Chương 5: Chương 4: Định Mệnh Bị Hủy Hôn 4

Wn Kael Anastasia. 16 tuổi.

Cậu em trai kém tôi một tuổi, đồng thời cũng là người thừa kế tiếp theo của gia tộc Anastasia.

Dù gọi là em trai, nhưng chúng tôi không hề có chung huyết thống.

"Rốt cuộc là chị đang bị cái quái gì thế hả?"

Và ngay lúc này, cậu ta đang ngồi đối diện với tôi trong phòng khách, chất vấn tôi về những chuyện kỳ lạ xảy ra sáng nay.

"Ơ, hả? Ý cậu là sao?"

"Sao sáng nay vừa nhìn thấy mặt em, chị đã trợn tròn mắt lên như thể nhìn thấy ma vậy? Em đã làm gì sai à?"

"Kh-Không phải. Kael có làm gì sai đâu..."

"Thế thì là sao chứ? Lại là một trong những hành vi kỳ quặc phát tác theo chu kỳ của chị đấy à?"

"H-Hành vi kỳ quặc..."

Trước sự tra hỏi sắc bén của cậu em trai, tôi chẳng thể nghĩ ra được một cái cớ nào cho ra hồn. Kael có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn, liền chủ động hỏi trước:

"Lại là chuyện về vị hôn phu của chị đúng không?"

"……."

"Biết ngay mà."

"Sao lại dùng từ 'biết ngay' chứ..."

Ai mà nghe thấy câu này chắc chắn sẽ nghĩ tôi là đứa cứ hễ đụng đến chuyện của Alex là lại hành xử mất hết lý trí cho xem.

"Lần này lại có chuyện gì nữa đây? Đừng nói với em là anh ta thực sự định đá chị để chạy theo người đàn bà kia nhé?"

"Không phải thế, nói đúng hơn thì ngược lại cơ."

"Ngược lại?"

"Anh ấy nói lời xin lỗi vì tất cả những chuyện từ trước đến nay, rồi hỏi liệu chị có thể tha thứ cho anh ấy không..."

"……."

Nghe tôi nói xong, nét mặt Kael thay đổi một cách phức tạp, phản ánh rõ sự ngổn ngang trong tâm trí cậu ta.

"Thế chị tính thế nào?"

"Chị cũng không chắc, nhưng có lẽ chị sẽ làm theo bất cứ điều gì Alex muốn."

"Còn cảm xúc của chính chị thì sao? Tại sao lúc nào chị cũng chỉ biết răm rắp làm theo những gì anh ta muốn thế?"

"Bởi vì cứ làm theo những gì Alex muốn là con đường an toàn nhất để mọi chuyện trôi qua êm đẹp."

"Haaa..."

Có lẽ cảm thấy quá bất lực trước thái độ của tôi, Kael khẽ thở dài rồi cẩn thận mở lời:

"Kể từ khi nhập học tại Học viện vào năm ngoái, em đã dành rất nhiều thời gian ở bên cạnh vị hôn phu của chị, Thái tử Alexandros."

"Chuyện đó cũng dễ hiểu mà, đúng không? Em là phụ tá của Alex mà."

"Cũng chính vì thế, em đã vô tình bị cuốn vào không ít chuyện liên quan đến người đàn bà luôn bám dính lấy Thái tử kia."

Dĩ nhiên là phải vậy rồi. Kael cũng là một mục tiêu chinh phục trong trò chơi ⟨Học Đường Lãng Mạn⟩ mà.

Có khá nhiều sự kiện mà Sierra và Kael sẽ chạm mặt nhau, nên tôi đoán họ đã có sự tiếp xúc đáng kể.

"Rồi sao nữa?"

"Chị có biết người đàn bà đó thường nói về chuyện gì nhất khi chỉ có hai người ở riêng với nhau không?"

"Ừm... Chuyện gì cơ?"

"Hầu như lúc nào cũng là về chị. Và đa phần đều là những lời tiêu cực."

