Chương 166: Chương 165 - Việc làm hòa thật khó nhằn # 2

WN

'Tất cả là tại lúc cuống cuồng lên, mình lại đi xài phân bón của Ngài Persephone!'

Đám hoa ma quỷ bất ngờ nở rộ rực rỡ thế này chắc chắn là do sai lầm của tôi.

Nhưng giờ có tự trách thì cũng ích gì.

Sự đã rồi.

Cứ thế, tôi rảo bước đến trước cửa văn phòng tầng 66.

Tôi hít một hơi thật sâu, phù... phùùù... cố gắng điều hòa nhịp thở, rồi đưa tay gõ cửa: Cộc, cộc.

"Ngài Melinoe, là tôi, Joi đây ạ."

Kéeeet—.

Không có tiếng đáp lời, cánh cửa cứ thế tự động mở ra.

Tôi dè dặt bước vào. Ngài Melinoe đang đứng lặng, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

Khung cảnh nhìn qua tấm kính toàn cảnh trên tầng 66 quả thực rất ngoạn mục.

Giá mà đám 'hoa ma quỷ' rực rỡ kia không mọc lên che khuất quá nửa tầm nhìn thì còn tuyệt vời hơn nữa!

"Ngài cho gọi tôi đến đây... có việc gì không ạ?"

Ngay từ sáng sớm, tôi đã bị triệu tập gấp đến đây.

Thành thật mà nói, tôi đang sợ run người.

Vì chẳng biết ngài ấy sẽ phán tội gì!

Ngay lúc đứng trước cửa, tôi đã phải đấu tranh tư tưởng không biết bao nhiêu lần.

Tôi đã mất cả buổi chỉ để do dự xem có nên quay gót bỏ chạy luôn hay không.

"Joi, đúng là những nụ hoa tuyệt mỹ. Ngươi cũng nghĩ vậy chứ?"

Ánh mắt Ngài Melinoe vẫn hướng về phía thảm hoa ma quỷ đang nở rộ phía xa.

Giữa lúc tôi còn đang toát mồ hôi hột vắt óc tìm câu trả lời, Ngài Melinoe đã tự đưa ra kết luận.

"Đó chắc chắn là những đóa hoa mà Joi ngươi đã đích thân trồng vì ta. Dù sao thì, mang tên 'hoa ma quỷ', chúng chính là biểu tượng cho ta — Melinoe, một nữ thần xinh đẹp và hoàn mỹ."

"... Vậy sao ạ?"

Mình có biết cái quái gì đâu!

Nhưng nghe ngài ấy khẳng định chắc nịch như vậy, tôi lại chợt nghĩ điều đó hoàn toàn có cơ sở.

Xoạt—.

Ngài Melinoe đột ngột xoay người lại.

Gương mặt ngài ấy đang đỏ lựng lên như một quả lựu chín.

Nhìn lướt qua, có vẻ ngài ấy đang tức giận lôi đình.

Nhưng nhìn kỹ lại, thì dường như hoàn toàn ngược lại.

"Chúng còn có một cái tên khác là 'Hoa Melinoe'. Không ngờ ngươi lại có thể ươm nở cả một thảm hoa rực rỡ đến thế, loài hoa mà ngay cả mẹ ta, Phu nhân Persephone, cũng khó lòng chăm sóc dễ dàng—."

"Đó chỉ là sự trùng hợp thôi ạ."

Lần này, tôi vội vã đánh phủ đầu trước.

Nhưng với Ngài Melinoe, việc tôi nói trước hay nói sau có vẻ chẳng mảy may quan trọng.

"Chắc chắn ngươi đã cất công chuẩn bị chúng vì ta. Không, với số lượng ngợp trời thế này, chẳng khác nào ngươi đang dâng tặng cả một mùa xuân cho ta vậy."

"Thật sự không phải đâu ạ. Tôi chỉ là..."

