Chương 329: Tuyệt vọng bò lên trên - 13

300-END Hoàng hôn đang buông xuống, nhưng trời vẫn còn sáng.

Tôi bước vào cung điện.

So với Logrica, nơi này nhỏ đến mức khó có thể gọi là hoàng cung, quy mô của nó thật khiêm tốn.

Vừa bước vào bên trong, ngay từ lối vào đã thấy những cỗ máy dây cót hỏng hóc nằm rải rác khắp nơi.

Nói chính xác thì, đây không hẳn là bên trong.

Bởi vì mọi thứ đang biến mất ngay trong thời gian thực.

Vì bị lũ côn trùng ăn mòn và tan biến, tôi cứ phải liên tục đi từ bên ngoài vào trong tòa nhà.

Nhưng rồi quá trình đó cũng sớm dừng lại.

Xẹt!

Một bức màn xanh thẫm hình bán cầu bao quanh cung điện. Những con côn trùng chạm vào ánh sáng đó đều bị thiêu rụi, biến thành làn khói đen rồi tan chảy.

Có vẻ như lũ côn trùng không thể ăn được ma pháp.

Mọi vật chất vô cơ xung quanh bán cầu xanh ấy đều biến mất. Ngay cả những mẩu gỗ cũng tan biến, nghĩa là một số vật chất hữu cơ cũng nằm trong số đó chăng?

Ầm ầm!

Đúng lúc ấy, tiếng đổ vỡ vang lên từ đâu đó.

Tiến về phía phát ra âm thanh, tôi thấy lũ côn trùng đang gặm nhấm phần tòa nhà nhô ra ngoài bức màn xanh. Khi phần không được lá chắn bảo vệ biến mất, những chỗ mất đi điểm tựa bắt đầu sụp đổ.

Những tàn tích đó, bạn biết không?

Có vẻ như họ đã dựng lá chắn ngay khi nó sụp đổ.

Gần khu vực đổ nát xuất hiện những vết nứt, và nơi đó bị nhuộm đen kịt.

Tách, tách.

Cùng với tiếng côn trùng bị thiêu cháy là âm thanh cào xé ken két.

Từ nơi phát ra âm thanh, những vết nứt dần lan rộng trên bức màn xanh. Cuối cùng, lũ côn trùng đã len lỏi được vào bên trong.

Trong lúc đó, hơi ấm bắt đầu tràn vào.

Dù đây không phải loại côn trùng ăn thịt người, nhưng nếu những phần trụ cột chịu lực của tòa nhà bị ăn mất, việc có người chết vì tai nạn là điều khó tránh khỏi.

Giữa những ký ức ấy, tôi bắt đầu nhìn thấy một cảnh tượng thú vị.

Con ếch đầu tiên được nhân bản ra ấy, bạn nhớ chứ? Nó đang ăn lũ côn trùng. Tại sao chúng lại tiêu diệt lẫn nhau thế nhỉ?

Khi biết ếch ăn được côn trùng, rất nhiều người đã nhảy xuống dòng sông nồng nặc mùi nho. Vấn đề là có những người say khướt rồi chết đuối luôn ở đó.

Sự hỗn loạn thật đáng sợ. Lẽ ra họ phải thấy rõ là lũ côn trùng không hề bắt người mà.

Thế rồi, tôi tiến về phía vết nứt đang ngày càng rộng ra trên lá chắn và bước vào trong.

"Đừng bắn nhắm vào mục tiêu, hãy dùng hỏa lực diện rộng để khống chế! Đừng dùng vũ khí lạnh! Sẽ bị chúng ăn mất đấy!"

"Bệ hạ! Con quái vật đó đã xâm nhập vào thành rồi!"

"Ta biết rồi! Tất cả chuẩn bị! Tuyệt đối không được để lũ côn trùng lọt qua đây!"

"Bật thiết bị lên và chuẩn bị đi! Nó sắp đến rồi!"

Họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để đối phó với lũ côn trùng.

