Chương 376: Chapter 382: Lại một lần nữa, và một lần nữa - 6

300-END Cuộc họp kéo dài đằng đẵng.

Nghĩ cũng buồn cười khi gọi những kẻ bỏ mặc đất nước để tháo chạy là những bóng ma của quá khứ.

Dẫu sao thì, mọi người đều tự tin rằng nếu chúng dám kéo đến thì nhất định sẽ thắng. Tuy nhiên, họ cũng nhấn mạnh thêm rằng không được để cuộc chiến kéo dài.

Vì vấn đề "Tử Thần" có thể xuất hiện bất cứ lúc nào vẫn còn đó, nên cốt lõi của kế hoạch là kết thúc chiến tranh thật nhanh chóng.

Thêm vào đó còn có vấn đề lương thực. Do cuộc khủng hoảng thực phẩm cách đây không lâu, chính phủ đã phải đóng băng kế hoạch dự trữ lương thực vừa mới bắt đầu.

Tôi cứ thắc mắc tại sao lại như vậy, vì nơi cung cấp ngũ cốc chính không phải là miền Bắc đang đình công mà là vùng Trung Bắc. Hóa ra là nếu chính phủ cứ thu mua để dự trữ thì sẽ rất khó để kiềm chế vật giá.

Vì thế, chiến lược cơ bản được đưa ra là nhấn chìm chúng trước khi chúng kịp đặt chân lên Đông Đại Lục.

Đến một lúc nào đó, mọi chuyện cứ thế tự vận hành mà chẳng cần tôi phải nhúng tay vào.

Họ tự biết cách tuyên truyền cho người dân và lắp đặt pháo dọc bờ biển. Có lẽ vì không có các tổ chức dân sự cản trở nên mọi việc tiến hành vô cùng thuận lợi.

Vấn đề duy nhất là số người muốn tham gia chiến tranh còn nhiều hơn cả những người muốn ngăn chặn nó. Cụ thể là các tổ chức muốn sử dụng những cổ vật khai quật được từ di tích và những thứ được chế tạo ngược từ chúng.

Chuyện đó cứ để Bộ Quốc phòng tự giải quyết.

Thực tế, dù tôi có biết về chiến lược chiến thuật nhưng cũng chẳng rõ cách áp dụng ra sao, nên cứ giao phó hết cho họ thôi.

Nếu hỏng thì đành chịu vậy.

Mà thay vào đó, liệu có khi nào nước thù địch lại phóng vệ tinh lên cao hơn trước và gây ra một cú sốc công nghệ không nhỉ?

Tôi mong là những người bị sốc sẽ vì thế mà ủng hộ phát triển kỹ thuật hơn.

Dù sao thì.

Dưới danh nghĩa tình trạng khẩn cấp, thay vì điều chỉnh các ý kiến khác nhau, chúng tôi chỉ tập trung truyền đạt mệnh lệnh chú trọng vào hiệu suất, nhờ đó mà việc của tôi giảm đi đáng kể.

Cũng nhờ vậy mà tôi có chút thời gian rảnh.

Nhân lúc rảnh rỗi hiếm hoi, tôi đã ghé qua Căn cứ Vũ trụ Baikonur.

Họ đang thử nghiệm các thiết bị radar. Họ hỏi tôi rằng trong khi Tây Đại Lục đang hối hả chuẩn bị chiến tranh thì tình hình ngoài không gian thế nào.

"Nếu là không gian thì không sao đâu ạ. Ngay từ đầu, phía Đông của Tây Đại Lục đã không có kỹ thuật để phóng phi thuyền rồi. Những phi thuyền thỉnh thoảng bay lên không gian đều là được phóng từ phía Tây Bắc của Tây Đại Lục cả."

Phía Tây Bắc của Tây Đại Lục.

Vương quốc Logrica sao?

Cũng phải, nếu là nơi đó thì chẳng có gì lạ.

Gần mười năm trước, tất cả các "Máy thu hoạch" của Vương quốc Logrica, bao gồm cả thành phố Verne, đều đã biến mất. Thế nên tôi hoàn toàn không có tin tức gì về phía đó cả.

Những Máy thu hoạch còn sót lại đều nằm ở phía Đông của Tây Đại Lục.

Đại lục là một đại lục thực thụ chứ không phải một hòn đảo. Khoảng cách giữa phía Tây và phía Đông của Tây Đại Lục, nếu lấy thế giới cũ làm chuẩn, thì tương đương từ Tây Ban Nha đến Pakistan vậy.

