Chương 358: Chapter 364: Các người không hề thất bại - 3

300-END Chiến tranh càng kéo dài, những chuyện thú vị lại càng nảy sinh.

Súng đã được phát minh.

Vốn dĩ trước đây đã có loại vũ khí bắn bằng ma pháp, nhưng lần này, thuốc súng đã được đưa vào sử dụng.

Những vật thể bay kiểu này thường bị ma pháp ngăn chặn dễ dàng. Ngay cả một công cụ ma pháp rẻ tiền mà binh lính có thể mua được, chứ chưa nói đến pháp sư hay sĩ quan, cũng đủ sức cản phá vài đường đạn.

Chính vì thế, từ trước đến nay, các công cụ vật lý đơn thuần không mấy phát triển.

Thế nhưng, thật bất ngờ, một thứ gọi là "Phản ma lực trường" đã xuất hiện. Nó khiến ma pháp không thể sử dụng được, biến không gian đó thành nơi mà hầu hết các siêu nhân đều bị kéo xuống cấp độ của người bình thường.

Gọi là Phản ma lực trường cho oai, chứ nghe qua nguyên lý mà Ma Đạo Quán nắm bắt được, nó chẳng khác gì thứ đã xảy ra ở thành phố Verne.

Công cụ đó xuất hiện từ phía bên kia Đông Đại Lục, nơi vốn dĩ gần như không có giao lưu với Tây Đại Lục, rồi nhanh chóng lan rộng khắp chiến trường.

Những nơi ma lực tạm thời biến mất ngày càng nhiều, và để thích ứng với điều đó, những vũ khí đơn giản hơn đã ra đời thay cho thương, kiếm hay cung tên.

Đó là loại vũ khí dùng để kết liễu những vị tướng vốn tung hoành ngang dọc nhất trên chiến trường khi ma lực biến mất.

Dễ hiểu nhất chính là những người như Kiếm sư (Sword Master). Họ có thể thi triển năng lực siêu phàm, phóng ra kiếm khí chém sắt như chém bùn.

Ngay cả khi ma lực bên ngoài biến mất, họ vẫn có thể dùng ma lực nội tại để tạm thời độc bộ thiên hạ.

Thế nhưng, nghe nói khi đó khả năng phòng thủ của họ sẽ giảm mạnh, giác quan cũng trở nên mờ nhạt đi nhiều. Quan trọng hơn hết, sau một khoảng thời gian nhất định, họ sẽ rơi xuống mức người bình thường.

Nếu bên ngoài có ma lực, họ có thể vừa chiến đấu vừa hồi phục trong thời gian dài, nhưng trong không gian không có ma lực hoặc có biến thường, họ buộc phải chiến đấu chỉ với lượng ma lực của bản thân.

Họ đã trở thành những món vũ khí có thời hạn sử dụng ngắn ngủi.

Tuy vậy, cho đến khi thời hạn đó kết thúc, họ vẫn là những chiến binh "nhất đăng thiết huyền", một mình địch trăm người trên chiến trường. À không, phải nói là "đã từng" mới đúng.

Súng đã ngăn chặn điều đó.

Dù so với súng thuốc súng mà tôi biết thì nó còn cực kỳ thô sơ, nhưng một khi đã tạo ra được màn đạn, thì dù là vị tướng mạnh mẽ đến đâu cũng bị chặn đứng. Thậm chí là mất mạng.

Cục diện chiến tranh bắt đầu thay đổi từ đó. Siêu nhân biến mất, chiến trường trở thành nơi mà bất kỳ ai cũng có thể bỏ mạng.

Phản ma lực trường đến từ phía đông, còn súng đến từ phía nam của Đông Đại Lục. Tất cả những thứ đó hòa trộn vào nhau, khiến cuộc chiến dần trở nên giống với cuộc chiến mà tôi từng biết.

Phải.

Chính là chiến tranh hào chiến.

Hiện tại, thay vì bom, người ta vẫn dùng ma pháp để ném những tảng đá lớn hoặc các loại hóa chất từ ngoài tầm bắn của Phản ma lực trường.

Nhưng diện mạo tổng thể thì tương tự.

Nghĩa là xác chết chất cao như núi. Khi binh lính tử trận, chuyện gì sẽ xảy ra?

Giờ đây, các quốc gia bắt đầu cưỡng bách tòng quân. Mọi đàn ông đều bị lôi đi.

Tất nhiên, trong hoàng gia vương quốc Mitra, tất cả những gì vang lên chỉ là những bữa tiệc mừng chiến thắng, hoặc tiếng quát tháo chất vấn tại sao quân số lại ít đến thế.

