Chương 227: Chương 226 - Soul Company # 1

WN Tôi rảo bước đến bên cửa sổ, ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Mùa thu, mùa của trời cao trong vắt và bầy ngựa béo tốt.

Dẫu vậy, đó dường như lại là một câu chuyện quá đỗi xa vời chốn Soul Society này, nơi quanh năm suốt tháng chỉ có trần nhà u ám che khuất cả bầu trời.

Lấp lánh—.

Khoảng không xanh ngắt rực rỡ ngay trên đỉnh đầu tôi lúc này lại mang đậm hương sắc mùa thu hơn bất cứ thứ gì trên đời.

Dù thực ra, đó chẳng phải là bầu trời thật.

「Thiên Thể ver. 2」 Đó là bầu trời nhân tạo mà Chủ tịch cất công dành tặng Ngài Melinoe.

Một bức trần nhà được mô phỏng hệt như vòm trời thực sự.

Một tuyệt tác nghệ thuật.

Ngân sách đổ vào công trình này khổng lồ đến mức bất cứ ai nghe qua cũng phải kinh hồn bạt vía.

Một con số không tưởng mà chắc chắn chỉ có Ngài Hades, vị thần sở hữu của cải vô biên mới đủ sức chi trả.

'Trên đời này làm gì có người cha nào hào phóng đến độ tặng cả bầu trời cho con gái mình cơ chứ.'

Nếu có con gái, liệu tôi có làm thế không?

Chắc chắn là không, tôi thuộc tuýp người nhất định sẽ nuôi dạy con cái cực kỳ nghiêm khắc.

Phải thiết lập giờ giới nghiêm lúc tám giờ tối, lỡ về trễ một phút là ăn đòn ngay.

— Bố ơi, gắt gao thế này thì con yêu đương kiểu gì được!

— Tại sao chỉ mỗi mình con là bị cấm cung lúc tám giờ chứ!

Trẻ ranh mà đòi yêu đương á?

Lại còn dám cãi lời bố à?

Chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi, hai hàng lông mày của tôi đã nhíu chặt lại rồi.

Bản tính gia trưởng khắt khe trong tôi kiểu gì cũng trỗi dậy cho xem.

Nói chung, quan điểm của tôi là con gái càng xinh xắn thì lại càng phải dạy dỗ nghiêm ngặt, thế nhưng Chủ tịch lại hoàn toàn trái ngược.

Trên đời này, chắc chẳng ai hiểu rõ sự cưng chiều và tình yêu thương vô bờ bến mà Chủ tịch dành cho Ngài Melinoe bằng tôi đâu nhỉ?

Thế mà một người cha như vậy lại vừa ra quyết định giáng chức Ngài Melinoe.

「NEO Melinoe – Điều chuyển sang công ty con」

「Soul Company – Phó Giám đốc」 Soul Company.

Nghe cái tên thôi đã ngửi thấy mùi một công ty ma được dựng lên vội vã.

Hơn nữa, chức vụ ngài ấy đảm nhận thậm chí không phải Giám đốc mà lại là Phó Giám đốc.

'Rốt cuộc chuyện này là sao chứ?'

Tôi sực nhớ lại khoảng thời gian trước khi Ngài Melinoe đến nhận chức Phó Giám đốc tại Happy World.

Khi ấy, ngài đã thất bại trong cuộc chiến giành quyền thừa kế với Hoàng tử Zagreus, và đó là một đợt luân chuyển mang tính kỷ luật nhằm trừng phạt việc Ngài Melinoe liên tục đi chệch hướng.

Nhưng còn hiện tại thì sao?

Ngài Melinoe đang nắm trong tay cả thành tích công việc xuất sắc lẫn danh tiếng lẫy lừng.

「Bảng tin nội bộ của Nymph」

「Tiêu đề: Nhờ ân đức của Công chúa Melinoe mà quyền lợi của Nymph chúng ta ngày một thăng hoa vậy thay…! 」 └ Dorangmul: Công chúa của chúng ta quả là tuyệt mỹ nhất trần đời đó vậy…!

└ Chỉ ước sao Công chúa điện hạ có thể ngự trên bảo tọa Chủ tịch dù chỉ một lần vậy thay…!

