Chương 102: Thiện nghiệp, Vĩ nghiệp, Ác nghiệp, Sát nghiệp

Toàn chương

"Tạm thời... tôi hiểu cô định nói gì rồi. Chuyện đó tôi phải bàn bạc lại với cha mình đã."

Asha, người đã lẩm bẩm về vị vua hoàng kim gì đó và rơi vào trạng thái hỗn loạn một hồi lâu, cuối cùng đã lấy lại lý trí và giữ thái độ thận trọng lùi lại một bước.

Đó không phải là một kết quả đáng thất vọng. Bởi vì đó là phản ứng đương nhiên mà.

Để đạt được một kết quả chắc chắn thì phải thử nghiệm trên một quy mô khá lớn, nên cô ấy khó lòng có thể tự mình đưa ra quyết định một cách vội vàng được.

Dù vậy đối với tôi thì đó là một kết quả hài lòng. Nhờ sự thuyết phục khéo léo mà tôi đã nhận được lời khẳng định chắc chắn rằng sẽ thay thế miễn phí thanh đại kiếm cho Damian.

Cô ấy chỉ bảo là sau này hãy mang những mảnh vỡ của thanh đại kiếm đến cho cô ấy thôi.

Chuyện sau đó thì huyết tộc của Asha sẽ tự mình quyết định thôi.

Tôi chỉ cung cấp ý tưởng thôi, còn quyết định và trách nhiệm đều nằm ở phía bên đó mà.

Sau khi cho Damian và Milia về, tôi đang nghỉ ngơi thong thả trong phòng.

Thì có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.

Là ai vậy?

Vào giờ này thì có ai tìm đến phòng tôi chứ.

Tôi gác điếu thuốc lên gạt tàn, rời khỏi cửa sổ và hướng về phía cửa.

Cảm nhận hơi thở thì có vẻ là phụ nữ... chắc không phải là Friede đâu.

Nếu là Friede thì cô ấy đã gõ cửa rầm rầm rồi.

À, vậy thì chắc là Lacy rồi.

Đúng như dự đoán, khi mở cửa ra, một màu trắng lóa mắt đã chào đón tôi.

"Lacy Stardorf?"

"Vâng. Vì nghi thức thanh tẩy món đồ đã hứa đã kết thúc nên tôi tìm đến. Cô có rảnh một chút không?"

Lacy khẽ đưa chiếc hộp đang cầm ra.

"Được chứ, vào đi."

Vì tôi đã cho Nigel đến phòng tập luyện nên trong phòng chỉ có mình tôi thôi.

Vì không cần phải hộ vệ ngay lúc này, nên tôi cũng muốn cô ấy thỉnh thoảng được sống thoải mái một chút.

Tôi thuyết phục rằng để hoàn thành trách nhiệm hộ vệ thì chẳng phải cô ấy nên trở nên mạnh mẽ hơn bây giờ sao, và cô ấy đã nghe theo.

Sau khi dẫn Lacy đến bàn trà, tôi đưa cho cô ấy một ít đồ ăn nhẹ và một ly nước mà tôi đã chuẩn bị để lát nữa ăn.

"Xin lỗi nhé, việc mời trà thì hơi khó khăn rồi. Vì cô lại tìm đến đúng lúc chỉ có mình tôi ở đây."

"Thế này là đủ rồi. Cảm ơn cô."

Lacy thản nhiên cầm một chiếc bánh quy lên cắn một miếng.

Đôi môi nhỏ nhắn nhai một cách tao nhã.

"Vậy, cô bảo là nghi thức thanh tẩy Sương Giá Thủ Giáp đã kết thúc rồi sao?"

"Vâng. Tôi sẽ cho cô xem."

Lacy đặt chiếc hộp lên bàn và mở nắp ra.

Chiếc găng tay mà tôi gặp lại sau một thời gian dài vẫn tỏa ra hơi lạnh như cũ.

"Có vẻ không có gì thay đổi lớn nhỉ?"

