Chương 115: Hậu Quả

Toàn chương Những đôi mắt run rẩy nhìn Friede như nhìn một con thú bị dồn vào đường cùng.

"Ư ơ ơ ư? U u u?"

"A ư a..."

Không phải ngôn ngữ loài người, mà là những tiếng kêu của động vật.

Từ "Chuồng Gia Súc" quả là một cách diễn đạt chuẩn xác.

Lý do tại sao trong ngôi làng này không thấy bóng dáng một người phụ nữ nào chính là ở đây.

Làm những chuyện đồi bại này thì tất nhiên sẽ có những đứa trẻ được sinh ra.

Dù người mẹ chẳng hề mong muốn.

Cách giải quyết của lũ khốn đó rất đơn giản.

Nếu là con trai, chúng sẽ nuôi nấng trong làng để trở thành một phần của cộng đồng.

Vì muốn duy trì ngôi làng thì cần phải có nguồn lao động trẻ liên tục.

Ngược lại, nếu là con gái thì sao?

Chuồng Gia Súc chính là không gian dành cho họ.

Một ngôi nhà của những vật nuôi, cả đời không được học hành gì, chỉ được nuôi dưỡng ở đây cho đến khi lớn lên thì bị đem ra sử dụng như gia súc.

Mười hai người phụ nữ lớn nhỏ đang ôm chặt lấy những đứa trẻ chưa biết đi, tụ tập sát vào góc phòng.

Họ co rúm người lại, run rẩy đề phòng kẻ xâm nhập lạ mặt.

Tay chân họ vẫn lành lặn. Phải rồi, chẳng cần phải cắt gân làm gì.

Bởi họ thậm chí còn chẳng biết đến khái niệm kháng cự.

Với họ, từ "cứu giúp" thậm chí còn không tồn tại. Bởi tầng hầm chật hẹp này chính là thế giới của họ.

Nếu định đưa họ ra ngoài, có lẽ họ còn phản kháng lại.

Một hệ thống được thiết lập bài bản đến mức đáng tởm.

Thật khó tin đây là chuyện do lũ dân làng thấp kém gây ra.

"Kẻ sùng bái tà thần."

Friede nhớ lại những câu chuyện mình từng nghe trước đây.

Những kẻ sùng bái các tà thần tà ác, thực hiện những hành vi tàn bạo và những yêu thuật quái dị.

Đặc biệt nghe nói tín đồ của Lilith thường xuyên làm những chuyện như thế này.

Có lẽ khi thành lập ngôi làng này, những kẻ đó đã nhúng tay vào.

Dù hiện tại chỉ còn lại lũ dân làng yếu đuối.

"Khè khè khè...!"

Tiếng gầm gừ cắt ngang dòng suy nghĩ của Friede.

Những người phụ nữ đang ôm chặt lấy những đứa trẻ sơ sinh và gầm gừ như thú vật.

Friede nhìn họ với ánh mắt phức tạp, rồi đóng cửa bước ra ngoài.

Dù là một cảnh tượng bi thảm nhưng cô buộc phải để họ lại đó.

Bởi đây không phải là tình huống mà bốn người có thể giải quyết trong thời gian ngắn.

Khóe mắt Friede khẽ giật giật.

Phòng Giải Trí được thiết kế rất bài bản.

Bên trong vẫn còn hầm hập hơi nóng, mùi mồ hôi và mùi tanh nồng nặc đến mức tưởng như có thể nhìn thấy được.

Những khung hình phạt bằng gỗ. Những chiếc giường cũ kỹ. Những chiếc bàn trải khăn ướt.

Chai rượu vứt lăn lóc khắp nơi, những mảnh vải nhàu nát. Những vũng chất lỏng đọng trên sàn và những vết bẩn dính bết trên tường.

Đó là một không gian mà Friede thậm chí còn chẳng muốn đặt chân vào.

Nghe bảo có tổng cộng hai mươi người phụ nữ bị nhốt dưới hầm.

Đúng như lời Paul nói, không còn người phụ nữ nào ở lại đây.

Bởi đám đàn ông định chạy ra ngoài đã đưa họ trở lại Chuồng Gia Súc.

Lúc đó, chúng vẫn chưa thể tưởng tượng nổi vận mệnh thảm khốc mà mình sắp phải đối mặt.

Friede nhìn quanh căn phòng, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể che thân.

