Chương 393: Chapter 399: Không được, dừng lại đi! - 8

- 8 300-END - 8 Hai ngày trước khi Hội nghị Thế giới bắt đầu.

Tôi bước lên phi thuyền hướng về Cộng hòa Crom.

Nói thêm thì chiếc phi thuyền này vốn là một con tàu vũ trụ được cải tiến. Hiện tại, dòng tàu này đã có mẫu mới và đang chuẩn bị nghỉ hưu, nhưng vì không còn phương tiện nào khác đủ sức chở tôi nên họ đành phải cải tạo nó.

Lý do là bởi trong số tất cả các phương tiện ở Đông Đại Lục, đây là thứ có khả năng phòng thủ dày nhất và sức chứa cũng lớn nhất.

À, việc này cũng có nguyên nhân cả.

Vào thời điểm nó được chế tạo, khoa học kỹ thuật của thế giới này vẫn chưa phát triển đến thế. Theo quan điểm lúc bấy giờ, ánh sáng là sóng, mà sóng thì cần môi trường để truyền năng lượng.

Người ta giả định rằng vũ trụ cũng lấp đầy bởi một loại môi trường nào đó. Thế nên, họ cho rằng để bảo vệ tàu vũ trụ khỏi những tác động bên ngoài khi bay lên không gian, nó phải được làm thật lớn và thật cứng cáp.

Nhờ vậy mà khi vận chuyển các loại hàng hóa lên quỹ đạo thấp, nó có thể chở được những vật phẩm khổng lồ. Thậm chí khi cần thu hồi phần thân trên của tàu Castor ở quỹ đạo thấp, nó chỉ việc bay tới và nhấc bổng lên mà chẳng cần thiết bị đặc biệt nào.

Tóm lại, đây là một món di vật không hề kém cạnh bất cứ thứ gì.

Đoàn đi lần này chỉ có tôi, vài nhân viên chuyên trách, đội hộ tống, và những người từ đài truyền hình quốc gia đi theo vì được yêu cầu.

Dù sao thì tại Hội nghị Thế giới chắc chắn cũng sẽ có những buổi họp báo này nọ mà.

Cuối cùng, tôi đã giao lại công việc của Tổng thống cho Bộ trưởng Quốc phòng - người đã hoàn thành mọi việc được giao và đang chờ ngày từ chức.

Tính ra thì chẳng phải là Phó Tổng thống sao?

Thứ gì dùng được thì cứ tận dụng thôi.

Nghĩ vậy, tôi tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi không phải làm gì cả. Gương mặt tôi lúc này chắc chẳng khác gì một gã trung sĩ sắp giải ngũ vào tuần tới.

Phi thuyền xuất phát từ quảng trường gần Greybox và hướng thẳng về phía Tây Nam.

Dù có thể băng qua biển ngay lập tức, nhưng để đảm bảo an toàn, phi thuyền vẫn đi dọc theo lộ trình phía trên Nam Cực.

Nghe bảo vì đây là khu vực bên trong hạn giới ma lực, nên thỉnh thoảng lũ ma vật sẽ bắn ra những tia sáng cực mạnh.

Đáng tiếc là từ chỗ tôi ngồi không thể nhìn thấy bên ngoài. Gọi là tàu vũ trụ cho oai chứ thực chất đây là phi thuyền chở hàng cải tiến để bay cao hơn các loại khác, nên làm gì có cửa sổ cơ chứ.

Sau khoảng 9 tiếng đồng hồ, phi thuyền cũng hạ cánh xuống mặt đất.

Nói thêm là bầu không khí trên tàu hoàn toàn náo nhiệt.

Dù có khoảng thời gian để ghi nhớ lịch trình di chuyển, đi đâu, làm gì, gặp ai và thông tin sơ lược về họ, nhưng mọi thứ không hề diễn ra trong không khí nghiêm túc, cứng nhắc mà cứ như đang đi tham quan ngoại khóa vậy.

Người lớn tuổi nhất ở đây cũng chỉ mới ngoài 30, nên cũng dễ hiểu thôi.

Còn người trẻ nhất ư? 18 tuổi. Dĩ nhiên không phải nhân viên chính phủ mà là một phóng viên. Nhưng đó là một tay kỳ cựu đã nổi danh từ năm 13 tuổi khi một mình xông pha chụp ảnh tại khắp các vùng nguy hiểm.