"Joi à, không cần phải thẹn thùng. Từ cái lúc ngươi dõng dạc tuyên bố muốn nhắm đến vị trí CEO, ta đã nhìn thấu tận tâm can ngươi rồi. Cho đến giờ ta vẫn luôn trì hoãn câu trả lời, thế nhưng—."

Bịch—.

Ngài Melinoe đặt tay lên ngực trái.

Ngay khi tôi vừa nảy ra ý nghĩ tư thế ấy trông thật thanh tao, ngài ấy đã cất cao giọng với dáng vẻ ngập tràn tự hào.

"Cứ thử thách thức xem. Vượt lên trên thân phận của một người bạn đời được Nữ thần ban ơn, để thực hiện cái dã tâm tự tay giành lấy và chinh phục một Nữ thần hoàn mỹ bằng chính thực lực của mình. Ngươi cứ thử va vấp xem sao."

Giành lấy, chinh phục, dã tâm—.

Những từ ngữ vốn chẳng bao giờ có trong từ điển của tôi bỗng dội vào tai, khiến tâm trí tôi thoáng chốc hoàn toàn trống rỗỗỗng—.

Cảm giác như có ai đó vừa giáng một hồi chiêng đinh tai nhức óc ngay sát bên hông.

"Ngài Melinoe, hình như ngài đang hiểu lầm chuyện gì đó rồi..."

"Hiểu lầm. Đương nhiên là ngươi phải chối rồi. Bởi nếu cái tin ngươi nhắm tới vị trí CEO chỉ để giành lấy tình yêu đích thực của ta, Melinoe này, mà lọt ra ngoài, ngươi sẽ phải gánh tội danh bất kính cơ mà."

Nói tóm lại, cái tuyên bố muốn nhắm đến vị trí CEO của tôi, dường như đã bị Ngài Melinoe suy diễn thành: Tôi muốn đoạt lấy chiếc ghế CEO để quang minh chính đại giành được ngài ấy bằng chính thực lực của mình—.

"Vậy, lý do ngài tránh mặt tôi suốt thời gian qua là...?"

Ngài Melinoe khẽ gãi má, điệu bộ hơi ngượng ngùng.

"Cho dù là ta đi chăng nữa, khi nghe một lời tỏ tình mù quáng đến mức độ ấy ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, ta cũng phải e thẹn đôi chút chứ."

Tức là ngài ấy hoàn toàn không hề cảm thấy bị phản bội hay phẫn nộ vì việc tôi đột ngột nhòm ngó vị trí CEO sao!

Uwaaaak!

Tôi cảm thấy linh hồn mình như vừa lãnh trọn một đòn chí mạng.

Hồn xiêu phách lạc, toàn bộ tinh thần lẫn thể xác tôi cứ như đang vỡ vụn thành trăm mảnh!

Uwaaak—!

Uwaaaaaaak—!

Đúng lúc đó, cánh cửa chợt bật mở.

"Ta cảm nhận được linh hồn của tiên nữ đang gào khóc thảm thiết ở đâu đây vậy thay...!"

"Carnoi ta đây tuy chẳng hiểu chuyện gì sất, nhưng hình như cũng đâu có chuyện gì to tát đâu đó vậy...!"

"Trở về Bộ phận Giải trí chơi game thôi vậy thay...!"

Rầm. Cánh cửa đóng sập lại.

Thật sự phát điên mất thôi.

Rón rén, rón rén—.

Ngài Melinoe khẽ khàng tiến lại gần tôi.

Rồi ngài ấy dang rộng vòng tay, và một dấu hỏi to đùng mang tầm cỡ vũ trụ trỗi dậy trong đầu tôi.

"... Ngài đang làm gì vậy ạ?"

"Căn cứ theo cuốn sách gối đầu giường của ta, 「Chuẩn mực Nữ thần」, khi được tặng hoa mà chẳng hề có chút đáp lễ nào thì đó không phải là tác phong của một Nữ thần hoàn mỹ."

"... Vậy nên sao ạ?"