"Thì dĩ nhiên rồi. Việc tôi làm chỉ là ức chế lời nguyền điên loạn thôi mà. Ít nhất thì từ giờ, việc chỉ cần đeo vào là rơi vào trạng thái điên loạn sẽ không xảy ra trong một thời gian đâu. Hơi lạnh thì vẫn còn đó nên cơ thể chắc hẳn sẽ bị tổn thương đôi chút. Chuyện đó thì cô cứ tự điều chỉnh mà sử dụng thôi."

Từ một trang bị hoàn toàn không thể dùng được, cuối cùng nó cũng đã trở thành một trang bị có thể dùng được đôi chút rồi.

Dù việc chiến đấu lâu dài sẽ nguy hiểm nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã là một thành quả hài lòng rồi.

"Thế là đủ rồi, còn có lưu ý gì khác không?"

"Ừm..."

Lacy khẽ cúi đầu một lát, rồi lại ngước lên nhìn tôi.

Với một khuôn mặt vô cảm không biết đang nghĩ gì.

"Cô đã giết người rồi nhỉ. Lần này."

... Vụ Tử tước Bernstein sao.

"Ờ... thì đúng là vậy? Nhưng mà chuyện đó, không phải tôi cố ý làm vậy đâu―" Vì đó là sai lầm xảy ra trong tình trạng say xỉn...

"... Không, đúng là lỗi của tôi rồi."

Tôi định bào chữa gì đó rồi lại thôi.

Bởi vì tôi chợt nhớ ra mình đã từng xử lý một tên lính cũng dùng chính cái lời bào chữa này sau khi bắn vào dân thường trong tình trạng say xỉn.

Chính tay tôi đã xử tử hắn.

Vậy mà tôi lại đang đưa ra lời bào chữa giống hệt tên đó sao. Nghĩ lại thấy thật ghê tởm.

Việc gì phải thừa nhận thì phải thừa nhận thôi.

"Tôi không phải đang trách móc cô đâu. Chỉ là, tôi muốn nói với cô một điều thôi."

Lacy chỉnh lại tư thế đoan trang, ghé sát mặt về phía tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Hãy cảnh giác với Sát nghiệp. Cái Nghiệp tích lũy được bằng cách giết hại vô số người. Thứ sức mạnh hung hãn đó sẽ khiến cô trở nên mạnh mẽ hơn bất cứ ai, nhưng tuyệt đối sẽ không mang lại một tương lai tươi sáng đâu. Đến cuối cùng, nó sẽ khiến ngay cả chủ nhân của mình cũng phải diệt vong thôi.

... Kết cục của những kẻ theo đuổi Sát nghiệp luôn là như vậy."

Một lời khuyên chứa đựng sự khẳng định như một lời tiên tri.

Những nội dung được nói ra bằng giọng điệu nhẹ nhàng, rành mạch đã khắc sâu vào não tôi.

Cùng với một chút sự ngỡ ngàng.

"Ờ..."

Lời đó thì đúng là tốt thật, nhưng chẳng phải cô không có tư cách để nói câu đó sao...?

Một người phụ nữ có vẻ sẽ đứng đầu trong chính sách diệt chủng các chủng tộc dị hình như cô.

"Việc giết sạch Thú nhân chẳng hạn, tính ra chẳng phải cũng là Sát nghiệp sao?"

"Làm gì có chuyện đó chứ. Có vẻ cô vẫn chưa biết một cách hệ thống về khái niệm Nghiệp nhỉ."

Lacy dứt khoát lắc đầu.

Thì đúng là tôi chưa từng được học một cách chi tiết mà...?

"Nhân cơ hội này tôi sẽ nói cho cô biết vậy. Việc làm rõ căn nguyên hay nguyên lý hiện thực hóa của Nghiệp vẫn còn là một lĩnh vực đang được thảo luận... nhưng việc phân tích về bản thân Nghiệp thì đang được tiến hành rất sôi nổi mà."

Lacy nhấp một ngụm nước để thấm giọng rồi bình thản tiếp tục lời giải thích.