Những trường cơ sở mà tôi truyền bá ở vương quốc Mitra đã biến thành trường quân sự. Từ người lớn đến trẻ nhỏ đều được huấn luyện cách sử dụng vũ khí, rồi leo lên những chuyến tàu hướng thẳng ra mặt trận.

Vương quốc Mitra hiện đang chiếm ưu thế trong cuộc chiến.

Chỉ riêng việc vệ tinh nhân tạo đang soi sáng bản đồ đã là một lợi thế khổng lồ.

Dù có nhiều loại vũ khí nảy ra trong đầu, nhưng tôi không nói gì cả.

Cũng chẳng có "hơi ấm" nào truyền đến, tôi chỉ lẳng lặng làm tốt việc của mình.

Quản lý Học viện Saturnia, kiểm tra độ an toàn của căn cứ vũ trụ Baikonur, và thực hiện giáo dục phổ cập.

Sau khi nỗ lực làm việc bất kể chiến tranh, mọi thứ cũng đã đi vào quỹ đạo.

Đến mức dù tôi không làm việc chăm chỉ thì chúng vẫn tự vận hành được. Công việc của tôi giảm đi đáng kể.

À, hay người ta gọi đây vốn là khối lượng công việc mà một người bình thường có thể đảm đương nhỉ?

Thế nên, sau một thời gian dài, tôi mới trở về nhà.

Vừa về đến nơi, những người làm trong nhà và vài nghệ sĩ đã ra đón tôi.

Nhưng trạng thái của một nghệ sĩ trông có vẻ lạ lùng.

"Một nửa của anh đâu rồi?"

"Tôi đã đánh mất nó trên chiến trường."

Cánh tay anh ta mất từ đoạn khuỷu, trên mặt vẫn còn vết tích của một thứ gì đó phát nổ từ phía cánh tay rồi lan lên. Anh ta chỉ còn lại một con mắt.

Đó là một trong những người đầu tiên xung phong ra trận.

Đã bảo là đừng đi rồi mà, trông thật nực cười làm sao. Ánh mắt anh ta cũng trở nên sắc lẹm và trống rỗng lạ thường.

"Lão nhân."

Tôi định bụng coi như không có gì mà bước qua, nhưng anh ta đột nhiên lên tiếng.

"Nơi đó là địa ngục. Mỗi ngày đều có người mất đi tay chân và bị khiêng ra, cái đầu của người đồng đội vừa mới trò chuyện năm phút trước giờ đang lăn lóc dưới đất. Tiếng nổ không bao giờ dứt, mỗi ngày trôi qua không phải là để sống sót, mà là con đường dẫn đến cái chết."

Anh ta liệt kê tên của từng người. Trong đó có cả những cái tên quen thuộc. Đó là tên của những nghệ sĩ từng ở đây.

Rồi anh ta không ngừng kể về việc những người đó đã chết như thế nào, hay đã biến thành hình dạng gì.

Thấy người khác định tiến lại gần ngăn cản, tôi giơ tay ra hiệu dừng lại.

Chỉ với đôi mắt trống rỗng, anh ta bình thản liệt kê những cái chết mà mình đã chứng kiến.

"Lão nhân."

Anh ta lại gọi tôi một lần nữa.

"Ngài không thể làm gì sao?"

Ý anh ta là muốn tôi dừng cuộc chiến này lại.

Tôi không đáp lời.

Thấy vậy, anh ta lộ rõ vẻ thất vọng tràn trề.

Không phải là tôi không thể làm gì. Vấn đề là tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi đã làm quá nhiều thứ ở thế giới thứ ba này rồi.

Tôi sẽ hạn chế tối đa diện mạo của một con quái vật và chỉ tập trung vào một giấc mơ duy nhất.

Nếu không, chẳng phải tôi có thể bị xua đuổi như ở thế giới thứ tư sao?

Hơn nữa, lần này tôi không tạo ra nhiều "máy thu hoạch", nên cũng chẳng rõ thế giới đang xoay chuyển thế nào.

Những máy thu hoạch hiếm hoi mà tôi tạo ra, thay vì làm việc, hầu hết đều đang tận hưởng cuộc sống vương giả mà họ mong muốn. Nghĩa là họ chẳng thèm quan tâm đến tình hình bên ngoài.

Có những kẻ hưởng lạc quá mức, đến nỗi bị chính con trai mình ám sát, thì đại khái là hiểu rồi đấy.

Cũng có nơi việc ám sát máy thu hoạch thất bại. Kẻ vừa được cải lão hoàn đồng đã xử lý sạch sẽ con cháu mình rồi thâu tóm quyền lực.

Tất nhiên không phải là trực tiếp ra tay giết chóc. Có kẻ ngụy trang thành tai nạn, có quý tộc lại ép con cháu mình ra chiến trường.

