Chương 212: Chương 211 - Cô dâu ma dự bị # 1

WN Sự cấm cản của phụ huynh.

Đối với chuyện hôn nhân đại sự, còn rào cản nào chí mạng hơn thế này chăng?

Không ngoài dự đoán, mẹ ra sức phản đối chuyện cưới xin giữa tôi và Ngài Melinoe.

"Mẹ phản đối cuộc hôn nhân này!"

"Nhưng tại sao chứ ạ?"

Tôi cất tiếng hỏi, cõi lòng không khỏi căng thẳng đến run rẩy.

Dẫu có khấp khởi mừng thầm, tôi vẫn chẳng dám lơ là chủ quan.

"Thực bụng mà nói, mẹ vẫn muốn con lấy một cô gái Hàn Quốc hơn."

"Thật vậy sao mẹ?"

"Hai đứa sống ở hai thế giới khác nhau, rào cản chắc chắn sẽ khó khăn gấp bội."

Quả thật, hôn nhân khác biệt văn hóa chẳng hề dễ dàng.

Có vẻ mẹ đang lo ngại về điều này.

"Cơ mà, thấy con bé nói tiếng Hàn sỏi thế kia, lại ăn kim chi ngon lành như vậy, mẹ nghĩ chắc cũng chẳng cần bận tâm quá mức đâu nhỉ?"

Ting-.

Chẳng lẽ nói tiếng Hàn lưu loát và biết ăn kim chi lại là tiêu chuẩn chọn con dâu của mẹ tôi đấy à?

"Hơn nữa con đã thích rồi, mẹ có cản thì cũng kỳ cục. Xưa kia con từng tự ý bỏ ngang cao học rồi đùng một cái đi làm mà chẳng thèm màng đến sự cho phép của mẹ cơ mà."

Người mẹ vừa mạnh miệng phản đối cuộc hôn nhân giờ đây lại bắt đầu có chút nhượng bộ.

Ý bà là dẫu có cấm cản thì cũng bằng thừa.

Ngoài ra, có vẻ việc tôi bỏ dở chương trình cao học, tự tiện đi làm rồi biệt tăm biệt tích mấy năm trời không vác mặt về nhà vẫn còn để lại ít nhiều ấm ức trong lòng bà.

"Cũng nhờ con mà mẹ mới tậu được tòa nhà đó đấy thôi, mẹ còn trách gì nữa."

"Dạo này mấy phòng để trống mãi chưa có khách thuê, rầu rĩ lắm cơ!"

"Mẹ lại than vãn kiểu nhà giàu rồi. Đứng tên cả một tòa nhà thì vốn đã là đại gia rồi còn gì."

"Cái đất nước Argen gì gì đó mà con làm việc có vẻ dễ sống quá nhỉ? Kiếm được mớ tiền rồi gửi nguyên một cục vào tài khoản cho mẹ cơ mà."

"Con còn sở hữu hẳn một chiếc tàu đứng tên mình nữa cơ đấy."

"Thế con đi theo tàu đánh cá à?"

Nào phải tàu đánh cá, nó là cả một chiếc du thuyền cỡ lớn cơ.

Nếu nói toẹt ra chắc lại mất công giải thích dài dòng mất.

# Sáng hôm sau.

Ngài Melinoe và mẹ tôi cùng nhau xắn tay vào bếp nấu nướng.

"Con trai bác là chúa thích ăn nhiều ớt Cheongyang. Chẳng hay món này có vừa miệng cô gái ngoại quốc như cháu không nhỉ?"

"Cháu cũng ăn cay cừ lắm ạ. Jalapeno Địa ngục cũng chẳng hề hấn gì."

"Jalapeno Địa ngục á?"

Mẹ tôi nhíu mày.

Gương mặt bà hiện rõ nét thắc mắc không biết đó là thứ gì.

Thế rồi Ngài Melinoe bắt đầu thao thao bất tuyệt giải thích cứ như thể chỉ chờ có vậy.

"Jalapeno Địa ngục là một loại gia vị sinh trưởng tại Happy World và các vùng lân cận, nó mọc ngay trên những cánh đồng dung nham ạ."

"Dung nham á? Chắc quê cháu có núi lửa nhỉ."

"Vâng, nó sôi sùng sục luôn ấy ạ."

