Chương 176: Chapter 182: Dưới đáy biển sâu - 1

0-300 Dưới bầu trời mây đen giăng kín.

Những bụi gai đen ngoằn ngoèo uốn lượn như rắn, và ở chính giữa, một thiếu nữ tóc đen với cánh tay rồng khổng lồ bất chấp mọi quy luật vật lý đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ngươi đến để ngăn cản ta sao?"

Cô ta nhìn tôi và hỏi như vậy.

"Tôi thấy lạnh."

Khi tôi đáp lại, Maleficent thoáng chút ngỡ ngàng. Có lẽ cô ta đã hiểu được phần nào, vì cô ta từng gián tiếp trải nghiệm nỗi đau mà tôi phải chịu đựng trong cái thế giới chẳng rõ là ảo ảnh hay giấc mơ này.

Không phải cái lạnh kinh hoàng đến mức phát điên ngay khi vừa chạm vào. Nó đáng sợ ở chỗ sẽ ngày một dữ dội hơn, mãi mãi như thế.

Nó không có giới hạn, và cũng chẳng thể nào thích nghi nổi.

Chỉ khi bị nhấn chìm trong cái lạnh ấy và nhận ra ngay cả việc tự sát cũng là một điều xa xỉ, con người ta mới thực sự phát điên.

Nhưng ngay cả sau đó, cái lạnh vẫn tiếp tục hành hạ không ngừng.

"Hơi ấm của tôi cứ thế tan biến vào hư không."

Việc Máy thu hoạch chết cũng chẳng sao. Dù sao khi chết đi, hơi ấm cũng sẽ bị mang theo. Thế nhưng, những người mà Máy thu hoạch định giết, hay những người có khả năng trở thành Máy thu hoạch, đều đã chết cả rồi.

"Tôi không thích điều đó."

Sẵn tiện, tôi vung Cành cây trắng lên để dọn dẹp đám gai xung quanh.

Những bụi gai đang uốn lượn từ từ co rút lại.

Chứng kiến cảnh đó, Maleficent lộ vẻ khó chịu rồi lên tiếng:

"Ngươi lại có thể tự ý hành động ở nơi mà ma lực không thể vận hành này sao. Rốt cuộc ngươi đang sử dụng sức mạnh gì thế?"

Vút.

Maleficent biến cánh tay rồng trở lại thành tay người. Victoria, người đang ngồi bệt phía dưới, cẩn thận tiến về phía tôi.

"Bell. Người đàn bà đó... mạnh lắm."

"Tôi biết."

Tôi đã bị tấn công tinh thần, tâm trí bị đào bới tận gốc rễ.

Cô ta không phải hạng tầm thường. Một kẻ tự xưng là Nữ hoàng bóng tối hẳn phải rất mạnh. Tự nhận mình là cái ác đồng nghĩa với việc đang khoe khoang rằng bản thân sở hữu sức mạnh tuyệt đối.

"Chẳng phải hai người đã rạn nứt rồi sao?"

Maleficent hỏi Victoria.

Định chia rẽ chúng tôi ở đây à? Chẳng phải hơi tầm thường sao? Nếu có thể, tôi hy vọng cô ta sẽ cho tôi thấy một ma pháp nào đó vĩ đại hơn thế này.

"Chỉ là giả vờ thôi. Cả tôi và Bell đều biết thừa bà đang giở trò quái đản gì rồi, Mali."

Hơn nữa, vì cả hai chỉ đang diễn kịch nên chiêu trò ly gián này chẳng có tác dụng gì đâu.

Victoria lườm Maleficent. Đồng thời, cậu ấy bắt đầu từ từ tích tụ nước từ xung quanh. Tuy nhiên, lượng nước vốn đã rất khan hiếm.

Không khí xung quanh khô khốc, tôi có thể cảm nhận được Victoria đang phải gồng mình lên. Dù là một cảm giác khá lạ lẫm, nhưng tôi đại khái hiểu được nó như thế nào.

Đó là nỗ lực cố gắng vắt kiệt những thứ vốn không hề tồn tại.

Lảo đảo.

Đột nhiên, Victoria loạng choạng rồi ngồi thụp xuống đất. Siêu năng lực tuy không tiêu tốn ma lực nhưng lại ngốn rất nhiều sự tập trung và thể lực. Vừa rồi cậu ấy đã mất rất nhiều máu, nên việc ngã quỵ cũng là điều dễ hiểu.

