Chương 34: Chuẩn bị cho vũ hội Giáng sinh

Web Novel Chuẩn bị cho vũ hội Giáng sinh Một thông báo được dán lên, cho biết năm nay sẽ tổ chức một vũ hội để kỷ niệm Cuộc thi Triwizard vào dịp Giáng sinh.

Nếu là mọi năm, chắc hẳn ai nấy đều muốn trở về nhà. Nhưng năm nay, hầu hết học sinh đều chọn ở lại.

Các nữ sinh thường tụ tập thành nhóm, chỉ cần có ai đó đi ngang qua là họ lại cười khúc khích. Các nam sinh thì lo lắng nhìn sắc mặt mọi người, cuống cuồng tìm kiếm bạn nhảy cho mình.

Các giáo viên tại Hogwarts dường như đang nỗ lực để biến năm nay thành một mùa Giáng sinh tuyệt vời nhất.

Một cây thông Noel khổng lồ với những chiếc tất đủ màu sắc được dựng lên. Trần nhà và những bức tường lấp lánh những dải giấy vàng.

Trên lan can cầu thang đá cẩm thạch treo những nhũ băng vĩnh cửu không bao giờ tan. Những con cú vàng bay lượn trên không trung và phát ra tiếng kêu.

Từ một tuần trước, Hogwarts đã tràn ngập không khí náo nức chuẩn bị đón Giáng sinh.

Vào lúc đó, Harry Potter, người có thể coi là nhân vật chính của vũ hội, thì...

"Tớ thực sự xin lỗi, Karina."

Cậu đang xin lỗi Karina Malfoy.

Xin lỗi vốn là một hành động cao quý để cầu xin sự tha thứ cho sai lầm của bản thân. Nhưng đáng ngạc nhiên là, điều này chẳng có chút tác dụng nào giữa những người yêu nhau.

Trong một mối quan hệ gắn kết bằng cảm xúc, sai lầm chính là việc một bên mắc nợ tình cảm với bên kia. Vì tiền đề khác nhau, nên lời xin lỗi không thể giải quyết được gì. Harry bản năng nhận ra điều đó.

Nhưng điều tệ hơn là, ngoài xin lỗi ra, Harry chẳng thể làm gì khác.

"Xin lỗi cái gì cơ?"

Câu hỏi đó đã vang lên. Harry nuốt nước bọt trước câu hỏi có độ khó cao nhất trong cuộc đời mình.

Harry là một cậu thiếu niên đầy tài năng, nhưng trước câu hỏi mang tính lịch sử này, cậu hoàn toàn bất lực.

Karina khoanh tay, khẽ gật đầu.

"Được thôi. Cậu không muốn công khai mối quan hệ với trường Durmstrang, Beauxbatons, và cả kẻ thù đang ẩn náu đâu đó của cậu. Vì vậy, chúng ta không thể trở thành bạn nhảy của nhau. Cậu và cả tớ đều có thể gặp nguy hiểm. Tớ hiểu."

"... Cảm ơn cậu đã hiểu cho tớ. Cậu không giận chứ?"

"Giận? Để tớ nghe xem tại sao tớ phải giận nào?"

Nhìn dáng vẻ khoanh tay và ánh mắt lạnh lùng của Karina, Harry trực giác cảm thấy điều chẳng lành.

Nếu là ghen tuông thì còn đáng yêu, nhưng chuyện này đã vượt xa mức đáng yêu rồi. Nếu cứ thế này mà kết thúc, điều này sẽ ám ảnh cậu mãi mãi.

"À, Karina. Tuy nói là thay thế thì không đúng lắm, nhưng tớ sẽ lẻn ra ngoài giữa buổi vũ hội, lúc đó chúng ta gặp riêng rồi nhảy cùng nhau..."

"Tớ là linh cẩu chắc? Để đi nhặt nhạnh những thứ kẻ khác đã nhai rồi vứt bỏ?"

Một pháo đài bất khả xâm phạm.

Harry cố gắng nghĩ cách dỗ dành Karina, nhưng dù cậu có là Đứa trẻ được chọn đi chăng nữa, thế giới này cũng không dễ dàng như vậy.

Karina thở dài, ngón tay xoắn xoắn lọn tóc.

"Harry Potter. Xin lỗi nhé, tớ cũng đang bận chuẩn bị cho vũ hội. Tớ phải tìm loại nước hoa phù hợp, chuẩn bị thuốc làm mềm tóc. Tớ còn phải thử lễ phục nữa, nên cậu tránh ra cho tớ nhờ được không?"

