Chương 80: Chương 79: Cá Vàng (2)

Toàn Chương Xác chú cá vàng đã được cho vào chậu hoa cạnh bàn làm việc của tôi. Chắc kiếp sau nó sẽ đầu thai thành một nhành lan thôi.

Chúng tôi vừa mới tinh chế thành công Penicillin. Tôi ước gì Istina có thể nhận ra được sự vĩ đại của thí nghiệm vừa rồi.

"Không phải hắc ma thuật đâu mà, Istina."

"Thầy chẳng phải đã dùng chú cá vàng làm vật tế sao ạ?"

Cô bé hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Không, tôi đã dùng chú cá vàng để đánh giá độ axit của dung dịch đệm Axit Giấm mà."

"Dung dịch đệm là gì, và độ axit là gì ạ?"

Tôi lại phải suy nghĩ thêm về câu trả lời.

Hỗn hợp gồm bột Axit Giấm và dung dịch Axit Giấm, các ion Axit Giấm âm từ bột sẽ nhận các ion Hydro từ Axit Giấm.

Nhờ đó, biên độ biến động của nồng độ ion Hydro sẽ giảm xuống. Đó chính là thứ được gọi là dung dịch đệm Axit Axetic. Vì hiện tại ở đây không có cách nào để đo pH một cách chính xác, nên tôi đã dùng chú cá vàng để kiểm chứng trạng thái axit yếu.

Việc dùng cá vàng còn có thêm một lý do nữa. Ngưỡng mà chú cá vàng chết có lẽ cũng chính là ngưỡng giới hạn mà con người có thể tiêu thụ được.

Có lẽ vậy?

Ít nhất tôi đã nghĩ như thế.

Vì không biết trong các mẫu hóa chất có chứa tạp chất gì, và nếu hỗn hợp có nồng độ đủ để làm chết cá vàng thì cũng có thể gây nguy hiểm cho con người, nên cần phải quan sát thời điểm cá vàng chết để dừng lại.

Cũng có vấn đề là nếu độ axit quá cao thì Penicillin sẽ bị biến tính nữa. Kết luận lại là, có tới ba lý do để tôi phải làm chết chú cá vàng.

Istina trông vẫn có vẻ chưa hiểu lắm.

"Thôi được rồi, cứ coi như là hắc ma thuật đi."

"Ưm."

Nhìn phản ứng của Istina, có lẽ không nên kỳ vọng gì vào phía Khoa Giả kim rồi.

Những nhà nghiên cứu khác đã nhận chủng nấm mốc xanh chắc cũng chẳng khác gì đâu. Đến cả nước Mỹ thế kỷ 20 còn mất tới 20 năm để sản xuất hàng loạt phục vụ thương mại mà.

Những người không am hiểu chắc chắn không thể tạo ra thành quả trong thời gian ngắn được. Dù biết đến sự tồn tại của Penicillin, nhưng họ lại thiếu những kiến thức nền tảng cần thiết.

Có vẻ như cái nền tảng cần thiết cho việc tinh chế Penicillin đơn giản là không tồn tại ở đây. Vấn đề không nằm ở giả kim thuật hay ma thuật kết tinh.

Tôi lại trầm ngâm suy nghĩ thêm một chút.

"Có lẽ không chỉ dừng lại ở việc viết luận văn, mà chúng ta còn phải trực tiếp chế tạo Penicillin nữa đấy."

Dù có công bố luận văn, nếu không ai hiểu và cũng không ai có thể làm theo thì nó cũng chẳng giúp ích được gì.

"Istina, em nghĩ sao?"

"Liệu chúng ta có làm được không ạ?"

"Tiền thì tôi có thể kiếm được."

Vấn đề là quy mô thôi. Để giúp ích được cho nhiều người thì đương nhiên phải tạo ra thật nhiều Penicillin rồi. Nhưng không biết sẽ cần bao nhiêu tiền và nhân lực nhỉ?

Đó là một vấn đề cần phải suy nghĩ kỹ.

Dù sao thì, chẳng phải quy trình tinh chế Penicillin cũng đã hòm hòm rồi sao?

Lọc kỹ để loại bỏ các chất rắn và sợi nấm, sau đó cho Amoni Sunfat vào dung dịch Axit Axetic để tạo thành cặn là được.

Vì chúng ta vừa mới thành công xong mà.

Có rất nhiều phương tiện có thể sử dụng. Nếu yêu cầu chi phí đầu tư cơ sở vật chất thay vì kinh phí nghiên cứu thì mọi chuyện sẽ hơi phức tạp một chút. Nhưng cứ thử hỏi Hoàng tử, Mint hay Violet xem sao.

Chỉ với thành quả hiện tại, việc viết một bản luận văn là quá đủ rồi. Vấn đề là ở chỗ này.