"Mất máu nhiều thế kia thì đứng vững cũng khó nhỉ? Hay là để ta giúp ngươi thanh thản nhé?"

Maleficent cười nhạo. Thế nhưng, khác với lúc trước, vẻ thượng đẳng trên gương mặt cô ta đã biến mất.

Khi tấn công Máy thu hoạch, Maleficent luôn chìm đắm trong sự kiêu ngạo, tin rằng dù chúng tôi có làm gì đi nữa cũng chẳng thể thắng nổi cô ta.

Nhưng giờ thì khác, cô ta đang dè chừng tôi.

Ánh mắt cô ta dán chặt vào tôi, không thể che giấu nổi cảm xúc, như thể đang khao khát muốn biết tôi sẽ phản ứng ra sao sau mỗi lời cô ta nói.

Tôi tiến lại gần Victoria đang thở hổn hển dưới đất rồi ngồi đè lên người cậu ấy.

"Á!"

Victoria hét lên. Nhưng nếu không làm thế này, tôi sợ cô bé sẽ ngất vì thiếu máu mất. Hiện giờ ánh mắt cậu ấy đã bắt đầu mất tiêu cự rồi.

Bị đè nặng nên mệt, nhưng vì phải gồng mình chịu đựng nên cậu ấy cũng chẳng còn hơi sức đâu mà mắng tôi.

"Chẳng phải cô quá đáng với một đứa trẻ đang bị thiếu máu sao?"

"Với một đứa trẻ đầy sát khí thì đây là một 'hòn đá chặn giấy' vừa vặn đấy chứ."

Nếu đối thủ của Victoria không phải Maleficent mà là một chiến binh hạng xoàng, thì có lẽ đầu hắn đã rơi xuống đất từ lâu rồi.

Dù đã có mạng lưới an toàn bảo hộ, nhưng một mình Victoria có thể phá hủy căn cứ tiền phương của tộc Người cá thì rõ ràng không phải hạng vừa.

Nhìn thấy những bụi gai đen đang lén lút bò dưới mặt đất, tôi lại vung Cành cây trắng một lần nữa.

Đám gai đen bị đẩy lùi. Mụ phù thủy này hành động thật âm hiểm.

"Dù nhìn thế nào ta cũng không hiểu nổi nguyên lý. Lần trước cũng vậy. Ngay cả khi gặp ác mộng, ngươi cũng lập tức phá giải được. Ta không ngờ ngươi lại chọn cách đi sâu vào trong thay vì tìm đường thoát ra ngoài như một kẻ ngốc."

Ác mộng.

Chắc cô ta đang nói về ảo giác ngày hôm qua.

"Cô đã tìm hiểu được gì về tôi từ đó chưa?"

Tôi hỏi.

Maleficent im lặng. Sự im lặng đó đồng nghĩa với việc cô ta chẳng tìm được gì ra hồn cả. Có vẻ cô ta đã bám theo và thấy những gì tôi thấy.

Vì chẳng ai nói gì nhiều, nên dù có muốn biết cô ta cũng chẳng thể biết được.

Bản thân tôi cũng đã hiểu ra nhiều điều. Nếu chỉ có Máy thu hoạch ở đó, có khả năng tất cả những người bị tôi tước đoạt hơi ấm đều đã đi vào bên trong.

Nhưng ký ức vẫn chỉ là ký ức.

Bởi vì Hunkeshuni cũng có mặt ở đó. Cho đến khi cô ta rơi xuống đáy nước và biến mất, tôi chưa từng chạm vào ánh sáng hay hơi ấm của cô ta.

Vì vậy, khả năng đó là không thể.

Đó đơn thuần chỉ là ảo ảnh do ký ức tạo ra mà thôi.

Dù vậy, một mình Hunkeshuni lại nổi bật một cách kỳ lạ. Cả Daegon và Nguyên Thủy Thiên Tôn cũng rất khác biệt, có lẽ họ thuộc đẳng cấp rất cao.

Hoặc cũng có thể là vì họ đã để lại ấn tượng quá sâu đậm trong tôi.

Bởi cho đến cuối cùng, cô ta vẫn luôn đối đầu với tôi.

