Chương 52: Ngoại truyện. 10 tuổi, Rừng Cấm

Web Novel Ngoại truyện. 10 tuổi, Rừng Cấm -- (Tiếp nối phần Ngoại truyện, 10 tuổi) --

"Harry Potter. Hình phạt cho em đã được quyết định."

Giáo sư McGonagall thông báo với Harry. Dù thời gian qua Harry luôn hành xử như thể không biết sợ là gì, nhưng vừa nghe đến hai chữ "hình phạt", cậu lập tức thấy chột dạ.

Bị trừ tới 100 điểm và chịu kỷ luật. Hiện tại thì chỉ dừng lại ở mức này, nhưng nếu sau này còn tái diễn, đây là vấn đề nghiêm trọng đến mức nhà trường có thể cân nhắc việc đuổi học.

Từ trước đến nay, Harry luôn lao đầu vào rắc rối như một kẻ chẳng thiết sống, nhưng khi tưởng tượng cảnh phải rời khỏi Hogwarts để quay về căn hầm chật chội ở đường Privet, lần đầu tiên cậu cảm thấy thực sự sợ hãi.

"9 giờ tối nay. Tập trung trước cổng chính. Rubeus sẽ dẫn các em đi."

Giáo sư McGonagall lạnh lùng nói. Harry thắc mắc.

"Các em ạ? Ngoài em ra còn có những bạn khác cũng bị phạt sao cô?"

"Ta vốn định kỷ luật tất cả những đứa tham gia cuộc ẩu đả, nhưng Giáo sư Dumbledore đã ngăn lại. Thầy nói rằng tốt hơn hết là nên trừng phạt nghiêm khắc những kẻ cầm đầu... Vì vậy, chỉ có em và Malfoy, hai đứa gây ra cuộc chiến, là bị phạt thôi!"

Nói xong, Giáo sư McGonagall dứt khoát quay lưng bước đi. Harry nghiêng đầu suy nghĩ về việc chỉ có hai người.

Tất nhiên là cậu sợ bị phạt. Nếu không nghiêm túc thực hiện, cậu có thể bị đuổi học, và khi đó sẽ phải quay về cái tủ quần áo đáng ghét ở đường Privet.

Nhưng nếu chỉ có hai người với Malfoy... thì có lẽ cũng không tệ lắm nhỉ?

Harry ra cổng chính đợi từ lúc 8 giờ 30. Hagrid đến sau đó khoảng 10 phút. Còn Malfoy thì mãi đến khi quá 9 giờ mới xuất hiện, cô nàng cứ chần chừ mãi như thể chẳng muốn tiến lại gần Harry và Hagrid chút nào.

Hagrid gọi lớn.

"Đến hơi muộn rồi đấy. Nào, xuất phát thôi!"

"... Xuất phát? Đi đâu cơ ạ?"

Malfoy lẩm bẩm điều gì đó, Hagrid liền đáp lời.

"Nói to lên con! Miệng các con còn chẳng cao đến thắt lưng ta, không hét lên thì ta chẳng nghe thấy gì đâu!"

"Con hỏi là đi đâu ạ!"

"Vào rừng."

"Rừng nào cơ ạ?"

"Rừng nào là rừng nào? Là khu rừng gần Hogwarts chứ đâu."

Hagrid nói. Malfoy nhíu mày.

"Rừng Cấm ạ? Con nghe nói ở đó có đủ loại dã thú và sinh vật ma thuật, thậm chí là cả sói nữa mà? Tại sao chúng con phải vào một khu rừng bẩn thỉu và nguy hiểm như thế?"

"Vì nó bẩn thỉu và nguy hiểm nên mới vào chứ. Như vậy thì mới gọi là hình phạt, đúng không?"

Hagrid vặn lại. Malfoy cứng họng, không đáp được lời nào.

"Nếu bị thú dữ tấn công... các con cứ việc rút đũa phép ra mà chiến đấu. Ta thấy hai đứa dạo này thừa năng lượng quá, nên nếu muốn dùng lời nguyền tấn công thì hãy nhắm vào lũ thú hoang thay vì bạn học của mình nhé."

Malfoy lộ rõ vẻ không hài lòng. Harry khẽ tiến lại gần sau lưng cô rồi nói.

"Có thầy Hagrid ở đây, chẳng có sinh vật ngu ngốc nào dám tấn công đâu."

"Hí!"

Có vẻ Harry đã tiếp cận quá im lặng.

