Chương 368: Chapter 374: Các người không hề thất bại - 13

300-END Đúng vậy.

Một quốc gia phải có chính phủ thì mới vận hành được. Nếu bộ máy đó hỏng hóc, mọi thứ sẽ chẳng thể trơn tru. Ngay cả khi có luật pháp, người ta vẫn gây ra những chuyện vô đạo đức, vậy nếu không có luật pháp thì sẽ ra sao?

Kết quả hiển hiện ngay trước mắt.

Lũ con người lại bắt đầu tranh đấu.

Khi gần một nửa Đông Đại Lục trở nên trống trải, đã có những kẻ lộ diện để đòi quyền bá chủ.

Tầng lớp thượng lưu của Vương quốc Mithra đã tháo chạy ra biển rồi lụi bại, còn Vương quốc Varuna thì thủ đô và các đô thị lân cận đã trở thành thành phố chết dưới tay Tử thần.

Những quý tộc hạng xoàng còn sót lại giờ đây thấy cơ hội đã đến.

Cơ hội để đứng trên vạn người.

Chuyện này cũng giống như ở thế giới thứ tư vậy.

Vấn đề là, có quá nhiều kẻ đang thèm khát Học viện Saturnia và Căn cứ Vũ trụ Baikonur.

Bản thân tôi vốn định chọn một phe thích hợp để nương tựa, nhưng...

Lũ người này chẳng biết làm gì ngoài việc gửi một lá thư cộc lốc đòi bàn giao mọi thứ, bảo tôi phải làm sao đây?

Thế nên, với hy vọng tìm được một ai đó khá khẩm hơn, tôi vẫn tiếp tục điều hành học viện.

Đúng một tháng sau khi đưa người trở về từ vùng lân cận Nam Cực.

Ngài Ermet đã tìm đến tôi để thảo luận về những việc sắp tới.

Gương mặt ông ấy vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Có những người quyết định bám trụ lại thành phố Saturnia, cũng có những người đã rời đi nhưng khi thấy làng quê chẳng còn lại gì lại lủi thủi quay về.

Việc quản lý đám đông đó khiến ông ấy kiệt sức.

Tôi cũng có nghe loáng thoáng vài chuyện khi đi lại.

Sau buổi phát sóng, phần lớn người tị nạn đã trở về thành phố. Thế nhưng khi về đến nhà, họ nhận ra xung quanh đã biến thành vùng đất hoang tàn, chẳng thể nào sinh sống nổi.

Tử thần không chỉ giết chết những sinh vật khổng lồ, mà ngay cả những sinh vật nhỏ bé nhất cũng không tha.

Điều may mắn duy nhất là sinh vật tuy đã chết, nhưng vùng đất đó không bị nguyền rủa để lụi tàn mãi mãi.

Dù vậy, việc sinh vật trong vùng bị bốc hơi hoàn toàn là một cú sốc lớn.

Không chỉ thiếu thốn thức ăn, nơi đó còn hứng chịu những trận bão cát chưa từng thấy.

Chỉ trong chớp mắt, một nửa lục địa đã bị sa mạc hóa, nên khí hậu có trở nên điên cuồng cũng là chuyện bình thường.

Vì thế, những người ở trong vùng bị Tử thần quét qua đã phải bỏ xứ mà đi.

Và trong số đó, không ít người đã tìm đến thành phố Saturnia.

"Về chuyện sắp tới... chẳng lẽ ông đã tìm được ai đó có đủ chính thống sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Ngài Ermet chỉ đáp gọn một tiếng "Không".

Và rồi, ông ấy ngập ngừng một cách lạ thường.

Gì đây?

Chẳng lẽ ông định nói rằng đã giao thành phố Saturnia cho ai đó rồi sao? Với một người làm việc tận tụy như ông, tìm được người thay thế tương đương là rất khó, nếu đúng vậy thì thật đáng tiếc.

"Nữ sĩ Dunwich. Cuộc giao kèo lần trước khiến tôi vô cùng hài lòng."

Cuối cùng ông ấy cũng lên tiếng. Cuộc giao kèo lần trước là việc duy trì thành phố thật tốt, đổi lại tôi sẽ giải quyết Tử thần.

Nhưng mà, có chuyện gì mà ông cứ lấp lửng mãi thế?

Tôi giữ im lặng, kiên nhẫn chờ ông nói tiếp.

"Vì vậy, lần này tôi muốn đề xuất một cuộc giao kèo mới. Nữ sĩ Dunwich, điều kiện tôi đưa ra vẫn như cũ. Tôi sẽ chăm lo tốt cho thành phố Saturnia. Tôi hiểu rất rõ giới hạn của bản thân mình."

Ngài Ermet nói.

Ông ấy thừa nhận rằng việc chăm lo cho thành phố Saturnia đã là giới hạn của mình.

Thực lòng mà nói, không phải lúc nào ông ấy cũng làm tốt. Đã có tiền lệ ông ấy biển thủ tiền đổ về thành phố, hay định làm ngơ cho các nhóm bạo lực lộng hành.

