Chương 111: Milia, Damian, Friede

Toàn chương [Milia] Sự tĩnh lặng từ trước đến nay đã biến mất, thay vào đó là những tiếng kinh hoàng và tuyệt vọng đổ xuống như mưa rào.

Những tiếng thét thảm thiết đến mức khó lòng tưởng tượng nổi họ đang phải chịu đựng điều gì.

Từ đằng xa, cô có thể thấy rõ mồn một bóng người phun máu bay vọt lên không trung, rồi ngay lập tức rơi rụng xuống.

Quái vật, ác quỷ. Giữa những tiếng gào thét trong cơn hoảng loạn, những người dân ở phía Đông ngôi làng cũng bắt đầu lần lượt ló mặt ra khỏi nhà.

"Đó là Kobold. Là Kobold. Vậy nên, mình chỉ cần... bắn lũ Kobold đang tiến lại đây là được."

Milia bình tĩnh kéo căng dây cung.

Ngay khoảnh khắc đó, một khối cầu lửa rực cháy bay vọt lên theo hình vòng cung.

"Ma pháp sao...? Không thể nào...!"

Ánh mắt Milia hướng về phía khối cầu lửa.

Một ngôi làng nhỏ thế này làm sao có thể có pháp sư.

Hashal có kháng ma lực nên không thể dùng ma pháp được.

... Nhìn kỹ lại thì đó không phải ma pháp.

Giữa khối cầu lửa, một bóng đen đang không ngừng vùng vẫy.

Dù mất một chân, nhưng đó rõ ràng là con người.

"Trời đất. Cô ấy châm lửa vào người ta rồi ném đi sao...?"

Thật đúng là phong cách của Hashal, một hành động vừa quá khích vừa quái đản.

Nhưng hiệu quả thì không cần bàn cãi.

Khối cầu lửa rơi xuống, ngọn lửa bắt đầu lan rộng và dần thiêu rụi phía Đông ngôi làng.

Tiếng la hét của những người nhìn thấy ngọn lửa càng lúc càng chói tai.

Những người đang chỉ trỏ về phía ngôi làng đang cháy bắt đầu lao về phía Milia.

Milia gạt bỏ sự do dự, đẩy tay trái về phía trước và kéo căng dây cung.

Cơ lưng co thắt mạnh mẽ run rẩy, cánh cung uốn cong phát ra tiếng rên rỉ kèn kẹt.

"Phải. Đó là... Kobold. Đúng không Hashal? Như thế này là đúng mà, phải không Damian?"

Lẩm bẩm những lời độc thoại thoát ra khỏi kẽ môi, Milia xòe rộng ngón trỏ và ngón giữa tay phải.

Phựt, một tiếng động vang lên, mũi tên lao đi nhanh như chớp, xuyên thủng đầu gã đàn ông đang chạy tiên phong.

Gã đàn ông chết ngay tức khắc, ngã ngửa ra sau với đầu mũi tên xuyên qua gáy.

"Den!"

"Cái, cái gì thế này?! Chẳng phải bảo ma vật xuất hiện ở đằng kia sao...!"

Đám đàn ông sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Một gã có vết sẹo trên má phát hiện ra Milia đang nạp mũi tên tiếp theo, liền chỉ tay về phía cô.

"Thằng ngu, nhìn đằng kia kìa! Ma vật cái gì, chẳng phải là con nhỏ mạo hiểm giả lúc trưa sao! Mau bắt lấy nó!"

"Bắt một đứa mạo hiểm giả không trúng thuốc kiểu gì!"

Một thanh niên nhát gan phản bác lại.

Cũng phải thôi, hầu hết bọn họ chỉ là những thanh niên làng bình thường.

Đừng nói là kỵ sĩ hay mạo hiểm giả, ngay cả trình độ binh lính họ cũng không tới.

Họ chỉ có khả năng bắt giữ những người phụ nữ đã ngủ say hoặc bị tê liệt vì thuốc, rồi cắt gân chân để nuôi nhốt, chứ chẳng có năng lực để đánh bại một mạo hiểm giả đang sung sức.

"Vậy mày định nằm chờ chết à? Chỉ là một con nhóc thôi mà!! Cả lũ xông vào thì kiểu gì chẳng xong!"

"Phải, phải đấy! Thà thế còn hơn là lao vào đống lửa kia!!"

