Chương 189: Chương 188 - Ngoại truyện #1

WN ─Vậy nên, nếu cứ liên tục khuấy mật ong hổ phách này ở nhiệt độ 36 độ C, tương đương với thân nhiệt...!

─Ta-da! Mật ong Joi lấp lánh ánh vàng rực rỡ như thế này sẽ ra lò...!

Phương pháp chế biến mật ong hổ phách mới này đã được truyền bá rộng rãi khắp Soul Society.

Lỗi tại tôi khi đã lỡ nhảy xuống và vùng vẫy trong cái hồ bơi chứa đầy mật ong.

Thứ mật ong lấp lánh sắc vàng ròng vô cùng tinh khiết.

Hương vị của nó ngọt đến mức chỉ một giọt cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Và thành phẩm này được đặt tên là "Mật ong Joi".

Một cái tên thực sự nghe nổi cả da gà.

"Phu-he-he-he, thứ này đúng chuẩn hương vị mật ong của Ủy viên Joi rồi."

Hedone tỏ ra thích thú, vừa pha nước mật ong vào cốc vừa nói.

"Lấy cái này làm bánh kem ăn chắc tuyệt cú mèo luôn!"

Chuyên gia nuôi ong, ông Arista, đã gửi một lượng lớn mật ong đến bộ phận Giải trí.

Số lượng nhiều đến mức dẫu có pha nước uống rả rích suốt cả năm cũng chẳng vơi đi là bao.

"Mọi người cứ dùng thoải mái nhé."

"Mật ong và game…! Đều là những thứ hợp ý tinh linh quá đi vậy thay…!"

"Quả danh bất hư truyền là tinh linh danh dự Joinoi…! Phúc lợi dành cho các tinh linh chúng ta đúng là tuyệt vời vô song đó vậy…!"

Bộ phận Giải trí vẫn nườm nượp các tinh linh tụ tập như mọi ngày.

Thậm chí cả Ngài Alecto và Ngài Moros cũng ghé qua để thưởng thức món tráng miệng.

"Nghe bảo Mật ong Joi này ăn bao nhiêu cũng bằng 0 calo đúng không?"

"Cả con Chó Sóc cũng thích lắm kìa."

─Gâu gâu…!

Cái cảnh tượng mà đến cả các thành viên Ban Giám đốc cũng thường xuyên lui tới bộ phận Giải trí thế này...

khiến không ít kẻ phải líu lưỡi kinh ngạc.

"Thấy bộ phận Giải trí của Ủy viên Joi chưa? Rốt cuộc đến cả các Ủy viên cấp cao giờ cũng ra vào như đi chợ rồi."

"Chỉ cần chen chân được vào đó, coi như con đường thăng tiến đã chắc như đinh đóng cột."

Có vẻ họ lầm tưởng việc các tinh linh và thành viên Ban Giám đốc tụ tập ở bộ phận Giải trí là một hoạt động giao lưu gây dựng vây cánh ghê gớm lắm.

Thế nên lũ nhân viên đang nhăm nhe thăng tiến cứ thập thò lượn lờ, hòng tìm cách kiếm một chỗ đứng.

Là người nắm rõ ngọn ngành cớ sự ra nông nỗi này, tôi chỉ thấy choáng váng cả đầu óc.

"Mwahahaha!"

Nhưng tôi nào dễ dàng khuất phục trước nghịch cảnh.

Thất bại một chút thì đã sao?

Đời người sống trên thế gian, ai chẳng có lúc vấp ngã.

Chỉ một lần thôi.

Chỉ cần tôi chiến thắng đúng một lần, những thất bại cỏn con này sẽ bay biến như bọt nước.

Nên tôi quyết định cứ mặc kệ và tận hưởng tình cảnh hiện tại vậy.

"Hương vị này đúng là ngọt như mật thật."

"Phu-he-he-he! Ủy viên Joi tấu hài chết mất thôi!"

Đúng là phát điên lên được.

Tóm lại, kế hoạch tố giác những sai phạm và tác dụng phụ của lũ tinh linh hòng gây ra rắc rối của tôi đã thất bại ê chề.

Văn hóa chữ N lan rộng trong Soul Society đã biến thành một làn sóng khổng lồ mà sức lực của riêng tôi không tài nào cản nổi.

"Joi này, lượng mật ong ngươi gửi, ta đã nhận được rồi."

Đúng lúc ấy, Ngài Melinoe tìm đến văn phòng.

Vì không biết giải quyết sao với núi mật ong chất thành đống này, tôi đã chia ra đem tặng hết cho những người xung quanh.

Có vẻ như Ngài Melinoe đã đích thân đến tận đây để bày tỏ sự cảm kích về chuyện đó.