"Ta đặc cách ân chuẩn cho ngươi được ôm ta. Cơ hội ngàn năm có một để ôm lấy một Nữ thần hoàn mỹ và xinh đẹp. Bất kỳ gã đàn ông nào cũng sẽ phải sướng phát điên trước phần thưởng này mà thôi."

"... Tôi không dám đâu ạ."

Xoẹt, xẹt xẹt xẹtttt—!

Vô số tia sét đen kịt lập tức phóng ra tứ phía.

Cứ đà này, mình sẽ bị nướng thành cái bánh xe dưới địa ngục mất!

"Sao tôi dám tùy tiện ôm lấy Nữ thần vĩ đại cơ chứ? Một kẻ thấp hèn như tôi tuyệt đối không dám trèo cao! Thế nên ngài cứ xem như tôi không muốn cũng được! Xin Ngài Melinoe đừng bận tâm quá ạ!"

Tôi vội vàng lên tiếng hạ thấp bản thân để thoái thác.

Nhưng Ngài Melinoe chỉ phụng phịu, khẽ phồng má hờn dỗi.

"Ngươi định biến ta thành một vị Nữ thần trơ trẽn đến mức đáng xấu hổ sao?"

Đành nhắm mắt đưa chân vậy.

Tôi rụt rè vòng tay ôm lấy Ngài Melinoe. Một luồng điện chạy dọc sống lưng khi nhận ra cơ thể ngài ấy vô cùng nhỏ nhắn, mềm mại và tỏa ra một làn hương dễ chịu hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Quả không hổ danh là một vị Nữ thần xinh đẹp và hoàn mỹ.

Tôi chợt có một dự cảm mãnh liệt.

Rằng nếu lỡ ôm vị Nữ thần này thêm một lần nào nữa, tôi sẽ chìm sâu vào sức hút ma mị ấy, sẽ trót quen hơi bén tiếng và rồi vĩnh viễn chẳng thể nào đào tẩu khỏi cái công ty Soul Society này được mất—.

#

"Nhìn này em, người ta bảo đây là 'Hoa Melinoe' đấy. Trên đường tới đây anh tiện tay nhặt được một bông."

"Gì đây, anh tặng em hở?"

Cảnh tượng ấy lọt vào mắt tôi khi đang rảo bước dọc hành lang.

Anh Hippomenes của đội Phúc lợi đang ngượng nghịu tặng hoa cho vợ mình, chị Atalanta.

Chị Atalanta đón lấy nụ hoa ma quỷ, gò má bỗng ửng hồng.

"Sao tự dưng dở chứng vậy. Lại còn bày đặt hoa với hoét. Hôm nay đâu phải kỷ niệm ngày cưới, cũng có phải sinh nhật em đâu?"

"... Thì anh thích thì tặng thôi!"

"Thích thì tặng á? Thật tình, cầm lấy hộp cơm trưa đi này!"

Chị Atalanta quả đúng là bậc nữ trung hào kiệt.

Thế nhưng, một nữ cường nhân như chị ấy khi được tặng một đóa hoa xinh đẹp trông cũng rạng rỡ hẳn lên.

"Hôm nay anh liệu mà tan làm sớm về với em đấy!"

"... Tại sao cơ?"

Anh Hippomenes bỗng căng thẳng tột độ, mặt mày tái mét.

Chị Atalanta chỉ cười hừ hừ đầy ẩn ý.

"Em đã bảo về sớm thì cứ thế mà về sớm đi!"

"Không, từ ngày mai anh bị điều vào một dự án lớn rồi... ngày nào cũng phải cày OT, ngập đầu trong việc... Atalanta! Này! Mình ơi!"

Quả là một viễn cảnh gia đình đầm ấm làm sao.

Krauser đi ngay bên cạnh tôi chứng kiến cảnh tượng mặn nồng đó cũng bật cười khúc khích.

"Phụ nữ quả nhiên rất dễ xiêu lòng vì hoa nhỉ.

