Chương 238: Chương 237 - Tìm lại mật khẩu #3

WN

"Công chúa! Nhảy đi! Đã bảo là phải nhảy cơ mà!"

"Á, Công chúa Melinoe lại chết nữa rồi kìa!"

Cả văn phòng ồn ào như cái chợ vỡ.

Nguyên do là Krauser, Hedone và Ngài Melinoe đang ôm khư khư máy chơi game, bấm nút liên hồi kêu tít tít.

"Krauser, anh không định làm việc sao?"

Tôi chợt lo nơm nớp rằng giá cổ phiếu của công ty sẽ rớt thảm hại.

Đáp lại câu hỏi của tôi, Krauser chỉ cười phá lên đầy tự hào.

"Chơi game chính là công việc của tôi! Ở đây chỉ cần săn mấy con quái vật này thôi cũng hái ra tiền. Trần gian đúng là thiên đường mĩ mãn!"

Có vẻ như gã này đã hoàn toàn sa ngã vào con đường cày vật phẩm game đổi tiền mặt rồi.

Mà kẻ nghiện game đâu chỉ có mỗi anh ta, Hedone cũng chẳng kém cạnh.

"Nhân ngày phát lương, triển ngay cú quay gacha 1000 lần liên tiếp nào!"

Cái đồ nghiện dopamine điên rồ kia.

Cô ta định nướng bao nhiêu tiền vào game nữa đây?

Tóm lại, cái đám ham chơi này khiến chẳng ai thiết tha gì công việc nữa.

Ngay cả Ngài Melinoe cũng đang ôm khư khư máy game mà ngủ khò khò.

Chỉ có mỗi Giám đốc Makaria là nghiêm chỉnh ngồi trước máy tính, nhận điện thoại liên tục đến mức ống nghe như muốn bốc hỏa.

"Vâng, đặt hàng 100 hộp bánh quy siêu dẫn ạ? Tôi đã rõ."

Nghĩ lại mới nhớ, hôm nay là ngày phát lương.

Tôi móc điện thoại ra, mở ứng dụng ngân hàng.

Một con số khổng lồ mang tên "tiền lương" vừa được chuyển thẳng vào tài khoản.

Khoản này khéo bằng cả năm lương của một nhân viên văn phòng bình thường ấy chứ?

Toàn làm mấy trò vô bổ, chẳng chút năng suất mà vẫn vơ vét được ngần này tiền.

'Tới nước này, tôi thậm chí còn có cảm giác mình đang sỉ nhục những con người lao động lương thiện trong xã hội vậy.'

Để rũ bỏ cảm giác tội lỗi này, tốt nhất là nên làm chút gì đó.

"Giám đốc, ngài còn nhớ chuyện tái phát triển bất động sản mà lần trước tôi từng đề cập không? Cái dự án thu mua lại nhà xưởng, vườn tược bỏ hoang rồi tiến hành cải tạo ấy. Tôi đã nhắm được vài khu đất rồi─" Xoạt—.

Tôi chìa xấp tài liệu cho Ngài Makaria.

Hiện tại, do hệ lụy của tỷ lệ sinh thấp và dân số già hóa, vô số vùng đất ở Hàn Quốc đã biến thành những khu nhà hoang hay đô thị ma.

Dân cư chuộng sống ở các đại đô thị hẳn sẽ không cảm nhận rõ điều này.

Nhưng cứ thử đi về miền quê mà xem, có nhan nhản những ngôi làng bị bỏ hoang hoàn toàn, người thì bỏ đi, kẻ thì đã khuất, để lại những mảnh đất cỏ dại mọc um tùm.

Tôi định sẽ thu mua lại toàn bộ những nơi đó.

Dự tính của tôi là dùng số tiền lương kếch xù cùng ngân sách công ty để thâu tóm chúng và tiến hành tái phát triển.

Thật ra nói là tái phát triển cho oai vậy thôi, chứ tôi cũng chưa biết nên xây dựng công trình gì.

'Hay là mình xây luôn một công viên khủng long cho hoành tráng nhỉ?'

Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tiêu cho bằng sạch tiền.

Những đồng tiền cứ thế chảy vào tài khoản của tôi.

Đống tiền từ Soul Society mà tôi kiếm được bằng việc sỉ nhục cuộc sống xã hội!

