Chương 23: Chương 22: Bác Sĩ Dịch Bệnh Đi Công Tác (5)

Toàn Chương Kééét.

Sáng sớm, khi tôi mở cửa bước vào phòng nghiên cứu của mình, Hoàng nữ Mint đang ngồi ở bàn làm việc chờ sẵn. Tôi liền đóng cửa lại ngay lập tức.

Gì vậy nè, mắt tôi hoa lên rồi sao.

Mở cửa ra lần nữa thì vẫn y như vậy. Không hiểu sao Hoàng nữ Mint vẫn đang ngồi đó chờ đợi. Hơn nữa, biểu cảm của cô ấy trông như đang có điều gì đó bất mãn.

Chắc tôi phải cân nhắc lời nói một chút.

Hoàng nữ Mint có rất nhiều danh hiệu. Búp bê của giới thượng lưu, vầng trăng của Hoàng thất, đệ nhất mỹ nhân của Đế quốc. Và hôm nay, cô ấy là một thiếu nữ đang gây phiền phức mà chẳng có lý do gì.

"Ta đến vì thấy nhớ ngươi, vậy mà ngươi lại không có ở đây, mấy ngày nay cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Ngươi đã đi đâu về vậy?"

Trái ngược với vẻ ngoài, cách nói chuyện của cô ấy chẳng có chút gì là đáng yêu cả. Mà cũng phải thôi.

"Điện hạ đang nói gì vậy ạ……"

"Ta hỏi là ngươi đã đi đâu về."

Tôi vừa đi công tác gấp về mà.

"Điện hạ thấy không khỏe ở đâu sao?"

"Không."

Vậy thì có lý do gì để Mint phải bận tâm chứ? Tôi đi đâu hay làm gì thì kệ tôi chứ. Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời Hoàng nữ.

"À. Cũng không có chuyện gì to tát đâu ạ. Ở lãnh địa Lapis đang có dịch bệnh bùng phát, nên tôi được triệu tập gấp với tư cách cố vấn phòng dịch và đã ở đó vài ngày."

"Dịch bệnh mà bảo là không có chuyện gì to tát sao, đúng là lần đầu ta thấy một kẻ kỳ quặc như ngươi đấy."

"Dịch bệnh thì đúng là chuyện lớn. Ý tôi chỉ là việc tôi đi đến đó không phải là một sự kiện gì ghê gớm thôi. Hoàng nữ điện hạ. Tôi có thể ngồi xuống được không?"

Mint lắc đầu.

Tôi ngồi xuống trước bàn làm việc. Vì chỗ ngồi vốn dĩ của tôi đã bị Mint chiếm mất, nên tôi buộc phải ngồi đối diện với cô ấy ở vị trí dành cho khách.

Đúng là góc nhìn của Istina rồi.

"Lần sau trước khi đi đâu phải báo cáo lại."

"Điện hạ đang nói đùa hay nói thật vậy ạ?"

Mint phớt lờ câu hỏi của tôi.

"Đi ngăn chặn dịch bệnh à. Thế nào rồi?"

Giọng điệu tuy có vẻ thờ ơ, nhưng biểu cảm lại lộ rõ sự hứng thú. Tôi cân nhắc xem nên kể cho cô ấy nghe chuyện gì.

"Hiện trường rất kinh khủng ạ. Người chết nhiều đến mức không còn chỗ chôn, họ phải đào những cái hố lớn rồi vứt xác xuống đó. Tuy nhiên, giải pháp lại khá đơn giản. Dịch bệnh đã được khống chế nên tôi mới quay về đây."

"Giải pháp là gì?"

"Tôi đã đổ rượu chưng cất vào giếng."

Mint nhìn chằm chằm vào tôi.

Lần này là biểu cảm cạn lời.

"Đổ rượu vào giếng sao?"

"Vâng."

"Mỗi lần nói chuyện với ngươi ta đều cảm thấy như vậy, rốt cuộc là ngươi đang nói cái quái gì thế? Chuyện đó thì liên quan gì đến dịch bệnh?"