└ Gaechoonoi: Điều này thì Gaechoonoi ta đây cũng xin muôn phần tán đồng đó vậy…!

Chỉ cần lướt qua bảng tin của hội Nymph cũng đủ thấy con đường sự nghiệp của Ngài Melinoe đang thăng tiến vô cùng thuận lợi.

Đến cả Gaechoonoi cũng phải gật gù đồng ý kia mà.

Mà Gaechoonoi là ai cơ chứ?

Thú thực là tôi cũng chẳng biết nữa.

Nhưng đến một kẻ xa lạ mà tôi chẳng hề quen biết cũng lên tiếng tán thành, thì đủ hiểu thành tích của Ngài Melinoe đang ở đỉnh cao phong độ đến mức nào.

Giữa lúc vinh quang như thế, lại điều chuyển ngài ấy đến làm Phó Giám đốc một công ty con vùng ven sao?

"... Rốt cuộc nguyên do là từ đâu? Chủ tịch chẳng bao giờ hành động mà thiếu đi toan tính sâu xa."

Tôi vắt óc suy nghĩ, cố bới móc cho ra ẩn ý đằng sau đợt điều chuyển nhân sự đầy ngang trái này.

Đúng lúc ấy, lũ bọ hầu gái đang nấp kín dưới gầm giường bỗng ré lên "Chouji—".

"Cậu chủ hãy nghe đây, chắc hẳn nguyên do nằm ở lỗ hổng an ninh của Soul Society đó vậy!"

"Chính là để bảo vệ Công chúa Melinoe vậy thay!"

"Bảo vệ Công chúa Melinoe ư?"

"Một đấng vĩ đại như Thần Ra lại đột ngột phát điên! Chừng nào nguyên nhân chưa được làm rõ, ai mà lường được hiểm họa sẽ lan rộng đến đâu, thế nên ngài ấy mới định cho Công chúa sơ tán trước đó vậy...!"

"Chẳng khác nào đem cất giấu bảo vật mình trân quý nhất giữa thời khắc dầu sôi lửa bỏng vậy thay!"

Ngẫm kỹ lại thì thấy cũng vô cùng có lý.

Mấy nhóc này, từ bao giờ lại thông minh xuất chúng thế nhỉ?

Xoẹt—.

Tôi cẩn thận gọt vài miếng hoa quả nhận được lúc nằm viện, rồi thảy nhẹ xuống dưới gầm giường.

"Hộc! Lại ban cho ta cả thứ hoa quả quý giá đến nhường này sao!"

"Cậu chủ vạn tuế vậy thay!"

"Hãy cùng ca tụng vị thần Joinoi vĩ đại của chúng ta đi đó vậy!"

Jouji—.

Lũ bọ địa ngục ồn ào reo hò ầm ĩ.

'Đúng là mấy đứa ngốc.'

'Đâu phải tao có tình cảm gì nên mới rảnh rỗi đi chăm bẵm tụi mày cơ chứ.'

Chẳng qua là tôi đã từng lập lời thề độc trước dòng sông Styx.

Rằng tôi sẽ hết mực yêu thương lũ gián địa ngục này.

Chỉ vì bị vướng vào lời thề và những luật lệ trói buộc khắt khe ấy mà tôi mới đành rủ lòng thương xót chúng thôi.

Dù sao đi nữa, phân tích của bọn chúng cũng rất có cơ sở.

Soul Society hiện tại đang phải oằn mình gánh chịu một mối nguy cơ chưa rõ nguồn cơn.

Cỡ như Thần Mặt Trời Ra vĩ đại mà còn đột nhiên phát điên thì đâu phải chuyện đùa?

Chừng nào nguyên nhân cội rễ chưa được phơi bày, sự an toàn của Soul Society trên nhiều phương diện cũng chỉ mỏng manh như một tấm lưới rách bươm.

Vậy thì một Chủ tịch vốn yêu chiều Ngài Melinoe hơn cả sinh mạng, tất nhiên sẽ muốn tạm thời thuyên chuyển ngài ấy đến một nơi an toàn hơn.

Và vỏ bọc hoàn hảo nhất chính là quyết định giáng chức, đày ải lên mặt đất.

Xâu chuỗi mọi chuyện lại, có vô số chi tiết khớp nhau đến mức hoàn hảo.

