Chương 44: Chương 43: Cậu Thực Sự Là Một Người Phiền Phức 3

Wn

"Tiểu thư Charlotte Francis."

Trước chất giọng trầm mặc và nghiêm nghị của Ariana, trong một khoảnh khắc, tôi thậm chí còn không thể mở nổi lời.

Tôi cũng chẳng nhớ nổi lúc đó mình đang nghĩ gì nữa.

Chỉ riêng việc phải chịu đựng bầu áp lực áp đảo từ Ariana đang đứng ngay trước mặt đã là quá sức đối với tôi rồi.

Đó là mức độ áp lực mà tôi cảm nhận được từ một "Ariana đầy gia giáo", và dĩ nhiên một tiểu thư vừa mới chân ướt chân ráo bước vào giới thượng lưu như tôi không có cách nào chống chọi lại được.

Mình nên làm gì đây? Mình phải xin lỗi thôi.

Nếu tôi không xin lỗi vì những lời lẽ thô lỗ lúc nãy của mình, tôi sẽ kết cục bằng việc bị cậu ấy giáo huấn một trận ra trò giống như những người kia vậy.

Trong tình cảnh này, nếu Ariana cũng buông lời chỉ trích ngoại hình của tôi, tôi có cảm giác như mình sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được nữa.

"Tôi có chuyện muốn nói với tiểu thư."

"... Vâng."

Chỉ việc ép bản thân thốt ra một âm tiết duy nhất dưới bầu không khí ngột ngạt đó thôi cũng đủ làm tôi cảm thấy khó thở.

Vì đôi chân như bị đóng đinh xuống sàn nhà, tất cả những gì tôi có thể làm là chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất.

Tôi gồng mình lên, hồi hộp tự hỏi cậu ấy sẽ nói gì với mình, thế nhưng những lời thoát ra từ miệng Ariana lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Tôi xin lỗi vì chuyện xảy ra ở buổi dạ tiệc lúc nãy. Tôi đã thiếu suy nghĩ và phạm phải một sự thất lễ lớn."

Trước lời xin lỗi của Ariana, tôi phản xạ hỏi lại theo bản năng.

"... Cái gì cơ ạ?"

"Chuyện hỏi xem có thể chạm vào tóc của tiểu thư không ấy tôi thực sự không hề có ý đồ xấu nào cả. Tôi chỉ muốn khen ngợi mái tóc xinh đẹp của tiểu thư thôi, nhưng giờ nghĩ lại, tôi nhận ra mình đã đưa ra một lời đề nghị vô cùng thiếu nhạy cảm. Đáng lẽ tôi nên cân nhắc xem điều đó có làm tổn thương tiểu thư hay không trước khi mở miệng mới phải..."

"……"

"Dẫu biết bản thân thật trơ trẽn, nhưng liệu tôi có thể xin tiểu thư tha thứ cho sự đường đột vừa rồi không?... Và nếu có thể, tôi rất mong chúng ta vẫn có thể tiếp tục xây dựng mối quan hệ thân thiết trong tương lai."

Tôi đã đinh ninh cậu ấy sẽ vạch trần việc tôi thô lỗ bỏ đi lúc nãy, nhưng thứ tôi nhận lại từ Ariana lại là một lời xin lỗi vô cùng chân thành.

Chỉ đến lúc này, tôi mới cảm thấy mình bắt đầu hiểu được một chút về con người thật của Ariana, người mà trước đó trong mắt tôi chỉ hiện lên như một kẻ kỳ quặc hoặc đáng sợ.

"K-Không đâu ạ, tôi mới là người phải xin lỗi vì đã nói những lời nặng nề..."

"Cảm ơn vì đã bao dung cho tôi. Tôi hy vọng từ nay về sau chúng ta sẽ có một mối quan hệ tốt đẹp, Tiểu thư Charlotte."

"T-Tôi cũng nên nói câu đó mới phải... Trông cậy vào tiểu thư nhé, Tiểu thư Ariana..."

Và cứ thế, mối duyên nợ với Ariana được hình thành một cách đầy bất ngờ như vậy và kéo dài cho đến tận ngày hôm nay.

"... Nhưng mà thật sự thì, tớ chỉ chạm vào tóc cậu một lần thôi không được sao?"

"...... Cái gì cơ?"

Tất nhiên, chúng tôi cũng phải mất thêm một khoảng thời gian nữa mới có thể chính thức gọi nhau là bạn thân.

....

Mặc dù mối quan hệ của tôi và Ariana bắt đầu từ sự cố tại buổi dạ tiệc đó, nhưng phải đến một bước ngoặt mang tính quyết định sau này mới khiến tôi thực lòng coi cậu ấy là tri kỷ.

Để kể về câu chuyện đó, trước hết tôi phải nhắc đến vị hôn phu của mình, Emon.

Bây giờ thì cả Emon và tôi đều yêu nhau sâu đậm, lúc nào rảnh rỗi cũng thủ thỉ những lời đường mật vào tai nhau.

Thế nhưng, giống như bao cặp đôi bị trói buộc bởi một cuộc hôn nhân chính trị điển hình, đã từng có thời điểm chúng tôi hiểu lầm tâm ý của nhau và cứ thế lóng ngóng bước đi chệch nhịp.

