Chương 190: Chapter 196: Dưới đáy biển sâu - 15 (Hoàn)

0-300 Ngay khi vừa bước ra ngoài, từ đằng xa, một ánh sáng xanh lóe lên rồi vài tòa nhà bị chôn vùi trong băng giá.

Tiếng nổ vang lên khiến mọi người đổ xô ra đường, không chỉ mình tôi.

Những người đang trọ cùng nhà nghỉ với tôi cũng tò mò chạy ra xem có chuyện gì, thậm chí có người từ trong nhà dân còn vác theo cả vũ khí.

Có lẽ vì thời thế loạn lạc nên tôi thấy rất nhiều người mang theo kiếm hoặc mặc giáp trụ.

Tôi băng qua dòng người, tiến về phía nơi đang diễn ra cảnh tượng hỗn loạn nhất trong ngôi làng.

Mật độ xây dựng ở đây khá thấp, hầu như không có tòa nhà nào cao quá ba tầng, nhưng lượng người thì lại rất đông.

Mùi khét nồng nặc bốc lên. Lẫn trong đó là mùi sắt gỉ thoang thoảng.

Khu trung tâm thành phố.

Nơi có những tòa nhà được bao quanh bởi hàng rào kẽm gai.

Binh lính và người dân đang chiến đấu ác liệt tại đó.

Thông thường, khi quân đội và dân thường xung đột, người ta sẽ nghĩ lính tráng sẽ đơn phương tàn sát người dân, nhưng ở đây có rất nhiều cá nhân sở hữu vũ lực ở một mức độ nhất định.

Cái gọi là "mức độ nhất định" đó không đơn thuần là cầm gậy gộc đánh nhau.

Có những người cầm đao kiếm, vũ khí hạng nặng, hay cầm khiên phòng thủ ở phía trước, trong khi phía sau lại có những người thi triển ma pháp đầy uy lực.

Phía người dân trông giống như một nhóm vũ trang bước ra từ thế giới giả tưởng, còn quân đội đối đầu với họ lại cầm những vũ khí sử dụng máy móc đồng hồ, trông như bước ra từ thế giới Steampunk, mang hơi hướng của một đội quân tương lai hơn.

Lạ thật đấy.

Điều kỳ lạ là phía người dân không có một ai sử dụng máy móc đồng hồ cả.

Bởi trừ khi là kẻ nghèo khổ cùng cực, còn lại ai cũng sử dụng chúng.

Nhớ lại cảnh những cỗ máy đồng hồ trên phi thuyền đột nhiên bắt đầu giết người, tôi đại khái đã hiểu ra vấn đề. Vì một lý do nào đó, chúng đã không còn sử dụng được nữa.

Trong lúc đang dần nắm bắt tình hình, tôi đã đến được chiến trường. Vì đầu óc không được thông minh cho lắm nên thực tế luôn ập đến trước khi tôi kịp hiểu rõ mọi chuyện.

"Aaaah!!"

Ngay bên cạnh tôi, một người đàn ông với một nửa thân thể đã bị lửa thiêu chín đang gào thét thảm thiết. Trên chiến trường đầy rẫy ma pháp bay loạn xạ, mạng người có thể biến mất theo đủ mọi cách.

May mà hắn chưa chết ngay.

Tôi ngồi xổm xuống cạnh người đàn ông đó. Tôi kiên nhẫn chờ cho đến khi tiếng hét lịm dần.

Chờ đến lúc tâm trí hắn mê muội vì đau đớn, thể lực cũng chẳng còn để cử động.

Đợi đến khi hắn rơi vào cảnh phải bám víu vào cả một sợi dây thừng mục nát, tôi mới cất tiếng hỏi.

"Anh có muốn sống không?"

Người đàn ông lẩm bẩm đồng ý. Dù hắn đã quá kiệt sức để phát ra âm thanh rõ ràng, nhưng tôi vẫn có thể hiểu được.

Vì vậy, tôi bắt đầu đọc văn bản khế ước.

"Tôi sẽ trao bản thân mình cho anh. Đổi lại, sau khi anh kết thúc mọi chuyện, tôi sẽ nhận lấy tất cả những gì anh có. Thấy sao?"

Nếu xét theo ngữ cảnh thì thật kỳ quặc. Sau khi hỏi người ta có muốn sống không, tôi lại bảo sẽ trao bản thân mình cho họ. Nếu là người tỉnh táo, chắc chắn họ sẽ hỏi tôi đang nói cái quái gì vậy.

Nhưng trong hoàn cảnh này thì sao? Dù là gì đi nữa, chẳng phải họ cũng phải vớ lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng này sao?

