Chương 40: Chương 39: Nhiệm Vụ Trước Khi Khởi Hành 3

Wn Ký ức cuối cùng của tôi khép lại và mở mắt ra trong phòng ngủ của khu nhà trọ nơi chúng tôi đang lưu trú. Nhìn qua bóng tối đã bao trùm bên ngoài khung cửa sổ, có vẻ như lúc này đang là nửa đêm. Dẫu vậy, chỉ riêng việc được thức dậy trên một chiếc giường êm ái đã là một điều vô cùng may mắn rồi.

Điều đó có nghĩa là bằng cách nào đó, chúng tôi đã đánh bại được Grishuna và khép lại thành công sự cố tại Bờ biển Canvina, đánh cược ma pháp mà tôi đã tung ra vào phút cuối cùng, dù đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc ngã gục, hóa ra lại hoàn toàn xứng đáng.

Khi tôi phục hồi lại ý thức còn chút mơ màng của mình và nhìn quanh phòng, đúng như dự đoán, có vẻ như tôi đã khiến Alex phải lo lắng một phen không hề nhỏ.

"Em tỉnh rồi sao."

Alex, người vừa vặn chạm mắt với tôi, nở một nụ cười nhẹ nhõm.

... Va phải nụ cười chuẩn nam thần của một vị hoàng tử trong trạng thái đầu óc còn chưa tỉnh táo hẳn thế này thực sự là không tốt cho tim chút nào.

"Còn gã khổng lồ biển thì sao rồi anh?"

Mặc dù việc tận hưởng bầu không khí yên tĩnh và những cảm xúc ngọt ngào này không có gì là xấu, nhưng việc nào quan trọng vẫn phải được ưu tiên hàng đầu. Tôi nghĩ mọi chuyện có lẽ đã kết thúc êm đẹp, nhưng tôi vẫn cần nghe một lời xác nhận chắc chắn rằng nó đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

"Nhờ có em, Ariana, chúng ta đã đánh bại được nó. Nếu không có khoảng trống mà em tạo ra vào khoảnh khắc cuối cùng đó, chuyện này chắc chắn là bất khả thi."

"Thế thì tốt quá. Đòn đánh cược vắt kiệt toàn bộ ma lực còn lại của em đã có tác dụng rồi."

"Dù vậy thì chuyện đó vẫn quá nguy hiểm, lần sau em đừng làm thế nữa nhé."

"Alex, chính anh mới là người một mình đến Bờ biển Canvina mà không thèm nói với em một lời về sinh vật nguy hiểm đó, định tự mình giải quyết mọi chuyện sao? Ngay cả liều lĩnh thì cũng phải có giới hạn chứ anh."

"……"

Không thể phản bác lại lý lẽ của tôi, Alex chỉ biết nở một nụ cười khổ đầy bất lực. Tôi gượng dậy, nâng phần thân trên còn hơi mỏi mệt từ trên giường lên để nhìn thẳng vào mắt Alex, rồi nghiêm túc đưa chủ đề này ra bàn luận, để sự cố ngày hôm nay không chỉ dừng lại ở việc trôi qua như một bài học nhất thời.

"Trong tương lai, anh có lẽ sẽ còn bận rộn đối phó với những sự cố như thế này, nhưng khi chuyện đó xảy ra, từ bây giờ nhất định phải dựa dẫm vào em đấy nhé."

"Anh nhớ rồi, anh sẽ làm vậy."

"Không chỉ có em, mà còn có cả Kael, Hoàng tử Emon và Charlotte nữa. Mọi người đều có đủ năng lực, nên họ chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng đâu, Alex."

"Những người khác thì có lẽ sẽ miễn cưỡng đồng ý, nhưng anh không nghĩ Tiểu thư Charlotte lại sẵn lòng chút nào đâu."

"Để xem sao đã anh. Biết đâu suy nghĩ của Charlotte dạo này đã thay đổi phần nào rồi thì sao."

Dù sao thì, tất cả những lời cằn nhằn của cô ấy dành cho Alex từ trước đến nay đều là xuất phát từ sự lo lắng cho tôi. Kể từ khi cô ấy thể hiện ý chí kiên cường để vượt qua cả tác động của Mộng Diệp Thảo, tôi kỳ vọng rằng thái độ của Charlotte đối với anh ấy sẽ dịu đi đáng kể từ bây giờ.

"Mà... nếu chuyện đó xảy ra, em có thể thuyết phục cậu ấy."

