Chương 333: Chapter 339: Để trở nên tốt đẹp hơn - 8

300-END Sau khi chế tạo xong Máy thu hoạch, một người nhân tạo liền tiến lại gần như thể đã chờ đợi từ trước.

"Xin hãy đi theo tôi."

Giọng điệu vô cùng cứng nhắc. Khác với những Máy thu hoạch, những người nhân tạo thuần túy này chẳng khác nào máy móc.

Dù dùng từ "người nhân tạo", nhưng nhìn vào cách thức tạo ra, gọi chúng là Kimera có lẽ sẽ chính xác hơn. Nhưng thật lạ.

Aliura chưa từng gọi riêng hay ra lệnh cho nó bao giờ.

À không, cũng chẳng lạ đến thế.

Chắc là cô ấy đã dùng ma pháp.

Tôi hoàn toàn mù tịt về ma pháp. Không thể thấy, không thể cảm nhận, và càng không thể chạm vào.

Nghe nói khi thi triển ma pháp, ma lực sẽ phát quang rực rỡ, nhưng với tôi, điều đó cũng chẳng tồn tại.

Thế nhưng, không nhìn thấy không có nghĩa là tôi miễn nhiễm với kết quả của nó.

Lấy ví dụ, giả sử có một ma pháp phóng ra hỏa tiễn đi.

Những hiện tượng vật lý xuất hiện ngoài thực tế thì tôi vẫn thấy được. Chẳng hạn như một quả cầu lửa đột nhiên hiện ra giữa hư không, rồi bay thẳng về phía tôi. Và cả việc cơ thể tôi bị hất văng đi sau khi trúng đòn, tôi đều thấy hết.

Nhưng người khác lại bảo họ thấy những ma pháp trận hiện ra, tỏa sáng lung linh và những luồng ma pháp rực rỡ lao về phía tôi.

Kiểu như tôi đang xem một bộ phim không có kỹ xảo, còn những người khác thì xem bản đã được hậu kỳ đầy đủ vậy.

Tóm lại, chắc cô ấy đã dùng ma pháp để ra lệnh cho tên người nhân tạo này.

Ừm.

Nếu cân nhắc điều đó rồi hồi tưởng lại những người trong gia tộc Lampion, tôi chợt nhớ ra vài cảnh tượng khá nghi vấn.

Đó là khi họ đột nhiên thốt lên những từ cảm thán như "A!", trông có vẻ rất ngạc nhiên.

Người bình thường thỉnh thoảng cũng vậy, vả lại họ đều là những bệnh nhân tiềm năng của hội chứng PTSD, nên tôi cứ ngỡ họ bị hồi tưởng quá khứ mà bỏ qua.

Hóa ra là họ đang đàm thoại bằng ma pháp.

Bảo sao điện thoại mãi chẳng phát triển được. Có thứ thay thế rồi thì người ta thường lười cải tiến cái mới.

Dĩ nhiên là khó phổ biến, nhưng vào thời điểm điện thoại mới ra đời, nó cũng là một công cụ tân tiến mà người nghèo không thể chạm tới đấy thôi.

Huống hồ ở đây đã có sẵn bộ đàm bằng ma pháp rồi.

Dù bộ đàm không phải thứ truyền đạt ý muốn mà không cần nói, nhưng xét cho cùng, cái kia chẳng phải là giao tiếp bằng ý nghĩ sao?

Có khi về mặt viễn thông, nơi này còn phát triển hơn cũng nên.

Vừa suy nghĩ vẩn vơ, tôi vừa theo chân tên người nhân tạo leo lên chiếc xe đã đưa tôi đến đây.

Sau khi xuống xe tại cổng thành, tôi ghi chép lại thời gian rời đi cùng vài thứ lặt vặt rồi bước ra ngoài.

Chiếc xe của tôi đang đỗ ở đó.

Gọi là xe cho sang chứ thực ra nó là một chiếc xe tải. Đúng vậy, xe tải.

Vốn dĩ đường sá chẳng ra làm sao, nếu dùng xe con thì chắc chắn gầm xe sẽ nát bét chỉ sau vài mét.

Tôi leo lên xe, nổ máy, rời khỏi Astapa để quay về Ringfield. Đường về mất khá nhiều thời gian.

Một cơn mưa màu xanh đậm, bốc mùi hôi hám trút xuống khiến tôi phải lái xe đi đường vòng.

