Chương 385: Chapter 391: Lại một lần nữa, và một lần nữa - 15 (Hoàn)

300-END Sau đó, vắc-xin đã được phân phối khắp Đông Đại Lục với mức giá gần như miễn phí.

Các trạm y tế mà tôi lập ra để xây dựng hệ thống y tế cơ bản đã hoàn thành tốt sứ mệnh của mình.

Tôi cứ ngỡ ngân sách sẽ dư dả hơn một chút, nhưng cuối cùng lại phải ngậm ngùi nhìn tiền bạc đội nón ra đi và tiếp tục làm việc chăm chỉ.

Thực tế, hầu hết những việc tôi đang làm hiện nay vốn dĩ có thể giao lại cho cấp dưới.

Thế nên, dù có ai đó định lén lút tham ô, chỉ cần quy mô không quá lớn thì quốc gia vẫn phải gồng gánh được.

Nhưng nơi này thực sự rất nguy hiểm.

Bên ngoài mang danh là Cộng hòa Dân chủ Nhân dân, nhưng thực chất lại là một chế độ độc tài. Để duy trì sự độc tài, ta phải nắm giữ quân đội trong tay và mang lại lợi ích cho họ.

Sự công bằng, ở một khía cạnh khác, đôi khi còn được hiểu là sự vô tình. Nếu vì thế mà quân đội quay lưng, kẻ độc tài đó sẽ chết và một kẻ độc tài mới sẽ trỗi dậy mà thôi.

Tôi không có khả năng nắm giữ quân đội.

Ngay từ đầu, tôi ngồi vào vị trí này không phải nhờ vào sự tin cậy đó.

Tôi ngồi đây bằng cách đem tương lai ra thế chấp. Danh hiệu Hiệu trưởng Học viện Saturnia đã giúp ích rất nhiều, nhưng đó cũng chỉ là ảo ảnh.

Vì vậy, tôi phải phân chia quyền lực cho người khác, chỉnh đốn các thiết chế xã hội để họ có thể kiềm chế lẫn nhau.

Nếu không, biết đâu vào một lúc nào đó, một nhóm tập hợp được sức mạnh sẽ vùng lên thì sao?

Dù rằng tôi chẳng hề sợ hãi vũ lực.

Bởi lẽ nếu tôi chế tạo công cụ, chúng sẽ được tạo ra theo cách tiêu diệt mọi sự sống mà không phân biệt bạn thù. Đó chắc chắn không phải là thứ mà một người ở vị trí như tôi nên sử dụng.

Hơn nữa, nỗi sợ hãi sẽ sinh ra sự phản kháng.

Sinh vật vốn không đủ mạnh mẽ để sống mãi trong sự run rẩy.

Đó cũng là lý do tại sao rất khó để thuần hóa động vật hoang dã thành gia súc.

Hầu hết động vật khi bị nhốt, nếu cảm thấy không còn hy vọng, chúng sẽ đơn giản là kiệt sức mà chết.

Vậy nên, tôi phải trao cho họ hy vọng vừa đủ, tạo ra một hệ thống có thể tự vận hành ngay cả khi sau này không còn tôi nữa.

Để làm được điều đó, cần phải xây dựng nền móng thật vững chắc. Kết quả là ngân sách lúc nào cũng nhảy múa trên ranh giới giữa thâm hụt và thặng dư.

Nếu đây là một quốc gia lâu đời, có lẽ đã có tiền tích trữ, nhưng một đất nước chưa đầy 10 năm tuổi thì lấy đâu ra?

Cứ mỗi lần lắp đặt hạ tầng cơ bản là lại thâm hụt, chưa kể chi phí bảo trì còn khổng lồ ngoài sức tưởng tượng của tôi.

Này, làm ơn đừng có tốn thêm tiền nữa được không!

Nếu là trong game thì chỉ cần xây xong là xong, tại sao phí duy trì ngoài đời lại đắt đỏ thế này chứ.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao lương công chức lại bèo bọt đến thế. Bởi vì khi muốn cắt giảm, đó là thứ dễ bị nhắm vào nhất.

Nhưng đây lại là vấn đề lớn nhất.

Ngay khi chạm vào khoản đó, đất nước sẽ mục nát.

Máu mà đã thối thì dù các cơ quan khác có tốt đến mấy, cơ thể liệu có vận hành nổi không?

Hỏi tôi có phải vì thế mà tài chính mới nát bét không ư?