"……."

"Cô ta nói những câu đại loại như 'Chắc hẳn cậu đã phải vất vả lắm mới chịu đựng được sự bắt nạt từ người chị gái xấu tính của mình'. Rồi thì 'Dù sao chị gái cậu cũng sắp lụi bại rồi, nên cứ chờ thời cơ đi'. Hay là 'Nếu cậu thấy khó khăn hoặc cần một bờ vai để dựa dẫm, cậu luôn có thể dựa vào tôi'. Cô ta toàn phun ra mấy lời nhảm nhí như thế."

... Câu chuyện này tôi cũng đã lường trước được rồi.

Hầu hết các tuyến cốt truyện có sự tham gia của Sierra và Kael trong nguyên tác đều đi theo mô-típ Sierra đến bên an ủi, chữa lành những tổn thương mà Kael phải nhận từ người chị kế Ariana.

Dưới góc nhìn của Sierra, cô ta có lẽ chỉ đang hành động hoàn toàn bình thường theo đúng kịch bản gốc của trò chơi.

... Mặc dù việc rêu rao về sự lụi bại của tôi trước thời hạn nghe có hơi vội vã quá rồi.

"Thế rồi, em đã nói gì?"

"Em bảo cô ta ngậm miệng lại và đừng có phun ra mấy lời vô căn cứ khi chẳng biết cái gì cả. Nếu không có chị, em đã phải mất nhiều thời gian hơn thế để thích nghi với gia tộc Anastasia. Cô ta cứ liên tục nói những điều không thể hiểu nổi."

Việc Kael cảm thấy những cuộc trò chuyện với Sierra không khớp nhau là điều hoàn toàn tự nhiên.

Khi Kael được nhận vào gia đình chúng tôi sau khi hôn ước giữa tôi và Alex được quyết định, tôi đã cố tình đối xử tử tế nhất có thể để tránh việc làm phật lòng cậu ta.

Dù sự thật là, tôi chỉ đang sợ phát khiếp trước viễn cảnh sẽ bị chính Kael tống cổ ra khỏi nhà sau khi bị hủy hôn mà thôi.

"Nhìn người đàn bà đó cứ bám lấy Điện hạ Alexandros, em đã nghĩ đến việc từ chức phụ tá không dưới một hai lần."

"E-Em không được làm thế! Kael phải tiếp tục ở bên cạnh Alex với tư cách là phụ tá của anh ấy, rồi sau khi tốt nghiệp Học viện sẽ trở thành Bộ trưởng Bộ Tài chính của anh ấy..."

"Em đã nghe chị nói câu này vài lần rồi. Em nhẫn nhịn được cho đến bây giờ cũng là vì biết chị sẽ phản ứng thế này đấy."

"Ph-Phải rồi. Thế thì may quá."

Tôi rất biết ơn vì Kael đã nghĩ cho tôi, nhưng sẽ thật rắc rối nếu tương lai bị bẻ cong chỉ vì chuyện đó.

Nếu Kael chết trong một sự kiện nào đó hoặc từ bỏ chức vị phụ tá, Vương quốc Reabrov sẽ hoàn toàn sụp đổ về mặt kinh tế và lụi tàn chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi.

Mặc dù tôi không thể hiểu nổi tại sao Reabrov quốc gia thịnh vượng nhất trong số các nước láng giềng lại có thể đối mặt với sự lụi bại kinh tế một cách dễ dàng như vậy.

Đó có lẽ chỉ là một cách nói phóng đại từ đội ngũ biên kịch để làm nổi bật năng lực quản lý sổ sách, kế toán của Kael mà thôi.

Vì ở kiếp trước tôi chỉ phụ trách phần lập trình nên không thể nắm rõ toàn bộ các thiết lập bối cảnh chi tiết, nhưng dù thế nào đi nữa, cẩn thận vẫn không thừa.

