Chương 148: Nửa tháng sau

Toàn chương Ít nhất thì Hoàng tử Leopold cũng đã giữ lời hứa sẽ báo đáp tôi.

Median Tử tước.

Vốn dĩ đó là một công trạng mà dù có phong tước Bá tước cũng không có gì lạ, nhưng vì phe Ernst phản đối kịch liệt nên Tử tước đã là giới hạn rồi.

Chính tôi cũng không kỳ vọng đến tước Bá tước.

Vì vốn dĩ tôi nghe nói việc một quý tộc Đế quốc được thăng tước nhanh như vậy là chuyện rất hiếm thấy.

Không chỉ trường hợp của tôi, mà nghe bảo từ xưa đến nay Hoàng thất vốn khá keo kiệt trong việc ban tước vị.

Cũng phải thôi. Đất đai để ban phong cũng có hạn, và họ cũng không muốn tầm ảnh hưởng của các quý tộc trở nên quá mạnh mẽ.

Thay vào đó, trong bức thư mà Leopold gửi đến có đính kèm tận một nghìn đồng vàng.

Một nghìn đồng vàng. Đó là một số tiền đủ để tôi quên đi nỗi lo về tiền bạc trong một thời gian dài.

Nghe bảo đó là số tiền đã bị giảm đi do phải chi trả tiền an ủi cho gia quyến của Quân đoàn 3 đấy.

Leopold đúng là nhiều tiền thật đấy.

Trước tiên tôi phải trả nợ cho Lacy cái đã, số còn lại thì phải tiết kiệm thôi.

Dù vẫn còn nợ Asha nhưng cô nàng bảo cứ từ từ trả cũng được nên chắc không sao đâu.

Cuối cùng, có thể coi như tôi đã đạt được gần hết mục đích của mình trong chuyện lần này.

Dù có hơi vất vả một chút... nhưng tôi đã cứu được tên Leopold đó, và phần thưởng cũng rất xứng đáng.

Chỉ qua một trận chiến, tôi đã trở thành một nhân vật có thể coi là thực lực nòng cốt của phe Đại Hoàng tử.

Dù là về vũ lực, hay danh tiếng. Mà vốn dĩ đó là danh tiếng có được nhờ vũ lực mà.

Thông qua những lời truyền miệng của những binh sĩ trở về từ Quân đoàn 3, những chiến tích của tôi đã lan truyền khắp thủ đô từ lâu rồi.

Một siêu nhân đã một mình lập nên công trạng tương đương với năm sáu Đạt nhân.

Thậm chí còn có những lời bàn tán rằng liệu sau này tôi có trở thành một cường giả sánh ngang với Đệ nhất kiếm Đế quốc hay không nữa.

Đệ nhất kiếm Đế quốc, Hầu tước Wallenstein.

Nghe bảo đó là một võ quan giữ thái độ trung lập tuyệt đối và chỉ trung thành với Hoàng đế.

Trong nguyên tác tôi cũng chưa từng thấy ông ta bao giờ.

Vì ông ta đã gần bảy mươi tuổi nên hiếm khi lộ diện ở tiền tuyến.

Và thực tế là vào thời điểm Hersella tấn công Đế quốc thì ông ta đã chết rồi.

Một nhân vật chỉ xuất hiện với thiết lập là rất mạnh, rồi chết vì tuổi già mà không hề lộ diện.

Chẳng thế mà biệt danh mà người chơi đặt cho ông ta là "Đệ nhất hư danh Đế quốc".

Hai ngày sau, Friede trở về.

Dẫn theo Damian, Milia và Lana đang lấm lem bùn đất.

... Tôi bảo hãy dẫn theo linh mục, nhưng tôi đâu có bảo đó là Lana đâu.

Thứ mà lũ trẻ đó cần không phải là trị liệu thuật hiệu quả cao, mà là những phép màu chúc phúc đa dạng cơ mà.

Có vẻ như đó là một chuyến đi khá vất vả, vì cả ba trông đều không còn hơi sức để trò chuyện nên chúng tôi chỉ chào hỏi xã giao rồi chia tay.

Friede thì vẫn còn rất khỏe khoắn, vừa tắm rửa xong là đã sang phòng tôi chơi rồi.

Nhìn hình ảnh cô nàng thản nhiên ngồi vắt vẻo trên giường tôi và nhâm nhi chén rượu mà không cần xin phép, tôi chẳng còn thấy chút ác ý nào như lần đầu gặp mặt nữa.

"Trong lúc ta vắng mặt, cô nương đã lập nên đại chiến công cơ đấy? Cô có biết dạo này đi đâu cũng nghe thấy chuyện về cô không? Nào là "Kỵ sĩ của Nữ thần", nào là "Thần Chi Trừng Phạt"."

