Chương 62: Chiếc nhẫn của Gaunt

Web Novel Chiếc nhẫn của Gaunt

"Harry. Có một tin tốt và một tin xấu. Con muốn nghe tin nào trước?"

"Đằng nào thầy cũng sẽ nói cả hai mà? Thứ tự có quan trọng gì đâu. Thầy nói nhanh cho con đi."

"Hừm. Vậy thì ta sẽ cho con nghe tin tốt trước... Ta đã tìm thấy một Horcrux mới."

Dumbledore chỉ tay về phía chiếc nhẫn đặt trên bàn. Chiếc nhẫn bạc đính viên đá quý lớn đã bị thanh kiếm Gryffindor phá hủy một cách thảm hại.

"Ta từng kể cho con về xuất thân của Tom Riddle rồi đúng không, Harry? Mẹ hắn, Merope Gaunt, là một phù thủy sinh ra trong gia tộc Gaunt thuần chủng, hậu duệ trực hệ của Slytherin. Còn cha hắn..."

"Tom Riddle I. Kẻ Muggle mà Voldemort căm ghét tột cùng."

"Phải. Hắn vừa là hậu duệ trực hệ của Slytherin, vừa là một kẻ lai. Gia đình mẹ hắn thuần chủng nhưng hèn kém và nghèo khổ, còn gia đình cha hắn giàu có, sung túc nhưng lại là Muggle... Hắn sinh ra trong sự mâu thuẫn đó. Lớn lên trong cô nhi viện từ khi còn đỏ hỏn, hắn không biết mặt cha mẹ, nhưng trong lòng luôn tồn tại một nỗi khao khát và căm hận mơ hồ về gia đình."

Chiếc nhẫn từng một thời tuyệt đẹp giờ đây đã mất đi ánh sáng, chỉ còn là một đống đổ nát. Dumbledore khẽ lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối.

"Vì vậy, chiếc nhẫn của nhà Gaunt, vật quý giá truyền đời của gia tộc này... có đủ tư cách để trở thành một Horcrux, và thực sự nó chính là một Horcrux. Sau khi điều tra về quá khứ của Tom Riddle, ta đã tìm thấy chiếc nhẫn này tại nhà ngoại của hắn."

Tin tốt mà Dumbledore mang lại chính là tin mừng về việc một Horcrux khác đã bị tiêu diệt. Bất chấp sự kiềm tỏa của Bộ Pháp thuật, Dumbledore vẫn kiên trì tìm kiếm manh mối để cuối cùng tìm ra và phá hủy nó.

Thế nhưng, sự tồn tại của Horcrux này lại mang một ý nghĩa khác.

"... Chiếc nhẫn này, là vật dụng của một trong những người sáng lập Hogwarts sao?"

Đã dự đoán được 'tin xấu' mà Dumbledore mang tới, Harry bình thản hỏi. Dumbledore nhìn cậu với ánh mắt tiếc nuối rồi lắc đầu.

"Không. Vật của Salazar Slytherin chỉ có chiếc Locket đó... chỉ một cái thôi. Có thể có thêm vài thứ khác, nhưng ít nhất là không nằm ở nhà Gaunt. Chiếc nhẫn này là gia bảo mà tổ tiên họ lưu giữ. Nó đã tồn tại từ trước cả khi Hogwarts ra đời..."

Nhìn biểu cảm của Harry, Dumbledore ngừng lời. Gương mặt Harry hiện rõ sự mệt mỏi tột độ khi nhận ra sự thật.

Sau một hồi im lặng, Harry khó khăn mở lời.

"Horcrux... có thể nhiều hơn nhiều so với dự tính của chúng ta sao? Không chỉ những vật dụng của những người sáng lập Hogwarts mới có thể trở thành Horcrux..."

Dumbledore gật đầu. Harry chắp hai tay, thở dài một hơi thật sâu. Đôi bàn tay nắm chặt của cậu nổi rõ những đường gân trắng bệch.

Dumbledore nói như để an ủi Harry.

"Ta đang tìm một người bạn có lẽ biết thông tin về các Horcrux. Đó là một người từng là giáo sư thời Tom Riddle còn học ở Hogwarts. Nếu nhận được sự giúp đỡ của ông ấy, ta sẽ biết được có tổng cộng bao nhiêu Horcrux."

"Khi nào cơ ạ?"

Harry u ám nói.

