Chương 222: Chương 221 - Đệ nhất thiên hạ, Quái lực loạn thần # 3

WN

"─Tên khốn kiếp!"

Thần Mặt Trời Ra.

Ông ta đập bàn đánh rầm một cái.

Cú đập mạnh khiến chiếc ly trên bàn đổ ập, nước văng tung tóe. Từ đâu, một bầy bọ hung túa ra, lăng xăng dọn dẹp thứ chất lỏng đang lênh láng khắp nơi.

"Ngài Ra, có chuyện chi khiến ngài phiền lòng sao?"

"Xin ngài hãy tỏ bày cùng bầy tôi đi ạ."

Những lời nỉ non của bầy bọ hung Scarab khơi lại trong Ra ký ức về cuộc chạm trán vừa rồi.

Ủy viên Ban Giám đốc Joi.

Tên đó chẳng những khước từ lời đề nghị đầu hàng đầy khoan dung của ông, mà còn buông lời khiêu khích ngạo mạn.

"Dám gọi ta là kẻ thất bại của thời đại cũ sao?"

"Đúng là một tên xấc xược!"

"Xin ngài đừng bận tâm đến hắn."

"Chủ nhân của chúng thần lúc nào cũng vĩ đại nhất!"

Bầy bọ hung râm ran ca tụng Ra.

Nhưng chính những lời tâng bốc thái quá ấy lại khiến ông tỉnh táo hơn.

'Thực tế thì kỷ nguyên của các vị thần sông Nile đã tàn lụi từ thuở xa xưa rồi.'

Dẫu vậy, Ra cũng đâu phải loại thần linh dễ dãi để cho một tên nhãi ranh, kẻ chỉ vừa mới từ phàm nhân bước lên Thần vị, dám buông lời coi thường.

Có lẽ vì ông đã mai danh ẩn tích quá lâu nên lũ hậu bối đã quên bẵng đi sự kính sợ vốn phải có dành cho thần linh.

Ngay cả việc cái danh 'Thần' bị đem ra xài bừa bãi trong phim ảnh, trò chơi điện tử hay game thẻ bài cũng đã là một sự đại nghịch bất đạo rồi.

"Đã lâu lắm rồi ta mới ra ngoài dạo chơi với tâm thế nhàn nhã thế này. Xem chừng, ta phải thi triển toàn bộ chân tâm, dốc hết sức bình sinh để giẫm nát tên Ủy viên Joi đó mới được."

Để đáp trả lại nỗi nhục nhã vừa phải nhận, Ra quyết tâm phải làm cho Ủy viên Joi bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ, có thế cơn thịnh nộ trong ông mới mong nguôi ngoai.

Và ông định làm thế thật.

"Một khi ta đã muốn, mọi thứ đều phải diễn ra theo đúng ý ta-Ra."

"Ngài Ra oai phong lẫm liệt quá đi!"

"Trung thành! Tuyệt đối trung thành!"

"Bầy bọ hung chúng thần sẽ đời đời kiếp kiếp đứng về phía ngài Ra!"

Bầy bọ hung đồng thanh rít lên hưởng ứng.

Ra nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười mãn nguyện.

Quả là những sinh linh đáng yêu.

Và rồi, giờ khắc của trận đấu cũng điểm.

Ra chỉnh lại mũ giáp, bao bọc toàn thân bằng ánh quang huy chói lọi—biểu tượng uy quyền tối thượng của Thần Mặt Trời.

Triển khai 70% quang huy.

Chỉ chừng ấy thôi cũng đủ rọi sáng ngõ ngách sâu thẳm nhất của cõi âm ti này.

Ngay khoảnh khắc Ra bước ra, Soul Society như đón nhận ánh ban mai chói lọi.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy Soul Society sáng bừng lên đến vậy!"

"Sắc sáng này rốt cuộc là thứ gì vậy!"

"Á, chói mắt quá!"

