Chương 36: Chương 35: Bờ Biển Canvina 5

Wn Ngay sau khi chúng tôi đặt chân đến Bờ biển Canvina và giải quyết xong con Crevael, ba ngày đã trôi qua chỉ trong nháy mắt. Trong suốt những ngày đó, không có đợt tấn công nào đặc biệt nguy hiểm của lũ ma thú xảy ra chỉ có những ngày tương đối bình yên trôi qua một cách êm đềm. Vẫn còn một chút thời gian nữa trước khi lũ ma thú thuộc giai đoạn hai xuất hiện.

Những con ma thú yếu ớt thỉnh thoảng bò lên chỉ cần dùng ma pháp diện rộng xử lý một hai lần là xong. Trong một khoảng thời gian, chúng tôi có thể trải qua mỗi ngày với một chút thong thả.

Tất nhiên, ngay cả trong tình huống này, Alex vẫn dành thời gian để bận rộn với đủ thứ việc. Ai mà ngờ được anh ấy lại chọn một cuộc sống vùi đầu vào công việc ngay cả ở một nơi nghỉ mát cơ chứ? Nhìn thấy Alex dạo gần đây, tôi chỉ biết cảm thán không thôi.

Vì vậy, trong suốt thời gian đó, tôi cũng đã tiến hành cuộc điều tra của riêng mình về lý do tại sao Alex lại thay đổi. Bằng cách quan sát các hành động của Alex từ bên cạnh và cố gắng thấu hiểu những gì anh ấy đang nghĩ. Trong suốt ba ngày liền, tôi luôn ở bên cạnh vị hôn phu của mình, lặng lẽ tập trung vào từng hành động của anh ấy, quan sát một Alex hơi khác biệt so với người mà tôi từng biết cho đến nay.

"... Ariana?"

"Dạ?"

"Em có điều gì muốn nói với anh sao?"

"Không, cũng không có gì đặc biệt đâu anh."

"... Anh hiểu rồi."

Kiểu trò chuyện thế này nơi anh ấy sẽ nhận ra ánh mắt của tôi trong lúc đang tập trung vào công việc và lên tiếng hỏi han giờ đây đã trở thành một thói quen hằng ngày.

Tất nhiên, tôi biết chứ. Nếu tôi không thể kìm nén được sự tò mò của mình và gặng hỏi Alex về bí mật mà anh ấy đang che giấu, anh ấy chắc chắn sẽ nói cho tôi biết sự thật mà không hề nói dối. Nhưng có một sự khác biệt rất lớn giữa việc nghe trực tiếp từ miệng Alex theo cách đó và việc tự mình tìm ra nó.

Trước hết, hơn cả việc khám phá ra bí mật của Alex, tôi không muốn anh ấy phát hiện ra bí mật của mình. Nếu tôi chất vấn anh ấy về việc làm thế nào anh ấy biết lũ ma thú nguy hiểm sẽ xuất hiện và đến thăm Bờ biển Canvina, lẽ tự nhiên là Alex cũng sẽ trở nên nghi ngờ về mục đích câu hỏi của tôi. Rồi ngược lại, Alex có thể sẽ hỏi tôi làm sao biết đường mà đi theo anh ấy.

Tôi không nghĩ anh ấy sẽ đẩy tôi vào tình thế khó xử, nhưng nếu anh ấy thực sự hỏi, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời anh ấy một cách thành thật. Nếu điều đó dẫn đến một cuộc trò chuyện sâu, tôi thậm chí có thể rốt cuộc sẽ tiết lộ những bí mật về thế giới này. Rằng thế giới này thực chất là ở bên trong một trò chơi mà tôi đã tạo ra ở kiếp trước, và hơn thế nữa, bản thể ban đầu của tôi lại là nam giới.

... Và tôi thực sự không muốn tưởng tượng ra phản ứng của Alex khi biết được điều đó chút nào.

Tôi đã quyết định trở thành vợ của Alex. Tôi không muốn bị ghét bỏ vì một lý do như vậy vào thời điểm này. Tôi đã nỗ lực rất nhiều để trở thành một tiểu thư Công tước cao quý cả về thân xác lẫn tâm hồn vì mục tiêu đó. Có thể một ngày nào đó sẽ đến lúc tôi có thể tiết lộ bí mật này mà không cần lo lắng, nhưng ít nhất là ở thời điểm hiện tại, mọi chuyện vẫn còn quá sớm.

Một lý do khác là tôi không muốn mình trông giống như đang thẩm vấn Alex. Ngay cả khi Alex không vặn hỏi ngược lại về những nghi ngờ của tôi, thì những câu hỏi mà tôi đặt ra về cơ bản cũng giống như việc đang nghi ngờ anh ấy. Sau khi đã nói rằng bản thân sẽ tin tưởng vị hôn phu của mình, việc đột ngột thể hiện một thái độ nghi ngờ một lần nữa sẽ không phải là một hành vi đúng đắn của một tiểu thư Công tước hay với tư cách là hôn thê của Alex.