"Vương miện Ravenclaw còn chưa tìm thấy, mà giờ thầy bảo có thể còn vài cái Horcrux không rõ danh tính nữa sao? Vậy thì sao? Chúng ta phải đi tìm những thứ mà thậm chí không biết nó có tồn tại hay không à? Giống như Luna đi tìm Snorkack Sừng xoắn vậy sao?"

"Cái tên thú vị đấy. Đó là con gì vậy con?"

"Giờ chuyện đó đâu có quan trọng!"

Harry đột ngột nổi giận, hậm hực đứng phắt dậy. Gương mặt cậu hiện rõ sự căm ghét và phẫn nộ mãnh liệt.

"Giáo sư Dumbledore. Con sẽ thôi học."

"Ta không thể cho phép."

"Con sẽ treo mụ Umbridge lên chổi rồi tống mụ lên mặt trăng rồi mới đi. Ở cái nơi này, thứ duy nhất con học được chỉ là sự căm ghét đối với con người thôi."

"Ta biết con không thể làm vậy, cũng như ta không thể, Harry."

"Con phải ở lại đây đến bao giờ nữa? Horcrux thì nhiều vô kể. Bộ Pháp thuật chết tiệt thì cứ hở ra là cản trở, còn mụ Umbridge thì cứ như muốn ăn tươi nuốt sống con. Con chỉ biết tiếp tục nhẫn nhịn, nhẫn nhịn, và nhẫn nhịn. Tại sao? Những kẻ đó chẳng chịu trách nhiệm gì mà cứ thích làm theo ý mình, còn con thì phải ở đây cam chịu sao? Phải chịu đựng trong một ngôi trường mà con chẳng học được gì sao? Tại sao con phải làm vậy!"

Harry gào lên. Dumbledore chỉ lặng lẽ quan sát cậu.

"Thầy nói cuộc chiến là phần của người lớn mà? Không phải vậy! Ít nhất là bọn họ không nghĩ thế! Những Kẻ Ăn Tử Thần gửi con cái mình vào tay Dumbledore, nhưng đồng thời lại âm mưu ở khắp mọi nơi! Umbridge giờ không chỉ phạt con mà còn bắt cả Luna học bù nữa! Chỉ vì cha cô bé là biên tập viên của tờ 'Ici-et-Là' mà bị mụ ghét bỏ!"

"Harry."

"Điều thầy muốn dạy con là sự khuất phục trước những điều bất công sao? Nếu vậy, thà bây giờ con đầu hàng Voldemort rồi theo phe hắn cho xong! Vì giờ con chẳng biết mình phải bảo vệ điều gì nữa rồi!"

Sau khi trút hết mọi cơn giận, Harry mệt mỏi ngã quỵ xuống ghế sofa.

Dumbledore nhìn Harry đang ngồi thẫn thờ như một đống tro tàn, rồi ôn tồn nói.

"Dạo này con vẫn còn mơ chứ, Harry?"

"Vâng."

Harry uể oải đáp.

"Mỗi đêm, con biến thành một con rắn. Con bò trên sàn đá lạnh lẽo với cảm giác hưng phấn. Cuối hành lang tối tăm và dài dằng dặc là một cánh cửa đóng chặt. Con rắn luôn băng qua hành lang để tiến về phía cánh cửa... và cố gắng mở nó ra. Cho đến giờ, cánh cửa vẫn không mở. Con rắn phẫn nộ, trút giận, nhưng cánh cửa vẫn im lặng. Tuy nhiên, ngày đó không còn xa nữa. Con rắn rút lui để chờ đợi lần sau, và đó là lúc con tỉnh giấc."

Harry ngẩng đầu lên. Ánh mắt lạnh lẽo lóe lên sau cặp kính.

Dumbledore vẫn chưa nói cho cậu biết về lời tiên tri sao? Ông nghĩ rằng nếu nói ra, Harry sẽ trở nên kiêu ngạo chăng?

Sợ người khác ngạo mạn nên muốn tự mình quản lý... làm sao ông vẫn không nhận ra rằng chính suy nghĩ đó mới là sự ngạo mạn khủng khiếp nhất.

Dạo gần đây, mỗi khi sực tỉnh, cậu chợt cảm thấy thần kinh mình trở nên nhạy cảm. Harry nghĩ rằng bây giờ chính là đỉnh điểm của trạng thái đó. Vừa day trán vì đau nhức, Harry vừa hỏi Dumbledore.

"Nơi đó là Bộ Pháp thuật. Đó là hành lang dưới hầm của Bộ mà con đã thấy khi tiến về phía phòng xét xử. Dưới hầm của Bộ Pháp thuật có cái gì vậy, thưa thầy?"