Vượt qua cung điện đang dần bị gặm nhấm và biến mất, những tiếng hét gấp gáp vang lên. Cùng với đó là tiếng nổ và âm thanh của thứ gì đó bị đẩy văng ra.

Họ đang dựng chiến lũy ở đâu đó để chống lại lũ côn trùng đang tràn tới.

Tôi nghe thấy từ "thiết bị". Có lẽ là một công cụ để quét sạch lũ côn trùng, hoặc ít nhất là thứ có thể bảo vệ họ giống như bức màn xanh kia.

Tôi đứng lại, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Phía sau tôi giờ là một vùng đất trống trải, xa hơn nữa là những tòa nhà đang dần tan biến. Giữa những khoảng không đó, thấp thoáng bóng dáng của những người đang trần truồng.

Còn tôi ư?

Cũng trần truồng.

Nói thật, chuyện này chẳng có chút linh hoạt nào cả. May mà chùm nho xanh tôi đang cầm không bị đụng đến, thế là tốt lắm rồi.

Nhưng nhìn mặt đất không bị ăn mất, tôi cũng chẳng hiểu ra làm sao.

Cứ cho là những nơi có thực vật mọc thì không bị ăn đi, nhưng còn những nền móng còn sót lại sau khi tòa nhà biến mất thì sao? Lũ côn trùng không hề đụng đến chúng.

Nghĩa là, chỉ cần chờ đợi, tôi sẽ gặp được đối phương ở cùng một độ cao.

Mặt trời đã lặn hẳn, dưới bầu đêm tối tăm không một tia sáng vì lớp sương mù dày đặc.

Cột trụ trước mắt bị lũ côn trùng ăn mất, và một bán cầu màu vàng bán trong suốt hiện ra. Bên trong đó, nhiều người đang đứng với kiếm, cung và trượng ma pháp trên tay.

"Mái tóc... màu tím...!"

"Quả nhiên nó nhắm vào đây!"

"Bật thiết bị lên!"

Phía sau họ là một vật thể trông như quả bóng chày đặt trên lõi cuộn giấy vệ sinh nhưng được phóng đại kích thước lên rất nhiều.

Có một cái cột và một khối cầu như pha lê. Cái cột khá dày, nhưng khối cầu pha lê kia chắc hẳn sở hữu năng lực đặc biệt. Nhìn hình dạng của nó, liệu đó có phải là công cụ bắn ra sóng xung kích theo hình tròn không?

Tôi khẽ đặt mình vào thực tại và chờ đợi, nhưng không có cuộc tấn công nào nổ ra.

Ngoại trừ lá chắn hoàng kim, mọi thứ xung quanh dần biến mất khiến bầu trời càng thêm tối tăm. Khi còn trần nhà, ánh sáng của lá chắn còn phản chiếu lại, nhưng giờ trần nhà đã không còn nữa.

"Chào mọi người, những người dân của vương quốc Chrombina. Chắc hẳn các vị đã biết rõ, tôi là Bell."

Vừa chào hỏi, tôi vừa phân chia ý thức để để mắt đến thiết bị có lẽ đang trong quá trình nạp năng lượng kia.

"Con quái vật kia. Ngươi đã tiêu diệt biết bao binh sĩ của ta để mò đến tận đây sao?"

Một người đàn ông trung niên với mái tóc và bộ râu đã lốm đốm bạc. Vị thủ lĩnh của đất nước mang tên Chrombina đang lườm tôi và lên tiếng.

"Ngài đang nói về những cỗ máy dây cót đã kiên trì tấn công tôi đó sao?"

Trước tiên, tôi chỉ ra những gì họ đã làm để đáp trả lại lời buộc tội.

"Phải. Một con quái vật đã kéo dài cuộc chiến lẽ ra chỉ kết thúc trong ba tháng thành hơn một năm trời. Rốt cuộc phải có bao nhiêu người chết thì ngươi mới chịu dừng lại?"

Đó là một lời buộc tội kỳ quặc.

"Cứu những người bị thương là sai trái sao?"

Nghe vậy, nhà vua cười khẩy.

