Chương 329: Chapter 335: Để trở nên tốt đẹp hơn - 4

300-END Ram đã trở thành một ác ma hùng mạnh.

Suốt thời gian qua, cô đã bôn ba qua rất nhiều quốc gia.

Từ Cộng hòa Dân chủ cho đến Cộng hòa Tự do. Không chỉ Liên minh phía Tây giờ đã xóa sổ, mà ngay cả những vùng đất vẫn còn là các thành bang biệt lập, chẳng thuộc về bất kỳ liên minh nào, cô cũng đều đặt chân tới.

Cô đã nuốt chửng không ít pháp sư tại các thành bang đó. Những pháp sư thuộc Liên minh phía Tây — vốn thực chất chỉ là các thành bang tụ họp lại do vị trí địa lý — cũng chính là mục tiêu săn đuổi hàng đầu của cô.

Cô "ăn" nhiều đến mức chính tay cô cũng đã góp phần đẩy Liên minh phía Tây đến bờ vực sụp đổ.

Tất nhiên, một mình cô thì không thể khiến cả liên minh tan rã. Nếu chỉ dựa vào sức cô, có lẽ Liên minh phía Tây vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ.

Cô chỉ đơn giản là phá hủy vài mắt xích quan trọng nối liền từ trên xuống dưới.

Nhưng chính những vết rạn ấy đã tích tụ dần, cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của cả liên minh.

Dù sao thì, mục tiêu săn lùng chính của Ram vẫn là các pháp sư.

Những kẻ hoạt động năng nổ đa phần đều là những kẻ đầy tham vọng, mà tham vọng càng lớn thì tự tin càng thừa thãi.

Chính vì thế, Ram lại càng dễ dàng tiếp cận và thao túng họ.

So với những pháp sư thành bang ngây ngô chẳng biết gì, đám pháp sư ở Liên minh phía Tây với mớ kiến thức nửa vời về ác ma lại càng dễ mắc bẫy hơn.

Bởi lẽ, cô vốn dĩ không phải là một ác ma thực thụ.

Theo những ký ức về ác ma ở vùng này mà tôi có được, lũ ác ma cấp thấp vốn chẳng hề có cái tôi riêng biệt như thế.

Việc hình thành một cái tôi non nớt như trẻ con vốn dĩ gần với đặc tính nguyên bản của loài ác ma hơn — nơi mà quy tắc chính là bản chất. Thế nhưng, bản chất của Ram lại là một sinh vật sống.

Nói cách khác, cô là một con người sở hữu sức mạnh của ác ma.

Chính sự khác biệt tinh vi ấy đã khiến các pháp sư phạm phải những sai lầm nhỏ nhặt, để rồi chúng tích tụ lại và khiến họ mất đi linh hồn vào tay Ram.

Nhìn cái cách Ram hầu như chẳng phạm phải sai sót nào trong suốt quá trình đó, có vẻ như cô đã tiếp nhận và vận dụng những ký ức của ác ma vô cùng hoàn hảo.

Sau khi thỏa sức "săn mồi", Ram rời đi ngay khi Liên minh phía Tây bắt đầu rạn nứt để tiến về phía Cộng hòa Tự do.

Tại đó, cô cũng đã thu hoạch được không ít.

Thời điểm Ram đặt chân đến, có lẽ vì đây là một xã hội đề cao năng lực, nên tư tưởng "chỉ cần kết quả tốt thì mọi sai sót nhỏ đều có thể lấp liếm" đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người.

Và những "sai sót nhỏ" ấy, trớ trêu thay, luôn là sự bóc lột nhắm vào những kẻ yếu thế.

Chẳng khác gì việc một vị giáo sư bóc lột sinh viên của mình một cách vô nhân đạo mà thậm chí còn không mảy may nhận ra đó là một vấn đề nghiêm trọng.

Hơn nữa, sự oán hận nảy sinh từ đó không phải mạnh nhất ở những kẻ dưới đáy xã hội.

Nó chỉ thực sự bùng nổ khi một kẻ bề trên bị một kẻ còn cao hơn nữa chèn ép. Chẳng phải người ta vẫn hay nói "mình làm thì là lãng mạn, người khác làm thì là tội lỗi" đó sao?

Những kẻ đứng ở vị trí trung tâm mới là những người cảm thấy bất mãn nhất với sự bất công.

Bởi lẽ, những người vốn đã quen với việc bị bóc lột từ ngày này qua ngày khác thường coi đó là lẽ đương nhiên và chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng.

Ram nhắm vào những kẻ vừa bóc lột kẻ khác, lại vừa bị kẻ khác bóc lột.

