Chương 200: Chương 199 - Joinoy rực cháy

WN Mọi người bắt đầu tụ tập thành từng nhóm dăm ba người.

Họ không ngừng truyền tay nhau những đốm lửa nhỏ từ ngọn nến này sang ngọn nến khác.

"Hãy trả lại ký ức cho Nymph!"

"Hãy trao cho Nymph một cái kết hạnh phúc!"

Tất cả đồng tâm hiệp lực, hô vang yêu cầu đòi lại ký ức cho Nymph.

"Liên minh Nymph chúng ta kịch liệt phản đối cái kết đầy thù hằn với Nymph đó vậy…!"

"Carnoi ta đây thực chẳng hiểu mô tê gì đang xảy ra cả đó vậy…!"

"Bất cứ Nymph nào cũng có tư cách tận hưởng một cái kết viên mãn đó vậy…!"

Dòng người đổ về ngày một đông, vô số ngọn nến thắp sáng rực rỡ khiến quảng trường chói lóa như ban ngày.

Ngồi trong phòng khách trên du thuyền nhìn cảnh tượng ấy qua TV, tôi thực sự cạn lời.

'Chuyện này có đáng để làm quá lên thế không?'

Đó chỉ là một ván TRPG cỏn con mà thôi.

Tôi đâu phải là đạo chích thật, và Ngài Melinoe cũng có mất trí nhớ thật đâu.

Thế mà bá tánh lại đang tổ chức biểu tình ầm ĩ chỉ vì bất mãn với cái kết lần này.

Liệu cảm giác của Conan Doyle khi hứng chịu bão táp đe dọa và phản đối vì trót "giết" Holmes có giống tôi lúc này chăng?

Cốc cốc cốc-.

Bất chợt có tiếng gõ cửa.

Tôi tò mò không biết là ai, vừa mở cửa ra đã thấy Trưởng phòng Hektor đang đứng đó.

Bên cạnh ông ấy còn có cả Trưởng phòng Odysseus.

"Hai vị Trưởng phòng khô cốt đến du thuyền của tôi có việc gì vậy?"

"Này Joi, bọn ta đến đây là vì muốn bàn về 'Cuộc phiêu lưu của Nymph' đang gây rúng động dạo gần đây."

"Ở cuối một cuộc phiêu lưu vinh quang mà chỉ có Nymph bị trôi vào quên lãng thì chẳng phải quá bi đát sao. Trùng hợp làm sao, đợt đi leo núi vừa rồi bọn ta tình cờ phát hiện ra một viên ngọc tuyệt mỹ."

Lấp lánh-.

Đó là một viên ngọc tỏa ánh sáng màu nâu đen, hệt như màu vỏ chai bia.

"Joi à, nếu cậu giúp Nymph lấy lại ký ức, bọn ta sẽ tặng cậu viên ngọc này. Cậu sẽ chẳng thể tìm thấy viên Hắc Dạ Thạch (黑夜石) nào to cỡ này ở bất cứ đâu trong toàn cõi Soul Society đâu!"

"Hả…!?"

Tôi sững sờ.

Chỉ vì ba cái chuyện cỏn con này mà họ lặn lội đến tận du thuyền của tôi lúc đêm hôm khuya khoắt để nhờ vả sao.

Đã thế lại còn mang theo một viên bảo ngọc để làm mồi nhử nữa chứ!

Ngay lúc này, tôi cứ có cảm giác như những vì sao đang quay cuồng múa lượn trong đầu mình.

'Nếu mình thẳng thừng từ chối một lời đề nghị béo bở thế này, chắc chắn uy tín của mình sẽ chạm đáy và bị ghét cay ghét đắng cho xem!'

Các vị Trưởng phòng khô cốt chẳng khác nào rường cột của Soul Society này.

Đắc tội với họ là một đòn chí mạng, kể cả đối với cấp bậc Ủy viên Ban Giám đốc.

"Thưa các Trưởng phòng, tôi rất tiếc nhưng tôi không thể nhận lời thỉnh cầu của các ngài được."

"Cái gì?"

"Sao lại thế chứ!"

"Cái kết của một câu chuyện đâu phải lúc nào cũng là màu hồng. Chẳng phải chính sự dang dở ấy mới khiến những khoảnh khắc và lựa chọn dẫn đến hồi kết thêm phần trân quý sao?"

Tôi buông ra mấy lời ngụy biện nghe có vẻ triết lý.

