Chương 70: Chương 69: Fleming, Alexander Fleming (4)

Toàn Chương Dù là một mùa hè hiếm hoi có ánh nắng rực rỡ của khí hậu hải dương bờ tây. Nhưng để ra ngoài chơi thì quá bận rộn.

Thông qua bài giảng lần này, tôi phải cho thế giới biết rằng tồn tại một loại kháng sinh, một chất dù với lượng cực nhỏ cũng có thể tiêu diệt vi khuẩn mà không gây hại cho con người.

Vì lý do đó. Tôi đang cùng Istina chuẩn bị cho bài giảng. Istina lật xem các tài liệu dùng cho bài giảng với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Cũng hơi đáng tiếc một chút ạ."

"Chuyện gì?"

"Việc nấm mốc xanh tạo ra chất kháng khuẩn không phải là điều có thể chứng minh bằng phương pháp diễn dịch mà đúng không ạ? Cũng không có một logic rõ ràng minh bạch nào cả."

"Nếu so sánh thì đúng là vậy."

"Chúng ta có nên mang theo Đĩa Petri không ạ?"

"Cũng được thôi."

Việc tranh luận hàng ngày xem có thiên nga đen hay không là vô nghĩa. Phải có ai đó bắt được một con thiên nga đen, hoặc ít nhất là nhổ được một chiếc lông của nó mang về thì giới học thuật mới công nhận sự tồn tại của nó.

Dù bối cảnh lý thuyết về việc thiên nga đen có thể tồn tại cũng quan trọng, nhưng cuối cùng nếu không tìm thấy nó thì chẳng ai tin đâu.

Trước mắt hôm nay, hãy cứ đặt vấn đề đã. Dù sao thì việc công bố trên một sân khấu lớn như hội nghị học thuật bên ngoài Học viện mới là điều quan trọng.

Và ngày hôm sau.

Giờ giảng đã đến.

Bài giảng hôm nay có một mục đích cụ thể. Đó là gieo rắc ý tưởng rằng một thứ như vậy có thể tồn tại, trước khi công bố luận văn liên quan đến kháng sinh.

Nghe bảo Fleming đã nảy ra ý tưởng rằng có thể tồn tại một chất tiêu diệt vi khuẩn một cách chọn lọc, sau khi thấy vi khuẩn được nuôi cấy bị chết bởi nước mũi vô tình rơi vào. Dưới góc nhìn hiện đại.

Trong nước mắt và nước mũi có chứa một loại enzyme gọi là Lysozyme, vốn dĩ đã có hiệu quả diệt khuẩn nhẹ. Có thể coi đó là một loại kháng sinh tự nhiên tiết ra từ cơ thể.

"Istina. Điểm danh đi."

"Mọi người đến đủ rồi ạ."

"Tốt lắm."

Tôi nhìn quanh giảng đường. Hôm nay có vẻ không có nhiều kẻ kỳ quặc cho lắm nhỉ? Không thấy bóng dáng các giáo sư hay nghiên cứu sinh vẫn thường xuyên ghé qua mỗi khi tôi có tiết giảng.

Mà thôi, chẳng sao cả.

"Gần đây người ta đã phát hiện ra sự thật rằng cồn có khả năng tiêu diệt vi khuẩn. Điều này đã mang lại một bước tiến—" —đột phá trong việc quản lý vệ sinh bệnh viện, cũng như quản lý nhiễm trùng khi phẫu thuật, tôi hy vọng là vậy. Nhưng vì không biết thực tế có đúng như vậy không. Lần này tôi hơi ngập ngừng ở cuối câu.

"Tôi tin rằng nó sẽ mang lại sự giúp ích rất lớn."

Dù sao thì.

"Việc uống cồn không giúp tiêu diệt vi khuẩn bên trong cơ thể. Thậm chí bệnh tình có thể trở nên trầm trọng hơn."

"Điều này liên quan đến nồng độ. Dù có uống cạn một chai Vodka nguyên chất, thì nồng độ cồn trong máu cũng khó lòng vượt quá 0. 1%. Trong khi để diệt khuẩn thì cần ít nhất là 1%."

Điều quan trọng là đây.

"Vậy thì. Liệu có tồn tại một chất nào có thể tiêu diệt vi khuẩn mà vẫn an toàn khi đưa vào cơ thể người không?"

Dĩ nhiên là có tồn tại. Đó chính là kháng sinh. Nhưng nó không phải là một chất dễ dàng tìm thấy.

"Tiên sinh Oliver. Cậu nghĩ sao về chuyện này?"

"Ờ, tôi nghĩ không có chất nào tiêu diệt vi khuẩn một cách chọn lọc mà vẫn giữ lại các mô của con người, nhưng có vẻ có rất nhiều thứ giúp phục hồi khí lực ạ."

Cũng có những thứ như vậy thật.

Đại diện là thuốc Đông y chẳng hạn. Dù có thể có hiệu quả, nhưng cơ chế hay nguyên lý hoạt động của nó hoàn toàn khác với kháng sinh. Đó đơn giản là một câu chuyện khác.