Đối với những cư dân sống mòn ở cõi âm, thứ ánh sáng này rực rỡ đến mức khiến họ đau đớn.

Ngay cả bình luận viên Odysseus cũng phải thốt lên cảm thán trước cảnh tượng ấy.

"Có vẻ như Chủ Thần Ra đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng."

"Vì đối thủ là Ủy viên Ban Giám đốc Joi, chắc hẳn ngài ấy sẽ không mảy may chủ quan."

Chẳng mấy chốc, bóng dáng Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã hiện ra từ đằng xa.

Như thường lệ, anh vận trên người bộ vest đen cùng chiếc cà vạt được thắt gọn gàng.

Trông hệt như một gã nhân viên công sở đang trên đường đi làm.

Dù dáng vẻ ấy trông vô cùng hợp với anh, nhưng để gọi đó là trang phục của một đấu sĩ thì quả thực quá đỗi kỳ quặc.

"Tại sao Ủy viên Joi lại không mặc đồ chiến đấu chứ?"

"Anh ta cũng chẳng thèm mang theo áo giáp hay vũ khí gì luôn."

Cả khán đài chìm trong sự hoang mang tột độ.

Đúng khoảnh khắc đó, Krauser—kẻ đang bê khay bán mực nướng giữa hàng ghế khán giả—bỗng gào toáng lên.

"Ta biết ngay mà! Với con người ở xã hội hiện đại, chốn thương trường chính là chiến trường! Áo vest chính là áo giáp, và những xấp tài liệu chờ phê duyệt kia mới chính là vũ khí tối thượng của họ!"

Kỷ nguyên của những trận huyết chiến bằng đao kiếm đã chấm dứt rồi.

Đương nhiên, đâu đó trên thế giới vẫn còn vô số những sinh linh đáng thương phải bỏ mạng dưới làn bom đạn…

Nhưng đại đa số nhân loại đều đang phải sinh tồn trong một chiến trường mang tên "cuộc sống thường nhật".

Cuộc sống của họ tràn ngập gian truân.

Họ phải chiến đấu với đám cấp trên chèn ép, lũ hậu bối cứng đầu, những chuỗi ngày tăng ca dài lê thê, những cú lao dốc của thị trường chứng khoán và cả số dư tài khoản ngân hàng đang dần bốc hơi.

Bởi thế, lăn lộn ngoài xã hội cũng chính là đang đứng trên chiến trường, và mỗi người làm công ăn lương đều là một chiến binh─!

"Rõ ràng Ủy viên Joi muốn phô diễn cho vị thần cổ đại kia thấy hình thái chiến tranh của một kỷ nguyên mới! Kẻ làm anh em kết nghĩa như Krauser ta đây hoàn toàn thấu hiểu điều đó!"

"Chà, quả là một người đàn ông mang tính biểu tượng! Ủy viên Joi! Markius này công nhận cậu!"

Những ánh mắt đầy hoài nghi đổ dồn về phía anh chàng mặc vest ban nãy, giờ đây đã nhuốm màu kỳ vọng và ngưỡng mộ sau màn diễn giải hùng hồn ấy.

Đứng trước tình cảnh đó, Thần Mặt Trời Ra không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

"Ngươi quả là một kẻ rất biết cách thu hút sự chú ý. Nếu sinh ra vào thời đại của ta, ngươi dư sức trở thành một Pharaoh vĩ đại đấy."

"Thật vậy sao?"

"Đúng vậy, lời này do đích thân ta phán nên ngươi cứ vững tin. Nhưng thật đáng tiếc, bắt đầu từ ngày hôm nay, thời đại của ngươi sẽ chính thức khép lại. Hãy chiêm ngưỡng ánh quang huy của Mặt Trời đi-Ra!"

Ra từ từ lơ lửng bay lên giữa không trung võ đài.

Khi ông chĩa ngón trỏ thẳng lên trần nhà, một khối mặt trời thu nhỏ rực cháy ngay trên đầu ngón tay.