Hai vị Trưởng phòng đưa mắt nhìn nhau, xem chừng vẫn chưa chịu dễ dàng bỏ cuộc.

Thấy vậy, tôi liền cố tình đóng sầm cửa lại—Rầm.

"Tôi phải nghỉ ngơi rồi, các ngài mau về cho."

#

"Hãy đi tìm Nymph và bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới thôi!"

"Hãy trả lại ký ức cho Nymph đi!"

Trên đường đi làm.

Những người qua đường chưa từng quen biết thi nhau níu tay tôi mà van nài.

Họ dúi vào tay tôi nào khoai tây, nào khoai lang, rồi cả đồ ăn vặt, hệt như đang hối lộ vậy.

"Làm ơn hãy cứu Nymph!"

"Giống như trong cổ tích ấy, biết đâu hôn một cái là nàng lại nhớ ra mọi chuyện!"

"Hôn đi!"

Hôn hít cái khỉ mốc.

Tôi bơ đẹp đám đông rồi cắm đầu đi thẳng đến phòng họp ở Trụ sở chính.

Hôm nay có một cuộc họp khẩn được triệu tập.

Đó là buổi họp Ban điều hành do chính Hoàng tử Zagreus chủ trì.

Có lẽ tôi nên vào hóng hớt xem họ đang bàn chuyện gì.

Biết đâu đây lại là cơ hội ngàn vàng để dìm danh tiếng của tôi xuống đáy.

Thế là tôi yên vị trong phòng họp.

Các Ủy viên Điều hành khác cũng đã tề tựu đông đủ tại vị trí của mình.

Sau khi xác nhận hầu hết thành viên đều đã có mặt, Hoàng tử Zagreus liền lên tiếng.

"Lý do ta triệu tập mọi người tới đây không có gì khác, chính là vì giá cổ phiếu của Soul Society đang biến động hết sức dị thường. Gần đây, chúng ta đang phải đối mặt với một đợt lao dốc chưa từng có."

Lao dốc?

Hoàng tử Zagreus trải một tấm biểu đồ ra.

Chỉ số Hellspi từng ngấp nghé chạm mốc 100 ngàn, nay đã rớt thảm hại xuống còn 80 ngàn.

"Nếu cứ theo đà này, ngày mai rất có thể sẽ thủng lưới 70 ngàn đấy."

"Trời đất quỷ thần ơi, 70 ngàn á!"

"Thế thì Soul Society này tàn đời mất!"

Hoàng tử Zagreus nói tiếp.

"Nguyên nhân khiến phòng tuyến Hellspi sụp đổ lần này vô cùng rõ ràng. Đó chính là vì Nymph bị mất trí nhớ. Cư dân của Soul Society đang chìm trong bi thương tột độ và bắt đầu rút ồ ạt dòng tiền khỏi thị trường chứng khoán."

Thật sự điên rồ hết sức.

Cái kết của một ván TRPG thì có quái gì to tát mà đủ sức làm chao đảo cả một thị trường chứng khoán cơ chứ?

Ngay sau đó, phu nhân của Hoàng tử Zagreus là Ngài Nyxdoti cũng cất lời.

"Tất cả mọi người đều tận hưởng một cái kết có hậu, vậy mà chỉ riêng Nymph lại mất sạch ký ức và phải dấn bước vào một cuộc hành trình đơn độc. Một bi kịch như thế này thật không thể nào dung thứ được!"

Đến cả Ngài Nyxdoti cũng phát ngôn như vậy sao?

Đến nước này thì tôi không chỉ hoang mang mà còn bắt đầu thấy cáu bẳn.

'Chẳng phải mọi người đang nhập tâm quá đà rồi sao!'

Rốt cuộc tại sao cơ sự lại thành ra thế này?

Tôi chợt nảy ra một suy đoán, có thể chính quyền năng 'ác mộng' của Ngài Melinoe đã phát tán ảnh hưởng lên toàn cõi Soul Society cũng nên.

Ngài Melinoe sở hữu nguồn quyền năng vĩ đại đủ sức bóp méo cả thế giới ngầm thành một cơn mộng mị khổng lồ, phải chăng ngài ấy đã quá chìm đắm vào ván TRPG được dệt nên từ trí tưởng tượng tinh vi này, vô tình tỏa ra một luồng ma lực nào đó?

Suy luận này nghe chừng rất có cơ sở.

