Chương 68: Chương 67: Triệu Hồi Sư 1

Wn Ngày hôm sau, sau khi Ariana chính thức thiết lập khế ước phục tùng với Phù thủy Walpurgis và đặt cho mụ ta cái tên Puru.

Tôi đã hủy bỏ tất cả các lịch trình còn lại ở Đế quốc Eloriel và hoàn toàn để trống ba ngày trước khi rời khỏi nơi này. Sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ rắc rối nhất là thảo phạt Phù thủy Walpurgis, không cần thiết phải ép buộc bản thân tiếp tục việc trao đổi kiến thức ma pháp nữa. Thêm vào đó, khả năng đạt được kiến thức mới bằng cách nghiên cứu thêm về Thánh kiếm ngay từ đầu đã rất mong manh.

Quan trọng nhất, trước khi trở lại Reabrov ba ngày sau đó, nhiệm vụ quan trọng nhất cần hoàn thành tại đế quốc vẫn còn đó. Để bù đắp cho buổi hẹn hò với Ariana từng bị gián đoạn bởi một sự cố bất ngờ, chiều hôm nay tôi đã cùng em ghé thăm cửa hàng đó.

"Cho tôi một bánh tart đường Eloriel phủ kem tươi ánh trăng và một cappuccino quế đá có thêm gia vị ma lực, làm ơn."

"Một bánh tart đường Eloriel phủ kem tươi ánh trăng và một cappuccino quế đá có thêm gia vị ma lực, chính xác chứ ạ?"

"Vâng. À, Alex, anh đã chọn xong thực đơn chưa?"

"... Một ly Eloriellno nóng là đủ rồi."

"Vâng, đã nhận một ly Eloriellno."

Nhìn Ariana đọc vanh vách các món trong một thực đơn mà tôi chưa từng thấy bao giờ khiến tôi lờ mờ nhận ra rằng em và tôi đã học hỏi những kiến thức khác nhau. Mặc dù cả hai chúng tôi đều có thể đọc và viết chữ Eloriel, nhưng chỉ nhìn vào thực đơn quán cà phê của vùng này thôi cũng đã khiến đầu óc tôi cảm thấy mơ hồ. Tôi thậm chí còn cảm thấy có chút kính trọng đối với Ariana, người đã thuận lợi gọi món mà không hề vấp váp một lần nào.

Dù sao thì, mặc dù chuyến viếng thăm cửa hàng này của chúng tôi đã bị cản trở bởi một sự cố bất ngờ lần trước. Giờ đây khi không còn yếu tố nào can thiệp vào giữa Ariana và tôi nữa, chúng tôi đã có thể ghé thăm cửa hàng vào một giờ chiều thư thả. Như thế này chắc là đã đủ để bù đắp cho buổi hẹn hò lần trước rồi.

... Dù có một chút đáng tiếc khi đây không phải là khoảng thời gian riêng tư chỉ có hai chúng tôi như lần trước.

"Coo, coo!"

"Ngoan nào. Puru cũng có vẻ thích bầu không khí của quán cà phê này đúng không?"

"Coooo!"

Nhìn Ariana trò chuyện với linh thú của mình bằng một nụ cười trìu mến, tôi chắc chắn nghĩ rằng việc em có được một thuộc hạ tên là Puru là một điều may mắn. Đồng thời, tôi nhớ lại những nỗ lực trong quá khứ của Ariana để bằng cách nào đó biến một tinh linh thành linh thú của mình, và một nụ cười nhẹ hình thành. Nhớ lại quá khứ khi tôi bị kéo đi lung tung cho đến tận đêm muộn vì sự bướng bỉnh của Ariana, ngay cả bây giờ đó vẫn là một ký ức khá tốn sức lực.

Trong lúc nhìn Ariana tán gẫu với Puru tại bàn ăn, tôi lặng lẽ nhớ lại dáng vẻ trong quá khứ của em một lát.