Nhìn phản ứng của Istina, liệu có thể kỳ vọng những trị liệu sư ở thế giới này, những người thậm chí còn chưa có khái niệm rõ ràng về phản ứng axit-bazơ, sẽ tạo ra được thành quả không?

Trông có vẻ khó khăn đấy. Vậy nên, điều quan trọng lúc này không phải là chuyện đó. Nếu muốn Penicillin sớm được tạo ra, tôi phải trực tiếp bắt tay vào làm thôi.

"Istina. Nghe kỹ này."

"Vâng."

"Penicillin là một polymer protein, nên nó sẽ bị biến tính ở nhiệt độ cao và axit mạnh. Đó là lý do không được đun sôi, và cũng phải quản lý độ axit trong phạm vi thích hợp. Việc dùng cá vàng cũng là vì lý do đó."

"Vâng."

"Vì là thuốc cho con người dùng nên phải an toàn chứ."

"Điều em không hiểu là."

Istina đưa ngón tay ra.

"Em biết Penicillin là chất mà chúng ta đang chiết xuất. Nhưng em không biết protein là gì, axit mạnh là gì, và độ axit là gì ạ."

Không phải là không có thuật ngữ. Chỉ là Istina chưa có một khái niệm rõ ràng về những nội dung liên quan thôi.

"Người khác có thể không biết nhưng em thì phải biết chứ."

"Vâng."

"Phải suy nghĩ thêm thôi. Biết sao được."

Từ bảng tuần hoàn cho đến vật lý học về điện tử, có quá nhiều thứ nằm ngoài tầm hiểu biết của Istina. Nhiều hơn cả những gì mắt thường có thể thấy.

Tôi quay lại bàn làm việc trong phòng thí nghiệm, cầm bút lên để gửi thư. Trước tiên là người đó.

- Kính gửi Hoàng tử cao quý của Đế quốc.

- Gần đây tôi đã phát triển một loại thuốc mới có thể điều trị hầu hết các bệnh nhiễm trùng.

- Tuy nhiên, việc chế tạo nó không hề dễ dàng và nguyên lý vô cùng phức tạp, nên dù đã công bố tại hội nghị lớn nhưng vẫn chưa có tiến triển gì đáng kể.

- Vì vậy. Tôi muốn huy động vốn để xây dựng cơ sở sản xuất loại thuốc này, sản xuất hàng loạt để mang lại lợi ích rộng rãi cho người dân Đế quốc.

- Giáo sư Asterix kính thư.

Thư gửi cho Hoàng tử thế này là được rồi nhỉ.

Còn với Violet thì...

- Violet. Nếu có tiền thì đầu tư đi.

- Giáo sư Asterix kính thư.

Gửi thư cho chừng này người chắc là đủ rồi.

Bây giờ phải báo tin cho Giáo sư Wolfram của Khoa Giả kim. Nghĩ lại thì tôi vẫn chưa từng gặp trực tiếp vị giáo sư đó.

Lần trước đến tôi chỉ gặp mỗi nghiên cứu sinh Luciana thôi. Một người bạn trông có vẻ hơi thảm hại.

"Chào Giáo sư Wolfram ạ."

"Chào anh."

Giáo sư Wolfram đúng như những gì tôi nghe kể, là một vị giáo sư già đã có tuổi. Quả nhiên tóc ông ấy không phải màu trắng.

Nghĩ lại thì, có lẽ ông ấy không thực sự già đến thế đâu. Chắc là do ăn nhiều thạch tín quá nên trông mới già như vậy thôi.

"Vài ngày trước, tôi đã có buổi trò chuyện với cô Luciana. Tôi đến đây để bàn bạc về việc tìm cách tinh chế loại thuốc mới mà tôi vừa tạo ra để làm thành thuốc viên."

"Tôi cũng có nghe qua rồi."

"Phía chúng tôi, dù chỉ là một lượng rất nhỏ nhưng đã tinh chế thành công rồi. Nên tôi muốn chia sẻ thông tin và chuẩn bị cho quy trình sản xuất hàng loạt."

Giáo sư Wolfram gật đầu.

"Cô Luciana sẽ đảm nhận việc đó."

"Còn giáo sư thì sao ạ?"

"Cô Luciana cũng sẽ làm tốt thôi, và vì giáo sư cũng đã tinh chế thành công rồi nên tôi thấy mình không cần thiết phải tham gia nữa. Dạo này tôi hơi bận."

Tôi khựng lại.

Nếu biết chúng tôi đang tạo ra thứ gì chắc ông ấy sẽ không nói vậy đâu. Nhưng bảo ông ấy tham gia vì có thể kiếm được bộn tiền thì cũng nực cười quá đúng không?

"Giáo sư thực sự không tham gia sao ạ?"