Hoặc cũng có thể đơn thuần chỉ là vì đang tiết trời vào thu, tâm trạng vạn vật vốn dĩ mẫn cảm hơn nên mới dễ đồng cảm thái quá như vậy.

Sột-.

Hoàng tử Zagreus khoanh tay trước ngực.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, cậu không có ý định khởi động một cuộc phiêu lưu mới sao? Chính là cho ra mắt phần tiếp theo đấy. Coi nó như một hậu truyện hay ngoại truyện gì cũng được. Chỉ cần cậu chịu làm vậy, cơn thịnh nộ của quần chúng sẽ được xoa dịu ngay lập tức."

Vậy sao?

Chắc chắn là sẽ như thế.

Nhưng tôi thì lại chẳng hề muốn thế chút nào.

Trầy vi tróc vẩy mãi tôi mới tóm được cơ hội ngàn năm có một để bị mọi người ghét bỏ.

Nếu vuột mất thời cơ này, ai biết đến thuở nào mới lại có một dịp tuyệt vời nhường này nữa.

"Việc ra mắt phần tiếp theo có vẻ không phải là một ý kiến hay cho lắm."

Có cố nán lại cái phòng họp này thêm nữa cũng chẳng ích gì.

Vì vậy, tôi đẩy ghế đánh 'cạch' một tiếng, dứt khoát đứng dậy và đi thẳng về văn phòng.

Vừa bước vào, tôi đã thấy Krauser đang nằm đó, rên rỉ ừ hử liên hồi.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện quái gì vậy?"

"Tôi vừa bị một đám đông điên cuồng vây đánh!"

"Vây đánh á?"

"Họ lôi cổ tôi ra mắng chửi, bảo tất cả là lỗi của Quản trò. Cậu có biết hòm thư của tôi đang ngập ngụa trong thư đe dọa không, nhiều đến mức tôi có thể bơi trong đống giấy đó luôn đấy!"

Không ngờ mọi chuyện lại leo thang thành bạo lực mất rồi.

Đến nước này thì thú thực, tôi cũng bắt đầu thấy rờn rợn.

'Mình chẳng muốn đang đi dạo trên phố lại ăn đòn oan đâu.'

Nhưng mà?

Nếu bây giờ mà chùn bước sợ hãi, tôi sẽ vĩnh viễn chẳng bao giờ đủ sức đương đầu với cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất đời mình, mang tên 'Đào tẩu khỏi Soul Society'.

Nghĩ vậy, tôi hít một hơi thật sâu, chấn chỉnh lại tinh thần rồi ung dung tan ca.

"Hãy hôn Nymph đi!"

"Đừng để Nymph phải rơi thêm giọt nước mắt nào nữa!"

"Hãy trao cho Nymph một cái kết viên mãn!"

Hôm nay, đám đông tụ tập ngoài quảng trường vẫn cuồng nhiệt như mọi khi.

Con số giờ đây đã vượt qua hàng trăm và ngấp nghé ngưỡng hàng ngàn người.

Hơn thế nữa, dòng người vẫn không ngừng đổ về mỗi lúc một đông.

"Chuyện này là thật sao?"

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi sự điên rồ này.

Rõ ràng là cái chốn Soul Society này đang ngày càng trở nên quái gở hơn qua từng năm.

Nếu không mau chóng trốn khỏi đây, không khéo tôi cũng bị cuốn phăng đi trong cơn sóng cuồng loạn này mất.

'Phải nhanh chóng trở lại mặt đất thôi.'

Đúng lúc tôi vừa hạ quyết tâm như vậy.

Xoảng—!

Một thứ gì đó bay đến, đập thẳng vào cửa sổ du thuyền của tôi.

Là Kẹo Mật Ong.

"Kẹo ở đâu ra thế này?"

Rào rào rào rào rào—.

Ngay giây tiếp theo, một cơn mưa Kẹo Mật Ong xối xả trút xuống phòng khách du thuyền.

"Cái quái gì vậy! Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra!"

Tại Soul Society, tôi từng chứng kiến đủ loại hiện tượng thời tiết dị hợm như mưa dung nham hay sương mù đặc quánh hơn cả màn đêm, nhưng kẹo mật ong trút xuống từ trên trời thì đúng là lần đầu.

Lấy làm lạ, tôi vừa thò đầu ra ngoài cửa sổ thì đập vào mắt là đám Nymph đang phẫn nộ la hét thất thanh.

"Bắt lấy tên trộm đó vậy thay…!"