Nhìn qua thì thấy xe vẫn chưa bị ăn mòn, chứng tỏ nó không phải là axit cực mạnh hay gì cả. Nhưng cứ thế mang một đống chất ô nhiễm không rõ nguồn gốc vào thị trấn thì cũng không hay cho lắm.

À.

Nhân tiện nói về cơn mưa đó. Chỉ cần đi qua một khu vực nhất định là nó sẽ trở lại bình thường. Nghe nói không phải do chất độc bay lên rồi mưa xuống, mà là vì bản thân khu vực đó đã bị ô nhiễm.

Tất nhiên, không phải là chưa từng có những cuộc tấn công rải đầy chất độc, nhưng trong trường hợp đó, người ta sẽ nhanh chóng tiến hành khử trùng để thiệt hại không lan rộng.

Nói cách khác, nếu không gấp thì họ cứ mặc kệ nó thôi.

Bởi vì nhân lực không đủ để ứng phó với từng chút một.

Ngoại trừ việc phát hiện một cái xác với xương trắng mọc tua tủa khắp người kẹt trong một chiếc xe kiểu Cộng hòa Tự do ở chân đồi, tôi đã về đến Ringfield khá suôn sẻ.

Vừa dừng xe ở lối vào, mọi người đã ùa tới phun thuốc lên xe. Một dạng công tác tẩy độc.

Trong lúc chờ đợi, tôi kể cho người của đội cảnh vệ về cái xác lúc nãy.

"Dạo này quanh Ringfield xuất hiện nhiều kẻ lạ mặt thật đấy. Chắc không sao chứ?"

"Thì tiểu thư Avia sẽ phải nỗ lực thôi."

Nghe tôi nói, anh lính gác khẽ cười khì khì.

"Cô ấy đã bận rộn lắm rồi, anh đừng gây thêm áp lực cho cô ấy nữa."

"Đó là công việc của em ấy mà? Với lại vị trí chiếc xe nằm ở phía bên trái hướng đi ra, đâm sầm vào ngọn đồi thứ hai đấy."

Nghe vậy, anh lính gác nhíu mày.

"Xung quanh không có chiếc xe nào khác sao?"

"Vâng. Ít nhất là tôi không thấy chiếc nào gần đó cả. Có chuyện gì à?"

Anh ta vẫy tay gọi một binh sĩ đứng cạnh chuẩn bị xuất phát, rồi quay lại nói với tôi:

"Sử dụng xe cộ thì chỉ có thể là lũ Cộng hòa Tự do hoặc bọn cướp. Chứ lũ Cộng hòa Dân chủ thì chỉ đến bắn ma pháp rồi chuồn lẹ thôi. Dù là bên nào thì chúng cũng không bao giờ hành động đơn lẻ. Đêm nay phải tăng cường cảnh giới thôi."

Nói đoạn, anh ta nhìn tôi. Không cần nói tôi cũng hiểu ánh mắt đó có ý gì.

Anh ta muốn tôi chuẩn bị tinh thần để Avia có thể xuất kích bất cứ lúc nào.

Nếu là những kẻ tầm thường thì đội cảnh vệ có thể ngăn chặn, nhưng nếu xuất hiện ma pháp sư hùng mạnh hoặc vũ khí chiến tranh, Avia buộc phải ra mặt.

Đó là quy luật đã tồn tại từ rất lâu rồi. Chỉ với hơn 20 năm thì tư tưởng đó chẳng thể nào biến mất được.

Người nhân tạo ư?

Không phải là không có, nhưng ở Ringfield rất hiếm khi thấy chúng.

Bởi vì Avia đã đuổi gần hết người nhân tạo ra khỏi Ringfield.

Khoảng một tháng sau khi đến đây, vì nhớ lại quãng thời gian bị Jever giam giữ, em ấy đã tống khứ hết người nhân tạo ra khỏi thành phố.

Kỳ lạ là gia tộc Lampion, vốn luôn nuông chiều Avia, cũng đã chấp thuận yêu cầu đó.

Kể từ đó, Ringfield chỉ còn lại một số rất ít người nhân tạo.

Và tất cả đều là Máy thu hoạch.

Tôi định cứ thế lái xe về nhà.

Nhưng rồi lại đổi ý.

"Tôi cũng đi nữa. Xe tôi còn rộng lắm, nếu cần thì cứ chất đồ lên."