"... Cái gì cơ?"

Trước những từ ngữ nực cười đó, tôi đánh rơi thanh đoản kiếm đang xoay trên tay xuống sàn nhà.

"Thần Chi, Trừng Phạt sao? Cái gì vậy...? Kẻ nào lại đi đặt cái biệt danh đáng xấu hổ đó chứ...."

Đó là một khiếu thẩm mỹ đặt tên khiến tôi phải há hốc mồm.

Thần Chi Trừng Phạt sao.

Bỏ qua chuyện nó sến súa, chẳng phải đó là một sự báng bổ thần linh sao?

Nếu Giáo hội mà biết thì chắc chắn sẽ bị đưa ra tòa án tôn giáo đấy chứ.

Tôi không biết kẻ nào đã đặt cái biệt danh đó... nhưng chắc hẳn đó là một kẻ chẳng biết suy nghĩ gì rồi.

"Gì mà gì, chẳng phải đó là những lời do chính cô nương viết ra sao. Nghe bảo cô đã dùng máu viết lên tường của ngôi làng nơi lũ phụ nữ bị nuôi nhốt đó mà. Đội điều tra đã phát hiện ra đấy."

Là tôi.

Nghĩ lại thì, đúng là tôi đã làm chuyện đó thật....

"... Tôi cứ ngỡ khu vực đó đã bị thiêu rụi hết rồi chứ."

"Nghe bảo giữa lúc ngôi làng bị thiêu rụi hoàn toàn, những vết máu trên tường đó vẫn còn nguyên vẹn đấy? Giáo hội Elpinel đã thổi phồng tin đồn đó lên. Rằng giữa đống đổ nát bị thiêu rụi, chỉ duy nhất bức tường đó là vẫn còn nguyên vẹn, và dù trời có mưa thì những dòng chữ viết bằng máu cũng không bị rửa trôi, đây chính là minh chứng cho việc ý chí của Elpinel đã hiện diện tại nơi đó."

Tôi ôm trán vì cơn đau đầu đang ập tới.

Cảm giác như những lời nhảm nhí mình viết ẩn danh trên mạng bị phơi bày cho cả thế giới biết vậy.

Không, rốt cuộc tôi đã nghĩ cái gì vậy chứ?

Lúc đó có lẽ vì những sự khó chịu tích tụ bấy lâu nay, nên tôi đã phấn khích như kẻ say rượu vậy....

Nhưng dù sao thì cũng đâu cần thiết phải viết những lời đó ra chứ.

Thậm chí nó còn không biến mất mà vẫn còn nguyên sao?

Đó rõ ràng là một hiện tượng kỳ lạ mà ai nhìn vào cũng thấy mà.

Elpinel? Vị Elpinel mà tôi nghi ngờ là đang quan sát mình từ trên trời sao?

Tôi có thể hỏi tại sao ngài lại làm chuyện đó không?

Dù sao thì ngài cũng sẽ không trả lời đâu.

"Thêm vào đó, lần này cô nương đã giúp Giáo hội tiêu diệt sạch sành sanh lũ ma vật còn gì? Trong mắt những người bình thường, việc họ coi cô là kỵ sĩ của thần cũng chẳng có gì lạ cả."

Đó là vì tôi đi cứu tên Leopold để hắn không bị chết uổng mà.

Trong mắt những người khác thì nó lại trông như vậy sao.

"Từ Thú Nhân Thực Giả thành Thần Chi Trừng Phạt sao.... Cô nương thăng tiến nhanh đấy chứ? Giáo hội Elpinel tuy không công bố nhưng thâm tâm cũng đã công nhận rồi, nên nếu cô có đến Thánh quốc thì chắc chắn sẽ được chào đón nồng nhiệt đấy."

"Chẳng trách, lý do Lacy bỗng nhiên tỏ ra thân thiện với tôi là vì chuyện đó sao...."

Rõ ràng đó không phải là chuyện xấu, nhưng....

Nghĩ đến cảnh sau này khi người khác gọi tôi, họ sẽ gọi là "Thần Chi Trừng Phạt" Hashal, tôi thấy tương lai thật mịt mù và đầu óc choáng váng.

"Chẳng phải là chuyện tốt sao? Bất kể cô làm gì, nếu không phải là ác hạnh thì họ sẽ bao biện đó là ý chí của thần, và nghe cũng khá ngầu mà.

"Thần Chi Trừng Phạt" sao.... Biết thế ta cũng viết cái gì đó lên tường rồi."

Cái đó mà ngầu sao? Thần Chi Trừng Phạt ấy?

Thật lòng sao?