"Mau bắt hắn bước vào một cuộc phiêu lưu mới đó vậy…!"

"Hãy ném kẹo để khống chế hắn đó vậy…!"

"Bắt lấy Ủy viên Ban Giám đốc Joi!"

"Bắt lấy! Bắt lấy!"

"Xông vào đi!"

Mồ hôi lạnh vã ra ướt sũng trán tôi.

Cảm giác như toàn bộ máu trong người đều bị rút cạn.

'Cái quái gì thế này? Rốt cuộc tình huống này là sao...!?'

Đám đông cuồng nộ đang rần rần ập về phía du thuyền.

Tôi vội vàng chốt chặt cửa rồi bật TV lên.

─Đám đông cầm nến đang bắt đầu tiến về nhà của Ủy viên Ban Giám đốc Joi!

─Game Master Krauser hiện đã bị bắt sống...

─"Gaaah! Xin hãy tha mạng cho tôi!"

Ngưỡng kiên nhẫn của những kẻ luôn thèm khát một kết thúc có hậu.

Có vẻ như cuối cùng nó đã chạm đáy và bùng nổ thành cuộc bạo động này.

"Mau lòi mặt ra đây đi vậy thay…!"

"Hãy mang lại hạnh phúc cho Nymph đi đó vậy…!"

Không ngờ đám biểu tình Nymph lại dám chĩa nắm đấm về phía tôi sao?

Cảm thấy tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, tôi tuyệt vọng gào lên.

"Mọi người ơi! Tôi là Joinoi đây! Là Nymph danh dự cơ mà! Dùng bạo lực với Nymph danh dự là vi phạm Đạo luật cấm phân biệt đối xử với Nymph đấy!"

"Hãy phá tung cửa ra đi vậy thay…!"

"Đếm đến ba là xông vào đó vậy…!"

Tiêu đời rồi!

Bọn họ dường như đã tức điên lên, chẳng ai buồn lọt tai lấy một lời tôi nói.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi mới bàng hoàng nhận ra.

Tôi đã thất bại thảm hại trong việc kiểm soát sự thù ghét.

Bị mọi người ghét bỏ và giảm danh tiếng thì cũng tốt thôi.

Nhưng mọi thứ đã đi quá xa, dẫn đến cuộc bạo động đe dọa cả tính mạng thế này.

Cứ đà này, không khéo tôi sẽ dính trọn đòn Bí kỹ Nymph: Đánh đấm túi bụi tẩn cho ra bã mất.

Tuyệt vọng, tôi đánh liều tìm đường tẩu thoát qua cửa sổ.

━Gâu gâu…! Hí i i…!

━Grừ…!

Nhưng vô số nhện sói và sóc chó đã chặn đứng đường lui của tôi.

Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này-!?

Cảm giác chẳng khác nào tôi vừa biến thành nhân vật chính trong một bộ phim sinh tồn xác sống hay quái vật kinh dị.

'Cứ ru rú ở đây thì bị tóm chết mất!'

Mà chết ở cái chốn Soul Society này thì sao?

Tôi sẽ phải kẹt lại đây và sống tiếp dưới vỏ bọc của một 'vong linh'.

Và thế là con đường trở về mặt đất của tôi xem như bị chặt đứt vĩnh viễn.

"Tôi biết rồi! Được rồi! Cứ làm lại là được chứ gì!"

Trước mắt, thoát khỏi tình cảnh ngặt nghèo này là ưu tiên hàng đầu.

Dù khao khát về trần gian đến mức nào, thì giữ lấy cái mạng quèn này vẫn phải đặt lên trên hết chứ?

Thấy tôi hét lớn, đám biểu tình Nymph đang rầm rầm đập cửa cũng dần im bặt.

Kétttt—.

Tôi cẩn trọng mở cửa rồi bước ra hành lang khu phòng khách.

Vô số Nymph đang tụ tập ở đó, trên tay ai nấy đều thắp nến sáng rực.

"Hãy dấn bước vì hạnh phúc của Nymph đi vậy thay…!"

"Ta rất đỗi vui mừng đó vậy…!"

"Quả nhiên Nymph giải phóng Joinoi luôn hành động vì các Nymph đó vậy…!"

Xập xình xập xình─.

Tôi bị cuốn theo đám Nymph đang nhảy múa tưng bừng hướng thẳng về phía quảng trường.

