Chương 72: Trận chiến

Web Novel Trận chiến Vài giờ trước.

Marietta Edgecombe nhà Ravenclaw. Cha mẹ cô làm việc tại Bộ Pháp thuật.

Giống như bao phù thủy bình thường khác, cha mẹ cô tin tưởng Bộ Pháp thuật, và Marietta cũng tin tưởng cha mẹ mình như bao đứa trẻ khác. Dù bị Cho Chang lôi kéo gia nhập D. A, nhưng cô không hề cùng chí hướng với các thành viên còn lại.

Trong mắt cô, D. A chỉ là tổ chức riêng của Harry Potter. Mọi người cứ thế chấp nhận những gì Harry nói, rồi chỉ biết phàn nàn mà chẳng đưa ra được tầm nhìn nào. Vì việc học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thực sự có ích nên cô vẫn im lặng tham gia, nhưng khi biết D. A là viết tắt của Quân đoàn Dumbledore và là tổ chức chống lại phương châm của Bộ Pháp thuật, lòng cô dần thay đổi.

Đúng lúc đó, Harry Potter cùng một vài thành viên đã nhân danh D. A để in ấn và xuất bản tờ 'Kỳ quặc'. Đó là tờ tạp chí bị Bộ Pháp thuật liệt vào danh sách cấm.

Chính lúc đó, Marietta quyết định tố giác họ.

"Giáo sư Umbridge?"

Mọi chuyện thành ra thế này không phải lỗi của Marietta. Cô tin chắc như vậy, không một chút nghi ngờ.

Việc cô đưa ra lựa chọn này là trách nhiệm của những kẻ tự xưng là nhóm học tập để thu hút mọi người, nhưng rồi lại biến chất thành một tổ chức chính trị. Dù cảm thấy có lỗi với bạn thân là Cho Chang và bạn trai của cô ấy là Cedric, nhưng Marietta cho rằng mình chỉ đang đưa ra một lựa chọn hợp lý và khôn ngoan. Nếu Cho Chang là một người bạn thực sự, cô ấy sẽ hiểu cho cô.

Cô tự bào chữa cho mình như vậy, rồi khai hết mọi chuyện về D. A cho Umbridge.

Họ là nhóm như thế nào, gặp nhau khi nào. Quy mô ra sao.

Nghe xong, Umbridge vui mừng khôn xiết.

"Cảm ơn trò, tiểu thư Edgecombe! Cha mẹ trò chắc chắn sẽ rất tự hào vì có một đứa con tận tụy và trung thành như trò!"

"Em cảm ơn giáo sư Umbridge. Nhưng... ở đó có vài người bạn của em. Họ chỉ tham gia vì bị bạn khác rủ rê, họ không cố ý... Giáo sư có thể bỏ qua cho họ được không ạ?"

Umbridge nheo mắt, cân nhắc yêu cầu của Marietta.

Lý do mọi người thường tử tế với kẻ mật báo là vì những kẻ đó sẽ không bao giờ có đường quay trở lại. Nếu không tạo cho kẻ mật báo một lối thoát, sẽ chẳng ai dám tố giác. Mà ở Hogwarts hiện giờ, vẫn còn rất nhiều kẻ mật báo tiềm năng.

Sau khi tính toán xong, Umbridge nhanh chóng gật đầu.

"Tất nhiên rồi. Lần tới khi họ tập hợp, chúng ta sẽ giăng bẫy chờ sẵn. Trò hãy bảo bạn bè mình hôm đó đừng đến. Như vậy thì cả trò và chúng ta đều..."

Thế nhưng, kế hoạch của Umbridge đã tan thành mây khói. Umbridge há hốc mồm nhìn sắc mặt Marietta thay đổi.

Cảm thấy cơ thể có điều bất thường, Marietta hét lên trong kinh hãi. Đột nhiên, những nốt phát ban gớm ghiếc nổi lên trên mặt cô, rồi nhanh chóng bao phủ toàn bộ khuôn mặt. Trông cô thật kinh khủng, cứ như thể làn da của một con troll vậy.

"C-cứu em với!"

"Đợi đã, tiểu thư Edgecombe! Ờ... Finite Incantatem!"

Nhưng những nốt phát ban không hề biến mất. Khi mọi sự thay đổi kết thúc, trên mặt Marietta hiện lên hai chữ 'Kẻ mật báo' bằng những nốt phát ban đỏ rực.

Marietta không nói nên lời, chỉ biết òa khóc nức nở. Trong túi áo cô, đồng Galleon vàng nóng rực xoay tròn, như thể đang thông báo rằng có kẻ mật báo ở đây.

Có vẻ như không còn thời gian để bình tĩnh chuẩn bị bẫy nữa. Umbridge bỏ mặc Marietta, lập tức gửi tin nhắn cho Bộ trưởng Fudge.

Và Bộ trưởng Fudge đã sử dụng quyền triệu tập khẩn cấp để gọi Dumbledore đến.

