Chương 231: Chapter 237: Bài ca của những kẻ bị phản bội - 11

0-300 Tôi cùng Beatrice bước đi trên con đường đêm.

Đi được một quãng dài, khi ngôi nhà thấp thoáng hiện ra phía xa, Beatrice bỗng nhiên dừng bước. Bà chậm rãi thở ra rồi hít vào một hơi thật sâu.

Bà ấy đang căng thẳng sao?

Beatrice từ từ buông tay tôi ra. Bà quay lại nhìn tôi với vẻ mặt như thể vừa nhận ra kẻ đi theo sau mình không phải con gái, mà là một thứ gì đó không rõ danh tính.

Biểu cảm đó cho thấy bà đang cực kỳ sợ hãi.

"Bell."

Bà khẽ gọi tên tôi bằng giọng trầm thấp.

"Vâng."

"Nếu ký khế ước với ngươi, chúng ta sẽ trở nên thế nào?"

Ơ kìa, sao bà lại hỏi chuyện đó đột ngột vậy?

Dù biết bà là người hay nghi ngờ, nhưng chẳng phải cảnh tượng bà vừa chứng kiến là lúc Morris sống lại sao?

"Các người sẽ lấp đầy tôi."

Tôi chỉ nói ra sự thật như mọi khi vẫn làm.

"Ta nghe rồi. Nghe đi nghe lại nhiều lần rồi. Nhưng ngươi lại bảo những người ký khế ước đó là kẻ bất hạnh. Một kẻ không bao giờ nói dối đến mức ám ảnh như ngươi lại nói thế. Giống như một con quỷ trong truyện, tuy không nói dối nhưng cũng chẳng bao giờ nói ra toàn bộ sự thật."

Hê.

Bà quan sát kỹ thật đấy nhỉ?

Phải rồi, đây là sơ hở của tôi.

Đúng là tôi luôn ám ảnh rằng nếu mình nói dối, tòa tháp tôi dày công xây dựng bấy lâu sẽ sụp đổ. Nhưng tôi vẫn phải biện minh thôi, chuyện này là bất khả kháng.

Tôi không thể chết, và một sai lầm dù nhỏ cũng sẽ để lại dấu vết vĩnh viễn.

Tôi không giống như những sinh vật sống, có thể trốn chạy khỏi trách nhiệm bằng cách tự kết liễu đời mình. Khác với chúng, khi đối mặt với thực tại không thể chịu đựng nổi thì chỉ cần chết là xong.

Với tôi, một bước hụt chân có thể dẫn đến sự tuyệt vọng vĩnh hằng.

Vậy nên, tôi nên làm gì với con người trước mặt này đây?

"Thế thì sao ạ?"

Tôi bảo Beatrice hãy nói tiếp đi.

Bà nắm chặt nắm đấm, nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Qua việc tiếp xúc với nhiều người, ta đã học được một điều. Nếu đối phương tặng thêm một 'dịch vụ' không nằm trong thỏa thuận, thì bản thân bản khế ước đó chính là một cái bẫy."

Beatrice từng là giám đốc chi nhánh của một công ty lớn mà nhỉ.

Đúng vậy.

Để leo lên vị trí đó, chắc hẳn bà đã phải xử lý vô số công việc kinh doanh. Hẳn bà đã học được điều gì đó từ những trải nghiệm ấy.

"Dịch vụ sao?"

"Trong văn bản khế ước mà ngươi luôn đọc, chẳng có chỗ nào nói rằng ngươi sẽ chữa lành cơ thể cả. Chỉ nói rằng ngươi sẽ trao bản thân mình cho chúng ta thôi. Và rồi nó kết thúc bằng một câu nói đầy ẩn ý rằng ngươi sẽ lấy đi tất cả sau khi mọi chuyện kết thúc."

Nghĩ lại thì đúng là vậy.

Hầu hết các Máy thu hoạch mà tôi trực tiếp gặp gỡ đều là những người biết việc tôi đã cứu chữa cho kẻ khác.

Đó là những trường hợp gặp gỡ trong bóng tối.

Họ tuyệt vọng đến mức sẵn sàng bám lấy cả một sợi dây thừng mục nát. Thay vì quan tâm đến việc chữa trị vết thương, họ chỉ mù quáng cầu xin sự giúp đỡ.

Hoặc giả, do bầu không khí xã hội khiến việc ký khế ước trở thành lẽ đương nhiên.

Thế giới đầu tiên chính là như vậy. Giá mà lúc đó tôi có thể lan rộng tầm ảnh hưởng của mình thì tốt biết mấy. Như vậy tôi đã có thể thu thập được hơi ấm ổn định mà không cần phải thực hiện hết thí nghiệm này đến thí nghiệm khác trong một thế giới duy nhất như thế này.

Nói cách khác, bà là một trong số ít người nghi ngờ chính bản khế ước.

"Bà thấy nó ẩn ý sao?"

"Khi nào thì 'kết thúc'?"