Rắc.

Chẳng mấy chốc, toàn thân hắn cứng lại như đồ sứ rồi bong tróc ra, để lộ lớp da màu xanh bên dưới. ồ. Hóa ra hắn thực sự đã sắp chết rồi.

Thường thì những người chỉ bị mất tứ chi hay mắc bệnh nan y thì lớp da sẽ có màu trắng.

Dù sao thì.

Người đàn ông đứng dậy với khuôn mặt bàng hoàng. Tôi cũng đứng lên rồi nói với hắn.

"Hãy làm những gì anh muốn."

Sau đó, tôi chuyển sang mục tiêu tiếp theo.

Trong số những người chứng kiến cảnh người đàn ông kia sống lại, những kẻ đang bị thương là những người đầu tiên tiến lại gần tôi.

Tôi lại đọc văn bản khế ước.

Và vết thương của người đó được chữa lành.

Càng lúc càng có nhiều người chứng kiến cảnh tôi chữa trị, từng người, từng người một bắt đầu lao về phía tôi cầu cứu.

Hihi.

"Con khốn đó đang chữa trị cho bọn chúng! Giết nó mau!"

Đúng lúc đó, từ phía quân đội có kẻ hét lớn. Quay đầu nhìn lại, tôi thấy một gã lính mặc bộ giáp ngoại cốt đồng thau đang vung vũ khí lao về phía mình.

Ngay lập tức, một Máy thu hoạch với vẻ mặt nghiêm nghị đã chặn hắn lại.

Khi trở thành Máy thu hoạch, mọi chức năng cơ thể đều được tăng cường toàn diện. Thậm chí cả khả năng sử dụng ma lực cũng tăng lên.

Những kẻ từng bị đánh bại nay đã trở nên mạnh mẽ hơn và quay trở lại chiến trường.

Hơn nữa, trí thông minh của họ cũng tăng lên.

Nghĩa là họ biết cách nhắm vào điểm yếu của đối phương tốt hơn.

Khi cán cân quyền lực thay đổi, phía quân đội bắt đầu bị đẩy lùi. Những người bị thương trở thành Máy thu hoạch, rồi lại lao vào cuộc chiến.

May mắn của người này là bất hạnh của người kia. Để bắt được tôi — kẻ trông như một người chữa trị — những bộ giáp đồng thau nặng nề bắt đầu phun ra ma lực màu xanh, bay lên không trung rồi lao về phía này.

Nhưng đáng tiếc thay, mọi cuộc tấn công của chúng đều kết thúc trong thất bại.

Ngay khi vừa bay lên, chúng đã bị trúng ma pháp từ khắp nơi và rơi xuống đất. Cục diện trận chiến đã thay đổi.

Binh lính muốn giết tôi, còn người dân thì muốn bảo vệ tôi.

Khi xác lính bắt đầu chất đống, lần này tôi lại tiến về phía quân đội. Một gã lính đang thoi thóp, kẹt trong bộ giáp đồng thau móp méo.

Bên hông bị toác ra một nửa của hắn găm đầy những bánh răng hỏng hóc. Với vết thương đó, dù có chết ngay lập tức cũng chẳng có gì lạ.

Tôi tiến lại gần người đó và đọc văn bản khế ước.

Trong khoảnh khắc, không gian xung quanh trở nên tĩnh lặng.

"Tại... sao?"

Gã lính đang hấp hối hỏi tôi.

Tôi liền đáp lời.

"Vì anh sắp chết mà."

Tôi tin rằng hắn sẽ không từ chối việc trở thành Máy thu hoạch. Và hắn đã đáp lại niềm tin đó của tôi.

Toàn thân hắn biến thành đồ sứ, bộ giáp đồng thau nứt toác ra, và một người đàn ông da xanh chui ra như thể vừa thoát khỏi vỏ trứng.

"Từ giờ, hãy làm những gì anh muốn."

Ngay lập tức, hắn dập đầu xuống đất. Nói cách khác, hắn đang hành lễ với tôi.

"Tôi nguyện đi theo ngài."

Cảm giác mang đậm màu sắc tôn giáo quá. Và điều đáng sợ hơn là nó lây lan nhanh chóng.

Những người xung quanh cũng lần lượt quỳ lạy tôi.

Không, chẳng phải việc một giáo phái kỳ lạ được hình thành dù bản thân tôi không hề muốn là điều rất kỳ quặc sao? Chẳng lẽ bình thường người ta không nên nói "Cảm ơn" và khen ngợi đạo đức của tôi à?

