Chương 6: Chương 5: Định Mệnh Bị Hủy Hôn 5

Wn Cuộc gặp gỡ riêng với Alex sau một thời gian dài xa cách mang một bầu không khí bất ổn ngay từ lúc bắt đầu.

Trong lúc rót trà, có ba cặp mắt cùng lúc đổ dồn vào tôi, sự căng thẳng khiến tôi suýt chút nữa thì làm đổ cả nước nóng.

"Xin mời người dùng trà, Điện hạ... Alexandros."

"Cảm ơn nàng."

Ngay khi nhận được tách trà bạc hà được pha ở nhiệt độ hoàn hảo, Alex đưa lên môi nhấp một ngụm không chút do dự.

"Quả nhiên, trà do chính tay Ariana pha vẫn là ngon nhất."

"... Người không nghi ngờ chút nào sao?"

"Nghi ngờ chuyện gì cơ?"

"Tôi... tôi đã từng hạ độc Tiểu thư Sierra đấy."

Không lâu sau khi nhập học Học viện, mối quan hệ giữa Alex và tôi vẫn khá tốt đẹp.

Cho đến trước khi sự cố vương vãi đó xảy ra khoảnh khắc mà Alex bắt đầu giữ khoảng cách với tôi.

Đó là ngày diễn ra một buổi tiệc trà có sự góp mặt của Alex, tôi và Tiểu thư Sierra.

Tiểu thư Sierra, người đã uống tách trà do tôi pha, đột nhiên xuất hiện các triệu chứng ngộ độc và lập tức được đưa đến phòng y tế.

Cái gọi là "Vụ mưu sát bằng độc dược của Tiểu thư Ariana Anastasia nhắm vào Tiểu thư Sierra".

Mặc dù tôi không phải chịu bất kỳ hình phạt nào nhờ vào lòng bao dung của Tiểu thư Sierra, nhưng sau chuyện đó, không đời nào Alex có thể nhìn tôi với ánh mắt thiện cảm được nữa.

"Tôi đã làm chuyện đó vì lòng ghen tị với Tiểu thư Sierra, vậy thì tôi cũng có thể làm điều tương tự với người vì thứ cảm xúc tương tự, chẳng phải sao?"

"Phải rồi, giờ nghĩ lại thì chuyện đó cũng thật kỳ lạ."

"Dạ?"

Nhưng khi nghe tôi nói vậy, Alex thay vào đó lại bày tỏ sự nghi ngờ mới về chính sự cố năm xưa.

"Bản thân việc nàng, Ariana, cố gắng hạ độc Tiểu thư Sierra ở một nơi công cộng như thế đã là một điều phi lý rồi."

"Ý người là sao ạ?"

"Chính ta cũng không chắc nữa. Đó là một ý nghĩ vừa mới lóe lên trong đầu ta thôi."

Như thể lại bị một cơn đau đầu khác tấn công, Alex dùng một tay che trán rồi tiếp tục nói.

"Ta không biết tại sao, nhưng cứ mỗi khi ở gần Sierra... người đàn bà đó, ta dường như không thể đưa ra những phán đoán bình thường được. Nghe có vẻ giống như một lời ngụy biện, nhưng sự thật suốt thời gian qua là như thế đấy."

"……."

"Khi lùi lại một bước để suy ngẫm, ta mới thấy có quá nhiều điều bất thường. Bao gồm cả vụ mưu sát bằng độc dược mà nàng vừa nhắc tới."

Sự cố vốn được cho là xảy ra do lòng ghen tị của tôi với tư cách là vị hôn thê của Alex đối với Tiểu thư Sierra, và đã khép lại êm đẹp nhờ sự bao dung của cô ta.

Alex bắt đầu xem xét lại những điểm nghi vấn từng cái một.

"Trước hết, việc một người như nàng, Ariana, làm ra loại chuyện đó là hoàn toàn vô lý."

"... Nhưng tất cả các bằng chứng ngoại phạm và nhân chứng đều chỉ tay vào tôi."

"Ariana mà ta biết không phải là một tiểu thư khờ khạo như vậy. Nàng không phải là loại ngốc nghếch đến mức sẽ hành động bốc đồng chỉ vì lòng ghen tị trong một tình huống mà ai cũng thấy rõ nàng sẽ bị nghi ngờ, mà không màng đến hậu quả."

"Vậy thì người nghĩ tôi sẽ làm gì thay vào đó?"

"Hiển nhiên là nàng sẽ sử dụng quyền lực và địa vị mà mình sở hữu rồi. Ít nhất, nàng sẽ thực hiện nó theo cách không để lại bất kỳ bằng chứng hay rắc rối nào về sau. Chứ không phải theo một cách lộ liễu và thô thiển như thế. À, không, cũng không phải vậy...."

"……."

"Ngay từ đầu, nếu đó là nàng, Ariana, nàng sẽ chẳng làm gì cả. Đó là nơi mọi chuyện đã sai lệch ngay từ bước đầu tiên."

