Chương 219: Chương 218 - Vị thần thấp bé nhất, Joinoi # 3

WN Phòng làm việc của Chủ tịch Soul Society.

Hai người đàn ông đang ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn gỗ gụ cõi âm ti cao cấp, khẽ nâng ly rượu.

Đó là Chủ tịch Hades và con trai ngài, Hoàng tử Zagreus.

"Zagreus, dự án mới chuẩn bị đến đâu rồi?"

Róc rách...

Chủ tịch Hades rót thứ rượu sochu trong vắt vào ly của con trai.

Hoàng tử Zagreus hai tay đón lấy, cẩn trọng quay mặt sang một bên rồi mới cạn ly.

Đó là một tư thế vô cùng cung kính, nhưng Chủ tịch chỉ hừ lạnh, bật cười khẩy.

"Từ bao giờ con lại đâm ra câu nệ tiểu tiết đến vậy hả?"

"Con cũng sắp làm cha rồi, chẳng phải nên làm gương cho con cái sao ạ."

Thoắt cái đã bốn năm trôi qua kể từ ngày Hoàng tử Zagreus thành hôn với các thê tử.

Khoảng thời gian ấy đủ dài để dẫu họ có đón một đứa trẻ chào đời cũng chẳng phải chuyện lạ.

Có điều, xét trên nhiều phương diện, mọi việc lại chẳng mấy suôn sẻ.

Phải chăng chướng khí âm u chốn Soul Society đã cản trở sự kết tinh của những sinh mệnh mới.

Chủ tịch Hades hiểu rõ điều đó nên ngài cũng chủ động tránh đả động đến chuyện con cái của con trai.

"Thưa cha, cũng vì lẽ đó nên con đang định lên mặt đất tĩnh dưỡng vài tháng. Sống ở nơi không khí trong lành, nguồn nước tươi mát thì hẳn tin vui sẽ sớm gõ cửa thôi, đúng không ạ?"

Zagreus rót đầy thứ chất lỏng đắng chát vào chiếc ly cạn đáy của cha.

Nhìn ngắm ly rượu, trong đôi mắt người cha chợt bừng lên một ngọn lửa hừng hực.

"Nếu con lên mặt đất thì ai sẽ gánh vác vị trí bỏ trống đó?"

"Chẳng phải chúng ta đã có Ủy viên Ban Giám đốc Joi sao ạ."

"Ý con là 'Vị thần của Gián Địa Ngục' ấy hả?"

Phụt... Ngài không thể kìm được tiếng bật cười khi nghĩ đến cậu con rể tương lai.

Vị thần của 'Gián Địa Ngục' cơ đấy.

Hades đã sống ngần ấy năm trên đời, nhưng chưa từng thấy vị thần nào nực cười đến thế.

Suy cho cùng, cậu ta trông còn thảm hại hơn cả vị thần của 'Happy World'.

"Nhưng Joi đã tận dụng chính cái chức vị nực cười ấy để hủy diệt một nửa Bộ tư lệnh phiến quân Tartaros đấy ạ. Cậu ấy còn giải phóng toàn bộ bầy Gián Địa Ngục hung hãn nữa."

"Thế nên mới sinh chuyện đấy."

Hừm...

Chủ tịch khẽ buông tiếng thở dài trầm ngâm.

"Tên nhóc đó chẳng bao giờ chịu chọn con đường dễ dàng cả. Zagreus, trong lúc con lên mặt đất, dẫu ta có giao vị trí người kế nhiệm cho nó, chắc chắn nó cũng sẽ cự tuyệt thôi."

"Cậu ta đúng là kiểu người cảm thấy khó chịu khi nhận không một đặc ân to lớn. Cậu ta luôn tự đẩy mình đến bên bờ vực thẳm, tựa như muốn không ngừng chứng tỏ giá trị bản thân."

"Gả Melinoe của chúng ta cho một kẻ luôn tự rước khổ vào thân như thế, liệu có đúng đắn chăng? Ta vẫn thấy vô cùng trăn trở."

Phải chăng là do hơi men chếnh choáng.

Hay bởi tuổi tác đã xế chiều.

Hades chẳng hề giấu giếm nỗi lo âu trước mặt con trai.

"Huống hồ cậu ta còn tự ý giải phóng toàn bộ đám Gián Địa Ngục nữa!"

Nếu chẳng còn Gián Địa Ngục, thì danh xưng 'Vị thần của Gián Địa Ngục' rốt cuộc còn ý nghĩa gì nữa.

Trước lời cằn nhằn của cha, người con lên tiếng đáp lời.

"Có khi nào con người tên Joi ấy đang nhắm đến một sự tiến hóa chăng? Cậu ấy định dùng tín ngưỡng của đội quân giải phóng vừa thoát khỏi kiếp Gián Địa Ngục làm bàn đạp để vươn lên thành một vị thần vĩ đại đấy."