"Đã có rất nhiều thời điểm ngươi có thể ngăn chặn chiến tranh. Dù ngươi có ngu ngốc đến đâu, nếu ngươi lên tiếng yêu cầu dừng lại, cuộc chiến này đã kết thúc rồi. Một kẻ đi khắp các chiến trường để cứu người như ngươi chắc chắn có đủ quyền năng đó."

Ánh mắt ông ta chìm sâu vào sự u uất.

"Nhưng ngươi đã không làm thế."

Dĩ nhiên là vậy rồi. Tuy nhiên, tôi cũng có lý do để bào chữa.

"Một cá nhân không thể đối đầu với cả một quốc gia."

"Chẳng phải một cá nhân đang đối đầu với cả quốc gia đó sao!"

Ông ta chỉ tay vào tôi và hét lên. Trông ông ta thật nực cười, cứ như thể một mô hình sa bàn về vương thành được đặt trên bãi cát và chỉ có đúng phần đó là bị cắt rời ra vậy.

"Ngươi đã làm cái quái gì với đất nước của ta hả! Mọi nguồn nước uống đều biến thành rượu nho, rồi từ đó lũ ếch bò ra! Lớp bụi mù mịt kỳ lạ che phủ bầu trời khiến cây trồng không có ánh sáng mà chết dần chết mòn giữa mùa hè này! Những cỗ máy dây cót dù bị cưỡng bức vận hành mạch chính cũng không chịu dừng lại mà cứ thế đâm sầm vào nhau! Và ngay hôm qua, mưa đá đã rơi giữa mùa hè! Giữa mùa hè đấy!"

Người được cho là quốc vương hét lên trong cơn thịnh nộ tột độ.

Ừm. Có vẻ ông ta đang rất giận dữ nhỉ?

Nếu biến cơn giận này thành công cụ thì sao nhỉ? Chỉ cần ông ta bước ra khỏi lá chắn và chạm vào tôi là được. Hoặc tấn công tôi từ xa cũng tốt.

Vì đó cũng được tính là tiếp xúc mà.

Nghĩ vậy, tôi lặng lẽ quan sát ông ta. Ông ta thở hổn hển để lấy lại bình tĩnh, rồi lại nhìn tôi và tiếp tục.

"Chúng ta đã điều tra để ngăn chặn ngươi."

Ông ta giải thích từng điều một, rành mạch như thể tôi là một học sinh vậy.

"Ta đã điều tra tỉ mỉ từ thời điểm ngươi đặt chân đến Trung Lục Địa này. Cả những hành vi độc ác mà ngươi đã gây ra tại vương quốc Kanten cũ, nơi đã phát triển khái niệm chủng tộc không lông và xây dựng tư tưởng đó làm trọng tâm!"

Vương quốc Kanten. Đó là đất nước tồn tại ngay trước khi vương quốc Kaunis của người thú được thành lập. Nhưng về chuyện này, tôi có điều muốn nói.

"Tôi biết. Tôi đã giúp họ xóa bỏ ký ức về việc căm ghét người khác. Nhưng nhân loại, dù ký ức có biến mất đi chăng nữa, thì cũng chẳng có gì thay đổi cả."

Tôi khéo léo dẫn dắt câu chuyện theo hướng chính nhân loại mới là vấn đề.

Thực tế thì, ngọn lửa trắng không phải là một ngọn lửa sạch sẽ đến thế. Dù có dùng dung dịch xóa trắng để che phủ ký ức, nó cũng không thể xóa nhòa cảm giác mà ký ức đó từng mang lại.

Vì cảm giác đó vẫn còn lờ mờ, nên để tìm lại nó, họ lại có xu hướng lặp lại những hành động tương tự. Như trường hợp một cụ già có cha mẹ đã mất, khi ký ức về cha mẹ bị che phủ, cụ đã thoái lui về thời thơ ấu. Để tìm lại khoảng thời gian đó.

Đó là sự vùng vẫy để tìm lại ký ức bằng mọi giá.

"Vì thế mà ngươi khiến tất cả mọi người căm ghét lẫn nhau sao! Giờ đây ngọn lửa thù hận đó đã lan rộng khắp nơi! Chỉ có chúng ta mới có thể ngăn chặn ngọn lửa đó! Chỉ có chúng ta mới có thể dừng nó lại!"