'Hoa Melinoe' à. Quả là một loài hoa có vẻ đẹp ma mị, trong vắt nhưng lại vương chút rùng rợn. Trông cứ hệt như một nàng tiên nữ giáng trần vậy!"

"Tiên nữ sao? Anh nói vậy là có ý gì?"

"Hầu hết các tiên nữ đều được đặt tên theo một loài hoa mà. Người ta truyền tai nhau rằng, mỗi khi có một tiên nữ cất tiếng khóc chào đời, một loài tân hoa lại bừng nở trên thế gian—. Khắp vùng đất Hy Lạp, đó là một giai thoại vô cùng nổi tiếng."

Mỗi khi có một tiên nữ chào đời, một loài hoa mới lại bừng nở...

Nhắc mới nhớ, có rất nhiều loài cỏ cây hoa lá được đặt theo tên các tiên nữ.

Như Menthe.

Hay Daphne chẳng hạn.

Hoa Melinoe...

Tôi chợt tò mò liệu loài hoa ấy có thực sự liên quan đến Công chúa Melinoe hay không.

Chính xác hơn, chắc là cô tiên nữ nhỏ Melinoi.

'Mình vẫn còn quá nhiều điều chưa biết về Công chúa Melinoe.'

Chuyện ngài ấy từng làm ở 「Bộ phận Giải trí」 nơi tôi đang công tác, hay thuở đó rốt cuộc đã xảy ra cơ sự gì, tôi vẫn chưa thể tường tận.

Nghe nói chỉ những cổ đông nắm giữ từ 30% cổ phần trở lên mới có quyền tiếp cận hồ sơ thời kỳ đó.

Nghĩa là mức độ bảo mật vô cùng nghiêm ngặt.

'Tại sao Công chúa Melinoe lại có nhiều bí mật bị che giấu đến vậy?'

Nếu muốn bị ngài ấy chán ghét...

Để thoát khỏi vòng tay của ngài ấy, có lẽ cách tốt nhất chính là đào bới những bí mật kia lên.

"Cơ mà, đâu phải người phụ nữ nào cũng thích hoa nhỉ."

Chậc- Krauser chép miệng.

Ông cất lời.

"Có một người phụ nữ tàn nhẫn mà ta biết, vừa nhìn thấy bó hoa ta cất công tuyển chọn suốt ba ngày trời, đã thẳng tay vứt xuống đất rồi giẫm đạp không thương tiếc. Rốt cuộc loại phụ nữ nào lại làm ra cái trò đó chứ?"

"Thật vậy sao? Cô Euryol đã làm thế ư?"

"Hừm, ta đâu có nói người đó là Euryol!"

Người phụ nữ mà ông Krauser quen biết, ngoài cô Euryol ra thì còn ai vào đây nữa.

Thế nhưng, chuyện cô Euryol nhận được hoa mà lại phản ứng gắt gao như vậy quả thực đáng kinh ngạc.

"Dù có không thích đi nữa thì sao lại giẫm nát bét như vậy chứ? Giờ nghĩ lại vẫn thấy quá quắt thật sự."

Cá tính của cô Euryol quả nhiên không hề tầm thường.

Nếu đã đến mức đó, thì chẳng phải dùng 'hoa ma' cũng không thể giúp họ làm hòa sao?

Nói cách khác, ngay từ đầu chiến dịch hoa ma của tôi đã là một nước đi vô nghĩa.

'Bởi vậy con người ta mới cần phải điều tra thông tin thật kỹ lưỡng.'

Một cuộc chiến thông tin.

Đúng vậy, tri thức là sức mạnh-.

Hãy tự biết mình-.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng-.

Những câu châm ngôn đề cao kiến thức và thông tin nhan nhản khắp từ Đông sang Tây, từ kim chí cổ.

Tức là, kẻ nắm giữ thông tin sẽ là kẻ thống trị chiến trường.

...

..

