Chương 338: Chapter 344: Để trở nên tốt đẹp hơn - 13

300-END Làn sóng đen khởi nguồn từ Astapa đang nuốt chửng mọi thứ xung quanh và lan rộng ra khắp tứ phía.

Không, tôi gọi nó là sóng, nhưng nói chính xác thì đó chẳng phải là sóng.

Bởi lẽ, nó xuyên thấu qua mọi vật chất cản đường để tiếp tục lan tỏa. À không, cũng không hẳn là xuyên thấu hoàn toàn.

Chiếc lục thượng chiến hạm đang lao về phía Ringfield bỗng dừng khựng lại, dựng lên một lớp màng phòng thủ xanh ngắt. Khi làn sóng đen ập đến, nó đã đẩy lùi cả chiếc chiến hạm khổng lồ ấy đi.

Thế nhưng, con tàu không hề bị cuốn trôi theo làn sóng.

Ngay khi màng phòng thủ bao quanh chiến hạm biến mất, làn sóng liền xuyên thẳng qua thân tàu như thể nó vốn dĩ không tồn tại.

Ra là vậy.

Tôi đã hiểu tại sao Alliura lại bảo Avia phải lánh lên cao.

Dù vậy, vẫn chưa có ôn khí nào truyền đến chỗ tôi, có lẽ vẫn chưa có ai thiệt mạng.

Tôi đứng từ trên đỉnh tháp chuông, lặng lẽ quan sát toàn bộ cảnh tượng ấy.

Tốc độ của nó nhanh đến mức kinh ngạc, chẳng mấy chốc khối nước đen ngòm đã tràn vào Ringfield.

Ầm ầm ầm!

Làn sóng đen vừa chạm vào thành lũy đã lập tức nghiền nát nó. Những mảnh vỡ văng tung tóe theo hướng sóng xô.

Thế nhưng, những mảnh vụn đã rơi xuống đất lại bị làn sóng xuyên qua một cách dễ dàng.

Hửm?

Hầu hết vật chất đều bị xuyên thấu, ngay cả lục thượng chiến hạm cũng chỉ bị đẩy lùi một chút rồi cũng chịu chung số phận. Phải chăng điều này có liên quan đến tốc độ?

À.

Tôi hiểu rồi.

Ngay khi màng phòng thủ của thành lũy biến mất, làn sóng liền xuyên qua các mảnh vỡ. Nhìn vào đó, có thể thấy khối nước đen này chỉ tương tác với ma pháp.

Làn sóng đen này giống như một loại ma pháp cực mạnh.

Có lẽ vì sở hữu tuyệt chiêu này nên Alliura mới có thể thản nhiên đến thế. Đó là loại ma pháp có khả năng lật ngược thế cờ chỉ trong một đòn duy nhất.

Vấn đề duy nhất là, Alliura cũng đã chết.

Ngay khoảnh khắc thiết bị được kích hoạt, mọi liên kết với các máy thu hoạch ở thủ đô đều bị cắt đứt.

Khoan đã.

Có gì đó không ổn. Ôn khí của bọn họ đã đi đâu rồi? Chẳng phải khi họ chết, ôn khí phải truyền sang tôi sao?

Cùng với nỗi nghi hoặc, làn sóng đen giờ đây đã tràn đến ngay dưới chân tôi. Trông thì giống nước, nhưng thực chất không phải. Làn sóng xuyên qua tòa nhà cao tầng rồi ập thẳng vào người tôi.

Và đến lúc đó, tôi mới nhận ra.

Lạnh.

Một cái lạnh thật quen thuộc.

Đó là cái lạnh mà tôi đã cảm nhận suốt một thời gian dài đến mức không thể nào lầm lẫn được.

Chính là cái giá lạnh nơi tôi từng tồn tại. Ký ức lúc đó chợt lóe sáng. Đã từng có một vết nứt khổng lồ thông với nơi ở của tôi xuất hiện trên bầu trời Astapa.

