Chương 189: Chapter 195: Dưới đáy biển sâu - 14

0-300 Con tàu cập bến, cầu dẫn nối liền giữa cảng và tàu được hạ xuống. Ngay lập tức, dòng người từ bên trong ùa ra như ong vỡ tổ.

Giữa những hành khách đang xuống tàu, có một người vô cùng nổi bật với làn da trắng sứ và mái tóc tím đặc trưng.

Victoria Bete.

Cô sải bước từ phía cảng về phía này với vẻ mặt đầy tự tin, rồi bỗng khựng lại vì kinh ngạc khi nhìn thấy tôi và Polaris. Qua ánh mắt của Victoria, tôi thấy gương mặt Polaris cũng tràn đầy sự ngỡ ngàng.

Polaris lao về phía Victoria. Vì vóc dáng nhỏ nhắn nên trông cô ấy chạy hớt hải như một đứa trẻ.

"Pola? Sao cậu lại ở đây?"

"Gặp được nhau thế này đúng là phép màu. Vậy nên Tori, nghe tớ, mau quay về thủ đô ngay đi."

Không đợi đối phương kịp phản ứng, Polaris nắm chặt lấy tay Victoria, định kéo cô ấy quay lại phía con tàu.

"Pola? Polaris? Này, đau đấy, buông tay tớ ra..."

"A... tớ xin lỗi."

Polaris giật mình hốt hoảng, vội buông tay và lùi lại phía sau.

Hừm. Phản ứng thái quá rồi. Polaris đang rơi vào trạng thái gần như hoảng loạn.

Victoria định nổi cáu, nhưng dường như nhận ra tình trạng của Polaris, cô ấy bèn thận trọng tiến lại gần và nắm lấy tay bạn mình.

"Cậu ổn chứ?"

Nhìn Polaris qua đôi mắt của Victoria, tôi thấy nỗi sợ hãi đang rỉ ra từng chút một trên gương mặt cô ấy. Biểu cảm của Polaris méo mó đi như thể con đập ngăn cách cảm xúc bấy lâu nay vừa mới vỡ tung.

Nhưng rồi, cô ấy cố kìm nén tất cả vào trong, bàn tay nắm chặt lại thành nắm đấm.

"Tớ ổn. Victoria, chúng ta phải quay về ngay. Về thủ đô. Ngay lập tức."

Tuy nhiên, đây chính là điểm mâu thuẫn giữa hai người họ.

Victoria muốn đến thành phố Verne, còn Polaris lại muốn quay về thủ đô.

"Tôi không ngờ cô lại tự mình về nhà đấy, Victoria."

"Á."

Victoria đang lúng túng nhìn Polaris, còn Polaris thì chẳng buồn giải thích mà cứ khăng khăng đòi kéo đi. Thế nên khi tôi vừa lên tiếng, Victoria liền tỏ ra bối rối thấy rõ.

Mớ rắc rối này cứ thế kéo hai bên về hai hướng ngược nhau. Vì vậy, tôi quyết định bước lên phía trước.

"Ơ, Bell? Sao cô lại... ở đây?"

"Cô đã tự mình về nhà mà chẳng nói với tôi một lời nào."

Vừa nói, tôi vừa lấy mảnh giấy mà Victoria để lại từ trong túi ra. Thấy vậy, cô ấy lảng tránh ánh mắt của tôi.

"Trước hết, chúng ta cần nói chuyện đã. Chuyến tàu này coi như lỡ rồi, cứ ở lại đây một đêm đi. Chúng ta cần thời gian để đối thoại."

Bằng mọi giá, tôi phải ở lại nơi này.

Tôi dự đoán rằng các cuộc biểu tình và xung đột đẫm máu sắp sửa nổ ra. Thế nhưng, tôi vẫn phớt lờ điều đó và chỉ tay về phía thị trấn.

Dù đằng kia, Polaris đang lườm tôi với ánh mắt như muốn hỏi tại sao tôi lại không giúp cô ấy.

Phải.

Xin lỗi nhé, nhưng những sự kiện sắp diễn ra tại thành phố Verne sẽ "ấm áp" lắm đấy. Tôi sẽ thu thập hơi ấm ngay tại đây.