"Là khi bà chết."

Dù trong trường hợp đó, việc kết thúc là do tác động từ bên ngoài.

"Sau khi chết rồi, ngươi còn muốn lấy gì từ chúng ta nữa? Chẳng lẽ lại giống như đòi tiền từ một kẻ đã phá sản sao?"

A ha.

Phải rồi. Nhìn nhận như vậy cũng đúng.

Việc tôi lấy đi hơi ấm vào khoảnh khắc họ trút hơi thở cuối cùng có thể khiến họ cảm thấy như vậy. Một tài khoản đã âm tiền thì làm sao có thể lấy thêm gì được nữa chứ?

"Bà nghĩ rằng sau cái chết sẽ không còn gì sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Beatrice định đáp là "phải", nhưng rồi bà lại nhìn tôi chằm chằm.

Thông thường người ta sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng đứng trước mặt bà lại là một con quái vật có thể phủ nhận và chứng minh điều ngược lại, nên mọi chuyện không còn bình thường nữa.

"Ý ngươi là linh hồn sẽ bị cầm cố cho ngươi sau khi chết sao?"

Hihi.

Beatrice đã đặt cho tôi một câu hỏi rất hay.

"Không đâu, Beatrice. Tôi không quan tâm đến linh hồn. Tôi chỉ cần hơi ấm mà các người sở hữu thôi. Tôi ký khế ước với các người là để có được thứ đó. Các người càng nỗ lực thực hiện ước mơ, hơi ấm đó sẽ càng lớn mạnh."

Và khi ước mơ thành hiện thực, hoặc khi đánh mất ước mơ, hơi ấm đó sẽ lụi tàn.

Thế nhưng, nếu nói như vậy thì bà sẽ hiểu theo một nghĩa khác.

Bà có thể lầm tưởng rằng chỉ khi bà nỗ lực thực hiện ước mơ thì tôi mới có được thứ mình cần.

Để bà tiếp tục hiểu lầm, tôi bồi thêm một cú chốt hạ.

"Đó là lý do tôi đuổi theo Victoria. Chẳng phải cô ấy đã chạy trốn khỏi hiện thực sao?"

Tôi lặng lẽ quan sát Beatrice.

Liệu bà sẽ hiểu lầm như tôi mong đợi? Hay bà sẽ thấu triệt được sự hư thực của tôi mà đưa ra câu hỏi chạm đến bản chất?

Nếu là một câu hỏi chạm đến bản chất thì...

Hihi.

Tôi chờ đợi lời bà nói.

Và một lúc sau.

"Hóa ra ngươi muốn con gái ta đứng dậy một lần nữa."

"Không chỉ Victoria đâu, Beatrice. Cả Morris cũng vậy. Nhưng cả hai đã trải qua quá nhiều chuyện rồi. Và người mong muốn họ đứng dậy nhất, chẳng phải cũng chính là bà sao?"

Nghe tôi nói, Beatrice khẽ thở dài.

"Ta cảm thấy có một sự ác ý đầy lừa lọc ở đâu đây."

"Vậy sao ạ?"

Cảm giác của bà nhạy bén thật đấy.

Ngay khoảnh khắc cán cân bắt đầu nghiêng về một phía.

Beatrice lên tiếng:

"Ký khế ước đi, Bell."

Tôi cố kìm nén ham muốn đọc văn bản khế ước ngay lập tức, rồi đặt câu hỏi cho Beatrice.

"Bà thực sự thấy ổn chứ?"

"Nếu có chuyện gì xảy ra với chồng và con gái ta, dù có phải trả giá thế nào ta cũng sẽ bắt ngươi đền tội. Nhưng..."

Beatrice ngưng lại một chút.

Bà nhìn về phía ngôi nhà cách đó không xa, rồi lại nhìn tôi.

"Sự thật là ngươi đã cứu mạng chồng và con gái ta."

Thật là ngu ngốc làm sao.

"Ta cũng sẽ ký khế ước như hai người họ."

He he.

Tuyệt lắm. Tôi tiến lại gần Beatrice và nắm lấy tay bà.

Một hơi ấm lan tỏa. Nhưng đó chỉ đơn thuần là cảm giác vật lý.

Thực tế, tôi chẳng hề ấm áp chút nào. Cái lạnh lẽo còn kinh khủng hơn cả da thịt bị cắt xẻ đang ngày một trầm trọng hơn.

Vì thế, tôi sẽ kết liễu họ mà chẳng chút cắn rứt lương tâm.

"Một lựa chọn ngu ngốc đấy, Beatrice. Vậy thì, chúng ta vào trong rồi ký khế ước nhé."

"Vào trong sao?"

"Bà quên dáng vẻ của Morris khi ký khế ước lúc nãy rồi sao? Bà cần phải thay quần áo chứ."

"À... Ừ. Đúng rồi. Vào thôi."

Beatrice nắm tay tôi dẫn vào nhà.

Ừm.