Hoặc ít nhất cũng phải có mấy hành động lấy oán báo ân kiểu như "Cảm ơn vì đã chữa trị, giờ thì chết đi!" chứ?

Việc biến thành Máy thu hoạch đâu có chức năng tẩy não đâu cơ chứ!

"Bell? Chuyện này... là sao chứ..."

Quay đầu lại, tôi thấy Victoria đang đứng cách đó không xa. Polaris cũng đang run rẩy nắm chặt lấy vạt áo của cô ấy.

Nhưng mà Victoria này?

Sao cô lại lộ ra vẻ mặt như thể "điều gì đến cũng đã đến" vậy?

Cái biểu cảm như thể việc sùng bái tôi là lẽ đương nhiên đó là sao? Này, cô quên mất lần đầu chúng ta gặp nhau rồi à?

Lúc đó tôi là một con quái vật cá dài hơn 7 mét đấy nhé?

Hiện tại xung quanh rất yên tĩnh. Ngoại trừ tiếng gào thét từ pháo đài bao quanh bởi hàng rào kẽm gai đằng xa đòi giết con khốn này, thì xung quanh im lặng đến lạ kỳ.

Như thể chưa từng có cuộc chiến nào, mọi người dừng tay và cúi đầu trước tôi.

À thì... ừm.

Lúc này cứ tận dụng vậy. Hiện tại tôi cần nhiều Máy thu hoạch hơn. Người đang ra lệnh tấn công ở đây có lẽ không phải là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả chuyện này.

Nghĩa là, tôi cần thêm nhiều Máy thu hoạch nữa.

Nếu máy móc đồng hồ trở thành kẻ thù, phía chúng tôi sẽ gặp bất lợi lớn. Vì vậy, để nắm bắt tình hình, tôi cần thêm nhiều tai mắt.

"Hãy đưa những người bị thương đến đây."

Dù làm vậy sẽ khiến số người sùng bái tăng lên, nhưng sau này có được tôn thờ hay không thì cứ gạt sang một bên là được.

Vừa dứt lời, mọi người liền khiêng những người bị thương nặng đang hấp hối đến.

Từng người, từng người một chất đống trước mặt, tôi tiến lại gần họ và đọc văn bản khế ước.

Vì đây gần như là một cuộc nội chiến nên trong số đó cũng có cả những người tôi đã biến thành Máy thu hoạch lúc nãy. Tôi mặc kệ cho họ chết. Một khi đã trở thành Máy thu hoạch thì không thể chữa trị thêm lần nào nữa.

Trở thành Máy thu hoạch giống như việc ném một chiếc cốc tên là "con người" vào vũng nước tâm linh là tôi vậy. Khi chiếc cốc đầy tràn hình bóng của tôi, họ sẽ trở thành Máy thu hoạch.

Đó là quá trình không thể đảo ngược. Thứ đã vào trong thì không thể bỏ vào lại lần nữa.

Bảo tôi lấy ra rồi bỏ vào lại á? Tại sao chứ? Việc gì tôi phải giao ra hơi ấm đã nằm trong tay mình? Thà rằng tôi tạo ra một Máy thu hoạch tiếp theo còn hơn.

Dù sao thì, nếu tôi phớt lờ những Máy thu hoạch đó, mọi người sẽ hiểu rằng tôi không phải là đối tượng để sùng bái.

Đúng lúc đó.

Một tia sáng mờ nhạt phóng ra từ phía sau tòa nhà, lướt qua chỗ tôi đang đứng. Ngay lập tức, ký ức của Máy thu hoạch vừa thu nhận lóe lên.

Đó là điềm báo của Craft Nine, vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Và Craft Nine chính là thứ vũ khí đã bắn ra chùm sáng nhắm vào phi thuyền.

Á.

Một sợi chỉ sáng mảnh khảnh xuyên qua tường tòa nhà, lướt qua nơi Bell đang đứng rồi chạm vào tòa nhà đối diện.

Trong khoảnh khắc mọi người còn đang ngơ ngác không hiểu ánh sáng đó là gì.

"Tất cả mau tránh ra!"

Người đàn ông từng là binh lính đứng cạnh Bell hét lên, ôm chầm lấy cô rồi lao mình đi.

Hầu hết những người có mặt ở đó, bao gồm cả Victoria, đều đứng hình vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn có một vài người kịp hành động.

Ví dụ như người lính đang che chở cho Bell, kẻ biết rõ hiện tượng này là gì, hay những người cảm nhận được bằng trực giác và né tránh, hoặc như Polaris, người vốn đã muốn rời khỏi đây nên đang nắm chặt áo Victoria.