Hóa ra Alliura đã nghiên cứu nơi đó suốt từ bấy đến nay.

Làn sóng đen cứ thế xuyên qua người tôi rồi trôi đi mất.

Dưới mặt đất vẫn còn đọng lại chút nước đen xoáy nhẹ. Nhưng sự xao động đó chỉ tồn tại trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng bốc hơi biến mất.

Không, nói là tiêu biến thì đúng hơn. Nếu là bốc hơi thì chất lỏng phải chuyển thành chất khí, nhưng đằng này, nó hoàn toàn tan biến vào hư không.

Tôi bước xuống khỏi tháp chuông.

Trong lòng tôi dâng lên một dự cảm. Thứ chất lỏng này, thứ vừa lướt qua đây.

Chắc chắn đó là cái lạnh mà tôi biết rõ. Tôi có thể đoán trước được điều gì sẽ xảy đến với những kẻ chạm vào nó.

Tôi nhảy xuống từ tháp chuông, lao thẳng về phía căn hầm nơi đặt những máy thu hoạch đã mất liên lạc.

Cánh cửa đã bị khóa chặt.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

Cộc. Cộc.

Cạch.

Tiếng chốt cửa mở ra từ bên trong. Tôi lập tức đẩy cánh cửa sắt dày cộm dẫn xuống hầm.

Cánh cửa mở ra, chỉ thấy một màu đen đặc quánh.

Dù thế giới văn minh ma pháp này có vô số bóng đèn hoạt động bằng ma lực gắn trên tường, nhưng bên trong vẫn là một bóng tối thâm u, không thể nhìn rõ dù chỉ một bước chân.

Lạch cạch.

Lạch cạch.

Tiếng bước chân vang lên, nhưng lẫn trong đó là những âm thanh kỳ quái. Rồi từ trong bóng tối, một bóng người lảo đảo bước ra.

"Ngài... Ling?"

Là Rashid. Nhưng khuôn mặt anh ta đã biến dạng thảm hại, phía bên trái mọc thêm khoảng ba con mắt nữa. Lồng ngực anh ta phình to dị dạng, để lộ cả xương sườn cùng cơ bắp và nội tạng đang co giật, luồn lách bên trong.

Thứ đó vừa dùng đôi cánh tay trông như cành cây khô che chắn cơ thể, vừa run rẩy tiến lại gần.

"Lạnh... lạnh quá. Có thể... cho tôi... chút lửa... được không?"

Đó là dáng vẻ tôi chưa từng thấy bao giờ, nhưng lại là dáng vẻ tôi đã tiên liệu được.

Khi tôi tước đoạt ôn khí của người sống, họ sẽ trở nên như vậy. Nhưng lần này, kẻ ra tay không phải tôi, mà là làn sóng đen kia.

Giờ đây, trong lồng ngực họ chẳng còn chút ôn khí nào. Cả ánh sáng lẫn linh hồn đều đã tan biến cùng ôn khí.

Lúc này, họ chẳng khác gì những tảng thịt vô hồn.

"Lạnh, lạnh quá."

"Ra ngoài... liệu có ấm hơn không?"

"Ơ ơ ơ, người tôi... lạ quá. Lạnh. Lạnh. Lạnh quá."

"Ra ngoài thôi. Có ánh sáng kìa. Ở đó... chắc chắn sẽ ấm."

Phía sau Rashid, những kẻ đã mất đi nhân hình lần lượt bò ra khỏi hầm. Tất cả đều không còn ôn khí.

Chẳng còn sót lại chút ôn khí nào vốn thuộc về tôi.

Tôi đứng dạt sang một bên, nhường đường cho những kẻ đang mù quáng lao về phía ánh sáng. Rồi tôi bước vào bên trong. Vẫn còn những kẻ chưa lộ diện.

Các máy thu hoạch đã ra sao rồi?

Trong bóng tối, có rất nhiều kẻ đang quằn quại bò trườn.

