Chương 182: Chapter 188: Dưới đáy biển sâu - 7

0-300 Ừm.

Mệt lắm chứ.

Không, thật đấy, người ta thiết kế một con đường dẫn lên vách đá dựng đứng với góc độ cực kỳ oái oăm. Nếu không có chiếc chìa khóa là một loại ma pháp đặc biệt, bạn sẽ phải đi vòng quanh ngọn núi, chiến đấu với đủ loại quái vật mới có thể đến được đích.

Tôi biết loại ma pháp đặc biệt đó, nhưng vấn đề là với một kẻ không thể dùng ma pháp như tôi, nó chẳng khác nào hoa trong gương, trăng dưới nước.

Mà thật ra, việc nơi này được tạo ra như một trò chơi điện tử cũng có lý do hợp lý của nó.

Đầu tiên là về Maleficent.

Cô ta không có bạn bè.

Tính cách của cô ta tệ đến mức cứ như thể đã được thiết lập sẵn là "kẻ xấu" ngay từ khi mới lọt lòng vậy. Ngay từ chủng tộc đã như thế rồi.

Thêm vào đó, cô ta chưa từng có cơ hội bị ai đó mắng mỏ hay uốn nắn để mài giũa những góc cạnh sắc nhọn thành sự khéo léo trong giao tiếp xã hội, nên tính cách cứ thế mà gai góc mãi.

Tuy nhiên, đó không phải là sự cô độc của kẻ yếu, mà là sự cao ngạo của kẻ mạnh, hoàn toàn trái ngược với tôi.

Còn tôi thì sao?

Một con quái vật chẳng còn lại gì ngoài việc khuất phục trước sự tra tấn để tìm kiếm chút thanh thản? Thật ngạc nhiên là tôi vẫn còn giữ được trí khôn, đủ để hiểu rằng nếu cứ hành động mù quáng thì chắc chắn sẽ rơi vào ngõ cụt, nên tôi đang phải dốc hết sức để kiềm chế bản thân.

Nếu ăn uống là hành động để đạt được những thứ cần thiết cho sự sống, thì việc thu thập hơi ấm cũng có thể coi là một bữa ăn.

Giả sử là như vậy, thì tôi đang duy trì một chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt như cơm chay cửa Phật.

Dù vẫn khỏe mạnh, nhưng đôi khi tôi cũng thèm muốn một lượng calo bùng nổ, kiểu như kẹp cả pizza vào trong hamburger để ăn cho thỏa thuê vậy.

Đó là lý do tôi đang âm thầm tạo ra những Máy thu hoạch.

Dù sao thì.

Nơi này vốn là địa bàn của một con quái vật coi quân đoàn quái vật thỉnh thoảng tràn vào như lũ lụt là một bữa tiệc đặc biệt mấy năm mới có một lần.

Lại thêm việc Maleficent chẳng có lấy một người bạn.

Những kẻ tìm đến đây cơ bản đều là kẻ thù, nên cô ta muốn dẫn dụ chúng vào hang ổ quái vật để bào mòn sức lực, sau đó mới ra tay kết liễu ở chặng cuối.

Vốn dĩ chẳng có lý do gì để phải quan tâm đến người khác, nên ở đây không hề có những con đường tắt dễ đi dành cho bất kỳ ai. Chỉ có cô ta và phần còn lại của thế giới.

Chỉ có hai lựa chọn đó thôi.

Nói cách khác, nếu cứ thế này thì có khi đến sáng tôi cũng chẳng vào nổi, nên tôi đã "bẻ cong" thực tại một chút.

Vì nắm giữ ký ức của Maleficent, tôi biết được khung cấu trúc của nơi này. Tôi đã thử nghiệm xem liệu có thể tiến vào bằng cách lồng ghép chính thực tại được mở ra từ ký ức đó vào hay không, dù không có ma lực, và kết quả là thành công.

Điều thú vị nhất là nếu đó là một khu vực mang tính ma pháp, thì sẽ không có vết nứt nào xuất hiện.

Ma pháp bảo mật mà Maleficent giăng ra không hề đơn giản, nhưng việc phá giải nó còn chẳng tốn sức bằng cảm giác biến một hòn đá ven đường thành vàng.

Thật may là tôi không phải lo lắng về việc thế giới sẽ sụp đổ vì những chuyện như thế này.