Ngay cả đợt 'điều chuyển nhân sự quy mô lớn' chưa từng nằm trong kế hoạch này cũng trở nên hoàn toàn hợp lý.

Có điều, vấn đề duy nhất là—.

"Bắt ta phải gác lại toàn bộ tâm huyết dang dở để lên mặt đất. Đã thế lại còn ban cho cái chức Phó Giám đốc rách. Cung cách đối đãi vô lý đến nhường này, dù là một người vốn dĩ ôn hòa như ta cũng không tài nào nuốt trôi cục tức."

Rõ ràng, Ngài Melinoe chẳng hề lấy làm vui vẻ gì trước biến cố lần này.

Cảm giác uất ức này chắc cũng giống hệt như đang ở căn hộ hạng sang rộng thênh thang lại bị tống cổ ra nhà trọ tồi tàn bé tí teo chăng?

Dù nguyên nhân sâu xa là gì đi nữa, tựu trung lại, Ngài Melinoe cực kỳ bài xích việc phải lên mặt đất.

'Nhưng với mình, đây lại là cơ hội ngàn năm có một!'

Bám trụ ở cái chốn Soul Society này, liệu có được bao nhiêu cơ hội để đường đường chính chính bước chân lên mặt đất chứ?

Chẳng bao giờ có đâu.

May mắn lắm thì ba năm mới lọt được một lần.

Ngay cả tôi cũng phải è cổ cày cuốc lên tận chức quản lý cấp cao thì mới có cửa lết lên đó để hít thở chút không khí trong lành đấy!

"Ngài Melinoe."

Tôi dứt khoát đứng bật dậy khỏi giường.

Rồi tiến đến, nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay lạnh lẽo của Ngài Melinoe.

"Chỉ cần được đồng hành cùng ngài, dù là chân trời góc bể nào tôi cũng cam lòng. Cho dù đó là vực sâu tận cùng của chốn địa ngục này, hay là một ngôi làng hẻo lánh trên mặt đất mà từ thuở lọt lòng tôi chưa từng nghe danh, tôi cũng tuyệt nhiên không màng tới."

Chà chà—!

Tự mình nói ra mà da gà da vịt đã nổi lên rần rần vì sến súa quá mức quy định.

Bình thường có đánh chết tôi cũng chẳng bao giờ thốt ra mấy câu từ nổi gai ốc nhường này đâu.

Thế nhưng, thời khắc này đâu phải lúc để kén cá chọn canh.

Lên mặt đất.

Được giáng chức.

Đây là cơ hội vàng để tóm gọn cả hai mục tiêu cùng lúc.

Tuyệt đối không thể lỡ mất sợi dây cứu mạng ngàn vàng này được.

"…Vậy, cậu cho rằng ta nên chấp thuận việc điều chuyển lên mặt đất lần này sao?"

Ngài Melinoe khẽ hé mở hàng mi thanh tú, bối rối lảng tránh ánh nhìn trực diện của tôi.

Đôi gò má ngài ấy bất chợt ửng hồng, hệt như ngọn lửa trại bừng sáng rực rỡ giữa đêm thu se lạnh.

'Ngay cả trong khoảnh khắc này, ngài ấy vẫn đẹp đến nao lòng!'

Sống cùng nhau bao lâu, tôi vẫn chưa tài nào có sức miễn dịch trước nhan sắc này.

Tôi khẽ cắn môi dưới, cố gắng xốc lại tinh thần đang chao đảo.

Kế đó, tôi dõng dạc tung ra một đòn chí mạng nhằm dụ dỗ Ngài Melinoe.

"Tôi đã xem xét kỹ lưỡng các chỉ số tài chính của 'Soul Company', nơi ngài sắp tiếp quản. Công ty này mới được thành lập cách đây chừng hai năm, thế nhưng cả doanh thu lẫn tình hình tài chính đều đang trên đà tụt dốc không phanh."

Những con số báo cáo tồi tệ đến mức không thể thảm hại hơn.

Đó thực sự là một doanh nghiệp đang đứng trên bờ vực phá sản và giải thể.

Khoản nợ đọng thì chất đống, còn sổ sách lại đầy rẫy những điểm mờ ám đáng ngờ.

