Chương 64: Chương 63: Phù Thủy Walpurgis 2

Wn Sau bữa ăn, tôi cùng Ariana thong thả đi dạo qua khuôn viên công viên của Học viện Đế quốc. Tận hưởng khoảng thời gian bình yên mà không có lấy một chút dấu vết nào của cảm giác bất an mà tôi từng lo sợ trước đó.

Dù đang là mùa đông, nhưng buổi chiều hôm nay ở Eloriel lại ấm áp một cách bất thường, khiến cho việc cùng Ariana thư thả đi bộ quanh học viện trở nên vô cùng dễ chịu. Tất nhiên, miễn là được ở riêng với Ariana, thì ngay từ đầu đã không tồn tại cái gọi là một khoảnh khắc không dễ chịu rồi.

Ariana quay đầu về phía tôi, trên đầu đang đội một chiếc mũ lông màu hồng mà em vừa chọn được từ một sạp hàng ven đường.

"Alex, chiếc mũ này thế nào ạ?"

"Nó dễ thương lắm. Anh thích nó."

"Còn chiếc khăn quàng cổ này thì sao?"

"Cái đó cũng dễ thương nữa."

"... Và đôi găng tay này?"

"Ừm, dễ thương."

"……"

Ariana, người vừa mới vui vẻ thử đủ loại món đồ tại sạp hàng bán mũ và găng tay, bỗng chốc xị mặt ra như thể có điều gì đó không vừa ý.

"Anh có thực sự đang nhìn kỹ không đấy?"

"Anh đang nhìn kỹ mà. Sao thế em?"

"Đối với một người đang nhìn kỹ, câu trả lời của anh cứ giống hệt nhau từ nãy đến giờ. Em đoán đàn ông các anh thực sự không thấy việc đi mua sắm với phụ nữ thú vị chút nào, đúng không?"

Tôi chỉ đơn thuần là đang thành thật bày tỏ cảm xúc đầu tiên hiện lên trong tâm trí, nhưng có vẻ như sự chân thành của tôi chưa hoàn toàn chạm đến được Ariana.

"Biết làm sao được đây? Khi em mặc chúng lên người, Ariana à, mọi thứ đều trở nên dễ thương cả."

"... Dạ?"

"Trang phục đối với em giống như đôi cánh thiên thần vậy, Ariana. Bất kể em mặc thứ gì, mọi người đều sẽ nghĩ em thật dễ thương và xinh đẹp, và dù em có khoác lên mình bộ đồ nào đi chăng nữa, sự thật rằng em là một thiên thần ở bên trong cũng không hề thay đổi. Vì vậy, bất cứ thứ gì em mặc cũng chỉ giúp làm tôn lên vô số nét quyến rũ của em mà thôi."

"……"

"Chiếc mũ lông này có thể đang che đi mái tóc tết tuyệt đẹp của em, nhưng ngược lại, nó lại càng làm cho nụ cười thuần khiết và dịu dàng của em nổi bật hơn nữa. Chiếc khăn quàng cổ này sẽ che đi chiếc cổ thon mềm mại của em, nhưng thay vào đó, nó lại càng nhấn mạnh hình ảnh ấm áp của em hơn. Và đôi găng tay này..."

"Ah, em biết rồi! Em hiểu rồi mà, được chưa ạ? Em xin lỗi vì đã nói những lời ích kỷ như vậy!"

Tôi không nhớ là mình đã nghe thấy điều gì đáng để nhận một lời xin lỗi, nhưng khuôn mặt của Ariana đã đỏ bừng lên khi em vội vàng đưa tay che miệng tôi lại. Sau đó, sau khi thanh toán tiền cho những món đồ em vừa thử ở sạp hàng, em lại nắm lấy tay tôi và di chuyển hướng về một địa điểm khác.

"... Hehe."

Nhìn Ariana mỉm cười với niềm hạnh phúc lớn lao như vậy khi đội chiếc mũ lông màu hồng mà tôi vừa khen ngợi, một cảm giác xao xuyến cũng bắt đầu nở rộ trong lồng ngực tôi. Ngay cả sau khi đã ở bên cạnh và quan sát Ariana chăm chú suốt ngần ấy năm, tôi vẫn có thể chứng kiến những khía cạnh mới mẻ của em. Tôi thầm cảm ơn vì sự thật đó.

... Dù thật đáng tiếc khi tôi sẽ không thể gặp được những phiên bản mới của Ariana sẽ xuất hiện trong tương lai.

Tôi đã quyết định không lãng phí thêm bất kỳ khoảng thời gian vô ích nào vào một tương lai mà tôi không thể tự tay thay đổi nữa. Nghĩ về tất cả thời gian tôi đã lãng phí để cố gắng tìm kiếm phương thuốc chữa trị cho căn bệnh của mình, sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu làm một điều gì đó hiệu quả thay vào đó. Hoặc tốt hơn nữa, là dành thêm một chút thời gian bên cạnh Ariana.