Chắc tôi phải vung vẩy cho sạch sành sanh thì lương tâm mới thanh thản nổi.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, ta muốn đích thân đi thị sát những khu đất này."

Ngài Makaria muốn trực tiếp đến xem những mảnh đất mà tôi đã chọn lọc.

"Cầm lấy chìa khóa xe đi."

"Giám đốc, vì phải xuống tận tỉnh lẻ nên sẽ ngốn kha khá thời gian đấy, ngài thấy ổn chứ?"

"Ngày mai là thứ Bảy, cũng không cần đến trường nên chẳng sao đâu."

Dẫu vậy thì hôm nay e là sẽ phải tan ca khá muộn đây.

Nhưng ngẫm lại, nguyên tắc cốt lõi của việc mua bất động sản là nhất định phải thực địa rồi mới được đưa ra quyết định.

Nhỡ nghe người ta rót mật vào tai: "Chỗ này sắp được quy hoạch đấy!", "Chẳng mấy chốc có dự án lớn đổ về, giá đất sẽ tăng vọt cho xem!" rồi nhẹ dạ hùa theo mua.

Về sau mới té ngửa khi thấy nó nằm tuốt sâu trong rừng thiêng nước độc, vách đá dựng đứng, hay toàn cây cối với cỏ dại mọc um tùm.

Hồi trước, mẹ tôi cũng từng bị mấy vố lừa đảo bất động sản kiểu vẽ dự án ma như thế rồi, nên tôi rành vụ này lắm.

Dù sao đi nữa.

Tôi và Ngài Makaria quyết định xuất phát đi công tác thực địa.

Ngài Melinoe lờ đờ mở mắt, hướng về phía tôi mà vẫy tay.

"Joi à, tối gặp lại nhé."

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, tôi đi cùng không được sao? Đi ra ngoài ấy!"

Hedone ôm riết lấy cánh tay tôi.

Siết chặt—.

Cú siết dã man của cô ta thật đáng sợ, hệt như loài trăn Anaconda đang cuộn mình nghiền nát bấy xương con mồi vậy.

Nghe đâu bạch tuộc cũng dùng cách này để săn mồi thì phải.

Cứ đà này, cánh tay tôi có khi gãy làm mấy khúc rồi cũng nên.

"Này này, máu không lưu thông nổi nữa rồi!"

"Ư gư gư gực!"

Thế là tôi phải lấy hết sức bình sinh đẩy thốc mặt Hedone ra, rồi nhanh chóng tẩu thoát khỏi văn phòng.

Phải đến khi đón lấy không khí ngoài trời, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm.

'Cảm giác cứ như mỗi ngày đi làm là tuổi thọ lại bị rút ngắn đi chục lần vậy.'

Cứ cái đà này, không khéo tôi chết yểu vì áp lực mất.

Khoan đã, lẽ nào đó chính là mục đích của bọn họ?

Ép tôi chết sớm để tuyển dụng vĩnh viễn vào Soul Society chứ gì nữa.

'Mà ngẫm lại... tuổi thọ của mình rồi sẽ ra sao nhỉ?'

Tôi hiện đã mang cái danh Côn Trùng Địa Ngục và Thần Của Sự Thấp Kém.

Điều duy nhất có thể khẳng định lúc này là tôi đã chẳng còn là một con người bình thường nữa.

Quả thực có quá nhiều điều khiến tôi thắc mắc.

Nhưng linh tính mách bảo rằng nếu đào bới ra một 'sự thật' kinh khủng nào đó thì tôi sẽ phát điên mất, nên tôi quyết định cứ vùi lấp nó đi thì hơn.

Điển hình như số dư tài khoản của Krauser, hay tài khoản phụ trên SNS của Hedone, v. v.

Sống trên đời, có những thứ khuất mắt trông coi mới là chân lý.

"Đi thôi."

Một chốc sau, Ngài Makaria cũng bước ra.

Chúng tôi trèo lên chiếc xe tải Porter cũ mèm, bon bon dọc theo con đường ngoại ô hướng thẳng về vùng nông thôn hẻo lánh.

"Ngôi nhà cuối cùng nằm ở một khu vực mà người dân đã rao bán sạch đất đai và chuyển đi từ 6 tháng trước rồi."

