Chương 168: Chapter 174: Không được khóc. Không được khóc - 8

Không được khóc - 8 0-300 Không được khóc - 8 Trong khi tôi đang bận rộn với hoạt động chế tạo Thu Hoạch Kỳ sau giờ học.

Thành phố Verne cuối cùng đã trở thành một bãi chiến trường.

Ban đầu.

Mọi người tập trung trước tòa thị chính nơi Thị trưởng làm việc, giơ cao các biểu ngữ và biểu tình. Đã có người thiệt mạng nên họ có lý do chính đáng. Họ biểu tình bằng cách ném những vật dụng như đá hay chai rượu.

Đó là một cuộc biểu tình cực kỳ hòa bình.

Nếu là những quốc gia trong thế giới thuộc ký ức phai nhạt kia, có lẽ người ta sẽ gọi đây là một cuộc biểu tình bạo lực, nhưng thế mới là điều kỳ lạ. Một cuộc biểu tình thông thường vốn chẳng khác bạo loạn là bao.

Con người là sinh vật khó lòng thay đổi nếu không đổ máu, thế nên sự hòa bình này trái lại mới là bất thường.

Thế nhưng, một người trong đoàn biểu tình đã yêu cầu làm rõ sự thật.

Không đơn thuần là hỏi về nguyên nhân xảy ra tai nạn ở thành phố Verne, mà là về việc các máy móc đồng hồ hiện nay đang có vấn đề, và dù đã có cảnh báo từ mười năm trước nhưng tại sao vẫn không có biện pháp xử lý.

Khi người đặt câu hỏi đó bị giết hại, những người sống sót đã chất vấn ngay tại nơi công cộng.

Đáp lại câu hỏi đó không phải là câu trả lời, mà là những họng súng rực lửa.

Cảnh sát đã thảm sát đoàn người biểu tình.

Không chỉ những nam nữ tham gia, mà ngay cả những người qua đường, thậm chí là trẻ em cũng bị cuốn vào và mất mạng.

Khi những người bị bắn nát đầu và chết ngay tại chỗ, những kẻ đang hoảng loạn bỏ chạy đã phẫn nộ và bắt đầu phản kháng.

Và trong đoàn biểu tình đó có rất nhiều Thu Hoạch Kỳ.

Có những siêu nhân đa dạng, từ người có khả năng điều khiển nước giống như Victoria, hay ngược lại là điều khiển lửa, cho đến những người sở hữu sức mạnh phi thường mà người thường không thể có được.

Một bên là cảnh sát trang bị máy móc đồng hồ, một bên là đoàn biểu tình có những người sở hữu siêu năng lực.

Ban đầu, phía cảnh sát với những cỗ máy đồng hồ mạnh mẽ dẫn đầu đã chiếm ưu thế. Thế nhưng, ở thế giới này, hầu hết những người đã qua giáo dục trung học đều có thể sử dụng ma pháp.

Phía cảnh sát không phải không có những pháp sư hùng mạnh, nhưng số lượng bên đoàn biểu tình lại đông hơn. Thêm vào đó là những người có siêu năng lực.

Xét về sức mạnh, đoàn biểu tình lại nhỉnh hơn.

Vì thế, cảnh sát dần bị đẩy lui trước đoàn người phẫn nộ, cuối cùng lâm vào thế bí và phải cố thủ bên trong tòa thị chính.

Và rồi vấn đề nảy sinh.

Không phải máy móc đồng hồ của cảnh sát, mà là những máy móc đồng hồ công nghiệp vốn đang chống đỡ thế giới này bắt đầu giết người.

Như thể có ai đó ra lệnh, khắp nơi trong thành phố Verne, người ta bị máy móc cán chết. Hơn nữa, lần này không phải là sự cố bạo tẩu như lần trước. Những máy móc đồng hồ đơn giản thì không sao, nhưng vấn đề nằm ở những cỗ máy có trí tuệ nhất định, chẳng hạn như taxi của Công ty vận tải Cogni.

Chúng không bạo tẩu như lần trước, mà nhắm thẳng vào con người để tấn công.

Khắp nơi, máy móc đồng hồ đang giết người. Trong ký ức phai nhạt cũng có những tác phẩm kể về việc máy móc nổi loạn, nhưng chuyện này thì khác, đây là con người ra lệnh cho máy móc giết người.