Vừa leo lên vách đá dốc đứng, tôi vừa nghĩ rằng có lẽ mình cũng có thể dễ dàng phá hủy cả ma pháp Cây gai vong ngã kia.

Maleficent chỉ cần bay là xong, nên cô ta chẳng thèm để tâm đến những người đi bộ, khiến tôi thực sự đã rất vất vả.

Và thế là tôi đã vào được lâu đài của Maleficent.

Vốn là một tòa cổ thành bị bỏ hoang được cô ta cải tạo lại để sử dụng. Một hang ổ có kích thước mà một người bình thường không thể nào tự mình quản lý nổi.

Nhưng Maleficent có ma pháp, và cô ta đã dùng nó để một mình trông coi cả tòa thành.

Nghĩa là, sau khi Maleficent biến mất, tình trạng hiện giờ là...

Vút— Những mảnh đá rách nát bám víu lỏng lẻo vào nhau, rung bần bật khi luồng gió lạnh lẽo rít qua kẽ hở tạo nên những âm thanh ghê người.

Nơi này sắp sụp đổ đến nơi rồi.

Chút an ủi duy nhất là nhờ có ký ức của Maleficent, tôi không cần phải tốn công tìm kiếm xem cái gì ở đâu.

Trước hết, tôi phớt lờ đống vàng bạc châu báu trong thành. Có những thứ còn giá trị hơn thế. Đó là các vật phẩm ma pháp hoặc công cụ đặc biệt của Maleficent. Tôi ưu tiên thu gom những món có giá trị cao nhất.

Tiêu chuẩn giá trị ư?

Chính là mức độ sát khí thấm đẫm trong chúng.

Và cuối cùng, để trả đũa Maleficent vì đã làm khổ mình, tôi lấy luôn cả cuốn nhật ký của cô ta. Gọi là nhật ký nhưng nó không được viết hàng ngày, có khi giữa các chương cách nhau đến tận vài năm.

Đó là cuốn nhật ký ghi lại những tâm tư thầm kín nhất.

Nếu nó trở thành di vật, chắc cô ta sẽ khóc hận mất thôi.

Chẳng phải trong những ký ức nhạt nhòa, người ta vẫn phục chế cả những dòng nguệch ngoạc mà cô bé Anne Frank định xóa bỏ để làm cô ấy phải xấu hổ đó sao?

Tin rằng nó cũng sẽ có hiệu quả tương tự, tôi cất cuốn nhật ký đi.

Bất chợt, tôi nhìn thấy một chiếc lồng chim đang mở cửa đặt cạnh bàn làm việc. Dưới đáy lồng là bộ xương chim đã khô héo.

Cô ta không có bạn, nhưng lại có thuộc hạ.

Hoặc có lẽ, đó từng là một người bạn.

Vì không tìm thấy chút hơi ấm nào trong đó, tôi mất hết hứng thú và lập tức rời khỏi tòa thành.

Chẳng bao lâu nữa nơi này sẽ sụp đổ.

Bên trong lâu đài, khắp nơi đều đang kêu răng rắc một cách trầm trọng. Tình trạng này thì phá đi xây lại còn an toàn hơn là tu sửa.

Tôi khệ nệ mang theo hành lý leo xuống vách đá.

Quần áo đã trở nên rách rưới thảm hại. Bộ đồ tôi đang mặc vốn không phù hợp để đến những nơi như thế này. Nó giống đồ của một cô bé mặc đi dã ngoại hơn.

Nhưng vì không có đồ dã ngoại chuyên dụng nên tôi cứ thế mà mặc đi thôi.

Tôi gần như lăn xuống chân vách đá dốc đứng để xuống đến mặt đất.

Ừm.

Hành lý nhiều hơn tôi tưởng.

Một thiếu nữ với bộ quần áo lấm lem bùn đất, treo lỉnh kỉnh đủ thứ đồ kỳ quái trên người.

Đó chính là dáng vẻ của tôi lúc này.

Băng qua địa phận của lũ quái vật mà Maleficent từng nắm rõ, tôi chạy ngược trở lại con đường mình đã đi.

Đống hành lý rất nặng, nhưng bấy nhiêu đó không đủ để làm tổn hại đến cơ thể này.

Tôi đã về đến chỗ trọ.