Tôi... không thể theo kịp cái khiếu thẩm mỹ của thế giới khác này được....

Friede cười hi hi.

Không biết cô nàng đang trêu chọc tôi hay gì nữa.

"Hà...."

Chỉ có tiếng thở dài thốt ra.

Biết làm sao được, tự mình chuốc lấy thì chẳng thể trách ai được.

"Đừng có thở dài về phía này. Khói ma lực thảo bay tới đây này."

Friede cằn nhằn rồi vẫy tay như cái quạt để xua tan làn khói.

May mắn là không có kẻ nào dám gọi thẳng cái biệt danh đó ra trước mặt tôi.

Ngoại trừ Friede.

Quả nhiên là cô nàng đang trêu chọc tôi mà.

Sau đó nửa tháng trôi qua nhanh như chớp.

Đó là nửa tháng bận rộn đến chóng mặt đối với cả tôi lẫn Đế quốc.

Kể từ sau trận thảo phạt Agnita, số lượng ma vật xuất hiện ở khắp nơi bắt đầu tăng lên nhanh chóng.

Dù không đến mức lập thành quân đoàn như ở Agnita, nhưng các kỵ sĩ của Đế quốc đã phải quên đi sự thong thả bấy lâu nay và phải đối mặt với khối lượng công việc khổng lồ mỗi ngày.

Học viện Remnant cũng không nằm ngoài dòng chảy đó.

Học sinh năm 2 và năm 3 hầu như không có mặt ở học viện, và việc phái cử học sinh năm 1 cũng được mở rộng đáng kể.

Thực tế thì vai trò của một cơ quan giáo dục đã bị đình trệ một nửa.

Nghe bảo họ đang có kế hoạch mở rộng nhân sự quy mô lớn... nhưng đó không phải việc của tôi.

Vì các yêu cầu phái cử cũng đang đổ dồn về phía tôi như mưa.

Ngoại trừ những yêu cầu khả nghi từ phe Tam Hoàng tử, và những yêu cầu có khoảng cách quá xa hoặc tốn nhiều thời gian như thảo phạt hầm ngục, tôi đã từ chối hết, vậy mà vẫn còn rất nhiều.

Cũng phải, ai mà chẳng muốn một chiến binh vạn năng có thể giải quyết chắc chắn mọi yêu cầu chứ.

Sau khi đẩy những yêu cầu tầm thường cho Friede, tôi chỉ chọn lọc những việc cần đến chiến binh cấp Đạt nhân trở lên.

Cứ cách hai ngày một lần.

Nhờ vậy mà dạo này Nigel trông có vẻ rất hạnh phúc.

Cũng phải thôi, vì cô ấy đã tích lũy được một lượng kinh nghiệm thực chiến khổng lồ mà mình vốn còn thiếu sót.

Danh tiếng của tôi cũng đang tăng cao ngút trời.

Thảo phạt Mộ Thực Giả 2 lần.

Có lẽ vì đã từng hạ gục nó một lần nên không thấy khó khăn gì.

Nigel dường như cũng đã nắm bắt được bí quyết.

Tiêu diệt Vong Linh Kỵ Sĩ xuất hiện ở lãnh địa Công tước Vien.

Khác với tên lần trước tôi gặp, tên này chỉ ở mức Đạt nhân bình thường.

Đó là một trải nghiệm tốt để tôi có thể ôn lại kiếm thuật mà dạo này mình hơi lơ là.

Công tước Vien đã chi trả một khoản tiền thưởng rất hậu hĩnh. Chắc là vì cùng phe Leopold đây mà.

Điều tra ma vật ẩn náu ở núi Asten.

Ngay cả kỵ sĩ đi điều tra cũng bị mất tích nên họ nghi ngờ là do ma vật, nhưng khi đến nơi thì hóa ra là do lũ trộm cướp.

Thật tình, một kẻ có thực lực cấp kỵ sĩ hẳn hoi mà lại đi làm cái trò thủ lĩnh trộm cướp là sao chứ.

Nhìn lũ phụ nữ bị nhốt trong sào huyệt thì tôi cũng đại khái hiểu được lý do rồi.

Đẩy lùi đàn Chim Nhện xuất hiện ở hẻm núi Lệ Orc.

Chim Nhện.

Đó là loại ma vật trông giống như sự pha trộn giữa bọ ngựa, nhện và chuồn chuồn hơn là chim.

Hàng chục con bay lượn và dàn trận ở hẻm núi khiến ngay cả các kỵ sĩ cũng thấy rất khó đối phó.

Vì nếu lỡ rơi xuống hẻm núi thì ngay cả kỵ sĩ cũng chẳng có cách nào sống sót.