Dù là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, số lượng Thần Sáng ông có thể huy động gấp rút cũng có hạn. Chỉ có hai Thần Sáng hiện không vướng việc và đang tăng ca. Đó là tất cả những gì ông có thể gọi đến.

Dù Thần Sáng là bậc thầy ma pháp chiến đấu, nhưng để bắt giữ hàng chục học sinh thì vẫn thiếu nhân lực. Theo đúng nghĩa đen. Vì Thần Sáng là phù thủy chuyên bắt giữ phù thủy hắc ám, chứ không phải người đi rèn luyện học sinh.

May mắn thay, Umbridge đã chuẩn bị sẵn cho trường hợp này.

Bà triệu tập các học sinh trong Đội điều tra.

Sau khi nghe chuyện từ Umbridge, Karina lập tức gọi những đứa trẻ khác trong Đội điều tra. Họ một tay nắm chặt đũa phép, ngực đeo huy hiệu lấp lánh, tập trung tại phòng sinh hoạt chung của nhà. Họ định sẽ xuất phát ngay khi chuẩn bị xong.

Đúng lúc đó, Draco đang định đi ra ngoài thì nhìn thấy Karina và hỏi.

"Có chuyện gì vậy? Chơi trò chiến tranh à?"

Draco nói với giọng mỉa mai, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Karina, cậu cảm nhận được điều gì đó không bình thường.

Karina tiến lại gần, khuyên bảo em trai.

"Em vào trong đi, Draco. Sắp tới trường sẽ ồn ào lắm đấy."

"Tại sao? Em định lát nữa tập hợp với bạn bè mà."

Karina thở dài.

Cô muốn tách Draco ra khỏi sự hỗn loạn sắp tới, nhưng từ bao giờ đứa em trai này lại biết nghe lời cơ chứ.

"Vậy thì tuyệt đối đừng đến hành lang tầng bảy. Một lát nữa sẽ có chuyện lớn xảy ra. Có thể sẽ nguy hiểm, nên em hãy tìm chỗ khác mà chơi. Rõ chưa?"

Draco không trả lời. Karina nhìn biểu cảm của em trai rồi nghi hoặc, nhưng đúng lúc đó Montague hét lớn gọi cô nên cô không kịp suy nghĩ tiếp.

"Karina, mọi người đến đủ rồi!"

"Tôi biết rồi!... Draco, nghe chị nói chưa? Cố gắng chơi ở bên ngoài nhé."

Karina cảnh báo em trai rồi quay người đi về phía các thành viên Đội điều tra. Vừa lúc đó, thành viên cuối cùng là Pansy đang hớt hải chạy đến từ ký túc xá nam...

Nhưng Karina không hề biết. Draco, học sinh năm nhất nhà Slytherin, cũng thuộc nhóm đó, và cậu ta khá thích nhóm này.

Vừa rời khỏi phòng sinh hoạt chung, Draco nhanh chóng chạy đến Phòng Yêu cầu.

Cậu không hề do dự về việc vào phòng như ai đó. Cậu chỉ đơn giản là hành động theo tình huống trước mắt như một đứa trẻ. Draco lập tức lên tầng bảy, đi qua đi lại ba lần, rồi đạp cửa xông vào hét lớn.

"Chị tôi đang đến đấy!"

Trở lại hiện tại.

Sau khi nghe Ron kể sơ qua, Harry ôm lấy cái đầu đang đau nhức.

"Khoan đã. Ý cậu là trong lúc giáo sư Dumbledore bị gọi đi, Umbridge đã dẫn theo Thần Sáng xông vào? Để tìm bằng chứng chúng ta chống lại Bộ Pháp thuật!"

"Ờ... vậy sao? Bọn tớ không biết đến mức đó."

Trong ký ức của Voldemort, Lucius đã cho biết Fudge và Umbridge đang lập một 'kế hoạch' nào đó. Harry cứ ngỡ chuyện đó sẽ xảy ra trong tương lai xa nên đã chủ quan, không ngờ họ lại hành động nhanh đến vậy.

Hết sức trớ trêu là đúng vào thời điểm Voldemort định đích thân đến Bộ Pháp thuật.

Khi hầu hết nhân viên đã tan làm, và những người còn lại đều tập trung quanh Umbridge và Fudge. Cứ đà này, Bộ Pháp thuật sẽ thực sự trống rỗng.

Voldemort sẽ tiến thẳng đến Vụ Bí mật mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Hắn sẽ đoạt lấy lời tiên tri, có được sự khẳng định, rồi chính thức vươn vòi bạch tuộc ra toàn thế giới phù thủy.

Phải ngăn chặn chuyện này.

"May mà có Draco cảnh báo nên hầu hết mọi người đã chạy thoát, nhưng một vài bạn đã bị bắt. Họ cứ liên tục hỏi cậu ở đâu. Có vẻ như họ đến để bắt cậu đấy."

