Chương 34: Chương 17.1: Khi Ăn Đồ Lạ Mà Bạn Thấy Một Con Gấu Nói Chuyện Với Mình, Thì Đừng Đuổi Nó Đi Vì Rất Có Thể Đó Là Bác Sĩ Đấy! (1)

Ngoại Truyện 2: Hoa Dạng Niên Hoa (phần 1) Con đường mòn dẫn lên đỉnh núi phía sau khuôn viên trường Đại học Teito thực sự là một cú lừa ngoạn mục đối với bất kỳ ai từng lỡ dại tin vào những lời quảng cáo đường mật của Saotome Shun. Trong ký ức vừa mới được "tẩy não" của Kazuya, Shun đã mô tả nó như một lối đi dạo lãng mạn dưới tán cây, nơi sinh viên có thể vừa đi vừa hái hoa, bắt bướm và tận hưởng bầu không khí thanh bình.

Thực tế phũ phàng cho thấy, đây giống như một lối mòn tự phát dành cho loài dê núi có kỹ năng leo trèo thượng thừa hơn là cho những con người bình thường. Dẫn đầu đoàn thám hiểm "hái lẩu cứu đói" là đội hình tiên phong đầy khí thế (chủ yếu là khí thế ăn uống).

Kuroiwa Ken và Saotome Shun đi đầu với bước chân nhẹ tênh như thể trọng lực trái đất không hề tác động đến họ. Vừa đi, họ vừa huýt sáo vang trời, thi thoảng còn quay lại mỉm cười đầy khích lệ. Ngay phía sau là "Pochi" Kazuya và "Binh nhì" Reiji. Hai gã này đang vận hành bằng một loại động lực phi thường, một sự tiếp sức tâm linh được xây dựng từ hình ảnh những miếng thịt bò Kobe hạng A5 mềm mượt và cả những lời hứa hẹn về bộ phim không che 4K.

Cuối cùng là Shiori, người đang nắm chặt tay Akari. Cô không leo núi vì thịt bò, cô đi theo vì cô biết chắc chắn nếu để hai tên ngốc kia đi một mình với Akari (một quả bom nổ chậm di động), thì khả năng cao là cả ngọn núi này sẽ bị thiêu rụi hoặc ngập lụt trước giờ ăn tối.

"Nhanh cái chân lên các đồng chí ơi! Thời gian là vàng bạc, mà thịt bò cũng là kim cương!"

"Mặt trời sắp đi ngủ rồi! Các anh em không thấy tiếng gọi thổn thức của dạ dày mình đang vang vọng khắp đại ngàn sao? Bò Kobe đang đợi chúng ta đến giải cứu khỏi sự cô đơn trong nồi nước lèo!"

Tuy nhiên, đáp lại sự nhiệt tình rực lửa của Kazuya chỉ là những tiếng rên rỉ thảm thiết, trầm đục và đầy vẻ tuyệt vọng vang vọng từ phía sau:

"Khụ... khụ... Chờ... chờ lão chút..."

"Cái khớp háng của tôi... nó vừa phát ra tiếng 'rắc' giòn giã y như tiếng bánh đa vỡ rồi..."

"Ôi mẹ ơi... tim tôi... nó đang đánh lô tô..."

Cách đó khoảng năm mươi mét, "Biệt đội lão già 24 tuổi", đang lết từng bước chân một cách cực kỳ đau khổ. Cảnh tượng này thực sự khiến người ta phải mủi lòng. Người thì chống gậy run rẩy, người thì đã bỏ cuộc và bắt đầu bò bằng cả tay lẫn chân, người thì cố gắng dìu bạn mình nhưng kết quả là cả hai cùng lăn lông lốc xuống một đoạn dốc ngắn.

Kazuya thấy thế liền nghiến răng đến tróc cả men, hắn giậm chân bình bịch xuống mặt đất đầy bùn:

"Trời ơi là trời! Các cụ ơi! Con lạy các cụ, đi nhanh lên giùm cho con nhờ! Cứ giữ cái tốc độ rùa bò này thì đến lúc chúng ta lên tới đỉnh núi, thịt bò dưới nhà chắc cũng đã hóa thạch hết rồi!"

Reiji cũng không bỏ lỡ cơ hội hùa theo, dù chính hắn cũng đang thở ra khói: "Đúng đấy! Người đẹp trên đỉnh núi của tôi không có đức tính nhẫn nại đâu! Nhanh cái chân lên nào các cụ ơi, hãy thể hiện sức mạnh của dòng máu trẻ mà các cụ hằng tự hào đi chứ!"

Sau khoảng mười lăm phút lê lết đầy gian khổ, vượt qua những bụi gai cào nát cả cái quần đã rách sẵn, toàn bộ đoàn quân "xương khô" cuối cùng cũng dừng chân trước một bãi đất trống nhỏ nằm ở vị trí lưng chừng núi.

Ở đó, lấp ló sau những tán cây rậm rạp là một căn nhà kho cũ kỹ đến mức không thể cũ hơn. Mái tôn phía trên đã rỉ sét hoàn toàn, gỗ tường mục nát và mốc meo, toát lên một vẻ ám khí rợn người. Nó mang đúng phong cách của những căn nhà ma ám trong các bộ phim kinh dị hạng thấp mà Kazuya vẫn thường xem mỗi khi rảnh rỗi.