Đám đàn ông đang hỗn loạn cuối cùng cũng cầm vũ khí lao về phía Milia.

Milia lẳng lặng kéo cung.

Nhìn đám đàn ông vừa gào thét vừa lao tới, cô nhớ lại bầy Kobold mình từng thấy trước đây.

"Một con Kobold. Hai con Kobold... ba con... bốn... năm..."

Một khi đã liên tưởng được như vậy, mọi chuyện sau đó trở nên thật dễ dàng.

Những mũi tên liên tiếp trút xuống xuyên thủng kẻ địch.

"Khẹc!"

"Aaa! Chân của tao!!"

"Muốn sống thì chạy đi!"

Lũ Kobold ngã lăn lộn trên mặt đất, gào lên những tiếng quái dị nghe giống như tiếng Đế quốc.

Con Kobold bị xuyên thủng đầu, óc văng tung tóe.

Con Kobold ôm bụng rồi đổ gục.

Con Kobold ôm lấy mũi tên cắm trên chân, lăn lộn vòng vòng.

Kobold.

Milia bật cười khan.

Hóa ra chuyện này cũng chẳng khó khăn gì cho lắm.

"Con khốn này!"

Chẳng mấy chốc, vài con Kobold đã tiến lại gần. Chỉ còn cách ba bốn bước chân là vũ khí trong tay chúng có thể chạm tới cô.

Trên mặt chúng hiện rõ vẻ nhẹ nhõm và hân hoan.

Cứ như thể chúng tin chắc rằng khi đã đến khoảng cách này, chúng có thể bắt sống được cô.

"Trí thông minh đúng tầm quái vật."

Chưa nói đến thanh tế kiếm bên hông, chẳng lẽ chúng không thấy cô đang cưỡi thứ gì sao?

Milia cười nhạo chúng rồi quất mạnh dây cương.

Con ngựa nâu như chỉ chờ có thế, lao vọt về phía trước. Khoảng cách với lũ Kobold ngay lập tức bị kéo giãn.

"Ơ... ơ kìa?"

"Mẹ kiếp...!"

Mũi tên cắm phập vào miệng con Kobold đang định chửi thề.

Đầu mũi tên xuyên qua mang theo những mảnh tủy sống và tiểu não.

Con Kobold nấc lên vài tiếng rồi đổ rầm xuống.

Chẳng mất bao lâu để tiêu diệt sạch đám Kobold đang lao tới.

Milia quay đầu ngựa, đi xuyên qua đống xác chết, bồi thêm mỗi con Kobold còn thoi thóp một lỗ trên đầu.

"A... aaa......"

"Làm ơn, tha cho em... chị ơi...!"

Những kẻ còn sót lại chỉ là những đứa trẻ.

Một con đực trẻ măng vẫn còn nét ngây thơ, nước mắt đầm đìa van xin.

"Chị? Ngươi đang gọi ta sao?"

Milia cúi xuống nhìn nó. Dưới cằm nó đã lún phún râu.

Thật đáng tiếc, nó là Kobold.

Một mũi tên mọc ra giữa trán con Kobold con.

Cái xác co giật một hồi rồi nằm im bất động.

Cô gần như không cảm thấy chút lòng trắc ẩn nào.

Bởi nếu không có tiền bối Friede và Hashal, có lẽ ngày mai cô sẽ phải gặp nó trong tư thế nó đang đè lên người mình.

"Aaa! Aaaaa!"

Đứa trẻ bên cạnh thét lên kinh hãi. Milia rút thêm một mũi tên nữa và quan sát nó.

"Không có râu...?"

Vậy thì là con người. Có lẽ vậy.

Milia cất mũi tên đi.

Cô cũng chẳng muốn kiểm tra phần dưới của nó làm gì.

Còn lại năm người. Một con Kobold con và bốn người, bao gồm cả cậu thiếu niên này.

Một mũi tên xé toạc không trung.

Giờ chỉ còn bốn.

Lũ Kobold đã chết hết, chỉ còn lại con người.

Milia khẽ thả lỏng bờ vai đang mỏi nhừ, rồi đeo cung lại sau lưng.

"Ta sẽ không giết các ngươi đâu, nên cứ đứng yên đó mà chờ."