Chấp nhận số phận trước mắt rốt cuộc cũng chính là định mệnh của tôi. Sau tất cả, tương lai mà Ariana và tôi đã thay đổi trong suốt một năm qua đang ở một trạng thái tốt hơn nhiều so với kiếp trước của tôi. Những ngôi làng phía nam không bị hủy diệt bởi những ma thú xuất hiện ở Bờ biển Canvina, không có thương vong nào xảy ra với học viên từ sự cố bạo phát của tinh linh cấp cao tại Học viện.

Và quan trọng nhất, người đàn bà từng bám dính lấy bên hông tôi và thao túng việc triều chính theo ý muốn của mụ ta đã biến mất, vì vậy tương lai dù thế nào cũng đang trôi theo một hướng đáng mong đợi. Tôi chắc chắn không thể nói rằng thế này là đã đủ, nhưng đó chắc chắn là một thành tựu hài lòng và không có gì hối tiếc. Giờ đây, tôi sẽ chỉ tập trung vào việc sống vì em cho đến khoảnh khắc mạng sống của tôi cạn kiệt.

"Ariana, hay là chúng ta ghé thăm cửa hàng món tráng miệng mà anh đã nhắc đến trước đây nhé? Em đã nói có một món tráng miệng em muốn thử mà."

"Đó chỉ là điều em nói bâng quơ thôi, vậy mà anh cũng nhớ sao?"

"Tất nhiên là anh nhớ mọi điều em nói rồi, Ariana."

Tôi thậm chí còn nhớ đó là ngày thứ năm trong chuyến hành trình bằng xe ngựa của chúng tôi đến Đế quốc Eloriel. Thậm chí là vào buổi sáng hay buổi chiều nữa cơ.

"Sau khi ngày hôm nay trôi qua, ai biết được khi nào chúng ta mới lại có thời gian rảnh nữa. Chiều mai em cũng có một bài giảng đúng không?"

"Anh nói phải. Nếu em muốn tận hưởng một buổi hẹn hò với Alex, em sẽ rất hối hận nếu không tận dụng tối đa thời gian của chúng ta mà không để lại sự tiếc nuối nào."

Đó là điều mà tôi đồng ý đến cả trăm lần.

"Anh thực sự đã hỏi Emon về các cửa hàng món tráng miệng trước đây rồi. Một trong những cửa hàng gần lối vào Học viện..."

Đột nhiên, tôi cảm nhận được một cảm giác rùng mình ớn lạnh quét qua từ phía sau. Đồng thời, một cảm giác đầy điềm gở mà tôi đã dự đoán trước bắt đầu trỗi dậy trong tâm trí. Một luồng ma lực chỉ có thể được mô tả là hoàn toàn lạc lõng so với xung quanh, đầy bất an và quỷ dị. Đó là một cảm giác ma lực quen thuộc mà tôi đã từng chạm trán ở kiếp trước.

Không mất quá nhiều thời gian để xác định đó là thứ gì.

"Em cũng cảm nhận được rồi đúng không, Ariana?"

Khi tôi quay sang nhìn biểu cảm của Ariana, có vẻ như em cũng đã nhận ra sự thay đổi trong dòng chảy của ma pháp xung quanh chúng tôi.

"... Vâng."

Không cần phải giải thích những gì chúng tôi vừa cảm nhận được. Đôi mắt của Ariana đã thay đổi để cho thấy em đã sẵn sàng kết thúc buổi hẹn hò ngày hôm nay và giải quyết mục đích ban đầu cho chuyến viếng thăm Đế quốc lần này của chúng tôi.

"... Có vẻ như chúng ta phải để dành món tráng miệng cho lần sau rồi."

"... Vâng ạ."

Giọng nói của em dường như ngầm ý rằng chúng tôi sẽ phải trải qua một khoảng thời gian khá là không mấy dễ chịu phía trước. Dù người phải trải qua khoảng thời gian không mấy dễ chịu đó có lẽ sẽ là Phù thủy Walpurgis, chứ không phải Ariana.

.....

Trong lúc di chuyển hướng về phía tòa nhà nghiên cứu của Học viện Đế quốc, tôi đã gửi một cuộc gọi khẩn cấp cho Emon thông qua thiết bị liên lạc. Sau khi ngắn gọn giải thích tình hình rằng Phù thủy Walpurgis đã xuất hiện tôi bảo cậu ta mang theo vũ khí của mình và tập hợp tại vị trí của mụ phù thủy.

⟨Cái gì cơ? Ngay bây giờ á? ⟩

"Phải, Emon. Tòa nhà nghiên cứu của Học viện."

⟨Ah, mọi chuyện đang tiến triển tốt đẹp với Charlotte thế mà... ~. ⟩

"Bớt trẻ con lại và đến đây nhanh lên, Emon."