Con người đắt đỏ như vậy thì biết làm sao đây. Dù vậy, Kỳ thi quốc gia vẫn đang diễn ra cực kỳ tốt đẹp đấy thôi.

Và có lẽ ở đâu con người sinh sống cũng giống nhau cả, nghe nói bất cứ thành phố nào có địa điểm tổ chức Kỳ thi quốc gia đều hình thành nên những khu phố ôn thi.

Thậm chí ngay cả ở thủ đô Apollyon cũng có nữa.

À, tôi lại nói lạc đề rồi. Dù sao thì vì ngân sách đang mấp mé giữa thâm hụt và phá sản, hai chữ đó cứ nhảy bổ ra đòi tôi để mắt tới, nên tôi phải thực hiện kiểm toán tài chính không biết bao nhiêu lần.

Trong những ngày tháng mà thời gian nghỉ ngơi nhiều thì được 3 tiếng, ít thì chỉ vỏn vẹn 30 phút đó.

Cuối cùng, tin tức tôi mong đợi bấy lâu cũng đã đến.

Căn cứ vũ trụ Baikonur thông báo việc chuẩn bị lên Mặt Trăng đã hoàn tất. Khi tôi đến, họ còn hớn hở khoe những viên đá Mặt Trăng và bảo rằng đã đến đó từ lúc nào không hay.

Hóa ra họ đã thực hiện chuyến đi bằng tàu vũ trụ không người lái.

Tôi đã mắng cho một trận, bảo rằng có chuyện như thế thì phải gọi tôi chứ.

Nhưng họ bảo vì thấy tôi đang lúc bận rộn quá nên không dám nói.

Mà có bao giờ tôi không bận đâu cơ chứ?

Thôi thì chuyện quá khứ cứ bỏ qua đi, tin vui thì phải chúc mừng cái đã.

Vâng.

Cuối cùng cũng tới lúc rồi.

Thế là tôi tức tốc đến Căn cứ vũ trụ Baikonur để họp, gọi các đài truyền hình đến và tổ chức họp báo ngay lập tức.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ như nước chảy mây trôi.

Phi hành đoàn gồm có 4 người.

Nhưng có một chuyện khá buồn cười.

Một người trong số đó là Thú nhân. Chính xác là một người thú nam có đặc điểm thú khá đậm nét, nhưng anh ta lại cạo sạch lông láng o.

Trông anh ta không chỉ tiều tụy mà còn có phần hơi... kỳ cục, nên tôi đã hỏi lý do. Anh ta bảo vì nếu có quá nhiều vật thể trôi nổi như lông tóc, máy móc bên trong rất dễ bị hỏng, nên họ đã cạo sạch sành sanh.

Vì thế mà anh ta là người nhận được nhiều sự chú ý nhất.

Và vào đầu mùa hè năm Apollo thứ 9.

Dưới sự chứng kiến của người dân Apollo và cả những phóng viên đài truyền hình từ đại lục bên cạnh, con tàu vũ trụ đã vút bay lên bầu trời.

Tất nhiên, giờ đây người ta không còn ngồi trên tên lửa đẩy để bay lên như trước nữa. Có thể dùng tàu vũ trụ vận hành bằng ma lực để lên đến quỹ đạo thấp. Họ bay lên trời nhẹ nhàng như đang đi máy bay vậy.

Và đây, con tàu du hành Mặt Trăng đáng mong chờ.

Tên nó là Castro.

Khác với những gì trong ký ức nhạt nhòa của tôi về thế giới cũ, nó to lớn đến kinh ngạc. Hình dáng của nó trông giống như một chiếc tạ tay với một thanh trụ dài đâm xuyên qua giữa.

Thấy cấu trúc khác lạ so với những khối trụ thông thường, tôi hỏi thì được biết rằng nếu quán tính quay không ổn định, tàu vũ trụ có thể đột ngột quay ngược hướng, nên họ mới chế tạo như vậy.

Họ chuyển từ tàu vũ trụ sang tàu du hành Mặt Trăng ở phía trong hạn giới ma lực. Sau đó, 10 trong số 12 khối trụ bên ngoài bắt đầu phun lửa, từ từ tiến về phía trước.

Nghe nói sau khi vận chuyển vật tư đến hạn giới ma lực, họ đã lắp ráp các mô-đun trong môi trường trọng lực thấp để tạo thành con tàu.