Nhưng kể từ khi tôi ra tay dẹp loạn, ông ấy đã tự biết điều mà xử lý mọi chuyện ổn thỏa. Nếu nói là làm tốt, thì cũng đúng là làm tốt thật.

"Vậy lần này ông mong muốn điều gì?"

Này, rốt cuộc ông muốn nói gì mà cứ nuốt lời vào trong thế?

Sau khi tách trà đặt trên bàn đã nguội ngắt, ông mới mở lời.

"Xin bà hãy dẫn dắt nhân loại."

Hửm. Chuyện này cần phải cân nhắc đây.

Đúng là một lời thỉnh cầu khó khăn.

"Ông không có ý định trở thành người thống trị mới sao?"

"Như đã nói, tôi hiểu rõ giới hạn của mình. Với tôi, thành phố nhỏ bé này đã là tất cả. Nhưng với bà thì khác, Nữ sĩ Dunwich."

Nói cách khác, ông ấy muốn tôi nắm quyền bá chủ lục địa này, nơi giờ đây chẳng khác gì một tập hợp các thành bang. Thú thực, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.

Không, đúng hơn là vì quá nhiều việc nên tôi đã cố tình lờ đi.

Chỉ quản lý một nơi thôi đã thế này rồi, giờ ông bảo tôi phải làm gì cơ?

"Trước khi ngước nhìn bầu trời, chẳng phải chúng ta nên san phẳng mặt đất trước sao? Nếu không, tất cả những gì chúng ta đạt được cho đến nay sẽ sụp đổ mất."

Ông ấy nở một nụ cười láu cá như thường lệ.

Đó là nụ cười ông ấy thường dùng mỗi khi định đòi tiền lót tay để đổi lấy việc hỗ trợ học viện tại thành phố Saturnia.

Để tình trạng này tiếp diễn thì đúng là nguy hiểm thật.

Chỉ cần nhìn đống thư từ đang chất đống kia là đủ thấy, toàn là những kẻ nghĩ rằng tôi đương nhiên phải dâng hiến mọi thứ cho chúng.

Tôi dừng lại một chút để suy nghĩ.

Bây giờ tôi sẽ trở thành người cai trị sao?

Chỉ riêng một Bộ Đổi mới thôi đã khiến tôi kiệt sức rồi, giờ lại bảo tôi làm việc đó ở quy mô quốc gia? Với năng lực của tôi, về mặt vật lý là điều bất khả thi!

À, nhưng chờ đã.

Xét về thời điểm, đây đúng là lúc thích hợp nhất.

Các quý tộc quyền lực thực chất đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Thật bất ngờ, họ không chết trong lúc tháo chạy.

Tôi nghe nói khi Tử thần vừa xuất hiện, những kẻ có mặt trên chiến trường đã bị nuốt chửng ngay lập tức. Hầu hết các chiến binh tinh nhuệ đều tử trận vào khoảnh khắc đó.

Những siêu nhân còn sót lại cũng lao vào Tử thần rồi bốc hơi một cách vô nghĩa.

Không chỉ con người, mà ngay cả các loại quái vật ẩn náu trong thiên nhiên trù phú ở trung tâm lục địa cũng bị Tử thần quét sạch.

Tử thần thực sự đã cướp đi mọi sự sống.

Vì vậy, trở thành người thống trị theo lời khuyên của Ermet không phải là một lựa chọn tồi.

Tôi khẽ ngước nhìn lên trần nhà. Thứ duy nhất tôi thấy là chiếc quạt thông gió, nhưng nhìn những cánh quạt xoay tròn, tôi bắt đầu phác họa tương lai.

Đúng vậy.

Cho đến nay, tôi đã thất bại vì quá dựa dẫm vào người khác. Vậy nên lần này, tôi sẽ chủ động thực hiện.

Cơ hội ngàn năm có một thế này, biết bao giờ mới lặp lại?

"Ông sẽ hối hận đấy, hỡi con người."

Tôi đưa ra cơ hội cuối cùng, nhưng Ermet chỉ giấu đôi bàn tay đang run rẩy sau lưng và cung kính cúi chào.

"Thà làm rồi hối hận còn hơn là hối hận vì đã không làm. Vậy, tôi nên gọi bà là gì đây?"

Nhìn Ermet lập tức thay đổi cách xưng hô, tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Tôi không muốn làm vua. Hơn nữa, tôi chẳng có huyết thống gì, và vương quyền cũng chỉ là biểu tượng của thời đại cũ.

Để trao cho những người còn sót lại trên thế giới này một niềm hy vọng giả tạo và điều khiển họ theo ý muốn, tốt hơn hết là nên dùng một thuật ngữ khác để khiến họ bối rối.

Mấy kiểu làm vua truyền thống thì có đầy sách hướng dẫn rồi còn gì?

"Độc tài quan, người được trao quyền thống trị tạm thời từ chúng dân trên lục địa này. Cứ gọi như vậy đi. Mọi quyền hạn vốn dĩ thuộc về các người. Tôi không có ý định đứng trên cao như một vị vua. Tôi chỉ dẫn dắt người dân của quốc gia mình với tư cách là một nghề nghiệp mà thôi. Vì vậy..."