Một hai chiếc áo ghi lê của đám đàn ông để lại. Một tấm khăn trải bàn trông có vẻ ít bẩn nhất.

Một bộ giáp nữ bị bỏ lại vì không có ai mặc vừa. Đó là tất cả.

Những mảnh vải còn lại đều dính bết thứ gì đó đang chảy ra, cô chẳng buồn chạm tay vào.

Dù có mang đi thì bắt họ quấn những mảnh vải đó lên người cũng là một sự sỉ nhục đối với họ.

Khi quay lại Phòng Giáo Dục, tiếng khóc vẫn còn vang vọng.

Người phụ nữ mạo hiểm giả ngồi tựa vào tường, nghiến răng khóc thầm, còn người phụ nữ đang ôm con thì áp má vào đầu con gái, bờ vai run rẩy.

Friede lẳng lặng tiến lại gần hai mẹ con và vỗ nhẹ vào vai người phụ nữ.

Bà ấy ngước nhìn Friede, gương mặt đẫm lệ tràn đầy sự bi thống.

"A...! Kỵ sĩ... Jane... con gái tôi, nó chẳng nói gì cả... giờ tôi phải làm sao đây...!"

"... Lát nữa ta sẽ đưa mọi người đến chỗ các nữ tư tế. Họ sẽ chăm sóc cho mọi người."

Friede chẳng biết nói gì hơn.

Bởi cô vốn không giỏi việc an ủi người khác.

Friede cởi chiếc áo khoác lông thú ra, rũ mạnh vạt áo.

Máu dính bết trên áo bắn tung tóe vào tường ngục.

"... Dù sao lớp lót bên trong vẫn còn sạch."

Tấm lông thú đen tuyền ấm áp bao bọc lấy hai mẹ con.

"Cảm ơn ngài..."

"Ta sẽ đi gọi người đến giúp, cứ mặc tạm cái này đi."

Friede chỉnh lại vạt áo khoác cho bà ấy.

Dù là chiếc áo khoác nồng nặc mùi máu, nhưng vẫn tốt hơn quần áo của lũ dân làng hay tấm khăn trải bàn bẩn thỉu kia.

Cô đưa bộ giáp cho người phụ nữ mạo hiểm giả.

"Bộ giáp này..."

Người phụ nữ nhìn bộ giáp trước mắt, lẩm bẩm ngơ ngác.

"Chẳng phải của cô sao?"

"Phải... đúng là giáp của tôi..."

Mạo hiểm giả nhìn bộ giáp với ánh mắt yêu hận đan xen, rồi lại ngẩng đầu lên.

Đôi mắt ướt đẫm nhìn Friede với vẻ hối hận muộn màng.

"... Cảm ơn vì đã cứu tôi."

"Đưa tay ra đây."

Friede chẳng mảy may để tâm đến những lời cô ta nói lúc nãy, chỉ thản nhiên cầm lấy bộ giáp.

Vì bị cắt gân nên chắc cô ta khó lòng tự mặc được.

Lại còn là giáp trụ chứ không phải quần áo bình thường nên càng khó hơn.

Người phụ nữ mạo hiểm giả run rẩy đưa tay ra cho cô.

Friede quỳ một chân xuống, mặc giáp cho cô ta.

"Với cái thân hình này, sau này tôi phải sống sao đây...?"

"Chịu thôi. Cứ sống theo cách cô muốn đi. Gân chân thì ta sẽ tìm cách chữa cho."

Chắc tưởng đó chỉ là lời an ủi đơn thuần nên người phụ nữ mạo hiểm giả khẽ mỉm cười.

Nhưng Friede nói thật lòng.

"Phải nhờ vả cái cô tóc trắng kia thôi."

Nếu là ứng cử viên Thánh nữ của Elpinel thì chắc chắn là có thể.

Ngoại trừ vấn đề về nhân sinh quan, thì thần lực của cô ta đã có thể coi là tầm cỡ Thánh nữ rồi.

Cô đưa áo ghi lê và khăn trải bàn cho những người phụ nữ còn lại.

Vì thiếu vải nên ba người trong số họ trông chẳng khác gì những kiện hàng bị quấn chặt trong khăn trải bàn.

"Vậy thì, mọi người cứ chờ ở đây một lát. Ta sẽ quay lại ngay."

Friede tiến lên mặt đất.

Vì muốn di chuyển ngần này người thì có Hashal ở đây sẽ tốt hơn.

[Hashal]... Chắc cũng đến lúc phải đi rồi.