Hoàng tử Zagreus chợt nhớ đến một bí mật mà chẳng ai hay biết.

Thực ra, ở Soul Society này vốn dĩ không hề tồn tại thứ gọi là 'Vị thần của Gián Địa Ngục'.

Đó chỉ là một chiếc ghế được gấp rút tạo ra sau đợt 'cải tổ nhân sự' đột ngột.

Mọi người đều nghĩ vậy, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược.

Tiềm năng của vị trí mà Ủy viên Joi đang nắm giữ vốn là một thứ gì đó vô cùng vĩ đại và khủng khiếp.

'Chẳng lẽ một Ủy viên Ban Giám đốc lão luyện như Joi đã sớm nhìn thấu điều đó sao?'

"Vậy chuyện dự án của con tiến triển đến đâu rồi?"

Chủ tịch cất tiếng hỏi.

Hoàng tử Zagreus nhớ lại dự án mình đang tất bật chuẩn bị dạo gần đây.

"Sắp tới con sẽ cho đăng quảng cáo trên báo. Với phần thưởng béo bở thế này, chắc chắn người ta sẽ ùn ùn đổ xô đến cho xem."

BÙUUUM...

Đúng lúc ấy, từ phía xa bỗng có một cột sáng chói lòa vút thẳng lên trời cao.

Chủ tịch và con trai đánh rơi cả ly rượu uống dở trên tay, vội vàng lao đến bên cửa sổ.

"Chẳng lẽ ánh sáng đó là...?"

"... Ánh sáng của sự tiến hóa!"

Một thứ gì đó đang bước vào quá trình tiến hóa vĩ đại.

Mà hướng đó, chẳng phải là nơi Joi và Melinoe đang sinh sống sao!

#

"Vị thần của chúng ta sắp sửa tái sinh!"

"Hãy dâng lên lòng thành kính! Chào đón sự giáng thế của một tân thần!"

"Sự khởi nguồn của một phép màu sắp nở rộ nơi tận cùng cõi thế!"

Xập xình, xập xình...

Bỏ lại sau lưng nỗi thống khổ của kiếp Gián Địa Ngục, mọi người bắt đầu nhảy múa xập xình.

Chẳng mấy chốc, đám tiên nữ từ đâu kéo đến cũng hòa chung vũ điệu cùng họ.

"Hãy chiêm ngưỡng sự giáng thế của Vị thần Giải phóng Joinoi đi vậy thay...!"

"Carnoi ta đây tuy chẳng hiểu mô tê gì sất, nhưng chắc chắn một vị thần thân thiện với các tiên nữ sắp chào đời rồi đó vậy...!"

"Hãy cùng nhảy múa điệu vũ hân hoan của tiên nữ nào vậy thay...!"

Xập xình, xập xình...

Những tiếng hò hét và điệu múa ầm ĩ bủa vây khiến tâm trí tôi càng thêm mờ mịt.

Vùuuu...

Cơ thể không ngừng phát ra thứ ánh sáng rực rỡ này chỉ càng làm tôi thấy bất an.

Tôi biết chắc có chuyện gì đó kinh khủng sắp xảy ra.

Nhưng chuyện này đã vượt xa tầm kiểm soát để tôi có thể tự mình ngăn cản.

Vùuuu─!

Và thế là cơ thể tôi bùng lên ánh sáng chói lòa tựa vầng thái dương.

Vạn vật thế gian bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng. Lúc choàng tỉnh, tôi thấy mình đang mở mắt trong một không gian tối tăm mịt mù.

Cảm giác đầu tiên truyền đến là sự chật hẹp.

Nơi này ẩm ướt và ngột ngạt đến mức ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Giữa chốn ấy, có một gã đàn ông đang ngồi trên ghế.

Một kẻ dị hợm mang trên mình lớp giáp xác trơn bóng cùng hai sợi râu vươn dài.

Tôi lập tức nhận ra hắn chính là một con 'Gián Địa Ngục'.

Có điều, thứ khiến tôi bàng hoàng là hắn chẳng phải một con Gián Địa Ngục bình thường.

Đó là một con Gián Địa Ngục mang uy áp vượt xa cả Cấp Trưởng phòng hay Cấp Ủy viên.

Chuyện quái quỷ này có thể xảy ra sao?

Hắn không chỉ vượt ngưỡng Cấp Ủy viên, mà còn toát lên vẻ vĩ đại sánh ngang với cả Ngài Chủ tịch.

"... Ngài là ai vậy?"

Dù vốn dĩ cực kỳ căm ghét Gián Địa Ngục, nhưng những lời tôn kính vẫn vô thức thốt ra khỏi miệng tôi.