"Anh ổn chứ?"

"Tôi cũng khá mạnh mà, đúng không?"

Nghe tôi nói, anh ta ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu. Tôi chẳng hiểu tại sao một thoáng biểu cảm kiểu "Thế mà gọi là khá thôi à?" lại lướt qua mặt anh ta nữa.

Tôi có mấy khi chiến đấu đâu, cũng chẳng phải ma pháp sư, nên chắc chắn không mạnh đến mức khiến anh ta phải lộ ra vẻ mặt đó.

Sau đó, anh ta bảo tôi đợi một lát rồi mang đến một chiếc xe tải bốn bánh, một chiếc sáu bánh và ba chiếc mô tô.

Chiếc xe tải sáu bánh chở đầy binh sĩ, còn chiếc kia chở trang thiết bị. Trong đó có cả những món đồ thu giữ được từ Cộng hòa Tự do và những thiết bị được nghiên cứu dựa trên chúng.

Tôi cùng họ hướng về nơi lúc nãy.

Chiếc xe tôi phát hiện khi nãy vẫn đang cắm đầu vào cồn cát.

Khu vực này bị sa mạc hóa nghiêm trọng, nên cát đã xâm lấn vào xe từ lúc nào không hay. Tất nhiên, bên trong không còn chút hơi ấm nào. Nghĩa là họ đã chết từ khá lâu rồi.

Lúc nãy tôi lướt qua không để ý, nhưng vì khi đó cũng không có hơi ấm nên chắc chắn họ không chết vì cơn mưa vừa rồi.

Tôi bước xuống xe.

Trong lúc đó, vài binh sĩ thận trọng tiến lại gần chiếc xe gặp nạn.

"Ma pháp cốt chủng! Ước tính là do băng qua bồn địa Đầu Khổng Lồ!"

Ngay khi người lính đầu tiên bước vào trong hét lên, những tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên bên cạnh.

Ơ? Nhẹ nhõm?

"Sao mọi người lại thở phào vậy?"

Anh lính gác lúc nãy, hay đúng hơn là đội trưởng đội cảnh vệ tên Rashid, buông thõng hai tay.

"Vì đó là loại ma pháp mà chúng tôi biết rõ. Ngài Ling còn nhớ lần gã khổng lồ xương xẩu tấn công vài tháng trước không?"

À, cái lần trông như một cảnh trong truyện tranh đó hả. Khác biệt duy nhất là gã khổng lồ đó không có da thịt, chỉ khoác lên mình bộ giáp bằng xương.

Và kẻ điều khiển nó là một pháp sư tử linh. Hắn đến từ Cộng hòa Dân chủ.

Đó không phải là xương của một gã khổng lồ thực thụ, mà là sự kết hợp của vô số bộ xương người. Nếu lục lọi trong những mảnh ký ức vụn vỡ của tên pháp sư tử linh đó, thì không chỉ có xác chết, mà thậm chí còn có cả những người đang sống bị nhào nặn vào.

Dưới góc nhìn của tên pháp sư tử linh thì chuyện là thế này.

Từ trong thành phố, một tia sáng trắng bắn ra hất văng gã khổng lồ ra xa, và ngay lập tức có thứ gì đó bay vút lên trời cao.

Vừa kịp lẩm bẩm "Ma quang..." thì tầm nhìn của hắn đã bị nhuộm trắng xóa.

Vâng, hắn đã chết như thế đấy.

"Tên pháp sư tử linh đó chết rồi mà?"

"Bộ xương đó chứa đầy lời nguyền. Vì vậy, những nơi bộ xương đó bay qua vẫn còn sót lại rất nhiều ma pháp. Nếu sinh vật nào không có phòng hộ mà bước vào, xương trong cơ thể sẽ tăng sinh bất thường dẫn đến tử vong. Và cái xác sẽ trở nên như thế kia."

Nghĩa là xương đâm toác cơ thể rồi nổ tung sao.

"Binh sĩ! Kiểm tra số lượng người chết!"

Thấy đám lính đang xúm lại xì xào trước xe, Rashid đột nhiên quát lớn. Đám lính giật mình hô to rồi bắt đầu kiểm tra.

Một lát sau.

Một binh sĩ lật đật chạy về phía chiếc xe chở dụng cụ, lấy ra hai chiếc xà beng.

"Binh sĩ, có chuyện gì vậy!"