Ở quảng trường có đặt sẵn một chiếc bàn, và Ngài Melinoe đang ngồi chễm chệ ngay tại đó.

"Ặc, Ngài Melinoe─!?"

"Joi này, giữa đêm hôm khuya khoắt mà cực khổ cho ngươi quá."

Xung quanh là ánh lửa nến bập bùng rực rỡ.

Ngài Melinoe và tôi ngồi đối diện nhau ở chiếc bàn đặt ngay chính giữa.

Thực sự tôi cảm thấy vô cùng bối rối và ngượng ngùng.

"Vậy thì bây giờ xin hãy cởi trói cho tôi đi!"

Mọi người bèn tháo dây cho Krauser nãy giờ đang bị trói gô lại.

Krauser mang sách luật ra, lật mở rồi cất giọng.

"Sau khi mọi chuyến phiêu lưu khép lại, khi ngay cả những tinh linh ngợi ca các anh hùng và các nhạc công đều đã hồi hương để sống cuộc đời của riêng mình─, tên trộm lang thang qua vương quốc cuối cùng cũng đã tìm thấy Nymph!"

Bắt tôi phải đóng kịch trước bao nhiêu cặp mắt đang đổ dồn vào thế này á?

Tôi cảm thấy cực kỳ xấu hổ.

Nhưng suy cho cùng, đây cũng là lỗi của tôi.

Chỉ vì mải mê làm giảm danh tiếng mà lơ là việc xoa dịu cơn thịnh nộ của dân chúng, tất cả là nghiệp chướng tôi tự chuốc lấy.

'Làm cho nhanh nhanh chóng chóng rồi còn về nhà nghỉ ngơi.'

Nghĩ vậy, tôi đành buông vài lời thoại diễn kịch một cách qua loa.

"Tên trộm vừa nhìn thấy Nymph liền tức tốc chạy đến. Hắn thuật lại chi tiết về những chuyến phiêu lưu đã qua cho Nymph vốn đang mất trí nhớ nghe. Cứ thế, ký ức của Nymph dần quay trở lại."

"Ta... hoàn toàn không hiểu những lời đó có ý gì cả vậy thay..."

Cái quái gì vậy─!?

Ngài Melinoe đang cố tình giả vờ ngây ngốc.

Thấy thế, đám đông cuồng nộ lại ồ lên la ó.

"Hôn đi!"

"Bình thường muốn đánh thức công chúa bị trúng lời nguyền hay mất trí nhớ thì một nụ hôn là liều thuốc tuyệt diệu nhất!"

"Hóa ra Nymph là công chúa sao─!?"

Mọi người đang nhầm lẫn giữa Công chúa Melinoe và Nymph trong truyện mất rồi.

Rõ ràng lúc này ai nấy đều không được tỉnh táo.

'…Được rồi, đằng nào thì cũng có phải hôn thật đâu.'

Trong thâm tâm, tôi nhắm tịt mắt lại.

Và tiếp tục màn RP của mình.

"Tên trộm dùng đến phương án cuối cùng, đó là trao cho Nymph một nụ hôn."

Tôi lén lút—.

Liếc nhìn sắc mặt của Game Master Krauser.

Nhưng Krauser lại đang dò xét thái độ của Ngài Melinoe.

Ngài Melinoe lúc này đang trưng ra một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Gông cùm và lời nguyền giáng xuống Nymph thật sự rất đỗi cường đại. Dù nụ hôn đúng là chìa khóa để khơi gợi ký ức, nhưng có lẽ vẫn còn thiếu sót một thứ gì đó..."

Còn thiếu cái quái gì được nữa cơ chứ.

Lát sau, Krauser vỗ tay cái bốp.

"Có lẽ hôn thật thì sẽ tốt hơn đấy! Joi, mau hôn Công chúa Melinoe đi! Như vậy thì cơn điên loạn─ e hèm, chuyến phiêu lưu này cũng sẽ khép lại bằng một cái kết có hậu đích thực!"

Phải hôn thật luôn á?

Thật là vớ vẩn hết sức.

Như thế thì đâu còn gọi là TRPG nữa.

Cơ mà với tình cảnh hiện tại, không khéo những ngọn nến mọi người đang lăm lăm trong tay sẽ biến thành mồi lửa thiêu rụi tôi mất.

Bị thiêu sống—.

Hay một nụ hôn công khai dành cho Ngài Melinoe—.

Bị kẹt giữa hai lựa chọn đó, não tôi căng ra như muốn nứt toác.