Cảm giác ông ta sắp chỉ trích mình, tôi bèn ra tay trước.

"Bằng cách dẫn đầu đoàn quân máy móc dây cót và chinh phục lục địa này sao?"

"Phải! Dưới tay ta, thế giới có thể tìm lại hòa bình! Chỉ có đất nước này mới có thể đưa thế giới trở lại như cũ từ bàn tay tà ác của ngươi!"

Danh nghĩa là thứ cần thiết. Thông thường, việc giẫm đạp lên người khác để tiến lên là cái ác, và một cuộc chiến không có danh nghĩa sẽ khiến lòng người bị tổn thương quá nhiều.

Thậm chí, nó có thể khiến lưỡi kiếm quay ngược lại phía mình.

Vì vậy, họ cũng đã chuẩn bị theo cách đó. Và chẳng phải việc quá trình trở thành mục tiêu là chuyện thường tình sao? Kiểu như quên mất mục đích ban đầu mình muốn làm gì ấy.

"Tôi nhắc lại, tôi chỉ trao cho con người cơ hội mà thôi. Những người được hồi sinh làm gì, tôi không hề ngăn cản. Việc tôi hiến dâng bản thân cho các người là vì tôi muốn thế, chứ không phải để cưỡng ép các người."

Vẫn như mọi khi, tôi đeo lên chiếc mặt nạ và nói với họ.

"Ngay từ đầu, việc giết chóc chẳng phải là hành vi mà các người yêu thích sao?"

Trước câu hỏi đó, người đàn ông được cho là vua lườm tôi. Rồi ông ta nói:

"Không. Đó là thứ mà ngươi yêu thích thì đúng hơn. Ngươi đã đối xử khác hẳn khi con người chiến đấu với nhau và khi máy móc chiến đấu với con người. Khi chiến đấu với máy móc, ngươi đã tích cực đứng về phía con người."

Nói đoạn, ông ta liếc nhìn thiết bị phía sau. Có phải vì nó không hoạt động không? Nhưng dù vậy, ông ta không hề tỏ ra bối rối.

Chẳng lẽ đã chuẩn bị xong rồi sao?

Nhưng rồi ông ta lại quay sang nhìn tôi.

"Ngươi nhuộm màu con người bằng màu sắc của mình rốt cuộc là để đạt được cái gì? Khi những kẻ ngươi thu phục được giết hại người khác thì sẽ ra sao? Tại sao trên những chiến trường mà ngươi đi qua, không còn một linh hồn nào sót lại!"

Ông ta chỉ tay vào tôi với vẻ mặt như thể đã nắm chắc điểm yếu của tôi.

À, ừ. Đúng vậy. Khi nhận được hơi ấm, linh hồn sẽ tan biến thành lớp bột đen. Dù là Máy thu hoạch hay người bị Máy thu hoạch giết hại thì cũng đều như vậy cả.

Nếu nói rằng tôi không đụng đến linh hồn, người ta sẽ nảy sinh nghi vấn rằng rốt cuộc tôi đã lấy đi thứ gì vào khoảnh khắc cuối cùng. Và kết quả là khi chạm vào hơi ấm, mọi thứ sẽ chấm dứt.

Con người rồi cũng sẽ tìm ra đối sách thôi.

Ngay khi siêu năng lực bắt đầu được nghiên cứu, không lâu sau họ đã phát triển được công nghệ có thể ngăn chặn chính siêu năng lực đó.

May mắn là nó không có tác dụng với những công cụ tôi tạo ra, nhưng điểm quan trọng là họ đã có đối sách.

"Nhìn đi! Ngươi không nói được lời nào đúng không! Kẻ sử dụng chiêu hồn thuật đã nói rằng chưa bao giờ thấy một chiến trường nào tĩnh lặng đến thế. Ngươi đã bám lấy nhân loại để cướp đi bao nhiêu linh hồn rồi? Rốt cuộc đã có bao nhiêu con người phải chịu thảm cảnh vì cái gọi là khế ước đó hả!"