Họ bảo nếu có thể dùng ma pháp để thoát khỏi trọng lực thì đó là cách tốt nhất.

Tôi cũng thắc mắc tại sao con tàu lại lớn đến thế, thì được giải thích là vì có hai loại thiết bị không tài nào thu nhỏ được.

Một là máy sai phân để tính toán quỹ đạo. Vì không có bóng bán dẫn dùng điện nên họ phải đưa lên một chiếc máy sai phân khổng lồ.

Còn có một bộ phận tiếp nhận nhiệt lượng mặt trời, dùng để đun nóng một loại chất lỏng đặc biệt bên trong. Chất lỏng đó liên tục hóa hơi và hóa lỏng để vận hành máy sai phân.

Lý do khác khiến kích thước con tàu tăng lên chính là hệ thống duy trì sự sống. Nó được thiết kế gần như một khu vườn, giúp duy trì ma lực bên trong tàu trong suốt chuyến hành trình khứ hồi giữa hành tinh và Mặt Trăng.

Nhờ kích thước lớn và khu vườn bên trong, 4 người ở trên đó vẫn có thể hô hấp bình thường.

Vừa nghe giải thích, tôi vừa xem đoạn phim tàu đổ bộ rời khỏi tàu du hành để tiến về phía Mặt Trăng.

Dù chỉ qua màn hình, con tàu với kích thước hùng vĩ rẽ ngang không gian tiến bước vẫn thật tráng lệ.

Ba ngày sau.

Tàu du hành đã đi vào quỹ đạo Mặt Trăng ổn định.

Và dưới sự dõi theo của vô số người đang ngồi trước máy thu hình, giai đoạn đổ bộ bắt đầu.

Trên màn hình, 3 trong số 4 người mặc bộ đồ vũ trụ và bước vào tàu đổ bộ để xuống bề mặt Mặt Trăng.

Nhân tiện, tàu đổ bộ đó tên là Pollux.

Màn hình hiển thị cảnh ba người ngồi trong Pollux thao tác các thiết bị. Chẳng mấy chốc, họ ngừng cử động và ngồi yên bất động.

Rồi màn hình bắt đầu rung lắc dữ dội, sau đó chỉ còn lại những vệt nhiễu sóng.

Các nhân viên an ninh bên cạnh tôi cũng nắm chặt tay đầy lo lắng, nhìn chằm chằm vào đoạn video đang rè rè.

Không chỉ bên trong Grey Box, mà toàn bộ đất nước này, thậm chí có lẽ tất cả mọi người ở đại lục bên cạnh cũng đang nín thở dõi theo cảnh tượng đó.

Đã quá thời gian hạ cánh dự kiến rồi, nhưng màn hình vẫn cứ nhiễu.

Chẳng lẽ thất bại rồi sao?

Nhưng đột nhiên, hình ảnh xuất hiện trở lại.

Một khung cảnh bao phủ bởi cát trắng và đen hiện ra. Bầu trời đen kịt và những tảng đá tối màu. Bên cạnh đó là bóng dáng của bộ đồ vũ trụ dày cộm.

Màn hình từ từ xoay đi, cho thấy một người đang lơ lửng trên mặt đất với tư thế kỳ lạ như loài bốn chân, và một người khác đang chậm rãi bước xuống từ tàu đổ bộ.

Người trông như loài bốn chân kia khẽ nhún mình một cái, ngay lập tức vọt lên cao hàng mét rồi từ từ rơi xuống mặt đất.

Màn hình hướng lên bầu trời.

Ở đó, một hành tinh xanh nhỏ bé hiện ra. Chính là hành tinh này.

Sau đó màn hình lại xoay tròn một vòng.

Người thú nam trông rất kỳ quặc mấy ngày trước, giờ đây xuất hiện với làn da không còn hoàn toàn nhẵn nhụi nữa.

Anh ta nở nụ cười rạng rỡ.

[Là Mặt Trăng đây!] Này, cái đó, sao nhỉ.

Không thể chuẩn bị lời thoại nào ra hồn hơn được sao? Kiểu như: "Đây là bước đi nhỏ bé của một con người, nhưng là bước tiến khổng lồ của nhân loại" chẳng hạn.

Thay vì những câu chữ hào hùng đó, anh ta với gương mặt tràn đầy nụ cười đã mô tả phong cảnh Mặt Trăng như một đứa trẻ.