Những kẻ còn biến đổi đến mức đi lại được vẫn còn là may mắn.

Có những kẻ đã biến thành đám nấm mốc bám chặt vào sàn nhà, hoặc như những cái cây mọc ra từ lòng đất.

Những kẻ đã mất đi phần đầu thì chẳng còn chút ý thức nào, chỉ còn lại bản năng thuần túy.

Tiếng lầm bầm kêu lạnh cứ bám lấy màng nhĩ tôi không rời.

Và rồi, tôi tìm thấy người nhân tạo từng là máy thu hoạch ở bên trong. Cô ta cũng đã mất đi ôn khí và ánh sáng, biến thành một con quái vật với hình hài tan nát.

Chút ôn khí đáng lẽ phải thuộc về tôi cũng đã biến mất.

Alliura rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy?

Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi bước ra ngoài.

Dưới ánh mặt trời, vô số quái vật gớm ghiếc đang đứng lố nhố. Dù dưới nắng gắt, bọn chúng vẫn run rẩy vì cái lạnh không thể nào xua tan.

Thứ ánh sáng đó chẳng thể sưởi ấm được bọn chúng đâu.

Tôi hiểu rõ điều đó hơn bất cứ ai.

"Chuyện gì... chuyện gì thế này?"

Và rồi, người duy nhất còn giữ được ôn khí ở nơi này đã xuất hiện.

Avia Lampinion.

Cô ta, người đã dùng ma pháp lánh nạn tận trên cao, đang chĩa trượng về phía trước.

"Tiểu thư... Avia?"

"Cứu... cứu chúng tôi với. Lạnh quá, tiểu thư Avia."

"Lạnh quá. Lạ thật đấy. Tiểu thư Avia... trông ngài có vẻ ấm áp lắm."

"Phải. Thật sự... trông rất ấm."

"Cho tôi đi. Cho tôi thứ đó đi."

Những giọng nói ma quái bắt đầu vang lên, chuyền đi giữa đám sinh vật vặn vẹo. Avia bàng hoàng trước những thanh âm phát ra từ miệng lũ quái vật.

Cô ta run rẩy chỉ tay vào từng đứa, gọi tên những người khi họ còn là con người.

Những kẻ nghe thấy tên mình đều gật đầu thừa nhận.

Kẻ thì khom lưng, kẻ thì vẫy tay, nhưng tất cả đều mang cùng một ý nghĩa.

Thế nhưng, một kẻ đã mất hết kiên nhẫn vì cái lạnh, hoàn toàn hóa thành quái vật, đã chĩa những bộ phận sắc nhọn trên cơ thể lao về phía Avia.

Keeng!

Đòn tấn công không chạm được vào Avia. Một màng bảo vệ màu xanh đã chặn đứng nó.

"Mọi người bị làm sao vậy hả!"

"Là do làn sóng đen đấy. Tôi cũng không hiểu cô ta đã làm thế nào, nhưng Alliura đã biến họ thành ra thế này."

Và trước khi tôi kịp dứt lời, những kẻ đã hóa quái vật đồng loạt lao vào Avia.

"Làm ơn tránh ra đi!"

Tiếng hét của Avia lại trở thành ngòi nổ. Những kẻ đang quan sát từ xa cũng mất sạch kiên nhẫn mà lao tới.

"A, ôn khí kìa. Ở đó có ôn khí."

"Chỉ có tiểu thư Avia là ấm áp thôi, thật quá đáng!"

"Tôi nữa, cho tôi nữa! Lạnh quá!"

"Tiểu thư Avia định giữ nó cho riêng mình sao! Đồ ích kỷ!"

Tiếng trẻ con, tiếng người lớn trộn lẫn vào nhau. Cùng với những tiếng gào thét xé lòng, lũ quái vật điên cuồng lao thân mình vào màng bảo vệ, chẳng màng đến việc cơ thể bị dập nát.