Malfoy giật nảy mình, nhảy bắn về phía trước. Cô nàng run bần bật, mím chặt môi rồi lườm Harry cháy mặt.

Dù bị dọa cho khiếp vía nhưng cô không nói được lời nào, chỉ biết há miệng ngáp ngáp. Có vẻ định mắng một trận, nhưng khi nhìn vào mặt Harry, cô lại nín thở rồi cố tình quay mặt đi chỗ khác.

Harry nhận ra điều Malfoy đang sợ hãi.

Malfoy không sợ rừng, mà là đang sợ Harry.

Trong khu rừng tối tăm, đủ loại âm thanh vang lên ồn ã. Tiếng bụi rậm sột soạt như thể có thứ gì đó sắp nhảy ra, tiếng gầm gừ của thú dữ đang rình mồi. Tiếng hú đau đớn, tiếng thứ gì đó chạy vụt đi một cách vội vã...

Harry căng thẳng tột độ, đi sát cạnh Hagrid.

Chắc chắn Malfoy cũng sợ hãi không kém gì Harry. Thế nhưng, cô nàng cứ ngập ngừng, cố giữ khoảng cách với Hagrid.

"Không tệ như các con nghĩ đúng không? Khu rừng này có rất nhiều sinh vật sinh sống, nhưng đa số đều vô hại hoặc chẳng quan tâm đến con người, như Nhân mã hay Ngựa một sừng vậy. Sinh vật thù ghét con người không nhiều, mà nếu có thì cũng ở sâu tận bên trong..."

Hagrid có vẻ nghĩ rằng Malfoy ghét mình. Nhưng Harry, người đang quan sát kỹ từng bước chân của cô, nhận ra rằng Malfoy đang cố tránh xa Harry hơn là tránh xa Hagrid.

Đúng như dự đoán, có lẽ cậu đã bị Malfoy ghét cay ghét đắng rồi. Là do cậu dọa cô quá mức, hay cô đã cảm nhận được một sự tồn tại điềm gở nào đó bên trong Harry?

Dù sao thì việc người mình thích lại muốn giữ khoảng cách khiến Harry cảm thấy khá buồn.

"Ơ, hai đứa...? Ừm. Có vẻ không vui lắm nhỉ."

Một đứa thì sợ hãi, một đứa thì buồn rầu. Hagrid bị kẹt ở giữa, lộ vẻ khó xử.

Dù là hình phạt, nhưng Hagrid vốn không bao giờ ép học sinh làm điều họ không muốn. Ông cố gắng làm cho bầu không khí bớt trầm lắng.

"Vì không thấy con vật nào lạ nên mới thế sao? Hừm. Vừa nãy có một con Ngựa một sừng đi ngang qua đây. Hai đứa cứ ở lại với Fang một lát. Ta đi dẫn nó về cho xem..."

Hagrid để lại chú chó săn rồi một mình rẽ bụi rậm tiến về phía trước. Malfoy giật mình định đưa tay ra, nhưng rồi như cảm thấy xấu hổ khi phải cầu cứu Hagrid, cô lại nắm chặt nắm đấm.

Một lúc sau, Harry nhìn thấy cô đang vò nát vạt váy vì lo lắng.

Rốt cuộc là tại sao lại sợ đến mức này cơ chứ. Không nhịn được nữa, Harry lên tiếng.

"Sợ đến thế cơ à. Malfoy, cậu sợ cái gì vậy?"

Câu hỏi đột ngột của Harry khiến Malfoy phản ứng dữ dội.

"H-hả? Tôi mà sợ á? Đừng có nói chuyện nực cười."

Malfoy đặt tay lên ngực, hất cằm lên cao. Cô cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng có lẽ cô nên điều chỉnh giọng nói thay vì tư thế. Giọng cô run rẩy đến mức Harry cứ ngỡ có ai đó đang cầm lấy người cô mà lắc mạnh.

"Cậu nghĩ tôi lại đi sợ một khu rừng thế này sao?"

"Nếu không sợ rừng, thì cậu sợ tôi?"

"Cái gì?"

Bị nói trúng tim đen, Malfoy thoáng khựng lại.

Chỉ cần nhìn bờ vai run rẩy và ánh mắt không dám đối diện là đủ biết cô đang sợ Harry.