"Thế núi lửa không phun trào hay sao?"

"Dạ không, nhiệt độ được duy trì vô cùng vừa vặn."

"Phuhehe, có dịp bác cũng muốn ghé thăm thử một chuyến."

Trộm nghe cuộc đối thoại của hai người họ mà tôi cứ thấy căng thẳng vô cớ.

Rõ ràng mỗi người đang nói về một chủ đề riêng, nhưng đoạn hội thoại vẫn ăn khớp với nhau đến kỳ lạ.

Dường như có nằm mơ mẹ tôi cũng chẳng thể ngờ Ngài Melinoe lại mang thân phận nữ thần, đồng thời là một tinh linh.

Tất nhiên, tôi chưa hé nửa lời nên bà không biết cũng là lẽ đương nhiên.

Mà khổ nỗi tôi cũng chẳng biết phải giải thích chuyện này thế nào và nên bắt đầu từ đâu.

Với lại, liệu bà có thể chấp nhận nổi sự thật này hay không cơ chứ?

Chuyện thằng con trai độc nhất của mình đang làm công ăn lương dưới âm phủ ấy!

'Khéo mẹ lại sốc đến ngất xỉu mất thôi.'

Chỉ còn duy nhất một cách.

Thế nên ngay sau khi dùng xong bữa sáng, tôi đành hạ mình cầu xin Ngài Melinoe.

"Ngài Melinoe, Ngài có thể giữ kín chuyện tôi làm việc tại Soul Society hay Happy World được không ạ? Tôi thật sự rất khó mở lời với mẹ!"

"Cậu dám bảo ta, một nữ thần hoàn mỹ, đồng thời là một tinh linh xuất chúng, phải hạ mình đóng giả làm con người phàm trần sao?"

Chau-.

Ngài Melinoe nhíu chặt đôi mày.

Ngài ấy phật lòng rồi chăng?

"Chuyện cỏn con đó với ta còn dễ hơn cả ăn bánh kem nữa."

Hóa ra Ngài Melinoe lại rộng lượng đến mức thừa thãi!

Chết tiệt!

Ngài Melinoe quả thực là một người phi thường.

"Mẹ à, đến Azerbaijan với con một chuyến đi. Chúng ta còn phải làm lễ dạm ngõ nữa."

"Đi ngay lúc này á? Mẹ còn phải giải quyết dứt điểm vụ phòng trống nữa."

"Chuyện đó mẹ không cần nhọc lòng nữa đâu."

"Thế là ý gì?"

"Thì là vậy đó."

"Không biết con tính giở trò gì nhưng không đi gấp thế được đâu. Ít nhất cũng phải qua kỳ Tết Chuseok đã chứ. Còn phải cúng bái tổ tiên, mâm cao cỗ đầy rồi lại đi tảo mộ nữa."

"Lễ cúng tổ tiên ư?"

"Đó là nghi lễ tưởng nhớ gia tiên. Là truyền thống của Hàn Quốc đấy. Nếu không biết lo liệu lễ cúng này thì không thể làm dâu nhà này được đâu. Riêng gia đình ta mỗi năm đã có tận tám cái đám giỗ cơ."

"……!"

"Với một cô gái ngoại quốc như cháu Mel đây chắc là nan giải lắm nhỉ? Phuhehe!"

Mẹ tôi bật cười với vẻ mặt rõ là khó ưa.

Cái quái gì thế này?

Rõ ràng là mẹ ruột mình mà chẳng hiểu sao tôi lại muốn gõ cho bà một cái vào đầu.

Rốt cuộc chuyện này là sao đây.

Giữa lúc tôi còn đang rối rắm, Ngài Melinoe bỗng thở dài cái thượt.

"Joi này, ta sẽ phải nán lại đây thêm vài hôm rồi."

"…Ngài định làm lễ cúng tổ tiên thật đó sao?"

"Đúng vậy, ta cũng bắt đầu sinh lòng tò mò về cái ngày lễ này rồi đây."

Ngài Melinoe mà lại đi cúng bái tổ tiên sao.

Chẳng hiểu sao tôi cứ thấy có dự cảm chẳng lành chút nào!

Đúng lúc ấy, Ngài Melinoe buông thêm một câu.