Có vẻ như khi trẻ lại, suy nghĩ của con người cũng thay đổi.

Họ không chịu nổi cái cách mà hậu duệ đang làm, nên tự mình nắm giữ thực quyền. Thậm chí nếu chúng bất mãn hay phản kháng, họ sẵn sàng giết chết hoặc giam cầm.

Nhìn những chuyện này, có thể thấy việc tìm lại thanh xuân — hay đúng hơn là trẻ lại một lần nữa — là điều tồi tệ đến mức nào đối với thế hệ sau.

Có lý do để lão hóa và cái chết trở thành yếu tố thiết yếu trong quá trình tiến hóa.

Nếu một thợ săn lão luyện không già đi mà cứ tiếp tục chiếm giữ vị trí, thế hệ sau sẽ không thể lớn mạnh.

Sinh vật sau khi sinh con đẻ cái phải hoàn thành vai trò của mình rồi biến mất. Nếu không, quá trình chọn lọc tự nhiên sẽ bị chậm lại.

Giữa bên có lão hóa và bên không có, bên nào thích nghi nhanh hơn, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể hiểu được.

Tôi đang gây rối loạn hệ sinh thái, và số người cảm thấy không hài lòng với điều này chắc chắn sẽ tăng lên.

Sức hút của từ "cải lão hoàn đồng", nếu không phải là người đã già đến mức cơ thể rệu rã, thì sẽ chẳng bao giờ hiểu được sự vĩ đại của nó đâu nhỉ?

Tóm lại là.

Tôi không có ý định can thiệp sâu, chẳng hạn như tạo ra thêm nhiều máy thu hoạch nữa.

Vậy nên...

Thứ tôi có thể trao đi chỉ là vài lời nói mà thôi.

"Hãy làm những gì anh giỏi nhất. Hãy chia sẻ những gì anh đã thấy, đã nghe và đã cảm nhận với người khác. Những gì tôi có thể làm cho anh, chỉ là chăm lo để anh được làm những điều mình muốn mà thôi."

Đã nuôi thú cưng thì phải có trách nhiệm cho đến lúc nó chết chứ.

Nghe tôi nói xong, anh ta chỉ thất vọng gật đầu một cái.

Lâu lắm mới về nhà, vậy mà toàn gặp chuyện không vui.

Nếu là một người hoàn toàn xa lạ, hẳn tôi đã nói rằng chiến tranh là trò mà con người giỏi nhất, nhưng tôi không đến mức thiếu tinh tế như vậy.

À, đúng rồi.

Tôi quên mất chưa nói với anh ta câu này.

"Mừng anh bình an trở về."

Vẫn còn một cánh tay, nên việc thực hiện những gì tôi muốn chắc cũng không thành vấn đề.

Tôi rời khỏi phòng tranh như thế.

Mùa hè lại đến.

Trong lúc đó, một tin tức gây sốc đã truyền đến vương quốc Mitra.

Một quốc gia ở phía đông của Đông Đại Lục đã vượt qua hạn giới ma lực.

Quốc vương Mitra đang sốt sắng hối thúc tôi tạo ra thứ gì đó tốt hơn.

Tiền tuyến vốn dĩ đã đình trệ, và bầu không khí bên trong vương quốc cũng bắt đầu râm ran những lời thì thầm rằng liệu có nên dừng chiến tranh lại không. Dư luận đang thay đổi.

Tất nhiên, dù tiền tuyến có dừng lại, thì so với thời kỳ đầu chiến tranh, lãnh thổ cũng đã được mở rộng một cách khủng khiếp.

Cứ nhìn việc căn cứ vũ trụ Baikonur vốn được xây ở cực bắc, giờ đây đã không còn nằm ở nơi xa xôi hẻo lánh nữa là đủ hiểu.

Dù có dừng chiến tranh ngay lúc này, đó cũng là một thắng lợi vang dội.

Ông ta sẽ được lưu danh là một vị vua chinh phạt vĩ đại.

Thế nhưng, lòng tham của ông ta dường như không dừng lại ở đó.

Mục tiêu hiện tại của ông ta là chinh phục toàn bộ Đông Đại Lục.

Đúng là việc thâu tóm cả một đại lục trông sẽ rất đẹp mắt về mặt địa lý. Ai nhìn vào cũng thấy đó là một sự nghiệp vĩ đại.

Ngoại trừ một sự thật nhỏ nhoi là vương quốc Mitra không thể tiêu hóa nổi việc mở rộng lãnh thổ như vậy, thì đó có vẻ là một giấc mơ có thể thành hiện thực.

Con người vốn dĩ là thế mà.