Có lẽ Alex cũng sẽ bị tổn thương bởi những câu hỏi của tôi. Bản thân tôi đã hiểu rất rõ từ kinh nghiệm xương máu rằng cảm giác đau đớn như thế nào khi không được người mình yêu thương tin tưởng. Theo nghĩa đó, ít nhất là với Alex, tôi không thể trực tiếp đưa ra những câu hỏi mang tính chất ngờ vực anh ấy được.

Và điều quan trọng nhất, đó là vấn đề về lòng tự trọng của tôi.

Không chỉ là khoảng thời gian gần mười năm chúng tôi gắn bó với tư cách là vị hôn thê, mà nếu nghĩ kỹ lại, Alex về cơ bản là một nhân vật do chính tôi tạo ra. Nói một cách khác, tôi vừa là mẹ vừa là vợ của Alex. Alex có thể được xem vừa là con trai vừa là chồng của tôi. Một người mẹ không thể nhận ra đứa con của mình đã trở thành một người khác, và một người vợ thậm chí còn không thể đoán ra rằng chồng mình đã thay đổi. Đó là những nội dung chỉ có thể làm tổn thương lòng tự trọng của tôi theo nhiều cách.

Tôi không thể tha thứ cho bản thân mình được.

Vì vậy, hiện tại phương án khả thi là thu thập thông tin thông qua quan sát. Cẩn thận quan sát hành vi khác với thường ngày của Alex, và tự mình đưa ra những phán đoán đúng đắn dựa trên điều đó.

"... Em thực sự không có gì muốn nói với anh sao?"

"Vâng, em không có."

"Được rồi. Nếu em đã nói vậy, Ariana, thì chắc chắn là phải như vậy rồi."

Tôi nhất định sẽ tìm ra lý do tại sao Alex đột nhiên lại trở nên xuất chúng hơn rất nhiều chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.

....

Một tuần nữa lại trôi qua, và trước khi kịp nhận ra, chúng tôi đã trải qua mười ngày ở Bờ biển Canvina. Để nói một cách có chút kịch tính, điều đó cũng có nghĩa là đã có mười ngày chúng tôi sống chung dưới một mái nhà với Alex. Tất nhiên, chúng tôi sử dụng phòng riêng và ngủ riêng biệt, nhưng ít nhất thì nơi đây không giống như ký túc xá nơi mà những học viên khác ngoài những người có liên quan đều sống cùng nhau.

Hơn nữa, ba người còn lại đều là người hầu của Alex và tôi, vì vậy chuyện này thực tế có thể coi là đang đồng sàng dị mộng.

Mười ngày không phải là một khoảng thời gian ngắn, vì vậy nó đã đủ để tôi khám phá ra những gì đã thay đổi ở Alex. Thông thường tôi không có cơ hội để cẩn thận quan sát Alex, nhưng khi có cơ hội dõi theo từng hành động của anh ấy từ khoảng cách gần nhất, tôi có thể thấy rõ ràng rằng rất nhiều thứ đã thay đổi.

Việc anh ấy sử dụng những kỹ năng kiếm thuật đáng lẽ ra chưa được học theo mạch truyện, hay việc ma pháp trận của anh ấy đang thăng tiến nhanh hơn rất nhiều so với cốt truyện gốc. Vẫn còn nhiều điều khác nữa, nhưng khi nói đến nguyên nhân, tất cả chúng đều hội tụ về một thứ duy nhất.

Trọng sinh.

Điều thay đổi lớn nhất ở Alex chắc chắn là phương pháp tận dụng thời gian hoàn toàn khác biệt của anh ấy. Tất nhiên, ngay cả trước khi bị thao túng bởi Mộng Diệp Thảo, Alex cũng không phải là người lãng phí thời gian, nhưng anh ấy vẫn luôn di chuyển trong khi giả định một khoảng thời gian thư thả tối thiểu. Tuy nhiên, dõi theo các hoạt động của vị hôn phu một cách sát sao trong vài ngày qua, tôi có thể cảm nhận được rằng thời gian của Alex đang được chia nhỏ ra gần như đến từng giây.

Anh ấy thậm chí còn đang cố gắng cắt giảm cả thời gian ngủ thiết yếu, vì vậy tôi có thể hiểu được anh ấy đang phải sống dưới áp lực thời gian lớn đến nhường nào.

Cái cách anh ấy di chuyển một cách bận rộn như thể phải hoàn thành tất cả mọi thứ trong vòng vài năm ngắn ngủi nhìn thoáng qua, trông gần như một người đã nhận được chẩn đoán mắc bệnh nan y và đang thiêu rụi quãng đời còn lại của mình vậy.

"... Chắc là không phải đâu nhỉ."

Nếu Alex đã tự mình phát hiện ra căn bệnh tim của mình và đang hành động theo cách này vì biết rằng sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra trong vòng vài năm tới. Thì một hành vi không có cuộc sống cá nhân như vậy không phải là không thể hiểu được.

