Chương 53: Chương 52: Chúc Mừng Sinh Nhật, Thưa Hoàng Nữ (2)

Toàn Chương Hành lang Học viện lúc hoàng hôn buông xuống.

Hoàng nữ hôm nay trông có vẻ cực kỳ phấn chấn. Tôi cũng chẳng rõ lý do tại sao. Rõ ràng là cô ấy đã lãng phí gần hết ngày sinh nhật để ngồi đợi một mình cơ mà.

"Ngươi vừa đi đâu về thế?"

"Tôi vừa đi Imentia, một thành phố cảng. Có vài bệnh nhân mắc nhiều bệnh cùng lúc, nên những người được phái đến đó đã lầm tưởng là bệnh dịch hạch."

"Dịch hạch? Nghe sợ quá."

Vì ai cũng phản ứng như vậy nên Imentia mới bị phong tỏa nhanh chóng đến thế.

Bộ não con người luôn thích giả định những tình huống tồi tệ nhất. Suy cho cùng thì đó cũng là phản ứng tự nhiên thôi.

"Không phải dịch hạch đâu ạ."

"May quá nhỉ."

Mint nhìn tôi.

"Dù sao thì hôm nay ngươi về được là tốt rồi. Nếu qua hết ngày sinh nhật mới về chắc ta sẽ buồn lắm."

"Đúng vậy ạ. Tôi xin lỗi."

"Về rồi thì không sao nữa... Vẫn còn nhiều thời gian mà. Sao hôm nay trông tiên sinh có vẻ xuống tinh thần thế?"

"Điện hạ không cần lo cho tôi đâu."

Cũng chẳng còn nhiều thời gian lắm đâu. Tính xông xênh ra thì chắc chỉ khoảng 30 phút nữa là trời tối hẳn. Không biết quanh khu vực Học viện này còn chỗ nào mở cửa không nữa.

Cuối cùng thì cũng tìm được một chỗ còn mở.

Nhìn lượng khách thưa thớt thì có vẻ như cũng sắp đến giờ đóng cửa rồi. Nhưng mà...

Mint thì chẳng biết sợ cái gì trên đời này cả. Bình thường thì cả thế giới phải sợ cô ấy mới đúng.

"Mời Điện hạ vào trước ạ."

"Ừ."

Mint bước vào trong nhà hàng trước, còn tôi thì đứng gãi đầu với vẻ mặt khó xử trước quầy lễ tân. Biết mở lời thế nào bây giờ đây.

"Xin lỗi nhé. Hoàng nữ nhà tôi hơi thiếu lễ độ một chút. Với lại hôm nay là sinh nhật muộn của cô ấy."

"À, chúng tôi đóng cửa muộn một chút cũng không sao ạ."

Làm gì có chuyện không sao chứ. Hồi trước lúc còn trực ở bệnh viện, vì cứu người mà phải làm quá giờ tan sở tôi cũng thấy bực mình chết đi được. Phải làm sao đây.

Tôi lục túi lấy ra vài tờ tiền giấy. Anh nhân viên phục vụ xua tay từ chối.

"Tiền tip đấy. Mọi người chia nhau nhé."

"Ờ..."

Anh phục vụ ngần ngừ một lát rồi cuối cùng cũng nhận lấy tiền tip. Tôi nhìn về phía Mint đã chọn được chỗ ngồi ở phía đối diện nhà hàng.

Tiền ăn thì em tự trả nhé, Mint.

Dù sao thì, vấn đề này cũng đã giải quyết xong.

Mint chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ khá ổn. Tôi đi vòng qua phía bên kia nhà hàng và ngồi xuống đối diện với cô ấy. Mint cứ thế nhìn tôi chằm chằm.

"Sao lại ngồi đằng đó?"

"Gì cơ ạ?"

"Không có gì."

Mint đứng dậy, sau đó chuyển sang ngồi ngay cạnh tôi. Dù cảm thấy hơi bất tiện một chút nhưng... hôm nay là sinh nhật Mint mà.

Ít nhất thì hôm nay cũng nên chiều theo ý cô ấy.

"Hôm nay Điện hạ đã làm gì ạ?"

"Cũng không có gì đặc biệt. Sáng đi học, rồi la cà một chút, đến tối thì ngồi đợi tiên sinh."

"Em đã nhận được lời chúc mừng chưa?"

"Hả? Nhận đến phát ngán luôn rồi. Chỉ riêng thư chúc mừng thôi cũng đủ đóng thành bốn cuốn sách dày đấy. Những người tìm đến Học viện cũng không ít đâu."

"Vậy thì tốt quá."

"Tốt cái gì cơ?"

"Có nhiều người chúc mừng Điện hạ như vậy. Chẳng phải điều đó chứng tỏ em rất được lòng mọi người sao."

"Ta cũng không rõ nữa."