"Điều đó cũng có lý. Có sinh viên nào khác có ý kiến không?"

Tôi nhìn quanh giảng đường.

"Không có ai sao. Sẽ thế nào nếu tồn tại một chất không gây hại gì đáng kể cho con người mà chỉ với lượng cực nhỏ cũng có thể tiêu diệt vi khuẩn?"

Nói xong chính tôi cũng thấy hơi buồn cười.

Thế nào là thế nào chứ, thì tốt chứ sao.

"Kết luận là thế này. Phòng nghiên cứu của tôi cách đây vài ngày đã phát hiện ra một chủng nấm mốc có khả năng sản sinh ra chất có thể tiêu diệt vi khuẩn một cách đặc hiệu."

Oliver khẽ giật mình. Có cảm giác cậu ta định đặt câu hỏi rồi lại thôi. Tôi nhìn Oliver.

"Tiên sinh Oliver. Cậu nói đi."

"Chuyện đó có lý không ạ?"

"Tại sao lại không có lý chứ?"

"Bản thân nấm mốc chính là đối tượng gây ra thối rữa và bệnh tật mà. Thứ đó mà lại tiêu diệt vi khuẩn sao ạ?"

"Thì……. lấy độc trị độc thôi."

Dùng một câu để tóm gọn thì là như vậy.

"Vi khuẩn sẽ phải cạnh tranh nguồn tài nguyên hữu hạn với nấm mốc. Vi khuẩn có tốc độ sinh sản nhanh hơn, nhưng nấm mốc lại đối phó với vi khuẩn bằng những cấu trúc phức tạp hơn. Một trong số đó chính là thứ này."

"Một loại độc tiêu diệt vi khuẩn một cách chọn lọc ạ?"

"Đúng vậy."

Giảng đường vẫn còn đang xôn xao.

Thì……. cũng chỉ vì nghiên cứu vẫn chưa hoàn thiện thôi. Đến lúc công bố tại hội nghị ở Whitby, chúng ta sẽ có thể thảo luận về những thứ như phương pháp nuôi cấy nấm mốc xanh chẳng hạn.

"Tôi sẽ giải thích phương pháp thí nghiệm. Chúng tôi cấy nấm mốc vào tâm của Đĩa Petri, sau đó nuôi cấy vi khuẩn trong cùng một đĩa đó. Kết quả là, ở một số đĩa, nấm mốc đã chủ động ngăn cản sự phát triển của vi khuẩn."

Lần này Istina giơ tay.

"Có căn cứ nào cho thấy đó là một chất không ạ?"

"Vì sợi nấm là đối tượng có thể quan sát được qua kính hiển vi mà. Phải coi đó là do chất mà nấm mốc tiết ra đã khuếch tán và gây ra ảnh hưởng."

Istina gật đầu.

Tôi suy nghĩ thêm một chút.

Nếu quan sát khoảnh khắc đưa Penicillin vào qua kính hiển vi, ta có thể thấy vi khuẩn tiếp xúc với Penicillin bị nổ tung.

Dù phải chiết xuất được Penicillin thì mới làm được việc đó.

Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể. Dù sao thì việc tận mắt chứng kiến vẫn là điều chắc chắn nhất.

Có lẽ cũng có thể trực tiếp quan sát cấu trúc tiết ra Penicillin nữa. Chuyện này phải cân nhắc thêm một chút để có một minh chứng không thể bác bỏ.

Lần này, Anne, nghiên cứu sinh của Giáo sư Krofelter ngồi ở phía sau, giơ tay lên.

"Ý thầy là……. thực sự tồn tại một chất tiêu diệt vi khuẩn một cách chọn lọc đúng không ạ?"

"Đúng vậy."

"Chẳng phải đó là giấc mơ về viên đạn bạc sao, tôi thấy đó là một mục tiêu hơi hão huyền ạ."

Đó đâu phải là câu hỏi.

Đúng là một sinh viên vô lễ.

Dù có thể mất rất nhiều thời gian để thương mại hóa. Nhưng việc phát hiện và chứng minh thì sẽ sớm khả thi thôi.

Tôi lắc đầu. Không phải tôi không biết tại sao Anne lại nói như vậy. Nhưng cô ta đã sai.

"Không phải vậy đâu. Vì việc tìm kiếm thì tôi đã làm xong rồi mà. Vấn đề không phải là nó có thực sự tồn tại hay không, mà là liệu đó có phải là một phát hiện có thể ứng dụng trong môi trường lâm sàng hay không thôi."

Liệu có thực sự khả thi để thương mại hóa hay không.

Tôi cũng đã từng cân nhắc chuyện này. Liệu có thực sự chiết xuất được Penicillin từ chủng nấm mốc xanh không? Trong vòng vài năm tới?

Đó là điều không ai biết trước được.

"Theo kế hoạch, trong vòng vài tuần tới tôi sẽ nuôi cấy chủng nấm mốc xanh và tách chiết chất đó ra. Việc nuôi cấy chắc sẽ không khó khăn gì."