"Theo suy đoán của cá nhân tôi, dường như nơi đó không chỉ đơn thuần là một công ty ma bình thường."

"Thế thì sao?"

"Trong bối cảnh Hoàng tử Zagreus đang phải tạm thời lui về hậu phương để chuyên tâm chăm sóc con cái, đây chính là thời cơ vàng để ngài tiến thêm một bước dài trên con đường vươn tới ngai vị Chủ tịch."

Soul Society hiện tại đã rơi vào tình trạng quá sức bão hòa.

Với vô số nhân sự cấp cao xuất chúng tập trung tại đây, miếng bánh lợi ích đã chẳng còn đủ để chia chác.

"Thế nên chúng ta phải hướng tầm mắt đến một ngư trường rộng lớn hơn."

"Cậu bảo mặt đất và Soul Company chính là ngư trường đó sao?"

"Ngài hãy nhìn những chỉ số thảm hại này xem. Dưới cả đáy, chẳng phải là đã đâm thủng tầng hầm rồi sao? Nói cách khác, giờ chỉ còn mỗi con đường đi lên mà thôi."

Còn gì kịch tính hơn màn hồi sinh của một công ty đã chết chứ?

'Tất nhiên, thâm tâm tôi thừa biết công ty này chẳng đời nào ngóc đầu lên nổi.'

Tình trạng khô quắt như xác ướp, mớm nước muối cũng chẳng thể nuốt trôi.

'Doanh thu hàng năm chưa tới 200 triệu won mà lại ôm đồm hơn 100 nhân viên?'

Rốt cuộc cái công ty này làm ăn cái quái gì cơ chứ.

Sản phẩm chủ lực của họ là gì mới được?

Thật tò mò không biết vị Giám đốc nắm quyền là thần thánh phương nào.

Thử nghĩ xem nếu tôi bị ném vào một nơi như thế.

─Phá sản.

─Xin chân thành cảm ơn quý vị đã dành tình cảm cho Soul Company trong thời gian qua.

Tôi chỉ cần đến đó và rút ống thở cắt đứt chút hơi tàn của nó thôi.

Lúc ấy, sự vô năng của tôi sẽ bị phơi bày, và tôi sẽ được sa thải ngay tắp lự.

Có khi tôi còn chẳng cần phải lóc cóc từ mặt đất quay về cõi âm nữa.

Khư khư khư khư-.

Chỉ mới nghĩ đến thôi mà nước miếng đã ứa ra rồi.

#

"Joi, con gái ta Melinoe đột nhiên đồng ý nhận chức Phó giám đốc của Soul Company. Là cậu đã thuyết phục con bé đúng không?"

Đêm muộn.

Đích thân Chủ tịch Hades đã ghé thăm phòng bệnh của tôi.

"Ta nói thật lòng, lần này ta nợ cậu một ân tình. Ngay khi xuất viện, Joi, cậu cũng hãy theo Melinoe lên mặt đất và nhậm chức Ủy viên Ban giám đốc của 'Soul Company' đi."

Quá đã, quá đã!

Tôi phấn khích siết chặt nắm đấm.

Nhưng nhận ra không nên tỏ vẻ quá đắc ý, tôi vội nén lại niềm vui, điềm nhiên cất lời.

"Tôi đã xem qua toàn bộ chỉ số tài chính của Soul Company, quả thực thê thảm về mọi mặt. Thưa Chủ tịch, rốt cuộc công ty đó được thành lập vì mục đích gì vậy?"

"... Chuyện đó."

Chủ tịch chợt ngậm chặt miệng.

Trông ngài ấy như đang vô cùng phiền não.

"Cậu cứ ngoan ngoãn ngồi yên đó đi, Joi. Cậu cũng thừa hiểu đợt thuyên chuyển và bổ nhiệm nhân sự quy mô lớn lần này thực chất là để Melinoe đi lánh nạn mà."

"Ngài bảo tôi cứ ngoan ngoãn ngồi yên sao?"

"Soul Society này cực kỳ rộng lớn và thâm sâu. Joi à, có vô số bản hợp đồng nhuốm máu đan xen trong bóng tối, nhiều đến mức những gì cậu thấy vỏn vẹn trong vài năm qua chẳng thể nào đong đếm hết được đâu."