Như một đứa trẻ lạc vào xứ sở thần tiên, anh ta chạm vào chỗ này, nhấc chỗ kia, kể về nỗi xúc động dâng trào của mình qua màn hình.

Và vì đường truyền liên lạc được kết nối làm một, cuộc đối thoại giữa người ở quỹ đạo và người dưới bề mặt Mặt Trăng cứ thế vang lên.

[Nhìn tôi này! Ở đây tôi còn nhẹ hơn cả một đứa trẻ tiểu học nữa!] Có người vừa cười vừa lộn nhào phía sau, cũng có người bảo đừng có chơi đùa nữa mà hãy mang các dụng cụ thí nghiệm ra làm việc.

Thực sự như những đứa trẻ, họ gọi nhau lại để xem, rồi thả rơi những viên bi sắt và lông vũ. Sau đó họ thực hiện thêm vài thí nghiệm nữa rồi thu dọn ngăn nắp.

Sau khi những hình ảnh đó được phát đi, màn hình kết thúc với cảnh họ trở lại tàu đổ bộ.

Từ giờ trở đi, nếu có ai xuất hiện trên những chương trình thế này, tôi phải cho họ luyện tập trước mới được.

Vậy là buổi phát sóng hôm nay kết thúc tại đây.

Sẽ mất khoảng ba ngày để họ trở về. Tôi tắt máy thu hình và quay lại với công việc đang dở dang. Một lúc lâu sau.

Khi tôi đang kiểm tra những hơi ấm và ký ức khẽ khàng len lỏi vào như thường lệ, hình ảnh của những người vừa thấy trên màn hình bỗng hiện ra.

Và như để xác nhận điều đó, một tin tức từ Căn cứ vũ trụ Baikonur bay tới: Kế hoạch du hành Mặt Trăng đã thất bại.

Làm được đến thế rồi mà lại thất bại ở bước đó sao.

Nghe nói việc kết nối giữa tàu đổ bộ bay lên từ bề mặt và tàu du hành đang chờ sẵn đã không thành công.

Dù vậy, mọi người đã rời tàu đổ bộ an toàn để sang tàu du hành. Tuy nhiên, sau đó liên lạc bị ngắt quãng và người ta quan sát thấy một vụ nổ.

Họ chỉ nói đến thế, nhưng tôi biết rõ tình hình hơn một chút.

Tàu đổ bộ đã đâm sầm vào tàu du hành với một lực tác động lớn.

Nhưng may mắn là tại thời điểm đó, dù có hư hại đôi chút nhưng tình hình vẫn chưa đến mức quá nguy hiểm.

Họ bình tĩnh thoát khỏi tàu đổ bộ, chuyển sang tàu du hành và hạ vách ngăn ở phần bị hỏng để xử lý.

Đến đó vẫn ổn. Dù có vấn đề nhưng đó là một trong những tình huống đã được dự phòng.

Vấn đề xảy ra ngay sau đó. Khi họ kích hoạt tên lửa để trở về Trái Đất.

Vừa tiến lên được một chút, tên lửa đột ngột phát nổ. Ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ bên trong. Đó chính là thời điểm họ hy sinh.

Nhìn thấy ngọn lửa bùng lên từ phía sau cùng tiếng nổ chát chúa, họ mất ý thức và tử vong ngay lập tức.

Căn cứ vũ trụ Baikonur đang nỗ lực tuyệt vọng để khôi phục liên lạc, nhưng họ đã chết rồi còn đâu.

Họ vẫn đang bám víu vào hy vọng khi thấy thân tàu đang bay về phía Trái Đất.

Tôi vừa an ủi họ, vừa chuẩn bị những lời sẽ nói trong cuộc họp báo sắp tới.

Nói gì ư?

Thì vẫn là những lời quen thuộc thôi.

Rằng dù các phi hành gia đã gặp phải kết cục đau thương, nhưng họ là những nhà khai phá vĩ đại hơn bất cứ ai, là những người tiên phong đã đi xa hơn tất thảy, và chúng ta không bao giờ được quên đi thành tựu của họ.

Lặp lại và lặp lại.

Tôi sẽ lợi dụng những người đã khuất, để ngọn lửa nhiệt huyết dành cho công nghệ không bị dập tắt bởi sự cố này.

Cứ trao cho mỗi người một mảnh kim loại danh dự, rồi đóng gói thật kỹ để mọi người cùng ngước nhìn và ngưỡng mộ thôi.