"Phải rồi. Ngay cả khi không nể mặt anh, cô ấy có lẽ vẫn sẽ lắng nghe nếu đó là lời của em, Ariana."

Nói xong câu đó, Alex lộ ra vẻ mặt trầm ngâm trong chốc lát, rồi anh ấy dường như đang cố gắng lấy hết can đảm để nói ra một điều gì đó đã chôn giấu trong lòng bấy lâu nay.

"Ariana, em không hề có chút nghi ngờ nào sao?"

"Nghi ngờ? Nghi ngờ ai cơ ạ?"

"Về anh, dĩ nhiên rồi. Còn có thể là ai khác được nữa chứ?"

"Sự cố của Sierra đã được kết luận là do Mộng Diệp Thảo gây ra. Hơn nữa, chính anh đã cho chúng em thấy cách anh tự mình vượt qua cả thứ thuốc đó, nên nếu em còn nghi ngờ anh thêm nữa thì chẳng hóa ra em là một kẻ tâm thần sao."

"... Ý anh không phải là chuyện đó."

Alex lắc đầu nhẹ, rồi giải thích lại ý nghĩa thực sự đằng sau câu hỏi ban đầu của mình.

"Kể từ buổi dạ tiệc nơi anh tạ lỗi với em vì những sai lầm của mình, anh đã liên tục thể hiện những hành vi kỳ lạ đến mức người bình thường khó có thể hiểu được."

"... Vâng, chuyện đó thì đúng thật."

"Em chắc hẳn cũng đã nhận ra rồi, Ariana. Rằng anh có ít nhất một hoặc hai bí mật chưa thể nói cho em biết."

"……"

"Vậy mà em lại không hề dò xét về những bí mật đó chút nào, và vẫn tiếp tục tin tưởng anh không một chút hoài nghi. Anh thực sự rất tò mò về lý do đấy."

Chà chà. Tôi nên đưa ra câu trả lời thế nào cho câu hỏi này đây?

Kể từ khi tôi biết được Alex chính là Thánh nữ ẩn danh, tôi đã có một lý do hoàn toàn lý tính để không nghi ngờ những gì anh ấy nói về các sự kiện tương lai. Nhưng Alex lại muốn giữ kín bí mật này, nên tôi không thể là người chủ động khơi chuyện ra trước được. Quan trọng hơn, lý do tôi tin tưởng Alex đã có từ trước cả khi tôi khám phá ra điều đó.

Vì vậy, câu trả lời mà tôi có thể đưa ra cho một câu hỏi như vậy đã được định sẵn ngay từ đầu.

"Em chỉ là muốn tin tưởng anh thôi."

"... Cái gì cơ?"

"Em tin tưởng Alex đơn giản là vì em muốn tin anh. Câu trả lời như vậy chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"

Ngay cả khi tôi chưa hoàn toàn nắm thấu được bí mật mà Alex đang che giấu. Ngay cả khi tôi chưa khám phá ra lý do tại sao trái tim của Alex đột nhiên thay đổi và bị thao túng bởi Sierra. Ngay cả như vậy, tôi nghĩ mình vẫn sẽ chọn tin tưởng Alex. Đó là trực giác của một người phụ nữ, mách bảo tôi rằng làm như vậy sẽ không sao đâu.

... Mà, dù tôi tự xưng là phụ nữ, nhưng nói một cách nghiêm túc thì kiếp này tôi cũng mới chỉ là một nửa phụ nữ mà thôi.

"Không, đó thực sự là một câu trả lời quá đủ rồi. Cảm ơn em."

"Em rất vui, Alex."

"Theo nghĩa đó... liệu có ổn không nếu anh ôm em một cái, chỉ một lần này thôi?"

"……"

Tôi nhất thời căng thẳng trước sự bày tỏ tình cảm trực tiếp sau một khoảng thời gian dài như vậy của Alex, cơ thể tôi bất giác cứng đờ lại.

"Alex."

"... Không được sao em?"

"Nh-Những biểu hiện tình cảm kiểu đó... anh không cần phải lần nào cũng xin phép như thế đâu."

"Thật sao?"

"Và từ kh-khi nào mà Alex lại bắt đầu để ý đến ánh mắt của người khác thế hả? Anh đã từng làm những việc còn đáng xấu hổ hơn thế này nhiều trước mặt mọi người rồi cơ mà..."

