Chương 228: Chapter 234: Bài ca của những kẻ bị phản bội - 8

0-300 Victoria bắt chuyến tàu tại nhà ga lớn nhất thủ đô.

Đoàn tàu cô đi hướng về phía Đông, sau đó vẽ một đường vòng cung lớn, chuyển từ hướng Đông sang Đông Nam, rồi chạy thẳng xuống phía Nam.

Nếu đi từ hướng Nam sang Tây Nam rồi tiếp tục đi thẳng về phía Tây thì sẽ đến thành phố Verne, nhưng Victoria không quay lại đó.

Thay vào đó, khi tàu vừa xuống đến phía Nam, Victoria đã đổi tàu một lần.

Cô tiếp tục đi sâu hơn về phía Nam.

Cuối cùng, cô xuống tại một nhà ga.

Victoria nhìn quanh khung cảnh làng quê với vẻ mặt như đang tự hỏi liệu mình có đến đúng nơi hay không.

Nhà ga này thực sự là một ga xép ở nông thôn, chỉ có một sân ga lát đá và một gian nhà ga nhỏ xíu.

Trước mắt cô là những cánh đồng phủ một màu xanh thẫm, phía xa là dãy núi cao sừng sững. Đó là dãy núi đã luôn nằm ở phía Đông kể từ khi đoàn tàu bắt đầu chuyển hướng về phía Nam.

Victoria xách hành lý bước ra khỏi ga.

Cháp.

Victoria cúi xuống, đập vào mắt cô là mặt đất đầy bùn lầy. Bùn bắn lên chân và dính cả vào túi xách của cô.

Thế nhưng Victoria không hề nhăn mặt. Cô lẳng lặng quan sát, những giọt nước từ trên quần áo bắn ra, gột sạch lớp bùn và làm khô ráo vùng nước xung quanh ngay lập tức.

Cô nhìn quanh một lượt.

Đôi lông mày của Victoria khẽ nhíu lại.

Không phải vì lý do gì khác. Ở một góc trông chẳng khác nào bãi rác, có vài cỗ máy móc đồng hồ hỏng hóc đang nằm lăn lóc.

"Chưa được bao lâu."

Victoria lẩm bẩm nhỏ.

Lúc đầu, chẳng ai hiểu cô đang nói gì.

Nhưng khi nhận ra cô đang nói về tình trạng của những cỗ máy móc đồng hồ bị hỏng đó, Victoria đã lại bắt đầu cất bước.

Cô đi dọc theo con đường không hề được lát đá, nơi đất, bùn và cát trộn lẫn vào nhau.

Thỉnh thoảng cô lại lấy lá thư ra, lẩm nhẩm địa chỉ, rồi bước đi dưới ánh nắng khá gay gắt dù đang là giữa mùa đông.

Cuối cùng, Victoria cũng đến được nơi cần đến.

Trước mắt cô là một tòa nhà gỗ mà nếu so với thủ đô hay thành phố Verne thì chỉ có thể dùng từ "cổ lỗ sĩ" để mô tả.

Victoria đọc tấm biển trước cửa, kiểm tra hòm thư một lần nữa rồi mới bước vào trong.

Sau khi cô gõ cửa và chờ đợi, một người đàn ông và một người phụ nữ lớn tuổi với làn da rám nắng bước ra. Hai người hỏi tên Victoria với vẻ mặt trộn lẫn nhiều cảm xúc khó tả.

Victoria xưng tên mình, họ cũng tự giới thiệu và nói:

"Cuối cùng chúng ta cũng được gặp nhau thế này. Nào, đợi một chút nhé con."

Nói rồi, họ gọi lớn tên Beatrice.

Một lát sau, một người phụ nữ đầy vết thương, gương mặt hốc hác trong bộ quần áo rộng thùng thình bước ra.

Dù đã thay đổi quá nhiều so với ba tháng trước, nhưng đó chính là Beatrice. Nhìn bà, Victoria thận trọng hỏi như không tin vào mắt mình:

"Mẹ?"