"Ai mà ngờ ngươi lại gửi đến tận năm thùng Mật ong Joi quý giá cơ chứ. Ta thì hoàn toàn chẳng đoái hoài gì đến dăm ba cái thứ mật ong này đâu, và cũng chẳng có ý định nếm thử, nhưng ta nghĩ vẫn nên đáp lễ một tiếng cho phải phép."

Trên tay Ngài Melinoe đang cầm một chiếc hộp tuyệt đẹp.

Một chiếc hộp sang trọng đính đầy những họa tiết dệt bằng sợi vàng.

Dù kích thước chỉ nhỏ bé vừa lọt trong lòng bàn tay, nhưng vẻ đắt tiền toát ra từ nó đã khiến tôi căng thẳng tột độ.

"Ngài Melinoe, thứ này là gì vậy ạ?"

"Chỉ là một chút quà đáp lễ mọn thôi."

Bên trong đừng bảo là nhẫn đính hôn hay thứ gì tương tự đấy nhé?

Tôi chẳng hề muốn mở nó ra một tẹo nào.

Nhưng không hiểu sao, sự tò mò vô cớ về thứ bên trong lại thôi thúc tôi.

Liệu cảm giác của nàng Pandora khi được trao Chiếc hộp Pandora có giống như tôi lúc này không nhỉ.

Cuối cùng, tôi không nhịn được mà lật mở nắp hộp.

Tức thì, một chiếc đồng hồ tỏa ra thứ ánh sáng đen tuyền hiện ra bên trong.

Đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi. Âm thanh tích tắc, tích tắc huyền bí vang lên, nghe như một tuyệt tác cơ khí vô cùng tinh xảo.

"Hô, đây là đồng hồ của Kronos cơ mà."

Thần Diệt Vong, Ngài Moros, lên tiếng với vẻ am tường.

"Được chính tay Kronos chế tác nên vật này vô cùng trân quý đấy."

Một chiếc đồng hồ hàng hiệu do đích thân Ngài Kronos, Đấng cai trị thuở sơ khai, tạo ra.

Chỉ mường tượng lướt qua về giá trị khủng khiếp của nó thôi cũng đủ làm trước mắt tôi tối sầm lại.

Hedone đang nhâm nhi nước mật ong cũng hồ hởi chen ngang.

"Đồng hồ bỏ túi cơ đấy! Quả thực với một bậc kỳ tài như Ủy viên Joi thì thứ này đẳng cấp hơn đứt mấy chiếc đồng hồ đeo tay hàng hiệu nhan nhản ngoài kia!"

"... Ngài Melinoe, món đồ quý giá nhường này, tôi không dám nhận đâu ạ."

Tay tôi run lên lẩy bẩy.

Nhận một món quà nặng đô nhường này, khác nào tự rước lấy một món nợ khổng lồ vào thân.

Thế nên ngay khi tôi định hoàn trả lại, Ngài Melinoe chỉ mỉm cười nhẹ nhàng hu hu-.

"Joi à, ngươi không cần phải thấy áp lực. Nếu so với lượng HellSP khổng lồ mà ngươi vừa mang về cho Soul Society lần này, thì giá trị của món đồ đó vẫn còn quá đỗi nhỏ bé đấy."

Câu nói ấy lại càng như xát muối vào trái tim đang rỉ máu của tôi.

Cạch-.

Rốt cuộc, tôi đành cam chịu nhận lấy chiếc đồng hồ bỏ túi từ Ngài Melinoe.

Thú thực là trông nó cũng ngầu phết.

Cứ coi như giữ một món quà lưu niệm cho đến ngày tôi thành công thoát khỏi cái chốn Soul Society này cũng được.

Nhưng có gì đó rất kỳ lạ.

"Các con số trên mặt đồng hồ... kéo dài đến tận số 13 cơ à?"

Thông thường, mặt đồng hồ chỉ hiển thị từ số 1 đến số 12.

Ấy thế mà chen giữa số 12 và số 1 lại được chạm khắc thêm một con số '13' nhỏ xíu.

Đang hoang mang không hiểu nó có ý nghĩa gì, thì Ngài Alecto, vị thần vẫn đang thong thả vuốt ve đôi cánh như mọi khi, cất giọng thảng thốt.

"Lẽ nào... đó là sự bảo hộ của giờ thứ 13? Ta từng nghe đồn rằng người nhận được phước lành của Kronos sẽ có thể sống 25 giờ mỗi ngày. Chà chà, ta vừa được chiêm ngưỡng một thần vật thực sự rồi đây!"

Sự bảo hộ của giờ thứ 13.