Karina hiện giờ đang dùng sự bướng bỉnh để kìm nén khao khát muốn chạy xa khỏi Harry ngay lập tức. Dáng vẻ như một con thú ăn cỏ bị dọa sợ khiến cậu thấy thật đáng yêu và muốn mỉm cười, nhưng việc mình là đối tượng gây ra nỗi sợ đó lại khiến Harry cảm thấy khá cay đắng.

"Đ-đừng có nực cười. T-tôi mà lại đi sợ cái loại như cậu sao?"

Giọng nói ngắt quãng nghe cứ như tiếng khóc. Harry cay đắng tự nhủ, hóa ra việc có người sợ mình chẳng vui vẻ gì cả.

Tại sao Voldemort lại gieo rắc nỗi sợ hãi đến mức chỉ cần nghe tên thôi là người ta đã run rẩy? Nếu làm vậy, sẽ chẳng có ai chào đón hắn cả.

Harry ngẩng đầu lên.

"Karina Malfoy."

Malfoy giật mình nhìn Harry.

Harry ưỡn ngực đầy tự tin như thể đã được ai đó dạy bảo. Cậu mỉm cười dịu dàng đúng như những gì đã học ở hẻm Diagon, tự tin tiến lên một bước.

"Tôi không sợ khu rừng này. Tôi có đũa phép, và biết rất nhiều câu chú. Thậm chí tôi còn có kinh nghiệm đánh bại một con troll cùng với Ron."

Cậu ghét bị sợ hãi. Bị đối xử như Voldemort thật là kinh khủng.

Thay vì là nỗi sợ, cậu thà bị coi là đối tượng để ghen tị và đố kỵ còn hơn.

Cậu muốn cô nhìn thẳng vào mắt mình, giống như lần đầu hai đứa cùng cưỡi chổi. Cậu muốn cô tiến lại gần với ánh mắt đầy kiêu hãnh để tìm cách đánh bại cậu.

"Có vẻ cậu sợ nhỉ? Hừ. Đáng yêu thật. Không ngờ một Malfoy luôn tự cao về dòng máu thuần chủng lại nhát gan đến thế."

Vì vậy, Harry quyết định khiêu khích Malfoy. Cậu đánh vào lòng tự trọng và sự bướng bỉnh của cô.

Để biến nỗi sợ hãi thành sự phản kháng, biến nó thành tinh thần cạnh tranh.

"Cái gì? Đáng yêu... á? Bảo tôi nhát gan?"

Đúng như dự đoán. Malfoy nổi khùng, lườm Harry cháy mặt.

"Bảo tôi nhát gan sao? Láo xược! Kẻ tự cao chỉ vì hạ được một con troll chính là cậu đấy, Potter! Tôi cũng có thể hạ một con troll chỉ bằng một câu chú hắt hơi!"

"Vậy sao? Thế thì cậu sẽ không sợ troll rồi?"

"Đương nhiên! Vốn dĩ lũ troll chỉ có mỗi cái ưu điểm là khỏe thôi, còn lại toàn là lũ đầu đá! À, nếu nói là quá ngu ngốc đến mức không biết chán là gì thì đó cũng là một ưu điểm!"

Cô đã quay trở lại với giọng điệu coi thường tất cả mọi người trừ bản thân mình như mọi khi.

Harry mỉm cười.

Như thế này đối với Harry tốt hơn nhiều. Dù đôi khi lời nói và hành động của cô hơi quá đáng, dù cậu rất muốn đấm cho cô một trận, nhưng nhìn cô tự tin như vậy vẫn dễ nhìn hơn.

Harry cười toe toét rồi bước về phía trước.

"Tôi sẽ đi sâu vào trong hơn. Nếu sợ thì cậu cứ ngồi đó đi. Cứ bắn pháo hiệu lên, thầy Hagrid sẽ chạy đến cứu cậu như một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã vậy."

"Tôi không cần loại hoàng tử bẩn thỉu đó!"

Malfoy hậm hực chạy theo Harry. Dù vẻ mặt vẫn còn chút bất an, có lẽ nỗi sợ dành cho Harry và Rừng Cấm vẫn chưa tan biến hoàn toàn.

Nhưng Karina Malfoy luôn là đứa trẻ có lòng tự trọng và sự bướng bỉnh vượt xa tất cả mọi người. Nhìn cách cô bám sát theo sau vì không muốn thua kém Harry là đủ hiểu.

