Chương 347: Chapter 353: Đến nơi tôi đang ở - 7

300-END Tôi hướng thẳng về phía vương thành.

Vương thành của vương quốc Mithra khác hẳn với những tòa thành tôi từng thấy trước đây. Nó không vươn cao mà trải rộng sang hai bên.

Nói là cung điện kiểu phương Đông thì cũng không hẳn. Nếu phải so sánh, nó giống như Angkor Wat được tu sửa và sử dụng cho đến tận thời tiền cận đại vậy.

Tất nhiên không phải là không có những ngọn tháp nhọn vươn cao, nhưng đó không phải nơi để ở, mà là những kiến trúc được dựng lên để phô trương uy nghiêm.

Việc đi qua tầng tầng lớp lớp các cánh cổng để vào bên trong tiêu tốn của tôi không ít thời gian.

Và rồi, vị vua của vương quốc Mithra mà tôi vất vả lắm mới gặp được hóa ra lại là một người khá trẻ.

Nếu là một lão già, hẳn ông ta sẽ rất quan tâm đến việc cải lão hoàn đồng, thật đáng tiếc.

Nhìn cách ông ta trưng ra những lễ nghi dài dằng dặc khiến người đối diện khó lòng cử động, có thể thấy vương quyền của vương quốc này đang suy yếu đáng kể.

Bởi vì nếu không làm thế, ông ta sẽ không thể gây áp lực lên người khác.

Về phần mình, tôi chỉ cố tình sử dụng lễ nghi của tầng lớp quý tộc cấp thấp. Ký ức lấy được từ Máy thu hoạch đặc biệt chi tiết về những phương diện này.

Thật bất ngờ, người triệu tập tôi không phải là vua hay hoàng hậu.

Nói chính xác thì đúng là nhà vua đã ra lệnh, nhưng người chỉ đích danh tôi lại là một người khác.

Hoàng tử của đất nước này đang cầm trên tay một cuốn sách.

Cái cuốn sách mà Thầy giáo viết rốt cuộc đã lan truyền đến tận đâu rồi không biết.

Ngài ấy yêu cầu tôi giới thiệu về đội ngũ của mình.

Lúc đầu tôi không hiểu ngài ấy đang nói gì, nhưng hóa ra trong phần lời bạt, Thầy giáo đã viết về các giáo viên và đám nghệ sĩ như thể họ là một đội ngũ thống nhất vậy.

Thế nên tôi đành bảo là sẽ giới thiệu.

Thú thật, nếu hoàng tử đã bảo "đưa đây", thì tôi cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc giao ra, đúng không?

Ngoài chuyện đó, ngài ấy còn hỏi tôi những câu mà người hâm mộ thường hỏi khi gặp tác giả.

Chẳng hạn như tại sao tôi lại nảy ra ý định đi đến Mặt Trăng.

Ban đầu tôi định nói điều gì đó nghe cho thật kêu, nhưng nghĩ lại thấy nếu có tô vẽ thì cũng dễ bị lộ, nên tôi cứ thành thật mà trả lời.

Nghe xong, hoàng tử gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Có lẽ ngài ấy thấy thất vọng vì câu trả lời quá ngắn ngủi.

Nghe câu trả lời kiểu "vì đi được nên mới đi", chắc ngài ấy nghĩ tôi không có ý định nói chuyện nghiêm túc.

Sau khi nói xong, tôi cũng lo mình sẽ bị chém đầu vì tội vô lễ, nhưng may là chuyện đó không xảy ra. Thật nhẹ cả người.

Cơ ngơi vất vả gây dựng bấy lâu suýt chút nữa là tan thành mây khói trong tích tắc.

Phải cẩn thận, đúng vậy, phải thật cẩn thận.

Sau đó, ngài ấy tiếp tục hỏi về những phần xuất hiện trong sách. Phần nào trả lời được thì tôi trả lời, còn lại tôi đẩy hết sang cho Thầy giáo.

Thì sao chứ?

Làm gì mà nhìn tôi ghê thế.

Tôi đã bảo là dù có nhớ nhưng tôi cũng chẳng hiểu gì mà.

Thú thật, thà cứ đẩy việc đi còn hơn là ở đây giả vờ hiểu biết rồi bị lộ tẩy.