Theo ý kiến của tôi, việc anh ấy trực tiếp đút thức ăn cho tôi ăn lần trước là một màn thể hiện tình cảm mãnh liệt hơn nhiều, nên tôi thực sự không hiểu tại sao anh ấy lại đặc biệt ngượng ngùng hơn khi chỉ đối mặt với những tiếp xúc thể xác trực tiếp như thế này.

"... Nếu anh không nhận được sự cho phép rõ ràng về việc mình có thể tiến xa đến mức nào, anh không nghĩ mình sẽ có thể tự kiềm chế được bản thân đâu."

"Kiềm chế?"

"Nếu anh không vạch rõ một ranh giới về việc bản thân cho phép mình cảm nhận em đến mức nào, thì đến một lúc nào đó, lý trí của anh sẽ không thể kiểm soát nổi cảm xúc nữa."

"……"

... Nói cách khác, dịch ra thì ý của câu đó là như thế này đúng không?

Nếu tôi chỉ cần nói với Alex rằng 'anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn', thì Alex đã sẵn sàng vượt qua ranh giới với tôi bất cứ lúc nào, phải không?!

Á, tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm lý hoàn toàn đâu, nhưng nếu tôi nói ra một điều như vậy ngay lúc này...

"A-Alex."

"Có chuyện gì vậy, Ariana."

"Đ-Đối với Alex, em đều sẽ thấy ổn cho dù anh có làm bất cứ điều gì với em đi chăng nữa..."

Tuy nhiên, lời tuyên bố của tôi, vốn dĩ phải vất vả lắm mới thốt ra được trong khi cố gắng kìm nén sự ngượng ngùng, đã không thể tiếp tục cho đến tận cùng mà bị chặn lại. Bởi vì Alex đã đưa ngón tay trỏ của anh ấy lên bờ môi tôi, vội vã ngăn không cho những lời tiếp theo thoát ra ngoài.

"... Thế là đủ rồi."

"……"

"Anh hiểu rõ tình cảm của Ariana mà, và anh cũng đoán được những gì em định nói sau đó rồi."

"……"

"Nhưng anh vẫn nghĩ bây giờ còn quá sớm. Vẫn còn rất nhiều vấn đề cần phải giải quyết."

"Nh-Nhưng mà..."

"Nên hiện tại, anh sẽ cố gắng hài lòng với chừng này thôi."

Ngay sau khi lồng ngực của Alex tiến lại gần phần thân trên của tôi, tôi cảm nhận được cảm giác ấm áp từ khuôn ngực rộng lớn của anh ấy đang chạm vào cơ thể mình. Tôi có thể cảm nhận được những thớ cơ tay và lòng bàn tay rộng lớn của Alex đang áp trên lưng mình, và tôi cũng nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng rộng của anh ấy bằng đôi bàn tay mảnh khảnh của mình.

... Thôi thì, nếu anh ấy nói rằng mình hài lòng với chừng này, tôi cũng không cần phải vội vàng lao về phía trước làm gì. Cơ hội đâu phải chỉ có ngày hôm nay, và Alex vẫn sẽ là một nửa của tôi sau ngày hôm nay cơ mà. Thời gian cũng không hề thiếu thốn. Vẫn còn rất nhiều thời gian để chúng tôi trao nhau tình yêu và sự quan tâm sâu sắc.

Còn về căn bệnh tim mà Alex đang mắc phải, tôi sẽ bằng mọi cách tìm ra cách chữa trị cho anh ấy.

Trong lúc tôi đang cảm nhận nhiệt độ cơ thể của Alex bằng toàn bộ thân mình như thế, tôi chợt nghe thấy giọng nói của một người quen khác, không phải là Alex.

"Hai người đã kết thúc màn thể hiện tình cảm thắm thiết của mình chưa ạ?"

"...!!"

"...!!"

Trước âm thanh đột ngột từ giọng nói của cô hầu cận Ellis, cả Alex và tôi đều giật nảy mình, vội vã tách cơ thể ra khỏi nhau.

"E-Ellis?!"

"……"

"E-Em đến từ lúc nào thế? Em không có ở trong phòng, nên ta cứ tưởng em đang ở phòng riêng của mình chứ..."

"Làm sao tôi có thể nghỉ ngơi được khi để Tiểu thư Ariana nằm bất tỉnh nhân sự như vậy cơ chứ? Tôi vừa xuống lầu để chuẩn bị một chút đồ ăn vì nghĩ rằng tiểu thư sẽ sớm tỉnh lại thôi."

"T-Ta hiểu rồi."

Như để chứng minh cho những lời nói đó, trên tay Ellis đang bưng một chiếc khay với một phần súp nóng hổi.

