Chương 384: Chapter 390: Lại một lần nữa, và một lần nữa - 14

300-END Năm mới trôi qua vẫn y hệt như lần trước.

Tôi ngồi một mình trong "Hộp Xám", dán mắt vào máy thu hình.

Hỏi tôi sao không ra ngoài dự sự kiện ư?

Chẳng phải năm nay người chết nhiều đến mức phải chỉ định cả một thời kỳ tang tóc đó sao?

Kẻ chết thì đã chọn cái chết cho mình, nhưng người sống thì vẫn phải tiếp tục sống, thế nên người ta cứ ra rả đủ thứ chuyện để xoa dịu lòng dân đang tan nát.

Phải dùng từ "tan nát", chứ không phải "phẫn nộ".

Nếu chỉ là tỉ lệ ủng hộ sụt giảm thì tôi còn hiểu được, đằng này chẳng biết họ làm ăn kiểu gì mà cái văn hóa tự kết liễu đời mình lại trở thành trào lưu.

Mà lại còn bắt nguồn từ chính những người đã vất vả chạy trốn để giữ lấy mạng sống nữa chứ.

Lục lại ký ức, tôi thấy thật kỳ lạ.

Người chết đã chọn cái chết, người sống đã chọn sự sống.

Thế nhưng, họ lại ôm lấy món nợ mang tên "người đã khuất" mà dằn vặt, vùng vẫy để rồi cuối cùng cũng tìm đến cái chết. Thật sự quá đỗi kỳ quặc.

Lo sợ có mầm bệnh hay lời nguyền nào đó bám theo, tôi đã cử người đến khu vực đó điều tra kỹ lưỡng, đồng thời kiểm soát để cái văn hóa này không lan rộng.

Những kẻ đi rêu rao về việc tự sát đều bị bắt giữ không nương tay.

Thế nhưng, kết quả kiểm tra lại hoàn toàn sạch sẽ.

Chẳng có lời nguyền hay hiệu ứng ma pháp nào ở đây cả.

Trái lại, theo tờ trình của các nhà nghiên cứu, những người tự sát phần lớn là những kẻ không nơi nương tựa hoặc thất bại trong việc định cư.

Dù đã giữ được mạng sống trước mắt, nhưng vì không thấy hy vọng vào tương lai, hoặc không đủ sức chịu đựng hiện tại, nên họ mới chọn cách kết liễu đời mình.

Đến lúc đó tôi mới nhận ra.

Đây chính là hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) mà.

Nghe nói những người chuyển đến nơi có gia đình chờ sẵn, hoặc những người tái hòa nhập xã hội tốt thì tỉ lệ tự sát thấp hơn hẳn.

Trong khi đó, thông qua các chương trình truyền hình, câu chuyện về những người tự sát liên tục được đưa tin, khiến những vụ việc vốn dĩ sẽ bị vùi lấp và biến mất nay lại được đưa ra ánh sáng. Điều này tạo ra ảo giác rằng số lượng người chết đang tăng vọt.

Tất nhiên, cũng có những thanh niên định tự tử chỉ vì thấy người khác làm vậy, hoặc vì nghĩ thế mới là "ngầu".

Cái đám này thì chỉ cần cho chúng nếm mùi dìm đầu xuống nước để chúng nghiêm túc thấu hiểu tầm quan trọng của không khí là sẽ khỏi bệnh ngay lập tức.

Khi cái văn hóa khoái lạc ấy trỗi dậy, danh dự — không, phải dùng từ "sự nổi tiếng" thì đúng hơn — đã trở thành thứ được giới trẻ tôn thờ.

Hàng loạt ban nhạc nổi tiếng nhờ giọng hát và kỹ năng biểu diễn ra đời, nhưng có ánh sáng thì ắt có bóng tối.

Cũng có vô số ban nhạc bị nhấn chìm dưới đáy xã hội.

Những ban nhạc trở thành thần tượng càng tỏa sáng rực rỡ, thì càng có nhiều người trẻ nỗ lực để chạm tới hào quang đó, và rồi họ thất bại thảm hại.

Đối với những người trẻ ấy, thất bại đó là dấu chấm hết cho tất cả. Thế nên họ chọn cách tự sát một cách dễ dàng.

Hơn nữa, vì thấy người khác cũng làm vậy nên họ cũng làm theo. Bộ Môi trường và Y tế, sau khi điều tra và nghiên cứu hiện tượng này, đã yêu cầu thực hiện kiểm duyệt.