Phừng phừng phừng—!

Quả cầu lửa giãn nở kích thước với tốc độ kinh hồn, chẳng mấy chốc đã lấp kín cả đấu trường.

Sức nóng hừng hực tỏa ra từ nó còn khủng khiếp hơn cả dung nham sục sôi.

"Mau lập lá chắn!"

"Bảo vệ khán giả ngay!"

Nếu đội quản lý an ninh không dốc toàn lực bảo vệ khán đài, một thảm họa nhân mạng diện rộng đã chắc chắn xảy ra.

Đó chính là uy quyền tuyệt đối của Thần Mặt Trời.

Thứ quyền năng hủy diệt ấy đang rực sáng ngay trên đầu ngón tay Ra.

"Hãy nếm trải cảm giác thất bại áp đảo đi-Ra. Và hãy chìm trong tuyệt vọng đi-Ra."

"…Tôi xin bỏ cuộc."

Ngay lúc đó, Ủy viên Joi dứt khoát giơ cao hai tay đầu hàng.

─Bỏ cuộc sao?

Ra ngẩn người bối rối.

Để rồi ngay sau đó, ngọn lửa giận dữ trong ông lại càng bùng phát dữ dội.

"Ngươi dám lôi đình khiêu khích ta rồi định bỏ trốn dễ thế sao? Đã muộn rồi!"

Vù—!

Nương theo cái vung tay của Ra, khối mặt trời khổng lồ ầm ầm giáng thẳng xuống võ đài.

Phừng phừng phừng phừng—!

Chỉ một khoảnh khắc nữa thôi, vạn vật sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Chính vào lúc đó.

"Bảo vệ Ủy viên Joi!"

"Thần Côn Trùng muôn năm!"

"Chủ nhơn! Em xẽ bão zệ ngài!"

Rào rào rào—!

Không biết từ đâu, vô vàn loài côn trùng ở Soul Society túa ra, ken đặc lại thành một bức tường khổng lồ.

Chúng liều mạng chặn đứng khối mặt trời rực lửa đang chực chờ nuốt chửng Ủy viên Joi.

Xèo xèo—!

Vô số côn trùng bị nung chảy, hóa thành đám tro đen rơi lả tả.

Nhưng bất chấp cái chết, bầy côn trùng vẫn lấy thân mình làm khiên bảo vệ Ủy viên Joi.

"Cái lũ sâu bọ này!"

Ra gầm lên tức giận.

Và rồi, tâm trí ông bỗng dội về một kýức xa xăm từ thuở hồng hoang.

─Cái giống bọ hung này.

─Hôi thối quá!

─Cút ngay!

Ngày đó, khi Ra đưa mắt nhìn xuống nhân gian, có một loài côn trùng nhỏ bé.

Người ta gọi chúng là bọ hung.

Đúng như tên gọi, chúng là loài sinh vật mưu sinh bằng cách lăn lộn trong chất thải của kẻ khác.

Chúng luôn bị chà đạp, khinh rẻ chỉ vì thói quen sống hôi hám và dơ dáy ấy.

'Giữa thế gian này, liệu có sinh linh nào đáng bị miệt thị chỉ vì cách mà chúng được sinh ra không?'

'Không, tuyệt đối không.'

Thẳm sâu trong lòng, Ra chỉ thấy trào dâng niềm thương xót vô hạn cho sinh mệnh nhỏ nhoi ấy.

Chính vì thế, ông đã đứng trước toàn thiên hạ mà dõng dạc tuyên bố.

─Khối cầu phân mà bọ hung lăn chính là hiện thân của Mặt Trời. Trong sinh quyển của chúng ẩn chứa cả diệu lý vũ trụ về sự luân chuyển của thái dương─. Từ nay về sau, hãy gọi chúng là 'Scarab' và dành cho chúng sự tôn kính-Ra!

─Quả thật giống hệt chuyển động của Mặt Trời!