"Và Joi này, mẹ của cậu trông có nét giống Hedone phết nhỉ."

"Ngài nói gì cơ─."

Đây có tính là mỉa mai phụ huynh không vậy?

Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi chợt ngộ ra ngọn nguồn của thứ cảm giác quen thuộc đầy kỳ lạ cứ đeo đẳng trong tâm trí nãy giờ.

Mẹ tôi... chẳng hiểu sao lại sở hữu nét tương đồng đến kỳ lạ với Hedone!

"Phuhehe!"

'Đặc biệt là điệu cười kia, giống y đúc không trượt đi đâu được!'

'Mà ngẫm lại, mẹ tôi đúng là cũng chẳng giỏi giang đường bếp núc nhà cửa cho cam.'

Dù sao đi chăng nữa.

Cốt lõi của vấn đề là Ngài Melinoe đã ấn định sẽ đón kỳ nghỉ lễ tại trần thế.

Thành thử, tôi đành sửa soạn đón dịp Tết Chuseok sau ngần ấy năm xa xứ.

"Con trai, ra nướng mẻ thịt này đi! Cẩn thận coi chừng khét mà thịt lại dai nhách đấy nhé!"

Vừa phải xiên thịt, vừa phải nhào bột nặn bánh Songpyeon-.

Chuyện bày biện nấu nướng cỗ bàn ngày lễ quả thực là một màn hành xác.

Thế mà Ngài Melinoe lại tỏ ra vô cùng phấn khích.

"Thờ phụng linh hồn sao. Quả là một phong tục vô cùng đáng biểu dương."

Có vẻ như nữ thần của những bóng ma là Ngài Melinoe cực kỳ ưng ý nghi thức thờ cúng này.

Phải chăng chính hành động cung phụng linh hồn tổ tiên này đã tiếp thêm sức mạnh cho vị nữ thần cai quản bóng ma như Ngài Melinoe?

"Cháu Mel này, nặn bánh Songpyeon phải ra dáng ra hình thì sau này mới đẻ được đứa con gái xinh xắn cơ."

Nhào xong khay bột nếp, mẹ tôi buông lời bóng gió ngầm khiêu khích Ngài Melinoe.

Phút chốc, Ngài Melinoe đã thoăn thoắt nhào nặn bột gạo để làm bánh Songpyeon.

Quả không hổ danh nữ thần hoàn mỹ, thành phẩm cho ra là những chiếc bánh với tạo hình vô cùng thanh tao và đẹp đẽ.

"Sao... sao có thể thế được…"

Mẹ tôi dường như đang bị sốc nặng trước tình cảnh này.

Số là những chiếc bánh Songpyeon do tay mẹ tôi nặn ra mang một hình thù cực kỳ thảm họa.

Phải chăng đó là lý do mẹ tôi không sinh được mụn con gái nào mà đẻ ra mỗi tôi là con trai?

Dù sao đi nữa-.

Buổi lễ cúng kiếng trọng đại cuối cùng cũng chính thức diễn ra.

Ngay khi bài vị của gia tiên vừa được an tọa và nén nhang thiêng được thắp lên, một dị tượng đáng kinh ngạc đã xảy đến.

Lờ mờ-.

Những bóng ma kỳ dị không biết từ đâu lù lù hiện hình.

─Hôm nay cỗ bàn xôm tụ phết!

─Không có tôm hùm à? Nhà hàng xóm mâm bên kia người ta cúng cả tôm hùm kìa!

─Ồ! Năm thuở mười thì mới thấy thằng cháu đích tôn vác mặt về nhà đấy!

Trời đất quỷ thần ơi…!

Tôi điếng người vì sửng sốt.

Đích thị hồn ma của tổ tiên dòng họ đang hiển linh ngay trước mắt tôi ư?

'Chuyện quái quỷ này là thật sao!'

Tôi vội vàng dụi mắt dăm ba bận xem mình có bị hoa mắt hay không, nhưng sự thật rành rành vẫn không hề thay đổi.

Tuy nhiên, mẹ tôi nào có hay biết gì, chỉ khẽ huých nhẹ vào hông tôi.

"Con đang làm gì thế? Mau lạy đi chứ!"

"Dạ."