Lối vào ngôi làng vắng lặng không một bóng người.

Trông thấy mấy cột gỗ Jangseung mọc lố nhố âm u, Ngài Makaria khẽ rùng mình ớn lạnh.

"Cảnh tượng hệt như ma sắp hiện hồn vậy. Làng mạc của con người, mới thiếu hơi người có vài tháng mà đã tàn tạ thế này sao?"

Đám cỏ dại xé toạc cả lớp nhựa đường mọc lên lởm chởm, những khóm lau sậy vươn cao chạm tận mái hiên, tạo nên một khung cảnh tiêu điều hoang hoác.

Xào xạc, xào xạc—.

Cỏ dại mọc lan tràn khắp mọi nẻo đường, văng vẳng đâu đó tiếng bầy hươu nước kêu thất thanh qué é éc—.

—Hù u, hù u u…!

—Hù u u u…!

Chẳng nằm ngoài dự đoán, nơi này đầy rẫy những hồn ma bóng quế.

Đó là những oán hồn vất vưởng trôi dạt trên trần thế, nhất quyết không chịu đến báo danh tại Soul Society hay bất kỳ công ty cõi âm nào khác.

Theo những gì tôi được biết, lý do bọn chúng vương vấn dương gian vô cùng đa dạng.

Kẻ thì do ôm mối hận thù, người thì do thi thể hay tang lễ chưa được lo liệu chu toàn.

—Hù u u u…!?

—Hù u… hù u…!

Nhưng vừa lọt vào tầm mắt tôi, đám linh hồn lập tức giật thột, ba chân bốn cẳng lủi tịt vào mấy túp lều rách nát.

Có vẻ bọn chúng tưởng tôi được phái đến để xích cổ lôi đi thì phải?

'Lẽ ra, theo đúng quy trình thì phải giải bọn chúng đến cõi âm thuộc thẩm quyền quản lý khu vực này, nhưng mà…'

Tôi đến đây đâu phải dưới thân phận nhân viên của Soul Society.

Bây giờ tôi chỉ là một khách hàng đi ngắm đất mà thôi.

"Chỗ đằng kia có đúng không? Ma ấy!"

Lúc bấy giờ, Ngài Makaria đang run lẩy bẩy, cặp mắt đảo quanh cảnh giác đầy dè dặt.

Lẽ nào…

"Lẽ nào Ngài Makaria không nhìn thấy ma sao?"

"Ta có cảm thấy ớn lạnh thật, nhưng mà…"

Có vẻ ngài ấy thực sự chẳng nhìn thấy cái mốc gì.

Ngài Makaria khẽ nhăn mặt cau mày.

"Ta căm thù ba cái lũ ma quỷ nhất đấy. Toàn thích bày trò hù dọa người khác. Lại còn hay giở mấy trò gớm ghiếc, tàn nhẫn đáng ghét nữa."

"Hù—!"

"Á á á!"

Ngài Makaria nảy tưng lên hệt như con mèo giẫm phải quả dưa chuột.

Ngài ấy lườm tôi rồi nhăn nhó mặt mày, phản ứng sống động làm sao.

'Ngoại hình tuy giống Ngài Melinoe đúc, nhưng tính cách lại khác biệt hoàn toàn.'

Chắc là do ngài ấy lớn lên ở trần gian chăng?

Tôi có cảm giác ngài ấy chẳng khác nào một nữ sinh trung học bình thường.

Mấy cô con gái của Giáo sư Zeus chắc cũng y hệt thế này mà thôi.

Dù sao thì chúng tôi cũng đã đi một vòng khảo sát những căn nhà hoang tàn đổ nát.

Cả những vườn táo bỏ hoang hay mấy khu nhà kính lợp nilon cũng được ngó qua.

Có lẽ vì trời đã ngả sang đông nên ngôi làng rất nhanh đã chìm vào màn đêm chạng vạng.

'Trời sập tối trông rợn người thật đấy.'

Ngay cả tôi, nếu không được tôi luyện thần kinh nhờ ngần ấy kinh nghiệm dưới cõi âm thì chắc cũng chẳng đủ to gan để mò đến ngôi làng này một mình.

Nghe bảo bọn streamer hay mấy MeTuber rất thích đến đây để quay video thử thách lòng can đảm.