"Ơ? Tori? Sao con... lại đến sớm thế này?"

Beatrice tỏ ra vô cùng bối rối.

Người phụ nữ lớn tuổi tiến lại gần trấn an Beatrice đang luống cuống. Trong cuộc trò chuyện, có một từ khiến người ta phải chú ý. Con dâu.

Nghĩa là bà ấy là bà nội của Victoria. Vậy thì người đàn ông bên cạnh là ông nội.

A ha!

Đây chính là quê nội của Morris.

Khi chuyện lớn xảy ra, nơi cuối cùng người ta có thể dựa vào chính là vòng tay của cha mẹ.

Tất nhiên, đa số mọi người đều không có cha mẹ để mà dựa dẫm như vậy, nhưng đó là chuyện không thể tránh khỏi.

Vốn dĩ tỉ lệ những người làm cha mẹ trong dân số đã thấp, mà sinh ra dưới trướng cha mẹ có khả năng giúp đỡ con cái lại càng khó như hái sao trên trời.

Hoặc là không có tài sản, hoặc là mang tư tưởng con cái độc lập là xong nợ, hoặc có cả hai nhưng lại ruồng bỏ con cái. Nếu không, họ sẽ sinh ra trong một gia đình mà cái gọi là "gia đình hạnh phúc" chỉ tồn tại trong những giấc mơ phù phiếm.

Đó không phải lỗi của đứa trẻ.

Chỉ là xét về tỉ lệ, những người như vậy chiếm đa số trong thế gian này mà thôi.

Dù vậy, nếu có nhiều người tin rằng mình có thể tạo dựng một gia đình hạnh phúc, họ sẽ kết hôn. Nếu niềm tin đó sụp đổ, con người sẽ từ bỏ việc xây dựng tổ ấm, giống như một thế giới chỉ còn trong ký ức phai màu.

Ngay cả khi hiện tại tràn ngập những người bất hạnh, nếu họ vẫn có thể mơ về một tương lai tốt đẹp hơn, họ sẽ tiếp tục tạo nên gia đình.

Nhưng nếu xã hội họ đang sống không bán những giấc mơ, mà chỉ bắt họ phải đối mặt với thực tại lạnh lẽo và không cho phép họ mơ mộng, thì tương lai sẽ biến mất. Chỉ nhìn thấy quá khứ thì làm sao thấy được tương lai?

Người ta đầu tư cũng là vì có một tương lai tốt đẹp hơn. Khi mọi chỉ số đều cho thấy sự sụp đổ, sẽ chẳng mấy ai bỏ tiền ra đầu tư cả.

Theo nghĩa đó, Victoria là người may mắn.

Cô không chỉ có gia đình là Morris và Beatrice, mà còn được gặp cả ông bà nội.

"Con được nghỉ học nên tới thăm ạ. Mà cha đâu rồi mẹ?"

Lời Victoria vừa dứt, sắc mặt của những người thân xung quanh cô bỗng tối sầm lại.

Ơ kìa? Có chuyện gì xảy ra với Morris sao?

"Phải rồi, con đã đến đây thì phải gặp cha chứ."

Beatrice tiến lại gần Victoria với vẻ mặt đau đớn rồi ôm chặt lấy cô. Như hiểu được ý nghĩa của cái ôm đó, gương mặt Victoria bỗng trở nên cứng đờ.

"Mẹ, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cha vậy?"

Beatrice vẫn ôm chặt Victoria, khẽ thì thầm như tiếng gió:

"Anh ấy... hơi yếu một chút."

Nói rồi, Beatrice buông Victoria ra, nắm tay cô dẫn vào phía trong nhà.

Sâu trong căn nhà.

Họ bước vào một căn phòng trông giống như phòng của một cậu bé.

Và bà chỉ tay về phía chiếc giường ở đó.