"Lần trước em cũng nói điều tương tự mà? Em đã lo lắng vì xung quanh không có ai. Nếu có nhiều người như vậy, chắc chắn trong số đó sẽ có người tốt thôi."

"Có lẽ những người thực sự thuộc về ta chẳng có mấy đâu."

Đó là một câu nói thể hiện sự thấu đáo đến bất ngờ.

Dù chỉ là khả năng thôi, nhưng chẳng phải có vẫn tốt hơn là không sao. Hơn nữa, Mint cũng biết suy nghĩ đấy chứ? Quả nhiên là đáng mừng.

"Dù sao thì hôm nay cũng coi như thành công rồi. Vừa được những người khác chúc mừng, tiên sinh lại còn về đúng lúc nữa."

"Vâng."

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Mint nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía những tòa nhà của Học viện. Các tòa nhà bắt đầu lên đèn từng cái một trong bóng hoàng hôn.

Chắc là có nhiều người thức đêm lắm đây. Dù là sinh viên đang học bài hay nghiên cứu sinh đang làm thí nghiệm.

Vất vả thật đấy. May mà Istina, nghiên cứu sinh của tôi, hôm nay đã được về nhà bình thường.

"Em đã gọi món gì rồi?"

"Đủ thứ cả."

Mint không giải thích cụ thể hơn. Cô ấy chỉ đăm đăm nhìn về phía xa xăm.

"Tiên sinh có uống rượu không?"

"Không ạ. Sáng mai tôi có việc. Mà quan trọng hơn, Điện hạ đã đến tuổi được uống rượu chưa nhỉ?"

"Ngươi đùa đấy à?"

"Vâng."

"Này."

"Vâng."

"Tiên sinh có người mình thích không?"

"Không ạ, không hẳn."

"Thế à? Lạ nhỉ. Ta cứ tưởng tiên sinh phải đào hoa lắm chứ..."

Làm gì có chuyện đó. Sau Istina tôi còn chẳng tìm thêm được nghiên cứu sinh nào nữa đây này, đào hoa cái nỗi gì.

Mint liếc nhìn tôi.

"Tôi bận lắm mà. Những việc phải làm, những việc muốn làm, và cả những điều muốn đạt được nữa. Có quá nhiều thứ phải bận tâm."

"Cũng đúng. Tiên sinh vốn dĩ có rất nhiều việc mà."

"Vâng, đại loại vậy. Tạm thời tôi chưa có ý định đó."

"Này. Ta có đẹp không?"

"Dạ?"

"Ta hỏi là ta có đẹp không."

"Điện hạ cần phải học cách tôn trọng cấp dưới một chút. Tôi biết là vì thân thiết nên em mới đối xử thoải mái như vậy, nhưng dù thế thì-"

"Trả lời đi."

"À. Vâng. Em rất đẹp."

"Đẹp đến mức nào."

"Rất nhiều ạ?"

"Trong số những người tiên sinh từng gặp từ trước đến nay, có ai đẹp hơn ta không?"

"Hình như là không có ạ."

Mint mỉm cười một chút rồi lại thở dài.

"Đúng là phải ép mới chịu nói."

"Khen ngợi Điện hạ thì không khó nhưng... nói sao nhỉ. Thật đáng tiếc khi tình trạng tinh thần của Điện hạ lại cần đến điều đó."

Hoàng nữ hơi nheo mắt khi nghe câu này.

"Ngươi nói cái gì cơ?"

"Điện hạ là Hoàng nữ mà. Có lý do gì để em phải biểu tình đòi tôi khen ngợi để lấp đầy lòng tự trọng của mình chứ?"

Mình nói có hơi quá lời không nhỉ?

Tôi quan sát biểu cảm của Mint. Cô ấy chớp mắt với vẻ mặt đầy tủi thân.

"Thật vô lễ."

"Tôi xin lỗi."

"Tiên sinh cũng suốt ngày ở phòng nghiên cứu bắt nạt cô Istina còn gì. Ngươi định dùng cái giọng đó để giáo huấn về tính cách của ta sao?"

"Ờ... Tôi chỉ mong Điện hạ sẽ trưởng thành thành một người lớn tốt hơn tôi thôi. Còn cô Istina là vì cô ấy thích làm việc nghiên cứu sinh mà."

"Hừm. Tin được chết liền."

Mint không tin lời tôi nói.

"Vậy nên. Ngươi ghét khen ngợi ta đến thế sao?"

"Không phải vậy đâu. Chỉ là, nói sao nhỉ, tôi thấy đó không phải là một sở thích lành mạnh cho lắm."

"Đúng thế thật... Việc bắt nạt tiên sinh để nhận lấy vài lời khen nhỏ nhặt chẳng có gì hay ho cả."

"Vâng. Đúng vậy ạ."

Dù sao thì cô ấy cũng đã nhận ra, thật là may quá.