....

Dãy núi đồ sộ bao quanh Cung điện Hoàng gia Reabrov, Dãy núi Kail.

Chuỗi núi khổng lồ này, còn được gọi là Dãy núi Ngai Vàng, là một trong những nơi cấm qua lại đối với bất kỳ ai ngoại trừ hoàng tộc. Lý do là vì một trong những yếu tố lớn nhất khiến cho hệ thống phòng thủ của Cung điện Hoàng gia Reabrov trở nên kiên cố chính là nhờ sự tồn tại của Dãy núi Kail này. Với dãy núi bao bọc lâu đài từ phía sau và một con kênh chảy phía trước, Cung điện Hoàng gia Reabrov thực sự là một địa hình tuyệt vời được tối ưu hóa cho riêng việc phòng thủ.

Do đó, để ngăn chặn hoàng tộc bị lộ trước các cuộc tấn công của các cung thủ hoặc ma pháp sư ẩn nấp trong núi, việc tiến vào dãy núi này bị nghiêm cấm trừ khi người đó là hoàng tộc hoặc có thân phận tháp tùng. Và vì lý do nào đó, ngày hôm đó tôi đang leo lên Dãy núi Kail cùng với vị hôn thê của mình dọc theo một con đường mòn phía sau cung điện hoàng gia.

"Ariana, hay là chúng ta quay lại thì hơn? Nếu Mẫu thân phát hiện ra, lần này người sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu."

"Bây giờ cho dù có đi xuống thì cũng không thể không bị phát hiện rồi. Vậy nên nếu đằng nào cũng bị mắng, thì bị mắng sau khi hoàn thành mục tiêu sẽ đỡ bực bội hơn đúng không?"

"Anh tin rằng việc em lấy lối suy nghĩ đó làm nền tảng chính là thứ kích động cơn thịnh nộ của Công tước phu nhân Natasha đấy."

Ariana thậm chí còn không thèm vờ như đang nghe lời khuyên của tôi và sải bước về phía trước với những bước chân đầy tự tin. Vì tôi không thể để vị hôn thê của mình dẫn đường trên con đường núi nguy hiểm này, tôi đã đi hơi chếch lên phía trước để bảo vệ sự an toàn của em, nhưng.

"Chị hai, e-em nghĩ thế này liều lĩnh quá. N-Nếu các ngự lâm quân nhầm chúng ta là kẻ đột nhập và t-tấn công chúng ta thì sao? Với lại mặt trời sắp lặn rồi, khi trời tối thì d-dã thú có thể xuất hiện..."

"Kweek!"

"Á, M-Mẹ ơi!"

Kael nhút nhát bị giật mình bởi tiếng kêu của một con dã thú từ trong bụi rậm và ngã bệt mông xuống đất. Sau đó, một con hoẵng đột ngột lao ra khỏi bụi rậm rồi lần lượt nhìn quanh. Cuối cùng, ngay khi vừa chạm mắt với Ariana, nó liền quay đầu bỏ chạy theo hướng ngược lại nhanh như một mũi tên.

Mày cũng biết là Ariana nguy hiểm đúng không.

"Sao em lại cứ giật mình vì mọi chuyện nhỏ nhặt thế hả, Kael? Dũng cảm lên chút đi chứ."

"Chị hai, chẳng phải chị đang quá thảnh thơi khi chúng ta không biết thứ gì có thể nhảy ra từ bụi rậm sao! Vừa rồi may mắn đó là một con hoẵng, nhưng nếu là một con thú dữ hay ma thú hoang dã nhảy ra thì sao chứ!"

"Chị đã bảo với em là dãy núi này được quản lý bởi hoàng gia rồi, em đã quên rồi à? Không đời nào họ lại để những con ma thú nguy hiểm hay thú săn mồi sinh sống ở dãy núi bao quanh cung điện hoàng gia đâu."

"C-Có đúng vậy không, Anh Alexandros?"