Harry định nhanh chóng rời đi, nhưng chợt khựng lại. Các giác quan nhạy bén khi đối mặt với khủng hoảng đã rung chuông cảnh báo trong đầu cậu.

'Xịt nước hoa, chăm sóc tóc, rồi còn mặc lễ phục? Tại sao cậu ấy lại nói điều đó vào lúc này?'

Chẳng lẽ cô ấy đang quyến rũ mình?

Sau một hồi suy nghĩ, Harry đã tìm ra câu trả lời.

Đơn giản thôi. Karina đang cho cậu biết cô mong đợi vũ hội này đến nhường nào. Cô ngầm cho Harry biết mình đã chuẩn bị và nỗ lực ra sao để gây áp lực cho cậu.

Nếu cứ thế để Karina đi thì sao?

Harry vội vàng giữ cô lại.

"Khoan đã, Karina. Đợi tớ một chút."

"Lại gì nữa?"

Karina đáp lại, dù vẫn cố kìm nén cơn giận nhưng trong giọng nói vẫn thoáng chút mong đợi.

Harry phải tìm ra câu trả lời. Giống như bất kỳ ai khi đối mặt với câu hỏi này.

Dù cực kỳ khó khăn, nhưng cậu phải trả một cái giá tương xứng.

"Karina, cậu tin tớ chứ?"

"Cậu là cái gì mà để tớ tin?"

"Haha. Cảm ơn cậu. Karina, tớ sẽ cố gắng tìm cách... cậu hãy làm bạn nhảy với Viktor Krum đi."

Khoảnh khắc Harry nói ra điều đó, ánh mắt Karina trở nên lạnh lẽo.

"Hóa ra điều cậu muốn nói chỉ có thế thôi sao?"

"Không, tớ thực sự có cách. Vì vậy, cậu hãy làm bạn nhảy với Krum... à không, hãy giả vờ làm bạn nhảy của cậu ấy."

"... Làm hay không. Điều đó do tớ quyết định, Harry Potter."

Karina để lại một câu rồi rời đi. Harry cảm thấy thà chiến đấu với rồng một lần nữa còn dễ chịu hơn là đối phó với Karina.

Trong đại sảnh đường, Karina không hề che giấu vẻ khó chịu. Crabbe và Goyle giờ đã quen, họ chẳng thèm quan tâm đến tâm trạng của Karina mà cứ thì thầm với nhau.

"Đã chọn được bạn nhảy rồi à? Ai, là ai thế?"

"Không nói cho cậu biết đâu. Nói ra là ngày mai cả trường biết hết cho xem."

Dù Crabbe có gặng hỏi thế nào, Goyle vẫn không trả lời. Quan sát cảnh đó, Karina chợt nảy sinh thắc mắc.

Tại sao họ không hỏi Karina bạn nhảy là ai? Đó đáng lẽ phải là thông tin mà Crabbe tò mò nhất chứ.

Karina lặng lẽ chờ đợi, nhưng Crabbe không hề hỏi cô. Thậm chí, cô bắt đầu cảm thấy sốt ruột.

Đúng lúc đó, tại bàn nhà Slytherin, Pansy Parkinson phẫn nộ lên tiếng.

"Rita Skeeter, lại là mụ đàn bà này nữa à?"

Nghe thấy vậy, Goyle mở tờ Báo Tiên tri mà cậu vừa gác sang một bên. Sau khi đọc xong, mặt Goyle cứng đờ rồi nhìn về phía Karina.

Có vẻ lại có bài báo nào đó được đăng. Karina cũng mở Báo Tiên tri ra xem bài viết của Rita Skeeter.

[Sốc. Harry Potter và mối tình tay ba?! Không lâu sau những tin đồn tình ái với Hermione Granger, một học sinh ưu tú cùng năm, phóng viên chúng tôi đã phát hiện ra một mối quan hệ bí mật và chấn động của Harry. Phải chăng Nhà vô địch trẻ tuổi nhất đã bỏ bùa mê tất cả nữ sinh? Trước khi bước vào vòng thi đầu tiên, Harry Potter đã dùng Bùa nghe lén để thì thầm những lời yêu đương với Công chúa nhà Slytherin, Karina Malfoy. Dù thân xác xa cách nhưng trái tim họ lại hòa làm một... Pansy Parkinson của nhà Slytherin khẳng định: 'Không thể tưởng tượng nổi hai người đó lại hẹn hò. Họ là kẻ thù của nhau từ năm nhất. Việc họ yêu nhau cũng bất khả thi như việc nhà Gryffindor và Slytherin hợp nhất ký túc xá vậy.' Tuy nhiên, theo những gì phóng viên chúng tôi tìm hiểu được, hai người này đã là người yêu từ lâu. Giống như Romeo và Juliet, họ đã bí mật trao nhau tình yêu, tránh khỏi ánh mắt của hai nhà vốn ghét bỏ nhau... Phải chăng Hermione Granger chỉ là một món đồ chơi mà Harry Potter dùng để đánh lạc hướng công chúng?] Tay chân Karina run lên bần bật. Bàn nhà Slytherin vốn đang ồn ào bỗng im bặt, ai nấy đều nín thở nhìn sắc mặt cô.

