Chương 397: Chapter 403: Không được, dừng lại đi! - 12

- 12 300-END - 12 Tôi hồi tưởng lại các nhóm quốc gia xuất hiện tại hội trường lúc nãy.

Đó là một vài nước ở phía Tây của Tây Đại Lục, nơi tương đối cũ kỹ và có lịch sử lâu đời. Là hàng chục quốc gia ở miền Trung và miền Đông đã bị chia cắt thành những nước nhỏ sau chiến tranh.

Và cả một vài quốc gia, có lẽ do chịu ảnh hưởng từ Đông Đại Lục, đã từ bỏ chế độ quân chủ hay quả đầu chế để tạm thời áp dụng chế độ cộng hòa.

Nếu xét về diện tích lãnh thổ, miền Đông và miền Trung rộng lớn hơn, nhưng vì có khá nhiều nước chọn chế độ cộng hòa nên tổng diện tích của hai phe gần như tương đương.

Và nếu tính theo dân số, số người ủng hộ tôi chắc chắn sẽ đông hơn.

Tuy nhiên, hệ thống bỏ phiếu ở đây không dựa trên quốc lực hay dân số, mà mỗi quốc gia chỉ có một phiếu bầu. Vì vậy, bên nào có số lượng quốc gia nhiều hơn sẽ chiếm ưu thế.

Đó là lý do tôi đã thất bại trong kỳ họp nghị viện lần này.

Nghị viện quốc tế đã biến thành một chiến trường, và giờ đây, nếu nhà lãnh đạo tỏ ra yếu đuối, sẽ chẳng còn ai thèm đi theo nữa.

Dù sao thì, có một hệ thống như thế này cũng là điều tốt, chỉ tiếc là mọi chuyện lại thành ra thế này.

Có lẽ, việc họ gọi đây là hội nghị của riêng Tây Đại Lục là vì họ không muốn một hệ thống như thế này bị biến mất nếu tôi can thiệp vào.

Kẻ sợ hãi tôi ư?

Hầu như không có ai cả. Họa chăng chỉ có lão Solindiges không có mặt ở đây, hay một vài kẻ đang bồn chồn với gương mặt đầy vẻ bất an ở đằng kia mà thôi.

Tóm lại, số người sợ tôi rất ít. Dù vương quốc Chrombina đã gửi hình ảnh của tôi đi khắp nơi, nhưng có vẻ họ không xem đó là chuyện gì quá nghiêm trọng.

Ừm.

Cũng may là tôi đã không biến kẻ dám cắt cổ tay mình thành một món đồ.

Nói một cách thực tế, càng ít gây chú ý càng tốt.

Sự chú ý không nên dồn vào tôi, mà phải dồn vào Apollo.

Mặc kệ kẻ đang đùng đùng nổi giận đằng sau, tôi rời khỏi nghị viện quốc tế dưới sự hộ tống. Trong lúc đó, Cộng hòa Crom tuyên bố kết thúc kỳ họp, như thể họ muốn kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt.

Tôi vừa quan sát cảnh đó vừa bước ra ngoài.

Đúng lúc ấy, một người đột nhiên lên tiếng.

"Nghị viện quốc tế Tây Đại Lục kết thúc rồi. Vậy nên, chi bằng chúng ta lập một nhóm mới bao gồm cả Đông Đại Lục thì sao?"

"Ý kiến không tồi. Ta cũng thấy nực cười khi các nước nhược tiểu tụ tập lại rồi dùng số lượng để thông qua các nghị trình."

"Nếu sau này thành lập hiệp hội, chúng ta không nên dùng quy tắc mỗi nước một phiếu nữa mà phải dùng cách khác. Ví dụ như lấy dân số làm chuẩn chẳng hạn. Dân số chính là quốc lực mà."

"Ha ha, vậy thì từ giờ phải cai trị đất nước cho tốt vào đấy nhé."

Họ bàn luận về chuyện tương lai như thế, để lại bầu không khí lạnh lẽo phía sau lưng tôi.