Tỉ số là 2 chọi 1.

Cuối cùng, Polaris không thể bướng bỉnh thêm được nữa, cô ấy đành cùng Victoria hướng về phía nhà trọ trong thị trấn.

Chúng tôi chọn một nhà trọ nằm khá xa trung tâm.

Thậm chí ở đó cũng chẳng còn phòng lớn, nên cả ba phải chen chúc trong một phòng.

Chỉ có duy nhất một chiếc giường. Đó là một căn phòng đơn khá chật chội và ám mùi ẩm mốc. Tuy nhiên, chúng tôi đã phải trả tiền bằng giá phòng đôi mới được vào.

Lý do là vì cả thị trấn gần như chẳng còn phòng trống.

Những người từ nơi xa đến đây để biểu tình đều đang lưu trú tại đây.

Những nhà trọ có vị trí đẹp hoặc cơ sở vật chất tốt đều đã hết sạch phòng.

Sau khi vào phòng và đóng cửa lại, vừa ngồi xuống ghế, Victoria đã nhìn chúng tôi và hỏi ngay:

"Này, sao Polaris lại ở đây vậy?"

Mặc kệ cái lườm cháy mắt của Polaris, Victoria vẫn quay sang hỏi tôi.

"Vì cô đã bỏ đi một mình nên tôi mới đến tìm."

"Không, ý tớ là, sao hai người lại đến đây nhanh hơn tớ được?"

"Chúng tôi đi phi thuyền đến."

Nghe tôi nói, Victoria nhìn Polaris với vẻ mặt như vừa nhận ra điều gì đó.

"Oa, không lẽ Pola đã cho mượn phi thuyền sao?"

"Không. Là Hoàng gia cho mượn."

Victoria khẽ thốt lên đầy thán phục. Dù sao thì hiện tại tôi cũng đang có mối liên kết với Hoàng gia mà.

"Ra vậy. Thế thì hai người mau lên cái đó mà quay về đi. Tớ định đi gặp bố mẹ rồi mới về."

"Không về được đâu! Trên phi thuyền, máy móc đồng hồ bỗng dưng xé xác người ta, rồi ở dưới đất họ còn bắn ma pháp để giết chúng mình nữa! Cứ ở lại đây thì chúng mình sẽ chết thật đấy!"

Polaris hét lên như đang gào khóc.

Victoria nhìn Polaris đang hành xử một cách mất kiểm soát với vẻ mặt như không thể hiểu nổi những gì vừa nghe.

"Bell. Chuyện này là sao?"

Cô ấy đang tìm kiếm ý kiến từ người thứ ba.

"Có kẻ không muốn bất kỳ ai đặt chân vào thành phố Verne. Vì thế chúng phong tỏa cả đường biển lẫn đường bộ, đồng thời dùng máy móc đồng hồ để khiến những kẻ đến bằng đường hàng không phải rơi xuống. Chưa dừng lại ở đó, chúng còn sẵn sàng dùng vũ khí quân sự để tiêu diệt nhằm đề phòng bất trắc."

Tóm tắt ngắn gọn là như vậy.

Polaris gật đầu đồng tình với lời tôi nói, rồi lập tức tiến lại gần túm lấy áo Victoria.

"Tori. Quay về đi. Đám điên đó không ngần ngại tấn công cả con tàu mang ấn tín Hoàng gia đâu. Chúng mất trí rồi. Hơn nữa, nhìn cách chúng sử dụng loại vũ khí đó, chắc chắn là quân đội đang trấn giữ nơi này!"

Nhờ vậy, sự nghi ngờ về việc Hoàng gia là thủ phạm đã giảm đi một nửa.

Tôi từng nghĩ liệu Hoàng gia có muốn thủ tiêu chúng tôi không, nhưng nếu vậy, họ chỉ cần xử lý tại căn cứ quân sự là xong. So với cái tên đã vang xa, thực thể của tôi hầu như chẳng ai biết đến.