Một hiệu ứng quyền năng giúp người sở hữu có thêm một giờ đồng hồ mỗi ngày.

Vào khoảnh khắc ấy, tôi vẫn chưa mường tượng hết được ý nghĩa thực sự của câu nói đó.

# Thời gian trôi qua, chẳng mấy chốc màn đêm đã buông xuống.

Tiếng tích tắc, tích tắc đều đặn từ chiếc đồng hồ bỏ túi báo hiệu đã đến nửa đêm.

Và rồi, một hiện tượng dị thường xảy ra.

Âm lượng của chiếc TV đang bật từ từ nhỏ lại, và tiếng rôm rả của những người đang tán gẫu ở phòng bên cạnh trên du thuyền cũng dần yếu đi.

Thế giới xung quanh đột ngột chìm vào cõi lặng thinh, tĩnh mịch đến mức đáng sợ.

Cứ như thể vạn vật đã hoàn toàn ngưng đọng.

"Trời đất quỷ thần ơi. Thế giới... dừng lại rồi."

Hóa ra, đây chính là chân tướng của cái gọi là ngày 25 giờ.

Tôi thực sự được sống thêm một giờ đồng hồ mỗi ngày so với tất cả mọi người.

"Mình đã ngưng đọng được thời gian. Ngay tại cột mốc 24 giờ."

Dù dạo gần đây tôi đã phải nếm trải vô số những chuyện lố bịch và quái đản theo đủ mọi nghĩa.

Nhưng riêng hiện tượng kỳ diệu này thì tôi thực sự phải ngả mũ thán phục.

Được sống lâu hơn người khác tận một giờ đồng hồ.

Tính ứng dụng của sức mạnh này là vô cùng vô tận.

"Khoảng thời gian này hoàn toàn là của riêng mình."

Dù có dùng để ngủ thì tôi cũng ngủ nướng thêm được hẳn một tiếng.

Hay lôi đống chữ nêm chất cao như núi ra học bù cũng là một ý kiến không tồi.

"Thế giới của riêng mình. World của mình...!"

Mwahahahaha-.

Một nụ cười vô cùng mãn nguyện bật ra khỏi môi tôi.

Bao nhiêu mỏi mệt tích tụ suốt thời gian qua dường như đã tan biến sạch sành sanh.

"... Lên kế hoạch đào tẩu thế này cũng tuyệt phết."

"Kế hoạch gì cơ?"

"Hức!"

Ngay giữa dòng thời gian đang ngưng đọng.

Có ai đó vừa cất tiếng gọi tôi.

Tôi giật bắn mình, hoảng hồn quay lại.

"Ngài Melinoe, sao ngài lại…"

"Vì ta cũng có một chiếc đồng hồ y hệt mà."

Xoẹt-.

Ngài Melinoe chìa chiếc đồng hồ bỏ túi ra cho tôi xem.

Quả nhiên, ngài ấy cũng mang theo một món hàng hiệu do Kronos sản xuất y hệt cái của tôi.

Điểm khác biệt duy nhất là nó được khắc chữ 'MEL', thay vì 'JOY' như chiếc tôi đang cầm.

Đúng vậy.

Thế này thì khác gì đồng hồ đôi đâu!

"Joi này, ngươi vừa nói kế hoạch gì cơ…"

Chầm chậm-.

Ngài Melinoe nheo đôi mắt sắc sảo nhìn chằm chằm vào tôi.

Cảm giác đắc thắng tột độ như một vị thần vừa nhen nhóm trong lòng tôi bỗng chốc bị nỗi sợ hãi lấn át.

Nếu kế hoạch bỏ trốn bị Ngài Melinoe vạch trần ngay tại đây, mọi thứ coi như xong đời.

─Ngươi dám rũ bỏ cơ hội trở thành người tình của một Nữ thần vĩ. đại. như ta để trốn lên mặt đất sao?

─Một kẻ đáng hận như ngươi phải bị trừng phạt!

─Hóa thành gián địa ngục đi, Ya-áp!

─Jiiiik-!

Nếu bị biến thành gián địa ngục, dẫu tôi có thoát khỏi chốn âm ty này thì mẹ cũng chẳng tài nào nhận ra tôi được nữa.

Khéo khi bà còn xách chổi đập tôi túi bụi cũng nên.

Tới lúc đó chắc tôi sẽ thê thảm lắm.

Giống hệt như anh chàng Gregor Samsa đột nhiên thức giấc biến thành bọ khổng lồ vậy.

Chỉ mới mường tượng ra viễn cảnh ấy thôi, tôi đã kinh hãi đến lạnh toát cả sống lưng.

