Chương 29: Chương 15.4: Leo Núi Rất Tốt Cho Hệ Tim Mạch, Và Sẽ Tốt Hơn Cho Tính Mạng Nếu Bạn Đọc Kỹ Các Cảnh Báo Trên Đường Đi! (4)

Ngoại Truyện 2: Hoa Dạng Niên Hoa (phần 1) Đàn cá sấu bắt đầu phát động cuộc tổng tấn công. Mặt đất rung chuyển dữ dội dưới những cái bụng sần sùi đầy vảy đang trườn đi với tốc độ đáng kinh ngạc. Tiếng vảy cọ xát vào lá khô nghe rào rào như một cơn mưa rào bằng thép. Trong giây phút sinh tử ấy, khi mà ranh giới giữa việc trở thành người hùng và trở thành một món khai vị cho lũ bò sát chỉ cách nhau vài centimet, bản năng và cả sự ngu dốt thiên bẩm của từng người bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

(Huyền thoại đường chạy Zic-Zắc và sự thật phũ phàng)

"TẤT CẢ LÙI LẠI! ĐỂ TÔI!"

Kuroiwa Ken hét lên một tiếng xé lòng. Vẻ mặt hắn lúc này nghiêm trọng đến mức người ta có thể nhầm tưởng hắn đang đối mặt với một đội quân khủng bố có vũ trang hạng nặng chứ không phải đám bò sát đang đói ăn. Ken nới lỏng cà vạt bằng một động tác dứt khoát, hạ thấp trọng tâm như một vận động viên Sumo chuẩn bị vào trận.

"Theo sách giáo khoa sinh tồn trang 102: Cá sấu có thân hình dài, cấu tạo xương sống cứng nhắc nên rất khó xoay sở khi đổi hướng đột ngột! Nếu chạy thẳng, chúng ta sẽ làm mồi cho chúng trong vòng ba nốt nhạc! Phải chạy ZIC-ZẮC!"

Nói là làm, Ken bắt đầu thực hiện kỹ thuật di chuyển mà hắn tự gọi là "Zic-Zắc Thần Thánh". Hắn lao vút sang trái ba mét, chân dậm mạnh xuống đất tạo thành một góc cua gắt, rồi lại giật mạnh sang phải ba mét. Hắn di chuyển với tốc độ của một vận động viên Olympic, cơ bắp cuồn cuộn, mồ hôi văng tung tóe. Thế nhưng, có một vấn đề nho nhỏ: vì mải mê chạy ngang quá nhiều để đảm bảo đúng kỹ thuật, về cơ bản, Ken chẳng tiến thêm được bao nhiêu mét về phía trước.

Hắn trông giống một con cào cào bị say thuốc trừ sâu đang cố gắng nhảy múa trên một trục tọa độ cố định.

Saotome Shun đứng tựa lưng vào một gốc cây cổ thụ gần đó, thản nhiên châm một điếu thuốc. Hắn nhìn vị đội trưởng của mình đang nhảy múa điên cuồng với ánh mắt chán chường tột độ.

"Anh Ken này," - Shun nhả ra một vòng khói tròn trịa.

"Cá sấu nó chạy nước rút trên đường thẳng hơi bị đỉnh đấy. Và quan trọng hơn là..."

Shun chỉ tay về phía trước. Con cá sấu đầu đàn, vốn dĩ sở hữu bộ não của một kẻ săn mồi đỉnh cao qua hàng triệu năm tiến hóa, không hề bị chóng mặt bởi màn trình diễn của Ken. Nó chẳng buồn lượn lờ theo cái đường zic-zắc ngớ ngẩn đó. Nó chỉ đơn giản là... lững thững bò thẳng đến cái điểm mà Ken sẽ tạt qua ở lượt tiếp theo, đứng đó há miệng chờ đợi một cách nhàn nhã.

Ken đang mải mê lượn lờ bỗng khựng lại khi thấy cái bóng khổng lồ ngay trước mũi:

"Hả?"

Shun bước đi thong thả, không quên bồi thêm một câu chí mạng: "Bọn nó là sát thủ đầm lầy triệu năm, chứ có bị thiểu năng trí tuệ đâu mà anh đòi lừa nó bằng hình học sơ cấp. Chạy thẳng đi cha nội, trước khi nó đóng dấu răng lên mông anh."

(Tuyệt kỹ Giả Chết) Ở phía bên kia chiến tuyến, Kazuya mặt cắt không còn một giọt máu. Trong cơn hoảng loạn tột độ, bộ não đầy toan tính của hắn bỗng lục lọi lại được một ký ức từ bộ phim hoạt hình dành cho lứa tuổi mẫu giáo mà hắn từng xem hồi năm tuổi.