Karina vò nát tờ báo. Thay vì việc bị lộ mối quan hệ với Harry, cô thấy tức giận vì mình trở thành chủ đề bàn tán của một phóng viên ngốc nghếch như Rita Skeeter.

Karina vung đũa phép đốt cháy tờ báo. Nhìn tờ Báo Tiên tri biến thành tro bụi rồi vứt ra sau, Karina hừ lạnh.

"Hừ, đúng là chuyện phiếm. Đến mức tớ chẳng buồn giải thích."

"Đ-đúng vậy... đúng là không cần giải thích..."

Crabbe ngập ngừng nói, Goyle cũng gật đầu phụ họa với vẻ mặt không mấy thoải mái.

Pansy Parkinson thận trọng hỏi.

"Karina. Vậy nội dung bài báo này..."

"Hoàn toàn nhảm nhí. Chẳng có chi tiết nào đúng cả. Thậm chí còn tình tay ba? Hừ, nực cười thật."

"Đ-đúng vậy nhỉ? Vậy Karina, cậu đã chọn được bạn nhảy chưa?"

Crabbe và Goyle nhìn Pansy với ánh mắt đầy thương cảm.

"Tất nhiên rồi. Tớ chọn xong từ lâu rồi."

"Ai thế?"

"Viktor Krum. Tớ và cậu ấy có vài mối duyên."

"À... ra vậy. Vì cậu có quen biết với ông Karkaroff..."

Pansy rũ vai, lủi thủi rời đi như thể đã đoán trước được. Ngược lại, Crabbe và Goyle thì trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Viktor Krum?"

"Phải."

"T-tại sao? Vì sao chứ?"

"Tại sao là tại sao? Dù hơi tiếc một chút, nhưng phải là Nhà vô địch của Durmstrang thì mới xứng với tớ."

Thực ra là theo yêu cầu của Harry Potter. Nhưng Karina tự nhủ, nếu Harry không có đối sách thỏa đáng, cô sẽ thực sự làm bạn nhảy với Viktor Krum.

Crabbe suy nghĩ rất lâu rồi mới dám mở lời.

"Ờ... vậy còn Harry Potter thì sao? Harry Potter cũng là Nhà vô địch mà...?"

"Cậu không định tin vào bài báo của Báo Tiên tri đấy chứ? Tớ và cậu ta chẳng có quan hệ gì cả."

Karina, người vừa mới nổi giận, giờ lại nói dối một cách thuần thục. Crabbe đáp lại với giọng không mấy tin tưởng.

"Biết rồi. Tớ sẽ giải thích với mọi người như vậy."

"Giải thích cái gì. Ngay từ đầu đó đã là sự thật rồi."

Karina khó chịu rời khỏi chỗ ngồi. Cô vừa đi dạo dọc bờ hồ vừa trầm tư suy nghĩ.

Làm sao mụ ta biết được?

Chắc chắn Rita Skeeter đã nhìn thấy cảnh cô ở cùng Harry. Nhưng bằng cách nào? Lúc đó trong lều chỉ có cô và Harry. Thậm chí cô còn khoác Áo choàng tàng hình, mụ ta chỉ có thể nghe thấy tiếng nói.

Tiếng nói. Karina chợt nhận ra điều gì đó và lẩm bẩm.

"... Là nó. Tiếng nói. Vì chỉ nghe thấy tiếng nên mụ ta mới lầm tưởng là tớ dùng Bùa nghe lén."

Một sự nhầm lẫn mơ hồ không dựa trên sự thật, điều đó càng khiến mọi chuyện rõ ràng hơn. Rita Skeeter chắc chắn đã ở đó. Giống như Karina trong Áo choàng tàng hình, mụ ta hẳn đã ẩn nấp ở một góc nào đó để quan sát các Nhà vô địch.