Trên giường, một người đàn ông tái nhợt đang nằm rên rỉ. Người đàn ông phong độ, hơi đậm người trước kia giờ đã biến mất, thay vào đó là một người gầy rộc như bộ xương khô.

Thế nhưng, ánh mắt của Victoria không hướng về khuôn mặt của Morris mà nhìn về phía ngược lại.

Đôi chân.

Phần đáng lẽ phải có chân phải giờ đây trống rỗng.

Tình trạng thật thê thảm.

Đến lúc này cô mới hiểu tại sao bấy lâu nay chỉ có Beatrice hồi âm, tại sao trong thư không hề nhắc đến tình hình của cha, và tại sao những lá thư lại ngắn ngủi đến kỳ lạ.

Chắc hẳn bà đã không biết phải viết gì, viết bao nhiêu vào lá thư đó.

"Mẹ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Beatrice tiến lại gần lau mồ hôi cho Morris, sau đó dẫn Victoria ra ngoài cửa.

Rồi bà bắt đầu kể chuyện ở hành lang trước phòng.

Họ đã suýt soát trốn thoát khi cuộc bạo động quy mô lớn nổ ra ở thành phố Verne. Nhưng trong lúc đó, Morris đã bị thương ở chân. Ông đã giấu kín vết thương, và khi họ đến được đây thì tình hình đã trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Vết thương bị nhiễm trùng nặng, thậm chí phần chân phải bị thương đã bắt đầu hoại tử.

Vì vậy, họ buộc phải cắt bỏ nó.

Nhờ đó mà đã qua được cơn nguy kịch, nhưng ông đã nằm liệt giường suốt mấy tuần nay, lúc tỉnh lúc mê.

Nói đoạn, Beatrice cắn chặt môi, bảo con gái mình rằng.

Hãy chuẩn bị tâm lý.

Đó là lời dành cho một người có thể sẽ ra đi bất cứ lúc nào.

"Còn mẹ, tại sao mẹ lại thành ra thế này?"

Victoria nhìn những vết thương trên khắp cơ thể Beatrice và hỏi. Nhưng Beatrice chỉ lắc đầu.

Ý bà là không thể nói ra.

Nhưng chỉ cần nhìn những vết sẹo đó, ai cũng thấy rõ đó không đơn thuần là do tai nạn.

Mà cũng đúng thôi, nếu chỉ là chạy trốn thì việc nhẫn nhịn cho đến khi vết thương mưng mủ gây nhiễm trùng máu là một điều hết sức kỳ lạ. Hàng trăm ký ức đang lóe sáng.

Trước hết, những vết thương này không phải đã có từ hai tháng trước.

Chúng là những vết thương khá mới.

Và hai tháng trước, Victoria đã từng đến thành phố Verne tìm họ. Do đó, rất có khả năng họ đã sống ở đâu đó rồi mới chuyển đến đây.

Hừm?

Nghĩ lại thì, sự kiện ở thành phố Verne đã châm ngòi cho một chuỗi biến cố khác.

Chính là việc phá hủy các máy móc đồng hồ. Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Cùng lúc đó, những cuộc hành hung nhắm vào người của các tập đoàn lớn cũng nổ ra.

Khi có một trò chơi giải tỏa cơn giận dễ dàng như vậy, liệu con người có hành động lý trí không?

Nếu trông giống người làm việc cho một công ty lớn, họ sẽ trở thành mục tiêu của trò chơi đó.

"Chúng ta chơi đá bóng đi! Ngươi là quả bóng đấy!" Họ đã bị đối xử như vậy.

Những vết sẹo trên khắp cơ thể Beatrice.

Lý do Morris phải giấu vết thương để di chuyển một quãng đường xa đến vậy.

Và ông bà nội bây giờ mới gặp Victoria lần đầu. Một gia đình hòa thuận liệu có ít giao lưu đến thế không?

