Chương 382: Chapter 388: Lại một lần nữa, và một lần nữa - 12

300-END Giữa mùa hè.

Cuối cùng thì chuyện tôi lo sợ nhất cũng đã xảy ra.

Mấy con sông và hồ nước gần đại đô thị đã cạn trơ đáy. Đến mức không chỉ nước dùng cho công nghiệp, mà ngay cả nước uống cho người dân cũng chẳng còn.

Vùng đất nơi Tử thần đi qua phần lớn đã biến thành sa mạc đá.

Tôi cứ ngỡ sa mạc đá sẽ trụ được lâu hơn một chút, nhưng rốt cuộc, dòng chảy của con sông lớn bắt nguồn từ trung tâm lục địa đã thay đổi.

Bạn hỏi là không có đập nước sao?

Có chứ, nhưng ở vùng sa mạc đá thì không. Nơi đó vốn dĩ là rừng rậm, địa bàn của ma vật mà?

Hơn nữa đó còn là vùng thượng nguồn.

Thay vì đổ vào hồ như mọi khi, vài dòng chảy đã chuyển hẳn sang hướng khác. Hồ nước cứ thế vơi dần, rồi cuối cùng chỉ còn lại dấu vết.

À không, chính xác thì bản thân cái hồ đó đã di chuyển dọc theo sa mạc rồi biến mất.

Hiện tại tôi đang họp khẩn với các bên liên quan.

Họ đưa cho tôi xem vài trang báo cáo, bảo là tài liệu đã được thu thập kỹ lưỡng. Trong đó có ảnh chụp cảnh hồ nước đang cạn khô.

Mà bảo là cạn khô thì cũng hơi lạ.

Cái hồ đó cứ dịch dần về phía Bắc, cuối cùng biến thành một con sông rồi biến mất.

Theo phân tích trong báo cáo, vốn dĩ rừng rậm bạt ngàn đã giữ cho đất và nước ở lại.

Nhưng khi Tử thần quét qua, rừng rậm biến mất trong nháy mắt, để lại những khoảng trống nơi rễ cây từng bám trụ. Phần đất đó sụt lún, và thế là cả cái hồ bị cuốn trôi đi.

Ngay cả những di vật khai quật được từ tàn tích cổ đại cũng có rất nhiều món đồ cực kỳ mạnh mẽ.

Chuyện về một nền văn minh siêu cổ đại phát triển hơn cả hiện nay, nghe thì cứ như đùa, nhưng ở đây lại là sự thật.

Vậy mà nền văn minh ấy cũng sụp đổ chỉ vì tích tụ quá nhiều xác chết.

Đúng vậy. Chỉ có sinh vật sống là biến mất thôi.

Việc con người vẫn tồn tại chứng tỏ thời đó vẫn có người sống sót. Nghĩa là nền văn minh lúc bấy giờ vẫn còn nguyên vẹn, chỉ cần phủi bụi đi là dùng tiếp được.

Thế nhưng họ đã không làm vậy, chắc hẳn phải có lý do nào đó.

Dù Tử thần có tồn tại bao lâu đi nữa, thì sau khi chúng biến mất, nơi đó cũng chỉ là vùng đất trống.

Nhưng nhìn cảnh thiên tai ập đến thế này, tôi hiểu rằng việc bắt đầu lại từ con số không ở vùng đất trống ấy là vô cùng khó khăn.

Nền văn minh gần như bị xóa sổ, và họ phải gây dựng lại từ đầu.

Mà thôi, đó là chuyện của sau này.

"Mọi người đã bắt đầu ứng phó rồi chứ?"

"Vâng, thưa Các hạ. Hiện tại chúng tôi đang tiếp nhận và di dời người dân từ các khu vực mất nước đến nơi an toàn. Đồng thời huy động xe cứu hỏa trong toàn Apollo để vận chuyển nước nhiều nhất có thể."

Ngay khi tôi hỏi, câu trả lời đã được đưa ra lập tức. Nhìn vào tài liệu, tôi thấy một con sông được tô đen, dọc theo đó là vài thành phố. Có rất nhiều mũi tên chỉ từ các thành phố đó sang hướng khác.

Chắc là sơ đồ di tản dân cư.

Nhưng tấm bản đồ này có gì đó lạ lắm.