Vài chiếc taxi bỏ qua những người ở gần đó, lao thẳng vào một ngôi nhà nhất định rồi phát nổ, khiến căn nhà đẫm máu.

Chúng đang di chuyển với mục tiêu rõ ràng.

Tôi xin nhắc lại, nếu cấm đoán một loại kiến thức nào đó, nó sẽ càng lan rộng.

Đây chính là điều mà chúng muốn che giấu.

Bộ phận động cơ của các máy móc đồng hồ hiện đang được sử dụng có khiếm khuyết. Chúng sử dụng ma lực để tạo ra động năng, nhưng chính cấu trúc đó đã có vấn đề.

Hút vào 100 ma lực, sử dụng 80 ma lực và 20 ma lực bị thải ra. Vấn đề nằm ở con số 20 này. Rõ ràng nó là ma lực, và máy đo cũng hiển thị là ma lực. Thế nhưng khi gom 20 này lại thành 100 rồi nạp vào máy, máy lại không hoạt động.

Trong tài liệu mà Thu Hoạch Kỳ xem được, nó được gọi là ma lực bất đồng nhất, loại ma lực mà cả máy móc lẫn con người đều không thể sử dụng.

Tất nhiên, nếu cứ để yên, nó sẽ tự khắc quay trở lại thành ma lực nguyên bản, nhưng ở một nơi có quá nhiều động cơ như thành phố Verne, tốc độ tích tụ nhanh hơn nhiều so với tốc độ tự phục hồi tự nhiên.

Và nó đã đột phá điểm tới hạn.

Ít nhất là theo những tài liệu xác nhận qua Thu Hoạch Kỳ thì là vậy.

Trong ký ức phai nhạt cũng có một sự kiện tương tự. Đại sương mù London. Xét về khía cạnh là thảm họa do con người gây ra thì nó khá giống với sự cố lần này.

Lục lại ký ức của các Thu Hoạch Kỳ, tôi thấy trước đây chưa từng có sự cố nào như thế, thành phố Verne là trường hợp đầu tiên.

Thành phố tiên tiến nhất. Verne.

Chính vì thế, số lượng động cơ ở đây nhiều đến mức thiên nhiên không thể gánh vác nổi, và tai nạn tất yếu đã xảy ra. Và tôi có thể lờ mờ đoán được tại sao máy móc đồng hồ lại tấn công con người.

Máy móc đồng hồ mang lại sự tiện lợi, lan rộng khắp thế giới và thu về khối tài sản khổng lồ. Bộ phận động cơ có trong hầu hết các máy móc đồng hồ là một cơ quan gần như không thể thay thế.

Trong ký ức phai nhạt cũng có một nhóm tương tự. Các công ty dầu mỏ. Họ đã kịch liệt phủ nhận sự nóng lên toàn cầu. Bởi vì họ có thể mất đi số tiền mà mình đã kiếm được.

Chuyện này cũng y hệt vậy thôi.

Để nền móng không bị lung lay, họ có thể làm bất cứ điều gì miễn là có tiền.

Vì thế, thành phố Verne lại một lần nữa chìm trong biển lửa.

Nếu sự cố đầu tiên là thiên tai khiến con người cùng nhau xắn tay áo giúp đỡ lẫn nhau, thì sự cố thứ hai lại là thảm cảnh tàn sát lẫn nhau.

Trong lúc đó, Thu Hoạch Kỳ đang tận dụng năng lực của mình để giết người, nên hơi ấm cứ thế tuôn vào dạt dào.

Sự hỗn loạn quả thực khiến tôi thấy rất dễ chịu.

Chỉ có một điều hơi kỳ lạ là không ai bàn tán gì về thành phố Verne cả.

Dù các đài truyền hình có bị kiểm soát đến đâu, tôi cũng không ngờ họ lại có thể bưng bít đến mức này. Hoặc là Hoàng gia có liên quan, hoặc là bên phía công ty viễn thông thuộc về phe máy móc đồng hồ.

Hoặc là cả hai.

Cứ thế, tôi quan sát một mặt của đất nước này qua ánh mắt của người khác, và hôm nay tôi lại cùng hộ vệ ra ngoài để dẫn dụ phù thủy lộ diện.