"Ờm, bệnh kiết lỵ phát sinh do vi khuẩn sống trong nước. Vi khuẩn hầu hết sẽ bị tiêu diệt khi tiếp xúc với cồn, nên nếu đổ cồn vào giếng thì có thể giải quyết được phần lớn bệnh kiết lỵ."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Vâng."

"Nực cười thật. Chắc hẳn đã có hàng trăm thành phố và làng mạc bị tàn phá vì bệnh kiết lỵ, vậy mà đó thực sự là giải pháp sao?"

Tôi gật đầu.

"Vâng. Nghiên cứu liên quan sẽ sớm được xuất bản thôi ạ."

"Thật kinh khủng. Nghĩ đến việc bao nhiêu người đã chết chỉ vì không biết điều đó."

Mint nhìn vào hư không.

"Lapis à. Có phải là nơi có vị lãnh chúa nhiếp chính trẻ tuổi đó không? Nam tước Lapis, Laflenia?"

Cũng đâu có trẻ lắm. Chẳng phải cô ấy còn lớn tuổi hơn Mint một chút sao?

"À, đúng là cô ấy rồi ạ. Tôi đã gặp cô ấy."

"Thế nào?"

Phản ứng của Hoàng nữ Mint hơi lạ. Có vẻ cô ấy không thích Nam tước Lapis cho lắm?

"Cũng không biết nữa ạ. Những chuyện khác thì tôi không rõ, nhưng cô ấy đã hợp tác rất tốt với chúng tôi. Nhờ vậy mà chỉ trong hai ngày tình hình đã thay đổi."

"Chắc là cô ta vui mừng lắm nhỉ, vì đã vượt qua được cuộc khủng hoảng này một cách suôn sẻ trong thời gian nhiếp chính."

Mint lắc đầu.

"Chẳng lẽ việc dịch bệnh ập đến không làm cô ấy phiền lòng sao?"

"Không đâu. Dịch bệnh là một tai họa không thể tránh khỏi, nhưng giải quyết được dịch bệnh lại là năng lực của người lãnh đạo. Đứng ở góc độ đó thì đây là một chuyện tốt."

Ngẫm lại thì cũng không sai, nhưng liệu đó có phải là suy nghĩ của giới quý tộc cao cấp không? Tôi cảm thấy đó là một phản ứng hơi thiếu nhân tính.

"A ha."

"Lapis chắc là sẽ lên mặt lắm đây."

"Chắc chắn là vậy rồi ạ."

Đó không phải là chuyện tôi bận tâm.

"Điện hạ ghét cô Laflenia sao?"

"Cũng không hẳn là ghét. Chỉ là người quen thôi. Ta cũng từng gặp cô ta rồi."

Có vẻ họ thường gặp nhau trong giới thượng lưu của Đế quốc. Dù sao thì lãnh địa Nam tước Lapis cũng không xa thủ đô hay Học viện là mấy.

"Cô ấy có nói là vì người cha già yếu đang lâm bệnh nên cô ấy mới đảm nhận việc nhiếp chính."

"Cái gì, ông lão lãnh chúa Lapis đó á? Ông ta không có bệnh tật gì đâu. Chỉ là già rồi thôi."

Tôi thì chưa gặp bao giờ nên không biết. Hoàng nữ chắc đã gặp ông ta ở những nơi như hội nghị quý tộc Đế quốc rồi.

"Tôi còn nhận được một kiểu thư giới thiệu nữa. Cô ấy hỏi tôi có muốn làm việc tại lãnh địa của cô ấy không."

"À. Vậy sao? Ngươi đã trả lời thế nào?"

Một thoáng khó chịu lướt qua khuôn mặt Hoàng nữ. Tôi không biết cô ấy khó chịu ở điểm nào, nhưng tôi lại phải cân nhắc lời nói tiếp theo.

"Tất nhiên là tôi đã từ chối rồi ạ. Tôi đến đây để làm giáo sư tại Học viện, sao có thể bỏ đi nơi khác được. Tôi còn phải nghiên cứu nữa."

"Vậy sao. May quá."

Mint gật đầu.

"Giờ thì mời Điện hạ rời khỏi bàn làm việc của tôi ạ."

"Ta không thích."

"Vậy thì Điện hạ cứ ngồi đó đi."