"Dù sao đi nữa, thành thật mà nói em cũng không thể tin tưởng nổi Điện hạ Alexandros, người đã dung túng cho loại đàn bà đó ở bên cạnh mình suốt thời gian qua. Em lại càng không thể hiểu nổi làm thế nào anh ta có thể quay ngoắt thái độ chỉ sau một đêm sau tất cả những gì anh ta đã làm."

"Điều đó hoàn toàn đúng. Ngay cả chị cũng chẳng hiểu tại sao lần này lại thế."

"Nhưng chị lại có thể thấu hiểu lý do anh ta phản bội chị để lăng nhăng với người đàn bà khác sao?"

"Chuyện đó, thì là..."

Bởi vì Sierra là nữ chính của nguyên tác mà.

Tôi không biết mình đã phải nuốt ngược những lời này vào trong bao nhiêu lần rồi.

Trong lúc tôi còn đang đắn đo không biết nên đưa ra câu trả lời thế nào cho lần này, thì một gia nhân trong nhà bước vào phòng khách đúng lúc để giải vây.

"Thưa Tiểu thư Ariana, có khách đến tìm người ạ."

"Còn chưa đến 10 giờ nữa, sao lại đến vào khung giờ sớm thế này?"

Tôi nhớ hôm nay mình đâu có lịch hẹn gặp bất kỳ ai, thế này là có chuyện gì đột xuất sao?

"Ai đến thế?"

"Thái tử Alexandros đã tới ạ."

"Ah, Alex... Kh-Khoảng đã. Alex sao?"

Tôi đã giật mình vì có người tìm mình vào sáng sớm thế này, nhưng khi nghe thấy cái tên của người đó, tôi còn sốc hơn gấp bội.

Anh ấy chưa từng ghé thăm dinh thự lấy một lần kể từ khi nhập học...

"Tôi có nên mời người vào không ạ?"

"Ah, vâng. Xin hãy mời người vào."

"Chị à..."

Kael nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ thương hại, nhưng tôi không thể bắt người của hoàng gia phải đứng chờ ngoài cửa được.

"Dù sao thì, chị hãy suy nghĩ cho thật kỹ vào. Anh ta là một người đàn ông mà chị không thể đọc vị được suy nghĩ đâu. Biết đâu anh ta chỉ đang giả vờ trao cho chị hy vọng trong khi lén lút âm mưu một chuyện khác với người đàn bà kia thì sao."

"Đ-Được rồi. Chị sẽ cẩn thận."

Sau khi Kael buông lời cảnh báo cuối cùng rồi miễn cưỡng lui ra, Alex bước vào phòng ngay sau đó.

"... Đã lâu rồi chúng ta mới lại gặp nhau ở nơi này."

"S-Xin mời người ngồi, Điện hạ Alexandros."

Với một linh cảm rằng bầu không khí chuẩn bị trở nên gượng gạo một lần nữa, tôi âm thầm nuốt một ngụm nước bọt khan.

Đã từng có một khoảng thời gian mà tôi bắt đầu mỗi ngày mới bằng việc chạy trốn khỏi vị Quản gia Trưởng.

"Tiểu thư! Chẳng phải tôi đã nói rất rõ ràng rằng người tuyệt đối không được đi muộn trong buổi học ngày hôm nay rồi sao!!"

"Con không muốn đâu! Tại sao con lại phải học cắm hoa, lễ nghi trà đạo, rồi cả cách ăn nói như con gái của một Công tước chứ!"

"Bởi vì người chính xác LÀ con gái của một Công tước, rõ ràng là như vậy mà!!"

Thời thơ ấu, tôi là một đứa trẻ khá ngỗ ngược.

Sau khi biết mình được tái sinh vào một thế giới giả tưởng nơi có thể sử dụng phép thuật, kể từ cái tuổi biết đứng trên hai chân, tôi đã dành toàn bộ thời gian của mình để vùi đầu vào việc đọc và nghiên cứu các cuốn ma đạo thư suốt cả ngày.