Hừm.

Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định cứ để mặc kệ.

Muốn chết thì cứ chết đi.

Đó cũng là tự do mà, phải không?

Ngay cả với những kẻ tự sát, hơi ấm của một người thực sự đã nỗ lực hết mình nhưng vẫn rơi vào bế tắc sẽ rất khác biệt so với kẻ chỉ làm vì bốc đồng.

Đặc biệt là vế sau, đôi khi số lượng còn nhiều hơn cả những người bình thường.

Nếu tỉ lệ sinh sụt giảm và lâm vào cuộc khủng hoảng dân số, tôi sẽ thiết kế ra đủ loại phong trào để ngăn chặn.

Nhưng hiện tại tỉ lệ sinh đang rất cao. Dân số vẫn đang tăng trưởng theo mô hình kim tự tháp.

Chưa kể, trong vụ bạo động quy mô lớn vài tháng trước, tầng lớp trung niên đã chết sạch cả rồi.

Kể từ khi phát hành thẻ căn cước công dân và có thể thống kê dân số, tôi đã nhìn thấy những con số thú vị. Dù độ chính xác hơi thấp, nhưng độ tuổi trung bình của quốc gia này là 28, 3.

Điều đó có nghĩa là Apollo là một đất nước cực kỳ trẻ trung.

Nói cách khác, trẻ em rất nhiều, nhưng thợ lành nghề thì lại thiếu hụt trầm trọng.

Cũng may là nhờ thiết lập được hệ thống giáo dục cơ bản từ tiểu học, trung học đến cao đẳng chuyên nghiệp nên việc cung ứng nhân tài vẫn tạm ổn.

Nếu không có hệ thống này, tôi chắc chắn sẽ phải khổ sở vì một lượng dân chúng chỉ tăng về quân số mà không có chất lượng.

Hơn nữa, một khi đã nếm trải hương vị của thành thị, hầu hết mọi người sẽ tìm mọi cách để bám trụ lại đó cho đến khi sụp đổ hoàn toàn.

Số lượng chính là sức mua, và đài truyền hình càng có nhiều người nghe thì càng kiếm được nhiều tiền.

Vì thế, hiện tại một nửa thời lượng phát sóng của các đài là những bản nhạc đang thịnh hành trong giới trẻ.

Dưới góc nhìn của tôi, việc tiếng nhạc cụ dây bị trộn lẫn với những tiếng "shaka-shaka" — thứ mà tôi đoán là lục lạc Maracas — nghe thật kỳ quặc.

Nhưng vì là âm nhạc nên rồi nó sẽ lại thay đổi thôi.

Liệu đất nước này sẽ biến đổi như thế nào đây?

Tôi sẽ không nói những lời sáo rỗng đó đâu. Thay vào đó, tôi chỉ muốn gào lên rằng:

"Này, lo mà phát triển công nghệ đi chứ!"

Máy bay không người lái đã bay đến tận quỹ đạo mặt trăng rồi quay về ngon lành, vậy mà tại sao việc phóng một con người lên đó lại không làm được hả!

Trước đây, khi những bộ phim truyền hình khoa học viễn tưởng bắt đầu lan truyền râm ran trong giới trẻ, tôi cứ ngỡ chủ nghĩa vạn năng công nghệ sẽ bùng nổ và một "thế giới mới tươi đẹp" sẽ đến.

Nhưng không, nó lại bị nhào trộn với cái "thử thách tự sát" để rồi kết hợp một cách đầy ác quỷ, tạo ra những cỗ máy quái dị.

Đúng vậy.

Thực tế là ở Đông Đại Lục đã xuất hiện một thể loại nghệ thuật kỳ quái, nửa sinh vật nửa máy móc, thứ mà tôi đoán là có rất nhiều ở Tây Đại Lục. Hình dáng ra đời trước, rồi sau đó người ta mới thêu dệt nên các thiết lập cho nó.

Thay vì lấy sự phát triển công nghệ làm đề tài, họ lại tập trung vào việc tạo ra những thứ kinh tởm và đáng sợ hơn.

À thì, đúng là vậy.

Nói theo cách thô thiển thì đó là "bệnh tuổi dậy thì". Tôi hiểu rằng ở cái lứa tuổi mà cái tôi cá nhân phình to quá mức ấy, những thứ như vậy thường được coi là ngầu.