Tôi không phải quý tộc quyền thế gì, nên dù Hoàng gia có giết tôi thì cũng chẳng ai dám ho he.

Và quan trọng nhất là máy móc đồng hồ.

Cứ cho là nhắm vào tôi đi, nhưng việc gì phải giết cả phi hành đoàn bằng máy móc đồng hồ? Chỉ cần cử một hiệp sĩ cải trang thành nhân viên rồi giết mình tôi là được mà.

Nhưng chúng không làm thế, mà lại tấn công để phá hủy cả phi thuyền. Rõ ràng là có một thế lực khác đứng sau.

"Vậy là sao? Không vào được thành phố Verne à?"

"Cô có thấy đám đông tụ tập đằng kia không?"

Trước câu hỏi của tôi, Victoria chậm rãi gật đầu. Có vẻ cô ấy đã thấy nhưng không nhớ rõ lắm.

"Có."

"Đó là những người cũng muốn vào thành phố Verne giống như cô, nhưng vì bị cấm nên họ đang biểu tình đòi được vào."

Nghe tôi nói, Victoria nhíu mày thật chặt. Nhìn biểu cảm đó, tôi biết cô ấy hiểu những gì tôi đang nói, nhưng lại không muốn chấp nhận sự thật.

"Cái gì cơ?"

"Cô không nghe lầm đâu. Vào trong đó bây giờ rất nguy hiểm, Victoria."

Và tôi biết rằng, đối với Victoria, câu nói này chẳng khác nào lời cảnh báo rằng bố mẹ cô ấy đang gặp nguy hiểm.

Quả nhiên, đôi mắt cô ấy bốc lửa giận.

Nhưng Polaris đã giữ cô ấy lại.

"Đúng đấy, Victoria. Trước hết cứ về thủ đô đã. Nếu chúng ta trình báo việc này lên Bệ hạ, ngài ấy có thể cử quân đội đi cùng chúng ta mà. Nhé?"

Mà công nhận, Polaris yếu đuối đi trông thấy.

Vẻ tự tin trước đây biến đâu mất sạch, giờ cô ấy chỉ muốn chạy trốn về thủ đô. Nhưng đó mới là hành động đúng đắn.

Tự mình dấn thân vào địa ngục là một hành động ngu xuẩn.

Dù vậy, Victoria lại là người dám làm điều đó.

"Pola. Cậu cứ về thủ đô trước đi. Tớ phải đi tìm bố mẹ. Cậu đưa cả Bell về cùng là được rồi."

Hừm. Đúng vậy.

Nếu là Victoria thì chắc chắn sẽ nói như thế. Cô ấy có ý chí kiên định và luôn nghĩ rằng chỉ cần bản thân mình đối mặt với nguy hiểm là đủ.

Để đập tan ý nghĩ đó, tôi chỉ cần làm thế này.

"Cô định bỏ tôi lại sao? Morris và Beatrice vẫn còn cơ hội để đón nhận tôi. Và Victoria này, tôi không thể cứu được người đã chết đâu."

Trường hợp xấu nhất.

Nếu thất bại vì không đưa tôi theo dù vẫn còn cơ hội cứu sống họ, Victoria sẽ phải hối hận khôn nguôi. Và rõ ràng là Victoria sẽ chọn bên nào khi đặt sự nguy hiểm của tôi và sự an toàn của gia đình lên bàn cân.

"Đi cùng tớ nhé, Bell."

"Được thôi."

Đó là câu trả lời đúng đắn.

Trong khi đó, Polaris nhìn chúng tôi với vẻ mặt thẫn thờ.

"Hai người sẽ chết mất."

"Thà đi rồi hối hận còn hơn là hối hận vì đã không đi."

Victoria đáp lại lời Polaris một cách dứt khoát. Lời nói của một người từng cầm xà beng vượt qua nghịch cảnh khi vừa tỉnh dậy trong tình huống tồi tệ nhất quả thực rất có sức nặng.

Sự quyết tâm đó đáng sợ đến mức cô ấy từng sẵn sàng tự sát cùng lũ quái vật khi bản thân đang dần biến chất.

"Bell không thấy sợ sao?"