Thành thật mà nói, việc ông ta chinh phục được đại lục này hay thất bại thì tôi cũng chẳng quan tâm. Dù sao đây cũng là cuộc chiến không mang lại "hơi ấm" nào.

Thế nhưng, có hai vấn đề đã ập đến với tôi.

Thứ nhất, họ đã cắt phăng ngân sách của căn cứ vũ trụ Baikonur với lý do nơi đó chẳng làm được tích sự gì. Quỹ tài chính vốn đã gần như trống rỗng, nên không chỉ Baikonur mà cả Học viện Saturnia cũng chịu đòn chí mạng.

Thứ hai, chất lượng học sinh nhập học của Học viện Saturnia đã giảm sút trầm trọng. Vì quá nhiều người chết, nên ngay cả những đứa trẻ vốn không đủ trình độ nhập học trước đây giờ cũng được nhận vào.

Vì vậy, tôi đã đề nghị với Quốc vương Mitra rằng hãy chấm dứt chiến tranh.

Ngay lập tức, tôi bị dán nhãn là phe phản chiến và bị cách chức Bộ trưởng.

Chà, cũng chẳng còn cách nào khác.

Bộ Đổi mới, mà thực chất gọi là Bộ Giáo dục cũng được, đã đạt đến mức có thể tự vận hành mà không cần tôi. Họ sẽ tiếp tục dạy dỗ học sinh, kể cả khi chiến tranh kết thúc.

Nhân tiện, để trở thành một người thuộc phe phản chiến rõ rệt, tôi đã đưa ra một bản thông điệp khẩn thiết về việc có quá nhiều trẻ em đã hy sinh.

Cạnh tranh vũ trụ là tốt, nhưng không được để máu vấy lên Học viện Saturnia.

Tôi biết rất rõ rằng khi thời đại trôi qua, đây sẽ trở thành yếu tố để người ta công kích.

Thế là tôi trở về Học viện Saturnia. Thật may là tôi đã không đổi nó thành trường đại học. Vị trí Viện trưởng vẫn thuộc về tôi.

Khi tôi cáo lão về Học viện Saturnia, không hiểu sao các học sinh lại chủ động tổ chức một buổi tiệc an ủi cho tôi.

Tôi rút lui vì nghĩ đây là thời điểm thích hợp, nếu họ tự hiểu theo hướng tốt đẹp như vậy thì càng hay.

Và tôi có lý do để đưa ra lựa chọn này.

Đúng lúc đó, ở Tây Đại Lục, người ta đang dùng tên tuổi của tôi như một nhà hoạt động nhân quyền hay một người theo chủ nghĩa nhân đạo. Thật thú vị là làn sóng này đang lớn mạnh ở Tây Đại Lục.

Vốn dĩ tôi cứ ngỡ những thứ như tình yêu thương này nọ chỉ lan truyền rộng rãi trong truyện kể, không ngờ nó lại lan xa đến thế trong thực tế.

Họ chỉ trích những đoạn phim tuyên truyền do vương quốc đồng minh của Chrombina tạo ra là giả dối, che đậy sự thật. Đặc biệt là các máy thu hoạch. Họ kể về hình ảnh tôi cứu giúp những người bị thương khi đi quanh chiến trường.

Hình ảnh của tôi đang dần tốt lên.

Nếu lúc này vẫn tiếp tục chiến tranh, chẳng phải hình ảnh tốt đẹp dày công xây dựng sẽ tan thành mây khói sao?

Dù sao chiến tranh cũng chẳng mang lại hơi ấm. Những bộ óc có thể suy nghĩ thay tôi thì ngày càng ít đi.

Đó là lý do tôi viết đơn từ chức rồi rời đi.

Có điều, Học viện Saturnia và căn cứ vũ trụ Baikonur sẽ phải đón nhận một mùa đông dài. Dù hiện tại đang là mùa hè...

Nhưng đâu phải lúc nào mọi thứ cũng suôn sẻ được? Đôi khi cũng cần phải chờ đợi.

Tuy nhiên, không phải là chờ đợi người khác làm hộ như trước đây, mà là phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Đó là sức mạnh của văn hóa, thứ mà tôi từng phớt lờ vì nghĩ chưa đến lúc.

Tôi treo một khẩu hiệu mới tại Học viện Saturnia.

"Mọi kỹ thuật phải được sử dụng vì nhân loại."

Một khẩu hiệu nhắm thẳng vào những kẻ đang gây chiến. Dù chỉ là ảo ảnh, hay đúng hơn, chính vì đó là một hy vọng hão huyền không thể thực hiện được, nên con người mới càng yêu thích tình yêu và hòa bình.

Tôi quyết định để thời đại tiến bước.