Việc chiết xuất bằng con đường hóa học thì tạm thời sẽ khó khăn. Giảng đường lại xôn xao một lần nữa, Istina ngồi ở hàng ghế đầu nhìn tôi.

"Cái đó, giáo sư."

Từ hàng ghế cuối cùng, một người phụ nữ mặc áo choàng xám với đôi mắt tím giơ tay lên. Tôi quay đầu về phía phát ra giọng nói. Hóa ra là Violet.

"Cô đi học đầy đủ quá nhỉ, tiểu thư Violet."

Cũng phải thôi, vì Violet không làm việc ở Hoàng cung mà. Có khi ở đây lại giúp ích cho cô ấy nhiều hơn. Cô ấy nghe giảng còn chăm chỉ hơn cả sinh viên bình thường.

"Ý giáo sư là, thầy đã phát hiện ra một chất độc tính có thể tiêu diệt vi khuẩn một cách chọn lọc mà không làm hại con người rồi sao?"

Tôi đến đây để nói chuyện đó mà. Tôi gật đầu.

"Ờ, đúng vậy."

"Cho tôi xem với."

"Tôi không thích đấy?"

"Một lần thôi mà."

Chẳng phải đây là tâm tính của một kẻ điên sao?

Nghĩ lại thì, Violet vốn dĩ đã là một người điên rồi. Ngay từ đầu cô ấy đã không phải là một người tỉnh táo bình thường mà, Violet ấy.

Tôi thở dài một tiếng.

"Tôi dự định sẽ công bố luận văn tại hội nghị Whitby."

"Tôi biết rồi."

Violet hạ tay xuống.

Bài giảng đã kết thúc, nhưng Violet vẫn bám theo sau lưng tôi khi tôi đang hướng về phòng nghiên cứu.

"Giáo sư."

"Vâng."

"Vì tôi phải báo cáo lại cho Đội Y tế Hoàng gia nên mới hỏi, thầy có thể cho tôi xem thầy đang làm gì được không? Tôi hứa là chỉ xem thôi."

"Hừm……."

Thôi được rồi. Nếu bảo là mất 20 năm để thương mại hóa, thì việc cho Violet biết sớm hơn một tuần cũng chẳng thay đổi được gì. Hơn nữa.

"Vậy thì hãy kiếm kinh phí nghiên cứu về cho tôi đi."

"Kinh phí nghiên cứu ạ?"

"Vâng."

Violet trầm ngâm một lát trước câu nói này.

"Tôi biết rồi. Lần tới tôi sẽ nói với Hoàng gia, bảo họ hãy hỗ trợ kinh phí nghiên cứu cho giáo sư, vì đây thực sự là một nghiên cứu thay đổi cả thế giới."

"Tốt lắm……."

"Vậy là thầy sẽ cho tôi xem đúng không?"

Tôi gật đầu.

"Đi theo tôi."

Tôi dẫn Violet vào phòng nghiên cứu. Trong máy nuôi cấy ở một góc phòng nghiên cứu, chủng nấm mốc xanh mục tiêu đang sinh trưởng.

Tôi lấy ra một Đĩa Petri.

"Nhìn đi."

"Là cái này sao?"

Violet cẩn thận đón lấy Đĩa Petri. Đó là một phần của thí nghiệm cấy nấm mốc xanh vào tâm Đĩa Petri để xem vi khuẩn phát triển kém đến mức nào, giống như thí nghiệm tôi đã làm lần trước.

"À. Thầy muốn nói đến việc vi khuẩn không thể phát triển gần nấm mốc đúng không? Và điều đó liên quan đến chất có khả năng diệt khuẩn……?"

"Cô thấy rồi đấy."

"Thật kỳ diệu, nhưng mà. Liệu có thể dùng thứ này làm thuốc không ạ? Không biết có nơi nào cần dùng đến không nữa."

"Cứ nghiên cứu rồi sẽ biết thôi."

Violet gật đầu.

"Cho tôi một cái đi."

"Không được, lúc tôi làm việc ở Hoàng cung tôi có thấy tiểu thư Violet làm việc bao giờ đâu."

"Thì……. vì hiện tại ở Hoàng cung không có cấp trên nào thông minh hơn tôi nên mới thế chứ."

Violet đúng là một người kỳ lạ. Nhìn qua thì thấy như một kẻ vô dụng, nhưng vào những lúc quan trọng lại làm rất tốt, khả năng đối nhân xử thế cũng giỏi. So với việc là một kẻ vô dụng thì cô ấy là một nhân vật khiến người ta khó lòng mà ghét bỏ hoàn toàn được.

Tôi cho một mẩu bánh mì mốc vào lọ thủy tinh rồi đưa cho Violet.

"Được rồi chứ? Mang về Đội Y tế Hoàng gia đi."

"Ái chà. Thay mặt chính phủ Đế quốc, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn đối với sự nỗ lực của giáo sư."

Hầy, cứ làm thế đi. Violet trân trọng cất mẫu nấm mốc xanh vào túi áo.