"Sao chuyện này lại có thể...!"

Từ phía giáo sư McGonagall vang lên tiếng nghiến răng ken két. Ron và Harry nhìn về phía đó.

Harry khẳng định mình chưa bao giờ thấy giáo sư McGonagall tức giận đến thế. Bà phẫn nộ đến mức tóc dựng đứng lên, lập tức rút đũa phép ra.

"Gux dám...! Dẫn theo Thần Sáng xông vào Hogwarts linh thiêng này sao? Ý họ là học sinh ở đây đều là phù thủy hắc ám hết à? Ngay cả khi kẻ đó còn tại thế, hắn cũng không dám động đến Hogwarts... Vậy mà dám... dám...!"

Harry và Ron im bặt. Từ trước đến nay, họ đã thấy giáo sư McGonagall nổi giận vô số lần trong tiết Biến hình, nhưng nhìn dáng vẻ hiện tại, những lần trước chỉ là giả vờ. Một McGonagall thực sự phẫn nộ còn đáng sợ hơn cả phù thủy trong truyện cổ tích.

"Weasley, dẫn đường ngay! Không thể để họ ngang nhiên bắt học sinh ngay tại Hogwarts được!"

"À, vâng..."

"Khoan đã."

Harry đứng yên lẩm bẩm. Umbridge, Thần Sáng, và kẻ đang ở Bộ Pháp thuật.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Harry nói.

"Họ xâm nhập thông qua mạng lưới bột Floo đúng không?"

"Chắc là vậy?"

"Được rồi. Tớ sẽ dùng cách đó. Tớ sẽ đến văn phòng của Umbridge."

Nghe Harry nói, Ron quay phắt lại.

"Cậu điên rồi sao Harry? Đến đó làm gì?"

"Hắn ta đang tiến về Vụ Bí mật. Để đoạt lấy thứ gì đó ở đó. Tớ không thể một mình ngăn hắn lại... nhưng ít nhất tớ có thể báo cho lũ ngốc ở Bộ Pháp thuật biết là hắn đã trở lại."

Harry ngẩng cao đầu. Trong mắt cậu lóe lên tia sáng thường thấy ở những con bạc khi đặt cược ván bài quyết định.

"Hơn nữa, nếu tớ đến Bộ Pháp thuật, các Thần Sáng khác sẽ theo dấu tớ. Dù họ có ngu ngốc đến đâu thì cũng sẽ phát hiện ra dấu vết của hắn. Đây chính là cơ hội để công bố cho cả thế giới biết hắn vẫn còn sống."

"Ý cậu là cậu định một mình đến nơi hắn ở sao? Nguy hiểm quá!"

"... Hiện giờ chỉ có tớ mới làm được. Tớ phải làm việc này."

Harry nhìn giáo sư McGonagall và Ron rồi nói.

"Xin hãy giúp em, giáo sư McGonagall."

Kế hoạch của Harry rất đơn giản. Giáo sư McGonagall sẽ đối phó với các Thần Sáng ở phía trên, tranh thủ lúc đó cậu sẽ chạy đến văn phòng Umbridge. Khi Harry dùng bột Floo đến Bộ Pháp thuật, Fudge và Umbridge sẽ quay lại để bắt cậu. Và rồi họ sẽ chạm trán với kẻ đang tiến về Vụ Bí mật, khiến tất cả mọi người biết sự thật.

Một kế hoạch đơn giản nhưng mục tiêu và hiệu quả lại rất rõ ràng.

Harry cùng giáo sư McGonagall và Ron tiến về phía cầu thang. Khi định chạy xuống, họ chợt dừng lại vì cảm nhận được có người.

Một phù thủy nam trung niên đang dùng đủ loại đồ vật chặn lối cầu thang. Ông ta cầm đũa phép, cảnh giác nhìn xung quanh.

"Thần Sáng sao? Phải làm sao đây?"

Trong lúc Harry và Ron còn đang phân vân, giáo sư McGonagall cầm đũa phép, tiến lên một bước. Bà cố nén cơn giận sắp bùng nổ và nói.

"Để đây cho ta, Potter. Con đi đi."

"Đối phương là Thần Sáng. Liệu có ổn không..."

Harry nhìn khuôn mặt giáo sư McGonagall rồi im lặng. Nhìn khí thế đó, có vẻ như dù trước mặt có một xe tải Thần Sáng thì cũng không ngăn nổi bà.

"Khi ta mở đường, con hãy chạy đi. Đừng nhìn lại."

"Vâng!"

Vừa dứt lời, giáo sư McGonagall lao ra phía cầu thang, vung đũa phép.

"Reducto!"

Ầm ầm ầm!