"Bell... Cái đồ heo này... Nặng quá..."

Victoria bị đè phía dưới rên rỉ nho nhỏ, nhưng tôi lờ đi. Tôi biết cậu ấy vẫn đang cố tích tụ hơi nước từ sâu dưới lòng đất. Cứ dùng thể lực như thế mà không dừng lại thì sẽ ngất xỉu mất.

"Maleficent định sẽ làm gì tiếp theo đây?"

Tôi hỏi Maleficent, người đã rút ra chiếc trượng có gắn viên bảo ngọc màu vàng và đang chĩa về phía tôi từ lúc nào không hay.

Nếu cô ta hạ quyết tâm giết tôi, tôi có thể tóm lấy và vặn xoắn cô ta.

Nói tóm lại, kỹ năng của tôi thiên về phản kích.

Nếu ví von như trong trò chơi, tôi không phải kiểu tận dụng sức tấn công của đối phương, mà là kiểu chờ đợi đối thủ tự sập bẫy của mình.

Vậy nên, thử khích tướng một chút xem sao nhỉ?

Tôi cũng đang khá thèm muốn kỹ thuật của cô ta đấy.

"Trước tiên, Công chúa Aurora, kẻ đã sỉ nhục ta, phải chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng đúng như lời nguyền."

"Gì vậy chứ? Chẳng lẽ chỉ vì mỗi mình cô không được mời đến tiệc sinh nhật sao? Chỉ mình cô thôi à?"

Rắc.

Ồ, cô ta nghiến răng kìa.

Tôi hỏi vậy vì chợt nhớ đến một mụ phù thủy trong truyện cổ tích, hóa ra Maleficent trước mặt tôi cũng y hệt như vậy. Trong truyện đó, bà ta cũng là một phù thủy đầy quyền năng.

Ít nhất là cũng ngang ngửa với mụ phù thủy trước mặt này.

"Hóa ra tính cách ngươi cũng chẳng tốt lành gì, Bell. Chẳng lẽ suốt thời gian qua ngươi nằm im trên giường như người thực vật chỉ là để khiến ta mất cảnh giác sao?"

Tôi lắc đầu phủ nhận.

"Tôi cứ ngỡ Merryweather là người hộ vệ của mình. Tôi nằm im là vì thấy không cần thiết phải cử động thôi. Thật sự là mới ban nãy tôi mới biết Merryweather chính là phù thủy đấy."

Không biết bằng cách nào, nhưng trong không trung đang lơ lửng những mảnh băng trong suốt đến mức mắt thường khó lòng nhận ra.

Victoria tràn đầy sát khí, thề rằng dù có gục ngã cũng phải giết chết mụ phù thủy trước mắt.

Cảm nhận được sát khí của Victoria, tôi khẽ nhấc chân lên rồi giẫm nhẹ vào tay cậu ấy. Một tiếng rên khẽ vang lên, và những lưỡi kiếm băng tan biến.

Sau khi xác nhận cậu ấy đã lả đi vì kiệt sức, tôi đứng dậy khỏi lưng Victoria.

Victoria đã dừng lại rồi, giờ là lúc đối phó với mụ phù thủy.

Một mụ phù thủy đầy lòng tự trọng.

Phải nói thế nào thì mới khiến cô ta đau lòng nhất nhỉ?

"Đừng quá thất vọng. Dù có biết cô là phù thủy đi chăng nữa, hành động của tôi cũng chẳng có gì thay đổi đâu."

Tôi lại vung Cành cây trắng một lần nữa, xua tan đám gai đen đang chiếm lĩnh không gian xung quanh. Tôi muốn khiến cô ta lầm tưởng rằng, ở nơi này, quyền chủ động chỉ thuộc về duy nhất mình tôi.

"Bởi vì tôi đâu có cần thiết phải làm gì?"

Giọng điệu đó như thể sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn, đến mức dù cô ta có làm gì đi nữa tôi cũng chẳng mảy may bận tâm.

Thực tế thì dù biết cô ta là phù thủy, tôi cũng chỉ có thể chờ đợi cho đến khi cô ta hành động, nhưng những lời này chắc chắn sẽ đâm trúng lòng tự trọng của cô ta.

Nhìn xem.

Xung quanh Maleficent bắt đầu tỏa ra làn khói đen. Và làn khói đó đang từ từ bay lên bầu trời.