"Ông nghĩ phía bên đó có đuổi kịp chúng ta không?"

Trước câu hỏi của tôi, Giám đốc nghiên cứu chỉ nhún vai.

Rồi ông bảo tôi hãy tự mình xem đi, đoạn lấy ra một tập hồ sơ dày cộm đưa cho tôi. Mở ra xem, bên trong là ảnh của đủ loại vệ tinh nhân tạo.

Có cái được chụp cả bên trong, có cái chỉ là ảnh chụp từ xa.

Bức ảnh đầu tiên chính là cái vệ tinh có hình trụ mà tôi đã thấy trước đây.

Qua thời gian, tôi có thể thấy rõ các vệ tinh nhân tạo đã phát triển như thế nào.

Ban đầu, số lượng các hình trụ chứa sinh vật tăng lên.

Đến một thời điểm, những bộ phận sinh học như thịt tươi bắt đầu lộ ra bên ngoài, khiến chúng trông giống như những tảng thịt bay lơ lửng trên bầu trời.

Nhưng dường như đã có một bước đột phá nào đó, những tảng thịt với mạch máu co giật đã biến mất, thay vào đó là hình dáng giống như gỗ cây.

Và cuối cùng, bức ảnh chụp được một vật thể có thân hình khí động học với một cái cây cắm bên trên.

"Cái cây này là gì vậy?"

Vì nghĩ rằng cây xanh có thể tạo ra môi trường thích hợp cho con người sinh sống ngoài không gian nên tôi mới hỏi.

Giám đốc nghiên cứu lắc đầu.

"Chúng tôi không thể biết chính xác được. Có vẻ họ đã nhận ra chúng tôi đang thu thập các vệ tinh rơi xuống mặt đất, nên họ đã lắp đặt thiết bị để chúng tự bốc cháy ngay khi tiến vào bầu khí quyển."

Nhưng nếu dùng ma pháp thì chẳng phải có thể ngăn chặn dễ dàng sao? Kiểm tra lại tài liệu, tôi thấy có ghi cả vị trí nữa.

Các vệ tinh nhân tạo đang bay lơ lửng bên ngoài hạn giới ma lực.

"Tuổi thọ của chúng thì sao?"

"Hiện tại đã là 1 năm 2 tháng rồi ạ."

Nghĩa là chúng vẫn đang bay. Vệ tinh do chúng ta phóng lên, dù có dùng ma thạch đắt tiền thì sau một năm hiệu suất cũng giảm đi một nửa.

May mắn là độ khó khi phóng vào không gian ở đây thấp hơn nhiều.

Thế giới này cũng có tầng đối lưu, tầng bình lưu, tầng trung gian và tầng điện ly, khá giống với ký ức của tôi. Và quỹ đạo thấp nằm bên ngoài tầng điện ly.

Ngược lại, ở thế giới này, việc đi ra ngoài hạn giới ma lực còn khó hơn cả việc đi ra ngoài bầu khí quyển.

Có vẻ phía bên kia cũng đang phát triển rất tốt.

Nhưng nếu là thực vật thì đâu phải kỹ thuật của Dagon nhỉ?

Dù có vẻ liên quan đến hệ thống đó, nhưng Dagon không dùng phương thức này.

Hắn đã nghiền nát vô số linh hồn để biến mình thành thần rồi bay ra khỏi hành tinh.

Nghe nói đến tầm đó thì lượng ma lực bản thân tạo ra còn nhiều hơn cả khi ở ngoài không gian.

Bên cạnh đó, hàng loạt ký ức về việc cơ chế ma lực của sinh vật khác nhau tùy theo thế giới lại hiện về rực rỡ.

"Việc đi đến Mặt Trăng thì sao rồi?"

Trước câu hỏi của tôi, ông ấy đưa ra một thứ.

Đó là một bức ảnh. Dù hơi rung nhòe nhưng đó là ảnh chụp từ nơi có thể gọi là quỹ đạo Mặt Trăng.

Hơn nữa còn là mặt sau của Mặt Trăng.

Ở đây, do hiện tượng khóa thủy triều mà Mặt Trăng cũng luôn hướng một mặt về phía hành tinh.

"Vì đi đến tận Mặt Trăng nên tín hiệu không ổn định, nhưng đây là bức ảnh đầu tiên về mặt sau của Mặt Trăng đấy ạ."

Ở đó, mặt sau của Mặt Trăng hiện ra với một hố va chạm khổng lồ đặc biệt nổi bật. Ngoại trừ chỗ đó ra, phần lớn bề mặt đều khá nhẵn nhụi.