Trên cánh cửa gỗ xiêu vẹo, treo lủng lẳng bằng một sợi dây kẽm, là một tấm ván gỗ được đóng một cách cẩu thả với dòng chữ viết bằng sơn đỏ lòm, chảy dài như những vệt máu khô:

"CẤM VÀO - NGUY HIỂM CHẾT NGƯỜI".

"Hộc... hộc... Lão... lão không thể đi thêm được nửa bước nào nữa rồi..."

Ông cụ Tanaka, người giàu nhất, sở hữu nhiều đất đai nhất và cũng là người yếu ớt nhất trong đám, ngã phịch xuống bãi cỏ, lồng ngực phập phồng như một cái ống bô bị móp.

"Bọn tôi... xin chính thức dừng cuộc chơi tại đây..."

"Các cậu thanh niên cứ việc đi trước... Bọn tôi sẽ nghỉ ngơi và... đợi các cậu ở trong cái nhà kho mát mẻ và yên tĩnh này..."

Cả đám ông già gật đầu lia lịa theo lời đề nghị, ánh mắt họ nhìn vào căn nhà kho "ma ám" kia đầy sự thèm khát, như thể đó là khách sạn năm sao giữa chốn rừng thiêng nước độc.

Kazuya nheo đôi mắt đã mờ đi vì mệt mỏi nhìn căn nhà kho, rồi nhìn dòng chữ cảnh báo đỏ lòm đầy đe dọa kia. Một luồng điện xẹt qua não bộ vốn không mấy nhạy bén của hắn.

"Ê... Shun này," - Kazuya chỉ tay về phía tấm biển.

"Cái nhà kho đó... nhìn từ góc độ nào cũng không thấy mát mẻ lắm đâu. Có khi nào bên trong đó đang chứa xác chết của những thành viên cũ, hay là nuôi nhốt quái vật biến dị nào không đấy? Nhìn cái biển 'Nguy hiểm chết người' to đùng thế kia, mày định đưa các cụ vào chỗ chết à?"

Saotome Shun dừng bước, hắn liếc nhìn căn nhà kho một cái đầy hời hợt, rồi phẩy tay một cách thản nhiên như thể đang nói về thời tiết:

"À, cái đó hả? Đừng có làm quá vấn đề lên như thế. Đó thực chất chỉ là kho lương thực dự trữ của câu lạc bộ chúng ta thôi. Bên trong toàn là những loại thực phẩm 'nóng' và giàu năng lượng, nên không gian có hơi kín một chút."

"Thế còn cái tấm biển báo 'Nguy hiểm chết người' kia là sao hả thằng điên?"

Shun nhún vai, gương mặt vẫn tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra:

"Thì dạo gần đây lũ cá sấu dưới suối hay có thói quen bò lên đây để trộm đồ ăn vặt của câu lạc bộ. Tôi viết cái biển đó bằng sơn đỏ cho nó nổi bật, mục đích là để dọa chúng nó thôi. Để lũ súc vật đó thấy mà sợ, không dám bén mảng vào trong phá phách nữa."

Một khoảng không gian tĩnh lặng bao trùm trong đúng ba giây. Chỉ có tiếng gió rít qua những khe hở của căn nhà gỗ mục. Kazuya từ từ quay đầu sang nhìn Shun. Khuôn mặt hắn bắt đầu co giật liên hồi như thể đang bị chập điện ở mức điện áp cao nhất.

"MÀY... MÀY BỊ ĐIÊN THẬT RỒI À?" - Kazuya gào lên, nước bọt bắn tung tóe vào không trung.

"CÁ SẤU MÀ BIẾT ĐỌC CHỮ À? Mày nghĩ lũ bò sát dưới suối đó đã tốt nghiệp đại học Teito chắc?"

Shun khẽ cười tủm tỉm, hắn vừa định mở miệng để đưa ra một lời giải thích nghe có vẻ hợp lý hơn (hoặc đơn giản là chuẩn bị chém gió một tầng cao mới), thì một giọng nói trong trẻo, thuần khiết vang lên như tiếng chuông khánh giữa rừng sâu.

"Ơ? Kazuya nói chuyện lạ thật đấy nhỉ?"

Mọi người đồng loạt quay lại. Hoshino Akari đang đứng đó, tay vẫn cầm bông hoa dại vừa hái, đôi mắt to tròn chớp chớp đầy vẻ ngây thơ vô số tội. Cô bé nghiêng đầu sang một bên, nhìn Kazuya với một vẻ mặt thắc mắc chân thành nhất thế gian. Cô bé khẽ mím môi, rồi buông ra một câu hỏi mang tính sát thương chí mạng:

"Tớ thấy... ngay cả một người không có não như Kazuya còn có thể đọc và hiểu được mặt chữ cơ mà? Vậy thì tại sao những con cá sấu sống lâu năm dưới suối lại không thể đọc được chữ hả?"

RẮC.