Mặc dù có một số điểm bất tiện khi chuyển từ nam thành nữ, nhưng nhờ được trải nghiệm cơ thể này từ thuở nhỏ, tôi đã thích nghi một cách dễ dàng đến đáng ngạc nhiên.

Có một lý do hoàn toàn lý trí khiến tôi luôn cố gắng né tránh sự giáo dục lễ nghi của Quản gia Trưởng.

"Sau khi biến con thành một tiểu thư dịu dàng và lễ phép, mọi người tính gả con làm vợ cho một gia tộc Hầu tước hay Bá tước nào đó vào một ngày nào đó chứ gì!"

Bởi vì ngay cả như vậy, tâm trí của tôi bản chất vẫn là nam giới, và tôi cảm thấy vô cùng bài xích ý tưởng phải bị gả cho một người đàn ông khác.

Cho dù tôi có cố gắng đến đâu, tôi cũng không có chút tự tin nào rằng mình có thể nhìn một người đàn ông khác với tư cách là một đối tượng lãng mạn.

Quan trọng hơn hết, khoảnh khắc tôi chuyển từ vị thế "Tiểu thư của Gia tộc Anastasia" thành "Phu nhân Hầu tước của một ai đó," rất nhiều điều tôi mong muốn trong cuộc sống sẽ trở nên xa vời.

"Bị gọi bằng tên của chồng, bị mời đến đủ loại sự kiện phiền hà, tụ tập với các bà vợ khác để buôn chuyện và tham gia vào các cuộc chiến quyền lực, lại còn không được tự do sử dụng ma pháp vì người ta bảo phụ nữ mà hoạt động mạnh mẽ trước công chúng thì trông thật hung hãn! Đó không phải là cuộc sống mà con mong muốn!"

"Trời đất ơi, tiểu thư học mấy cái thứ đó ở đâu ra thế không biết!!"

"Con muốn được sống tự do theo ý mình với tư cách là Ariana Anastasia!"

"Nếu người muốn sống là Ariana Anastasia, thì xin người ít nhất hãy giữ gìn sự chuẩn mực tối thiểu giùm tôi!"

Mặc dù đã sống ở thế giới này được 10 năm, vẫn còn quá nhiều điều tôi chưa biết về ma pháp.

Trên con đường học hỏi và nghiên cứu sâu hơn về ma pháp, một cuộc hôn nhân chính trị chẳng khác nào những xiềng xích trói buộc tôi.

Trong lúc luôn sống với những suy nghĩ như vậy trong lòng, tôi đã gặp Alex lần đầu tiên.

Năm mươi tuổi, vào một mùa xuân. Đó là ngày Thái tử Alexandros được mời đến gia tộc của chúng tôi.

"Trò chuyện với Tiểu thư Ariana, ta cảm thấy ít giống như đang nói chuyện với một tiểu thư, mà giống như đang nói chuyện với một người bạn chí cốt hơn."

"Đó... có được coi là một lời khen không ạ?"

"Ah, ta xin lỗi nếu đã làm nàng không thoải mái. Các tiểu thư khác khi trò chuyện với ta, hoặc là không thể nói ra suy nghĩ của mình vì mải nhìn sắc mặt của ta, hoặc là bầu không khí trở nên gượng gạo vì họ không thể che giấu được tình cảm dành cho ta."

"Tôi có thể hiểu tại sao lại như vậy. Diện mạo của Điện hạ Alexandros là kiểu mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ xiêu lòng thôi."

"Nhưng Tiểu thư Ariana dường như không hề có biểu hiện nào như vậy cả."

"Tôi chỉ là... không thực sự tập trung vào vẻ bề ngoài cho lắm."

Thay vì ngoại hình, sự thật rằng anh ta là nam giới mới là điều đáng bận tâm, nên thành thật mà nói, dù Thái tử Alexandros có trông như thế nào đi chăng nữa, ban đầu tôi cũng chẳng hề có chút hứng thú nào.