─Sinh thái của chúng ẩn chứa diệu lý về sự sống và cõi chết!

Kể từ đó, bọ hung được tôn xưng thành loài linh thú huyền bí và thiêng liêng mang danh 'Scarab'.

Dẫu rằng, giai thoại này chẳng hề được ghi chép lại trên bất cứ cuộn giấy papyrus thần thoại nào—.

Ra vốn hết lòng yêu thương loài bọ hung, và chúng cũng kính ngưỡng ông hơn cả sinh mạng.

"Chủ nhân! Đừng bỏ cuộc nhé! Á á á!"

"Chúng em sẽ giúp Ủy viên Ban Giám đốc Joi giành chức vô địch!"

Chứng kiến cảnh bầy côn trùng, bao gồm cả gián địa ngục, đang cắn răng chịu đựng đau đớn để bảo vệ Joi, Ra không khỏi nhìn thấy hình bóng của chính mình và những con bọ hung Scarab chồng chéo lên nhau.

"─Chết tiệt."

Thế là, Ra đành thu hồi cơn thịnh nộ rực lửa.

Thật rắc rối.

Để đánh bại Ủy viên Ban Giám đốc Joi, ông phải dọn dẹp lũ sâu bọ kia trước.

Nhưng nếu nghiền nát chúng, ông sẽ nhớ tới bầy bọ hung Scarab và lương tâm lại cắn rứt.

Quả là tiến thoái lưỡng nan.

Ra cất giọng hỏi xen lẫn chút bực dọc.

"Hỡi bầy bọ địa ngục kỳ dị kia. Cớ sao các ngươi lại liều mạng bảo vệ Ủy viên Ban Giám đốc Joi như vậy? Hắn ta có đáng để làm thế không?"

"Chủ nhân đã cho chúng em ăn thịt bò!"

"Lại còn cho chúng em nương tựa trong nhà nữa!"

"Ngài ấy đã đứng ra làm người đại diện cho chúng em!"

Trước đây, khi nghe đến những danh xưng như "Vị thần của những kẻ thấp bé" hay "Vị thần của loài gián địa ngục", Ra đã thực sự thấy vô cùng khó hiểu.

Ủy viên Ban Giám đốc Joi là một kỳ nhân, đồng thời cũng là một nhân tài kiệt xuất đang nổi đình nổi đám dạo gần đây.

Ông từng không hiểu tại sao cậu ta lại rũ bỏ uy quyền tột đỉnh để hạ mình xuống vị trí thấp hèn như thế.

Nhưng giờ thì ông đã hiểu, ẩn sâu trong con người ấy là một lòng từ bi vô lượng.

"Ta thua rồi."

Ra chủ động nhận thua.

Thời đại đã đổi thay thật rồi.

Thứ mà chúng sinh cần không còn là một mặt trời rực cháy tít trên cao vợi, mà là một người sẵn lòng hạ mình chốn bùn lầy để xoa dịu vết thương và cùng san sẻ nỗi đau với họ.

# Khoảnh khắc Ra tạo ra mặt trời-.

Tôi đã đinh ninh mình nắm chắc cái chết.

Nên tôi đã đầu hàng.

Dù sao thì giữ cái mạng vẫn là trên hết.

Ấy thế mà lũ gián lại chui ra từ xó xỉnh nào đó, vừa cứu mạng tôi vừa tự đứng ra thương lượng luôn.

Thậm chí, Ra sau một hồi trầm tư còn tự nguyện nhận thua.

Chứng kiến cảnh tượng nực cười ấy, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng như vừa bị búa tạ giáng vào.

"Khoan đã, sao ngài lại nhận thua? Tôi mới là người bỏ cuộc trước cơ mà! Trận này tôi thua! Tất cả mọi người đều thấy rõ ràng rồi, đúng không?"

"Joi à, cậu quả là một người khiêm tốn và nhân từ. Cậu chủ động rút lui sớm như vậy chắc hẳn là vì không đành lòng nhìn những người bạn trung thành của mình phải chịu tổn thương."

