Chương 47: Gringotts

Web Novel Gringotts Hẻm Xéo.

Con phố dành riêng cho các phù thủy luôn tràn ngập những điều kỳ bí và ma thuật kinh ngạc. Những chiếc muôi tự chuyển động, không ngừng khuấy trong những chiếc vạc. Bên trong là một loại thuốc đặc quánh như bùn, mỗi khi bong bóng vỡ tan, những làn khói sắc cầu vồng lại tỏa hương thơm dịu nhẹ rồi tan biến vào không trung.

Một mụ phù thủy ngồi bên lề đường đang ngáp dài uể oải. Các cửa hàng thì vô cùng nhộn nhịp với đủ loại nguyên liệu ma thuật và thuốc thử, nhưng đường phố lại sạch sẽ hơn bao giờ hết.

Hôm nay, Hẻm Xéo vắng khách lạ thường.

Số lượng phù thủy trên khắp nước Anh vốn không nhiều, nên nếu không phải mùa cao điểm thì cũng là chuyện bình thường, nhưng việc hôm nay đặc biệt vắng vẻ không đơn thuần chỉ là cảm giác.

Vì cuộc thi Tam Pháp Thuật diễn ra tại Hogwarts, số lượng người qua lại đã giảm mạnh từ vài ngày trước. Các nhân viên của Bộ Pháp thuật đã dốc toàn lực để đảm bảo cuộc thi kết thúc hoàn hảo, nên một số lượng lớn trong số họ đã được phái đến Hogwarts. Thêm vào đó, những kẻ có mối quan hệ với Bộ Pháp thuật cũng tìm mọi cách để có một suất đến xem cuộc thi.

Nhờ vậy, Hẻm Xéo hôm nay vắng vẻ hơn bất cứ nơi nào khác ở London.

"Vì thế nên chúng ta mới tới đây."

Gringotts, ngân hàng do các yêu tinh quản lý, hôm nay vẫn mở cửa hoạt động bình thường như mọi khi.

Một lão yêu tinh đối mặt với vị khách mà lão đã rất lâu rồi mới gặp lại. Lão ngước nhìn người phụ nữ có vẻ ngoài nóng nảy đang đứng trước mặt với khuôn mặt không mấy thoải mái.

"Vậy thì sao."

Mái tóc đen bóng mượt, đôi mắt với hàng mi rủ xuống nặng nề. Một phù thủy với vẻ ngoài hơi tiều tụy nhưng vẫn sở hữu nhan sắc rực rỡ đang ngạo mạn nhìn xuống lão yêu tinh.

Bellatrix Lestrange. Người phụ nữ từng bị giam cầm ở Azkaban đang chất vấn lão yêu tinh với diện mạo chỉ già hơn một chút, một chút xíu so với thời trẻ.

"Khi nào ta mới có thể vào hầm vàng của mình?"

"Vì đây là hầm vàng đã không được sử dụng trong suốt 17 năm qua, nên chúng tôi cần một chút thời gian để tìm chìa khóa. Xin bà vui lòng chờ một chút."

Lão yêu tinh lễ phép trả lời. Thế nhưng, Bellatrix Lestrange đột nhiên hét lớn.

"Ta đang vội! Ta phải lấy thứ đó ra ngay lập tức!"

"Sẽ nhanh thôi ạ. Mà, bà Lestrange, tôi nghe nói bà đang bị giam ở Azkaban mà."

Lão yêu tinh nói với giọng dò xét. Ngay lập tức, Bellatrix bật cười với chất giọng cao và đầy nóng nảy.

"Kyahaha! Ngươi tò mò sao? Muốn ta nói cho biết không? Ngươi muốn ta giải thích tận tình cho lũ yêu tinh các ngươi biết ta đã thoát khỏi đó 'như thế nào' sao?"

"... Không dám."

Nếu nghĩ rằng lũ yêu tinh chỉ làm việc ở Gringotts mà không nắm bắt được thông tin gì thì đó là một sai lầm tai hại. Yêu tinh là chủng tộc huy động mọi phương tiện có thể để bảo vệ chính mình.

Lũ yêu tinh cũng tự đọc được những điềm báo gở theo cách của chúng và thu thập thông tin từ khắp mọi nơi.

Nơi nào có vàng, nơi đó có thông tin.

Lũ yêu tinh đã nắm được một vài thông tin mà các phù thủy không biết, vì vậy dù ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Bellatrix, chúng vẫn chấp nhận điều đó.

"Bà có thể cho tôi xem giấy tờ tùy thân được không?"