Họ ôm lấy những thứ quý giá đối với mình và lao về phía ngược lại của tia sáng.

Và rồi.

Oành!

Một cột sáng khổng lồ thay thế cho sợi chỉ sáng mờ nhạt lúc nãy, đồng thời một luồng nhiệt kinh hoàng tỏa ra dọc theo quỹ đạo, nung nóng không khí.

Ngay lập tức, hàng chục người có mặt tại đó bị chùm sáng nung chảy và bốc hơi.

Trong khi đó, Polaris, người đã nắm lấy thân hình Victoria và kéo lùi lại, đã dùng lưng mình hứng chịu luồng nhiệt đó.

Vũ khí mang tên Craft Nine vốn được chế tạo để đối đầu với những vật thể khổng lồ như pháo đài bay hay những quái thú bay khổng lồ.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu bắn thứ đó vào khu phố?

Hỏa lực dư thừa không chỉ làm bốc hơi mọi vật thể trên đường đi của nó, mà không khí bị nung nóng tức thì còn giãn nở, tạo ra sóng xung kích gây ra những thiệt hại thứ cấp.

Tuy nhiên, bản thân cuộc tấn công chỉ là một chùm sáng đơn thuần.

Ánh sáng nhanh chóng tan biến, chỉ còn lại một lối đi bị xuyên thủng với những làn khói nóng bốc lên.

Nhờ có Polaris ôm chặt lấy nửa thân trên và kéo về phía sau che chở, Victoria đã thoát khỏi vết thương chí mạng. Khi sức lực đang ôm lấy mình biến mất, cô đứng dậy.

Và rồi, một địa ngục rực lửa đập vào mắt cô.

Ngay khi nhìn sang Polaris bên cạnh, Victoria vô thức thốt lên một tiếng rên rỉ.

Polaris đang hấp hối với tấm lưng bị bỏng nặng và phần lớn mái tóc đã bị cháy trụi. Nếu không được sơ cứu ngay lập tức, cô ấy sẽ chết.

Nghĩ vậy, Victoria theo bản năng tìm kiếm Bell.

Cô hy vọng rằng nếu là Bell, cô ấy sẽ chữa trị được bằng cách nào đó.

Giữa mặt đất đang sôi sục, những cái xác đen kịt, hay những người đang thoi thóp vì bỏng nặng, Victoria đã tìm thấy người mình mong đợi.

Chính xác hơn là cô đã tìm thấy thứ từng là người mình mong đợi.

Bàn tay và vạt áo trắng muốt.

Bàn tay của Bell.

Nhưng ngoài phần đó ra, chẳng còn chút da thịt nào nữa. Phần than đen cháy sém kéo dài đến tận khuỷu tay, để lộ ra khúc xương trắng hếu bên dưới.

Thậm chí, khúc xương ấy cũng đang sủi bọt và tan chảy dần.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó có ý nghĩa gì.

"Aaaaaaaaaaaaaa!"

Victoria gầm lên điên cuồng.

Giờ thì, hãy nhìn vào siêu năng lực mà Victoria sở hữu.

Điều khiển nước.

Lòng đầy căm phẫn, cô gần như mất trí và dồn hết sức bình sinh.

Và đây là một thành phố cảng.

Nước có ở khắp mọi nơi.

Như cộng hưởng với cơn thịnh nộ của Victoria, hơi ẩm trong không khí cũng như nước biển quanh bến cảng bị kéo thẳng lên phía trên cô.

Những dòng nước từ khắp nơi phun ra, tụ lại trên đầu Victoria tạo thành một khối khổng lồ.

Khối nước tụ lại ngày một nhiều, dần dần che lấp cả bầu trời, và chẳng mấy chốc, bầu trời đã biến thành một mặt nước mênh mông.

Ngay cả sau đó, dòng nước vẫn không ngừng kéo từ biển xa về, tiếp tục tăng thêm thể tích.

Chẳng mấy chốc, thành phố cảng nhỏ bé này thực sự đã nằm dưới đáy biển.

Sâu thẳm dưới đáy biển. Giữa lòng đại dương sâu thẳm, nơi không một tia sáng nào chạm tới.

Thiếu nữ ấy đã tạo ra một nhà tù của lòng căm thù thấu xương, thề không để sót lại dù chỉ một kẻ thù. Cô hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra.

Với gương mặt đầy quyết tâm, Victoria Bete bắt đầu nghiền nát kẻ địch.

Giống như những gì cô từng làm tại tiền đồn của Daegon khi xưa.