"... Ariana nói đúng đấy."

Gạt chuyện làm sao Ariana biết được sự thật đó sang một bên, đúng như em nói, dãy núi này được quản lý vô cùng nghiêm ngặt bởi hoàng gia. Nếu không, người ta sẽ không bao giờ biết được khi nào dã thú bò xuống từ dãy núi có thể đến gõ cửa cung điện. Và trong trường hợp con kênh bị chiếm đóng và quân địch xâm lược cung điện hoàng gia, việc sơ tán về phía dãy núi để đảm bảo an toàn cũng là một trong những phương pháp hành động được giảng dạy bởi hoàng gia.

Do đó, các loại ma thú nguy hiểm cũng như dã thú trên một cấp độ nhất định đều bị loại bỏ hoặc kiểm soát số lượng.

"Và chị đã mang theo Alex phòng trường hợp các ngự lâm quân hiểu lầm rồi. Bất kỳ ai làm việc tại cung điện hoàng gia đều không thể không biết mặt Đại Hoàng tử được."

"... Vậy ra đó là ý của em khi nói rằng anh là người tuyệt đối cần thiết sao?"

"Nếu không thì còn vì lý do gì khác nữa chứ?"

"……"

Tôi đã hy vọng rằng lần này em có thể bày tỏ một chút sự quan tâm đến tôi, nhưng câu trả lời của Ariana đã hoàn toàn phản bội lại kỳ vọng của tôi như mọi khi. Tôi nhớ mình từng nghe cụ cố nói rằng trong tình yêu, người thích nhiều hơn sẽ là người thua cuộc. Vì vậy nếu có thể, đừng để bản thân bị tổn thương vì thích ai đó trước, và ngay cả khi có thích họ, cũng đừng để họ nhận ra, lời khuyên đó nữa.

Đó là lời khuyên được rút ra từ kinh nghiệm tiễn cụ bà Christina đến Tháp Ma Pháp, nên đó là nội dung đáng để khắc cốt ghi tâm ngay cả đối với tôi thời thơ ấu.

Tất nhiên, biết điều đó không có nghĩa là một đứa trẻ vừa vặn mười tuổi có thể kiểm soát cảm xúc của mình theo ý muốn. Bằng cách này hay cách khác, nhìn bản thân không thể tránh khỏi việc phải hùa theo hành vi tùy hứng của em, lời khuyên rằng người thích nhiều hơn sẽ thua cuộc chắc chắn là một lời cảnh báo phải khắc sâu vào xương tủy. Liệu có bao giờ đến lúc em thích tôi nhiều hơn tôi thích em không?

Nuôi dưỡng những hoài nghi như vậy trong khi quan sát Ariana bên cạnh mình, để rồi cuối cùng bị lung lay bởi những ý kiến của em, đó là phần lớn những ký ức của tôi năm mươi một tuổi.

"Chị hai... Trời đã bắt đầu tối rồi đúng không? Chúng ta mau quay về thôi. Cha mẹ cũng sẽ lo lắng đấy!"

"Chị mang em theo vì nghĩ Kael sẽ giúp ích được gì đó, nhưng trẻ con thì vẫn cứ là trẻ con thôi."

Tôi suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng trước nhận xét của em như thể chính em không phải là một đứa trẻ vậy. Mặc dù chưa đầy một năm kể từ khi Kael được nhận nuôi vào gia tộc Công tước Anastasia, tôi thực sự nghĩ Kael trưởng thành hơn về mặt tính cách. Thành thật mà nói, quan sát Ariana, đôi khi em ấy dường như vô lý đến mức tôi tự hỏi liệu bên trong có thực sự là một cô bé hay không. Giá mà em ấy trở nên dịu dàng hơn một chút bằng cách giống với tính cách của cậu em trai mình một chút.

Cho dù họ không có quan hệ huyết thống.