Tôi ném điếu thuốc đã cháy hết rồi đứng dậy.

Ngọn lửa rực cháy đã bắt đầu lan đến tận đây rồi.

Lũ giòi bọ tôi bỏ lại trên đường chắc cũng đã được nướng chín rồi, những tiếng thét quái dị cũng đã hoàn toàn im bặt.

Tôi phủi qua những mảnh vụn người dính trên người rồi lao về phía Tây.

Cơn gió ngược chiều lướt nhẹ qua má thật dễ chịu.

Những vệt máu đẫm trên người bị gió thổi bay đi. Giống như dùng súng hơi thổi sạch bùn đất trên giày vậy.

Giờ này chắc Milia cũng đã kết thúc cuộc "săn Kobold" rồi nhỉ?

Dạy cho cô ấy rằng kẻ địch không phải con người mà là động vật, rồi bắt cô ấy lặp lại điều đó trong tình huống cực hạn để khắc sâu vào trí não.

Đó là phương pháp giáo dục nhanh nhất để biến những tân binh ngây ngô thành những người lính thực thụ.

Bản thân tôi cũng từng được học như thế thời tân binh, và sau đó cũng đã áp dụng vài lần nên tôi hoàn toàn tin tưởng.

Những đứa trẻ cầm súng còn run bần bật, chỉ cần qua chiêu này là sẽ biến thành những tinh binh sẵn sàng xả súng máy mỗi khi thấy địch.

Dù thỉnh thoảng có tác dụng phụ là không phân biệt được địch ta và dân thường... nhưng chuyện đó thì tôi hay Damian sẽ lo liệu.

Chẳng mấy chốc, những âm thanh như tiếng khóc của trẻ con bắt đầu lọt vào tai tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trên ngọn đồi phía Đông, bóng dáng một thiếu nữ cưỡi ngựa đang cúi xuống nhìn về phía này hiện ra.

Đó là Milia.

Phía trước cô ấy, xác lũ dân làng nằm vương vãi khắp nơi.

Những tảng thịt đang chảy máu và óc từ những cái đầu bị đâm thủng.

Một cảnh tượng thật mãn nguyện.

Tầm này thì có thể coi là Milia đã vững vàng tâm lý rồi nhỉ.

Với tư cách là một kỵ sĩ ấy.

Tôi sải bước tiến lại gần cô ấy.

Lũ trẻ nhìn thấy tôi liền khóc thét lên rồi sùi bọt mép ngất xỉu.

Vì đã dự đoán trước nên tôi cũng không mấy bất ngờ.

Dù sao cũng phải đưa chúng đến nhà nguyện, nên chúng không vùng vẫy thế này lại càng tiện.

"À, Hashal! Chị về rồi đấy à."

"Vất vả cho em rồi, Milia. Có bị thương chỗ nào không?"

"Em không sao. Chỉ là lũ Kobold thôi mà."

Milia mỉm cười dịu dàng.

Trông cô ấy hoàn toàn coi kẻ địch là Kobold. Một sự tự lừa dối bản thân hoàn hảo.

Tầm này thì chắc trong mắt Milia, đối phương thực sự mang hình dáng của Kobold rồi.

Có vẻ cô ấy đã khắc cốt ghi tâm lời khuyên của tôi quá mức cần thiết.

Ơ... có ổn không nhỉ?

Thường thì những trường hợp thích nghi quá nhanh thế này hay để lại tác dụng phụ về sau...

Nhưng thôi, tầm này vẫn chỉ là triệu chứng ban đầu thôi mà.

Chắc không sao đâu. Chỉ cần dành thời gian vỗ về là sẽ ổn ngay thôi.

"Thế thì tốt rồi. Vậy giờ chúng ta sang phía nhà nguyện thôi. Chắc Friede và Damian cũng xong xuôi cả rồi."

"Lũ trẻ này thì tính sao ạ?"

Milia chỉ tay vào lũ trẻ đang ngất xỉu.

"... Chẳng lẽ em định để chúng lại đây sao?"

Biết thừa là để lại đây thì chúng sẽ bị thiêu chết mà vẫn định bỏ mặc sao?

Triệu chứng này hơi nặng rồi đấy...?

Những cậu thiếu niên với cằm nhẵn nhụi không chút râu. Có lẽ chúng là những đứa trẻ vô tội.