Khu rừng về đêm mang một vẻ đẹp huyền ảo. Làn gió đêm mát rượi thổi tung những bụi rậm, một loài chim đêm nhìn họ rồi phát ra tiếng nấc cụt. Tiếng côn trùng tấu lên bản nhạc giao phối vang vọng khắp nơi, ánh trăng len lỏi qua kẽ lá, soi sáng mờ ảo con đường phía trước.

Nhưng chỉ ánh trăng thôi là không đủ. Để soi rõ đường đi và nhìn rõ khuôn mặt Malfoy.

"Lumos."

Harry đọc câu chú. Ánh sáng tuôn ra từ đầu đũa phép.

Dựa vào một đốm sáng lung linh treo nơi đầu đũa, hai đứa cùng nhau bước đi.

"Sao nhìn rõ sao thế nhỉ. Chắc ở đây không bị ô nhiễm không khí."

"Ô nhiễm... không khí? Có ai rắc tro của rắn Ashwinder lên không trung à?"

"Hả? Đó là nguyên nhân gây ô nhiễm không khí sao? Chuyện đó cũng là do phù thủy làm à?"

"Rốt cuộc ô nhiễm không khí là cái quái gì? Đừng nói mấy lời khó hiểu nữa, nói cho tôi dễ hiểu xem nào!"

Họ vừa đi dạo trên con đường đêm vừa trò chuyện những chuyện vặt vãnh. Giữa bóng tối, chỉ có hai đứa họ cùng ở trong thế giới của ánh sáng. Bên cạnh chỉ có tiếng côn trùng ca hát và những tán cây rậm rạp. Từ phía xa vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc, nhưng họ chỉ đứng từ xa quan sát.

Harry nhìn sang bên cạnh. Malfoy đang bước từng bước một với vẻ khá căng thẳng. Căng thẳng đến mức dù Harry có nhìn cô ngay lúc này, cô cũng chẳng nhận ra.

Như vậy là đủ rồi. Ngay khi Harry mỉm cười hài lòng thì...

"Gâu!"

Fang, chú chó săn của Hagrid, bắt đầu sủa dữ dội.

Trên một gốc cây xuất hiện những vết máu. Những vệt máu bắn tung tóe khắp nơi như thể có ai đó đã vùng vẫy trong đau đớn.

Nụ cười trên môi Harry tắt ngấm. Cậu lập tức nắm lấy cánh tay Malfoy và kéo mạnh về phía mình.

"Á! Cậu làm cái gì thế?"

Bất ngờ bị kéo sát vào Harry, Malfoy gắt lên bằng giọng sắc lẹm.

"Đừng có tùy tiện chạm vào người tôi, Potter!"

"Suỵt. Im lặng một chút."

Giữa những cành cây chằng chịt của một cây cổ thụ, một luồng sáng trắng mờ ảo hiện ra. Xung quanh đó là những vết máu khổng lồ cùng những sợi lông bạc vương vãi khắp nơi.

Malfoy cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường nên im lặng. Harry tiến lên một bước.

Ngay giữa khoảng trống, một hình hài trắng muốt hiện ra.

Một con Ngựa một sừng đang nằm đó.

Đã chết.

Harry chưa bao giờ cảm thấy một sự nguy hiểm mãnh liệt đến thế. Một sinh vật tuyệt đẹp như vậy lại bị giết một cách thảm khốc. Chân nó bị vặn vẹo theo một góc độ kỳ quái, bờm rũ rượi trên mặt đất. Chắc chắn phải là một thứ gì đó cực kỳ tà ác và quyền năng mới có thể giết chết Ngựa một sừng...

Và sự tồn tại đó đang ở ngay trước mắt. Một kẻ trùm đầu, đang áp miệng vào vết thương của con Ngựa một sừng để hút máu!

"Aaaaaaa!"

Malfoy hét lên một tiếng kinh hãi rồi lùi lại phía sau. Ngay lập tức, hình hài trùm đầu ngẩng lên nhìn Harry. Trên vạt áo của kẻ đó, những giọt máu lấp lánh đang chảy dài.

Vết sẹo trên trán Harry đau nhói như bị thiêu đốt. Kẻ trùm đầu chậm rãi đứng dậy. Harry bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi.

Lẽ ra cậu không nên đưa Malfoy đến một nơi nguy hiểm không biết có thứ gì rình rập như thế này.

"... Chạy đi."

Harry đứng chắn trước mặt Malfoy. Nếu cậu là người đưa cô đến đây, cậu phải chịu trách nhiệm.

Không biết có thể ngăn cản con quái vật đó được bao lâu, nhưng Harry phải làm được.