.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, dạo này ngài bận rộn lắm cơ mà? Ngọn gió độc nào thổi ngài đến tận đây thế này!"

Tại công ty giải trí trực thuộc 「E&S」.

Cô Arachne — người đại diện, nhà sản xuất kiêm giám đốc kế hoạch nức tiếng — đang đon đả chào đón tôi.

Cô Arachne xoa xoa hai tay vào nhau ràn rạt-.

"Nhờ số lượng lớn hoa ma mà Ủy viên Ban Giám đốc Joi ươm trồng, da dẻ tôi dường như cũng nhuận sắc hơn hẳn, thích mê đi được. Chuyện ngài tính hợp tác cùng cô Hedone bên Bộ phận Giải trí để lấn sân sang ngành mỹ phẩm là thật đấy à?"

"Cô Hedone kinh doanh mỹ phẩm sao…?"

"Á chà, lẽ nào chuyện này ngài Ủy viên cũng chưa tỏ tường ư? Chẳng phải tinh chất vắt từ hoa ma dưỡng da cực kỳ tốt sao! Các thành viên của 「E&S」 chúng tôi cũng đang đắp mặt nạ hoa ở đằng kia kìa."

Đảo mắt liếc nhìn-.

Khi tôi vừa quay đầu lại, hình ảnh các cô gái đang nằm dài trên sô-pha với vô vàn cánh hoa đắp kín mặt lập tức lọt vào tầm mắt.

Chỉ có điều, duy nhất cô Euryol là đang điên cuồng giẫm đạp lên đống hoa.

Rào rạo, rột roạt-.

'Cô ấy thực sự đang giẫm nát bét đống hoa kìa!'

Đến tôi nhìn vào còn thấy sốc trước cảnh tượng này.

Nếu ông Krauser mà tận mắt chứng kiến, có lẽ tình yêu ngàn năm của ông ấy cũng tụt dốc không phanh mất.

"Cô Euryol, sao cô lại giẫm nát đống hoa ra nông nỗi ấy?"

"Phải làm thế này thì tinh dầu mới tỏa hương bay xa và lưu giữ được lâu hơn."

"…Không phải vì cô ghét hoa nên mới làm vậy sao?"

"Tôi cũng đâu có ghét bỏ gì chúng."

Vậy sao? Khác hẳn với những gì ông Krauser đã kể.

Có lẽ ông Krauser đã hoàn toàn hiểu lầm hành động của cô Euryol.

Xem ra hai người họ vẫn chưa thực sự thấu hiểu đối phương.

'Thế mới thấy thông tin quan trọng đến nhường nào.'

Đó cũng chính là lý do tôi cất công tìm đến cô Arachne.

"Cô Arachne này, tôi có chuyện hệ trọng muốn bàn bạc."

"Nếu vậy, chúng ta hãy di chuyển đến một nơi cách âm hoàn hảo nhé."

Tôi bám gót cô Arachne, hướng thẳng đến phòng thu âm đã được xử lý cách âm tuyệt đối.

Bình thường, đây là cái nôi sản xuất ra các ca khúc của 「E&S」, nhưng mỗi khi cô Arachne hành nghề tay trái là 'kẻ buôn tin', thì tuyệt nhiên không có địa điểm giao dịch nào an toàn hơn chốn này.

"Vậy, chuyện khiến ngài Ủy viên đích thân đánh tiếng là hệ trọng, rốt cuộc là chuyện ở cái tầm cỡ nào cơ chứ…?"

"Hẳn là cô đã biết việc tôi và Công chúa Melinoe đang hẹn hò."

"Thực ra thì, dăm ba chuyện cỡ đó tôi đã nắm thóp từ trước khi truyền thông công bố rồi."

Hô hô hô- Cô Arachne cất tiếng cười đắc chí.

"Xin ngài đừng vội coi thường mạng lưới tình báo của tôi chứ."

"Quả nhiên, rất đáng tin cậy. Nếu vậy, cô có thể điều tra cho tôi một vài thông tin về Công chúa Melinoe được không?"