Nhưng tại sao chủ đề lại phải là "công nghệ kinh tởm và đáng ghét" chứ?

Trước khi họ bắt đầu ghét bỏ hay sợ hãi chính sự phát triển của công nghệ, liệu tôi có nên thẳng tay kiểm duyệt sạch bách hết không đây...

Vài ngày sau.

Tôi nhận được một tin tức bất ngờ.

Xét trên phương diện quốc gia, đây là một tin cực kỳ tốt.

Người ta đã phát triển thành công loại thuốc dự phòng cho một căn bệnh vốn không gây hại cho người lớn, nhưng lại gây dị tật bẩm sinh nếu lây nhiễm cho phụ nữ mang thai.

Theo tài liệu mà Bộ Môi trường và Y tế gửi cho tôi, căn bệnh này đang bùng phát thường xuyên trên toàn thế giới.

Lúc đầu tôi hơi thắc mắc vì đây là một căn bệnh lạ. Ngay cả khi lục lọi ký ức, tôi cũng không thấy dấu vết của nó. Tôi cứ ngỡ nó giống như bệnh đậu mùa, nhưng hóa ra lại là một loại hoàn toàn khác.

Những đứa trẻ sinh ra với hệ thần kinh trung ương không phát triển hoàn thiện, không có nhãn cầu hoặc chỉ có những hốc mắt trống rỗng — những ca thai chết lưu.

Tùy từng vùng mà người ta gọi đó là bị quỷ ám, bị dính lời nguyền, hay bị ma vật tráo con. Đó vốn là một căn bệnh thường gặp.

Dù sao thì trong cái thời đại mà trẻ con dễ chết như ngóe này, mất đứa này thì sinh đứa khác, và thường thì đứa thứ hai sẽ bình an vô sự.

Đó là lý do tại sao một kẻ đọc ký ức của người chết như tôi cũng không hề hay biết.

Kể từ khi kháng sinh được phát minh và kiến thức về khử trùng được phổ biến qua các trạm y tế, số người chết đã giảm đi đáng kể, nhưng trẻ sơ sinh thì vẫn cứ tiếp tục qua đời.

Thứ thuốc này không phải do học viện Saturnia tạo ra.

Nó đến từ Viện Nghiên cứu Quốc gia Sinh hóa thuộc Cao đẳng chuyên nghiệp Apollyon. Vì gần đó có Bệnh viện Đại học Apollyon nên việc nghiên cứu chắc cũng không quá khó khăn.

Thủ đô đông dân, đồng nghĩa với việc lượng bệnh nhân cũng khổng lồ.

Dù sao thì, đó là một loại tân dược.

Một loại thuốc mới có thể dùng được ở Đông Đại Lục, Tây Đại Lục, và thậm chí là cả Bắc Lục Địa. Vì là thuốc dành cho trẻ em nên bất cứ ai cũng sẽ sẵn lòng chi một khoản tiền lớn để mua.

Thế nên, tôi quyết định ấn định một mức giá đắt đỏ vừa phải để bán thông qua các trạm y tế.

Tất nhiên, tôi cũng chia sẻ quyền lợi nhuận cho viện nghiên cứu và bổ sung thêm trợ cấp từ phía nhà nước.

Hỏi tôi sao không phát miễn phí ư?

Điên à?

Thuốc men đẻ ra bao nhiêu là tiền đấy biết không?

Người nghèo thì vẫn sẽ không có cơ hội tiếp cận, nhưng đó là chuyện không thể tránh khỏi. Tôi đã mỉm cười hớn hở khi nghĩ về ngân sách quốc gia sẽ dồi dào thế nào nhờ việc bán thuốc.

Chà, bán thứ này cho những người sắp có con thì sẽ thu về bao nhiêu nhỉ?

Lại còn có thể bán sang đại lục bên cạnh với giá cắt cổ nữa.

Thuế thu được từ vòng quay kinh tế sẽ ngay lập tức biến thành ngân sách. Nói cách khác, chúng ta sắp giàu to rồi.

Thế nhưng.

Kế hoạch đó đã gặp trục trặc.

Kẻ phát triển ra loại thuốc đó đã công khai công thức chế tạo. Hơn nữa, hắn không chỉ công bố trong nước mà còn gửi tài liệu sang cả đại lục bên cạnh.