Mặc dù sự nghi ngờ cuối cùng đã được xóa sạch sau gần hai năm, nhưng trong lòng tôi lúc này chỉ có những cảm xúc dè chừng quẩn quanh.

"Bởi vì Ariana sẽ không bao giờ làm tổn thương hay tàn nhẫn với một người khác."

Tôi không chắc tại sao, nhưng có một chút gì đó nuối tiếc, hoài niệm hiện rõ trong đôi mắt chàng.

"Tại sao người lại nghĩ như vậy?"

"Nếu nàng là loại người giống như Sierra từng cáo buộc, kẻ đã thực hiện những hành vi bắt nạt hiểm độc ở những nơi mắt ta không nhìn thấy, thì người hầu Ellis của nàng đã không trung thành đi theo nàng cho đến tận cuối cùng."

"Dạ?"

"Và nàng cũng sẽ không liều mình lao vào nguy hiểm để cứu những đứa trẻ thường dân trong làng. Ta chắc chắn biết rõ điều đó, nhưng mà...."

"Tôi đã cứu những đứa trẻ thường dân sao? Tôi không thể hiểu nổi người đang nói gì nữa."

"Ah."

Khi tôi hỏi vặn lại với giọng điệu đầy vẻ nghi ngờ, Alex thoáng lộ ra biểu cảm như thể mình vừa lỡ lời.

"Xin lỗi, hãy quên những gì ta vừa nói đi."

"Người biết rõ việc bảo tôi quên sẽ chỉ khiến tôi nhớ lâu hơn thôi đúng không?"

"Vậy thì cứ coi như nàng chưa nghe thấy gì đi. Đó là điều ta không nên nói ra."

Nếu đó là điều không nên nói thì ngay từ đầu đừng có nói chứ.

Tôi không hiểu tại sao anh ấy cứ khơi gợi ra bao nhiêu câu hỏi rồi lại tự ý cắt ngang cuộc trò chuyện theo ý mình như thế.

"Dù sao thì, đó là kết luận của ta. Vụ hạ độc hai năm trước nàng, Ariana, không phải là người đã làm chuyện đó."

"... Ra là vậy."

"Ta xin lỗi vì thái độ sai trái của mình đối với nàng khi đó. Xin lỗi vì đã không tin tưởng nàng đến cùng."

"……."

Mặc dù không có nhiều dịp mà Alex chịu cúi đầu trước tôi.

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, Alex của ngày hôm nay mang lại một cảm giác bất hòa kỳ lạ.

Cứ như thể anh ấy vừa là Alex, nhưng đồng thời lại không phải là Alex một cảm giác rất ngột ngạt.

Thế nhưng, thái độ và biểu cảm mà anh ấy dành cho tôi lại truyền tải một sự tin tưởng không thể lý giải được.

"Người nói đúng, thưa Điện hạ."

Với một Alex như hiện tại, tôi cảm thấy mình có thể bộc bạch với anh ấy.

"Người đã bỏ độc vào tách trà của Tiểu thư Sierra ngày hôm đó quả thực không phải là tôi."

Đó là điều tôi đã không nói ra suốt thời gian qua vì trông nó chẳng khác nào đang tìm cớ ngụy biện cho bản thân, hoặc thậm chí có thể khiến sự nghi ngờ tăng lên gấp bội.

Nhưng không hiểu sao, Alex của ngày hôm nay mang lại cảm giác anh ấy sẽ tin tưởng lời tôi nói theo đúng nghĩa đen của nó.

"Ta biết mà."

"Nhưng việc tôi là người duy nhất có khả năng làm điều đó cũng là sự thật. Trong số ba tách trà được rót ra từ cùng một ấm, chỉ có duy nhất tách trà của Tiểu thư Sierra là có độc."

Trong khi những người khác đều đã kết luận rằng tôi là thủ phạm, thì đối với tôi người trong cuộc, đây vẫn là một vụ án chưa có lời giải.

Mặc dù tôi đã cố tự thuyết phục bản thân rằng đó là do 'hệ thống trò chơi' đang vận hành để biến tôi thành nữ phụ phản diện.

"Tại sao lại không thể có ai khác bỏ độc vào ngoài nàng chứ, Ariana?"

"Dạ?"

"Sierra. Chính người đàn bà đó đã tự bỏ độc vào."

Tiểu thư Sierra tự bỏ độc vào tách trà của chính mình sao?

"... Nhưng tại sao chứ?"

"Hiển nhiên là vì cô ta ghét nàng rồi, Ariana."

"Nếu cô ta ghét tôi, tại sao lại phải tự đầu độc trà của mình?"

"Bởi vì nàng, Ariana, chính là người đã rót tách trà đó."

"Việc tôi rót trà thì có liên quan gì đến... Ah!"