Thật ngạc nhiên là trong suốt quãng đường chạy từ ngoại ô thủ đô về đây, không một ai chỉ trỏ hay thắc mắc gì về tôi cả. Nhưng nhìn thấy phản ứng kinh hãi của mọi người khi tôi bước chân vào chỗ trọ, có lẽ là do tình trạng quần áo của tôi quá thê thảm.

Sau khi bị các thị nữ đang cuống cuồng lên ép thay bộ đồ rách nát ra, tôi cho gọi quản gia đến.

"Tiểu thư Bell. Cô có việc gì cần dặn bảo ạ?"

"Tôi có thể gặp Quốc vương về việc liên quan đến Maleficent không?"

Trái với dự đoán, vị quản gia không hề yêu cầu tôi giải thích thêm mà chỉ bảo tôi chờ một lát.

Tôi cứ ngỡ ông ấy ít nhất cũng phải hỏi lý do, dù thoáng hiện vẻ thắc mắc trên mặt nhưng ông ấy không hề nói ra lời.

Và ngay đêm đó.

Tôi mang theo những món đồ thu hoạch được từ nhà Maleficent, bước lên chiếc xe đang chờ sẵn trước cửa.

Lần này không phải là hoàng thành như lần trước, mà là một tòa nhà nằm hơi tách biệt ở phía ngoài. Và tại nơi gặp gỡ quen thuộc, vua Highpion đang đợi sẵn.

"Ta nghe nói ngươi muốn gặp ta vì việc liên quan đến phù thủy."

"Vâng, đúng vậy ạ."

Tôi mang theo một đống hành lý lớn. Điều đáng ngạc nhiên là không một ai thắc mắc về đống đồ đó cả. Tôi cứ ngỡ đội hộ vệ sẽ kiểm tra những thứ tôi mang theo, nhưng tôi lại được cho qua một cách hoàn toàn dễ dàng.

Ơ kìa, không phải là quá tin tưởng rồi sao?

Lỡ tôi định ám sát nhà vua thì tính thế nào?

Vừa nghi ngờ về hệ thống an ninh hoàng gia, tôi vừa lần lượt đặt những món đồ mình mang theo lên chiếc bàn trước mặt người đàn ông giờ đã trở nên quen mặt này.

"Đây là những thứ gì vậy?"

Tôi phân vân không biết nên giải thích thế nào, rồi quyết định đưa ra một câu trả lời bao quát tất cả.

"Đây là nhật ký của Maleficent ạ."

Vừa nói, tôi vừa chỉ vào một cuốn sách. Sắc mặt nhà vua đanh lại. Ngài nhìn xuống những món đồ với vẻ cảnh giác.

"Ngươi lấy những thứ này ở đâu ra vậy?"

"Vào những giây phút cuối cùng của Maleficent, tôi đã tìm ra nơi cô ta từng sinh sống."

Theo tôi biết, ngoại trừ Victoria ra thì không ai biết tôi đã nói gì vào lúc Maleficent lâm chung.

Rằng tôi không hề hé môi nửa lời về nơi ẩn náu của cô ta. Nhưng tôi không hề nói dối. Tôi biết được là nhờ có ký ức của cô ta thôi.

"Và tôi đã mang về những thứ có vẻ nguy hiểm nhất."

Đúng là tôi chỉ toàn mang về những thứ nguy hiểm. Những công cụ ma pháp dùng để giết chóc, nguyền rủa và hủy hoại kẻ khác.

Tất nhiên, tôi không có ý định chỉ cho họ cách sử dụng.

Biết đến mức đó thì kỳ quặc quá phải không?

"Ngươi có thể cho ta biết vị trí của nơi đó không?"

"Vâng."

Trước câu hỏi của Highpion, tôi đã chỉ ra vị trí pháo đài của Maleficent.

Và nhân tiện, tôi bồi thêm một câu:

"Vàng bạc châu báu nặng quá nên tôi để lại đó rồi, nếu cần thì ngài cứ cho người đến lấy. Tuy nhiên, tòa thành đó đã quá cũ nát, không biết sẽ sụp đổ lúc nào nên tôi không khuyến khích ngài đến đó đâu."

Nếu đưa ra một giới hạn thời gian và tiết lộ rằng có kho báu, chắc chắn họ sẽ tìm đến.