Điều đó có nghĩa là cô ta không hề tán gẫu với tôi một cách vô tư lự.

Làn khói đen bốc cao lên trời rồi dần dần tạo thành một cơn lốc xoáy.

"Cô định tỏa sáng chút sao?"

Định làm trò hề à? Biết rõ cô ta sẽ nghe ra như vậy, tôi vẫn hỏi.

Đoàng!

Sét đánh xuống từ tâm của cơn lốc.

Nhưng đáng tiếc thay, tia sét chỉ phá hủy được những tòa nhà xung quanh.

Chà, phí quá đi mất.

Những người đang ngủ bên trong đã chết. Vì họ không phải Máy thu hoạch nên tôi không biết chính xác họ chết như thế nào, nhưng những đốm sáng thấp thoáng hiện ra rồi lịm dần và biến mất.

"Trượt mất rồi."

Tôi nói với ý bảo cô ta lần sau hãy ngắm cho chuẩn vào, Maleficent liền chĩa trượng về phía tôi.

Nhưng sét không đánh xuống nữa.

"Cô làm gì thế?"

"Ngươi... đang mong đợi ta tấn công đúng không?"

Hỏng rồi.

Có vẻ tôi hành động lộ liễu quá.

"Thay vì để hơi ấm phù du kia bị dập tắt, thà để tôi chịu đòn còn hơn."

Tôi khéo léo lảng chuyện, nhưng Maleficent vẫn lườm tôi chằm chằm. Cô ta không tấn công tôi một cách kỳ lạ. Với tính cách của Maleficent từ trước đến giờ, lẽ ra cô ta đã phải vượt quá giới hạn chịu đựng rồi mới phải.

Thế nhưng, việc cô ta kiềm chế không tấn công tôi một cách cực đoan như vậy...

"Cô đã nghe được gì đó từ Hunkeshuni rồi đúng không?"

Dù đã cố che giấu, nhưng biểu cảm của cô ta hiện rõ mồn một.

Trúng phóc.

Có vẻ Hunkeshuni, kẻ đã cười nhạo cô ta trong đó, đã tiết lộ điểm yếu của tôi. Tất nhiên, Hunkeshuni gặp trong ác mộng đó không phải là bản thân cô ta.

Theo phân tích của tôi, kẻ nói ra điều đó chính là tâm địa ngạo mạn của chính tôi.

Dù đang nỗ lực diễn vai một kẻ thụ động, nhưng thâm tâm tôi vẫn coi những con người bình thường chỉ là những que diêm đơn thuần.

Hoặc là nguyên liệu cho Máy thu hoạch.

Sự ngạo mạn khi đứng ở vị trí của kẻ bóc lột người khác.

Ngoại trừ cái lạnh thấu tận cùng kia, tôi cũng từng là một con người bình thường, nên nghĩ như vậy cũng chẳng có gì lạ. Dù bên ngoài vẫn giữ kẽ, nhưng có vẻ tâm tư bên trong thì không giấu nổi.

Làm sao có thể nhịn được việc giải thích đủ thứ để sỉ nhục đối thủ khi mình đã nắm chắc phần thắng cơ chứ?

Tôi có thể hiểu được. Vấn đề là tôi nói ra điều đó khi chưa thực sự thắng, nhưng thôi cứ coi như đó là chuyện trong mơ đi.

Nếu cô ta đã nghe thấy, thì tôi có thể bộc lộ bản thân thêm một chút nữa.

"Maleficent. Chẳng lẽ cô sợ rồi sao? Tự xưng là Nữ hoàng bóng tối mà lại đi sợ hãi một con quái vật không có chủ kiến à?"

Vì Victoria vẫn đang nghe thấy, nên tôi khẽ xoay chuyển lời nói để khiêu khích Maleficent.

"Giết những kẻ yếu hơn mình thì chẳng mảy may do dự, vậy mà lại sợ chạm vào một con quái vật sao."

Tôi cố tình quay lưng lại.

"Thật thất vọng."

Rồi tôi tiến về phía Victoria, người vẫn đang đổ mồ hôi ròng ròng và bám chặt lấy nền đá vì chóng mặt.

Tất nhiên, qua ánh mắt của Victoria, tôi vẫn đang quan sát Maleficent đang nghiến răng kèn kẹt.