Chỉ sau khi lắng nghe thật kỹ những lời của Alex, tôi mới có thể hiểu được những gì anh ấy đang cố gắng diễn đạt.

"Để biến nó thành như thể tôi là kẻ đã hạ độc, nhằm biến tôi thành một kẻ phản diện?"

"Phải, chính xác là vậy."

Quả thực, nếu logic này là đúng, mọi chuyện đều có thể được giải thích ngay cả khi không có 'hệ thống trò chơi'.

Không ngờ anh ấy lại có thể tìm ra chân tướng trước cả tôi, một người vốn đã biết trước về trò chơi này quả không hổ danh là Alex.

"Làm sao người có thể suy nghĩ được đến mức đó vậy?"

"Ban đầu, ta không còn cách nào khác ngoài việc nghĩ nàng là thủ phạm do các tình huống đưa đẩy, nhưng khi ta xem xét lại với một tiền đề duy nhất trong đầu, mọi thứ liền trở nên dễ dàng."

"Một tiền đề sao?"

"Ngay khi ta đặt ra tiền đề rằng nàng, Ariana, tuyệt đối sẽ không làm chuyện đó, kết luận tự nhiên sẽ dẫn đến việc Sierra chính là kẻ đã ra tay."

"... Hôm nay người có vẻ rất tin tưởng tôi nhỉ."

"Đáng lẽ ta phải nhận ra điều này sớm hơn mới phải...."

Alex nói với giọng điệu đầy vẻ hối tiếc về quá khứ, như thể đang tự giễu cợt chính mình.

"Chắc chắn phải có bằng chứng để lại. Nếu chúng ta lục soát ký túc xá của Sierra ngay lúc đó, có lẽ đã tìm thấy loại độc có cùng thành phần, hoặc biết đâu phần độc dược còn sót lại vẫn đang nằm đâu đó trên cơ thể đã ngất xỉu của Sierra. Như một kẻ ngu xuẩn, ta đã hoảng loạn trước tình cảnh trước mắt mà đánh mất đi sự phán đoán bình tĩnh."

"Tôi khi đó cũng vậy mà thôi."

"Nàng, Ariana, khi đó đang bị nghi ngờ nên không còn cách nào khác. Cho dù nàng có nói điều tương tự đi chăng nữa, nó cũng sẽ chỉ giống như một lời bịa đặt mà thôi."

"Chuyện đó... có lẽ đúng là vậy."

"Đáng lẽ ta phải nhận ra sớm hơn. Xin lỗi vì đến tận bây giờ mới nhận ra."

"Không sao đâu ạ, vì dẫu sao người cũng đã nhận ra rồi."

Thành thật mà nói, chuyện này có hơi muộn màng, nhưng tôi vẫn cảm thấy biết ơn vì ít nhất sự hiểu lầm của Alex dành cho tôi đã được tháo gỡ.

"Vậy nên, về chuyện đó...."

Ngay khi sự hiểu lầm về tôi được xóa bỏ, Alex liền đề cập đến chủ đề dường như là trọng tâm của ngày hôm nay.

"... Nàng đã suy nghĩ về chuyện chúng ta đã thảo luận lần trước chưa?"

"Cuộc thảo luận nào cơ ạ?"

"Về việc ta đã không cư xử như một vị hôn phu đúng nghĩa đối với nàng suốt thời gian qua.... Liệu nàng có thể tha thứ cho chuyện đó không."

"……."

Nghĩ lại thì, đúng là có cuộc trò chuyện đó thật.

Tôi đã quên bẵng việc đưa ra câu trả lời cho anh ấy vì tôi đã ngất xỉu ngay sau khi anh ấy nói ra điều đó và không thể bận tâm đến nó nữa.

Ellis đã bảo tôi phải phản ứng dứt khoát hơn.

Deric nói không được chấp nhận ngay lập tức.

Kael thì bảo tôi nên hành động cẩn trọng vì chúng tôi không biết Alex đang tính toán điều gì.

"... Liệu có còn quá khó khăn để chúng ta quay trở lại mối quan hệ như trước đây không?"

"Chuyện đó, thì là...."

N-Nhưng nghĩ lại thì, chẳng phải sẽ ổn nếu chúng tôi bắt đầu lại từ đầu sao?

Alex đã xin lỗi tôi, và quan trọng hơn hết, sự hiểu lầm về những cảm xúc tiêu cực của anh ấy dành cho tôi đã được xóa sạch.

Nếu những người khác biết được rằng sự hiểu lầm giữa Alex và tôi đã được giải quyết, chẳng phải họ cũng sẽ tự nhiên thấu hiểu và nói rằng đó là điều tất yếu sao?

"Vì người đã nói đến mức này, tôi cũng...."

"Như thế không được đâu, Tiểu thư Ariana."

Người cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Alex và tôi, người đang mải mê với những dòng suy nghĩ đó, chính là Ellis người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc thảo luận của chúng tôi.