"Đừng cầm lâu quá. Nếu để lại dù chỉ một dấu vân tay trên đũa phép của ta, ta có thể sẽ muốn giết ngươi đấy."

Bellatrix đưa đũa phép với thái độ ngạo mạn và áp đặt như cũ. Lão yêu tinh không thay đổi sắc mặt, đưa hai tay ra nhận lấy rồi xem xét kỹ lưỡng.

Gỗ óc chó, tim rồng, 32 cm.

Đúng là đũa phép của Bellatrix Lestrange.

Thêm vào đó, Bellatrix khẽ lấy một chiếc dây chuyền từ trong ngực áo ra và lắc lắc.

"Nếu vẫn không tin thì ta có cả ấn ký của gia tộc Black đây. Nhưng nếu ngươi dám để bàn tay bẩn thỉu của mình chạm vào nó, ta sẽ lấy đi một bàn tay của các ngươi."

Thái độ tàn nhẫn và khinh miệt đến nhường kia. Có vẻ như 14 năm ở Azkaban chẳng thay đổi được gì ở mụ ta.

"Không cần thiết ạ. Đúng là ấn ký của gia tộc Black rồi."

Lão yêu tinh cúi đầu rồi lấy ra một chiếc chìa khóa vàng. Lão gọi một yêu tinh trẻ đến, giao chìa khóa và nói.

"Mardnak. Hãy dẫn bà Lestrange đến hầm vàng."

"Tôi hiểu rồi. Mời bà đi lối này."

Bellatrix quay phắt người lại. Hai gã đàn ông với mái tóc bù xù đứng sau mụ cũng lúng túng đi theo.

Bellatrix và hai gã đàn ông đi theo sau Mardnak. Khi Mardnak mở cửa, một lối đi dài bằng đá gồ ghề hiện ra.

Trước khi bước vào, Mardnak nói với Bellatrix.

"Bà Lestrange, những vị này là...?"

"Là lũ cùng ta thoát khỏi Azkaban."

Bellatrix liếc nhìn họ. Một gã đàn ông để tóc dài rũ rượi che khuất khuôn mặt, và một gã có vẻ ngoài nhếch nhác đội chiếc mũ nồi. Trong một khoảnh khắc, ánh mắt mụ nhìn gã nhếch nhác thoáng hiện lên vẻ yêu thương.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Bellatrix hừ lạnh rồi nói.

"Vì có chút tình nghĩa cùng ở chung một nhà tù nên ta quyết định cho chúng một ít vàng. Lũ không có gì trong tay thì càng dễ sai bảo như nô lệ..."

"À, ra là vậy. Họ cũng sẽ vào hầm vàng cùng bà chứ ạ?"

"Ta đã hứa sẽ cho chúng một lượng vàng đủ để ôm bằng cả hai tay. Tham lam thật đấy..."

Mardnak bị bao trùm bởi một nỗi sợ hãi rợn người.

Gringotts có một loại ma thuật cổ xưa, nếu ai đó tự ý lấy vàng từ hầm của người khác, số vàng đó sẽ nóng rực lên đến mức gây bỏng. Đồng thời, ma thuật sao chép sẽ kích hoạt, khiến những thỏi vàng giả nóng bỏng đổ ập xuống người kẻ trộm. Nếu kẻ trộm tùy tiện lấy đồ, hắn có thể bị đè bẹp và chết ngạt trong đống vàng nóng rực đó.

Bellatrix đang lên kế hoạch dùng việc này để dạy cho lũ tù vượt ngục không biết trời cao đất dày một bài học.

Thật là một sự tàn độc và bệnh hoạn. Chắc chắn khi tạo ra mụ ta, ông trời đã quên ban cho mụ lòng trắc ẩn.

"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép dẫn đường..."

Mardnak run rẩy nhẹ rồi leo lên ghế trước của chiếc xe đẩy. Lão định lấy cớ lái xe để hạn chế tối đa việc phải chạm mắt với Bellatrix.

Bellatrix ngồi ở ghế sau, hai người còn lại thì co rúm ở một góc. Sau khi xác nhận mọi người đã lên đủ, lão cho xe khởi hành.

Ngay lúc đó, Bellatrix giãn cơ mặt rồi vung đũa phép. Một bức tường ma thuật ngăn âm thanh hiện ra giữa ghế trước và ghế sau.

"Em diễn thế nào?"

Bellatrix, không, Tonks trong hình dạng của Bellatrix lên tiếng.

Gã đàn ông tóc đen bù xù ngồi ghế sau ngẩng đầu lên. Danh tính của hắn đơn giản là Sirius đang để tóc dài che mặt.

Sirius Black nhăn mặt trả lời.