Giọng nói dịu dàng không hề tương xứng với một thiếu nữ vừa tàn sát sạch sẽ những người lớn trong làng, khiến lũ trẻ càng thêm kinh hãi, run rẩy gật đầu.

Milia mỉm cười nhẹ nhàng rồi nhìn về phía ngôi làng.

Ngọn lửa lan rộng đã thiêu rụi hơn nửa ngôi làng.

Thấy không còn kẻ nào lao ra nữa, có vẻ như Hashal đã săn sạch lũ Kobold còn lại rồi.

"Nhưng mà, thiêu rụi hết thế này có ổn không nhỉ...?"

Milia nghiêng đầu thắc mắc.

"Chịu thôi. Chắc Hashal có tính toán cả rồi."

Tạm gác lại những suy nghĩ đó, Milia xuống ngựa và bắt đầu nhổ những mũi tên cắm trên người lũ Kobold.

Những mũi tên còn nguyên vẹn thì phải tái sử dụng chứ.

Mỗi khi mũi tên được rút ra, xác lũ Kobold lại giật nảy lên, phun ra những tia máu.

Tiếng khóc của lũ trẻ càng lúc càng lớn hơn.

[Nhà Nguyện. Friede và Damian.]

"Damian. Đệ đã bao giờ giết người chưa?"

Friede dừng xe ngựa lại, đột ngột ném cho Damian một câu hỏi.

Damian trầm ngâm suy nghĩ về ý nghĩa của câu hỏi một lát, nhưng rồi quyết định nói thật cũng chẳng sao.

"Dù sao hôm nay mình cũng đã chém một tên rồi."

"Khoảng bốn năm lần gì đó ạ."

Thấy Damian trả lời một cách thản nhiên, Friede nhướng mày.

"Vẻ mặt thì trông ngây thơ thế mà, không ngờ đấy? Nhưng thế cũng tốt, ta đỡ phải tốn công khuyên bảo."

Mấy lời khuyên sáo rỗng kiểu như nếu đã sống kiếp kỵ sĩ thì đừng do dự khi xuống tay, hay chỉ cần một khoảnh khắc do dự cũng đủ để mất mạng.

Đã không phải lần đầu mà là bốn năm lần thì chắc hẳn tâm lý cũng đã ổn định rồi.

Friede và Damian dừng xe ngựa cạnh bụi rậm bên lề nghĩa trang, khom người quan sát nhà nguyện.

Đó là một nhà nguyện lớn hơn họ tưởng.

Một tòa nhà gạch hai tầng.

Trên mái có một tháp nhọn, và những ô cửa kính lớn bằng nửa thân người trang trí khắp các bức tường.

Phía trên cổng chính, một thánh biểu cũ kỹ treo hơi nghiêng.

Biểu tượng lưỡi liềm đặt trên mộ bia. Đó là minh văn của Ceres, Nữ thần Đất đai và Cái chết.

"Vậy giờ chúng ta làm gì? Lao vào chém sạch hết nhé?"

Damian nắm chặt chuôi đại kiếm. Trông cậu như thể sẵn sàng lao vào nhà nguyện ngay lập tức.

Friede đưa tay ra ngăn Damian lại.

"Ngu ngốc. Không biết có bao nhiêu tên nhưng chắc hẳn bọn chúng đang mải vui vẻ dưới hầm rồi."

Vào giờ này mà còn ở trong nhà nguyện thì lý do quá rõ ràng. Chắc chắn chúng đang hưởng lạc điên cuồng, mong chờ những chiến lợi phẩm mới.

Friede nghiến răng, để lộ rõ sự ghê tởm và khinh bỉ tột cùng.

"Vậy nên chúng ta chẳng phải càng cần phải xông vào ngay sao?"

Damian lại thúc giục lần nữa. Friede không hề trách cậu.

Đó là thái độ thường thấy ở những kỵ sĩ mới vào nghề, thiếu kinh nghiệm nhưng đầy lòng chính nghĩa.

Cô đã thấy cảnh này không biết bao nhiêu lần rồi, chỉ cần giải thích rõ lý do là được.

"Thử làm tiền bối một chút xem nào."

Friede nhìn thẳng vào mắt Damian.

Một ánh mắt kiên định, lộ rõ ý chí sắt đá. Giống hệt những tân binh khác mà cô từng thấy.

Ngoại trừ một sự khác biệt cực kỳ nhỏ nhoi.