Tóm lại, chính là nó.

El Presidente.

"Hãy gọi tôi là Tổng thống."

Dù không bắt đầu từ một hòn đảo nhỏ mà là cả một lục địa rộng lớn.

"Được rồi, giờ thì phải vận hành đất nước thôi. Sắp tới có rất nhiều việc phải làm, nên trước hết là Vương quốc Mithra này. À không, vì đây là một quốc gia đã lụi bại nên..."

Mithra. Tôi không biết từ đó ở đây có ý nghĩa gì. Vốn dĩ khái niệm quốc gia ở đây chưa hề phát triển. Nhưng trong ký ức của tôi có từ Mithra.

Vậy nên tôi sẽ biến tấu nó, đổi thành một cái tên khác. Nhân tiện, chọn một cái tên thật phù hợp cho hành trình hướng tới Mặt Trăng.

"Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Apollo. Cứ quyết định vậy đi."

Dù nơi đây sẽ chẳng mấy tự do, cũng chẳng thực sự dân chủ, và thay vì là một cộng hòa vì nhân dân, nó sẽ trở thành một quốc gia của những sinh linh đáng thương bị thế chấp bằng cái chết!

"Tự do, Dân chủ, Nhân dân, Cộng hòa?"

Ermet chớp mắt, chậm rãi lặp lại.

Sao ông ấy lại làm vẻ mặt như lần đầu nghe thấy thế nhỉ...?

À, đúng rồi. Đây là lần đầu ông ấy nghe thấy mà. Ở đây không có những quốc gia sơ khai với thể chế chính trị khác biệt như Hy Lạp.

Hoặc nếu có, chúng cũng đã biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Dù sao tôi cũng có sẵn những cuốn sách soạn cho trường hợp mở lớp Chính trị học ở nhà, cứ dùng chúng để giải thích là được.

Thực tế, trong một thế giới mà sự khác biệt giữa các cá nhân là quá lớn, chẳng có gì vô nghĩa bằng dân chủ.

Thế nhưng, tư tưởng này sẽ là một đòn chí mạng giáng vào các vương quốc.

Khi công nghệ phát triển, tôi đã chứng minh được rằng dù là kẻ mạnh đến đâu cũng có thể bị khuất phục bằng kỹ thuật.

Hiện tại siêu nhân vẫn chiếm ưu thế, nhưng khi công nghệ tiến bộ, khoảng cách đó sẽ dần thu hẹp.

Thời đại mà bất cứ ai cũng có thể dễ dàng mất mạng đã cận kề.

Dù tôi không ngờ rằng Tử thần quét sạch mọi sự sống lại xuất hiện, nhưng về mặt logic, điều đó hoàn toàn có thể suy luận ra được.

Dù là chiến tranh hay thiên tai, sau khi một lượng lớn sinh mạng biến mất trong thoáng chốc, sẽ xuất hiện những vùng đất nơi các sinh vật đã chết vẫn lảng vảng.

Tất nhiên, nếu dùng ma pháp quét sạch thì nơi đó sẽ trở nên sạch sẽ, nhưng ít nhất tôi cũng biết về sự tồn tại của những thứ như vậy.

Ừm. Có lẽ đó là lý do vì sao binh lính chỉ là phụ trợ, còn siêu nhân mới là những kẻ làm chủ thế giới này.

Phương thức chiến tranh dựa trên cuộc đối đầu giữa các siêu nhân, bên nào thua thì rút lui. Kiến thức từ thế giới thứ ba cho tôi biết đó là điều hiển nhiên, nhưng hầu như chẳng ai hiểu được lý do đằng sau.

Họ chỉ mặc định đó là lẽ đương nhiên vì từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy.

Thực tế, đối với các siêu nhân, những binh lính bị cưỡng bách tòng quân chẳng khác gì lúa gạo chờ thu hoạch, nên chuyện này cũng không có gì lạ.

Nhưng vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.

Mọi thứ đã thay đổi. Và nếu giả định rằng công nghệ sẽ tiến bộ theo thời gian, thì lợi thế sẽ nghiêng về phía tôi.

Tôi sẽ huy động mọi phương tiện có thể để dẫm nát những kẻ cản đường và phát triển công nghệ.

Cho đến khi có thể đi tới thế giới khác.

Nghĩ vậy, tôi nói với Ermet:

"Vậy nên, hãy thông báo sự thật này cho tất cả mọi người. Tôi không biết sẽ có bao nhiêu người cầu xin tôi chăm sóc họ, nhưng trang thiết bị thì tôi có đủ."

Có thể coi đây là buổi vận động tranh cử đầu tiên.

Lựa chọn là tôi, hoặc không có ai cả.

Từ Căn cứ Vũ trụ Baikonur, tôi sẽ truyền tải lời nói của mình qua các máy thu hình lắp đặt khắp Đông Đại Lục.

Đây là một ván cờ mà tôi đã nắm chắc phần thắng.