─Gì vậy trời, nghe như kiểu tôi tuyệt đối không nên nhúng mũi vào chuyện này vậy?

Thế thì lại càng thú vị chứ sao.

Bản tính tôi hễ thấy cái lỗ hổng nào đáng ngờ là phải bới móc bằng sạch mới chịu được.

Phải thế thì mới gây ra được sự cố tày trời chứ!

"Cứ an phận ở đó vài tháng, ta sẽ gọi cậu về lại Soul Society. Ta cũng sẽ dọn sẵn đường cho cậu, thế nên làm ơn đừng có gây thêm rắc rối nào đấy."

Vài tháng nữa bắt buộc phải quay lại Soul Society ư?

Không đời nàoooo-!

Tôi chỉ muốn ôm lấy hai má mà hét toáng lên.

"Tuyệt đối. Tuyệt đối không được gây họa!"

"Vâng thưa ngài. Xin ngài đừng lo."

Mấy lời nói dối kiểu này tôi đã quá quen mồm rồi.

Ở cái Soul Society này chắc chẳng ai nói dối giỏi qua mặt tôi đâu.

Thế nhưng Chủ tịch vẫn mang dáng vẻ đứng ngồi không yên.

"Thưa Chủ tịch, ngài bị phu nhân phát hiện ra bãi câu cá bí mật nào sao? Trông ngài vô cùng bất an đấy ạ."

"Thực ra ta có chuyện muốn nhắc nhở về 'Soul Company'."

"Thôi khỏi, tôi không nghe đâu."

"Vị Giám đốc ở đó không phải dạng vừa đâu. Thú thật, ngay cả ta cũng chẳng làm gì được. Nếu là cậu, Joi... không, dù là cậu thì e rằng cũng đành bó tay đấy..."

Có vẻ Giám đốc của Soul Company là một nhân vật mà ngay cả Chủ tịch cũng không thể thao túng, thậm chí còn khiến ngài phải toát mồ hôi hột.

Rốt cuộc là thần thánh phương nào chứ?

Trên đời này thực sự tồn tại một kẻ như vậy sao?

Nhớ lại lúc lướt qua mớ số liệu, tôi cũng nhận thấy vị Giám đốc của Soul Company vẫn bị bưng bít thông tin ở rất nhiều khía cạnh.

「Giám đốc Soul Company - Đã kiểm duyệt」.

「Họ tên: Kiểm duyệt」 Tôi đã từng thắc mắc rốt cuộc người này là ai mà lại giấu nhẹm thân phận kỹ đến thế.

Nếu đến cả Chủ tịch cũng phải dè chừng và e ngại...

Đã đến nước này thì tôi lại càng muốn gặp thử một lần cho biết.

Mùi rắc rối đang bốc lên nồng nặc đây này!

'Á! Muốn xuất viện nhanh quá đi mất!'

Cuộc sống an nhàn trong phòng bệnh giờ đã trở nên quá đỗi tẻ nhạt.

Tôi chỉ muốn nhanh chóng bay đến công ty, phi thẳng lên mặt đất, đặt chân tới Soul Company và quậy tung lên một trận.

Vài ngày sau.

"Joi à, ta sẽ đi trước trải đường rồi đợi cậu đến."

Ngài Melinoe đã lên mặt đất trước.

Tôi cũng muốn tháp tùng Ngài Melinoe, nhưng ngặt nỗi cơ thể chưa hoàn toàn bình phục nên đành ngậm ngùi ở lại.

Tính từ lúc nhập viện, thấm thoắt đã được nửa tháng.

"Bình phục hoàn toàn!"

Tôi hào hứng xuất viện với cảm giác như vừa được tái sinh.

Và đón tôi trước cửa là Hedone cùng Krauser ôm theo mấy bó hoa rực rỡ.

"Chúc mừng Ủy viên Ban giám đốc Joi xuất viện! Đợi khi anh thích nghi với công ty mới rồi, nhất định anh sẽ kéo tôi theo đúng không? Hãy nói là đúng đi mà! Tôi muốn được tận hưởng cuộc sống nhàn hạ dưới trướng Ủy viên Joi thêm nữa!"