Ma pháp của McGonagall như một thác nước. Những món đồ lặt vặt dùng để chặn cầu thang bị ma pháp trấn áp của bà quét sạch như nước xả bồn cầu. Gió rít mạnh, những mảnh gỗ bắn tung tóe khắp nơi. Giữa cơn bão đó, McGonagall hiên ngang bước xuống cầu thang. Bà lại giơ đũa phép lên.

Viên Thần Sáng phản xạ dùng bùa phòng thủ, nhưng ma pháp của McGonagall giáng xuống ngay trên đó. Đòn tấn công mạnh đến mức khiến vạt áo của Harry đứng phía trên cũng phải bay phấp phới.

McGonagall hét lớn.

"Đi đi!"

Harry và Ron lao qua lối vừa được mở. Viên Thần Sáng thậm chí không dám nghĩ đến việc ngăn họ mà phải đối mặt với cơn thịnh nộ của McGonagall.

"Ông là ai mà dám đứng chặn cầu thang của Hogwarts?"

"Ch-chúng tôi nhận lệnh của Bộ trưởng đến..."

"Thần Sáng? Các người coi học sinh là phù thủy hắc ám sao? Việc uốn nắn hành vi của trẻ em là vai trò của giáo sư! Không phải của Thần Sáng! Quay về ngay cho tôi!"

"Không, tôi..."

Có lẽ ông ta cảm thấy oan ức vì chỉ làm theo lệnh, nhưng lẽ ra lúc đó ông ta nên quay về.

Một McGonagall phẫn nộ còn mạnh hơn cả Thần Sáng. Tất nhiên dù không giận bà vẫn mạnh hơn một Thần Sáng bình thường, nhưng vì bà thường dùng lời nói trước khi dùng lời nguyền nên điều này không được nhiều người biết đến.

Không may là viên Thần Sáng biết bà đang giận, nhưng không biết bà mạnh đến mức nào. Đến khi ông ta nhận ra sức mạnh của McGonagall thì một bùa choáng đã cắm phập vào giữa ngực.

Nhờ lời cảnh báo của Draco, một vài đứa trẻ đã nhanh chóng rời khỏi Phòng Yêu cầu.

Tuy nhiên, một số bạn bao gồm cả Hermione vì mải tiêu hủy bằng chứng trong phòng nên không kịp chạy thoát. Vài thành viên D. A bị bắt bởi những đứa trẻ trong Đội điều tra. Họ bị bắt quỳ xuống hành lang tầng bảy.

Umbridge dồn họ vào góc, rồi hét lớn bằng cái giọng cao vút, chói tai.

"Potter đang ở đâu? Nói mau!"

Tất cả đều im lặng, chỉ nhìn nhau. Một phần vì họ thực sự không biết Harry ở đâu, nhưng kể cả có biết, họ cũng sẽ không phản bội bạn mình.

Umbridge phẫn nộ hét lên.

"Thần Sáng đã đến, và chúng ta đã thu thập đủ mọi bằng chứng. Nếu không nói, các trò sẽ phải nhận hình phạt nặng hơn nữa!"

Một vài người lo lắng nhìn quanh, nhưng thường thì những kẻ trụ lại đến cuối cùng đều là những người có sứ mệnh cao cả. Các thành viên nòng cốt của D. A như Hermione, Neville và Luna đều mím chặt môi.

Thấy cuộc thẩm vấn không có kết quả, Pansy Parkinson mất kiên nhẫn, quát vào mặt Hermione.

"Này! Granger! Cậu biết đúng không?"

"Tôi không biết. Harry không có ở đây ngay từ đầu."

"Nói dối! Cả Hogwarts này đều biết tên đó là kẻ cầm đầu!"

"Cậu có nói thế nào thì tôi cũng thực sự không biết."

Pansy hậm hực định túm lấy tóc Hermione. Đúng lúc đó, Cedric từ xa vội vã chạy đến.

"Dừng lại ngay!"

Khi Cedric giơ đũa phép và hét lên, Pansy giật mình lùi lại. Cedric liếc nhìn cô ta một cái rồi quay sang hét với Umbridge.

"Giáo sư Umbridge! Chuyện này rốt cuộc là sao ạ?"

"Ồ, cậu Diggory! Đến đúng lúc lắm!"

Umbridge vung tay hét lớn.

"Những đứa trẻ này đã vi phạm Nghị định Giáo dục, tổ chức họp hành định kỳ, và bị nghi ngờ xuất bản ấn phẩm không lành mạnh. Việc họ chống lại Bộ Pháp thuật đã được xác nhận là sự thật! Cậu có lời nào để bào chữa không, cậu Diggory?"

"Vẫn chưa có kết luận chính thức mà giáo sư. Việc vi phạm nội quy trường học nên được xử lý bằng cách mời các giáo sư khác đến mới là đúng đắn!"

"... Cái gì?"

"Em sẽ đi mời giáo sư Dumbledore và các giáo sư khác đến. Nếu học sinh vi phạm quy tắc, chúng ta nên cùng họ truy cứu tội trạng và định hình phạt một cách rõ ràng! Chứ không phải xử lý độc đoán như thế này!"