"Polaris Baluoin Bearington."

Tôi sẽ lạnh lùng gạt phăng bàn tay đang chìa ra của Polaris. Tôi sẽ phơi bày một thực tại quá đỗi tàn khốc đối với một cô bé.

"Tôi là một con quái vật. Đáng lẽ con người mới phải sợ tôi chứ."

Đó là sự thật. Nhưng có lẽ chẳng mấy ai nhận thức được điều đó.

Và giờ đây, đường lui cũng đã bị cắt đứt.

Đoàng!

Phía xa kia, sớm hơn dự kiến một chút, những cột lửa bốc lên từ trung tâm thị trấn.

Ngay lập tức, tiếng la hét và tiếng nổ vang vọng khắp thị trấn đang dần chìm vào bóng tối. Không khó để đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Khi đám đông biểu tình tụ tập ngày một đông, binh lính cũng kéo đến. Ở thế giới này, không phải toàn bộ quân đội đều thuộc sở hữu của Hoàng gia.

Dù trên danh nghĩa là vậy, nhưng các quý tộc vẫn sở hữu lực lượng vũ trang riêng. Đa số được gọi là kỵ sĩ đoàn, nhưng đám người này thì khác.

Quý tộc ở thành phố Verne sở hữu cả một đội quân thực thụ chứ không chỉ là kỵ sĩ.

Lý do điều này được phép là vì nếu các quý tộc địa phương không có binh lính, họ sẽ khó lòng đối phó với lũ quái vật hoang dã ở khắp nơi.

Nếu cấm đoán điều đó, chẳng khác nào bảo họ hãy cứ để mặc cho quái vật giết thịt.

Vì thế đặc quyền này vẫn tồn tại bấy lâu nay, nhưng giờ đây nó đã bộc lộ mặt trái.

Khi Hoàng gia hỏi thăm tình hình, nếu quý tộc địa phương báo cáo rằng mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, họ buộc phải tin.

Tất nhiên, lời nói dối nào rồi cũng sẽ bị bại lộ. Vậy nên thường thì họ sẽ không dại gì mà nói dối.

Trừ khi có ngoại lệ.

Hẳn phải có lý do nào đó khiến họ dám nói dối Hoàng gia như vậy.

Hoặc là họ cùng phe với Hoàng gia, hoặc là họ đã nắm trong tay phương tiện để đối đầu với Hoàng gia.

Ví dụ như, những kẻ nắm giữ ngành công nghiệp liên quan đến máy móc đồng hồ.

Trong thế giới của những ký ức phai nhạt, họ được gọi là các tập đoàn dầu mỏ quốc tế. Những kẻ nắm giữ nguồn tư bản khổng lồ đôi khi còn vượt mặt cả những chính phủ có bề dày lịch sử.

"Cái gì thế! Chuyện gì đang xảy ra vậy! Sao tự nhiên lại có nổ thế này!"

Tôi nhìn Polaris đang gào thét trong cơn hoảng loạn và Victoria đang lúng túng cố gắng trấn an bạn mình.

Polaris đã chạm đến giới hạn. Trong hoàn cảnh này, việc giữ được bình tĩnh là điều gần như không thể đối với bất kỳ ai.

Khói bụi và tiếng nổ. Và rồi, giữa bầu trời đêm tối mịt, những ma pháp trận hiện ra trong không trung.

Ở thế giới này, đôi khi ngay cả những người bình thường cũng có thể sử dụng ma pháp mạnh mẽ. Những người sống sót từ các ngôi làng thường xuyên bị quái vật tấn công thường có khả năng sử dụng vũ khí khá tốt.

Nếu muốn dùng vũ lực để trấn áp, sức phản kháng ở đây còn lớn hơn nhiều so với thế giới trong ký ức phai nhạt kia.

Và ở đó, sẽ có rất nhiều người ngã xuống.

Hihi.

"Có người đang gọi tôi, hai cô hãy nghĩ xem nên chạy trốn đi đâu đi."

Tôi để hai người họ lại đó rồi lập tức bước ra ngoài.

Đã đến lúc tạo ra máy thu hoạch rồi.