Tôi ngoan ngoãn chắp tay vái lạy các hương linh tổ tiên.

Đúng hai lạy.

Ngay sau đó, các cụ mỉm cười đầy mãn nguyện.

─Lâu lắm rồi mới gặp lại thằng bé.

─Nghe nói cháu nó đang làm việc ở nước ngoài phải không?

─Nghe đâu lấy tiền lương mua được cả tòa nhà cơ mà, đúng là rường cột của gia đình! Ông cố nội công nhận cháu nhé!

─Đấy là nhờ mồ mả tổ tiên táng đúng long mạch cả đấy!

Ồn ào chết đi được.

Ai mà ngờ cái chuyện cúng bái lại đinh tai nhức óc đến mức này cơ chứ.

Thế nhưng, vấn đề thực sự lại nằm ở khoảnh khắc tiếp theo.

"Cháu Mel có muốn lạy thử một lần không?"

"Dĩ nhiên rồi ạ."

─Á! Người ngoại quốc kìa!

─Cháu dâu nhà ta là người ngoại quốc sao?

─Không đâu, đó không phải là người ngoại quốc bình thường đâu!

Ngay khoảnh khắc Ngài Melinoe bước vào vị trí chuẩn bị hành lễ-.

Linh hồn của các vị tổ tiên bỗng chốc hoảng hốt tột độ.

─Đó là giám đốc điều hành mà!

─Chẳng lẽ không phải dịp lễ thì được tự do đi lại sao!

─Nhìn có vẻ không phải là lãnh đạo của công ty địa ngục phương Đông đâu!

─Mặc kệ! Trông có vẻ là nhân vật tai to mặt lớn lắm, cứ lạy trước cho chắc!

Cuối cùng, chính linh hồn của các vị tổ tiên lại rạp mình vái lạy Ngài Melinoe.

Cúi gập cả người xuống-.

Quả là một cảnh tượng dị hợm chưa từng thấy.

'Đám giỗ vốn dĩ là thế này sao?'

Tôi chợt có cảm giác như mình vừa làm một điều gì đó cực kỳ bất kính!

Cứ như thể các vị tổ tiên đang phải chịu khổ lây vì đứa cháu chắt là tôi vậy?

'Hay đây là chương trình camera giấu kín gì đó chăng?'

Nhìn mà xót hết cả ruột gan.

"Vậy thì, ta thu nhận hết nhé!"

Đột nhiên, a─ Ngài Melinoe há to miệng.

Hộc, tôi thực sự kinh hồn bạt vía.

Ngài ấy định nuốt chửng linh hồn của các vị tổ tiên nhà tôi sao!?

"Tôi đùa thôi."

"……."

Thề có trời, tôi có cảm giác như tuổi thọ của mình vừa bị rút ngắn đi chục năm vậy.

Nữ thần của bóng ma và ác mộng quả nhiên đến nói đùa cũng rùng rợn khác thường!

Trong khi đó, mẹ tôi chẳng mảy may hay biết nỗi kinh hoàng của tôi, cứ nói vọng vào không trung.

"Mình ơi, hôm nay con trai dẫn cả con dâu tương lai về này. Mình thấy thế nào?"

─Tủi thân thật đấy.

─Thằng cha đó, ra đi trước cả vợ mình nên giờ mới ra cơ sự này đấy.

─Cái thằng chán đời đó! Đám giỗ nào cũng chẳng buồn ló mặt về!

Biết nói sao đây-.

Thật là may mắn.

Rằng mẹ tôi không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

"Đây là trường tiểu học tôi từng học, cạnh đó là trường cấp hai, và kế bên nữa là trường cấp ba."

Tôi cùng Ngài Melinoe tản bộ quanh khu phố nơi tôi từng sống thuở nhỏ.

Suốt cả quãng thời gian cấp một, cấp hai, đến tận cấp ba, tôi đều trải qua ở đúng một khu phố này.

Cuộc sống của tôi quả thật quá đỗi chật hẹp.

"Thực ra thì trường đại học của tôi cũng ở quanh đây thôi."

Để tiết kiệm tiền đi lại và không tốn tiền thuê trọ, tôi đã chọn một trường đại học ngay gần nhà.

Đời tôi lẽ ra đã bắt đầu và kết thúc gói gọn trong khu phố này, thế nhưng-.