Không phải là hồi đó tôi có ác cảm gì với hoàng tử Emon.

Tuy nhiên, chẳng biết có phải vì mỗi lời tôi thốt ra để cố gắng xích lại gần cậu ấy đều có gì đó sai sai hay không, mà chúng tôi càng trò chuyện, Vương tử Emon trẻ tuổi lại càng có vẻ cảm thấy áp lực vì tôi.

Dù có vắt óc suy nghĩ bao nhiêu đi chăng nữa, tôi cũng không cho rằng mình đã làm điều gì sai, vậy nên tôi không thể không tự hỏi liệu có phải cậu ấy chỉ đơn giản là ghét bỏ diện mạo này của tôi hay không.

"Hàaa..."

Thế là tôi chỉ biết ngồi đó với tâm trạng ủ rũ, tự gỡ rối những suy nghĩ phức tạp của mình và không ngừng lo lắng cho buổi gặp mặt với Hoàng tử Emon vào ngày mai.

Vì đã có kẻ khác chiếm chễm trên chiếc giường của mình, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc ngồi bó gối bên bàn làm việc để sắp xếp lại dòng suy nghĩ.

"Ồ, Charlotte. Cậu có tập tiếp theo của cuốn sách ma pháp này không?"

"……"

Nhìn thấy Ariana đang nằm ườn trên giường của tôi và thản nhiên đọc cuốn sách ma pháp mà tôi đã bỏ tiền túi ra mua, tôi cạn lời đến mức ngay cả cười cũng không nổi.

Nguồn cơn của mọi chuyện là vào khoảng nửa năm trước, khi cậu ấy hỏi liệu chúng tôi có thể trở thành bạn bè thực sự thay vì chỉ là những người quen biết xã giao hay không, và tôi đã gật đầu đồng ý mà không suy nghĩ nhiều.

Để rồi tôi nhận ra, Ariana hiểu cái định nghĩa về "tình bạn" theo một cách hoàn toàn khác biệt so với những gì tôi biết.

Tự ý xông vào nhà người khác vào bất kể giờ giấc nào, tự do lục lọi và lấy sách từ thư viện cá nhân của tôi ra đọc.

Bày bừa trên chiếc giường mà các người hầu đã cẩn thận chuẩn bị và biến mình thành một kẻ quấy rối, hóa ra đối với Ariana, đó chính là ý nghĩa của tình bạn.

Vì cậu ấy cứ liên tục lặp lại hành vi này suốt mấy tháng trời, cách nhìn của tôi về cậu ấy cũng dần dần thay đổi.

Từ một người đáng quý biết nhìn nhận tôi mà không có chút định kiến nào ban đầu, cậu ấy đang dần quay trở lại với ấn tượng đầu tiên của tôi về một "kẻ phiền phức".

"... Nó ở trong ngăn kéo thứ hai của bàn làm việc ấy."

"Được rồi... Ý tớ là, c-cảm ơn cậu nhé, Charlotte."

Ấy thế mà tôi lại khá ngốc nghếch khi không thể nhẫn tâm đuổi một kẻ thô lỗ như vậy ra khỏi cửa.

Nhưng biết làm sao được chứ? Cậu ấy là Tiểu thư của gia tộc Anastasia, và còn là vị hôn thê của vị vua tương lai, Đại hoàng tử Alexandros.

Một khi sứt mẻ tình cảm với cậu ấy thì cả tôi lẫn gia tộc của tôi đều chẳng được lợi lộc gì.

Đặc biệt là khi hoàng tử Emon lại là em trai của đại hoàng tử Alexandros chỉ một nước đi sai lầm thôi cũng có thể gây ra rắc rối cho hôn ước của tôi với cậu ấy.

Tôi đang phải nỗ lực hết sức để từng bước kéo gần khoảng cách với Emon, vì vậy tôi tuyệt đối không muốn phải đối mặt với việc hủy hôn chỉ vì một lý do vớ vẩn như thế này.

Và thêm nữa... tôi thực sự cũng nợ Ariana một món nợ ân tình.

Hình ảnh Ariana trừng phạt những vị tiểu thư ngồi buôn chuyện, nói xấu sau lưng tôi ngày hôm đó cho đến tận bây giờ mỗi khi nhớ lại vẫn khiến tôi cảm thấy vô cùng hả dạ.

Cứ nghĩ đến khoảnh khắc đó, tôi lại có thể nhắm mắt làm ngơ cho mức độ thô lỗ này của cậu ấy...

"A! Tìm thấy tập 5 rồi!"

... Mặc dù nhìn cái bộ dạng cợt nhả này, tôi lại tự hỏi không biết đây có thực sự là cùng một người với Ariana của ngày hôm đó hay không nữa.

Thật là kỳ lạ khi thấy cậu ấy có thể đọc một cuốn sách về Bí thuật Ma pháp một cách thích thú đến vậy, trong khi đằng nào cậu ấy cũng chỉ có thể sử dụng được Ma pháp Hắc ám.