Chúng tấn công điên cuồng chỉ để phá vỡ lớp màng, hòng chiếm lấy chút ôn khí ấm áp bên trong.

Lớp màng bảo vệ bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Avia nhìn cảnh tượng đó với gương mặt cắt không còn giọt máu, rồi vung trượng lên.

"Cút ngay khỏi mắt ta!"

Cây trượng tỏa ra ánh sáng trắng xóa, những tia sáng vàng rực bắn ra theo hình rẻ quạt.

Những kẻ ở ngay phía trước bị nung chảy tức khắc, còn những kẻ phía sau thì bị hơi nóng thiêu cháy cả người.

"Lửa, là lửa kìa."

"Lửa! Hơi nóng! Hơi nóng đây rồi!"

Thấy một con quái vật bị bắt lửa, những con khác lập tức lao vào. Ngọn lửa bùng lên dữ dội trong nháy mắt.

Thế nhưng, những kẻ đang bị lửa thiêu lại ngơ ngác nhìn xuống cơ thể mình như thể có điều gì đó không đúng.

"Tại sao... vẫn lạnh?"

"Không ấm... chẳng ấm chút nào."

"Lửa... chẳng phải là thứ nóng hổi sao?"

Mùi thịt cháy khét lẹt bốc lên nồng nặc, nhưng lũ quái vật chẳng hề bận tâm.

Nỗi đau bị thiêu đốt chẳng thấm tháp gì so với cái lạnh kia. Dù đang bốc cháy, chúng vẫn co rúm người vì lạnh, rồi lại tiếp tục lao về phía Avia - người trông có vẻ ấm áp lạ thường.

Rắc rắc rắc!

Màng bảo vệ rên rỉ thảm thiết.

Avia nhìn quanh với gương mặt sắp khóc đến nơi, rồi bay vút lên bầu trời.

Lũ quái vật nhìn theo cô ta, gào lên những tiếng quái dị.

Có vẻ như lý trí của chúng đã bị cái lạnh đóng băng, giờ đây chỉ còn lại bản năng thèm khát hơi ấm.

Nếu nơi này đã thế này, thì tôi có thể hình dung được Astapa đang ở trong tình cảnh nào.

Avia bay lượn trên không trung, đưa mắt nhìn quanh thành phố. Từ tầm mắt của cô ta, có thể thấy làn sóng đen ở đằng xa đang dần thu nhỏ lại.

Nhưng đột nhiên, cơ thể Avia lảo đảo, cô ta hốt hoảng kêu lên.

Rồi cứ thế, cô ta rơi tự do xuống mặt đất.

Ngay khi cô ta vừa chạm đất, lũ quái vật liền điên cuồng lao về phía đó.

Tôi cũng lẩn vào đám đông, tiến về phía cô ta.

"Tại sao... ma pháp lại... Ma lực trong đại khí đang thưa dần...!"

Avia bàng hoàng nhìn xuống đôi bàn tay mình.

"Ôn khíiiii!"

Lúc này, những kẻ đã thoái hóa thành quái vật chỉ biết thèm khát ôn khí đã trèo qua những tòa nhà đổ nát, áp sát nơi cô ta ngã xuống.

Avia vội vàng giơ trượng định bắn ra tia sáng hoàng kim, nhưng chỉ có một tia sáng mỏng manh yếu ớt xuyên qua cánh tay con quái vật đi đầu rồi biến mất.

Khuôn mặt của sinh vật biến dạng dị hợm hiện rõ mồn một trong đồng tử của Avia.

Ừm.

Đến tầm này là được rồi.

Tôi bắt đầu trấn áp thực tại.

Rắc.

Cùng lúc một vết nứt khổng lồ xé toạc hư không, một chiếc lồng đèn nhỏ rơi xuống mặt đất. Tôi tiến lại gần Avia đang ngồi bệt dưới đất, nhặt chiếc lồng đèn ấy lên.

"Ling...?"

Avia ngước nhìn tôi với vẻ mặt như thể vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.