Thế nên, tôi bắt đầu tuyệt vọng vắt óc suy nghĩ.

"À thì, tôi đang bí mật chuẩn bị một bất ngờ cho Ngài Melinoe... Mong ngài hãy vờ như không biết nhé..."

"Joi này, ta không thích mấy thứ như tiệc tùng bất ngờ đâu đấy."

"Vậy sao ạ?"

Đúng là một thông tin vô cùng hữu ích.

Ngài Melinoe ghét tiệc bất ngờ.

Phải khắc cốt ghi tâm điều này mới được.

"Thế, việc tìm kiếm cha ngươi tiến triển tốt chứ?"

Ngài Melinoe cất tiếng hỏi.

Tôi thành thật lắc đầu.

"Chắc sẽ phải mất thêm chút thời gian ạ."

"Không sao. Với những kẻ sống 25 giờ một ngày như chúng ta thì sẽ nhanh chóng tìm ra thôi."

Vỗ vỗ-.

Ngài Melinoe khẽ đặt tay lên vai tôi.

Còn điều gì vững tâm hơn việc có một người mạnh mẽ như vậy đứng về phía mình cơ chứ.

Tôi có cảm giác rằng chỉ cần ở cạnh Ngài Melinoe, tôi có thể làm được bất cứ điều gì.

Vấn đề là, tôi phải rời khỏi vòng tay bảo bọc của Ngài Melinoe thì mới có thể trốn lên mặt đất được.

Bất chợt, một sự tò mò nảy ra trong đầu tôi.

"Ngài Melinoe, tôi chỉ hỏi bâng quơ thôi nhé. Chẳng lẽ ngài không thể rời khỏi thế giới ngầm để lên mặt đất tìm cha cùng tôi sao?"

"Lên mặt đất á?"

"Vâng, bởi vì tôi nghĩ biết đâu cha tôi đã đầu thai chuyển kiếp thành người khác rồi. Thế thì phải dạo quanh mặt đất một chuyến mới tìm được─."

"Không được."

Nhíu-.

Ngài Melinoe khẽ cau mày.

Rồi ngài lắc đầu quầy quậy.

"Chỉ ra ngoài một chốc thì còn được, chứ ta không thể lưu lại đó lâu."

Ngài Melinoe là một tồn tại bị trói buộc với thế giới ngầm.

Đơn giản vì ngài ấy là con của CEO.

Bởi lẽ khi Chủ tịch nhận chuyển giao toàn bộ quyền cai trị âm giới từ các vị Đại lãnh đạo Erebos và Nyx, ngài đã phải chấp nhận một điều kiện, đó là đời đời kiếp kiếp bị giam cầm tại chốn địa ngục này.

"... Thế nếu tôi đi một mình thì sao?"

"Joi này, ta rất ghét phải chờ đợi một người cất bước lên mặt đất đấy."

Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Mỗi khi mẹ ngài là Nữ thần Persephone trở về dương gian, Ngài Melinoe chẳng thể bám theo mà chỉ biết mỏi mòn chờ đợi dưới bóng tối âm ty.

Theo lời Ngài Alekto kể, ngài ấy còn buồn tủi đến mức khóc nức nở cơ mà.

Nói tóm lại, việc tôi một mình rời khỏi thế giới ngầm.

Hay việc Ngài Melinoe lên mặt đất sống cùng tôi, cả hai đều là điều bất khả thi.

Dẫu sao thì.

Để xua tan đi bầu không khí ngượng ngùng đầy nuối tiếc này, tôi quyết định đổi chủ đề trò chuyện.

Nhưng ngặt nỗi, tôi chẳng biết phải nói gì với Ngài Melinoe cả.

Trong lúc tôi đang bối rối đảo mắt liếc ngang liếc dọc, vòng eo của Ngài Melinoe chợt lọt vào tầm nhìn của tôi.

"Ngài Melinoe, dạo này hình như ngài hơi béo lên rồi đấy."

"Hí étttt...!!!"

Ngay khoảnh khắc ấy, Ngài Melinoe ré lên một tiếng thất thanh như quỷ khóc thần sầu.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài ấy phản ứng dữ dội như vậy nên cũng bị dọa cho giật bắn cả mình.

Nghĩ lại thì, trong thần thoại phương Tây có một loài tinh linh gọi là 'Banshee' phải không nhỉ?

Kiểu như họ hàng xa của các Nymph ấy.

Nghe đồn hễ đám Banshee đó mà cất tiếng thét thì sẽ khiến con người ta hồn bay phách lạc.

Tình cảnh của tôi lúc này chính xác là như vậy.

Tâm trí tôi choáng váng đến mức phải nhắm tịt cả hai mắt lại!