Trời ạ, kế hoạch xuất khẩu của tôi!

Ngân sách định đổ vào viện nghiên cứu bỗng chốc tan thành mây khói. Rõ ràng là có thể bán với giá cao mà...

Nhà nước đã bắt giữ hắn với tội danh làm rò rỉ bí mật quốc gia.

Hắn trở thành kẻ gây ra thiệt hại chí mạng cho lợi ích đất nước.

Một phiên tòa với sự theo dõi của vô số người đã bắt đầu.

Vì là một người rơi từ vị thế anh hùng xuống thành ác ôn chỉ trong chớp mắt nên có rất nhiều người đến xem. Tất nhiên, đám người từ đài truyền hình cũng kéo đến đông nghịt.

Tôi cũng theo dõi qua máy thu hình từ trong Hộp Xám.

"Bị cáo có thừa nhận những tội danh sau đây không?"

Công tố viên liệt kê các tội trạng và những tổn thất mà hắn đã gây ra. Sau đó, thẩm phán xác nhận lại và hỏi.

Tại đó, hắn đã dõng dạc nói:

"Công nghệ phải được sử dụng vì nhân loại. Tôi đã tin tưởng và làm theo cương lĩnh đó kể từ khi còn ở Học viện Saturnia. Loại thuốc này không được dùng vì lợi ích của bất kỳ ai, mà phải được dùng vì lợi ích của toàn nhân loại."

Nghĩ lại thì đúng là tôi có nói những lời như vậy thật.

Nhưng ý tôi là hãy vì nhân loại mà vứt bỏ những rào cản đạo đức nhỏ nhặt đi, chứ ai đời lại đi hiểu theo nghĩa đen như thế cơ chứ.

"Tôi có thể đã đắc tội với quốc gia này. Nhưng dù vậy, với tư cách là một con người, tôi không muốn đắc tội với nhân loại. Mọi đứa trẻ đều có quyền được sinh ra khỏe mạnh trên thế giới này, được lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ. Đó là quyền lợi không bao giờ được phép bị xâm phạm, và cũng là nghĩa vụ mà mọi đứa trẻ đều phải được hưởng."

Hắn đứng giữa tòa án, hiên ngang tuyên bố.

"Tôi, Lepio, xin hỏi các người. Điều này là sai trái sao?"

Cả tòa án im phăng phắc.

Trong cái thời đại mà con người vẫn chưa dễ dàng bị quy đổi thành những con số.

Trong cái thời đại khắc nghiệt và tàn bạo, nơi người ta buộc phải lợi dụng lẫn nhau để tồn tại.

Một người đàn ông đã đứng giữa pháp đình và đặt ra câu hỏi đó.

Về phương diện cá nhân, tôi đã hy vọng thẩm phán sẽ tuyên bố đó là sai trái, nhưng ông ta đã không làm vậy.

Thẩm phán từ chối đưa ra phán quyết, ông nói rằng việc buộc tội một người đã làm tròn đạo lý làm người là việc chỉ có những kẻ không phải con người mới làm.

Ông ta còn nói những lời thật chói tai rằng, chỉ có những con quái vật không có trái tim mới có thể đưa ra phán quyết lạnh lùng như vậy.

Tất nhiên, những kẻ đã đầu tư vào dự án đó đã vô cùng phẫn nộ, gào thét giữa tòa rằng đây là một vụ lừa đảo. Thật không may cho họ, họ không nên la hét ở đó.

Tại sao ư?

Toàn bộ hình ảnh đó đang được truyền ra bên ngoài, và những người làm cha làm mẹ sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.

Vừa bước chân ra ngoài, họ đã bị "chết vì nguyên nhân tự nhiên". Họ bị lôi đi và bị giẫm đạp cho đến chết ngay tại chỗ. Hơn nữa, đó cũng chẳng phải tiền của họ. Dù tôi thấy từ "đầu tư" hơi kỳ quặc vì đây là nghiên cứu cấp quốc gia, nhưng không ngờ họ lại coi tiền thuế mình đóng là tiền đầu tư cá nhân như thế.

Dù sao thì, việc họ bị giết ngay trước cửa tòa án cũng chẳng thành vấn đề.

Những người có mặt ở đó đều tặc lưỡi cho qua, coi như đó chẳng phải là một mạng người vừa nằm xuống.

Nơi đây... vẫn còn là thời đại của sự dã man.