Lạ lùng thay, dù lời lẽ đầy gay gắt nhưng tôi không thấy sự điên cuồng hay nhiệt huyết từ ông ta. Ngược lại, ông ta đang lườm tôi với ánh mắt của một thợ săn lạnh lùng.

Có gì đó, một cái bẫy ở đây.

Cứ lảm nhảm nói ra tâm can ở đây thì chỉ là hạng ba.

Vì không biết hạng nhất sẽ làm thế nào, nên để trở thành hạng hai, tôi chọn cách im lặng.

Tôi hái một trong hai quả nho còn lại. Quả nho vốn màu xanh bỗng nhuộm sắc tím. Rồi tôi thả nó xuống đất.

Rắc.

Mọi người nín thở nhìn quả nho. Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.

Trượt rồi.

Tôi hái quả cuối cùng. Ngay lập tức, cành nho héo quắt lại rồi biến mất.

Tôi lại thả nó xuống đất.

Rắc.

Quả nho vỡ tan, nước thịt quả chảy ra ngoài.

Thịch.

Và rồi có tiếng ai đó ngã xuống. Nhìn về hướng phát ra âm thanh, một thanh niên đứng gần nhà vua đã gục xuống sàn. Tên anh ta là Pallas Princi Gipt. Đệ nhất hoàng tử. Anh ta chết mà thậm chí còn không kịp nhận ra mình đã chết.

Không chỉ anh ta, những người khác cũng đang chết dần. Tại khu vực có thể gọi là thủ đô, từ trẻ sơ sinh đến thanh thiếu niên đang chết đi hàng loạt. Không phải tất cả trẻ em đều chết, nhưng số lượng là rất lớn.

Ngay cả bên trong bức màn xanh cũng đã thấy vài đứa trẻ tử vong.

"A, a... Con trai! Con trai ơi? Pystion?"

"Sao thế con? Dậy đi chứ?"

"Kyson! Dậy đi! Có chuyện gì thế này! Kyson!"

Những người lớn cuống cuồng gọi những đứa trẻ phía sau. Có đứa trẻ trả lời, nhưng cũng có những đứa không bao giờ có thể trả lời được nữa.

Trong khi đó, Seth Semasi Gipt, thủ lĩnh của Chrombina, sau khi xác nhận sự sống chết của con trai mình, đã lườm tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo.

"Ngươi giết cả trẻ con sao, đồ đồ tể tàn bạo."

"Một kẻ dùng máy móc dây cót để thảm sát vô tội vạ thì không nên dùng từ đó đâu."

Tôi mỉa mai nhẹ nhàng.

"Sự tàn độc của ngươi sẽ được cả thế giới biết đến. Mọi người sẽ thấy rõ bản chất của kẻ thảm sát nhân loại như ngươi."

Nhưng rồi, vào giây phút cuối cùng, ông ta nhìn tôi với vẻ mặt của kẻ đã phản công thành công. Một cảm giác rùng mình ập đến. Tôi đã làm sai điều gì đó.

Thật kỳ lạ. Từ trước đến nay tôi chưa từng phạm sai lầm nào mà?

"Ngài đã làm gì?"

Đáp lại, ông ta nhìn vào cái cột đứng sau lưng mình. Thay vì trả lời, ông ta chỉ tay về phía tôi.

"Chạy đi! Phải sống sót bằng mọi giá!"

Lá chắn biến mất, những người bên trong lao về phía tôi. Nhưng không một ai tấn công tôi cả.

Cùng lúc nguồn sáng cuối cùng là lá chắn kim sắc quanh đây vụt tắt.

Tất cả những người trong bóng tối đó đều biến mất.

Và rồi, tôi ngước nhìn lên bầu trời. Thảo nào ông ta lại có thái độ giải thích cặn kẽ đến thế.

Hỏng rồi.

Cái cột đó.

Nó không phải vũ khí, mà là thiết bị phát sóng.

Việc họ chết, cũng chỉ là một phần của kế hoạch mà thôi.