Bà đã giữ được mạng rồi đấy. Nếu bà đưa ra câu hỏi quá sâu sắc, tôi đã biến bà thành công cụ ngay tại chỗ này rồi rời đi.

Sau đó tôi sẽ băng qua rừng để đến thủ đô.

Như vậy, dù Beatrice có biến mất, họ cũng sẽ chỉ nghĩ rằng bà gặp nạn trong lúc đi tìm tôi mà thôi.

Việc xử lý kẻ đưa ra câu hỏi chạm đến sự thật quan trọng hơn nhiều so với việc tránh bị nghi ngờ sau đó.

Tất nhiên, nếu Beatrice đột ngột biến mất, sự nghi ngờ sẽ nảy sinh. Có lẽ Victoria, một Máy thu hoạch mạnh mẽ, sẽ tìm đến để giết tôi.

Nếu vậy thì cứ chết thôi.

Cái xác này chẳng quan trọng đến thế.

Hạt giống đã được gieo đủ, và tôi cũng đã xác nhận chúng nảy mầm. Thời gian còn lại chỉ là chờ đợi mầm non lớn thành cây đại thụ.

Và vào ngày quả chín rụng xuống, tôi sẽ đón lấy và thưởng thức chúng.

Khi tôi và Beatrice bước vào trong, Rebecca đã đứng đợi sẵn.

Trong thế giới đầu tiên, Rebecca chính là chủ nhân của cái xác mà tôi đã nhập vào. Dù bà ấy có vẻ như đã xem thấu ký ức của tôi, nhưng thành thật mà nói, giữa chúng tôi chẳng có mấy điểm chung.

Đúng hơn là mối liên kết với Joanna sâu đậm hơn nhiều.

Hồi tưởng lại chuyện xưa, tôi theo sự chỉ dẫn của bà ấy đi vào trong.

Nghĩ lại thì, người bảo Gein gọi tôi vào lúc nãy chính là Rebecca.

"Tại sao bà lại gọi tôi?"

"Lẽ nào ta lại nhẫn tâm xua đuổi ân nhân đã cứu mạng con trai và cháu nội mình sao."

Nói một cách nghiêm túc thì tôi là kẻ thù đấy. Và tôi còn định mang thêm một người nữa đi đây. À mà, vì quan hệ giữa họ vốn chẳng tốt đẹp gì, nên việc Beatrice trở thành Máy thu hoạch có khi lại là chuyện tốt chăng?

Morris và Victoria không có ở đây.

Morris đang ôm lấy Victoria, người đang khóc lóc than thở về những khó khăn mình đã trải qua. Và ngay trước đó, Gein đã rời khỏi phòng.

Nói cách khác, ông ấy đã bước vào phòng khách nơi chúng tôi đang đứng.

Vừa vào trong, ông ấy thoáng khựng lại khi thấy tôi. Rồi ông tiến về phía tôi và chào hỏi.

"Cảm ơn cô vì đã cứu con trai và cháu gái ta."

"Vẫn còn một người nữa chuẩn bị ký khế ước đây ạ."

Đúng là một dịp tốt. Nếu có thể, tôi muốn quảng cáo chuyện này cho con người biết.

Tôi tiến lại gần Beatrice, người vừa quay sang nhìn tôi khi nghe thấy từ "khế ước".

"Tôi sẽ trao bản thân mình cho bà. Đổi lại, sau này khi bà kết thúc tất cả, tôi sẽ nhận lấy toàn bộ những gì bà có. Bà thấy sao?"

Beatrice lập tức đồng ý. Ngay sau đó, làn da đầy sẹo của bà trở nên trắng bệch một cách bệnh hoạn, mái tóc vàng xỉn màu mất đi sức sống chuyển sang sắc tím.

Dấu vết thời gian trên khuôn mặt hoàn toàn biến mất, giờ đây nếu bảo bà và Victoria là chị em thì chắc cũng khối người tin.

Vậy là cả gia đình này đã hoàn toàn trở thành Máy thu hoạch.

Tôi đưa mắt nhìn quanh những người chưa ký khế ước. Rồi tôi nhìn vào mặt Beatrice và nói:

"Đừng quên rằng việc này chỉ có thể thực hiện một lần duy nhất thôi đấy."

"Ngươi mới là kẻ nên nhớ kỹ, nếu dám đụng đến gia đình ta, ta sẽ tìm mọi cách để trả thù."

Hừm. Đúng là vậy nhỉ.

Tôi mỉm cười nhìn Beatrice đang buông lời đe dọa, rồi thầm bổ sung trong lòng.

Rằng bây giờ đã quá muộn rồi.

Beatrice cũng cười đáp lại rồi vỗ tay một cái "chát".

"Cha, mẹ. Giờ chúng ta hãy đãi khách thôi nào. Lúc nãy Victoria đã cãi nhau với mọi người, nên cũng cần phải làm hòa nữa."

Và một lúc sau.

Tôi ngồi giữa gia đình họ, cùng nhau dùng bữa tối.