Cô tiếp cận và đưa ra lời đề nghị:

"Ta sẽ giúp ngươi giải quyết vấn đề đang làm ngươi khổ sở, đổi lại, ta sẽ thu lấy thù lao khi tâm nguyện hoàn thành."

Những yêu cầu ấy thường rất cực đoan. Không đơn thuần chỉ là muốn đối thủ thất bại hay phạm sai lầm, mà họ khao khát kẻ đó phải chết bằng mọi giá.

Chỉ cần cái chết của một ai đó giúp họ tiến thân, họ sẽ chẳng mảy may do dự.

Thế là Ram chỉ việc đáp ứng nguyện vọng đó.

Tiện tay, cô thu hoạch luôn linh hồn của kẻ xấu số. Việc này không thể thực hiện một cách khơi khơi, nhưng chỉ cần một chút lời đường mật khi lập khế ước là đủ.

Những câu đại loại như: "Ngươi có muốn ta xóa sạch cả linh hồn của kẻ đó không?".

Và thế là khế ước luôn thành công mỹ mãn.

Chẳng biết là do con mắt chọn người của Ram quá tinh tường, hay do xã hội này vốn đã mục nát đến mức đó, hoặc có lẽ là cả hai, nhưng Ram cứ thế lớn nhanh như thổi.

Điều thú vị là khi số kẻ sẵn sàng đâm sau lưng người khác để leo cao ngày một nhiều, Cộng hòa Tự do đã bắt đầu hành động.

Không phải vì những người bị hại phạm phải trọng tội gì.

Mà đơn giản là vì những kẻ bề trên đang chết dần chết mòn, khiến những kẻ còn lại lo sợ rằng sớm muộn gì cũng đến lượt mình.

Cộng hòa Tự do ban hành chính sách cấm tuyệt đối mọi hành vi lập khế ước với ác ma.

Nhưng nực cười thay, sau lệnh cấm ấy, số người tìm đến các ác ma khác thay vì Ram lại tăng vọt.

Càng cấm đoán, thứ bị cấm lại càng lan rộng mạnh mẽ hơn.

Thêm vào đó, sự độc hại của xã hội trọng năng lực đã khiến quan niệm này biến tướng thành: "Kẻ nào không điều khiển nổi một con ác ma thì chỉ là hạng vô dụng".

Việc lập khế ước với ác ma bỗng chốc trở thành một bí mật công khai.

Thậm chí, ở những tầng lớp càng cao, kẻ nào chưa từng lập khế ước còn bị coi là hạng nửa mùa, kém cỏi.

Tình trạng này chẳng khác gì sự lây lan của ma túy trong giới thượng lưu.

Chỉ cần vài kẻ bề trên nhúng chàm, nó sẽ lập tức trở thành một "tấm vé thông hành" — điều kiện tối thiểu để được đứng chung hàng ngũ với chúng.

Những hành vi càng đi ngược lại với luân thường đạo lý thì sức hút của chúng lại càng mãnh liệt.

Tại sao ư? Bởi lẽ hương vị của những điều cấm kỵ luôn ngọt ngào đến lạ kỳ, và một khi nó kết hợp với quyền lực, nó sẽ biến tướng thành một thứ tàn độc vô cùng.

Tóm lại, thông điệp của chúng là: "Làm được những điều mà kẻ khác không dám làm mới chứng tỏ chúng ta vĩ đại. Muốn đứng ngang hàng với bọn ta, ngươi cũng phải làm như thế."

Một khi nền tảng đạo đức đã sụp đổ, hệ lụy của nó sẽ lan ra toàn xã hội.

Và khi nhận thấy các quy tắc đã trở nên vô nghĩa, Cộng hòa Tự do đã có một động thái vô cùng quyết liệt.

Họ lôi tộc nhân của những kẻ đứng đầu có liên quan ra để thi hành án liên đới, bắt họ phải chết dưới những trận mưa đá ngay trước thanh thiên bạch nhật.

Sau đó, một sắc lệnh được ban bố:

"Kẻ nào tố giác tội lỗi, nếu sự thật đúng như vậy, kẻ phạm tội sẽ bị xử tử theo cách này. Ngược lại, nếu lời tố giác là sai sự thật, kẻ tố giác sẽ phải chịu chung số phận."

Kể từ đó, máu không ngừng đổ.

Những lời tố giác nối tiếp nhau, khiến máu trên quảng trường chẳng bao giờ kịp khô.

Ngay cả những đứa trẻ sơ sinh cũng không thoát khỏi cơn cuồng loạn ấy, chúng bị ném đá đến vỡ đầu mà chết.