Cuối cùng, hoàng tử ngập ngừng một lát rồi hỏi tôi một câu.

"Ngài thực sự tin rằng con người có thể lên được Mặt Trăng sao?"

"Không."

Nếu là Mặt Trăng, Daegon và Nguyên Thủy Thiên Tôn cũng đã từng đến đó rồi. Điều đó có nghĩa là dù ở một thế giới có ma lực thì nơi đó cũng chẳng có gì khác biệt.

"Niềm tin và khả năng là hai vấn đề riêng biệt. Dù không tin, việc lên Mặt Trăng vẫn là khả thi. Vấn đề nằm ở những gì sau đó kìa."

Daegon, kẻ đã chinh phục các hành tinh, nắm trọn hệ mặt trời và nuốt chửng cả thiên hà, đã có thể bước sang thế giới khác còn nhanh hơn cả việc vượt qua các cụm thiên hà.

Ở thế giới này, rốt cuộc sẽ mất bao lâu đây?

"Sau đó?"

"Là trăn trở xem chúng ta có thể đi xa đến mức nào. Xa hơn cả Mặt Trăng. Về phía bên kia của không gian vô tận."

Sao ngài lại nhìn tôi với vẻ mặt ngây ra như thế?

Tôi nói gì kỳ lạ lắm sao? Chẳng phải tôi vừa nói những lời nghe rất giống một nhà thám hiểm không gian đó sao? Ít nhất thì tôi đã giấu kín được ý đồ xâm lược thế giới khác rồi.

Tôi đã cố tình nói những lời đầy tính phiêu lưu cho hợp với lứa tuổi của hoàng tử, nhưng có vẻ ngài ấy không thích lắm.

"Thật là hão huyền."

"Vậy sao? Nó vẫn còn dễ hơn việc dẫn dắt sự điên rồ của con người đấy."

Con người nhìn chung thì dễ điều khiển, nhưng đôi khi lại bộc phát những hành động không lường trước được. Nghĩ đến học viện đầu tiên phải đóng cửa vì một học sinh đột nhiên trở nên kỳ quặc, tôi vẫn còn thấy bực mình.

Vừa xong chuyện đó, lần này đến lượt nhà vua triệu tập.

Tôi cứ ngỡ ông ta cũng định nói về cuốn sách, nhưng nhà vua lại bảo tôi đừng tiếp xúc với người nước ngoài. Thế nên tôi đã nói thật.

Rằng tôi làm vậy là vì cần tiền.

Nhà vua hỏi.

"Ngươi cần bao nhiêu?"

Tôi cố gắng nhẩm tính con số, nhưng thất bại. Tôi không thể đưa ra một con số chính xác. Nhưng nếu không có con số cụ thể mà chỉ gọi một số tiền đại khái, người ta sẽ bảo đó là một kế hoạch rỗng tuếch.

Tôi trầm tư suy nghĩ một lát.

Sau khi cân nhắc vài yếu tố trong ký ức, tôi đã tìm ra thứ mình cần nhất.

Và cái giá của nó.

"Cái giá cho lòng tự trọng của vương quốc này là bao nhiêu ạ?"

"Ngươi có ý gì?"

"Tôi cần một đối thủ cạnh tranh. Một đối thủ để đua xem ai sẽ lên Mặt Trăng trước. Để dù vương quốc có đổ bao nhiêu tiền của vào đó, người dân vẫn có thể thấu hiểu và chấp nhận vì mục tiêu chiến thắng."

Nghe vậy, nhà vua nhìn chằm chằm vào tôi.

"Vì thế nên ngươi mới định tiếp xúc với nước ngoài sao?"

"Không ạ. Chuyện đó thuần túy là vì tôi cần tiền. Nhưng để đạt được mục tiêu của mình, tôi cần một đối thủ cạnh tranh. Và chi phí cho lòng tự trọng mà đất nước này sẽ bỏ ra để đánh bại đối thủ đó... chính là số tiền tôi cần."

Thành công và chiến thắng, hoặc chậm chân và thất bại.

Chỉ có hai khả năng đó thôi.

May mắn thay, đất nước này là một quốc gia khá hùng mạnh. Lịch sử lâu đời, và cũng là một cường quốc có vị thế nhất định ở Đông Đại Lục.