"AKARI! REIJI! NẰM XUỐNG! GIẢ CHẾT MAU! CÁ SẤU KHÔNG ĂN XÁC CHẾT ĐÂU!"

Kazuya gào lên một tiếng như vị chỉ huy chiến trường tài ba, rồi ngay lập tức thực hiện một cú ngã úp mặt thẳng xuống bãi bùn nhão nhoẹt. Hắn nín thở, người cứng đờ như một khúc gỗ mục lâu năm, hy vọng lớp bùn hôi hám sẽ giúp mình che giấu mùi vị của sự sống.

Akari nghe thấy thế, đôi mắt to tròn bỗng sáng rực lên: "Oa! Trò chơi Tượng Gỗ à? Tớ làm được!"

Cô bé nằm vật ra đất, lưỡi thè ra một bên, mắt trợn ngược, tay chân dang rộng tạo thành hình chữ "Đại". Phải công nhận rằng, diễn xuất cảnh chết chóc của Akari đã đạt đến trình độ thượng thừa, đủ sức khiến các đạo diễn tại Hollywood phải gật đầu thán phục.

Shiori đứng nhìn hai kẻ đang nằm sấp mặt trong bùn với vẻ mặt không thể tin nổi. Cô tháo kính ra, bình thản lau vết hơi nước bám trên tròng kính, rồi đeo lại. Ánh mắt cô nhìn Kazuya lúc này chứa đựng một sự khinh bỉ sâu sắc, sâu hơn cả rãnh Mariana dưới đáy đại dương.

"Kazuya-san," - Shiori nói bằng giọng đều đều, lạnh lùng như nước đá.

"Thứ nhất, kiến thức giả chết là áp dụng cho gấu. Mà thực tế là nếu gặp gấu thật, ông nằm im thế này nó cũng tát cho bay đầu vì tò mò. Thứ hai, cá sấu cực kỳ thích ăn xác thối. Ông nằm im trong bùn thế này chẳng khác nào đang tự dọn cỗ sẵn, nêm nếm gia vị rồi mời chúng nó xơi cho nóng."

Nói xong, Shiori túm lấy cổ áo Akari - người vẫn đang nhiệt tình thè lưỡi diễn vai cái xác không hồn.

"Đi thôi, Akari. Đừng có diễn nữa, phí công sức. Để cái xác thối kia lại cho bọn cá sấu tráng miệng."

"Ơ? Nhưng còn Kazuya-san..." - Akari ngóc đầu dậy, vẻ mặt tiếc nuối vì trò chơi bị ngắt quãng.

"Kệ hắn. Hắn tự nguyện hiến thân làm mồi nhử để cứu chúng ta rồi. Đi thôi!"

Shiori lạnh lùng kéo Akari chạy biến vào sâu trong rừng, bỏ mặc Kazuya nằm chỏng chơ giữa vòng vây của lũ quái vật.

Kazuya nằm úp mặt xuống bùn, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn nín thở đến mức phổi sắp nổ tung, trong đầu lẩm nhẩm những lời cầu nguyện cuối cùng. Một giây trôi qua rồi mười giây trôi qua. Không thấy đau đớn. Không thấy tiếng nhai xương. Không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng lạ thường.

Nội tâm Kazuya bắt đầu hí hửng: "Ha! Ha ha! Im lặng rồi! Bọn nó chắc chắn là tin mình chết thật rồi nên bỏ đi tìm mồi khác. Shiori, con mắm đó thì biết cái đếch gì về kiến thức sinh tồn cơ chứ. Bản năng năm tuổi của mình mới là chân lý tối thượng. Mình đúng là thiên tài!"

Hắn đắc thắng, từ từ mở một bên mắt trái ra để kiểm tra tình hình xung quanh. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt làm hắn suýt chút nữa là rớt cả con ngươi ra ngoài. Đàn cá sấu không hề bỏ đi một con nào. Chúng đang tụ tập thành một vòng tròn hoàn hảo, vây quanh Reiji.

Và Reiji vẫn hoàn toàn chưa nhận thức được tình hình thực tế. Hắn thản nhiên cầm quả dừa vỡ, miệng huýt sáo vang trời.

"Chà... mấy con thằn lằn này dạn người ghê ta," - Reiji cười hề hề, đưa cái chân không bị còng đá nhẹ vào mõm một con cá sấu đang hít hít cái ba lô của hắn.

"Này, cưng. Ngoan nào. Đừng hít nữa, nhột tao. Đá yêu cái nhé."

BỐP!

Kazuya chết lặng, linh hồn như lìa khỏi xác: "Thằng... thằng ngu này đang làm cái quái gì thế?"