"Giáo hội phân loại thuộc tính của Nghiệp thành bốn loại lớn. Đó là Thiện nghiệp, Vĩ nghiệp, Ác nghiệp và Sát nghiệp."

Thiện nghiệp.

Loại Nghiệp tích lũy dần dần thông qua những hành động thiện nguyện giúp đỡ người khác bằng lòng tốt thuần khiết.

"Đó là loại Nghiệp mà các linh mục chủ yếu tích lũy. Không giống như các chiến binh, nó không phát lộ ra bên ngoài mà được dâng hiến cho thần linh. Sức mạnh phép màu mà các linh mục phát huy chính là cái giá cho điều đó."

Vĩ nghiệp.

Hình thái Nghiệp phổ biến nhất. Một sự chúc phúc được tích lũy từ chính những dấu chân mà bản thân đã đạt được.

Việc thảo phạt những kẻ thù hùng mạnh, tiêu diệt kẻ thù để cứu giúp mọi người, và vượt qua giới hạn của bản thân thông qua rèn luyện, tất cả những điều đó đều thuộc về Vĩ nghiệp.

"Đoạn tội, thảo phạt, thủ hộ, siêu việt. Đó chính là căn bản của Nghiệp đấy."

Lacy khẽ mỉm cười.

Ác nghiệp.

Đó là loại Nghiệp bám lấy những kẻ mang ác ý và gây hại cho con người.

Hành hung, lừa dối, cưỡng đoạt, cưỡng dâm. Tất cả những ác hạnh ngoại trừ giết người.

"Đó là Nghiệp của những kẻ hèn hạ và đê tiện. Điểm khác biệt với Sát nghiệp chỉ là việc chưa giết người mà thôi. Cuối cùng họ cũng sẽ phải trả giá."

Và... Sát nghiệp.

Loại Nghiệp hung hãn chỉ tích lũy được bằng cách giết hại những người vô tội.

Trong tất cả các loại Nghiệp, nó là thứ hung bạo nhất và trên hết là mạnh mẽ nhất... nhưng cuối cùng nó cũng sẽ cắn ngược lại chính chủ nhân của mình.

"Kẻ ác nhất định sẽ sụp đổ, và mọi chuyện cuối cùng sẽ hướng về phía đúng đắn thôi. Đó là lời dạy của Elpinel. Nếu cô ghi nhớ điều đó thì tôi sẽ rất vui."

Sau khi kết thúc câu chuyện dài, Lacy có vẻ hơi khát nước nên lại đưa ly nước lên miệng.

Cái cổ trắng ngần như một bức tượng cẩm thạch khẽ chuyển động vài lần.

"Có một điểm tôi không hiểu. Nếu việc tiêu diệt kẻ thù là Vĩ nghiệp, và việc giết người vô tội là Sát nghiệp, vậy khi giết những Thú nhân vô tội thì rốt cuộc loại Nghiệp nào sẽ được tích lũy chứ?"

"Chắc chắn là Vĩ nghiệp rồi. Ngay từ đầu đã không tồn tại Thú nhân vô tội nào cả. Nghiệp vốn dĩ là sức mạnh mà con người đạt được để chống lại các chủng tộc dị hình ngay từ thuở sơ khai. Tất cả các chủng tộc dị hình đều không thể thoát khỏi nguyên tội của tổ tiên mình. Dù cho bao nhiêu thời gian có trôi qua đi chăng nữa."

Đó là phát ngôn bắt nguồn từ niềm tin của cô ta, hay là giáo lý của Giáo hội Elpinel.

Hay là bản thân sức mạnh mang tên Nghiệp thực sự có cấu trúc như vậy.

Chuyện này nếu không trực tiếp xác nhận thì chắc hẳn sẽ không thể biết được rồi.

"Vậy, mong cô bình an cho đến lần gặp lại tới."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Lacy đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Tôi đặt Sương Giá Thủ Giáp lên bàn và quay lại chiếc gạt tàn bên cửa sổ.

... Điếu thuốc tôi gác lại đã cháy hết từ lâu rồi.

Ba ngày sau, Friede mang theo một tờ đơn yêu cầu tìm đến.