Rồi mụ ta hiểu lầm việc Harry thì thầm với Karina là do dùng Bùa nghe lén.

"Xì. Thế này thì chẳng biết trút giận vào đâu."

Vì Rita Skeeter là một phóng viên khét tiếng nên bài báo vốn không có độ tin cậy. Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, việc nỗi lo của Harry trở thành hiện thực khiến cô không khỏi khó chịu.

Có lẽ vũ hội lần này cô không thể dành thời gian bên Harry rồi.

Tâm trạng cô trở nên u uất.

Không phải vì giận, cũng không phải vì tổn thương. Chỉ là cô không hề hài lòng với tình cảnh hiện tại.

Cô muốn mình là người xinh đẹp nhất. Muốn mình là người nổi bật nhất. Đó là khao khát nguyên thủy nhất của cô.

Gần đây, cô lại có thêm một mong muốn nữa.

Cô muốn Harry là người đầu tiên nhìn thấy mình lúc diện đồ xinh đẹp. Cô muốn khiến cậu kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, rồi dẫn dắt một Harry đang hãnh diện đến mức lúng túng.

Nhưng đáng tiếc, mong ước nhỏ bé và bình thường đó đã va phải hiện thực phũ phàng.

Karina uể oải tiến về phía con tàu của Durmstrang. Để gặp Karkaroff và trở thành bạn nhảy của Viktor Krum.

Một giờ sáng. Harry Potter đang ở trong phòng sinh hoạt chung của ký túc xá Gryffindor. Ron và Hermione đang canh chừng ở mỗi ký túc xá, nên cậu không cần lo lắng có ai đi xuống.

Đúng giờ, ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Những tia sáng xanh lục lóe lên, ngọn lửa tụ lại tạo thành hình dáng của Sirius.

"Có chuyện gì mà con gọi ta vậy, Harry?"

Harry ngồi xuống trước mặt ông và nói.

"Chú Sirius. Chú đã nghe tin con vượt qua vòng thi đầu tiên rồi đúng không?"

"Phải. Dùng chổi bay, không ngờ lại có cách đó. James chắc cũng sẽ ngạc nhiên lắm. Ta cứ thắc mắc sao con lại đột ngột mua cây Firebolt, hóa ra là vì chuyện này?"

"Không hẳn là vậy ạ. Dù sao thì 'kẻ xâm nhập' đã bỏ tên con vào Chiếc Cúp Lửa cũng không thể làm hại con trong vòng thi đầu tiên."

Sirius gật đầu.

"Mad-Eye Moody đang ở bên cạnh con, nên hắn sẽ không dễ dàng tìm được cơ hội đâu. Ông ấy có khứu giác cực kỳ nhạy bén mà."

"Vâng. Giáo sư Moody nói sẽ giám sát và bảo vệ con khỏi những mối đe dọa trong suốt Cuộc thi Triwizard. Về chuyện đó..."

Harry cúi đầu, khẽ thì thầm.

"Con thấy Giáo sư Moody rất khả nghi."

"Haha, cái gì cơ? Mad-Eye á?"

Sirius cười như thể Harry đang nói đùa, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cậu, ông cũng sững sờ.

"Thật sao, Harry? Có lý do gì không?"

"Có ai đó đã giám sát con. Có kẻ đã nhìn thấy con trò chuyện với Karina khi cô ấy khoác Áo choàng tàng hình. Có lẽ là mụ Rita Skeeter. Vì chuyện đó mà Báo Tiên tri đã đăng bài."

"À, bài báo đó hả. Ta cứ ngỡ một phóng viên chuyên hóng hớt tình cờ đoán đúng thôi. Chẳng phải hai đứa đang hẹn hò thật sao."

Sirius cười khì trêu chọc Harry, nhưng rồi ông chợt nhận ra điểm bất thường và im lặng.

"Khoan đã. Con nói có kẻ lẻn vào nơi con ở?"

"Chắc chắn là vậy. Nhưng Giáo sư Moody không hề nhận ra. Hoặc là ông ta giả vờ không biết."

"Nếu là Mad-Eye Moody mà ta biết thì không đời nào ông ấy không nhận ra. Ngay cả khi ta biến thành chó, ông ấy vẫn nhìn thấu được bản chất của ta. Thậm chí Áo choàng tàng hình của James cũng không thể giấu được mắt ông ấy."