"Y hệt luôn. Nhờ vậy mà mấy ký ức tồi tệ trong tớ lại trỗi dậy đấy."

"Đừng nói thế với em mà. Em cũng đâu muốn biến thành hình dạng này."

Tonks càu nhàu.

Là một Metamorphmagus, Tonks đã dày công thay đổi ngoại hình cho ngày hôm nay. Bellatrix và Tonks là quan hệ dì cháu, và vì Andromeda có giữ vài tấm ảnh của chị gái mình nên việc cải trang không quá khó khăn.

Hơn nữa, Dumbledore khi đến thăm Azkaban đã lấy luôn đũa phép của mụ từ trong tủ lưu trữ mang về. Cả ngoại hình lẫn đũa phép đều chính là Bellatrix Lestrange. Việc yêu tinh không nhận ra là điều hiển nhiên.

Ngược lại, việc bắt chước tính cách ngạo mạn và giọng điệu áp đặt mới là điều khó khăn hơn nhiều.

"Phải biến thành một kẻ giết người và Tử thần Thực tử. Đã vậy còn là người đã đuổi mẹ em đi vì kết hôn với bố nữa chứ. Rõ ràng em đã chọn một ngoại hình rất ưng ý để biến thành rồi mà..."

Tonks vừa nói vừa đặt tay lên bụng dưới. Ngay lập tức, người đàn ông ngồi phía bên kia khẽ giật mình.

Lupin, người không cần cải trang nhiều mà vẫn lộ ra vẻ nhếch nhác, cẩn thận hỏi.

"T-Tonks. Em ổn chứ?"

"Tất nhiên là ổn rồi. Chỉ là hơi mỏi lưng một chút thôi."

"Anh xin lỗi. Chuyện đó..."

"Anh xin lỗi cái gì cơ?"

Lupin lại giật mình một lần nữa. Tonks khẽ cười, một khoảng lặng kỳ lạ và ngượng ngùng trôi qua.

Chiếc xe đẩy ngày càng tiến sâu vào bên trong. Hầm vàng của những gia tộc lâu đời như Malfoy, Black hay Lestrange đều nằm ở nơi sâu nhất. Vì kho báu tích lũy qua hàng trăm năm là cực kỳ khổng lồ, nên họ cần những hầm vàng lớn và an toàn tương ứng.

Sirius tựa lưng vào ghế, lẩm bẩm.

"Tại sao lại chọn đúng ngày diễn ra cuộc thi Tam Pháp Thuật để hành động chứ? Giờ này chắc mọi người trừ tớ ra đều đang xem thi đấu hết rồi."

"Chính vì thế nên mới chọn hôm nay mà."

Tonks trả lời.

"Khi mọi sự chú ý đều đổ dồn về Hogwarts. Thậm chí em nghe nói một vài yêu tinh làm việc ở đây cũng đã đi xem cuộc thi rồi. Nhờ Ludo Bagman cá cược với họ nên họ cũng muốn tận mắt xác nhận kết quả. Nhờ vậy mà hôm nay Hẻm Xéo không một bóng người, yêu tinh canh giữ Gringotts cũng chẳng còn bao nhiêu. Không có cơ hội nào tốt hơn lúc này đâu."

"Nếu đơn giản thế này thì tớ đâu cần phải đi cùng."

Sirius tiếp tục càu nhàu. Anh không thích nhiệm vụ ở Gringotts chút nào, vì điều đó khiến anh không thể theo dõi màn trình diễn của Harry trong cuộc thi Tam Pháp Thuật.

Thấy anh không ngừng phàn nàn, Lupin lên tiếng.

"Đừng cằn nhằn với Tonks nữa, Sirius. Đây là mệnh lệnh của Giáo sư Dumbledore mà. Cậu cũng vậy thôi."

"Phải rồi. Cậu đúng là cùng hội với James. Ưu tiên người yêu hơn bạn bè nhỉ?"

Lupin khựng lại một chút nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh rồi nói.

"Ở Hogwarts đã có Giáo sư Dumbledore. Thêm vào đó, các giáo sư khác, Mad-Eye Moody và cả ông Barty Crouch của Bộ Pháp thuật cũng sẽ theo dõi. Việc một người có thể tự do di chuyển như cậu mà lại ở lại Hogwarts thì thật lãng phí."

"Xì. Thôi được rồi, làm việc vậy..."

Sirius lẩm bẩm. Rồi bất chợt, anh nở một nụ cười đầy tinh quái và huých nhẹ vào người Lupin.