"Tại sao phải di tản xa đến thế?"

Những mũi tên đó không chỉ sang thành phố lân cận, mà hướng đến một nơi rất xa.

"Dòng chảy ở khu vực đó đã thay đổi rồi. Vĩnh viễn luôn ạ. Và thưa Các hạ, không chỉ con người mới cần nước. Ma vật cũng cần nước. Chừng nào còn là sinh vật sống, chúng sẽ di chuyển để tìm nguồn nước."

Quả nhiên là vậy.

Đúng thế.

Tử thần đã quét sạch mọi sự sống ở trung tâm lục địa. Nói cách khác, các sinh vật ở rìa lục địa vẫn còn đó.

"Xin hãy lật sang trang cuối cùng."

Khi lật sang trang cuối, tôi thấy cả một vùng được tô màu đỏ, vàng và xanh lá.

Chúng không được vẽ đại khái theo một phạm vi nhất định, mà là những đường kẻ tỉ mỉ men theo địa hình.

"Đây là phạm vi an toàn được ước tính hiện tại. Chúng ta phải sơ tán người dân đến tận đây. Tiếp theo, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng sẽ giải thích chi tiết."

Bộ trưởng Bộ Môi trường và Y tế vừa ngồi xuống, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã đứng lên ngay. Cô ấy hít một hơi ngắn đầy căng thẳng, cố trấn tĩnh lớp lông đang dựng đứng lên vì đe dọa rồi chậm rãi mở lời.

"Khi ma vật rời bỏ môi trường sống, chúng sẽ không chỉ di chuyển trong phạm vi lãnh thổ cũ. Theo một số cố vấn... à, danh sách cố vấn được ghi ở phía dưới ạ."

Có vẻ chưa quen với việc giải thích nên cô ấy hơi lạc đề.

Dù sao ở đây cũng là chế độ dân sự kiểm soát quân sự, cô ấy không phải quân nhân. Và quan trọng nhất là chẳng có quý tộc làm chính trị nào ở đây cả.

Toàn là những người mới bắt đầu công việc này chưa đầy mười năm, nên có chút thiếu sót cũng là chuyện đương nhiên.

Tuy nhiên, xem xét kỹ theo lời cô ấy, tôi thấy họ đã khảo sát những người có độ tin cậy cao như các học giả hay thợ săn ma vật.

Ít nhất thì họ cũng đã nỗ lực để tăng tính thuyết phục cho chiến dịch này.

"Vào năm kế tiếp sau khi những trận hạn hán khốc liệt hay bão lớn quét qua, hiện tượng ma vật tràn ra khắp nơi sẽ xảy ra. Sau đó, chúng sẽ thiết lập lại lãnh thổ của mình. Sớm thì năm nay, muộn thì năm sau, hiện tượng tương tự cũng sẽ xuất hiện thôi ạ."

Nói rồi, cô ấy mang một tấm ảnh vệ tinh lớn ra dán trước phòng họp.

Trên đó có những hình vuông màu trắng được vẽ tại các vị trí cụ thể. Có vẻ chúng tượng trưng cho binh sĩ.

Những hình vuông trắng đó nằm ngay trên đường ranh giới giữa vùng vàng và vùng xanh lá trong tấm bản đồ lúc nãy.

"Vì vậy, chúng ta cần phải thiết lập phòng tuyến."

Tôi hiểu điều đó.

"Tiêu diệt hết lũ ma vật thì sao? Chúng ta có vũ khí hạng nặng mà, đúng không?"

Ý tôi là loại vũ khí kết hợp giữa trường đẩy ma lực và bom ấy.

Từ trước đến nay, ma vật vốn là những sinh vật ma pháp mạnh mẽ nên không dễ gì săn đuổi. Vì thế mọi người thường để mặc lãnh thổ của chúng và chọn cách đi đường vòng.

May mắn là những con ma vật mạnh thường có xu hướng bám trụ tại chỗ. Chỉ cần không bước chân vào lãnh thổ của chúng là sẽ ổn.

Đây là kiến thức phổ thông đối với những người sống ở các ngôi làng giáp ranh với nơi ma vật cư ngụ.