"Vậy thì kết luận chỉ có một. Ông ta cố tình làm ngơ. Hoặc là ông ta đã bỏ bê nhiệm vụ."

Nghi ngờ của Harry là có cơ sở, nhưng Sirius khó lòng chấp nhận điều đó. Sau một hồi suy nghĩ, ông ngập ngừng đưa ra ý kiến.

"Harry. Có lẽ ông ấy chỉ đơn giản là phớt lờ Rita Skeeter thôi? Vì mụ ta chỉ là một phóng viên lá cải nên ông ấy nghĩ không có vấn đề gì..."

"Đó có phải là điều mà Mad-Eye Moody sẽ làm không ạ?"

"Chết tiệt. Không đúng. Nếu là một Tử thần Thực tử cải trang thành phóng viên, ông ấy sẽ khống chế ngay lập tức! Phải, đúng như con nói, có gì đó rất lạ."

"Nếu ông ấy nói với con trước thì không sao, nhưng cứ thế bỏ mặc thì thật kỳ quặc."

Karina vừa khoác Áo choàng tàng hình, vừa là người yêu của Harry. Harry đã thông báo điều này cho Mad-Eye Moody.

Vì sau này cậu và Karina sẽ bí mật gặp nhau, nếu lần nào Giáo sư Moody cũng ngăn cản thì sẽ rất bất tiện.

"Phóng khoáng? Đó là lúc con gặp nguy hiểm nhất trong Cuộc thi Triwizard. Đó là sự tắc trách trong nhiệm vụ. Nếu không phải do sơ suất, thì hoặc là năng lực kém, hoặc là... chính ông ta là kẻ đang đe dọa con."

Đó là kết luận của Harry. Sirius thở dài một tiếng rồi đáp.

"... Nhưng Harry, Mad-Eye là bạn lâu năm của Giáo sư Dumbledore, và là một anh hùng đã bắt giữ vô số Tử thần Thực tử."

"Đó là nếu ông ta thực sự là Moody."

Đáng ngạc nhiên là, Moody hội tụ đủ mọi điều kiện để trở thành hung thủ.

Kẻ mới đến Hogwarts học kỳ này.

Kẻ có thể tiếp cận Chiếc Cúp Lửa mà không ai hay biết.

Và kẻ không bị Mad-Eye Moody giám sát.

Nếu vậy, Harry đang ở trong tình trạng nguy hiểm từng giây từng phút. Sirius vội vàng nói.

"Harry. Còn Giáo sư Dumbledore thì sao?"

"Giáo sư Dumbledore đã rời đi sau vòng thi thứ nhất. Từ giờ cho đến khi vũ hội bắt đầu, Hogwarts coi như không có người quản lý."

"Đừng hành động thiếu suy nghĩ, cứ im lặng đi. Vẫn có khả năng con hiểu lầm. Để cho chắc, con hãy giả vờ như không biết gì và chỉ hành động trước mặt các giáo sư khác. Ta sẽ liên lạc với Giáo sư Dumbledore. Nếu có ông ấy, mọi chuyện sẽ được làm rõ."

"Con cảm ơn cha đỡ đầu. Phiền chú liên lạc càng sớm càng tốt ạ. Con muốn vũ hội diễn ra bình thường. Vì con không muốn bỏ lỡ một Karina xịt nước hoa, làm tóc và diện lễ phục."

Sirius bật cười bất lực.

"Ta cứ thấy con dạo này nhạy cảm lạ thường, hóa ra lại là vì con bé đó."

"Vậy có vấn đề gì sao ạ?"

"Không, không có gì. Để bảo vệ một ai đó, việc trở nên nhạy cảm là điều cần thiết mà."

"Cảm ơn chú đã hiểu cho con."

"Được rồi. Ta sẽ liên lạc nhanh nhất có thể, và sớm thôi ta sẽ ghé thăm Hogwarts."

"Đúng là chỉ có cha đỡ đầu là nhất thôi."

"Ừ, đợi ta nhé."

Ngọn lửa bùng lên dữ dội. Khuôn mặt Sirius mờ dần trong làn khói.

Giữa những đốm lửa tan biến, giọng nói bất lực của Sirius vang lên.

"Hầy, cái kiểu chăm sóc bạn gái này còn hơn cả cha nó ngày xưa."

"Này, cha đỡ đầu. Mạng lưới Bột Floo vẫn chưa ngắt đâu ạ."

Ngay sau đó, ngọn lửa tắt hẳn, cuộc liên lạc với Sirius bị ngắt. Harry cười khúc khích rồi đứng dậy.