"E hèm, ta nghe nói ông được điều chuyển lên mặt đất. Krauser này một ngày không xa cũng sẽ theo chân Ủy viên Joi lên mặt đất xem sao! Khụ... không hẳn là ta đang trốn chạy lũ chủ nợ đâu nhé... E hèm!"

Đúng là nhức cả đầu.

Kéo theo một đám nhân viên như thế này mà tại sao tôi lại chẳng vấp phải thất bại thảm hại nào cơ chứ, điều này đến giờ tôi vẫn chưa tài nào hiểu nổi.

Dù sao thì, hôm nay vừa là ngày tôi xuất viện vừa là ngày khởi hành lên mặt đất.

Một chuyến đi lên mặt đất!

Chỉ mới nghĩ đến thôi mà cả người tôi đã râm ran phấn khích.

Cảm giác y hệt như có bầy bọ đang bò lổm ngổm trên lưng vậy.

"Chủ nhơn! Em sẽ bẩu vệ cái lưng cho ngài!"

Ư a a-!

Mấy cái đứa này, bám dính trên lưng thật đấy à!

Nhưng tâm trạng tôi hôm nay đang rất tốt.

Nên đặc cách hôm nay tôi sẽ tha cho chúng.

Nghĩ vậy, tôi sải bước lên chuyến tàu tiến thẳng lên mặt đất.

Một công ty con mang thân phận mờ ám được thành lập trên mặt đất.

Rốt cuộc nơi đó kinh doanh cái quái gì cơ chứ?

'Không biết Ngài Melinoe, người lên trước dọn đường, giờ có đang ổn không nữa.'

Mong là công ty chưa kịp phá sản trước khi tôi đến.

Mang theo mớ lo lắng ấy, khi định thần lại, tôi đã đặt chân lên mặt đất từ lúc nào chẳng hay.

Tôi tiến về địa chỉ in trên danh thiếp.

Tiền taxi ngốn mất gần 100 ngàn won, nhưng với mong mỏi nhanh chóng được chiêm ngưỡng nơi làm việc mới kiêm luôn 'bãi chiến trường' sắp tới để phá phách, tôi chẳng mảy may xót chút tiền còm này.

Văn phòng nằm ở một vùng ngoại ô hẻo lánh thay vì khu trung tâm thành phố nhộn nhịp.

Chỗ này thậm chí chẳng có nổi tuyến tàu điện ngầm chạy qua, xem chừng việc đi lại sẽ là cả một vấn đề.

"... Đúng là chỗ này chứ?"

Một vùng quê nồng nặc mùi phân bò sực thẳng vào mũi.

Dừng chân trước một căn nhà kho trông chẳng khác nào cái chuồng bò, tôi đảo mắt nhìn quanh.

「Soul Company」.

Tấm biển hiệu kêu cọt kẹt đung đưa trong gió nghe sao mà mang đầy điềm gở.

Dẫu sao đây cũng là công ty con của tập đoàn siêu khổng lồ Soul Society danh bất hư truyền cơ mà.

Thế quái nào nó lại chui rúc ở cái chốn tồi tàn, hệt như một cái xưởng hoang sắp sửa phá sản thế này cơ chứ?

Rõ ràng là có điểm rất đáng ngờ.

Ôm đầy hoài nghi trong lòng, tôi thử gõ cửa căn phòng nhà kho có dán dòng chữ 'Phòng Giám đốc'.

"Có ai ở trong không ạ?"

Bên trong im lìm không một tiếng động đáp lại.

Cót kèeet-.

Vừa hé cánh cửa, đập vào mắt tôi lại chính là Ngài Melinoe.

"Joi, cậu đến rồi đấy à."

Nhìn Ngài Melinoe cười gượng gạo, tôi bỗng thấy bối rối không hề nhẹ.

Mà, đó cũng là điều đương nhiên thôi.

Ngài Melinoe─.

Đang bò lê bằng cả bốn chân trên sàn văn phòng!

Trông hệt như một con chó hay con lợn vậy!

"... Joi à, mau chạy đi! Khỏi cái địa ngục này!"

Và trên lưng Ngài Melinoe, có một cô gái nào đó đang chễm chệ ngồi đè lên hệt như đang ngồi trên ghế─!?