Trái với dự đoán, người phản đối ý kiến của tôi lại là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

"Không được đâu ạ, thưa Các hạ. Nếu chúng ta tiêu diệt toàn bộ ma vật chỉ vì không vừa mắt, sự cân bằng sẽ bị phá vỡ. Một khi mất cân bằng, chúng ta sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều."

Có vẻ như việc diễn đạt hơi quá sức, cô ấy trả lời bằng những câu cú có phần lủng củng.

"Thế thì không được rồi. Ngân sách quốc gia vốn đã eo hẹp, không thể gánh thêm nợ nần nữa. Được rồi, cứ làm vậy đi. Và chắc chắn sẽ có những người chọn không rời khỏi khu vực đó."

Tôi chợt nhớ lại bản tính của con người.

Tôi đã tận mắt chứng kiến rồi. Có những người vì đã sống quá lâu, vì không thể rời bỏ quê hương gắn bó, hay vì lý do nào đó mà từ chối rời làng và tự chọn lấy cái chết.

Và con người cũng là loài sinh vật sẽ nổi giận với người cứu mạng mình, hỏi rằng tại sao không cứu nốt những thứ khác.

Cảm xúc đôi khi thật phiền phức.

Trong những lúc như vậy, điều quan trọng nhất là liệu họ có tự mình lựa chọn hay không.

"Chỉ đưa những người tự nguyện rời đi thôi. Con người có quyền tự do lựa chọn, dù đó là cái chết. Dù là đi hay ở, tôi chỉ cho phép mọi người can thiệp sau khi họ đã ký vào bản cam kết tự chịu trách nhiệm về lựa chọn của mình."

Nghe vậy, cô ấy nhìn tôi trân trân.

"Nhưng thưa Các hạ, chúng ta phải cứu người chứ ạ?"

"Quân đội là tập đoàn dùng để tiêu diệt kẻ thù, chứ không phải để sai khiến người dân theo ý mình. Tốt nhất là không nên tạo ra ngoại lệ. Nếu không, biết đâu sau này, vị Tổng thống kế nhiệm tôi sẽ lấy cớ nguy hiểm nào đó để dùng quân đội sát hại người dân thì sao?"

Trước lời tôi nói, cô ấy đờ người ra với vẻ mặt ngơ ngác, nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

Tôi chỉ biết nhún vai.

"Chứ không lẽ tôi làm Tổng thống được cả ngàn năm sao? Cơ thể này rồi cũng sẽ già đi mà?"

Tại sao mọi người lại nhìn tôi bằng ánh mắt như đang nhìn kẻ nói dối vậy?

Thực tế thì cơ thể tôi đã lớn phổng phao, nhìn vào ai cũng thấy là một người phụ nữ trưởng thành rồi. Tuy không bằng thế giới thứ tư, nhưng tôi cũng thuộc diện cao ráo trong số các phụ nữ trưởng thành.

Khả năng cao là sự lão hóa cũng sẽ đến thôi.

À thì, trong trường hợp đó, thay vì chiếm đoạt thể xác của con cháu Máy thu hoạch, tôi cứ tạo ra một cơ thể mới là được.

Nhưng thôi, cứ coi như không có chuyện đó đi. Đúng vậy, cũng phải chừa cho mình một đường lui chứ.

"Lý lẽ thì đúng là vậy. Nhưng vì Các hạ không cấm việc thuyết phục, nên chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục họ, thưa Bộ trưởng."

Bộ trưởng Bộ Văn hóa vừa dứt lời, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng liền vểnh tai lên mỉm cười. Cô ấy hắng giọng vài cái rồi tiếp tục giải thích kế hoạch hành động sắp tới.

Tóm lại, kế hoạch là con người sẽ di tản đến vùng xanh, còn ma vật sẽ bị dồn vào vùng đỏ.

"Tôi có một thắc mắc. Tại sao chúng ta lại lập trận địa ở nơi cách xa vùng hoang vu này đến thế?"

Lúc đó, một người lên tiếng thắc mắc. Điểm người đó chỉ là một đường kẻ thẳng tắp. Đó là ranh giới giữa khu vực có thực vật ở phía Bắc và sa mạc hoang vu ở phía Nam.

Quân đội không được bố trí ngay sát sa mạc mà lùi lại phía sau khá xa, tạo thành một vòng cung bao quanh.