Đây là kết quả của việc tôi cố tình triệt tiêu đến mức tối đa sự phân biệt về tuổi tác, giới tính và chủng tộc trong nội bộ chính phủ.

Trong quy trình làm việc vẫn tồn tại cấp trên và cấp dưới, nhưng tôi đã thiết lập để điều đó không trực tiếp biến thành đẳng cấp thực tế.

Và việc áp dụng nó cũng rất đơn giản.

Tại sao ư?

Vì vào thời kỳ đầu, hầu hết những người cấu thành nên nội các chính phủ đều là những người đã vượt qua tuổi tác và giới tính để dẫn dắt nhân dân trong thảm họa siêu nhiên mang tên Tử thần giáng lâm.

Ngay cả Bộ trưởng Quốc phòng, đến giờ người ta vẫn gọi cô ấy là một "người sắt" dù cô ấy vẫn luôn tự lầm tưởng mình chỉ là một bà cô ế chồng ở nông thôn.

Tuy nhiên, phân chia giai cấp vốn là bản năng của những loài động vật đã được thuần hóa, nên điều này cũng sẽ sớm biến mất thôi. Nếu tôi nói gì đó, chắc chắn họ sẽ xì xào sau lưng cho xem.

Nhưng chẳng phải chỉ cần mọi chuyện vẫn vận hành ổn thỏa trước mặt tôi cho đến khi tôi rời đi là được rồi sao?

Ít nhất, chỉ cần họ có nhận thức rằng việc phân chia giai cấp là không tốt thì đã được coi là thành công rồi.

Mà nhắc mới nhớ.

Vừa bước xuống phi thuyền, thấy ai nấy đều trưng ra vẻ mặt cứng nhắc, bước đi đầy khí thế, trông cũng buồn cười thật.

Mọi người bắt đầu di chuyển theo đúng những gì đã được phổ biến trên tàu.

Đầu tiên là chào hỏi các quan chức cấp cao của Cộng hòa Crom, sau đó di chuyển về chỗ ở đã được sắp xếp. Ngay khi vừa đến nơi, đội hộ tống liền rà soát bên trong để xác nhận an toàn.

Sau đó, họ lắp đặt các thiết bị an ninh riêng mang theo. Trong lúc đó, đoàn phóng viên cũng dựng xong studio tạm thời.

Và theo kế hoạch, buổi phát sóng đầu tiên bắt đầu.

Nội dung đại loại là: Hôm nay là ngày đầu tiên đặt chân đến Cộng hòa Crom, sắp tới tôi sẽ gặp gỡ các nguyên thủ quốc gia của Tây Đại Lục, và đây sẽ là cơ hội để quảng bá Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Apollo ra khắp thế giới.

Đồng thời, đây cũng là cách để cho mọi người thấy hình ảnh Tổng thống đang làm việc.

Không, thực ra ban đầu tôi chỉ định tổ chức họp báo thôi, nhưng dạo gần đây tôi có xu hướng bị thần thánh hóa nên đành phải làm vậy.

Người ta đồn rằng thực chất không có con người nào cả, mà là một vị thần đã giáng thế để dẫn dắt đất nước này.

Dù tôi hay nói đùa tự gọi mình là Ngoại Thần, nhưng tôi không phải là Ngoại Thần thật sự.

Tôi không thể quay ngược thời gian, cũng chẳng thể hồi sinh người chết, tôi chỉ là một sinh vật bị trói buộc bởi định luật entropy mà thôi.

Hơn nữa, nếu cứ đi theo hướng đó, danh tính thật của tôi có khả năng sẽ bị bại lộ.

Ở thế giới thứ tư, chỉ một thoáng đóng vai thần thánh mà cuối cùng lại trở thành manh mối khiến tôi bị phát hiện.

Không được để chuyện đó lặp lại. Thế nên, tôi phải công khai mình là một sinh vật có dục vọng bình thường. Hơn nữa còn phải là loại dễ hiểu.

Tôi đã học được điều đó khi đến Đông Đại Lục.

Khi tôi theo đuổi những tư lợi dễ hiểu, đối phương sẽ nghĩ tôi cũng là một sinh vật giống họ và cảm thấy an tâm. Thậm chí có nhiều kẻ còn nghĩ rằng tôi là loại dễ điều khiển.

Và rồi, tôi chính là người điều khiển họ.