Một Kamen Rider Gián Địa Ngục Cấp Chủ Tịch!

Nếu dám vô lễ với một kẻ như vậy, có khi cái đầu của tôi sẽ bị kẹp cho bẹp dúm cũng nên.

Hắn chậm rãi đáp lại câu hỏi của tôi.

─Johji.

Âm thanh ấy đã vượt ngoài phạm vi ngôn ngữ mà tôi có thể thấu hiểu.

Thế nhưng, với tư cách là 'Vị thần của Gián Địa Ngục', tôi vẫn mơ hồ nhận ra.

─━Kẻ này chính là hình thái hoàn mỹ nhất của mọi loài Gián Địa Ngục━─.

Là cảnh giới tối cao mà mọi con Gián Địa Ngục khao khát vươn tới, đồng thời cũng là khởi nguyên của chúng.

Mọi con Gián Địa Ngục đều được sinh ra từ hình bóng của kẻ này.

Một thực thể khủng khiếp như vậy lại tồn tại trong Soul Society sao?

Thế nhưng, cảm giác hiện tại lại chẳng hề xa lạ chút nào.

Trực giác mách bảo rằng tôi dường như đã từng quen biết gã đàn ông kỳ dị đằng kia.

Rốt cuộc là tại sao cơ chứ?

Vùuuu...

Đúng lúc ấy, tôi cảm thấy cả cơ thể nhẹ bẫng như bị hút lên cao.

Đến khi định thần lại, tôi thấy vô số người đang quỳ rạp xuống, ngước nhìn mình.

"Aaa! Vị thần thấp bé nhất đã giáng trần!"

"Người luôn lắng nghe tiếng lòng của những kẻ hèn mọn nhất!"

"Hỡi đấng càng hạ mình xuống thấp lại càng trở nên vĩ đại!"

Đám đông bật khóc nức nở trong niềm xúc động trào dâng.

Cả đám tiên nữ cũng vậy.

"Nước vốn dĩ luôn chảy về chỗ thấp vậy thay...!"

"Vị thần thấp bé nhất quả là vị thần vô cùng thân thiện với tiên nữ cống rãnh chúng ta đó vậy...!"

"Hỡi các chị em tiên nữ, chúng ta hãy ấn định ngày hôm nay làm ngày kỷ niệm để năm nào cũng được nghỉ lễ đi vậy thay...!"

Đám đông hân hoan nhảy múa trong niềm vui sướng tột độ.

「Thần Của Sự Thấp Kém Joi」 Không ngờ tôi lại vượt qua danh hiệu Thần Gián Địa Ngục để trở thành 'Thần Của Sự Thấp Kém'.

'Thế này lại là cái quái gì nữa đây?'

Tôi không khỏi cạn lời, trong lòng ngập tràn hoang mang.

Thực tình, tôi chẳng cảm thấy bản thân có gì khác biệt.

Đám đông cùng bầy tiên nữ ầm ĩ trước cửa nhà mãi đến tận rạng sáng mới chịu tản đi.

Lúc bấy giờ, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Giờ thì ngủ yên được rồi.

Có điều—.

Thực ra vẫn còn một vấn đề nan giải nhất.

Đó chính là Ngài Melinoe.

"Joi này, cậu không thấy bản thân có gì thay đổi sao?"

Ngài Melinoe có vẻ vô cùng hứng thú trước sự tiến hóa của tôi.

Ngài ấy hỏi hết cái này đến cái khác như thể không kìm nén nổi sự tò mò.

Điều này khiến tôi vô cùng khó xử, và mặt khác, cũng có chút phiền phức.

"Cho đến hiện tại, tôi vẫn chưa thấy có gì đặc biệt thưa ngài."

Tôi thành thật đáp lời.

'Thần Của Sự Thấp Kém' ư? Tôi hoàn toàn không dám tin mình lại trở thành một tồn tại như thế.

Vấn đề cốt lõi là bầy gián địa ngục đông vô kể kia nay đã trở thành tín đồ của tôi.

"Joi à, nhân loại có câu ngựa non vừa chào đời chưa đầy một ngày đã biết đi. Thần linh chúng ta cũng vậy. Không cần nôn nóng, chẳng mấy chốc bản năng sẽ cho cậu biết mình có thể làm được những gì."

Câu nói đó lại càng làm tôi thêm phần căng thẳng.

Dù hiện tại chưa cảm nhận được bản thân đã vĩ đại đến mức nào, nhưng chẳng phải ý ngài ấy là sớm muộn gì tôi cũng sẽ tự nhận ra sao?

"Bí kỹ Tinh linh, Đấm liên hoàn!"

Ngay lúc đó.

Bụp bụp bụp bụp bụp bụp—.

Ngài Melinoe bắt đầu nã nắm đấm vào tôi túi bụi.