"Nếu em lo lắng đến thế thì cứ quay về trước đi!, Alex và chị sẽ cùng nhau tìm kiếm tinh linh!"

"Tất nhiên là anh sẽ tham gia rồi."

"... Anh không muốn sao?"

"K-Không. Anh chỉ là có chút vui mừng vì em cần đến anh thôi."

Khi trò chuyện trò chuyện trong lúc chạm mắt với Ariana, tôi thấy thật khó để nói ra bất cứ điều gì mà em có thể không thích. Vì sợ rằng nếu tôi làm vậy, em có thể sẽ mất đi ngay cả chút hứng thú ít ỏi mà em dành cho tôi. Làm thế nào mà tôi lại nảy sinh tình cảm với một tiểu thư như vậy chứ? Tất nhiên, chính vì Ariana quá khó đoán và tùy hứng nên em ấy lại càng quyến rũ hơn.

"C-Chị muốn em tự mình mò mẫm đường xuống ngọn núi tối tăm này một mình sao?"

"Chúng ta đã mang theo các ma cụ đèn lồng và em cũng có thể sử dụng ma pháp lửa mà, Kael! Có gì khó khăn đâu chứ, chỉ cần cẩn thận nhìn đường khi đi xuống thôi, sao phải làm ầm lên thế!"

"Đâu có làm ầm lên, em nghĩ bị sợ hãi là chuyện bình thường mà..."

"Quạ! Quạ!"

"Á á á!"

Lần này, bị giật mình bởi một cặp quạ bay lên từ giữa những tán cây, Kael nhút nhát nhanh chóng lùi lại phía sau.

Chú em cũng đang có một khoảng thời gian khó khăn khi phải hầu hạ Ariana với tư cách là chị gái của mình nhỉ.

"Đ-Được rồi. Em sẽ không phàn nàn nữa đâu, nên xin đừng bỏ lại em mà đi trước..."

Cùng với Kael, người đi theo phía sau Ariana và tôi với một biểu cảm đáng thương, chuyến hành trình bất ngờ của ba người chúng tôi tiếp tục không có hồi kết. Và chỉ sau khi leo lên Đỉnh, một trong năm đỉnh núi bao quanh cung điện hoàng gia, Ariana mới chịu dừng những bước chân bận rộn của mình lại.

"Bây giờ em đã thỏa mãn chưa?"

"Không, đây mới chỉ là sự bắt đầu thôi."

Nói đoạn, Ariana rút ra một cuốn ma pháp thư dày cộp từ chiếc ba lô mà em đang mang theo, rồi bắt đầu đọc một câu thần chú như thể em đã học thuộc lòng nó từ trước.

Vút Không lâu sau khi Ariana bắt đầu đọc câu thần chú từ cuốn ma pháp thư, một cơn lốc nhỏ bắt đầu xoáy quanh cuốn ma pháp thư em đang đọc. Đường gió chảy theo một hướng như thể được ai đó tạo ra đã tụ họp lại tại đỉnh nơi Ariana đang đọc thần chú, hình thành nên một cơn lốc xoáy nhỏ. Chỉ sau khi câu thần chú khá dài của em kết thúc, danh tính của thứ gì đó ẩn giấu bên trong cơn gió mới lộ diện.

Một người phụ nữ đang lơ lửng trên không trung với mái tóc xoáy màu xanh da trời. Từ cơ thể bán trong suốt và đôi mắt không có tiêu cự của cô ta, tôi có thể hoàn toàn nhận ra cô ta là một tinh linh, chứ không phải một con người. Ban đầu, tôi nghĩ Ariana đã triệu hồi một phong tinh linh cấp trung tại đỉnh núi tràn ngập sức mạnh của gió này.

"Sylph, ta muốn lập khế ước tinh linh với ngươi."

... Cho đến khi cái tên của phong tinh linh cấp cao nhất mà tôi hằng mong đợi thốt ra khỏi miệng em.