Nhưng căn bệnh mà Alex mắc phải chỉ có thể được điều trị bằng y học hiện đại, chứ không thể được phát hiện bằng ma pháp của thế giới này, đó là một căn bệnh rất quái ác. Trên thực tế, ngay cả đợt kiểm tra sức khỏe gần đây tại Nhà thờ cũng không hề phát hiện ra nó chút nào. Ngay cả vị linh mục tối cao cũng không thể tìm ra nó, vì vậy cho dù Alex có năng lực đến đâu, anh ấy cũng không thể tự mình xác định được căn bệnh đó.

Nếu có chuyện gì, thì đó lại là một điều may mắn. Trong tình huống mà tôi còn chưa thực sự tìm ra phương pháp chữa trị thích hợp, sẽ không tốt chút nào nếu Alex biết được rằng mình chẳng còn sống được bao lâu. Hầu hết mọi người khi biết tuổi thọ của mình ngắn ngủi đều trở nên bi quan và mất đi ý chí sống. Không cần thiết phải bắt anh ấy phải nuốt một "viên thuốc đỏ[note101437]" mà anh ấy không cần phải nuốt. Ít nhất là cho đến khi một phương pháp để chữa khỏi căn bệnh của Alex xuất hiện.

Theo thiết lập của trò chơi, thứ đóng vai trò tương tự như một liệu pháp điều trị chính là quang ma pháp mà Sierra sử dụng, nhưng...

"... Haiz."

Hồi tưởng lại khuôn mặt của cô ta, người vốn dĩ đã biến mất, một tiếng thở dài tự động thoát ra khỏi bờ môi tôi. Nếu đằng nào tôi cũng đầu thai thành một nhân vật trong trò chơi, thì việc đầu thai thành Sierra sẽ tốt hơn rất nhiều. Nếu tôi là cô ta, tôi tự nhiên đã có thể chữa khỏi căn bệnh của Alex, và tôi sẽ không sử dụng một thứ như Mộng Diệp Thảo để làm xáo trộn mạch truyện của câu chuyện.

Tất nhiên, người ta nói rằng cảnh vật trông sẽ khác đi tùy thuộc vào vị trí bạn đứng, nhưng ít nhất tôi cũng sẽ di chuyển theo hướng giúp câu chuyện tiến triển nhiều nhất có thể. Điều quan trọng ở đây không chỉ là một mạng sống này của tôi, mà là kết thúc câu chuyện của trò chơi với một cái kết viên mãn.

Dù sao thì, những gì tôi cần phải làm ngay vào lúc này đã được định đoạt. Việc tìm kiếm một cái kết thích hợp cho ⟨Ánh Sáng Tình Yêu Nơi Học Viện⟩ hay một phương pháp để chữa khỏi bệnh tim của Alex chắc chắn là điều quan trọng. Nhưng đó không phải là tất cả những gì vị hôn phu của tôi đang cần vào lúc này.

Thứ mà Alex cần bây giờ đó hiển nhiên là một sự nghỉ ngơi đầy đủ.

"Mình phải bằng mọi cách khiến anh ấy nghỉ ngơi mới được."

Anh ấy là một người mang cả công việc đến một nơi nghỉ mát và làm việc không ngừng nghỉ, chưa bao giờ nằm trên giường quá hai tiếng đồng hồ cùng một lúc. Theo lời của Dale, ngay cả lúc này anh ấy ít nhất cũng đang giả vờ nghỉ ngơi vì tôi đang lo lắng, nhưng lần trước thì việc anh ấy có thể đổ gục bất cứ lúc nào cũng không có gì là lạ cả.

Trên thực tế, Alex, người đã không nghỉ ngơi một chút nào trong suốt kỳ nghỉ đông năm ngoái và một mình đi khắp nơi để phá hủy các hang ổ ma thú, đã ngã gục ngay khi vừa đặt chân đến học viện.

Nếu anh ấy cứ tiếp tục hành hạ cơ thể vốn đã không khỏe mạnh của mình như thế này, nó tự nhiên sẽ gây ra một tác động xấu đến tình trạng tim mạch của anh ấy. Trong một tình huống mà tôi đang lo lắng rằng nó có thể trở nên tồi tệ hơn ngay cả khi cứ để yên đó, tôi không thể nhìn nhận một cách tích cực những hành động đang bào mòn chính mạng sống của anh ấy được.

Hơn thế nữa, ngay cả khi đang bận rộn, anh ấy vẫn nói rằng mình không thể lơ là khoảng thời gian dành cho tôi, vì vậy ngoài những giờ ăn, anh ấy vẫn dành ra một hoặc hai tiếng mỗi ngày để trò chuyện cùng tôi...

"A."

Trong lúc đang lo lắng về việc làm thế nào để đảm bảo thời gian nghỉ ngơi cho Alex, một ý tưởng tuyệt vời bỗng nhiên lóe lên trong tâm trí tôi. Một phương pháp mà ngay cả một Alex vĩ đại cũng không thể khước từ và sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải ngoan ngoãn nghỉ ngơi.