Cô ấy trả lời ngay lập tức:

"Có vài lý do cho việc này. Thứ nhất, để dễ dàng cung cấp lương thực và nước uống cho binh sĩ, chúng tôi dự định sử dụng tuyến đường sắt phủ xanh, nên quân đội được bố trí gần đường ray."

"Thứ hai, khu vực đó vốn là vùng châu thổ, địa hình đồng bằng sụt lún trải rộng nên không phải là nơi thích hợp để chiến đấu."

Cô ấy đưa ra hàng loạt lý do khác, chẳng hạn như ban ngày ánh nắng mặt trời sẽ làm ma vật kiệt sức, hay ban đêm sẽ có đủ thời gian để chuẩn bị đối phó với các cuộc tập kích.

Nghe vậy, tôi thấy họ thực sự đã tính toán vô cùng kỹ lưỡng khi lập ra chiến dịch này. Thầm nghĩ họ làm việc thật hiệu quả, tôi kiên nhẫn đợi cô ấy thuyết phục những người xung quanh mình.

Sau đó, chúng tôi dành thêm thời gian cho vài câu hỏi đáp.

Sau khi thông báo cắt giảm ngân sách của một số cơ quan vì vấn đề kinh phí, một cuộc tranh luận nảy lửa đã diễn ra, nhưng dù sao thì mọi chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa.

Và ngay lập tức, chúng tôi tiến hành chiến dịch di dân quy mô lớn.

Vấn đề là... sự phản đối ở khu vực đó quyết liệt hơn tôi tưởng.

Họ gào lên rằng quân đội để làm gì, sao không đi tiêu diệt hết lũ ma vật đi. Hay là dùng ma pháp dẫn nước về không được sao? Khi thiên nhiên phục hồi thì sông ngòi cũng sẽ sống lại thôi, có vấn đề gì đâu chứ?

Không chỉ dừng lại ở biểu tình, họ còn lên hẳn truyền hình để lên án chính phủ, cho rằng chính phủ đang cướp đi nơi ăn chốn ở của mình.

Thậm chí, các thuyết âm mưu còn bắt đầu lan truyền. Rằng chuyện thiếu nước và ma vật lộng hành chỉ là giả, mục đích thực sự là tôi muốn chiếm đoạt những mảnh đất vàng kia.

Họ còn đào bới ở đâu ra thông tin tôi sở hữu nhiều bất động sản và vẫn đang thu gom thêm sau khi lên làm Tổng thống để làm bằng chứng.

Đài truyền hình công cộng cùng một số đài khác nỗ lực đưa tin khẳng định sự thật dựa trên các tài liệu điều tra thực tế, nhưng những chương trình rêu rao thuyết âm mưu lại được ưa chuộng hơn nhiều.

Mọi chuyện ngày càng trở nên phức tạp.

Khi tin tức về việc cắt giảm ngân sách ở các cơ quan khác bị lộ ra, bất kể là âm mưu hay gì, nhiều người đã đứng lên phản đối việc dùng tiền thuế của dân vào những việc như vậy. Tóm lại, đó là cuộc chiến về lợi ích.

Không chỉ ở khu vực di tản, mà ngay cả ở những nơi khác, tiếng nói phản đối cũng dần lớn mạnh.

Trên truyền thông bắt đầu xuất hiện những kẻ khơi lại chuyện tôi từng giết người trước đây. Không biết mọi thứ móc nối với nhau kiểu gì mà giới trẻ bắt đầu lấy đó làm trọng tâm để chỉ trích tôi.

Thậm chí họ còn thành lập cả Đảng Thanh niên để tích cực phản đối hành động lần này.

Có lẽ vì tiếng nói phản kháng thế hệ đi trước nghe thật lọt tai, hoặc do tiêu chuẩn giáo dục hiện tại coi tôi là kẻ bị loại trừ, hay cũng có thể là do tất cả những lý do đó đan xen vào nhau.

Tỉ lệ ủng hộ tôi cứ thế tụt dốc không phanh.

Đến khi họ chiếm được đa số, chắc là tôi có thể bàn giao ghế Tổng thống cho người kế nhiệm được rồi đấy.

Để chuẩn bị cho lúc đó, tôi sẽ cứ tiến hành chiến dịch lần này một cách quyết liệt vậy.