Đứng từ góc độ của Umbridge, đây là một đề nghị tuyệt đối không thể chấp nhận. Hiện tại Fudge đã dụ Dumbledore đi, bà phải nhanh chóng tìm ra bằng chứng và kết thúc mọi chuyện trước khi ông quay lại. Các giáo sư ở Hogwarts đều là người của Dumbledore. Nếu để họ can thiệp làm kéo dài thời gian, ngược lại Bộ Pháp thuật sẽ bị truy cứu.

"... Gux dám phản kháng ta sao?"

Umbridge lẩm bẩm một cách âm u. Cedric phản bác.

"Không phải phản kháng, mà là một đề nghị bình thường..."

"Câm mồm!"

Umbridge vung đũa phép lên như một kẻ điên.

Cedric Diggory lúc này không còn là Huynh trưởng hay bất cứ chức danh nào. Trong mắt bà, cậu chỉ là một học sinh bình thường đang dám phản kháng bà, một kẻ gây rối.

Đây hoàn toàn là thực thi công lý. Những kẻ chống lại Bộ Pháp thuật, và chống lại bà, đều phải bị dọn dẹp.

Với suy nghĩ đó, Umbridge vung đũa phép niệm chú.

"Stupefy!"

Một tia sáng đỏ lóe lên. Bị trúng trực tiếp bùa choáng, cơ thể Cedric bị hất văng ra sau. Cậu ngã ngửa ra sàn và nhanh chóng lịm đi.

Bà đã làm rồi. Bà đã dùng ma pháp tấn công học sinh. Umbridge đưa cây đũa phép đang run rẩy về phía trước, độc địa hét lên.

"Ngay cả chức Huynh trưởng cũng không có mà dám! Bộ Pháp thuật mới là chính nghĩa. Các trò mới là cái ác!"

"Cedric!"

"Trời đất ơi! Bà ta tấn công thật kìa!"

Đám trẻ nhìn Cedric ngã trên sàn thì bật dậy. Nhưng khi Umbridge chĩa đũa phép về phía họ, họ buộc phải rụt rè ngồi xuống. Umbridge vung đũa phép thô bạo hét lớn.

"Tất cả đứng yên đó. Nếu không muốn chịu chung số phận! Kẻ dám phản kháng ta này, ta sẽ đích thân tống nó vào Azkaban...!"

Thế nhưng, Umbridge không hề biết giá trị thực sự của nhóm học sinh này. Họ là những người đã thực hành Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám suốt mấy tháng qua, và họ cực kỳ quý mến Cedric Diggory, người đã một mình đứng ra chống lại Umbridge.

Và quan trọng hơn hết, Cedric không đến một mình. Phía sau cậu là các thành viên D. A đã chạy thoát trước đó nhưng sau đó quay lại vì thấy Cedric.

Khi Cedric ngã xuống, đám trẻ phát điên đồng loạt rút đũa phép. Như đã hẹn trước, họ đem tất cả thành quả của những buổi học vừa qua ra 'trình diễn' cho Umbridge xem.

"Expelliarmus!"

"Stupefy!"

Những tia sáng đỏ bắn tung tóe khắp hành lang. Bị tấn công bất ngờ, Umbridge và đám trẻ trong Đội điều tra hét lên rồi ngã quỵ.

"Phản nghịch! Đây là phản nghịch!"

Umbridge hét lớn. Ngay lập tức, tất cả đũa phép của đám trẻ đều chĩa về phía bà. Cái giọng cao vút, chói tai của bà chính là một mục tiêu tuyệt vời trên chiến trường.

"Stupefy!"

"Impedimenta!"

"Petrificus Totalus!"

"Expelliarmus!"

Hàng loạt bùa chú dội xuống trong nháy mắt. Cùng với một tiếng rầm, Umbridge bị hất văng ra sau với hai tay hai chân duỗi thẳng. Bà dán chặt vào tường như một con cóc, rồi ngã vật ra đất trong trạng thái bất tỉnh. Nhìn cảnh đó, ai nấy đều liên tưởng đến một con cóc bị ngất.

Đám trẻ trong Đội điều tra cố gắng phản công, nhưng đáng tiếc, họ cũng là nạn nhân của phương pháp giáo dục lý thuyết kiểu Umbridge. Ginny né được lời nguyền gây cản trở rồi dùng bùa tai dơi hành hạ Montague, còn Hermione thì tống một bùa choáng thẳng vào mặt Pansy. Chỉ trong vài phút, tất cả thành viên Đội điều tra đều nằm rạp trên hành lang lạnh lẽo.

Đám trẻ đang hưng phấn vì chiến thắng dần tỉnh táo lại. Nhìn Umbridge và đám trẻ nhà Slytherin nằm gục trước mắt, họ chợt cảm thấy sợ hãi.