Cách nói chuyện của một vài người thật đáng sợ. Ví dụ như câu "Nghị viện quốc tế Tây Đại Lục kết thúc rồi" có thể hiểu là nó sẽ chấm dứt vĩnh viễn từ nay về sau, hoặc cũng có thể hiểu theo nghĩa đen là kỳ họp thứ hai này đã bế mạc.

Nói năng mập mờ như vậy chính là phong thái của chính trị gia.

Thêm nữa, nói một cách nghiêm túc thì việc nhận phiếu bầu theo tỷ lệ dân số không hề tốt chút nào.

Ở những nơi như thế này, quy tắc mỗi quốc gia một phiếu là đúng đắn nhất. Nếu không, một quốc gia độc tài khổng lồ như tôi có thể thao túng mọi thứ theo ý mình sao?

Hơn nữa, làm sao để so sánh dân số đây? Đa số các nước còn chẳng thống kê dân số một cách tử tế được nữa là.

Vì vậy, tôi nhắm mắt làm ngơ trước vấn đề này.

"Được thôi. Chúng ta sẽ thảo luận sau."

Tôi nói vậy rồi chia tay họ.

Tôi rảo bước dọc theo hành lang.

Thế nhưng, ở phía cuối lối rẽ, một người đột nhiên xuất hiện.

Đó là một người phụ nữ với mái tóc vàng đậm vô cùng nổi bật. Tôi cảm thấy mình đã từng thấy cô ta ở đâu đó.

"Chào nhé, Bell. Hay là, Bell Dunwich? Đến tận lúc thay đổi thành thế này mà cậu vẫn không thèm ló mặt ra lấy một lần, thật là quá đáng mà."

Giọng nói vẫn y hệt như xưa. Dù cách trang điểm và trang phục đã được chăm chút cho ra dáng người lớn, nhưng nhìn kỹ thì gương mặt quen thuộc ấy vẫn còn đó.

"Victoria Bete."

"Phải, là ta đây. Đồ cái con vô tâm này. Nghe danh cậu giờ đã thành nhân vật nổi tiếng rồi cơ đấy?"

Hóa ra cô ta vẫn còn sống thật.

Victoria tiến lại gần.

So với một Victoria hầu như không cao lên chút nào, thì tôi đã lớn hơn nhiều.

Ánh mắt từng phải ngước lên nhìn, giờ đây đã chuyển thành nhìn xuống.

Quả nhiên tóc cô ta không còn màu tím nữa. Và làn da cũng không còn trắng bệch đến mức nhợt nhạt mà đã trở lại màu sắc khỏe mạnh.

Cô ta đã thoát khỏi ảnh hưởng của tôi.

Dáng vẻ lúc mới gặp vẫn còn sót lại đôi chút. Tất nhiên là so với khi đó, cô ta đã già đi rồi.

Trước tiên, hãy hỏi điểm quan trọng nhất đã.

"37 tuổi rồi nhỉ, Bete?"

Victoria nhăn mặt.

Ngay lập tức, những giọt nước từ hư không trồi lên, nhào nặn rồi lướt qua mặt tôi.

Cảm giác không phải là nước, mà giống như bị một cục bông chà xát vào mặt vậy.

Hừm. Không có ác ý.

Nhìn vào đó, tôi thấy cô ta không hoàn toàn phát hiện ra những gì tôi đã làm như ở thế giới thứ tư.

"Cậu nghĩ tôi vì ai mà đến tuổi này rồi vẫn chưa kết hôn hả?"

"Tôi nghĩ ít nhất đó không phải lỗi của tôi."

"Rõ ràng là lỗi của cậu còn gì."

Victoria thở dài thườn thượt, lẩm bẩm hỏi xem con nhỏ này có bao giờ thay đổi không. Sau đó, cô ta dùng những giọt nước tạo ra trong không trung để lau mặt mình.

Khi lớp trang điểm bị tẩy sạch, gương mặt của Victoria thời đó hiện ra.