Và cũng chính vì thế mà họ có rất nhiều kẻ thù.

Không chỉ các tiểu quốc xung quanh, mà cả những quốc gia lớn đang nhắm đến quyền bá chủ khu vực cũng là kẻ thù.

Giống như câu "viễn giao cận công", hầu hết các nước láng giềng của vương quốc này đều là đối thủ tiềm tàng.

"Nghe như thể ngươi đang định khơi mào một cuộc chiến với nước khác vậy."

"Đó là số tiền cần thiết để đạt được mục đích cuối cùng. Tuy nhiên, tôi không có ý định thực hiện điều đó ngay lập tức."

"Ý ngươi là khi thời cơ đến, ngươi sẽ làm vậy."

"Khi thời cơ đến, dù không muốn thì ngài cũng sẽ phải làm thôi."

Bây giờ mới chỉ là đạn pháo, nhưng việc chuyển từ đạn pháo sang tên lửa sẽ không mất quá nhiều thời gian. Hơn nữa lại có ma pháp, nên sẽ không cần đến những tính toán chi li phức tạp.

Biết đâu, thời gian để phát triển công nghệ hủy diệt hàng loạt còn được rút ngắn hơn nữa.

Đây đã là một thế giới có trí tuệ nhân tạo rồi. Vậy thì kỹ thuật bay vào vũ trụ chắc chắn sẽ sớm được hoàn thiện thôi.

Trong những ký ức phai nhạt về thế giới cũ, con người đã lên được Mặt Trăng từ thời đại mà máy tính còn ngu ngốc hơn cả con người cơ mà.

"Ngươi định lợi dụng cả quốc gia để thực hiện giấc mơ của mình sao?"

Tôi im lặng. Tôi không ngốc đến mức trả lời "vâng" một cách thật thà ở đây.

Nhà vua khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ.

Một lát sau, ông ta bảo thế là được rồi và ra lệnh cho tôi lui ra.

Ừm, tôi có làm gì sai không nhỉ?

Vừa rời khỏi đó, tôi vừa lo lắng không biết liệu có sát thủ nào bám theo, hay đội cận vệ sẽ công khai đến giết mình hay không.

Nhưng hoàng gia đã để tôi đi trong yên lặng.

Và tôi đã về đến nhà an toàn.

Ơ kìa?

Hoàng gia không hề đưa ra bất kỳ tín hiệu nào cho tôi cả. Thế nên, theo ý muốn của hoàng tử, tôi đã tập hợp một "đội ngũ" vốn không hề tồn tại, tổ chức một buổi giao lưu như thường lệ và mời hoàng tử đến.

Tin đồn lan rộng khiến vô số thư từ gửi đến xin được mời tham dự, kết quả là quy mô buổi tiệc tăng lên gấp mười lần so với bình thường.

Vì dinh thự của tôi không thể chứa nổi ngần ấy người, tôi đã phải đi dò hỏi khắp nơi để thuê một địa điểm lớn hơn.

Khi tôi gửi thư cho hoàng tử báo rằng buổi tiệc sẽ bị trì hoãn vì lý do đó, hoàng gia đã phản hồi rằng họ sẽ đứng ra sắp xếp địa điểm luôn.

Tôi thì không sao, nhưng những người đi cùng tôi đều mặt cắt không còn giọt máu, khiến tôi không nhịn được cười.

"Làm ơn đừng bỏ rơi chúng tôi! Làm sao chúng tôi có thể gặp những người như thế được cơ chứ!"

"Hoàng tử? Hoàng tử của đất nước này sao! Không, không, không, không được đâu! Tôi chỉ là một thường dân thôi!"

"Những gì tôi vẽ không vừa mắt ngài đến thế sao! Tôi đã cố tình vẽ cho thật gợi dục rồi mà! Làm ơn! Tôi sẽ vẽ đẹp hơn nữa mà!"

"Ngài bảo tôi không còn giá trị lợi dụng nữa, vậy tôi sống tiếp để làm gì đây!"

Và có đến tám phần mười số đó cứ túm lấy ống quần tôi mà khóc lóc thảm thiết vì không muốn chết. Thế là tôi đành phải dạy cho họ những việc được làm và không được làm, cũng như những lễ nghi cơ bản.