"Ch-chúng ta phải làm sao đây? Chúng ta đã tấn công giáo sư rồi!"

"Bà ta không phải giáo sư. Là một con cóc đội lốt người thì có. Có giáo sư bình thường nào lại dùng bùa choáng tấn công học sinh không?"

"Nhưng mà! Cậu không thấy các Thần Sáng lúc nãy sao? Nếu họ quay lại thì...!"

Vì hưng phấn mà làm liều, nhưng giờ đám trẻ không biết phải định hướng thế nào. Những người có thể coi là lãnh đạo thì hoặc đã biến mất, hoặc đã ngất xỉu.

Hermione, người có trách nhiệm nhất, lên tiếng trước.

"Chuyện này đã vượt quá khả năng xử lý của chúng ta rồi. Một vài bạn hãy lẻn ra ngoài báo tin này cho các giáo sư khác."

"Các Thần Sáng mà Umbridge dẫn đến đang canh giữ cầu thang. Phải làm sao với họ? Tấn công họ sao?"

"Không. Tấn công Thần Sáng thì không ổn... Hãy mặc áo choàng và đeo huy hiệu của đám trẻ nhà Slytherin mà đi. Họ mới đến Hogwarts, sẽ khó phân biệt được ai là bạn ai là thù."

Đồng ý với ý kiến đó, đám trẻ vội vàng thu gom áo choàng và quần áo của nhà Slytherin. Hermione cũng nhìn quanh để tìm một bộ đồ nữ phù hợp với kích cỡ của mình.

Đúng lúc đó, Hermione chợt nhận ra điều bất thường và hét lên.

"Malfoy không có ở đây!"

Karina Malfoy, thủ lĩnh thực sự của Đội điều tra, ngay từ đầu đã không có mặt ở đây.

Harry và Ron đang chạy nhanh đến văn phòng của Umbridge. Phía trên đang hỗn loạn, nhưng nhờ vậy mà hành lang phía này không một bóng người. Harry và Ron có thể tiến đến gần nơi đó mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Harry vừa thở dốc vừa nói.

"Umbridge chắc chắn đã dùng mạng lưới bột Floo. Nếu là Bộ Pháp thuật, việc kết nối mạng lưới với Hogwarts là chuyện dễ dàng."

"Được rồi. Vậy là chỉ cần đến Bộ Pháp thuật là xong đúng không?"

"Ron, tớ có chuyện muốn nhờ cậu."

Ron nhún vai.

"Đằng nào thì tớ cũng phải giúp thôi. Chuyện gì?"

"Hãy dùng bột Floo để báo cho Hội Phượng Hoàng hoặc những người khác biết tớ đi đâu và làm gì. Nhờ cậu đấy. Chỉ có cậu là biết rõ sự tình thôi."

"Đúng như dự đoán, lại là nhờ vả tớ..."

Ron lẩm bẩm rồi chợt ngẩng đầu lên.

"Khoan đã. Vậy là cậu định một mình đến Bộ Pháp thuật sao? Đến nơi có h-hắn ta?"

"Không phải đến nơi hắn ở. Tớ sẽ lẩn tránh họ và rung chuông cảnh báo. Tớ sẽ ưu tiên chạy trốn nên không nguy hiểm như cậu nghĩ đâu."

"Nhưng mà—"

"Đi lén lút thì một mình sẽ tốt hơn. Với lại ngoài cậu ra, chẳng mấy ai biết toàn bộ sự việc. Ron, giúp tớ đi!"

"Xì, biết rồi!"

Chẳng mấy chốc, họ đã đứng trước cửa văn phòng Umbridge. Ron lập tức kéo cửa. Tuy nhiên, có vẻ như cửa đã được khóa kỹ, chỉ kéo thôi thì không mở được.

"Chậc, trong lúc này mà vẫn khóa cửa sao? Hay là giấu mật ong ở trong này..."

Ron vừa càu nhàu vừa rút đũa phép niệm chú. Ngay khoảnh khắc đó, trực giác của Harry phát ra cảnh báo.

Một kẻ xông vào Hogwarts, lúc ra đi lại khóa cửa? Việc đó là không cần thiết.

Khi Harry định vội vàng kéo Ron lại.

"Alohomora!"

Nhưng đã quá muộn. Cạch một tiếng, khóa mở ra và cửa mở ra, đúng lúc đó một cây đũa phép thình lình thò ra từ khe cửa.

Một cây đũa phép bằng gỗ sơn tra thanh mảnh, hình ảnh mà cậu đã thấy rất nhiều lần trước đây.

"Petrificus Totalus."

Một giọng nói quý tộc, rành mạch mà vài ngày qua cậu không được nghe, và cũng là giọng nói mà cậu khao khát được nghe, vang lên từ khe cửa. Ngay sau đó, đầu đũa phép lóe sáng, cơ thể Ron cứng đờ. Harry vội vàng giơ đũa phép lên.