Ra khẽ lắc đầu.

"Ban giám khảo cũng đâu có ngốc. Họ thừa biết cậu chỉ vờ như bỏ cuộc. Hơn nữa, kể từ lúc tuyệt kỹ tối thượng của ta bị chặn đứng, ta đã không còn cửa nào để đánh bại cậu rồi."

Bộp-.

Ra vỗ vai tôi.

"Lòng từ bi, yêu thương và trân trọng những sinh linh nhỏ bé nhất của cậu đã mang về chiến thắng này. Cậu hoàn toàn có quyền tự hào."

Yêu thương với chả trân trọng cái quái gì.

Sự thật hoàn toàn trái ngược mới đúng.

Ngay lúc này, bầy gián địa ngục đồng thanh hô vang.

"Chủ nhân! Chúng ta làm được rồi!"

"Chúng em có giúp ích được gì cho ngài không?"

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi muôn năm!"

Có vẻ việc cho chúng ăn chút thịt bò vào bữa sáng chính là mầm mống họa hoằn.

Ai mà ngờ chúng lại sẵn sàng liều mạng, chẳng màng thương tích như thế.

Nếu từ giờ trận nào cũng diễn ra thế này thì phiền phức to rồi.

Vì thế, tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải nghiêm khắc răn đe bọn chúng.

"Từ lần sau đừng làm vậy nữa. Tôi không muốn thấy các người bị thương thay mình. Hãy ghi nhớ cho kỹ."

"Ng-ngài lo lắng cho chúng em đến vậy sao!"

"Chủ nhân! Em hạnh phúc quá, nước mắt cứ thế tuôn rơi!"

"Tán dương Joinoi!"

Jouji-.

Lũ gián khóc nấc lên ầm ĩ.

Đã dặn dò cẩn thận thế này rồi, chắc chắn từ trận sau chúng sẽ ngoan ngoãn đứng im thôi.

Đám người chứng kiến cảnh tượng này cũng xúc động rơi nước mắt không kém.

"Tôi nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy một bầy bọ kinh tởm thôi mà..."

"Vậy mà đến cả những sinh vật thấp kém ấy cũng cảm động trước tình thương của Ủy viên Ban Giám đốc Joi, một lòng một dạ trung thành kìa!"

"Joi, tấm lòng rộng lượng và ấm áp của cậu đã được Markius này công nhận!"

Tất cả bọn họ đều thốt ra toàn những lời lảm nhảm ngớ ngẩn.

Rõ ràng trên đời này chẳng có ai ích kỷ hơn tôi cả.

Đám người ở công ty Soul Society này đúng là ngây thơ hết thuốc chữa mà.

'Đó không phải vấn đề. Theo như mình biết thì trận tiếp theo là vòng bán kết.'

Nằm ngoài dự tính của tôi, chức vô địch đã đến ngay sát tầm tay.

Tôi nhận ra mình cần một lời thề độc để tạo ra sự ràng buộc.

Việc tự đặt ra một giao ước ràng buộc sẽ giúp tôi củng cố thêm quyết tâm.

'Tôi, Joi Seo, xin thề có dòng sông Styx chứng giám.'

'Nếu giành chức vô địch trong giải đấu lần này, tôi sẽ yêu thương loài gián địa ngục và ngoan ngoãn kết hôn với Ngài Melinoe!'

Tôi đang đem chuyện kinh khủng nhất, chuyện tuyệt đối không bao giờ được phép xảy ra, đặt ngay sau lưng mình.

Để bản thân không thể lùi lại dù chỉ nửa bước.

Nói cách khác, tôi đang tự đẩy chính mình vào thế không còn đường lui.

「Dòng sông cõi âm Styx chấp thuận lời thề của bạn. 」

「Bạn cảm thấy những tội lỗi đang bò dọc sống lưng mình. 」