Dumbledore không trả lời. Ông quay người đi về phía chiếc tủ chứa đầy các dụng cụ bạc, rồi rắc một nắm bột bạc lên bình thạch anh. Ngay lập tức, những làn khói trắng bốc lên nghi ngút, tạo thành một hình thù nào đó. Làn khói chuyển động hỗn loạn nhưng linh hoạt, như thể đang báo hiệu một điều gì đó.

Sau khi làm một điều mà Harry tuyệt đối không thể hiểu nổi, Dumbledore quay lại và nói.

"Hiện tại ta chưa thể nói cho con biết."

"Tại sao ạ?"

"Hãy theo học huấn luyện bảo vệ tâm trí với Snape. Khi hoàn thành, ta sẽ nói cho con biết. Bao gồm cả lý do tại sao ta không thể nói bây giờ."

Harry thậm chí không cảm thấy thất vọng. Cậu gật đầu như thể đã biết trước, rồi đứng dậy rời đi mà không một chút luyến tiếc.

Như thể ngay từ đầu, cậu đã không đặt nhiều kỳ vọng vào Dumbledore.

"Chào thầy, con về."

"Giữ sức khỏe nhé, Harry."

Harry rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng, bước xuống cầu thang xoắn ốc. Gương mặt cậu tràn đầy sự thù địch rõ rệt.

Cậu đã hiểu sơ qua về phương thức của Dumbledore. Khi đối mặt với những tình huống mà ông cho là 'vặt vãnh', ông thường chọn cách đứng ngoài quan sát. Nếu không phải là việc quan trọng như tìm kiếm Horcrux, ông sẽ không buồn ra mặt...

Có lẽ ông vẫn đang tự trách mình vì đã dạy sai cho Tom Riddle một cách ngu ngốc và ngạo mạn.

Trong khi sự tàn độc và phi thường của Ngài Voldemort vốn đã được định sẵn từ khi sinh ra.

Harry một mình bước đi trên hành lang. Phía sau cậu, một bóng đen kéo dài lê thê.

Harry từng nghĩ mình sẽ không bao giờ được thi đấu Quidditch nữa. Vì cậu sợ Umbridge — kẻ luôn can thiệp vào mọi điều tốt đẹp của cậu — sẽ ngăn cản, hoặc Angelina sẽ giết chết cậu vì tức giận do cậu lơ là tập luyện.

Thế nhưng, một tuần trước buổi tập Quidditch, không hề có sự can thiệp nào. Harry vừa thắc mắc vừa tận hưởng khoảng thời gian thong thả ngắn ngủi này.

"Ron! Đỡ lấy!"

"Hả? Á á á!"

Ron khó khăn lắm mới gạt được quả Quaffle mà Harry ném tới, nhưng vì mất thăng bằng nên cậu xoay vòng vòng rồi bay quá đà xuống phía dưới. Harry bắt lấy quả Quaffle văng ra, nhắm thẳng về phía khung thành trống không.

"Trọng tâm của cậu bị dồn về phía trước quá nhiều rồi, Ron. Cậu phải nghĩ cách hãm phanh hợp lý trước khi gạt bóng."

"... Tớ nghĩ tớ không làm được đâu."

"À, lại sao nữa đây."

Ron u sầu nói.

"Tớ đã quá tự cao rồi. Kẻ như tớ mà lại dám xung phong làm Thủ môn sao. Nếu ngày mai vẫn thế này, Gryffindor sẽ thua thảm hại mất. Tớ sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ."

"Đừng nói thế. Vậy thì những bạn khác bị loại trong bài kiểm tra Thủ môn sẽ ra sao?"

"Họ sẽ là những người giỏi hơn tớ nhưng kém may mắn thôi."

"Làm ơn đi, Ron."

Harry cầm quả Quaffle bay về phía Ron.

Sau khi Oliver Wood, Thủ môn tiền nhiệm tốt nghiệp, Ron đã vượt qua bài kiểm tra để gia nhập đội Quidditch với tư cách Thủ môn mới. Cậu đã nỗ lực đến mức tự tập luyện một mình. Tuy nhiên, căn bệnh sợ bị chú ý hoặc quá căng thẳng của cậu lại tái phát, khiến mọi thứ đổ bể.

Dù ngày mai là trận đấu Quidditch, nhưng trong bài kiểm tra cuối cùng, cậu chỉ chặn được một quả trong số 17 cú sút.