"Lúc tớ vắng mặt vui lắm đúng không? Có vẻ cậu đã tận hưởng tuổi thanh xuân muộn màng nhỉ."

"C-cậu nói cái gì vậy."

"Cái gì? Trời ạ. Cậu làm mà định bắt tớ phải nói ra sao?"

"Khụ!"

Lupin ho khan một tiếng thật lớn.

"... Chuyện là, có một chút sự cố."

"Sự cố ạ?"

Liếc.

Một ánh nhìn cực kỳ đáng sợ truyền đến từ ghế trước. Tonks đang tức giận lườm Lupin. Lupin nuốt nước bọt, cúi mặt xuống rồi nói.

"Anh và Tonks... đang hẹn hò."

"Tớ biết ngay mà."

Sirius huýt sáo.

Trong một dinh thự chỉ có hai người, một khi đã có dấu hiệu như vậy thì coi như xong rồi. Huống hồ Lupin lại không có kinh nghiệm với phụ nữ. Chỉ cần cả hai có tình cảm với nhau thì tiến độ chắc chắn sẽ nhanh chóng thôi.

"Cảm ơn nhé, Remus. Nhờ cậu mà tớ có lý do để không phải bước chân vào cái dinh thự đáng sợ đó nữa. Có thể biến cái nơi chết tiệt đó thành nơi hưởng tuần trăng mật của bạn mình, nếu cha tớ còn sống chắc ông sẽ nổi trận lôi đình cho xem. Haha, nghĩ thôi đã thấy sảng khoái rồi."

"Sirius!"

Lupin không thích chủ đề này nên nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện.

"Còn cậu thì sao? Cậu cũng nên tìm một cô gái đi thôi."

"Ồ hô. Định chuyển chủ đề đột ngột vậy sao?"

"Tớ không nói đùa đâu. Harry cũng đã thay đổi nhiều sau khi gặp tiểu thư Malfoy. Cậu cũng nên..."

"Thôi đi. Giờ tớ đang bận..."

Sirius nói bỏ lửng khi nghĩ về Harry và Karina.

"Với lại... Harry đã chia tay con gái nhà Malfoy rồi. Nhìn vào đó mới thấy đúng là chẳng biết đường nào mà lần..."

"Cái gì? Tại sao?"

"Chuyện đó để sau hãy nói... mà phải nói thật cẩn thận đấy. Harry đang rất nhạy cảm. Nếu ai hỏi thêm một lần nữa, cậu ấy có thể sẽ nổi giận mà gây ra chuyện gì đó mất."

Đúng lúc đó, chiếc xe đẩy xóc nảy rồi tiến vào một khu vực khác. Tonks nhìn về phía trước, lên tiếng cảnh báo với giọng thấp.

"Mọi người tập trung vào. Phía trước là Thác nước ma thuật mà Giáo sư Dumbledore đã cảnh báo. Sau khi đi qua đó, mọi bùa cải trang sẽ bị giải trừ."

Lupin và Sirius cùng ngồi thẳng dậy, nắm chặt đũa phép. Trên khuôn mặt họ, cùng với sự căng thẳng vừa đủ, là một niềm phấn khích nhỏ nhoi mà thời gian đã che giấu bấy lâu.

Sirius nhe răng cười.

"James chắc sẽ tiếc lắm đây. Đột kích Gringotts. Một sự kiện đi vào lịch sử thế này mà chỉ có chúng ta thực hiện!"

"Tớ đồng ý. Nghe nói sâu nhất là có rồng. Để xem nó đang bảo vệ thứ gì nào?"

Ngay cả Lupin cũng không giấu nổi nụ cười.

Tonks nhìn họ mỉm cười nhẹ, rồi lập tức thay đổi sắc mặt, ngẩng cao đầu.

Thác nước ma thuật đổ ập xuống đầu họ.

Hàng ngàn khán giả lấp đầy khán đài, tiếng hò reo vang dội khắp bốn phương.

Tại sân Quidditch, những bụi cây cao gấp đôi Harry mọc lên, tạo thành một bức tường khổng lồ. Trọng tài Ludo Bagman hét lớn với ánh mắt đầy kỳ vọng nhìn về phía Harry.

"Champion của Hogwarts với số điểm cao nhất! Harry Potter là người đầu tiên tiến vào mê cung! Cậu ấy sẽ chỉ với một chiếc đũa phép trong tay để đối mặt với vô vàn hiểm nguy trong mê cung này!"

Harry lững thững bước vào trong mê cung.

"Liệu Champion trẻ tuổi nhất có thể giành được Cúp vô địch không đây?"

Một câu hỏi hoàn toàn vô nghĩa. Vì chiếc Cúp vô địch chẳng có ý nghĩa gì với Harry cả.