"Vậy thì, giờ hãy khen ngợi ta một cách chân thành đi."

"Dạ?"

Cô ấy đang nói đùa à? Tôi nhìn vào mắt Hoàng nữ, nhưng Mint vẫn mở to mắt nhìn tôi trân trân như mọi khi.

"Tôi không muốn."

"Chẳng phải ngươi bảo là không khó sao?"

"Đến lúc làm thật thì thấy khó quá."

"Hể..."

Mint đặt tay lên vai tôi.

Tôi lùi lại một chút.

"Mấy câu lúc nãy ngươi nói ấy. Đẹp nhất thế gian, hiền lành, thông minh, đáng yêu-" Tiếng bước chân, và một tiếng hắng giọng. Tôi và Mint cùng quay đầu lại. Một anh phục vụ đang đứng cạnh bàn chúng tôi với vẻ mặt đầy ngượng nghịu.

"Ờ, món ăn đã được dọn lên rồi ạ...?"

Hỏng bét rồi.

Anh phục vụ đặt món ăn xuống, lí nhí vài câu rồi lẳng lặng quay đi. Dù vậy anh ta vẫn liếc nhìn tôi một cái.

Tôi ấn mạnh vào thái dương. Phải làm sao với vị Hoàng nữ ngốc nghếch này của tôi đây.

"Tôi hy vọng Điện hạ sẽ chú ý một chút ạ."

"Ừ."

Mint đang nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi. Tôi thở dài một tiếng. Thôi được rồi, tôi đã quyết định là hôm nay sẽ chiều theo ý cô ấy mà.

"Điện hạ là người đẹp nhất thế gian."

"Ừ ừ."

"Điện hạ thông minh, có tài năng ma pháp, và cũng là một người có khía cạnh ấm áp. Nhưng mà-" Sau đó Mint chẳng thèm nghe tôi nói gì nữa. Cô ấy chỉ lấy tay che miệng và cười khúc khích. Tôi lại một lần nữa hối hận về cách chọn từ của mình.

Hình như mình hơi quá chiều chuông rồi, cứ thế này cô ấy sẽ sinh hư mất.

Mint đặt thìa xuống và lau miệng.

"Ta không ngờ tiên sinh lại chịu phối hợp đến mức này đấy. Thật vượt ngoài mong đợi."

"Tôi cũng đang thấy hối hận đây ạ."

Chỉ một ngày thôi mà. Chiều chuộng cô ấy một chút vào ngày sinh nhật chắc cũng không sao, Mint cũng là con người mà.

"Trời tối hẳn rồi kìa."

"Chúng ta về thôi ạ. Nhà hàng này cũng đến lúc phải đóng cửa rồi."

Mint phủi vạt áo rồi chậm rãi đứng dậy. Tôi bước theo sau cô ấy.

"Bữa ăn hôm nay quý khách thấy thế nào ạ?"

Anh phục vụ hỏi Mint.

Hầu như món nào cô ấy cũng chỉ nếm một miếng rồi thôi nên phần lớn vẫn còn nguyên, nhưng Mint vẫn gật đầu.

"Nghe bảo đã quá giờ đóng cửa rồi sao?"

"À, chúng tôi không sao đâu ạ."

"Vì ta đang vui. Tiền tip đây, chia nhau nhé."

"Ôi trời, cảm ơn quý khách rất nhiều."

Mint rút vài tờ tiền giấy từ ví ra đưa cho anh phục vụ. Anh phục vụ cố nén nụ cười khi nhận lấy xấp tiền.

Trúng mánh rồi, mấy người đó. Được nhận tiền tip tận hai lần cơ mà.

"Tiên sinh. Đi thôi."

Dù sao thì đây cũng là một kết thúc có hậu cho tất cả mọi người.

Tiền bạc đối với Hoàng nữ chẳng là cái gì cả. Tôi nhìn vào mắt anh phục vụ, anh ta gãi đầu cười ngượng nghịu.

Sống trên đời đôi khi cũng gặp được chuyện tốt như vậy đấy.

Tôi theo Mint bước ra ngoài phố.

"Tiên sinh giờ định làm gì?"

"Tôi phải về nhà thôi ạ."

Hôm qua coi như tôi cũng đã trực rồi. Hôm nay nhất định phải ngủ một giấc cho ra hồn.

"Để tôi đưa Điện hạ về nhé?"

"Cứ làm vậy đi."

Hoàng nữ tung tăng chạy nhảy một hồi, rồi xoay một vòng lại quay về bên cạnh tôi. Trên bầu trời, một vầng trăng bán nguyệt đang tỏa sáng...

"Ngày mai ta có thể gặp ngươi không?"

"Ờ, Điện hạ cứ đến ạ. Vì ngày mai tôi phải ở phòng nghiên cứu cả ngày để chuẩn bị cho hội thảo mà."

Mint chậm rãi gật đầu.