Sau một tháng đào tạo nghiêm ngặt, cuối cùng buổi fan meeting quy mô lớn cũng được bắt đầu.

À không, thật đấy. Đó không phải là buổi giao lưu quý tộc, mà là một buổi fan meeting đúng nghĩa.

Người ta mang theo những cuốn sách làm từ da thuộc cao cấp mà ngay cả tác giả cũng không biết đến để xin chữ ký, rồi tổ chức các buổi ngâm thơ, nói chung là có đủ loại sự kiện đa dạng.

Ngay cả tôi, người tổ chức, cũng chẳng biết đến những sự kiện đó.

Thú thật, tôi cũng chẳng biết thế này có đúng không nữa.

Hầu hết họ đều là những người có quyền lực cao hơn tôi nên tôi cũng khó lòng lên tiếng. Tôi chỉ ngồi đó và thầm cầu nguyện họ đừng cướp mất Thầy giáo của mình...

Nhưng ngạc nhiên là cũng có rất nhiều người chủ động tiếp cận tôi.

Chẳng hiểu sao tôi lại có cả người hâm mộ nữa. Tôi đâu phải người nổi tiếng gì đâu, chuyện này là thế nào đây?

Lần đầu tiên nhận được sự quan tâm kiểu này nên tôi thực sự thấy bối rối.

Tuy nhiên, khi bình tĩnh hỏi chuyện, họ bảo rằng họ biết tôi chính là người đầu tiên đưa ra giấc mơ đó.

Vừa nói, họ vừa nở một nụ cười đầy ẩn ý, chính là kiểu nụ cười đó.

Kiểu nụ cười pha lẫn sự ưu việt của một người đang nắm giữ "hàng thật", chứ không phải thứ kiến thức hời hợt học lỏm được.

Đó là cái cảm giác biết được thứ mà những kẻ chỉ biết chạy theo trào lưu không hề hay biết.

Thế là tôi "bán đứng" đám nghệ sĩ luôn.

Dù sao thì chỉ cần có cái ăn cái mặc là được rồi mà? Thầy giáo thì không được, chứ đám nghệ sĩ thì thiếu gì đứa thay thế. Vốn dĩ chúng cũng chỉ là những đứa tôi thuê vì giá rẻ thôi.

Nếu có được danh tiếng, đi đâu chúng cũng sống tốt được thôi mà.

Tất nhiên tôi không bán đứng chúng một cách lộ liễu. Tôi chỉ bảo họ hãy thường xuyên tham gia các buổi triển lãm của tôi sau này.

Ở đó họ có thất vọng cũng được, hay có đòi bắt đám nghệ sĩ đi tôi cũng chẳng ngần ngại mà giao ra.

Tất cả những chuyện này chỉ là phụ thôi. Ưu tiên hàng đầu của tôi vẫn là phát triển kỹ thuật.

Vì vậy, tôi cũng tiếp đón nồng hậu những người đến tìm mình. Nhân tiện, tôi cũng tìm kiếm luôn những mục tiêu để "móc túi" với chiêu bài cải lão hoàn đồng.

Vấn đề là hầu hết những lão già quan tâm đến việc trẻ lại thì đều đã trẻ lại cả rồi...

Nhưng hiện tại tôi cũng đâu có thiếu tiền gấp, đúng không?

Thời gian trôi qua, những người còn trẻ rồi cũng sẽ già đi thôi. Tôi cứ tạo thiện cảm trước từ bây giờ để chờ đợi thời điểm đó.

Cứ như vậy, buổi giao lưu chẳng mấy hữu ích cho học viện đã kết thúc.

Và ngay sau đó, vấn đề thứ hai lại phát sinh.

Những quý tộc cao cấp bắt đầu xếp hàng dài đòi xin nhập học.

Này, các người đang làm cái quái gì thế?

Mùa nhập học đã qua lâu rồi, vả lại tôi cũng đã có đủ tiền nên đâu có mở thêm các lớp về kinh tế học đâu! Chẳng phải những kỹ thuật này chỉ là trò vặt vãnh mà các người vốn chẳng thèm quan tâm sao?

Hầy.

Chịu thôi vậy.

Nhập học bằng hình thức quyên góp. Cứ thế đi.

Túi tiền di động đã tự tìm đến tận cửa thì phải nhận lấy thôi.