Cứ như trẻ con ấy. À không, đúng là trẻ con thật mà nhỉ?

Cứ để cô ấy làm theo ý mình vậy.

Nếu Hoàng nữ đã nhất quyết ngồi lì ở bàn làm việc của tôi, tôi cũng chẳng làm gì được. Chứ biết làm sao giờ, chẳng lẽ lại túm cổ lôi cô ấy ra?

Nhưng cũng không thể bỏ bê công việc được.

Tôi đành phải ngồi lật giở đống giấy tờ. Xem nào, việc cần làm là gì nhỉ, ở bệnh động hầu như không có bệnh nhân, phải viết nghiên cứu thôi.

Dù đã giao cho Istina rồi, nhưng tôi vẫn phải tiến hành nghiên cứu liên quan đến bệnh tả. Nếu may mắn, có lẽ tôi có thể nhuộm màu và quan sát được chính vi khuẩn tả.

Ở một khía cạnh cơ bản hơn.

Phải phủ định thuyết tự sinh của vi khuẩn, chứng minh rằng vi khuẩn được truyền đi thông qua các nguồn ô nhiễm cụ thể như tiếp xúc, không khí hay nguồn nước, và nhu cầu vệ sinh trong đời sống hàng ngày cũng như trong lâm sàng phải được chứng minh thì y học hiện đại mới có thể bắt đầu.

Lịch trình có chút thay đổi rồi.

Tôi sẽ công bố bản đồ của Snow cho giới học thuật trước, sau đó là thí nghiệm phủ định thuyết tự sinh của Pasteur, rồi đến luận văn của Lister.

"Điện hạ không có tiết học sao?"

"Hôm nay ta không có."

Chẳng lẽ cô ấy định ngồi lì ở đây cả ngày sao?

"Điện hạ đã dùng bữa chưa ạ?"

"Sao tự nhiên lại hỏi chuyện đó?"

"Chỉ là lời hỏi thăm xã giao thôi ạ."

Mint nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ. Đã bảo đừng có ngồi ở phòng nghiên cứu của người khác rồi mà, sao cứ gây hấn rồi lại coi người ta như kẻ điên vậy?

"Đúng rồi, Điện hạ. Xin hãy tìm giúp tôi thêm vài nghiên cứu sinh với ạ. Chỉ có một mình thì công việc chậm chạp quá."

"Quay về Hoàng cung đi. Khi đó toàn bộ mười mấy trị liệu sư Hoàng gia sẽ là tay chân của ngươi hết."

Ai cơ, mấy trị liệu sư Hoàng gia đó á?

Toàn là những kẻ cờ bạc, nghiện rượu, nghiện thuốc lá không phải sao. Hơn nữa ở đó cũng chẳng có bệnh nhân, không có khả năng tiếp cận các nghiên cứu tiền đề hay cơ sở vật chất…….

Chẳng phải vì thế mà tôi mới trốn khỏi đó sao.

"Trước mặt Điện hạ tôi phải cẩn thận lời nói mới được."

"Những người bình thường vốn dĩ luôn cẩn thận lời nói trước mặt Hoàng nữ. Chỉ có tên vô lại như ngươi là không biết điều thôi."

"Tiết học của Điện hạ vẫn ổn chứ ạ?"

"Ngươi đánh trống lảng lộ liễu quá đấy."

Mint suy nghĩ một chút.

"Cũng ổn. Không có gì khó cả. Nhưng có vẻ đúng là ở Học viện thì dù là quý tộc cao cấp cũng không được ưu ái gì."

"Quyền thống trị chẳng phải là thứ phải tự mình giành lấy sao. Nhưng Điện hạ thấy ổn là tốt rồi. Tôi cũng thấy bõ công đã chữa khỏi cho Điện hạ."

"Ngươi đúng là bậc thầy trong việc chọc ngoáy người khác đấy."

Gì chứ, tôi đã nói gì đâu.

Đã đến lúc phải ra ngoài rồi, tôi thầm nghĩ. Muốn giết thì cứ giết đi. Tôi véo má Mint rồi cứ thế đẩy cô ấy ra khỏi chỗ ngồi.

"Giờ thì đi thôi ạ."