"……"

Nghĩ lại thì, Ariana vốn nổi tiếng là có mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp với vị hôn phu của mình, Thái tử Alexandros.

Thái tử Alexandros, người chưa từng thay đổi sắc mặt khi tiếp xúc với các tiểu thư khác, lại công khai lộ rõ những biến chuyển cảm xúc khi ở trước mặt Ariana.

Và Ariana, kẻ chẳng mảy may có chút quy chuẩn lễ giáo nào, lại trở thành vị tiểu thư thục nữ, đoan trang nhất mỗi khi đứng trước mặt ngài ấy.

Tôi chẳng biết bọn họ nhìn trúng điểm gì ở đối phương để rồi rơi vào lưới tình nữa, nhưng nhìn hai người họ, họ thực sự là một cặp trời sinh.

dĩ nhiên, một người như Thái tử Alexandros hoàn toàn không phải gu của tôi.

Ngài ấy là người khó đoán nhất mà tôi từng gặp. Kiểu người lòng dạ và bề ngoài không đồng nhất chính là kiểu người tôi ghét nhất.

Chính vì thế, tôi cảm thấy vô cùng mãn nguyện và không có một chút nuối tiếc nào khi vị hôn phu hiện tại của mình là Hoàng tử Emon.

Khác với Thái tử Alexandros, Hoàng tử Emon là một người thuần khiết và có vẻ như không biết nói dối là gì.

Tạm gác lại ngoại hình có phần đáng yêu của cậu ấy sang một bên, chỉ cần nhìn thấy nụ cười thỉnh thoảng cậu ấy nở rộ cũng đủ làm tôi cảm thấy như được chữa lành.

Vì vậy, tôi rất hy vọng có thể trở nên thân thiết với cậu ấy hơn nếu có thể, nhưng những chiến lược mà tôi vạch ra thường chẳng đi đến đâu.

Liệu tôi có nên thử thay đổi mỹ phẩm hay nước hoa không? Tôi có nên chủ động thể hiện năng lực của mình cho cậu ấy thấy không?

Hay tốt nhất là cứ đơn giản ca ngợi Hoàng tử Emon để lấy lòng cậu ấy? Tôi cảm thấy bất lực vì hoàn toàn không nắm bắt được tâm ý của cậu ấy chút nào.

"Trông cậu có vẻ đang gặp phiền muộn đấy, Charlotte."

"... Ariana?"

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ các phương án để khiến Vương tử Emon có thiện cảm với mình, Ariana, người đã tiến lại gần tôi từ lúc nào không hay, lên tiếng hỏi với một khuôn mặt nghiêm túc.

"Có chuyện gì làm cậu bận lòng sao? Tớ sẽ giúp cậu, Charlotte."

"C-Cậu không cần phải bận tâm đâu! Tớ không đặc biệt cần sự giúp đỡ của cậu đâu nhé?"

"Vào thời điểm này, nếu là chuyện có thể khiến Charlotte phải lo lắng... ồ, là về Hoàng tử Emon đúng không?"

"……"

"Nhìn biểu cảm của cậu là tớ biết mình đoán đúng rồi."

Sự nhạy bén của Ariana, thứ đôi khi lại đánh trúng hồng tâm một cách chuẩn xác bất chấp vẻ ngoài có vẻ ngây thơ của cậu ấy, thỉnh thoảng lại khiến tôi tự hỏi liệu cậu ấy có thực sự biết đọc suy nghĩ của người khác hay không.

Mình cần phải rèn luyện thêm cách che giấu cảm xúc mới được.

Tôi cứ nghĩ mình đã khá giỏi trong việc không để lộ tâm sự lên khuôn mặt rồi, vậy mà bấy nhiêu thôi dường như cũng đủ để Ariana thấu suốt.

"Th-Thì sao chứ? Cậu có thể sẽ không hiểu được đâu vì cậu và hôn phu của mình hòa hợp như vậy mà, Ariana, nhưng loại lo lắng này là chuyện hết sức bình thường trong một mối quan hệ hôn ước!"

"Charlotte khá thích Hoàng tử Emon, nhưng Hoàng tử Emon lại cảm thấy có chút áp lực trước Charlotte, đúng không? Tớ biết cách vừa có thể giải tỏa gánh nặng của Hoàng tử Emon về Charlotte, vừa có thể khiến cậu ấy nảy sinh thiện cảm với cậu đấy. Cậu có muốn nghe không?"

"……"

Thành thật mà nói, tôi chẳng muốn nghe chút nào.

Tôi không nghĩ bất kỳ lời khuyên yêu đương nào thốt ra từ miệng người phụ nữ ngây thơ này lại là một nội dung đứng đắn cả.

Thế nhưng, vì mỗi hành động tôi hướng về Hoàng tử Emon từ trước đến nay đều luôn phản tác dụng, tôi quyết định sẽ lắng nghe với tâm thế tuyệt vọng của một kẻ chết đuối vớ được cọc.

"Đ-Được rồi, cậu nói thử xem nào."

Giờ đây nhìn lại, đó chính là một trong những quyết định sáng suốt nhất mà tôi từng đưa ra trong đời.