Tôi bước đi vô định về phía những con đường mình chưa từng đi qua để mở rộng bản đồ, rồi tìm đến những người đang khóc lóc bên cạnh Thu Hoạch Kỳ để biến họ thành Thu Hoạch Kỳ mới.

Hôm nay, tôi đã biến một người đàn ông bị rách hàm và ngực do tai nạn lao động, đang chờ chết trong tuyệt vọng, thành Thu Hoạch Kỳ.

Bao giờ thì phù thủy mới đến đây?

Tôi vừa đi vừa nghĩ thầm, hy vọng cô ta cũng sở hữu kiến thức đa dạng như Yasle.

Thế nhưng, tôi không thể quay về chỗ trọ được nữa.

Đường sá có gì đó rất lạ.

Chiều muộn.

Mặt trời đã bắt đầu lặn. Dù ngày mai là ngày nghỉ, nhưng xung quanh không một bóng người, trên con đường vắng lặng, những cột đèn đường vừa mới bật bắt đầu nhấp nháy.

Đường phố không một bóng người, và con đường tôi vừa đi qua bỗng chốc thay đổi hoàn toàn. Merryweather vốn vừa ở ngay cạnh cũng biến mất từ lúc nào.

Phù thủy sao?

Nhưng xung quanh chẳng có ai cả.

Những tòa nhà quanh đây không giống với những tòa nhà trong ký ức. Hơn nữa, cửa ra vào và cửa sổ đều bị đóng đinh bằng những tấm ván gỗ, trông có vẻ rất khó để vào trong.

Thêm vào đó, bên trong những tòa nhà lờ mờ hiện ra trong bóng tối là một đống đổ nát.

Mạng nhện, bụi bặm, đồ đạc vỡ nát. Cứ như thể nơi này đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi.

Ngước mắt nhìn lên bầu trời, những đám mây đen xám xịt đang cuồn cuộn chuyển động. Đó không phải là một bầu trời bình thường.

Nếu lục lại ký ức một chút, bầu trời lúc nãy đâu có nhiều mây đến thế.

Nếu không rõ chuyện gì đang xảy ra, thì cứ hoàn thành bản đồ đã.

Nghĩ vậy, tôi tiếp tục bước về phía trước.

Đúng lúc đó, một bóng người xuất hiện phía trước. Nhưng đó không phải là con người. Ngay từ đầu, nó đã không phải là một sinh vật sống.

Bởi bên trong nó không có ánh sáng.

Thế nhưng, thứ đó lại bước về phía tôi. Trên nửa đầu của nó cắm lộn xộn những chiếc đồng hồ và linh kiện bằng đồng, giữa những khe hở đó là những mạch máu đang co giật. Trang phục là bộ đồ quý ông bình thường, nhưng ký ức của Canna cho biết đây là kiểu đồ đã lỗi thời từ hơn 80 năm trước.

Một con mắt bị cắt mất một nửa chuyển động nhìn xuống tôi.

Còn tôi thì ngước nhìn nó.

Mặt cắt của con mắt bị mất một nửa được bao phủ bởi thủy tinh, bên trong là những chiếc kim đồng hồ đang chuyển động. Dọc theo một chiếc ống dài, trên đỉnh thanh sắt nhô ra khỏi đầu là những khối mỡ vàng khè đang ngọ nguậy. Chúng đâm xuyên qua chiếc mũ quý ông, có tận hai cái như vậy.

Vốn dĩ nó không còn sống, nên chẳng có gì là lạ.

"Muộn rồi. Muộn rồi. Muộn rồ-i-i-i."

Thứ đó mở miệng. Từ cuối cùng kéo dài ra cùng với tiếng rè rè khó chịu.

Rồi nó đưa tay ra chỉ về một hướng nào đó.

"Phải tìm. Nhanh hơn. Nhảy nhót."

Hắn thốt ra những câu từ kỳ quặc như thể dùng máy dịch, rồi ngay lập tức xoay người chạy về phía trước.

Đôi chân thật kỳ lạ. Đó không phải là đôi chân bằng xương thịt, mà nó duỗi thẳng ra như những chiếc lò xo bị nén chặt rồi bắn vọt đi xa.

Pyoong pyoong.

Cùng với những âm thanh phóng đại và nực cười, thứ đó biến mất khỏi mắt tôi trong nháy mắt. Và như muốn bảo tôi đi theo, những mảnh vụn như ốc vít hay bánh răng rơi vãi dọc theo con đường hắn đã đi qua.