Tôi có thể đoán được lý do.

Hố va chạm đó mới hình thành cách đây không lâu. Vì thế, bề mặt bị hóa lỏng đã chảy xuống rồi đông cứng lại, tạo nên sự nhẵn nhụi xung quanh hố.

À, tất nhiên "nhẵn nhụi" chỉ là tương đối thôi, thực tế nhìn qua bức ảnh bị nhòe thì nó cũng chẳng bằng phẳng đến thế.

"Ơ, sao chuyện này mà ông không báo cho tôi?"

"Vì Ngài có ghé qua đâu mà tôi có cơ hội báo cáo chứ."

À, nhắc mới nhớ, các nội dung ở đây ngoại trừ những gì được công bố riêng thì đều bị cấm mang ra ngoài vì lý do bảo mật.

Bản thân tôi ngoài việc nhận báo cáo, bản kiến nghị hay mấy tờ đơn xin thêm ngân sách thì cũng khó lòng ghé qua căn cứ vũ trụ thường xuyên được.

Vì tôi đã làm việc gần như 24/24 suốt thời gian qua mà...

Thật không ngờ là nhờ mọi người chia nhau chuẩn bị chiến tranh mà tôi lại có thời gian rảnh thế này đấy.

Mà tôi cũng không phải không hiểu lý do.

Vài năm đầu là lúc những người hoàn toàn không biết gì tập hợp lại, vừa làm vừa học, còn bây giờ là lúc họ đã bắt đầu quen việc rồi.

"Hèn gì tôi cứ tưởng các ông chỉ đang loay hoay làm mỗi cái thiết bị dò sóng điện từ thôi chứ."

"Vì phải đáp ứng yêu cầu từ phía quân đội nên chúng tôi mới làm nó to hơn một chút thôi. Chẳng phải chúng ta đang chuẩn bị chiến tranh sao?"

Tôi gật đầu trước lời của Giám đốc nghiên cứu.

Thực tế thì chẳng ai là không biết cả.

Ngay cả bây giờ, chỉ cần bật máy thu hình lên là thấy tin tức về chuyện đó.

Thậm chí còn có cả những phóng viên vác máy ảnh sang tận Tây Đại Lục nữa.

Nhờ vậy mà chúng tôi thu thập được rất nhiều thông tin.

"Thưa Ngài. Ở đây chúng ta không cần phát triển những vũ khí như vậy sao?"

"Căn cứ vũ trụ thì cứ lo việc của mình đi. Lo mà lên Mặt Trăng ấy. Phải hạ cánh xuống đó chụp ảnh, rồi mang đá về mà khoe chứ. Hay là sau khi chặn đứng bọn xâm lược, chúng ta gửi cho chúng đoạn phim quay cảnh hạ cánh xuống Mặt Trăng nhé?"

Giám đốc nghiên cứu nhìn tôi chằm chằm.

Mỗi khi tôi nói gì đó, ông ấy lại nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy.

"Thưa bà Dunwich. Ngài đúng là chẳng thay đổi chút nào cả."

"Con người đâu có dễ thay đổi thế."

"Nếu vậy, tôi sẽ cố gắng để có được một buổi phát sóng thật sắc nét và tuyệt vời."

"Nghe nói dạo này có mấy kỹ thuật khá hay được khai quật từ di tích cổ đấy, có cái nào dùng được thì cứ tận dụng đi. Tôi nghe đồn kính thiên văn hiệu suất tốt lắm mà."

Ông ấy nở một nụ cười khổ rồi gật đầu.

Sau khi tán gẫu một lát ở Căn cứ Vũ trụ Baikonur, tôi ghé qua thành phố Saturnia một chút.

Tôi chào hỏi các học sinh và giáo viên đang kéo đến để xem mặt Hiệu trưởng kiêm Tổng thống, rồi trở về nhà.

Bây giờ, nơi đó giống như một điểm tụ họp của các nghệ sĩ hơn là một ngôi nhà.

Căn nhà được cải tạo đáng kể đón chào tôi.

Ở đó có những đứa vẫn hay càm ràm như ngày xưa, có đứa vừa thấy tôi đã trào nước mắt, có đứa còn dắt theo cả con nhỏ...

Hả? Con nhỏ? Cha mẹ là đám nghệ sĩ này sao?

"Hai đứa kết hôn rồi à?"

"Vâng. Chẳng hiểu sao lại thành ra thế này ạ."

"Lão nhân! Giày! Con đã làm một đôi rất đẹp đây! Để con xỏ cho Ngài nhé!"