Hình hài đó từ từ tiến lại gần. Cơn đau ở trán ngày càng dữ dội. Harry nghiến răng lùi lại. Rồi, tay cậu chạm vào một thứ gì đó ấm áp.

Là Malfoy. Cô quá sợ hãi đến mức không thể cử động nổi.

Muộn rồi. Thời điểm để chạy trốn đã qua. Kẻ trùm đầu vừa chảy máu vừa tiến lại gần. Hắn vươn tay ra. Không biết hắn đã dùng chiêu gì mà đầu Harry đau đến mức không thể cầm chắc đũa phép. Trong cơn đau như bị nung nóng ở trán, Harry ôm chặt lấy Malfoy để bảo vệ cô.

Đúng lúc đó, tiếng vó ngựa chạy gấp gáp vang lên từ phía sau, một thứ gì đó nhảy xuống từ phía trên Harry và tấn công kẻ trùm đầu. Kẻ đó né đòn nhanh như một cái bóng, rồi lập tức xoay người biến mất.

Harry ôm trán ngẩng đầu lên. Ở đó, một Nhân mã đang đứng sừng sững nhìn xuống Harry và Malfoy.

"Hai con ổn chứ?"

Vị Nhân mã này là một người đàn ông có mái tóc vàng óng ánh. Ít nhất là phần thân trên.

Phần thân dưới là một con ngựa với bộ lông màu vàng nhạt và bờm trắng. Một cơ thể trông rất mạnh mẽ, nhưng ít nhất ông không có ý định đe dọa họ.

Harry buông lỏng cảnh giác, nhìn Malfoy đang run rẩy trong lòng mình.

"Cậu ổn chứ, Malfoy?"

Malfoy run cầm cập hỏi.

"C-cái đó... rốt cuộc là..."

"Thứ đó rốt cuộc là gì vậy ạ?"

Nhân mã không trả lời mà chăm chú nhìn Harry. Ánh mắt ông dừng lại ở vết sẹo của cậu.

"Con là con trai của Potter."

Ông nói bằng giọng trầm thấp.

"Tốt nhất là nên quay về với Hagrid. Rừng đêm rất nguy hiểm. Đặc biệt là đối với con-."

Harry không trả lời mà lo lắng quan sát Malfoy. Ánh mắt cậu rà soát khắp người cô.

May mắn là cô không bị thương chỗ nào. Harry thở phào nhẹ nhõm rồi nói.

"Tại sao lúc tôi bảo chạy mà cậu không chạy? Đáng lẽ phải chạy ngay lập tức chứ!"

"T-tôi cũng, định chiến đấu-, troll-."

"Ý cậu là, cậu định chiến đấu giống như tôi đã đánh với troll sao?"

Harry hét lên vì không thể tin nổi.

"Nhìn kiểu gì thì thứ đó cũng nguy hiểm hơn troll nhiều! Nếu thấy không đối phó được thì phải chạy ngay chứ! Cậu bị ngốc à?"

"Cái gì? Ngốc?"

Nghe đến đó, Malfoy cũng nổi giận. Cô đẩy mạnh Harry ra rồi đứng bật dậy, hét lên bằng giọng cao và sắc.

"Còn cậu thì sao? Cậu cũng nên chạy đi chứ, tại sao lại đòi đối đầu với nó?"

"Vì làm thế thì cậu mới chạy được chứ! Phải có ai đó chạy đi báo cho thầy Hagrid chứ!"

"Hừ, cậu đối đầu thì kiếm được bao nhiêu thời gian cho tôi chạy? Nếu muốn kéo dài dù chỉ một giây, thà cậu chạy về hướng ngược lại có phải hơn không?"

"Tôi định thế, nhưng có một tiểu thư Malfoy nào đó sợ đến mức không nhấc nổi chân lên cơ!"

"Không phải tôi không nhấc chân lên được! Tôi là đang đối mặt để chuẩn bị chiến đấu đấy! Chính cậu mới là kẻ sợ hãi lùi lại rồi đâm sầm vào tôi!"

"Tôi lùi lại để đo khoảng cách thôi!"

Harry và Malfoy bắt đầu cãi nhau chí choé. Nhân mã Firenze nhìn họ rồi bất chợt ngước nhìn lên bầu trời.

Trên chòm sao Bạch Dương lấp lánh, sao Kim đang tỏa sáng rực rỡ một cách lạ thường.