Một không gian thật kỳ lạ.

Tôi bước đi theo hướng hắn chỉ dẫn.

Ầm ầm!

Không, tôi đã định bước đi.

Nhưng mặt đất bỗng sụp đổ. Những viên gạch vỡ vụn vẫn còn nguyên vẹn. Gạch đá trôi qua, hiện ra những đường ống thoát nước màu đồng, và lớp đất khô khốc. Cứ như thể cái hố này vốn đã ở đây từ lâu nên đất mới khô đến vậy.

Bình thường đất sau khi đào lên phải ẩm ướt chứ.

Và tôi rơi xuống.

Rơi xuống. Rơi xuống. Rơi xuống. Thật ngạc nhiên, những bức tường bỗng biến thành những kệ sách. Vô số cuốn sách được xếp ngay ngắn, hoặc những cuốn sách bị sâu mọt gặm nhấm đầy rẫy. Đôi khi còn có cả những cuốn sách đang ướt sũng hoặc đang bốc cháy.

Thịch.

Và tôi đáp xuống nền cát một cách nhẹ nhàng đến kinh ngạc.

Khi tôi nhảy xuống mặt nước ở Thiên Ma Thần Giáo, nửa thân dưới đã bị nát vụn. Nhưng ở đây tôi vẫn bình an vô sự. Cứ như thể đang ở trong một giấc mơ vậy.

Lạ thật đấy.

Kể từ khi trở thành quái vật, tôi chưa từng ngủ. Cơ thể tôi sử dụng thì thường xuyên ngủ, nhưng tinh thần tôi luôn tỉnh táo.

Chẳng biết đây là mơ hay thực. Hay là tôi đang ở trong một ảo ảnh nữa.

Vốn dĩ tôi cũng chẳng biết mình có phân biệt nổi không.

Tôi ngước đầu lên. Phía trên cao là cái hố mà tôi vừa rơi xuống, xung quanh được bao bọc bởi những vách đá. Nhìn xuống dưới là một hang động đầy bóng tối. Nhìn xuống thấp hơn nữa, có một xác chuột khô nằm đó.

Pyoong!

Đúng lúc đó, âm thanh lúc nãy lại vang lên trên đỉnh đầu.

Rời mắt khỏi xác chuột và ngước đầu lên, một thứ gì đó với chiếc đồng hồ cắm chéo trên đầu đáp xuống mặt đất. Trên tay hắn đang bế một đứa trẻ, thứ mà lúc nãy không hề có.

Trên đầu đứa trẻ cắm một chiếc bình vỡ, thậm chí nó còn đang bốc cháy. Đôi tay nát bấy và đôi chân buông thõng. Giữa những chi tiết đó, có một đặc điểm hiện rõ.

Làn da trắng sứ. Mái tóc màu tím.

Đó là đứa trẻ tôi đã cứu sống cách đây không lâu. Và cũng chính là đứa trẻ đã chết ngày hôm nay.

Chuyện chết chóc cũng chẳng có gì to tát. Thật không may, đứa trẻ vừa mới biết đi đã hào hứng chạy nhảy khắp nơi rồi va vào tủ ngăn kéo. Và thật không may, lọ mứt đặt trên đó đã rơi thẳng xuống đầu nó.

Gia đình của đứa trẻ vốn không biết đi đã không có cơ hội để học được rằng một đứa trẻ chạy nhảy lung tung thì nguy hiểm đến mức nào, đó chính là điều bất hạnh.

Và trong tay kẻ đầu đồng hồ là đứa trẻ có mứt thay vì não trong đầu. Đứa bé nhìn tôi và vẫy tay. Nhưng trước khi tôi kịp bắt chuyện với nó, kẻ đầu đồng hồ lại duỗi chân như lò xo, phát ra âm thanh nực cười rồi lao về phía trước.

Ừm.

Tôi không thể nhìn qua ánh mắt của đứa trẻ, nên đó không phải là Thu Hoạch Kỳ.

Hắn không thể tái hiện đến mức đó sao.

Dù sao thì để thoát khỏi thế giới này, dường như chỉ còn cách đi theo thứ đó, nên tôi bắt đầu bước về phía kẻ đầu đồng hồ vừa đi.