"Ngoài... ngoài sân đằng kia không có thứ gì đâu nhỉ?"

─Hù u u…!

─Hù u u u…?

Những bóng ma đang bay lượn vật vờ ngoài sân.

Tôi khẽ lắc đầu.

"Ngoài sân không có gì đâu thưa ngài."

"Phù…"

"Thực ra tôi gạt ngài đấy. Có tầm ba con đang lảng vảng kìa."

"……!"

Xù xù xù-.

Tóc gáy của Ngài Makaria dựng đứng hết cả lên.

Sao ngài ấy làm được thế nhỉ?

Nữ sinh cấp ba thời nay còn có cả biệt tài này cơ à.

Nói chung thì, tôi nhận ra Ngài Makaria nhát cáy hơn tôi tưởng nhiều.

Thảo nào ngài ấy lại chẳng mấy hòa hợp với Nữ thần của những bóng ma như Ngài Melinoe.

Đúng lúc đó.

─Hù, hù, hù ù-.

─Hù ù ù ù ù…!

Tôi thấy bầy ma đang tụ tập đông nghịt trước nhà văn hóa thôn đã bị bỏ hoang.

Vốn đã đến lúc phải quay về, nhưng chẳng hiểu sao cảnh tượng ấy cứ khiến tôi bận tâm.

"Đằng kia, có cái gì đó đúng không! Bọn chúng nháo nhác hết cả lên kìa!"

Ngài Makaria run lẩy bẩy, thậm chí còn chẳng dám đánh mắt về phía nhà văn hóa.

Dù không dám nhìn, nhưng trực giác chảy trong huyết quản của ngài ấy vẫn nhạy bén lạ thường.

"Ọe, tôi không muốn bước chân qua đó đâu."

"Vậy để tôi qua xem sao. Ngài cứ đứng đợi ở đây nhé."

Tôi để Ngài Makaria ở lại và một mình tiến về phía nhà văn hóa.

Cột điện quanh đây có lẽ đã hỏng hết, bóng tối bủa vây không lấy một ánh đèn đường, tôi đành phải soi đường bằng đèn pin điện thoại.

Rón rén-.

Thấy vậy, Ngài Makaria liền lóc cóc bám theo.

Ngài ấy thậm chí còn níu chặt lấy vạt áo sau lưng tôi.

"Chẳng phải ngài bảo không muốn lại gần phía này sao?"

"……."

Ngài Makaria cứng đờ người, bặm môi không đáp.

Chắc ngài ấy sợ phải đứng lại một mình trong bóng tối.

─Ư ử, ư ử ử.

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao lũ ma lại xúm xít đông đến vậy.

Ngay trước thềm nhà văn hóa.

Có một chú chó đang nằm gục rên rỉ, trông vô cùng đau đớn, tựa như đã nuốt nhầm bả hay thuốc trừ sâu vứt lăn lóc đâu đó.

Chó Retriever chăng?

Không biết có phải mắc bệnh dại hay không mà bộ lông rụng lởm chởm, thân hình gầy gò trơ cả xương.

Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.

Thì ra đám cô hồn đang quây quần để chằm chằm ngó con vật đáng thương này.

─ Bị chủ vứt bỏ rồi.

─ Vậy mà vẫn nằm đây đợi chủ đấy.

─ Hù hù ù ù…!

Nghe đám ma bàn tán, tôi nheo mắt nhìn kỹ thì quả thực trên cổ chú chó có đeo một sợi dây da.

'Trông thảm thương quá.'

Xú uế bốc lên nồng nặc đến mức tôi cảm giác như sống mũi sắp điếc đặc.

Tôi cứ ngỡ một người mang tâm hồn nữ sinh trung học bình thường như Ngài Makaria hẳn sẽ phải bịt mũi kinh hãi, thế nhưng-.

Ngài Makaria lại dịu dàng đặt tay lên đầu chú chó đang thở khò khè thoi thóp.

Ngài ấy chẳng hề mảy may bận tâm đến việc đôi tay trắng trẻo của mình sẽ bị vấy bẩn.

"Không sao đâu."

Thế này mà bảo không sao ư?

Tôi thực sự chẳng hiểu nổi.