Xã hội bỗng chốc biến thành một nơi mà ai nấy đều dè chừng và giám sát lẫn nhau.

But cũng chính vì thế, các chuẩn mực đạo đức đã dần quay trở lại.

Chẳng ai muốn phải bỏ mạng, nên ai nấy đều ra sức tuân thủ quy tắc và quản thúc người thân trong gia đình một cách nghiêm ngặt.

Thậm chí, đã có những vụ việc cha mẹ xuống tay giết chết chính con đẻ của mình chỉ vì chúng không nghe lời.

Và tại Cộng hòa Tự do, những hành vi tàn nhẫn ấy lại được khoác lên mình cái mác "hợp pháp".

Chẳng rõ Ram đang toan tính điều gì, nhưng đúng lúc đó, cô đã rời bỏ Cộng hòa Tự do để tiến về phía Cộng hòa Dân chủ.

À, có một chi tiết khá thú vị thế này.

Khoảng thời gian mà đạo đức và kỷ luật ở Cộng hòa Tự do đứng trên bờ vực sụp đổ hoàn toàn, lại chính là lúc quốc gia này bành trướng mạnh mẽ nhất.

Đó là thời kỳ hùng mạnh nhất, nhưng cũng tàn bạo nhất.

Đó cũng là lúc những công nghệ tưởng chừng chỉ có ở Cộng hòa Dân chủ bắt đầu xuất hiện tại Cộng hòa Tự do.

Thế nhưng, ngay khi kỷ nguyên đàn áp bắt đầu, tất cả đã nhanh chóng lụi tàn.

Sau khi sang đến Cộng hòa Dân chủ, Ram đã thay đổi hoàn toàn phương thức hoạt động của mình.

Đúng vậy, cô thay đổi một cách triệt để.

Cô không còn đóng vai ác ma nữa mà bắt đầu hành xử như một con người.

Cô hành nghề thực hiện điều ước thông qua khế ước, hệt như một vị pháp sư cao tay ấn.

Với những yêu cầu nằm trong tầm tay, cô thực hiện chúng một cách vô cùng tận tâm mà không hề thu lấy linh hồn của họ.

Chẳng hạn như tìm kiếm một món đồ thất lạc hay truy tìm tung tích của một ai đó.

Và khách hàng thì chẳng bao giờ thiếu.

So với những thể chế trước đây, Cộng hòa Dân chủ thực sự bóc lột tàn khốc hơn nhiều.

Nhưng điều đó đâu có nghĩa là tầng lớp nô lệ sẽ ngừng gia tăng, phải không?

Nếu phải so sánh, nơi này giống như thế giới ở giai đoạn cuối thế kỷ 18 của "Thế giới Phai màu" vậy.

Máy móc vẫn còn đó, và dù trình độ còn hạn chế, người ta vẫn có thể phục hồi và đưa chúng vào sử dụng.

Nhờ vậy, vô số người tị nạn đã đổ xô về những vùng đất bị ô nhiễm bởi cuộc chiến tranh kéo dài này.

Dân số ở đây tăng trưởng mạnh mẽ hơn bất kỳ quốc gia nào khác.

Tất nhiên, đó là nếu ta coi những kẻ không biết sử dụng ma pháp cũng là "con người".

Tại nơi này, Ram đã chiếm lĩnh một thành phố, không ngừng thực hiện các điều ước để mở rộng thế lực.

Sau đó, cô bắt đầu giả danh pháp sư.

À không, xét về bản chất thì cô chính là một pháp sư sử dụng thuật của ác ma.

Với danh nghĩa mang dòng máu pháp sư, cô đã đường hoàng bước chân vào hàng ngũ tinh hoa của Cộng hòa Dân chủ.

Thật thú vị làm sao, chính tại nơi này, cô đã được trải nghiệm một xã hội mà cô hằng coi là lý tưởng.

Một nơi không có sự phân biệt giai cấp trên dưới, mọi người từ già trẻ gái trai đều đối thoại với nhau bằng lý trí, một cuộc sống tràn ngập tự do, hòa bình và chân lý.

Tất nhiên, đó là nếu ta nhắm mắt làm ngơ trước việc những kẻ "không có nhân quyền" đang bị bóc lột một cách tàn khốc.

Họ đã gom tất cả những sự bất công và tống khứ chúng vào một cái "thùng rác" mang tên "những kẻ không có nhân quyền".

Trong một trò chơi có tổng bằng không, làm sao có chuyện tất cả mọi người đều được hạnh phúc cơ chứ?

Ở đâu đó chắc chắn sẽ có những kẻ bất hạnh.

Và chính họ là những người đã sẻ chia "hơi ấm" cho tôi, dưới bất kỳ hình thức nào.