"Oái, vô lễ quá. Đừng có đẩy ta."

"Thật là."

Hoàng nữ cứ thế la cà thêm khoảng 30 phút nữa rồi mới rời khỏi phòng nghiên cứu. Thỉnh thoảng cô ấy cũng phiền phức thật. Những lúc thế này trông chẳng khác gì một đứa trẻ con cả.

"Cuối cùng cũng đi rồi."

Mint vừa đi thì Istina bước vào.

"Ơ, sao Hoàng nữ điện hạ vẫn chưa đi ạ?"

"Ta cũng thắc mắc đây. Em đi mà hỏi cô ấy."

"Em định đợi Hoàng nữ đi rồi mới vào. Vậy mà đợi mãi cô ấy vẫn không chịu ra. Em đã ngồi bệt xuống sàn trước cửa để đọc sách đấy ạ."

Tôi gật đầu.

"Chắc là đợi lâu lắm rồi nhỉ."

"Lúc Hoàng nữ đi ra còn nhìn em nữa chứ. Với ánh mắt kiểu như "ngươi là ai mà lại ngồi bệt xuống sàn đọc sách thế này" ấy ạ……"

Khổ thân.

Nghĩ đến cảnh đó tôi thấy hơi buồn cười.

Istina đợi mãi không được nên ngồi xổm xuống sàn đọc sách. Hoàng nữ Mint đi ra thấy có người ngồi dưới đất nên nhìn chằm chằm một lúc rồi lẳng lặng đi qua mà không nói lời nào.

"Chuyện đó gác lại đã. Việc viết lách thế nào rồi?"

"À, em đến cũng là vì chuyện đó đây ạ."

"Ừm, nói đi."

"Đường lây truyền phân - miệng, tóm lại là bệnh kiết lỵ bùng phát do nguồn nước uống bị ô nhiễm bởi phân người, ý giáo sư là vậy đúng không ạ?"

Đây cũng là một kết luận logic hiển nhiên.

Một khi đã biết bệnh tả lây truyền qua các hạt siêu nhỏ, thì chỉ cần nghĩ đến triệu chứng mà nó gây ra là sẽ ra kết luận đó thôi.

"Vì khi mắc bệnh tả sẽ bị tiêu chảy. Vậy nên thứ đó phải là nguyên nhân gây nhiễm trùng thì bệnh mới lan rộng được chứ. Ta đã nói mãi rồi, vi khuẩn cũng là sinh vật mà."

"A ha."

Cấu trúc và chức năng có mối quan hệ mật thiết với nhau. Đặc tính của bệnh tật không thể tách rời khỏi cơ chế bệnh lý của nó. Và bệnh tả cũng không ngoại lệ.

"Nếu là bệnh gây hắt hơi, nó sẽ lây lan qua đờm hoặc các giọt bắn. Còn bệnh kiết lỵ gây tiêu chảy nên nó lây lan qua phân. Em hiểu ý ta chứ?"

"Đúng là một thực tế hơi khó chịu ạ."

"Đúng vậy."

Istina ghi chép lại những gì tôi vừa nói.

"Giáo sư. Hãy tuyển thêm nghiên cứu sinh đi ạ."

"Ta cũng muốn thế lắm. Ước gì có khoảng mười người. Để quản lý nghiên cứu, quản lý bệnh động cho đến chuẩn bị bài giảng một cách hoàn hảo không kẽ hở."

Nô lệ, à không, học trò thì càng đông càng tốt mà.

"Sao giáo sư không tuyển thêm ạ?"

"Không có ai muốn đến cả. Thực tế thì số lượng giáo sư còn nhiều hơn số sinh viên muốn học lên cao học mà? Có vẻ việc lôi kéo được hai người cũng không phải chuyện dễ dàng."

Istina thở dài.

"Chắc là vậy rồi ạ."

Kế hoạch ban đầu là mượn danh tiếng của Hoàng nữ Mint để bắt nghiên cứu sinh về. Tôi đã thử gợi ý chuyện này với Mint, nhưng chỉ nhận được câu trả lời kiểu như "ngươi đang nói cái quái gì thế".

Cũng phải thôi. Không phá đám là may lắm rồi.