"Phía sau bị kẹt thứ gì đó, không mở được cửa ạ!"

Rashid ra hiệu, người lính chào rồi chạy đi ngay. Trong khi đó, Rashid lẩm bẩm:

"À, ra vậy. Bị kẹt xương sao."

Xương?

À, tôi cũng hiểu rồi. Chắc là xương bên trong xe mọc ra lung tung rồi dính chặt vào cửa.

Tóm lại là cần dùng sức đây.

Tôi tiến về phía chiếc xe. Rashid cũng không ngăn cản.

"Được rồi, chỗ này cứ để tôi."

"Ơ? Ngài Ling?"

"Ơ kìa, này, tất cả lùi lại mau!"

Có lẽ vì tôi là người khá có tiếng tăm ở Ringfield nên họ lùi lại ngay mà không thắc mắc gì. Nhìn vào lối vào, tôi thấy một cánh cửa sắt kiên cố đang bị kẹt cứng trong trạng thái hé mở một chút.

Tôi nhận lấy chiếc xà beng từ người bên cạnh rồi thọc vào khe cửa.

Kít...

Kít kít kít...

Vừa dồn lực, cánh cửa xe đã phát ra tiếng kim loại nghiến vào nhau chói tai rồi bị bẻ cong ra ngoài.

Phía sau vang lên những tiếng trầm trồ "Oa...".

Rắc!

Một tiếng động như thứ gì đó bị nghiền nát vang lên, cánh cửa mở toang.

Đúng như Rashid nói, dính chặt vào tay nắm cửa là những mẩu xương và thịt, có lẽ là của một cánh tay. À ra thế. Chắc hẳn người này đang định mở cửa chạy trốn thì xương đâm toác cơ thể và kẹt luôn tại đó.

Bên trong có sáu kẻ đang cầm những công cụ kỳ lạ. Hoặc đúng hơn là sáu thứ từng là con người.

Hửm? Không. Là bảy. Phía dưới có thứ gì đó, xương mọc lên từ sàn xe.

Ròng ròng.

Chất lỏng từng là một phần của cơ thể người chảy ra từ sàn xe, bốc mùi hôi thối nồng nặc. Nhưng tuyệt nhiên không có chút hơi ấm nào.

Đang cần thông tin bên ngoài, thật đáng tiếc.

"Oẹ..."

"Này, lính mới à? Lần đầu thấy sao? Sau này ở quanh đây sẽ còn thấy cảnh này dài dài, lo mà làm quen đi."

"Ha ha, đúng là ngài Ling. Chẳng khác gì một con gấu cả."

Trong lúc đó, có tên lính buông lời khá khiếm nhã.

"Này, cậu nói thế coi chừng bị xé xác đấy!"

Cái người khiếm nhã nhất chính là anh đấy. Dù đúng là với cơ thể hiện tại, việc xé xác một người làm đôi là hoàn toàn có thể, nhưng tôi đâu có giết người bừa bãi như vậy.

Chắc là thế.

"Không có ai sống sót cả."

Tôi bước ra ngoài. Nghe tôi nói, Rashid khẽ lắc đầu.

"Trước tiên chúng ta sẽ kéo chiếc xe này vào phía sau ngọn đồi thứ nhất."

"Không mang vào trong thành phố sao?"

"Công việc của chúng tôi là không để người dân phải thấy những thứ này. Với lại, chẳng phải ở đây có khá nhiều công cụ tốt sao."

Rashid liếc nhìn những trang bị trên xác chết. Quần áo hầu hết đã thành giẻ rách, nhưng vài món trang bị vẫn còn giữ được nguyên hình dạng.

Nghĩa là chúng rất có giá trị để nghiên cứu đảo ngược.

"Chúc các anh may mắn. Mà những người đi mô tô đâu rồi?"

"Họ đang đi trinh sát. Ở những nơi khác ngoài chỗ này."

Chưa kịp dứt lời, thiết bị trên ngực anh ta bỗng phát ra tiếng động.

Bíp bíp.

Anh ta cầm thiết bị lên hỏi vị trí, đầu dây bên kia vang lên giọng nói báo cáo rằng họ vừa phát hiện thêm một chiếc xe tải mới. Hơn nữa, nó còn bị chôn vùi một nửa trong cồn cát.

Tôi và Rashid nhìn nhau, rồi cùng hướng về phía đó.