Hoàn toàn không già đi chút nào.

"Cô uống thuốc trường sinh bất lão à?"

Trước câu hỏi của tôi, Victoria chớp mắt nhìn tôi trân trân.

"Không phải là tại cậu sao?"

"Tôi cũng già đi mà."

Tôi đặt tay lên đầu mình rồi hạ xuống. Đó là cách để diễn tả việc mình đã cao lên. Đồng thời, tôi chăm chú quan sát gương mặt cô ta.

Không thấy sự thù địch, căm ghét hay bất kỳ cảm xúc nào tương tự.

"Thật à? À, phải rồi. Vì những đứa khác đều già đi cả... Hóa ra chỉ có mình tôi là kỳ lạ thôi sao."

Câu hỏi tôi muốn hỏi nhất chỉ có một.

Liệu Victoria có phải là người đã giải phong ấn trạng thái Máy thu hoạch hay không. Nhưng nếu hỏi ngay lập tức, mối quan hệ vốn đang tiếp cận một cách hữu hảo này có thể sẽ trở nên thù địch mất.

Vì vậy, tôi sẽ hỏi những chuyện khác và từ từ tiếp cận.

Về lòng kiên nhẫn thì tôi tự tin lắm.

"Sự trẻ trung vĩnh cửu là điều mà bao người khao khát. Nếu vợ mình được như vậy, chắc hẳn sẽ có nhiều người thích lắm, chẳng lẽ tính cách cô tệ đến thế sao?"

"Cậu bảo tính cách ai tệ hả?"

Khi cô ta nổi giận, mái tóc cô ta rung động như thể đang ở trong một dòng nước xoáy.

Hành lang này không hề có gió mạnh đến mức làm tóc rung chuyển như vậy.

"Hà, chết tiệt. Lại thế rồi."

Cô ta càu nhàu rồi bắt đầu tết tóc một cách chăm chỉ.

Sau khi tết tóc một cách thành thục, cô ta lấy từ trong túi ra một sợi dây sờn cũ rồi buộc lại.

"Còn cậu thì sao, cậu cũng có tuổi rồi mà. Đâu phải chỉ mình tôi bị nói đâu? Hay là sao, Dunwich là họ của người đã kết hôn à?"

Ừm. Đến lúc phải thăm dò nhẹ một chút rồi. Về việc danh tính thực sự của tôi là một con quái vật. Để xem cô ta nghĩ gì về chuyện này.

"Dị tộc thì hơi..."

"Hả? À, phải rồi. Đúng thế nhỉ. Hình dáng ban đầu của cậu là cái đó mà? Người cá."

Xem chừng phản ứng không tệ lắm. Nhưng liệu có thực sự ổn không?

Vì cô ta có thể điều khiển nước, nên khả năng cô ta chính là người đã "nạo" tôi ra khỏi Máy thu hoạch hiện lên trong đầu tôi. Nếu đã chủ đích nạo ra, có lẽ cô ta biết điều gì đó không ổn.

"Đó vốn dĩ là cái bình được chuẩn bị để triệu hồi một kẻ khác. Chỉ là tình cờ tôi lại vào đó thôi. Thế nên bảo tôi vốn là người cá là một sự hiểu lầm."

Nghe tôi nói, sắc mặt Victoria không hề dao động. Ít nhất là không có sự thù địch nào rò rỉ ra ngoài.

"Mà sao cô lại đến đây? Đây là nghị viện quốc tế mà."

"À, đây á? Tôi thấy nếu không phải dịp này thì chắc chẳng bao giờ gặp được cậu nữa, nên đã vòi vĩnh Laura một chút. Cậu đâu có ý định quay lại."

Tôi không biết Laura là ai, nhưng nhìn biểu cảm của cô ta thì có vẻ như cô ta vừa mới mang một món nợ phiền phức. Có vẻ đó là một người có vị thế khá cao.