Friede không mất quá nhiều thời gian để nhận ra nguyên nhân của sự khác biệt đó.

"... Phải rồi, ánh mắt đệ ấy khác hẳn."

Đó chính là nguyên nhân.

Ánh mắt của Damian tuy tràn đầy chính nghĩa, nhưng lại không hề có chút dấu hiệu nôn nóng nào thường thấy ở các tân binh.

Ngay cả việc cậu thúc giục Friede lúc nãy, dường như cũng không phải vì vội vã, mà chỉ đơn giản là đưa ra ý kiến trao đổi.

Đó không phải là phản ứng bình thường.

"... Cái gì thế này?"

Friede nghiêng đầu thắc mắc, nhưng rồi nhanh chóng gạt bỏ sự nghi ngờ đó ra sau đầu.

Bởi đó là một câu hỏi không đáng để bận tâm lúc này.

"Tiền bối Friede?"

"À, ừ. Ta giải thích cho đệ nghe. Nếu đệ muốn làm sát thủ thì không nói, nhưng nếu định đường đường chính chính đột phá thì xông vào lúc này là hạ sách. Chưa nói đến việc sẽ phải chứng kiến những cảnh tượng không hay, hầu hết kẻ địch sẽ ngay lập tức bắt lấy con tin ở gần nhất. Đệ hiểu chứ?"

Không biết bên trong có bao nhiêu tên, nhưng nếu hơn mười kẻ địch dùng con tin để uy hiếp, ngay cả Friede cũng không có cách nào cứu được họ.

Hiểu được lời giải thích của Friede, Damian gật đầu.

"Phải. Vậy nên cứ chờ đi. Chờ cho đến khi những náo loạn từ phía ngôi làng khiến bọn chúng phải kinh động mà chạy ra ngoài."

Đã thả Hashal vào làng thì náo loạn chắc chắn sẽ cực kỳ kinh khủng.

Kinh khủng đến mức lũ khốn đang hành lạc dưới hầm cũng phải giật mình mà chạy lên.

Đó mới chính là thời điểm để đột kích.

Ngay sau đó, giữa nền trời rực lửa của quán trọ, những tiếng nổ và tiếng thét vang vọng khắp ngôi làng.

"Đó là Hashal đúng không ạ?"

"Có vẻ cô ấy đang quậy phá tưng bừng rồi. Hôm nay trông cô ấy có vẻ quá khích hơn hẳn thường ngày. Không biết tại sao nữa."

Dù để mặc vì thấy thú vị, nhưng ngay cả Friede cũng cảm thấy hành động của Hashal hôm nay có chút khác biệt so với những gì cô ấy thường thể hiện.

Không hẳn là hung bạo hơn, mà giống như là... phải rồi, giống như bao nhiêu bực dọc tích tụ bấy lâu nay đều bùng phát ra vậy.

Như một con mèo đang vờn chuột, một dáng vẻ tràn đầy ác ý.

"Chẳng lẽ là Ngày Phẫn Nộ sao?"

Damian trầm ngâm một lát rồi đột ngột ngẩng đầu lên như vừa nhận ra điều gì đó.

"... Ngày Phẫn Nộ?"

"Đó là cái gì?"

Friede chưa từng nghe thấy từ đó bao giờ.

Nghĩ rằng đó là tiếng lóng của dân thường, cô liền hỏi Damian ý nghĩa của nó.

"Em nghe mấy cô bé trong làng nói thế ạ. Phụ nữ mỗi tháng đều có một Ngày Phẫn Nộ, nên dù họ có hay gắt gỏng thì cũng mong mọi người thông cảm."

"À."

Friede đã hiểu đại khái, cô thở dài một tiếng.

"Hóa ra là vậy sao..."

Đó là một lý do hoàn toàn thuyết phục đối với cô.

Dù Damian nói ra nhưng có vẻ cậu ta cũng chẳng hiểu thực sự nó có nghĩa là gì.

Tiếng bước chân dồn dập bắt đầu vang lên từ dưới hầm nhà nguyện.

"Chuẩn bị đi. Những kẻ đầu tiên chạy ra chắc là thám thính thôi nên cứ mặc kệ, chúng ta sẽ đánh khi chúng dẫn theo những tên khác quay lại."

Friede cẩn thận rút lưỡi cưa giắt bên hông ra.