Dẫu vậy, dường như chú chó hiểu được lời an ủi ấy, nó cố gắng gượng người định đứng dậy.

Và thè chiếc lưỡi yếu ớt liếm vào tay Ngài Makaria vài cái.

─ Ư ử, ư ử….

Bịch-.

Sau cái vẫy vùng ấy, thân ảnh tiều tụy lại đổ gục xuống đất.

Phì phò-.

Chẳng bao lâu sau, nhịp thở nhọc nhằn của chú chó dần êm ái lại, rồi tôi cảm nhận được nó trút ra một hơi thở dài thanh thản.

Khà à à à à-.

Cùng với chút hơi tàn cuối cùng tan vào hư không, chú chó hoàn toàn bất động.

Gương mặt nó gục xuống vô cùng bình yên.

Quả là một cảnh tượng khó tin.

Ngài Makaria tự tay đào bới lớp đất lạnh gần đó.

Và rồi cẩn thận chôn cất chú chó.

"Đã định bỏ rơi thì ngay từ đầu đừng có nuôi."

…Lần này thì tôi vô cùng đồng tình với ngài ấy.

Thoáng cái đồng hồ đã điểm sáu giờ tối.

Tôi cùng Ngài Makaria lên xe chuẩn bị tan làm.

Có lẽ vì sắp đến cuối tuần nên xe cộ trên đường có phần ùn ứ.

Đùng đoàng-!

Oái oăm thay, sấm chớp đột ngột rạch ngang trời.

Cứ ngỡ trời đổ mưa to, ai dè những hạt mưa đá cộm cứng và tuyết lạnh lại ào ào trút xuống.

Đường xá vì thế càng kẹt cứng đến mức không nhúc nhích nổi.

Í o í o- Tiếng còi xe cứu thương và cứu hộ rầm rập chạy lướt qua, có vẻ như phía trước đã xảy ra một vụ tai nạn.

Trông cảnh này, tôi bắt đầu thấy hơi bồn chồn.

「Công chúa Mel: Joi à, cậu đang ở đâu thế? 」

「Công chúa Mel: Tôi đang đợi để đi ăn tối cùng cậu đây」 Đoán chừng mình sẽ về trễ nên tôi định nhắn lại bảo ngài ấy cứ ăn tối trước đi.

Ngặt nỗi, chắc do ban nãy dùng điện thoại làm đèn pin soi đường quanh làng ma lâu quá, nên nó đã cạn kiệt pin và sập nguồn từ lúc nào.

Chiếc xe tải Porter tôi đang lái lại thuộc đời cũ rích, đến tính năng cắm sạc hay Bluetooth cũng chẳng có nổi.

Đúng lúc tôi đang ngồi trên đống lửa, thấp thỏm hệt như người bật lò vi sóng rồi bỏ quên đi ra ngoài.

Ngài Makaria, người vẫn im lặng ngoan ngoãn ngồi ở ghế phụ nãy giờ, chợt cất tiếng.

"Tình hình thế này thì đành kiếm gì ăn tạm quanh đây rồi hẵng về thôi."

"Ăn tối sao?"

"Giờ ruột gan tôi đánh lô tô đói rã rời rồi đây. Ban nãy hì hục đào đất chôn con chó kia làm tôi tiêu hao bao nhiêu là thể lực."

"À, vâng, chú chó..."

"Bữa này tôi khao. Cứ coi như tiệc mừng hai ta từ nay về sau sẽ hợp tác vui vẻ nhé."

Làm phận nhân viên công sở, thi thoảng bạn sẽ bắt gặp những khoảnh khắc mà linh tính mách bảo cực kỳ mãnh liệt-.

Đó là cái giây phút bạn nhận ra: Nếu mà từ chối lời mời ăn uống này, chắc chắn mình sẽ bị sếp ghim chặt tận xương tủy ở chốn văn phòng─.

'Giữa tình cảnh Ngài Melinoe đang mòn mỏi ngóng đợi mình, còn cấp trên là Ngài Makaria lại đích thân mở lời mời một bữa quan trọng nhường này.'

Dù chọn thế nào đi nữa, chắc chắn một trong hai vị nữ thần này sẽ bị tôi cho leo cây và ôm cục tức ngập đầu.

Lựa chọn tôi phải đưa ra ngay lúc này chính là─.