Vốn dĩ những kẻ sống thật với dục vọng thường nhìn người khác giống như mình. Để nhìn nhận thế giới cần có một thước đo, và họ chẳng còn cách nào khác là phải dùng thứ thước đo có sẵn trong chính bản thân mình.

Vì vậy, trước mặt những kẻ đó, tỏ ra lương thiện không phải là ý hay. Ngược lại, họ sẽ nghi ngờ không biết mình có ý đồ gì. Nếu mình thực sự lương thiện, họ sẽ tìm cách bôi bùn để kéo mình xuống vũng lầy.

Dù là vô tình hay cố ý, họ cũng không thể chịu đựng nổi việc bản thân mình dơ bẩn.

Chà, dù điều đó là bằng chứng cho thấy đạo đức thông thường vẫn đang hoạt động, nhưng thôi, chuyện đó không quan trọng, bỏ qua đi.

Trước hết, điều quan trọng là phải cho thấy sự thật rằng Tổng thống cũng là một người lao động.

Nói trắng ra là để kể công đấy!

Thế là với vẻ mặt nghiêm túc, tôi kết thúc buổi phát sóng đầu tiên bằng những lời đại loại như: "Dù sao thì chúng tôi cũng đang làm những việc rất quan trọng".

"Thấy thế nào?"

"Rất tuyệt vời thưa Tổng thống."

Ừm. Những người bên cạnh đều bảo lên hình đẹp lắm.

Không lâu sau khi buổi phát sóng kết thúc, tôi và vài người khác được mời tới một bữa tiệc tối.

Vậy nên chúng tôi đã đi.

Các quan chức cấp cao của Cộng hòa Crom ra đón tiếp chúng tôi.

Và trong số đó.

Đúng như tôi đã quan sát, có một Máy thu hoạch.

"Lâu rồi không gặp nhỉ, Highwing?"

Dù trông giống loài chim, nhưng những sợi lông vũ đâm ra từ kẽ áo của ông ta không phải làm từ keratin như chủng tộc này vốn có, mà là những khoáng vật sắc nhọn.

"Cô vẫn còn nhớ sao, Bell. À không, giờ phải gọi là Tổng thống Bell Dunwich mới đúng nhỉ."

À, cái này thì kẻ ngốc cũng hiểu được.

Nghĩa là ông ta vẫn còn nhớ những ngày tháng đó.

Phía sau ông ta, tôi nghe thấy những tiếng xì xào bàn tán.

"Bell? Không lẽ, người mà ngài Highwing quen biết, lại mang tên Bell thì..."

"Nhà hoạt động nhân quyền chống phân biệt chủng tộc đó sao? Chẳng phải cô ấy đã chết rồi à?"

"Không phải ngày xưa người ta nói đó là con quái vật đã diệt vong cả một quốc gia sao?"

Ông ta khập khiễng tiến lại gần và đưa tay ra.

Tôi cũng nắm lấy tay ông ta. Có lẽ vì những sợi lông vũ khoáng thạch sắc nhọn nên ông ta đang đeo một đôi găng tay rất dày.

Jack và Kate. Và cả Ched, đứa trẻ nhỏ tuổi nhất.

Ba người họ đều đã chết.

Bi kịch chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Họ là những người đã đi khắp nơi để kêu gọi chấm dứt sự thù ghét chủng tộc.

Nhưng sự thù ghét đâu dễ dàng dừng lại chỉ bằng những lời nói đơn thuần. Kate, người có chất độc tiết ra từ da, là người đầu tiên bị cuốn vào làn sóng thù ghét và bị giết chết.

Nếu là người bình thường thì chắc chắn không thể giết được cô ấy.

Nhưng những kẻ sống sót ở nơi chiến tranh liên miên thì không phải là người bình thường. Đó là thời điểm chiến tranh vừa mới kết thúc không lâu, nên lòng thù địch vẫn còn đang sục sôi dữ dội.

Vì thế, Kate đã bị sát hại đầu tiên.

Lúc đó, Ched vì mất đi lý trí mà biến thành một con quái vật thực sự, cậu bé đã giết chết hàng chục người có mặt tại đó và hàng trăm người khác sống trong thành phố phía sau họ, rồi cuối cùng bị tiêu diệt.

Jack khi đó vì cố gắng ngăn cản Ched mà toàn thân bị tàn phá nặng nề, cứ thế sống mòn mỏi rồi qua đời khoảng một năm sau sự kiện đó.