Ngay sau khi niệm chú, đối phương sẽ là lúc sơ hở nhất. Có lẽ đối phương cũng nhắm vào điều đó nên mới ẩn nấp sau cánh cửa khóa.

Nhưng nhờ Ron 'đỡ' cho nên Harry mới an toàn. Lần này đến lượt Harry, nhưng... cậu đã bỏ lỡ thời điểm tấn công.

Bởi vì, người tấn công Ron chính là Karina.

Karina nhìn Harry vẫn đang đứng ngây ra đó rồi tặc lưỡi.

"Chậc, Weasley... đúng là đến cuối cùng cũng chẳng giúp ích được gì."

Qua khe cửa hé mở, ngăn cách bởi Ron đang nằm sõng soài, Harry và Karina đối diện nhau trong thoáng chốc. Harry lên tiếng chào trước.

"Cậu biết tớ sẽ đến đúng không? Tớ đến rồi đây. Đợi lâu chưa?"

Harry hỏi với giọng cợt nhả. Karina giơ đũa phép lên ngang tầm mắt và nói.

"Cậu không được đi, Potter."

"Tại sao? Vì Voldemort đang ở Bộ Pháp thuật à?"

"... Đừng gọi tên người đó một cách tùy tiện."

Nhắc đến tên Voldemort, Karina hiện ra sau khe cửa nhăn mặt. Harry mỉm cười, chậm rãi đẩy cửa ra. Đầu đũa phép thò ra từ khe hở, và đôi mắt màu xám bạc đang nhìn chằm chằm Harry, dần hiện ra trọn vẹn hình bóng Karina khi Harry mở toang cánh cửa.

Cánh cửa mở rộng. Karina cầm đũa phép, chậm rãi lùi lại phía sau.

Harry chợt nghĩ, phòng của Umbridge từ bao giờ lại đẹp thế này. Những món đồ nội thất đính bèo và ren, giấy dán tường và đồ trang trí nhỏ nhắn, cho đến tấm thảm với thiết kế hơi trẻ con, tất cả đều cực kỳ hợp với Karina.

Không gian suy cho cùng cũng chỉ là vật trang trí, quan trọng là nó trang trí cho cái gì. Khi bao quanh Umbridge, nơi này trông thật ghê tởm, nhưng khi ở bên cạnh Karina, nó lại trông như một tác phẩm nghệ thuật của một nghệ nhân.

Nếu không phải trong tình cảnh này, cậu đã nắm lấy cổ tay cô và đẩy cô vào tường rồi. Thật là đáng tiếc.

Harry cười khẽ và nói.

"Tránh ra đi. Tớ phải đi."

"Mơ đi. Cậu chẳng làm được gì đâu. Ngoan ngoãn đầu hàng đi, Potter."

"Việc tớ dừng lại ở đây mới chính là không làm gì cả. Cho đến khi bị đánh bại, tớ sẽ tiếp tục tiến về phía trước."

"... Vậy thì tớ sẽ nói lại. Cậu sẽ không thể làm được gì nữa!"

Karina hét lên và vung đũa phép. Cùng lúc đó, Harry cũng vung đũa phép của mình.

"Petrificus Totalus!"

"Expelliarmus!"

Bùa đóng băng của Karina và bùa tước vũ khí của Harry va chạm giữa không trung. Hai luồng sáng đập vào nhau rồi bắn ra hai hướng. Một luồng đập vào giấy dán tường, một luồng đập vào trần nhà, để lại những vết cháy lớn.

Karina như đã dự đoán trước, liên tục bắn ra các bùa chú.

"Impedimenta!"

Harry nhanh chóng kéo cửa lại. Cánh cửa đóng sầm một tiếng. Và phía trên đó vang lên tiếng bùa chú va chạm.

Dùng cánh cửa làm lá chắn, Harry bất ngờ mở toang cửa ra lần nữa. Karina lại chĩa đũa phép về phía Harry, nhưng lần này Harry nhanh hơn.

"Reducio!"

Harry dùng đũa phép quẹt lên tấm thảm và dùng bùa thu nhỏ. Tấm thảm thu nhỏ lại lấy đũa phép của Harry làm tâm, khiến Karina đang đứng trên đó mất thăng bằng và trượt ngã. Ngọn lửa bắn ra từ đũa phép của Karina đập vào trần nhà.

Karina nghiến răng định đứng dậy, nhưng Harry đã ở ngay sát bên. Harry lao đến như một mũi tên, cầm ngắn đũa phép như cầm một con dao găm, áp sát vào người Karina. Đầu đũa phép cứng ngắc chạm vào chân cô. Ngay khoảnh khắc đó, Harry niệm chú.

"Petrificus Totalus."

Bùa tê liệt, ma pháp tước đoạt sự tự do của cơ thể.

Từ đầu đũa phép, một luồng ma pháp không thể kháng cự tuôn ra, thấm sâu vào cơ thể Karina.