"E-Em đã nhìn thấy từ đoạn nào rồi?"

"Từ đoạn Tiểu thư Ariana nói những lời đầy táo bạo đó với Thái tử Alexandros, và Điện hạ đã dùng ngón tay của mình để chặn miệng Tiểu thư lại ạ."

M-May mắn thay, có vẻ như cô ấy đã không nghe thấy phần nói về việc Alex đang che giấu những bí mật. Tất nhiên, ngay cả phần nội dung còn lại cũng đã đủ để khiến người ta ngượng chín mặt rồi, nhưng tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì cô ấy đã không nghe lén được sự thật nguy hiểm nhất.

"Anh... anh cũng cần phải đi ăn bây giờ đúng không? Để hai người không cảm thấy bất tiện, anh xin phép quay về phòng trước nhé, Ariana."

"V-Vâng! Hẹn gặp lại anh vào sáng mai nhé, Alex!"

Vì bị Ellis bắt quả tang trong một cái ôm đầy ngượng ngùng, Alex và tôi vội vàng kết thúc lời chào hỏi, và Alex lập tức quay trở lại phòng mình với một khuôn mặt đỏ bừng vì cuộc hội ngộ tình cảm lúc nửa đêm.

Mặt của tôi lúc này chắc cũng chẳng khác gì mặt của Alex là bao.

"……"

Nhìn thấy Ellis lặng lẽ hướng ánh mắt về phía mình, cảm giác ngượng ngùng đó trong tôi lại càng thêm sâu sắc.

... Nghĩ lại thì, Ellis chắc hẳn vẫn cảm thấy Alex là người không đáng tin cậy. Không giống như Charlotte, người đã trực tiếp chứng kiến cảnh Alex tự mình vượt qua Mộng Diệp Thảo, Ellis lại không hề trực tiếp nhìn thấy cảnh tượng đó. Có lẽ cô ấy đã cảm thấy không hài lòng trước màn thân mật mà tôi vừa chia sẻ với Alex.

"E-Ellis...?"

"Vâng, thưa Tiểu thư Ariana."

"Chuyện là... mặc dù Alex hiện tại vẫn chưa thể làm vừa mắt em, nhưng anh ấy thực sự là một người tốt đấy."

"Vậy sao ạ."

"H-Hôm nay, anh ấy thậm chí đã trực tiếp giải quyết một con ma thú mà chỉ có anh ấy mới có thể đánh bại, trong khi bản thân phải dấn thân vào một tình huống vô cùng nguy hiểm."

"Vâng, điều đó đúng ạ."

"Nên em có thể tin tưởng anh ấy thêm một lần nữa được không? Ta cũng đang thay mặt Alex để cầu xin em đấy."

Ellis đặt chiếc khay đựng súp lên người tôi, rồi trả lời bằng một giọng điệu bình thản.

"Ngay cả khi Tiểu thư Ariana không đặc biệt nhắc đến chuyện đó, tôi cũng đã dọn dẹp sạch sẽ tất cả những cảm xúc tiêu cực của mình đối với Alex từ lâu rồi."

"Ôi, th-thật sao?"

"Nhìn thấy anh ta tự lao mình vào nguy hiểm để cứu giúp những người khác ngay cả khi phải đối mặt với cuộc khủng hoảng mà bản thân có thể phải hy sinh, anh ta chắc chắn dường như đã trở lại làm một Alex của trước đây rồi."

"Đ-Đúng không? Ta đã bảo với em rồi mà."

"Sau khi đã xác nhận được điều đó, không còn lý do gì để tôi phải phản đối nữa. Ngay từ đầu, với tư cách là một người hầu cận, việc tôi nghi ngờ phán đoán của Tiểu thư Ariana đã là một điều sai lầm rồi."

"Cảm ơn em vì đã nói như vậy, Ellis."

Giờ đây khi những cảm xúc tiêu cực của Ellis đối với Alex đã được giải quyết, cuối cùng tôi đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Từ nay về sau, tôi có thể đường đường chính chính hành xử như một vị hôn thê đúng nghĩa với Alex mà không cần phải lo lắng về ánh mắt hay lời bàn tán của những người xung quanh nữa rồi.

"Nhưng tuyệt đối không được đi quá giới hạn trước khi kết hôn đâu đấy ạ."

"V-Vâng..."

Có vẻ như để thúc đẩy mối quan hệ của chúng tôi tiến xa hơn nữa, tôi sẽ cần phải nhanh chóng tổ chức hôn lễ thôi.