Con cá sấu bị đá không hề tức giận. Ngược lại, nó và đồng bọn đang chảy dãi ròng ròng, đôi mắt vàng khè dán chặt vào cái ba lô đang mở hờ của Reiji. Từ trong đó, mùi thơm nồng nàn của "Bò Khô Hảo Hạng" và "Mực Bento" tỏa ra ngào ngạt, kích thích khứu giác của lũ bò sát đang trong chế độ ăn kiêng.

Kazuya bừng tỉnh đại ngộ: "Mẹ kiếp! Chúng nó không định ăn thịt người! Chúng nó bị dụ bởi đống đồ ăn của thằng lợn này!"

Không chần chừ một giây nào nữa, Kazuya bật dậy như một chiếc lò xo bị nén chặt. Hắn lao tới, giật phăng cái ba lô trên lưng Reiji bằng một động tác nhanh như chớp.

"NÀY! ĐỊNH LÀM GÌ ĐẤY..." - Reiji ú ớ, tay vẫn còn cầm nửa quả dừa.

"HY SINH VÌ ĐẠI CỤC ĐI THẰNG ĐIÊN!"

Kazuya gào lên, dùng hết sức bình sinh quăng mạnh cái ba lô ra xa. Quỹ đạo của nó vẽ ra một đường parabol tuyệt đẹp, bay thẳng xuống dòng suối chảy xiết bên dưới vực sâu.

BÕM!

Đàn cá sấu ngay lập tức quay đầu. Với chúng, mùi bò khô hấp dẫn và dễ tiêu hóa hơn thịt của mấy thằng đực rựa hôi hám nhiều. Cả bầy ùa nhau lao xuống suối, tạo thành một cuộc đua tốc độ kịch tính để đuổi theo cái ba lô tội nghiệp.

Nhưng Reiji thì không thấy nhẹ nhõm chút nào. Hắn đứng đó, tay vươn ra về phía dòng suối, mặt mày trắng bệch, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa cả một quả dừa khác.

"KHÔNG! TRONG ĐÓ... TRONG ĐÓ CÓ BÚP BÊ REM ÁO TẮM BẢN GIỚI HẠN CỦA TAO! TAO MỚI MUA TRẢ GÓP MƯỜI HAI THÁNG! VỢ CỦA TAO!"

"Vợ cái mả cha mày! CHẠY!"

Kazuya không để cho Reiji kịp khóc tang cho waifu của mình. Hắn tóm lấy sợi xích còng tay, giật mạnh một phát khiến Reiji suýt ngã ngửa.

"Chạy xuống đồi! Nhanh lên!"

Hai đứa lao xuống con dốc dựng đứng đầy rễ cây và đá hộc. Kazuya chạy trước, khí thế hừng hực, trong khi Reiji bị kéo lết theo sau, vừa chạy vừa quay đầu nhìn dòng suối với ánh mắt đẫm lệ:

"Rem ơi... đừng ngâm nước lâu... em sẽ bị cảm lạnh mất..."

"CẨN THẬN!"

Kazuya hét lên khi thấy hai thân cây mọc sát nhau phía trước. Hắn lách người qua khe hở một cách điệu nghệ. Nhưng Reiji thì không may mắn thế. Hắn đang bận khóc thương cho số phận của nàng búp bê Rem nên hoàn toàn không nhìn đường. Và rồi...

KỊCH!

Cái đầu của Reiji chui tọt vào giữa hai thân cây hình chữ V và mắc kẹt cứng ngắc ở đó. Sợi dây xích nối giữa hai người căng ra hết cỡ, giật ngược Kazuya lại khiến hắn ngã chỏng gọng.

"ẶC! CÁI GÌ NỮA VẬY?"

Hắn nhìn lại thì thấy cảnh Reiji đang bị kẹt cổ giữa hai thân cây, mặt đỏ gay vì thiếu máu, tay chân quẫy đạp loạn xạ như một con ếch bị xiên que nướng.

"CỨU! CỨU TAO! KẸT ĐẦU RỒI! KẸT ĐẦU RỒI!" - Reiji la hét trong tuyệt vọng.

"REM ƠI CỨU ANH!"

Phía sau, tiếng sột soạt lại vang lên. Một vài con cá sấu chậm chân, không tranh được bò khô, đang quay đầu lại nhìn hai miếng thịt tươi đang bị đóng khung sẵn giữa rừng.

"MẸ KIẾP!" - Kazuya hoảng loạn tột độ. Hắn lao tới, túm lấy hai chân Reiji.

"Tao sẽ kéo mày ra! Hít sâu vào!"

Kazuya đạp chân vào gốc cây làm điểm tựa, hai tay nắm chặt cổ chân Reiji, ngả người ra sau, dồn toàn bộ sức mạnh cơ bắp và cả cái bản năng sợ chết để kéo.