Angelina tức giận đến mức đe dọa:

'Ngày mai mà còn lóng ngóng thế này, trận sau tôi sẽ treo một con bù nhìn lên thay cậu! Ít nhất con bù nhìn còn chặn được một trong ba khung thành!'

Để an ủi một Ron đang cực kỳ suy sụp, Harry đã phải cùng cậu ở lại tập luyện cho đến tận đêm khuya.

Dù nhìn vào kết quả thì thấy việc này chẳng giúp ích được gì nhiều.

Harry vỗ vai Ron.

"Cậu làm Thủ môn tệ thì đã sao? Những Truy đuổi của đối phương sẽ bị Fred và George quấy rối trước khi kịp bay tới thôi. Có để lọt vài điểm thì Angelina và Katie sẽ gỡ lại hết. Và tớ sẽ bắt được Snitch để kết thúc trận đấu. Cứ thoải mái đi."

"Cậu sẽ không hiểu được đâu."

Ron uể oải lẩm bẩm.

"Mỗi lần tớ để lọt bóng, chắc chắn mọi người sẽ la ó tớ. Tin đồn về gã chỉ chặn được một quả trong mười bảy lần sút sẽ lan truyền khắp nơi... Để lọt mười sáu bàn là khoảng cách mà ngay cả Snitch cũng không thể lật ngược được. Tớ có thể làm hỏng cả trận đấu."

Đột nhiên, Harry cảm thấy một cơn bực bội trào dâng.

Chỉ vì không chặn được vài quả Quaffle mà cậu ta lại rên rỉ như thể sắp sập đất đến nơi sao? Trong khi có người đang phải đi tìm Horcrux, mệt mỏi đến chết đi sống lại vì những giấc mơ về Voldemort?

Nếu là bình thường, cậu sẽ kìm nén cảm xúc này để an ủi Ron. Vì Ron là một người bạn sẽ phát huy hết thế mạnh khi vui vẻ, và Harry cũng nhận được nhiều sự giúp đỡ từ cậu.

Thế nhưng, sự kiên nhẫn cũng là một nguồn tài nguyên có hạn. Một Harry bị hành hạ cả khi thức lẫn khi ngủ không còn chút kiên nhẫn nào để chia sẻ cho kẻ khác.

Harry day trán, gắt lên.

"Đừng có rên rỉ với tớ nữa, Ron. Tớ không phải mẹ cậu."

Lời nói của Harry khiến Ron trông như bị một cú sốc lớn. Một chút tội lỗi thoáng qua, nhưng ngay sau đó là một khoái cảm tê tái lấn át tất cả. Trong cảm giác như thể sắp bị nghiện này, Harry tiếp tục buông lời độc địa với Ron.

"Danh sách thi đấu đã nộp rồi. Giờ không thay Thủ môn được nữa đâu. Cậu càng rên rỉ thì trông càng giống như đang tự hạ thấp mình để cầu xin sự thương hại thôi. Tinh thần cậu vốn đã chạm đáy rồi, nên đừng làm tình hình tệ thêm nữa, Ron."

Ron há hốc mồm. Có lẽ vì quá tức giận nên mặt cậu đỏ bừng như màu tóc, nhưng không một lời phản bác nào thốt ra.

Vì quá mất tự tin, cậu thậm chí không thể vận hành cơ chế phòng vệ của bản thân.

Harry quay lưng lại với Ron và nói.

"Thay vì giúp cậu, tớ thà dành thời gian tập bắt Snitch còn hơn. Vì cách duy nhất để ngăn cậu bị thủng lưới là kết thúc trận đấu thật nhanh."

Harry thà rằng Ron đuổi theo và đấm vào mặt cậu. Nhưng khi đáp xuống đất và nhìn về phía Ron, cậu thấy Ron vẫn ngồi im trên chổi với đôi vai rũ rượi.

Khoái cảm tê tái vừa lóe lên như tia lửa rồi vụt tắt, để lại nỗi tội lỗi lớn dần trong lòng. Chưa đầy một phút sau, Harry đã hối hận về những lời mình vừa nói.

Tuy nhiên, cậu không đủ can đảm để quay lại xin lỗi. Harry vác chổi trở về ký túc xá. Cậu dự định đi ngủ sớm để chuẩn bị cho trận đấu ngày mai, và cũng để tránh mặt Ron.

Trên đường về ký túc xá, Harry tự nhủ.

Dù là vì Ron hay vì chiến thắng. Harry sẽ bắt được Snitch trước Karina.