Tôi nhận tiếp tế năm mươi cây thương, cắm chúng xuống đất rồi ném từng cây một.

Lũ nào dám liều lĩnh lao thẳng về phía tôi đều biến thành những mẩu thịt vụn nổ tung.

Dù sao thì tôi đã trải qua nửa tháng như vậy.

Đúng như lời ai đó đã nói, đó là những ngày tháng sát lục đầy chất thơ.

"Chị Hashal, chị lại định đi làm việc nữa sao? Chị còn chưa được nghỉ ngơi lấy một ngày mà...."

Thấy tôi lấy ra một lá thư mới, Lana, người đang lén lút ăn đồ ngọt đặt trên bàn, khẽ than vãn.

Tôi đặt lá thư xuống và nhìn về phía Lana.

Bị bắt gặp, Lana ngượng ngùng đặt miếng đồ ngọt đang cầm trên tay xuống một cách nhẹ nhàng.

"Em ăn như vậy là béo lên đấy."

"Làm gì có chuyện đó chứ, đi theo chị em thấy mình gầy rộc cả đi đây này, em đang lo lắng lắm đây. Lỡ mà không cao thêm được nữa thì sao chứ?"

"Phải rồi, cứ ăn cho thỏa thích đi. Đừng có đổ lỗi cho chị là được."

Lana cười một cách hì hì đầy lém lỉnh.

Có lẽ nhờ đã cùng ăn cùng ở suốt nửa tháng qua, nên giờ đây cô bé đối xử với tôi rất thân thiết như chị em ruột vậy.

Dù là tôi thì vết thương cũng không thể tự khỏi được, nên suốt thời gian qua tôi đã thuyết phục và dẫn Lana đi theo... và đúng như dự đoán, hiệu quả thật tuyệt vời.

Nhờ vậy mà dù có trải qua những chuyến hành quân gian khổ như vậy, cả tôi lẫn Nigel đều không để lại một vết sẹo nào.

Lana cũng nhờ những công trạng tích lũy được khi đi cùng chúng tôi mà nghe bảo vào tuần sau cô bé sẽ chính thức được bổ nhiệm làm linh mục.

Như mọi người thấy, giờ đây cô bé đã chuyển hẳn vào ở cùng phòng với tôi trong tòa nhà đặc biệt rồi.

Vì để theo kịp lịch trình của tôi, thời gian cô bé quay về ký túc xá Giáo hội ở chưa đầy bốn tiếng một tuần.

Tôi vốn đã bán tín bán nghi không biết liệu yêu cầu được sống chung với một linh mục dự bị của Giáo hội, đồng thời cũng là bạn cùng khóa, có được chấp nhận hay không....

Nhưng thay vì từ chối, họ lại vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Tôi vẫn còn nhớ như in vẻ mặt của vị linh mục phụ trách khi ký giấy tờ cho tôi.

Đó là một vẻ mặt vô cùng sảng khoái, như thể vừa tống khứ được một gánh nặng đi vậy.

Dù có vẻ họ cũng lo lắng nên thỉnh thoảng vẫn ghé qua chỗ tôi.

Thật tình, ban đầu tôi cảm thấy đây là không gian nhỏ bé của riêng mình, vậy mà giờ đây ai cũng có thể tùy tiện ghé qua rồi.

Tôi đã chuyển chiếc bàn sang một bên tường và kê thêm một chiếc giường nhỏ.

Chiếc giá sách cạnh bàn vốn trống trơn giờ đã đầy ắp những cuốn sách mà Lana mang tới, và ở một góc phòng còn đặt cả một bức tượng thần Shaulite nữa.

Vì đồ đạc của tôi trong phòng chỉ có thương kiếm, giáp trụ và vài bộ quần áo treo trong tủ, nên không gian trống vẫn còn rất nhiều.

Đồ đạc của Lana cũng không nhiều lắm.

Lúc đầu Lana còn thấy bỡ ngỡ, nhưng chưa đầy ba ngày cô bé đã quen dần và giờ đang hết lời ca ngợi những món ăn ở nhà ăn của tòa nhà đặc biệt.

Vốn dĩ các linh mục đã quen với việc sinh hoạt tập thể nên có vẻ cô bé thích nghi rất nhanh.

Nhờ vậy mà dạo này Lana chẳng khác nào bình thuốc di động riêng của tôi vậy.

Bản thân cô bé cũng thấy hài lòng nên chắc không vấn đề gì chứ?

"Dù sao thì, lần này là một công việc hơi khác một chút. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, nên Lana em cứ ở đây nghỉ ngơi đi."

"Chị định đi một mình sao? Hiếm khi thấy vậy nha?"

Lana nghiêng đầu thắc mắc.