Chắc hẳn tình hình đã nghiêm trọng đến mức họ buộc phải tìm đến những người cha mẹ vốn chẳng mấy khi liên lạc.

Và với những bậc cha mẹ ít giao lưu như vậy, ngay cả khi mất nhà cửa, việc tìm đến ngay lập tức cũng là điều hơi khó xử.

Có một sự thật đã bị che giấu ở giữa.

Nhưng có vẻ Victoria không hề biết điều đó.

Không, đúng hơn là cô ấy không còn tâm trí đâu mà để ý.

Vừa về đến nhà đã thấy mẹ tơi tả, cha thì đang hấp hối. Hơn nữa, tình trạng của người mẹ đang nói những lời đó không chỉ đơn thuần là vết thương thể xác.

Đồng tử của bà thường xuyên co giãn thất thường, đôi bàn tay khẽ run rẩy. Bà đang cố hết sức để giấu con mình, nhưng càng cố giấu thì lại càng lộ rõ.

Ừm.

Tệ thật đấy.

Nói cách khác, đây là một tình huống tuyệt vời để tôi xuất hiện.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi bước xuống xe.

Không biết có phải nhờ tấm thẻ giao thông của hoàng gia hay không, nhưng chỉ cần biết địa chỉ là họ đưa tôi đi miễn phí. Tất nhiên là phải đổi xe mấy lần, nhưng vì là người đi nhờ nên tôi chẳng có gì để phàn nàn.

"Cảm ơn nhé."

"Vâng, nếu cần bất cứ lúc nào, xin ngài hãy liên lạc theo số này."

Người đưa tôi đến đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

Sau khi tôi nhận lấy, người đó quay trở lại xe. Chiếc xe quân sự gầm máy rời đi, còn tôi tiến về phía ngôi nhà lúc nãy.

Tôi gõ cửa.

Kít.

Cánh cửa lập tức mở ra, ông nội của Victoria bước ra. Làn da rám nắng vừa phải. Cánh tay và đôi chân rắn chắc. Có thể thấy rõ những múi cơ được rèn luyện qua nhiều năm lao động.

Xung quanh đây là ruộng đồng. Và từ phía sau thoang thoảng mùi gia súc. Cây cối và động vật. Có vẻ họ không gặp khó khăn về vấn đề ăn uống.

Trong khi ở các thành phố lớn của đất nước này, số người chết vì đói đang ngày một tăng lên.

Ở đây đúng là may mắn thật...

"Ai đấy?"

"Tôi đến để chuyển một thứ khó chịu."

Dù ông lão lộ vẻ mặt kỳ quặc, tôi vẫn phớt lờ và bước vào trong. Tôi đi thẳng vào hành lang nơi Beatrice và Victoria đang tạo ra không gian riêng của hai người.

"Chào nhé, lũ người bất hạnh."

Tôi nhìn Victoria và Beatrice đang nhìn mình với vẻ mặt ngơ ngác, rồi đẩy họ sang một bên để bước vào phòng.

"Belle?"

Tiến lại gần giường, một mùi hôi thối xộc lên mũi. Đây là mùi thịt thối. Victoria vì không dám lại gần nên không biết, nhưng những vùng như nách đã thối rữa và chảy mủ rồi.

"Ta sẽ trao bản thân mình cho ngươi. Đổi lại, sau khi ngươi kết thúc mọi chuyện, ta sẽ lấy đi tất cả những gì ngươi có. Thế nào?"

Những mảng thịt trên khắp cơ thể phồng rộp lên, trở nên cứng ngắc như đồ sứ rồi từ từ hóa thành cát bụi bay đi.

Và bên dưới đó, một người đàn ông da xanh đã tỉnh táo lại, đang nhìn tôi với vẻ mặt bàng hoàng.

"Belle?"

"Chào chú, Morris. Đúng là một ngày bất hạnh nhỉ."

Đoạn, tôi quay đầu lại.

"Phải không, Victoria?"

Victoria né tránh ánh mắt của tôi.