"Vâng."

"Ờ... tôi hiểu rồi ạ."

Đến quan tuần phủ cũng chẳng làm gì được nếu bản thân họ không muốn mà.

Tôi chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Chà, thật đáng tiếc. Vậy thì việc này tôi sẽ coi là dự án cá nhân của cô Luciana vậy."

"Giáo sư Asterix cũng vất vả rồi."

Giáo sư Wolfram... không biết ông già đó có chuyện gì không vui không, thật là một chuyện kỳ lạ.

Sau này ông ấy sẽ hối hận to cho mà xem. Dù là vì không thể để lại tên tuổi trong lịch sử, hay nói một cách trần tục hơn là đã bỏ lỡ cơ hội kiếm được một khoản tiền lớn.

Tôi rời khỏi phòng thí nghiệm của Giáo sư Wolfram.

Lát nữa phải nói chuyện với cô Luciana, hoặc với các nhà giả kim thuật khác xem sao. Chắc chắn tôi sẽ tìm được người giúp ích hơn.

Một ngày sau khi tôi gửi thư, thư trả lời từ Hoàng cung đã đến ngay lập tức. Dù sao thì từ đây đến Hoàng cung cũng không xa lắm mà.

- Đây là mật thư của Hoàng gia. Xin hãy cẩn thận khi xử lý.

Đó là một văn bản của Hoàng gia có đóng dấu cảnh báo. Bức thư do Hoàng tử của Đế quốc gửi đến.

- Ta cứ thắc mắc tại sao tự dưng lại nhận được một bức thư với giọng điệu trịnh trọng từ ngươi, hóa ra bây giờ ngươi coi ta như cái ví tiền của ngươi rồi à. Ngươi đúng là đủ trò thật đấy.

Bức thư của Hoàng tử vẫn bắt đầu bằng giọng điệu gắt gỏng như thường lệ.

- Ngoài chuyện đó ra, khi ngươi bảo sẽ rời khỏi Hoàng cung, ta đã nghĩ rằng mình vừa mất đi một nhân tài. Nhưng có những quan chức đánh giá cao việc ngươi vẫn đang trăn trở tìm cách mang lại lợi ích cho Đế quốc ngay cả khi ở bên ngoài.

- Ta đang cùng những người am hiểu xem xét một cách tích cực, nên tháng sau hãy đến đây bàn bạc nhé. Ta không rõ ngươi đang muốn xin kinh phí nghiên cứu hay kinh phí đầu tư nữa. Có vẻ như kinh phí nghiên cứu hiện tại là không đủ để giải quyết vấn đề này đúng không.

Ý định lần này không chỉ đơn thuần là xin kinh phí nghiên cứu. Vì để sản xuất và phân phối thuốc một cách hiệu quả thì không thể chỉ dựa vào nghiên cứu, nên tôi đã định thành lập một dạng công ty.

Không biết họ có hợp tác đến mức đó không nữa.

- Ý ngươi là muốn thành lập một công ty có cổ phần của chính phủ đúng không? Nhưng nếu vậy thì thà mở bệnh viện còn hơn, mắc mớ gì phải chế thuốc làm gì.

- Dù sao thì. Vất vả cho ngươi rồi. À, khi đến Hoàng cung, hãy chuẩn bị phương án để giải thích rõ ràng cho các quan chức về những gì ngươi đã phát hiện ra nhé.

Tôi gấp bức thư của Hoàng tử lại. Tại sao ở phần đầu lại có mấy lời chửi rủa tôi thế nhỉ, nhưng dù sao chẳng phải ông ấy bảo sẽ xem xét tích cực sao.

Vì Violet cũng đang ở Hoàng cung nên chắc thư cũng sẽ đến cùng lúc thôi. Tôi mở bức thư thứ hai do Violet gửi và đọc thử.

- Tôi là Violet đây.

- Đây là chuyện đầu tư đúng không? Chứ không phải là bảo tôi tác động đến Hoàng cung để gửi kinh phí nghiên cứu cho anh chứ?

- Dạo này tôi nhiều tiền lắm. Duyệt luôn!

Tôi gấp bức thư của Violet lại với một cảm giác hơi lấn cấn. Vốn dĩ cô ấy là một người khó đoán mà.

Cái người này. Sao lại nhiều tiền thế nhỉ?

Violet là người hay làm những chuyện kỳ quặc nên hễ cô ấy nói gì là tôi lại thấy lo lắng trước tiên. Hay là cô ấy vừa thắng lớn ở sòng bạc nào đó về?

Ờ thì...

Phải gặp mặt rồi mới nói chuyện được. Việc không tin tưởng người khác đến mức này cũng là một vấn đề. Lương của cô ấy đâu có ít, có khi cô ấy đã chăm chỉ tích cóp thì sao.