Chỉ có Highwing, người không thể chết cùng họ lúc bấy giờ, sau đó đã tìm được chỗ đứng tại Vương quốc Crom.

Khi trở thành Máy thu hoạch, không chỉ năng lực thể chất mà cả trí tuệ cũng tăng lên.

Dù trong hoàn cảnh nào, họ cũng rất thích hợp để sinh tồn.

Đáng tiếc là những người ở dưới đáy xã hội đã ký ước với tôi để trở thành Máy thu hoạch thường có những mục tiêu xa hơn là chỉ đơn thuần sống sót. Thế nên đa phần họ đều hành động hết mình rồi cứ thế mà chết đi.

Dù vậy, khi còn ở dưới đáy, họ chẳng có sự lựa chọn nào khác.

Nhưng ở đây thì khác. Chẳng phải có rất nhiều Máy thu hoạch thành công như thế này sao?

"Phải, là tôi đây."

Sau khi nói vậy, tôi chờ đợi những gì ông ta định nói tiếp. Nhưng ông ta không nói thêm gì nữa, chỉ bước đi như thể việc chào hỏi đã kết thúc.

Dù vậy, suốt bữa ăn, ánh mắt Highwing nhìn tôi vẫn vô cùng sắc lẹm.

Bữa tiệc kết thúc một cách rất gọn gàng.

Có nhiều chuyện để đồng cảm hơn tôi tưởng.

Trước hết là việc bên này cũng đang bị chia rẽ khá sâu sắc.

Nhưng tình hình lại khác với Apollo. Chính phủ không thể hoàn toàn kiểm soát đất nước. Cộng hòa Crom là quốc gia được hưởng lợi khi biên giới các nước đóng cửa vì thù ghét chủng tộc.

Họ gần như trở thành con đường lưu thông duy nhất. Nhờ đó mà nhiều người trở nên giàu có, và họ đã biến thành một thế lực khổng lồ.

Có nơi thì chẳng khác nào tay sai cho một quốc gia đơn chủng tộc, có nơi lại đầy rẫy dục vọng muốn leo lên vị trí cao hơn dựa trên kinh nghiệm tự thân lập nghiệp.

Cộng hòa Crom là một đất nước được tạo ra bởi những kẻ như vậy, ít nhất là họ đã bắt tay nhau ở vẻ bề ngoài. Điều đó có nghĩa đây là một cấu trúc mà kẻ thống trị là người có nhiều vàng chứ không phải kẻ dùng bạo lực.

Chà, tóm lại là một cõi ngạ quỷ.

Đúng là những kẻ rất dễ điều khiển.

Và đúng như những gì nhân viên chuyên trách của chúng tôi phân tích, họ đang muốn núp dưới bóng của Apollo - quốc gia cũng đang mang danh nghĩa Cộng hòa.

Dĩ nhiên không phải là không có những người như Highwing, những người vẫn chưa từ bỏ hy vọng về một đất nước nơi mọi chủng tộc có thể đoàn kết, nhưng nói trắng ra thì đó là một thứ chính nghĩa không có sức mạnh.

Ngoài Highwing, tôi cũng đã trò chuyện ngắn gọn với những người khác, nhưng thú thật là tôi không mấy thiện cảm.

Bữa tiệc kết thúc tốt đẹp và mọi người chuẩn bị ra về.

Trong lúc đang chào hỏi ngắn gọn trước khi rời đi, Highwing tiến lại gần, nhìn tôi và hỏi:

"Có phải cô đã nghĩ rằng đại lục này không còn hy vọng gì nữa không?"

Ông ta hỏi bằng một giọng khá trầm, nhưng có lẽ vì mọi người đều đang chú ý vào tôi nên đột nhiên mọi âm thanh xung quanh đều biến mất.

Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía này.

Hừm...

Câu hỏi đó chắc hẳn có ý là: Có phải tôi đã từ bỏ Tây Đại Lục để sang Đông Đại Lục hay không. Nghĩ vậy cũng không có gì lạ.

Đang chữa trị cho mọi người trên chiến trường, bỗng nhiên tiêu diệt cả một quốc gia rồi biến mất hút. Thế rồi người đó lại trở thành một nhân vật lẫy lừng ở đại lục khác.

Họ hoàn toàn có thể nghĩ theo hướng đó.

Xem nào, tôi nên trả lời chuyện này thế nào đây?