"Dù sao thì, vì chúng ta đã được định hôn ước kể từ ngày hôm nay, ta sẽ ghé thăm nơi này thường xuyên hơn từ giờ trở đi."

"Chuyện đó thực sự được quyết định... dễ dàng như vậy sao? Mà còn chẳng thèm hỏi qua sự đồng ý của tôi nữa?"

"Một liên minh với Gia tộc Anastasia là tâm nguyện từ lâu của hoàng gia."

"Hửm..."

Vì đối phương là hoàng gia nên lần này tôi cũng không thể thẳng thừng từ chối, nỗi lo lắng của tôi càng thêm sâu sắc trước tin tức hôn ước đã được xác nhận.

"Nếu nàng không thích, ta có nên thay nàng từ chối không? Thành thật mà nói, ta không ngờ nàng lại có phản ứng này, nên ta cũng hơi bối rối một chút."

"Không, không phải là tôi không thích..."

Sau khi né được việc trở thành Phu nhân Hầu tước hay Bá tước, kết quả lại là trở thành Thái tử phi. Mấy cái quy tắc gông xiềng chồng chất thêm sau đó chắc chắn sẽ khiến tôi ngạt thở mất.

Tôi đã cảm thấy chóng mặt khi nghĩ về tương lai đang chuẩn bị ập đến.

Cho đến khi Alex, nhìn thấy sự lo lắng của tôi, đã chủ động đưa ra vài lời nhượng bộ.

"Nghĩ lại thì, nàng nói nàng thích ma pháp đúng không, Tiểu thư Ariana?"

"Ah, vâng."

"Nàng lo lắng rằng mình sẽ phải từ bỏ ma pháp nếu trở thành vợ của ta sao?"

"Chuyện đó... cũng là một phần ạ."

"Nàng không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Ta không có ý định ép buộc tài năng của vợ mình phải bị mai một đâu."

"Cái gì cơ ạ?"

Ban đầu tôi chưa hiểu ý của Alex, anh ấy đã ân cần giải thích thêm:

"Ngay cả khi nàng trở thành vợ của ta và trở thành Thái tử phi hay Vương hậu, ta cũng sẽ không đặt ra bất kỳ giới hạn nào cho việc học tập và sử dụng ma pháp của Tiểu thư Ariana. Nếu cần thiết, ta thậm chí sẽ tạo ra một không gian riêng biệt cho vợ mình. Một phòng đọc sách và nghiên cứu, nơi nàng có thể lưu trữ các cuốn ma đạo thư và tiến hành các nghiên cứu ma pháp thì sao?"

"Nếu vậy thì... chuyện đó có vẻ cũng được..."

"Vậy thì ta sẽ coi đó là sự đồng ý của nàng nhé. Rất mong được làm việc cùng nàng trong tương lai, Tiểu thư Ariana."

"Tôi cũng rất mong được giúp đỡ, Điện hạ Alexandros."

Cứ như vậy, bị lung lay bởi tài ăn nói lưu loát và ngọt ngào của Alex, tôi và Thái tử Alexandros đã chính thức đính hôn.

Không lâu sau đó, tôi mới bàng hoàng nhận ra rằng ⟨Học Đường Lãng Mạn⟩ trò chơi mà tôi từng tham gia phát triển ở kiếp trước chính là thế giới quan của thế giới này.

Và khi tôi biết được rằng không chỉ có vậy, Alex còn là mục tiêu chinh phục chính của trò chơi này, còn tôi chính là Nữ phụ phản diện Ariana, người có số phận lụi bại đã được định sẵn từ trước.

"Ừm... Quản gia Trưởng."

"Có chuyện gì thế, tiểu thư?"

"Để trở thành cô dâu của Alex... của Thái tử, tôi nên học những lễ nghi nào đầu tiên ạ?"

Những cảm xúc vốn dĩ đã nhen nhóm trong lòng tôi, từ lúc nào đã nghiêng hẳn về phía anh ấy mất rồi.