Hình như có một âm thanh gì đó vừa mới vỡ vụn một cách đau đớn ngay giữa lòng tự trọng vốn dĩ đã mỏng manh của Kazuya.

Hắn đứng chết trân tại chỗ, miệng há hốc nhưng không thốt nên lời, toàn thân hóa đá một cách hoàn hảo. Câu nói của Akari thực tế không phải là một lời chửi bới, cũng chẳng mang hàm ý mỉa mai sâu xa nào.

Nó đơn giản chỉ là một sự so sánh thuần túy, dựa trên những quan sát thực tế và logic hồn nhiên của một cô bé mười tuổi. Và chính vì sự hồn nhiên đến mức tàn nhẫn ấy, nên độ sát thương của nó là vô cực, xuyên thấu qua mọi lớp giáp bảo vệ tâm hồn.

"Phụt... khục..."

Reiji vội vàng lấy tay bịt chặt miệng để ngăn không cho tiếng cười bật ra, nhưng cả bả vai hắn đang rung lên bần bật như thể đang gặp một cơn chấn động nhẹ.

Shun và Ken thì không cần phải giữ kẽ hay nể nang gì thêm nữa. Cả hai đồng loạt quay mặt đi chỗ khác, bả vai rung lên bần bật theo từng nhịp cười thầm lặng.

Thậm chí ngay cả Shiori, người luôn giữ vững vẻ mặt lạnh lùng và băng giá nhất, cũng không nhịn được mà khẽ cười khúc khích. Cô gật đầu nhẹ, lẩm bẩm một câu đủ lớn để Kazuya nghe thấy và cảm thấy uất hận:

"EMOTIONAL DAMAGE!!!"

"Đây quả là một luận điểm... mang tính logic không thể chối cãi."

"CÁI GÌ MÀ LOGIC HẢ? CÁI GÌ MÀ THUYẾT PHỤC?" - Kazuya gào lên trong sự tuyệt vọng cùng cực, khuôn mặt hắn đỏ gay như một quả cà chua chín nẫu.

"VIỆC SO SÁNH TAO VỚI LŨ CÁ SẤU LÀ CÁI KIỂU GÌ HẢ? TAO CÓ NÃO! NÃO TAO CÓ NHĂN, THẬM CHÍ LÀ NHĂN NHEO HẲN HOI ĐẤY NHÉ! CHỈ LÀ TAO KHÔNG MUỐN SỬ DỤNG NÓ TRONG NHỮNG TRƯỜNG HỢP VÔ NGHĨA THẾ NÀY THÔI!"

Nhưng dường như chẳng còn ai buồn quan tâm đến những lời biện hộ đầy tuyệt vọng của kẻ vừa bị sỉ nhục IQ nữa.

"Được rồi, đi tiếp thôi mọi người! Những tảng thịt bò mềm mại đang đợi chúng ta ở vạch đích!"

Ken vỗ tay cái bộp, ra hiệu cho nhóm tiếp tục di chuyển. Hắn phớt lờ hoàn toàn nỗi đau của Kazuya, chỉ tay về phía con đường dốc hơn ở phía trước. Đám ông già thì đã nhanh chóng chui tọt vào căn nhà kho "ma ám", nơi mà có lẽ lũ cá sấu "biết đọc chữ" sẽ thực sự không dám vào.

Shiori nắm chặt lấy bàn tay nhỏ của Akari kéo đi. Cô bước lướt qua Kazuya mà không thèm liếc nhìn lấy một cái, như thể hắn chỉ là một hòn đá ven đường. Reiji cũng vội vàng chạy lướt qua, không quên vỗ vào vai Kazuya một cái đầy vẻ thương cảm, nhưng thực chất là để che giấu sự hả hê đang trào dâng trong lòng.

Kazuya đứng trơ trọi một mình giữa con đường mòn đầy nắng quái chiều hôm. Hắn nhìn bóng lưng nhỏ bé của Akari đang nhảy chân sáo đầy vui vẻ phía trước. Một nỗi uất hận không tên, to lớn như một ngọn núi khác, dâng lên cuồn cuộn trong lòng hắn. Hắn nghiến răng ken két, ánh mắt nhìn theo Akari sắc lẹm và hằn học:

"Con nhóc tóc đỏ chết tiệt kia... Mày dám sỉ nhục chỉ số thông minh của ông đây ngay trước mặt bàn dân thiên hạ sao? Được thôi! Hãy cứ đợi đấy! Chỉ cần đợi ông ăn xong nồi lẩu bò này để lấy lại toàn bộ sinh lực, ông sẽ cho mày thấy thế nào là sự đáng sợ của một kẻ có não (dù hơi ít được mang ra sử dụng)."

"NÀY! ĐỢI TAO VỚI! TAO VẪN LÀ LINH VẬT POCHI CỦA CÂU LẠC BỘ MÀ!"

Kazuya hét lên một tiếng đau đớn rồi hậm hực chạy theo đoàn người, chính thức bắt đầu hành trình chinh phục đỉnh núi cao và chinh phục cả nỗi nhục nhã mang tầm cỡ quốc gia của chính mình.