Căng thẳng hay hưng phấn, đối với cậu lúc này đều là những điều xa vời. Harry nắm chặt đũa phép, dứt khoát tiến bước.

Khoảng một tuần trước cuộc thi, Ludo Bagman đã đưa các Champion đến sân Quidditch. Ông ta tận tình cho biết những bụi cây này sẽ mọc cao thành mê cung và sẽ có một vài cạm bẫy được bố trí.

Lúc đó, trong khi đặt câu hỏi cho Ludo Bagman, Harry đã dùng mắt quan sát mê cung và vẽ ra một đường thẳng. Một đường thẳng giả định nối từ lối vào phía Nam nơi họ tiến vào đến chiếc Cúp vô địch ở phía Bắc.

Mê cung bao phủ sân Quidditch cực kỳ lớn và có cấu trúc vô cùng phức tạp. Chỉ nhìn thoáng qua mà muốn nhớ toàn bộ mê cung thì ngay cả Hermione cũng không làm được.

Nhưng để nhớ một đường thẳng vẽ trong đầu thì hoàn toàn có thể.

Harry đi theo đường thẳng đó.

"Reducto."

Đống đổ nát từ đá chất cao như núi nổ tung. Vài tảng đá lăn về phía Harry, nhưng cậu chỉ dùng một phép Biến hình đơn giản để biến chúng thành những quả bóng bay. Bỏ lại sau lưng những quả bóng bay đang bay vút lên trời, Harry tiếp tục bước đi.

Trên đường đến chiếc Cúp vô địch, những chướng ngại vật như vậy liên tục xuất hiện. Đó có thể là đầm lầy nơi Kappa và Grindylow sinh sống, là màn sương khiến người ta mất phương hướng, hay là những đống đá chất cao ngất.

Harry dùng những câu chú và kiến thức đã học để vượt qua từng cái một.

Mùi cỏ tràn ngập khắp nơi mang một vẻ nhân tạo đến cùng cực. Từ xa dường như có tiếng nói vang lên, nhưng lại mờ nhạt như bị ngăn cách bởi một bức màn vô hình.

Từ khán đài phía trên, mọi hành động của Harry đều được nhìn thấy, nhưng với Harry, người bị vây quanh bởi những bức tường màu xanh lục xám, cậu chỉ có thể nhìn thẳng về phía trước. Harry bước đi với cảm giác mình như một con thú cưng trong lồng.

Có lẽ Karina đang ngồi đâu đó, dõi theo dáng vẻ Harry vượt qua mê cung. Không biết cô đang nhìn với tâm trạng thế nào. Lo lắng đến đổ mồ hôi tay, hay chắp tay cầu nguyện, hoặc là vẫn nhìn xuống với khuôn mặt chế nhạo như trước đây.

"Nhưng điều đó chẳng quan trọng."

Dù sao thì cậu cũng phải quyết chiến với Voldemort. Hắn sẽ tìm cách giết cậu, và Harry cũng chẳng tìm thấy lý do gì để hắn phải tiếp tục sống.

Nhưng lý do để giết hắn thì nhiều không kể xiết. Vì vậy, cậu sẽ giết hắn. Không một chút khoan nhượng.

Harry đang được bảo vệ bởi ma thuật của mẹ. Đó là một loại ma thuật cổ xưa chảy trong huyết quản, một ma thuật mạnh mẽ khiến Voldemort không thể chạm một ngón tay vào Harry và dòng máu của cậu cho đến khi cậu trưởng thành.

Chỉ riêng sự tồn tại của cậu đã phá vỡ thế cân bằng giữa Dumbledore và Voldemort.

Một quân bài tẩy chỉ có tác dụng với Voldemort. Một thiên địch, một đối thủ định mệnh.

Chừng nào Harry còn hiện diện, Voldemort buộc phải thu mình. Trong lúc hắn ẩn náu, Dumbledore đã phá hủy được hai Trường sinh linh giá và tìm ra cái thứ ba. Trước khi ngày hôm nay kết thúc, mảnh linh hồn thứ ba của hắn sẽ bị tiêu diệt.

Khi đó, thứ còn lại của Voldemort chỉ là những tàn dư bại trận và một mạng sống hèn mọn.

"Chuẩn bị tinh thần đi, Karina. Sau khi Voldemort chết... để xem phía các người còn phải trả giá bao nhiêu."

Harry tò mò.

Liệu lúc đó, Malfoy có còn chọn vì gia tộc hay không.

Và liệu trái tim Harry lúc đó có còn giống như bây giờ.