Chính là người đàn ông từng mất một cánh tay và một con mắt trở về, cùng cô gái có sở thích kỳ lạ với đôi chân. Hai người họ đã kết hôn.

Ơ, tiền bạc... À không, chuyện đó thì ổn thôi. Phía cô gái kiếm được cực kỳ nhiều tiền. Những đôi giày cô ấy làm ra nổi tiếng đến mức dù có tiền cũng chưa chắc mua được.

Mà chuyện đó để sau đi.

"Sao không mời tôi?"

"Lúc đó Ngài có ra khỏi 'Hộp Xám' được đâu ạ."

Nghe họ nói ngày tháng, tôi mới hiểu ra lý do.

Đó là lúc đất nước vừa mới thành lập, mọi thứ thực sự rất hỗn loạn. Phải, thậm chí tôi còn phải gác lại cả Học viện Saturnia và Căn cứ Vũ trụ Baikonur để dồn toàn lực vận hành đất nước.

Thế là tôi gửi lời chúc mừng muộn màng và cùng họ tâm sự những chuyện chưa kịp nói.

Kỳ nghỉ đầu tiên sau vài năm kết thúc như vậy, và tôi lại trở về với Hộp Xám của mình.

Mùa xuân, thời điểm chiến tranh cận kề, đã đến.

Tôi đã thu thập được nhiều thông tin hơn mong đợi.

Những thông tin hữu ích đại loại như sau.

Đầu tiên.

Phía Đông của Tây Đại Lục, đặc biệt là các quốc gia ven biển phía Đông, không chỉ có một. Ngoài quốc gia định tấn công Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Apollo, vẫn còn những quốc gia khác ở phía Bắc và phía Nam.

Thứ hai.

Nơi từng là Vương quốc Chrombina cũ hiện đang là nơi tập trung của những người tị nạn tạo thành một cộng đồng. Gọi là quốc gia thì thiếu đi một điểm tựa trung tâm, nhưng bảo là không có ai thì dân số lại khá đông.

Đó là nơi tập hợp của những người bị xua đuổi khỏi đất nước mình vì nạn phân biệt chủng tộc. Chính vì thế, nó tồn tại như một vùng đệm trung lập giữa các quốc gia xung quanh.

Tại sao ư?

Bởi vì nếu bất kỳ bên nào nhảy vào muốn nuốt chửng lãnh thổ này, các quốc gia khác sẽ lấy cớ cứu giúp chủng tộc của mình để tiến hành xâm lược.

Vì là nơi pha trộn quá nhiều chủng tộc, lại nằm quá gần vòng Nam Cực nên lãnh thổ này cũng chẳng béo bở gì, nhờ vậy mà nó không bị tấn công một cách quyết liệt.

Dù chiến tranh ở phía Đông của Tây Đại Lục đã kết thúc, nhưng thái độ đối xử với nhau vẫn không hề thay đổi. Đó không phải là hòa bình, mà chỉ là đình chiến mà thôi.

Tuy nhiên, số quốc gia có thể tự cung tự cấp là rất ít. Đặc biệt là khi đã đạt đến một mức độ văn minh nhất định, việc giao thương không còn là lựa chọn mà là bắt buộc.

Vì thế, họ giả vờ làm ngơ để thông qua nơi này mà giao thương với các nước khác.

Họ không thể giao lưu với quốc gia của những loài không phải con người, nên họ sẽ giao dịch với những người là con người.

Thậm chí còn có tình báo cho biết có cả quý tộc của Vương quốc Mithra cũ ở đó. Đây là nơi tập trung tất cả những người tị nạn ở khu vực phía Đông.

Đó là một nơi vô cùng phức tạp.

Nhưng có lẽ chính nhờ sự hỗn loạn đó mà người từ Đông Đại Lục trà trộn vào cũng không bị phát hiện.

Cuối cùng là điều thứ ba.

Tốt nhất là không nên dẫm nát quốc gia định xâm lược Apollo. Nếu phô trương sức mạnh và sự tàn bạo một cách vô ích, có khả năng họ sẽ đoàn kết lại với nhau.

Vì thế, thay vì dùng vũ lực, chúng tôi sẽ áp đảo bằng trình độ kỹ thuật.

Tôi vừa thầm nghĩ rằng thắng lợi bằng công nghệ như vậy sẽ tốt biết mấy, thì nhận được báo cáo rằng phi thuyền từ quốc gia xâm lược, Vương quốc Alpinus, đang di chuyển về phía Đông.

Vâng.

Chiến tranh bắt đầu rồi.