Soul Society.

Cùng Happy World.

Số phận của tôi giờ đây lại bị quăng quật văng xa khỏi khu phố này hơn bất cứ lúc nào, nghĩ lại thật có chút nực cười.

"Nhắm mắt lại, tôi dường như có thể thấy được hình bóng Joi tung tăng chạy nhảy quanh đây."

"Thật vậy sao ạ?"

"Không, thực ra là chẳng thấy gì cả."

Dạo này, Ngài Melinoe có vẻ rất hứng thú với mấy trò đùa nhạt nhẽo kỳ quặc.

Có phải từ khi thừa nhận bản thân là một tinh linh, Ngài ấy đã buông xuôi luôn hình tượng rồi không?

Cảm giác như hình tượng hoàn mỹ đang tuột dốc không phanh ấy nhỉ?

Mà không, có lẽ đây mới chính là bản chất thật của Ngài Melinoe.

Từ trước đến giờ Ngài ấy chỉ quá chìm đắm trong vỏ bọc 'nữ thần hoàn hảo' nên mới đâm ra cứng nhắc như thế thôi.

"Một khu phố rất tuyệt. Tôi nói thật lòng đấy."

Ngài Melinoe nhìn sân chơi cũ kỹ, đìu hiu do tình trạng giảm tỷ lệ sinh mà cười khúc khích.

Ngài ấy dường như thích con đường đến trường in hằn dấu chân tôi suốt bao năm qua, thích cả con hẻm nhỏ rêu phong và bức tường rào đang dần nứt nẻ.

"Joi này, cô bạn tình đầu mà cậu từng thích sống ở đoạn nào vậy? Tôi là một người rất đỗi rộng lượng. Ngoài tôi ra, dù cậu có lén lút ấp ủ hình bóng của một hai cô gái khác thì tôi vẫn có thể bao dung tha thứ cho cậu."

"Thưa Ngài Melinoe, cả cấp hai lẫn cấp ba tôi toàn học trường nam sinh thôi ạ."

"Thì ra là thế."

"Ư."

Đúng lúc đó, Ngài Melinoe bỗng ôm chặt lấy ngực, vẻ mặt đầy đau đớn.

Có chuyện gì vậy chứ?

"Ngài có sao không ạ?"

"Không sao. Tôi chỉ giả vờ đau chút thôi."

Dù miệng nói vậy, nhưng trên trán Ngài Melinoe đã lấm tấm mồ hôi hột.

Lần này e là không phải đùa nữa rồi.

'Ngài ấy đã lưu lại trên mặt đất khá lâu rồi mà.'

Suy cho cùng, Ngài Melinoe là một nữ thần thuộc về cõi Soul Society.

Ở trên mặt đất càng lâu, cơ thể trở nên suy yếu cũng là lẽ đương nhiên.

"Trời hơi lạnh nhỉ. Mư-rưng-chuu!"

Ngài ấy khẽ run lên trước cơn gió se lạnh vừa thoảng qua.

Tiếng hắt xì nghe vẫn kỳ quặc y như thường lệ.

Quả nhiên, Ngài Melinoe không thể lưu lại trên mặt đất quá lâu.

Dù chỉ là một phút bốc đồng thoáng qua, nhưng tôi đã từng tưởng tượng đến viễn cảnh sẽ ra sao nếu mình được sống cùng Ngài Melinoe ở khu phố này.

Nhưng đó rõ ràng là một điều bất khả thi.

Nếu muốn chung sống với Ngài Melinoe, chỉ còn một cách duy nhất là theo ngài ấy xuống địa ngục.

Chính vào lúc đó.

"Ơ kìa, cậu là Iseo phải không?"

Một giọng nữ lanh lảnh đột nhiên cất lên gọi tôi.

Đang tự hỏi là ai, tôi bèn quay đầu lại nhìn thì thấy một người phụ nữ xa lạ đang hồ hởi vẫy tay với mình.

"Đúng là cậu rồi! Joi Seo! Cậu không nhận ra mình sao? Chúng ta là bạn cùng khóa đại học đây mà!"

Ngay khoảnh khắc này, tôi bỗng dưng cảm thấy chột dạ trước ánh mắt sắc lẹm của Ngài Melinoe!