[Ferne] Căn phòng tối tăm nồng nặc mùi cồn.

Ferne, người đang đọc bức thư dưới ánh sáng của Salamander, khẽ nhíu mày và uống ừng ực thứ rượu mạnh cầm ở tay trái.

Hơi nóng như thiêu đốt thấm đẫm thực quản và dạ dày của cô.

Ferne đại khái ném chai rượu vừa mới uống cạn đi, dùng chút kiên nhẫn cuối cùng để đọc nốt những câu văn ghi trong thư.

Bức thư được gửi bí mật từ Alfheim, vùng đất nơi cô đã sinh ra.

Những dòng chữ cổ của yêu tinh được viết dày đặc trên mảnh giấy chứa đầy ma lực.

Ferneicia Mercelius Epilaxus.

Ta nghe nói Đế quốc của loài người hiện đang ở trong bầu không khí bất ổn vì vấn đề quyền kế vị.

Hãy điều tra và báo cáo chi tiết tình hình tiến triển, và nếu có thể làm trầm trọng thêm cuộc tranh chấp thì hãy can thiệp vào.

Nếu mọi chuyện thành công, ta sẽ cho phép cô quay trở lại vòng tay của Cây Thế Giới một cách hạn chế.

"Báo cáo với can thiệp cái gì chứ... lũ già lẩm cẩm này. Chúng vẫn coi ta là cấp dưới của chúng sao."

Ferne vò nát bức thư, ném mảnh giấy đã thành rác cho Salamander ăn rồi cầm lấy một chai rượu mới.

Cơ thể của Salamander, sau khi thiêu rụi và ăn lấy mảnh giấy chứa ma lực, đã to lên một chút. Ánh sáng tỏa ra cũng sáng hơn lúc nãy đôi chút.

Ferne, người đang nhíu mày trước ánh sáng đột ngột trở nên chói mắt, cầm chai rượu ngược lại và cứ thế đập thẳng vào Salamander.

Cùng với một tiếng hét ngắn ngủi, khối cầu lửa vỡ vụn và tan biến thành từng mảnh.

Căn phòng lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

"Cho phép quay trở lại vòng tay của Cây Thế Giới sao? Lũ khốn nực cười."

Ferne nghiến răng.

Bởi vì ngay cả trong trạng thái say xỉn, cô cũng khó lòng kìm nén được sự ghê tởm.

Ngay từ đầu, chính lũ già đó đã cưỡng ép trục xuất cô, người đã luôn cống hiến hết mình cho các yêu tinh.

Lũ rác rưởi thối nát đã sống hơn tám trăm năm mà vẫn không chịu chết, não bộ thì đã mục ruỗng hết cả.

Việc cô phải đến đây, bề ngoài thì họ rêu rao là vì tình hữu nghị với Đế quốc, nhưng thực chất đó là kết quả của một cuộc tranh giành quyền lực bẩn thỉu.

Sự mâu thuẫn giữa những nguyên lão thế hệ cũ đã già nua và những thế lực mới đang trỗi dậy nhanh chóng thông qua các chiến công.

Và kết quả của việc thất bại trước quyền lực của các nguyên lão chính là cái bộ dạng này đây.

Hầu hết những thành viên nòng cốt của thế lực mới đều mất tích hoặc trở thành thị tùng... thực chất là nô lệ của các nguyên lão.

Bản thân Ferne vì quá khó để xử lý như vậy nên họ đã trực tiếp trục xuất cô khỏi Alfheim và ném sang Đế quốc.

Trong 5 năm đầu tiên, Ferne vẫn còn sót lại một chút kỳ vọng nhỏ nhoi.

Rằng trước hành vi độc đoán tàn bạo của các nguyên lão, các yêu tinh khác sẽ đứng lên phản đối và khiếu nại giúp cô.

Họ đã phải trải qua bao nhiêu trận chiến vì các yêu tinh chứ.

Trong khi bị xé nát từng mảnh dưới hỏa lực của lũ Bán nhân.