Đó là một luồng khí lạnh lẽo vô cùng. Cảm giác từ đầu ngón chân của Karina chậm rãi biến mất.

"A..."

Đến cả đầu lưỡi cũng bị tê liệt, không thể thốt ra nổi một lời. Cơ thể Karina cứng đờ, rồi chậm rãi ngã ra sau.

Cứ thế này cô sẽ đập mặt xuống sàn. Harry vội vàng đưa tay ra sau, đỡ lấy lưng và đầu của Karina khi cô ngã xuống. Người ta nói người không có sức lực thì nặng, nhưng Karina lại nhẹ bẫng, như thể cô không hề bị ràng buộc bởi những quy tắc tầm thường.

Việc hai người rơi vào tư thế ôm nhau thế này, một nửa là do Harry cố ý.

Ôm trọn cơ thể đang ngả nghiêng vào lòng, Harry tranh thủ thỏa mãn dục vọng ích kỷ bằng một cái ôm ngắn, rồi cẩn thận đặt cô nằm lên tấm thảm. Cơ thể Karina nằm trên tấm thảm mềm mại.

Harry cuộn góc thảm lại làm gối, vuốt ve mái tóc vàng bạch kim xõa tung, rồi đặt hai tay cô nằm ngay ngắn. Karina trông như thể vừa tìm được chỗ thoải mái trên thảm và chìm vào giấc ngủ.

Với một nàng công chúa đang ngủ, phải trao một nụ hôn. Ít nhất là với Harry Potter. Harry cúi đầu, đặt một nụ hôn ngắn lên trán Karina rồi nói.

"Tớ đi rồi sẽ về, Karina."

Bị trúng bùa tê liệt, Karina không thể đáp lại lời nào.

Cô đã định khống chế Harry. Định dùng bùa tê liệt khiến cậu không thể cử động, rồi nhốt tạm vào trong tủ quần áo. Đó là cách duy nhất để cô vừa tuân theo lời Umbridge, vừa phản kháng một cách thụ động nhất đối với yêu cầu của cha.

Nhưng mọi kế hoạch đều đổ bể. Harry nhất quyết sẽ tự mình đến Bộ Pháp thuật. Đến nơi đầy rẫy cạm bẫy và phục kích đó.

Karina dùng ánh mắt cầu xin. Nói rằng cậu không được đi. Nói rằng họ đã biết cậu sẽ đến và đang chờ sẵn. Karina cố gắng dùng đôi mắt để nói và van nài.

Nhưng Harry không phải là một Legilimens, và trên thế giới này có quá nhiều điều nếu không nói ra thì sẽ không bao giờ truyền đạt được.

"Lúc tớ về, hy vọng cậu sẽ đón tớ bằng một nụ hôn."

Harry đứng dậy, đi về phía cửa và giải lời nguyền tê liệt cho Ron. Ron khó khăn gượng dậy với tay chân còn tê rần.

"Chết tiệt, lúc ngã đập đầu xuống sàn tớ đã thấy kinh khủng rồi, nhưng phải mở to mắt nhìn cậu diễn trò tình cảm trong khi bị tê liệt thì còn kinh khủng hơn..."

"Ron, chuyện tớ nhờ lúc nãy, giúp tớ nhé. À, sẵn tiện chăm sóc Karina giúp tớ luôn."

"Thay vì vậy, trong tình cảnh này mà cậu vẫn còn nghĩ đến Malfoy... thôi, bỏ đi."

Harry sải bước tiến về phía lò sưởi. Cậu bốc một nắm bột Floo rồi rắc lên ngọn lửa đang cháy. Lò sưởi lập tức nhuộm một màu xanh lục. Harry không chút sợ hãi bước vào trong.

Nỗi sợ hãi ập đến. Bóng lưng cậu tiến về phía lò sưởi trông như thể đó là lần cuối cùng. Karina tuyệt vọng đưa tay ra, nhưng cánh tay bị tê liệt không hề nhúc nhích.

Giá như ngay từ đầu cô nói hết ra. Không do dự giữa yêu cầu của cha và mạng sống của Harry, mà dứt khoát hành động theo trái tim. Liệu mọi chuyện có khác đi không.

Giờ đây chỉ còn lại hối hận và sự bất lực. Karina không thể ngăn cản, và Harry sẽ không dừng lại. Bất kể kết cục là gì...

Dù cho lúc này Karina có hối hận đến nhường nào.

"Bộ Pháp thuật!"

Một giọng nói ngắn gọn và đầy quyết đoán vang lên, ngọn lửa xanh bùng cháy. Một tia sáng lóe lên, và rồi hình bóng Harry biến mất không dấu vết.

Harry có lẽ đã theo mạng lưới bột Floo bay đến Bộ Pháp thuật.

Nhưng trong mắt Karina, ngọn lửa đó như thể đã nuốt chửng lấy Harry.