Để thúc đẩy ham muốn của con người, việc cấm đoán một điều gì đó đôi khi lại hiệu quả hơn là sai bảo. Nhất là khi mối nguy hiểm đó nằm trong tầm kiểm soát của họ, thì họ lại càng dễ mắc mồi.

"Ngươi đã đến tận khu vực nguy hiểm như thế sao?"

"Tôi đâu phải con người. Với lại, đó là đồ của Maleficent mà."

Chỉ nói sự thật thôi.

Nhưng với người nghe, họ có thể hiểu rằng tôi đã hành động để xử lý những vật phẩm nguy hiểm.

Thêm vào đó, tôi bỏ lại vàng bạc và chỉ mang về những thứ nguy hiểm bày ra trước mặt họ. Tôi còn mang theo cả cuốn sách giải thích chi tiết về Maleficent nữa.

Dù nhìn thế nào thì trông tôi cũng rất tử tế đúng không?

Và tôi thực sự định sẽ sống như thế.

Dù đôi khi sẽ theo bản năng mà gia tăng số lượng Máy thu hoạch, nhưng ngoài việc đó ra, tôi không định làm gì khác. Tôi sẽ im hơi lặng tiếng, đôi khi hành động như một người tốt và kiên nhẫn chờ đợi.

Thành phố Verne đang chìm trong khói lửa chiến tranh, còn ở khu ổ chuột Brightsin, số người phát minh ra các thiết bị kỹ thuật đang ngày một tăng lên.

Đây có thể coi là một món quà hối lộ.

Ý tôi là, tôi đang sống rất ngoan ngoãn, nên chúng ta hãy cứ hòa thuận với nhau nhé.

"Ngươi cho ta nhiều thế này, mà ta lại chẳng có gì để đáp lại."

Lúc đó, Highpion nói với vẻ mặt cay đắng. Ngài tiến lại gần bàn định chạm vào đống đồ.

Thế nên tôi đã cảnh báo rằng chúng rất nguy hiểm, đừng nên tùy tiện chạm vào.

Tất nhiên, chỉ cầm lên vung vẩy thì vật phẩm ma pháp không tự kích hoạt được đâu. Nhưng nói thế này thì ngài ấy sẽ nghĩ rằng ngay cả tôi cũng không biết rõ về chúng.

Tuy nhiên, nếu chỉ biết cho đi thì sẽ dễ bị nghi ngờ. Đến đây, tôi sẽ giả vờ có chút thiện chí và đẩy thêm chút lửa vào thành phố Verne.

"Tiếng thét từ phía Nam vẫn chưa hề dứt ạ."

Điều đó có nghĩa là tôi biết những chuyện kinh khủng đang diễn ra. Dù việc ở thành phố Verne là do nhà vua làm hay không, tôi cũng đang yêu cầu ngài ấy phải đưa ra kết quả.

Và đó sẽ là một kết thúc tồi tệ nhất.

Bởi vì Tử Sắc Hoàng Hôn Hội đã hoàn toàn mất niềm tin vào đất nước này rồi. Đến giờ phút này, liệu có ai còn tin tưởng nếu nhà vua đứng ra dẹp loạn không?

Dù chuyện đó có được giải quyết ổn thỏa đi chăng nữa, thì vấn đề thực sự quan trọng vẫn còn nằm sâu dưới mặt nước.

Đó là lỗi khiếm khuyết căn bản trong bộ phận động cơ của các máy móc chạy bằng dây cót.

Thành phố Verne, nơi có nhiều máy móc dây cót nhất vì là một đô thị tiên tiến, có lẽ là thành phố đầu tiên vượt quá ngưỡng giới hạn. Nếu không sửa chữa từ đây, tai nạn sẽ lại xảy ra.

Và nơi nào có nhiều máy móc dây cót thứ hai sau thành phố Verne nhỉ?

Đúng vậy.

Chính là thủ đô.

Thủ đô đang đặt trên một quả bom hẹn giờ với chiếc đồng hồ đang chậm rãi quay.

Liệu họ có thể xử lý được không? Hay là sẽ trơ mắt nhìn nó nổ tung?

Kết quả nào cũng tốt cả.

Tôi vừa nghĩ vậy vừa thúc đẩy tình hình xoay chuyển nhanh hơn.

Giờ thì, mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào đây?