Lúc đó họ đã tâng bốc chúng ta là những người bảo vệ thực sự của yêu tinh, chẳng lẽ bây giờ họ lại nhẫn tâm vứt bỏ chúng ta như một chiếc giẻ rách sao?

Với niềm tin dành cho đồng tộc, Ferne đã chờ đợi suốt 5 năm.

Việc chịu đựng thêm 5 năm tiếp theo đòi hỏi khá nhiều sự kiên nhẫn.

Phải rồi. Vì Hội đồng Nguyên lão đang ở đỉnh cao quyền lực, nên dù muốn khiếu nại thì cũng cần thời gian và sự chuẩn bị kỹ lưỡng chứ.

Mức này thì mình vẫn có thể chờ đợi được.

Với suy nghĩ đó, cô đã cố gắng tự an ủi bản thân, kìm nén sự bất an, nôn nóng và thất vọng ập đến mỗi ngày.

Có lẽ cô bắt đầu chạm vào rượu cũng là từ lúc này.

Và lại thêm 5 năm nữa.

Đến giờ thì chỉ còn lại sự ghê tởm mà thôi.

Những đồng chí đã cùng sát cánh với cô đều đã chết cả rồi.

Hoặc là trở thành những con rối đã mất đi cả cái tôi sau 15 năm sống kiếp nô lệ, hoặc là đã tự kết liễu đời mình như một sự kháng cự cuối cùng.

Các yêu tinh đã không giúp đỡ cô hay đồng đội của cô dù chỉ một chút.

Không, chắc hẳn họ đã quên sạch sành sanh rồi. Vì đó không phải là việc của họ mà.

Thế giới đã tìm thấy hòa bình, và sự cần thiết của các chiến binh đã giảm đi rất nhiều rồi.

Đó là một cách xử sự hợp lý nếu xét theo khía cạnh lý trí.

Vì vậy Ferne cũng quyết định suy nghĩ một cách hợp lý.

Chỉ với sức mạnh của một mình cô thì không thể đối đầu với Alfheim hay các nguyên lão yêu tinh được.

Vì vậy cô sẽ chờ đợi ngày cơ hội tìm đến.

Đế quốc một ngày nào đó sẽ lại gây chiến với yêu tinh thôi.

Dù là do Đế quốc, những kẻ từ chối các chủng tộc không phải con người, bắt đầu trước, hay là do Alfheim, những kẻ mù quáng vì vinh quang xưa cũ, bắt đầu trước.

Cô chỉ việc chờ đợi ngày đó và lặng lẽ trải qua thời gian thôi.

Một cách thản nhiên, để không bị nghi ngờ gì cả.

Mỗi ngày đều chìm trong men rượu để đi vào giấc ngủ, và hồi tưởng lại những ký ức khi cùng những người bạn cũ xông pha trận mạc trong giấc mơ.

"Vòng tay của Cây Thế Giới sao..."

Ferne khẽ cười khẩy. Quả nhiên, đó là một ý tưởng đúng chất lũ già có bộ não đã hóa đá.

Chẳng lẽ chúng nghĩ rằng thứ đó vẫn còn mang ý nghĩa gì đối với cô sao?

Cây Thế Giới là thần của các yêu tinh.

Một vị thần không phải ở chiều không gian thượng tầng, mà hiện hữu sừng sững bằng cách đâm rễ vào thế giới vật chất.

Dù quyền năng can thiệp vào thế giới đã yếu đi so với trước đây, nhưng bà vẫn là người mẹ vĩ đại đang bảo hộ các yêu tinh.

"Vị thần đã vứt bỏ chúng ta."

Nụ cười khẩy méo mó chứa đầy ác ý.

Cô biết rõ.

Cây Thế Giới là thần.

Nhưng, căn bản cuối cùng cũng chỉ là một cái cây khổng lồ mà thôi.

Phải rồi.

Cây cối thì.

Sẽ bị thiêu rụi bởi lửa thôi.

Vừa tiếp tục uống rượu mạnh, nàng yêu tinh đang mơ mộng về việc sát thần cứ thế cười không dứt.