"MỘT... HAI... BA... HỰ!"

"ÁÁÁÁ! ĐAU! ĐAU CỔ! ĐỨT CỔ TAO RỒI! KAZUYA! DỪNG LẠI!" - Reiji gào thét thảm thiết.

"IM MỒM! CÁ SẤU DÍ ĐẾN ĐÍT RỒI!" - Kazuya nghiến răng, gân trán nổi lên cuồn cuộn.

"RA NÀO CÁI ĐỒ NGU NÀY!"

Hắn giật mạnh một cú cuối cùng bằng tất cả vốn liếng sức lực.

RẮC!

Một âm thanh khô khốc, giòn tan vang lên giữa khu rừng già tĩnh mịch. Không ai biết đó là tiếng cành cây gãy, hay tiếng xương cổ Reiji trật khớp, hay là tiếng nhân phẩm cuối cùng của Reiji bị vỡ vụn. Chỉ biết rằng, cái đầu của Reiji cuối cùng cũng tuột ra khỏi hai thân cây.

Lực quán tính cực mạnh khiến Kazuya bay ngược ra sau, lăn lông lốc xuống đồi như một trái bóng. Reiji cũng bị kéo văng theo sau đó.

"ÁAAAAAAA!"

Kazuya lăn vài vòng rồi nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Hắn không dám dừng lại dù chỉ một giây để thở. Hắn đứng bật dậy và bắt đầu chạy nước rút xuống con dốc dẫn đến đích. Nhưng Reiji thì không được may mắn như thế. Hắn đã kiệt sức hoàn toàn, Hắn nằm sấp mặt xuống đất, và Kazuya... cứ thế mà chạy.

Sợi dây xích còng chân căng ra như dây đàn. Kazuya kéo lê Reiji xềnh xệch trên mặt đất đầy sỏi đá, rễ cây và gai góc.

RẸT... RẸT... RẸT...

Tiếng ma sát giữa khuôn mặt của Reiji và mẹ Trái Đất vang lên nghe thật rùng rợn và đau đớn.

"KAZUYA! THẰNG KHỐN!" - Reiji gào lên, miệng đầy đất cát và lá mục.

"DỪNG LẠI! MẶT TAO! KHUÔN MẶT ĐẸP TRAI TỰA NAM THẦN CỦA TAO! LÀM SAO TAO ĐỐI DIỆN VỚI CÁC NÀNG NỮA!"

"KỆ MẸ CÁI MẶT MÀY!" - Kazuya không hề ngoảnh lại, đôi chân guồng nhanh như máy khâu.

"Mạng của tao mới là trên hết!"

Hắn tiếp tục tăng tốc. Reiji phía sau nảy lên tưng tưng qua từng tảng đá lớn nhỏ, tiếng la hét chuyển dần từ đau đớn sang những âm thanh vô nghĩa: "Oái... ụ... ặc... á... mẹ ơi..."

Cuối cùng, ánh sáng le lói xuất hiện phía cuối con dốc. Một khoảng đất trống bằng phẳng hiện ra, nơi có một căn nhà gỗ cũ kỹ nhưng trông vô cùng kiên cố, chính là căn cứ của Shun và Ken. Kazuya lao ra khỏi bìa rừng, thở hồng hộc, mồ hôi ướt đẫm như vừa mới tắm mưa. Hắn quỵ xuống, hôn lên mặt đất đầy bụi bặm:

"Sống rồi... thực sự sống rồi..."

Phía sau hắn là Reiji. Khuôn mặt Reiji lúc này là một bức tranh trừu tượng của bùn đất, vết xước, lá cây và nước mắt hòa quyện. Reiji nằm ngửa ra đất, nhìn lên bầu trời xa xăm, thều thào bằng giọng nói đứt quãng:

"Rem ơi... làm sao anh có thể đối mặt với em đây... mặt anh... chắc giờ giống lũ quái vật Orc hơn là người rồi..."

Kuroiwa Ken, người đã đến nơi từ trước và đang thong thả uống nước, nhìn chằm chằm vào hai sinh vật vừa mới xuất hiện một cách kinh hãi. Hắn nhìn Kazuya đang thở dốc, rồi nhìn Reiji nát bươm như một miếng giẻ rách, cuối cùng dừng lại ở sợi xích còng chân màu hồng nối hai đứa lại với nhau.

Ken lắc đầu, thở dài một tiếng đầy ngao ngán: "Chậc…đúng là... rác rưởi luôn đi có đôi có cặp."

[Kết thúc Chương 15 - Waifu đã trôi theo dòng nước, nhan sắc đã cà hết xuống mặt đường, nhưng ít nhất... Reiji vẫn còn sống (ít nhất là hôm nay).]