"Về Công chúa ư?"

"Mỗi ngày ngài ấy ngáp bao nhiêu lần. Thuở nhỏ ngài ấy khoái khẩu món gì nhất. Ngài ấy chán ghét món ăn kèm nào. Xin cô hãy thu thập tất thảy những thông tin khả thi."

"Thương vụ này không dễ xơi đâu đấy nhé."

Cô Arachne trưng ra bộ mặt của một chuyên gia lão luyện.

Tôi cũng dùng một biểu cảm tương tự để đáp lời.

"Về phần thù lao, tôi sẽ chi trả toàn bộ. Đây, thẻ của tôi."

"Trời đất quỷ thần ơi! Thẻ đen không giới hạn hạn mức đặc quyền của Ban Giám đốc!"

Cô Arachne giật nảy mình sửng sốt.

Nhưng ngay chớp mắt, cô ả đã ôm rịt lấy chiếc thẻ của tôi và cười hì hì hì-.

"Nếu vậy, xin ngài cứ an tâm chờ đợi tin tốt nhé…. Các ngươi cũng nghe thấy nhiệm vụ cả rồi chứ?"

─Riiiooonnngg…!

─Jiiiooonnngg…!

Rào rạo rào rạo-.

Lũ nhện lớn nhỏ túa ra tứ phía lẩn vào bóng tối.

Chúng sẽ tỏa đi săn tin và đính mọi dữ liệu thu thập được lên mạng nhện.

Chẳng mấy chốc, trời đã ngả về tối.

Cô Arachne vừa ve vuốt chiếc thẻ đen không giới hạn vừa cảm thấy ruột gan khoan khoái vô ngần.

'Bao trọn mọi chi phí không giới hạn luôn cơ đấy.'

'Mình biết ngay mà, đã ngồi lên ghế Ủy viên Ban Giám đốc thì kiểu gì anh chàng Joi này cũng thành một tay chơi thứ thiệt mà!'

Mặt khác, cô cũng không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc trước sự bạo chi ấy.

Dám vung ra một nguồn ngân sách khổng lồ với con số trên trời, chỉ để tìm hiểu dăm ba sở thích cá nhân của người yêu.

'Dám chắc là ngài ấy đang ráo riết chuẩn bị cho một sự kiện lãng mạn chấn động nào đó, tới mức một người trần mắt thịt như mình có nằm mơ cũng chẳng thể vạch ra nổi.'

Chỉ số lãng mạn của người đàn ông mang tên Joi lập tức chạm trần trong đánh giá của cô Arachne.

Một kẻ cuồng công việc máu lạnh, hóa ra lại là một gã si tình sẵn sàng dốc cạn tâm can vì người mình yêu─?

Đây quả thực là luồng thông tin béo bở có thể bán với giá cao ngất ngưởng cho đám nhà báo đang đói khát tin giật gân.

Trên thực tế, mảnh tin tức này đã được giới săn ảnh ngầm và nhân viên các tòa soạn mua đứt đắt như tôm tươi.

"Nghe nói Joi đang âm thầm chuẩn bị một sự kiện dành riêng cho Công chúa Melinoe hả?"

"Hình như anh ta đang ấp ủ một màn kỉ niệm hoành tráng chưa từng có luôn ấy."

"Nghe phong thanh, dạo nọ anh ta dõng dạc tuyên bố sẽ trở thành CEO tại hội trường, hóa ra cũng là để dọn đường cho sự kiện này đấy."

Những lời đồn đại cứ thế truyền tai nhau lan đi như cháy rừng.

Cho đến sáng ngày hôm sau─.

「TIN NÓNG BỎNG TAY! Công chúa Melinoe rục rịch chuẩn bị lên xe hoa vì lỡ 'ăn cơm trước kẻng'…!? 」

「Giá cổ phiếu chao đảo mạnh trước thềm sự kiện siêu khủng sắp sửa diễn ra tại Soul Society! 」