"Meli-meli-meli-meli-meli!"

"Á a a a!"

Tôi hoảng hồn kinh hãi trước cơn mưa quyền cước dữ dội.

Hành vi bạo lực tàn nhẫn và đột ngột này là sao chứ?

Cớ sao ngài ấy lại tự dưng đánh tôi?

Chịu thôi.

Tôi hoàn toàn mù tịt.

Nhưng người ra đòn là Ngài Melinoe trông lại còn bối rối hơn cả kẻ bị đập nhừ tử là tôi.

"Lãnh trọn những cú đấm chứa đựng toàn bộ sức mạnh của ta mà không hề hấn gì. Joi, rõ ràng cơ thể cậu đã trở nên cực kỳ rắn chắc."

Nhất thiết phải đánh người ta mới biết được sao?

Tuy nhiên, xem ra cơ thể tôi thật sự đã cứng cáp hơn hẳn.

Nghĩ vu vơ, tôi bèn cầm thử một chiếc đũa sắt lên uốn. Chẳng cần tốn chút sức lực nào, nó đã cong vòng lại—hệt như một thanh kẹo kéo nóng hổi.

Từng thớ cơ trên người tôi giờ đây chẳng khác nào những sợi dây cáp bện từ thép nguội.

'... Mình không còn là con người nữa sao!?'

Thể chất của tôi đã chạm tới cảnh giới siêu nhân xa vời vợi.

Thực tế này đang ngày càng đi chệch khỏi cuộc sống bình phàm mà tôi hằng ao ước.

"Joi à, thân thể tráng kiện thế này trông cậu tuyệt hơn nhiều đấy."

Thậm chí mức độ thiện cảm của Ngài Melinoe dành cho tôi dường như cũng tăng vọt.

'Biết thế này thì mình đã chẳng rước cái danh Thần Gián Địa Ngục gì đó vào thân!'

Nước mắt tôi chực trào.

Thế giới này đối xử với tôi không phải quá bất công sao?

'Mình thì làm gì nên tội chứ!'

Phù, dù vậy vẫn phải suy nghĩ tích cực lên.

Cơ thể đã cứng cáp đến mức này, biết đâu lỡ xơi một hai cú gõ đầu của Chủ tịch, tôi vẫn giữ được cái mạng quèn.

Bi kịch tồi tệ nhất ở Soul Society này chính là chết bất đắc kỳ tử, biến thành linh hồn rồi bị trói buộc làm nhân viên hợp đồng vĩnh viễn cơ mà.

Nếu là hiện tại, có lẽ tôi sẽ chẳng còn phải canh cánh lo sợ việc mất mạng trong một tai nạn chớp nhoáng nào đó nữa.

Nghĩ vậy, nỗi phiền muộn trong lòng tôi cũng vơi đi phần nào.

Quả nhiên sống trên đời, con người ta cứ nên giữ thái độ lạc quan thì hơn.

Cõi lòng nhẹ nhõm đôi chút, tôi lật giở tờ báo buổi sáng.

「Ủy viên Ban Giám đốc Joi, tiến hóa thành Thần Của Sự Thấp Kém! 」

「Hàng loạt đền thờ tôn vinh ngài đang được dựng lên khắp nơi─. 」

「Lượng nhà đầu tư tôn sùng ngài như 'Vị Thần Bắt Đáy' cũng đang tăng vọt─. 」 Nhìn chung, toàn là những mẩu tin khiến tôi đau quặn cả ruột.

Đúng lúc ấy, một mẩu quảng cáo cỡ lớn đập vào mắt tôi.

「Hỡi các bạn, hãy chứng minh bản lĩnh phái mạnh của mình! 」

「Hãy đặt cược cả danh dự và lòng kiêu hãnh để bước lên võ đài huyết chiến! 」

「Giải đấu dị chủng (異種) đầu tiên của Soul Society chính thức khởi tranh! 」

「Đơn vị tổ chức – Giám đốc Chiến lược Zagreus, Đội Quản lý An toàn」 Đội Quản lý An toàn mà lại đi tổ chức đấu trường đánh đấm sao?

Nếu là bình thường, tôi sẽ chẳng thèm đoái hoài tới.

Bởi vì vừa vác xác đến đó là nắm chắc cửa tử.

Vốn dĩ tôi cũng chẳng ưa gì mấy màn đấm đá tay chân, lại càng không mảy may quan tâm.

Nhưng hiện tại thì sao?

Thể trạng của tôi lúc này lại trở nên rắn chắc một cách dị thường.

Đã dư sức để lên võ đài, chịu một thất bại thảm hại, bị loại và chuốc lấy một nỗi nhục nhã ê chề rồi.

'Tuyệt lắm! Nữ Thần Cơ Hội vẫn còn đứng về phía mình!'