Dù bảo rằng sinh ra đã là tội ác thì tôi cũng chẳng có gì để phản bác... nhưng ít nhất theo tiêu chuẩn của tôi, chúng không phải là những tội nhân cần phải giết ngay lập tức.

"Không, làm gì có chuyện đó ạ...! Hashal thật là. Em chỉ đang thắc mắc làm sao để đưa lũ trẻ đang ngất xỉu này đi thôi."

"À, hóa ra là chuyện đó sao? Chị lại cứ tưởng gì."

Hóa ra là tôi lo hão.

Cứ tưởng Milia đã có một niềm tin mãnh liệt kiểu "tất cả con người đều là Kobold" rồi chứ.

"Chuyện đó thì cứ buộc lên lưng ngựa mà đi thôi."

"À, thế thì được ạ."

Milia gật đầu, xuống ngựa và xếp lũ trẻ lên lưng ngựa một cách ngăn nắp.

Tôi xé quần áo của những cái xác để làm dây thừng rồi đưa cho Milia.

"Đây, dùng cái này mà buộc."

"Cảm ơn chị, Hashal."

Milia buộc lũ trẻ thật chặt. Để chúng không bị rơi xuống.

Tôi cùng Milia dắt ngựa tiến về phía nhà nguyện.

Phía sau là ngôi làng đang rực cháy.

"... Nhưng mà Hashal, ngọn lửa đó chị định dập kiểu gì?"

"Lửa á? Thì cứ để nó cháy hết rồi tự tắt thôi chứ sao?"

Vốn dĩ đó là ngọn lửa tôi nổi hứng châm lên vì những ký niệm cũ và sự bực dọc trào dâng.

Làm gì có chuyện tôi nghĩ đến cách dập lửa.

Nhưng cũng chẳng cần phải lo lắng quá.

Cùng lắm là thiêu rụi ngôi làng và vùng lân cận rồi sẽ dịu đi thôi.

"Nếu làng cháy hết thì những người còn lại sẽ ở đâu ạ...?"

Ơ...?

Nghe cũng có lý nhỉ?

Tôi chưa nghĩ đến chuyện đó luôn...!

Milia đã chỉ ra một điểm mà tôi không ngờ tới.

Đúng là vậy. Tình trạng của những người phụ nữ cứu được chắc chắn là không bình thường.

Dù có gọi người đến chăm sóc thì cũng phải mất ít nhất vài ngày.

Vậy nên, trong thời gian đó, cả chúng tôi lẫn những người phụ nữ đều phải ở lại đây.

... Tại đống tro tàn mà tôi đã thiêu rụi.

"......"

Milia nheo mắt nhìn tôi, người đang không nói nên lời.

"Chẳng lẽ chị không nghĩ gì luôn sao...?"

Vâng. Thật sự là tôi không nghĩ gì cả.

Tôi đổ mồ hôi hột, chỉ tay lên trời.

"Ơ... hay là cầu xin ông trời nhỉ? Chúng ta đã vất vả thế này, chắc các vị thần cũng sẽ giúp đỡ chút chứ?"

"Hashal......"

Ánh mắt Milia thoáng chút lạnh lẽo, như muốn bảo tôi đừng có nói mấy lời hâm dở đó nữa.

Không, tôi cũng biết đó là lời nhảm nhí mà...

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, né tránh ánh mắt của cô ấy và vò vò lọn tóc mai đã mọc dài.

Ngay khi tôi định nói gì đó để xoa dịu cô ấy.

— Ầm ầm!

Tiếng sấm vang rền.

Tôi và Milia đồng thời ngẩng đầu nhìn lên trời.

Bầu trời vốn đầy tro bụi và khói đen, chẳng biết từ lúc nào đã bị bao phủ bởi những đám mây đen kịt.

Tôi không tin vào mắt mình, đồng tử khẽ rung động.

Không, lẽ nào. Thật sao?

Tôi chỉ nói đùa thôi mà...?

Sự bàng hoàng lấp đầy trí não tôi.

Mưa rơi.

Một giọt. Rồi lại một giọt nữa.

Những giọt mưa lạnh giá vỗ vào mặt. Càng lúc càng nặng hạt.

Chẳng mấy chốc, một cơn mưa rào trút xuống.

Mưa như trút nước dần dần dập tắt ngọn lửa đang thiêu rụi ngôi làng.

"Trời đất ơi..."

Milia kinh ngạc há hốc mồm, chỉ biết ngơ ngác nhìn lên bầu trời.