⟨Ai bảo là em không đến chứ? Em chỉ nói thế thôi mà. ⟩ Sau khi nghe câu trả lời cuối cùng của Emon rằng ba phút là quá đủ, tôi cũng nhanh chóng tiến về phía tòa nhà nghiên cứu của Học viện. Ariana, đang nép trong lòng tôi, tắt thiết bị liên lạc và cẩn thận đặt nó trở lại chiếc túi áo trong của bộ đồng phục của tôi, nơi nó thuộc về.

"B-Bị bế kiểu công chúa trước mặt nhiều người thế này... thành thật mà nói có chút ngượng ngùng."

"Xin lỗi em nhé, Ariana. Anh không thể nghĩ ra phương pháp nào tốt hơn cả."

"Không sao đâu ạ. Chỉ là có chút ngượng ngùng khi để người khác nhìn thấy thôi, chứ không phải là em ghét nó đâu."

Vì Ariana không thể sử dụng ma pháp nào khác ngoài Hắc ma pháp, em không thể gia tốc cơ thể mình bằng cách sử dụng Ma pháp Thuần túy hay Phong ma pháp như tôi được. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi xe ngựa, dành gần mười ngày trời để di chuyển cùng nhau.

Phù thủy Walpurgis là một con quái vật ma thuật mà tôi đã từng đánh bại ở kiếp trước. Hồi đó, tôi đã phải đối mặt với sinh vật này khi nó đã phát triển đến mức mạnh mẽ nhất có thể, vì vậy tất nhiên đó không phải là một cuộc đi săn suôn sẻ. Chỉ riêng để làm suy yếu Phù thủy Walpurgis, sinh mạng của hàng ngàn binh lính đã bị hy sinh như những con kiến.

Và dĩ nhiên, tôi cũng nhớ rất rõ những gì đã xảy ra sau đó nữa.

'B-Bây giờ, mọi người! Hãy đổ toàn bộ ma pháp của mọi người vào nó khi nó đang suy yếu!'

Chỉ với một câu nói đó từ người đàn bà điên rồ kia, cái chết của hàng ngàn binh lính đã trở nên vô nghĩa. Dù Emon và tôi đã làm nên điều kỳ tích khi đánh bại được Phù thủy Walpurgis sau khi nó lấy lại được sức mạnh, nhưng đó là một trận chiến kết thúc với việc cả hai chúng tôi đều phải chịu những vết thương nghiêm trọng đến mức mất hơn một tháng điều trị tại giáo hội.

... So với hồi đó, tình hình hiện tại chắc chắn là lợi thế hơn về nhiều mặt. Phù thủy Walpurgis vẫn chưa lấy lại được toàn bộ sức mạnh của mình, và ngay từ trận chiến đầu tiên, một sân khấu đã được dựng sẵn để Emon và tôi có thể hợp tác một cách tử tế. Quan trọng nhất, bên cạnh tôi lúc này không phải là người đàn bà của ngày đó, mà là Ariana người có năng lực nhất trên thế giới này.

"Kuuuuuu!!"

Khi tôi tiến gần đến tòa nhà nghiên cứu, tôi nghe thấy tiếng kêu của sinh vật đó lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài. Dựa vào âm lượng, nó dường như không ở trong một trạng thái quá mạnh mẽ, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi có thể giải quyết nó trước khi Emon đến nơi.

"Nó ở kia rồi! Chuẩn bị tấn công, nhanh lên!"

... Ít nhất là cho đến khi tôi nghe thấy giọng nói của một vị giáo sư Học viện Đế quốc nào đó ngay sau đó.

Như tôi đã đề cập vài lần, danh hiệu của Đế quốc Eloriel là "Vùng đất của Ma pháp". Trong khi chuyên môn về ma pháp của họ là vô song so với các quốc gia khác, thì ngược lại, đây cũng là một quốc gia chưa chuẩn bị bất kỳ phương tiện nào khác ngoài ma pháp để giải quyết các vấn đề. Mệnh lệnh "chuẩn bị tấn công" đó có lẽ không phải là để chuẩn bị các đòn tấn công vật lý hiệu quả nhằm vào sinh vật.

"Tất cả mọi người, bắn!"

Khi tôi đi qua con hẻm cuối cùng và tòa nhà nghiên cứu của Học viện hiện ra hoàn toàn trong tầm mắt, cảnh tượng đầu tiên tôi chứng kiến là Hàng chục ma pháp sư đang đồng loạt bắn ma pháp vào Phù thủy Walpurgis theo mệnh lệnh của một vị giáo sư.

Tự nhiên, kết quả rõ ràng như việc nhìn thấu qua một con slime vậy.

"Kuuuuuuuu!!!"

Con ma thú vốn chỉ có kích thước bằng một người trưởng thành cao lớn, ngay lập tức phình to ra đến gần bằng một nửa chiều cao của tòa nhà nghiên cứu.

... Xem ra việc kết thúc sớm và tiếp tục buổi hẹn hò của chúng tôi rốt cuộc là không thể xảy ra rồi.