Dù sao thì, Ram cũng đã trăn trở rất nhiều khi ở đó.

Trong mắt cô, những pháp sư tại nơi này đều là những người tốt bụng.

Họ không hề xua đuổi cô vì cô là một pháp sư không rõ lai lịch, mà ngược lại, hễ có khó khăn là họ lại xắn tay áo giúp đỡ, hễ có chuyện vui là tất cả lại cùng nhau chúc tụng.

Chỉ có điều, những con người không biết dùng ma pháp lại nằm ngoài vòng tròn tử tế đó.

Họ hoàn toàn không coi đám người kia là đồng loại.

Đó là một thời đại mà khái niệm "giết chóc động vật là xấu xa" vẫn chưa hề tồn tại.

Vậy thì, nếu một bộ phận con người bị đánh đồng với lũ thú vật, họ sẽ bị đối xử ra sao?

Lũ trẻ con có thể tụ tập năm ba đứa, dùng ma pháp đập vỡ đầu một con người để mua vui mà chẳng ai thèm can ngăn.

Những người lớn cũng chỉ nhắc nhở qua loa rằng hãy chỉ làm việc đó khi có sự giám sát của họ mà thôi.

Lý do là bởi đám người kia rất nguy hiểm, chẳng biết khi nào chúng sẽ nhe nanh vuốt ra.

Nhờ có Ram mà tôi đã có cái nhìn cận cảnh về Cộng hòa Dân chủ.

Khác với những Máy thu hoạch ở đây, vốn chỉ quanh quẩn trong phòng để nuôi dạy con cái, Ram lại bôn ba khắp nơi, chứng kiến đủ mọi mặt của xã hội.

Tại nơi này, con người và pháp sư là hai loài sinh vật hoàn toàn khác biệt.

Thế nên trong mắt họ, Cộng hòa Tự do chỉ là một lũ biến thái không thể dung thứ vì đã giao phối với "động vật" để sinh con đẻ cái, còn Vương quốc Lampinion chẳng qua là sào huyệt của những gia tộc cuồng chiến mà thôi.

Thật nực cười khi Liên minh phía Tây trong tâm trí họ chỉ là những "người bạn" có phần sống nội tâm.

Thậm chí, họ còn dành cho nơi đó một sự thương hại sâu sắc, kiểu như: "Giá mà mình chìa tay ra giúp đỡ sớm hơn một chút, thì có lẽ họ đã không sụp đổ và biến mất tăm như thế."

Nói một cách chính xác thì, hình ảnh của liên minh đó trong mắt họ nằm đâu đó giữa một vùng quê hẻo lánh khước từ sự hiện đại và cái nhìn thương hại kể trên.

Ram đã sống ở đó với tư cách là một pháp sư trong một khoảng thời gian rất dài.

Có lẽ cô đã cảm thấy rất bình yên.

Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ trước một sự thật duy nhất, thì nơi đó chính là thế giới mà cô hằng ao ước.

Thế nhưng, cách đây không lâu, cô đột nhiên rời bỏ Cộng hòa Dân chủ.

Tôi chẳng rõ lý do là gì.

Rõ ràng tôi vẫn luôn quan sát cô, nhưng chẳng hề có bất kỳ biến cố đặc biệt nào xảy ra, cô chỉ đơn giản là đột ngột thay đổi ý định.

Cô vốn không có thói quen viết nhật ký, nên tôi chẳng thể nào biết được cô đang nghĩ gì trong đầu.

Giá như cô vẫn còn ghi chép lại những kế hoạch của mình như trước đây thì tốt biết mấy, đằng này cô lại cứ thế mà rời đi.

Sau đó, cô bắt đầu lang thang khắp các chiến trường.

Đáng ngạc nhiên là cô chẳng làm gì cả.

Cô không lập khế ước với bất kỳ ai, chỉ lặng lẽ quan sát chiến trường.

Thỉnh thoảng, nếu bắt gặp một người từ Cộng hòa Dân chủ, cô cũng chỉ chào hỏi xã giao rồi lại tiếp tục lang thang khắp nơi.

Thế nhưng, theo phán đoán của tôi, đó không đơn thuần chỉ là những chuyến đi vô định.

Ánh mắt cô khi nhìn ngắm thế giới này không hề có chút mông lung.

Cô luôn nhìn xoáy sâu vào một điều gì đó với vẻ kiên định.

Tôi có một niềm tin chắc chắn rằng, trong tương lai gần, cô sẽ thực hiện một điều gì đó.

Nhưng liệu điều đó có mang lại kết cục tốt đẹp hay không?