Ít nhất, việc cô ta có thể nhõng nhẽo với một người như vậy chứng tỏ cô ta đang sống rất tốt.

"Tôi không có thời gian để quay lại."

"Thế nên tôi mới bảo cậu là đồ vô tâm đấy. Để xem nào, giờ tôi 36 tuổi, vậy là đã 20 năm rồi nhỉ?"

Trước mặt Victoria hiện lên những con số bằng nước. Con số giảm xuống còn 16, và bên cạnh hiện lên số 20.

"Cô 37 tuổi rồi, nên phải là 21 năm mới đúng."

"À, vẫn chưa qua sinh nhật mà."

Victoria nói vậy rồi lắc đầu nguầy nguậy.

"Cô vẫn còn trẻ, đâu cần phải cố tỏ ra ít tuổi hơn làm gì?"

"Chỉ có mình tôi là không già đi thôi, đồ quỷ này. Những đứa mà tôi từng thay tã cho giờ còn lớn hơn cả tuổi mặt của tôi rồi đấy. Mà cái gì đây, cậu vẫn chưa bỏ được cái thói kỳ quặc đó à?"

"Nếu cô đang nói về việc dùng kính ngữ thì đúng vậy."

Dù sao thì, đây cũng là chút tàn dư cuối cùng còn sót lại của tôi.

"Tôi cứ tưởng cậu cũng dùng lớp trang điểm như tôi, hóa ra cậu già đi thật à. Hả, vậy thì rốt cuộc là sao nhỉ."

Cô ta nhìn xuống bàn tay mình. Một bàn tay trắng ngần, không một tì vết như tay trẻ con.

Không, thậm chí tay cô ta hồi còn nhỏ còn thô ráp hơn nhiều.

Hồi còn mải mê nghịch máy móc dây cót, tay cô ta lúc nào cũng loang lổ vết trầy xước do kim loại và vết dầu mỡ bám vào.

"Cô đã từ bỏ việc làm người rồi à?"

Khi tôi hỏi vậy, cô ta ngẩng đầu lên. Trong mắt cô ta thoáng hiện lên sự thù địch mờ nhạt.

Ừm, đây là bãi mìn sao?

Đang quan sát thì cô ta lấy từ trong người ra một thứ gì đó. Đó là một dụng cụ bằng sắt, nhìn những góc cạnh định hình của nó thì có vẻ là một công cụ lao động.

Rồi Victoria giơ cao nó lên, giáng mạnh xuống cánh tay mình.

Tõm.

Không phải là đánh vào tay, mà giống như rơi xuống sông, một tia nước bắn lên rồi công cụ đó xuyên qua cánh tay.

Cánh tay vẫn nguyên vẹn.

Cô ta xoay công cụ trong tay một vòng rồi giắt lại vào thắt lưng.

"Từ bỏ rồi."

"Thú thật là tôi thấy sợ đấy."

"Cậu mà nói thế thì tôi biết làm sao. Tôi còn bao nhiêu chuyện muốn hỏi bằng cái này cơ mà..."

Hừm, nếu cơ thể biến đổi như vậy thì cũng phải thôi.

Tôi cũng chỉ biết một ví dụ duy nhất. Rebecca Rolf. Vật chứa đầu tiên của tôi. Thứ gì đó đã đột nhiên bắt đầu bước đi sau khi tôi biến mất. Cô ta cũng không hề già đi.

Giờ đến lượt tôi hỏi những gì mình muốn rồi chứ?

"Chuyện tôi không biết thì tôi cũng chịu thôi. Tại sao những kẻ khế ước với tôi lại có được sức mạnh đó, tại sao da họ lại trắng bệch và tóc biến thành màu tím..."

Tôi nhìn Victoria, cẩn thận hỏi.

"Victoria có biết không? Giờ đây, màu tóc của cô không còn là màu tím nữa rồi."

Tôi chờ đợi câu trả lời của Victoria.

Trong khi luôn sẵn sàng để xé toạc thực tại bất cứ lúc nào.