Chương 199: Chapter 205: Người đẹp và quái vật - 9

0-300

"Giờ thì... cậu muốn quay về không?"

Trước câu hỏi như đang van nài của Polaris, Victoria không đáp lời.

Dù có quay về hay không, bánh xe thời đại đã bắt đầu chuyển động.

Bởi lẽ, Tử Sắc Hoàng Hôn Hội ở thành phố Verne đã bắt đầu di chuyển về phía Đông, mang theo những thiết bị sử dụng bộ truyền động để làm biến chất ma lực trong bầu khí quyển một cách nhanh chóng.

Chuyện nước biển đổ ập xuống đất lúc nãy, dù chẳng có bằng chứng nào, nhưng người ta vẫn mặc định đó là kết quả của cuộc chiến giữa quân đội và Victoria.

Họ cứ diễn giải kết quả theo ý mình, rồi phán đoán theo cách mình muốn.

Thêm vào đó, những kẻ đi xác nhận tình hình thực tế trở về báo tin rằng, quân đội vốn dàn trận ở phía Đông đã biến mất.

Chẳng thèm suy xét đến mối quan hệ nhân quả, họ cứ thế mù quáng tiến về phía Đông, đinh ninh rằng mọi chuyện đều đang tiến triển tốt đẹp.

Phe phái muốn thành lập quốc gia mới, phe phái muốn khởi xướng tôn giáo, và cả phe phái muốn khôi phục thành phố Verne về trạng thái ban đầu.

Tất cả đều hành động mà thiếu đi sự phán đoán đúng đắn.

Dĩ nhiên, cũng có những Thu hoạch giả chọn cách ở lại.

Thế nhưng, chẳng một ai trong số họ chạm đến được sự thật. Họ chỉ đơn giản là bỏ chạy vì sợ hãi việc phải chiến đấu mà thôi.

Họ tìm kiếm lý do để trốn chạy.

Phải, trình tự đã bị đảo ngược. Vì không muốn đi, nên họ mới tìm lý do để cố thủ.

Điều thú vị là nhờ vậy mà họ đã tìm ra kẻ đang kích động mọi người.

Ngay khi phát hiện, Thu hoạch giả đó đã nỗ lực thông báo cho mọi người. Thế nhưng, trong tình cảnh vốn chỉ biết cam chịu bấy lâu, nay lại có cơ hội để phản công, thử hỏi còn gì vui sướng bằng? Không gì có thể ngăn cản được những kẻ đang chìm đắm trong khoái lạc đó.

Ngược lại, kẻ kích động kia đã tấn công chính Thu hoạch giả đó.

Kẻ kích động, được cho là một đặc vụ, rất mạnh. Một người chưa từng thực chiến tử tế, lại còn định bỏ chạy ngay từ đầu như Thu hoạch giả kia, hoàn toàn không phải là đối thủ của hắn.

Cuối cùng, Thu hoạch giả đó đã bị kẻ kích động đánh chết.

Hắn kéo nạn nhân vào chỗ tối, dùng nắm đấm kết liễu mạng sống. Sau khi xác nhận đối phương đã tắt thở, hắn vứt xác vào bãi rác như thể đang đối xử với một kẻ bại trận vừa ngất đi.

Thế nhưng mà.

Làm sao tôi lại biết được chuyện này? Bởi vì đã có những Thu hoạch giả khác quan sát kẻ kích động đó. Thậm chí là rất nhiều người.

Chẳng rõ lý do là gì, nhưng họ là những người đã quan sát kẻ kích động từ nhiều hướng khác nhau. Và ngay khi hắn rời đi, một trong số họ đã tiến đến đống rác, lôi cái xác ra để xác nhận cái chết.

Đó vốn là một Thu hoạch giả không có vai trò gì đặc biệt. Nghĩa là người đó không phải kẻ chuyên làm nhiệm vụ giám sát ai cả. Chỉ là một trong số vô vàn những người đã nỗ lực để sinh tồn ở thành phố Verne cho đến tận bây giờ.

Một Thu hoạch giả không hành động vì bất kỳ ai, chỉ hành động để bản thân được sống. Một công dân bình thường.

Trong mắt tôi chỉ thấy các Thu hoạch giả, nhưng khi nghe vài người trong số họ trò chuyện với những người thường đi cùng, tôi nhận ra không chỉ các Thu hoạch giả mới nhận thức được vấn đề.

Trong số những người bình thường, cũng có kẻ suy luận ra rằng kẻ kích động đã bịt miệng một người. Và họ cũng biết khả năng cao đó là sự thật.

Dù không thể chống lại dòng chảy khổng lồ đang diễn ra tại thành phố Verne, nhưng không phải ai cũng bị dòng chảy đó làm cho mê muội.

Những kẻ có lý trí như vậy là đáng ghét nhất.

Khi có chuyện xảy ra, tôi thích những kẻ cứ nhắm mắt làm theo chỉ dẫn, rồi sau đó đổ hết lỗi lầm cho người khác sai khiến.

Bởi vì họ luôn mang lại hơi ấm.

Họ bóc lột, dồn ép, và cuối cùng là giết chóc để hút lấy lợi ích.

Đúng là những cỗ máy thu hoạch tuyệt vời.

Vấn đề là khi trở thành Thu hoạch giả, trí thông minh lại tăng lên. Những kẻ có trí tuệ thấp, không thể suy nghĩ từ góc nhìn của người khác, thường sẽ như vậy.

Hà...

Chẳng hiểu sao năng lực này lại có nhiều khiếm khuyết đến thế.

Đáng lẽ khi trở thành Thu hoạch giả, họ chỉ cần nhận được cơ bắp hay siêu năng lực rồi chìm đắm trong sức mạnh mà hành động ích kỷ là tốt rồi, tại sao lại phải tăng thêm trí thông minh vô ích làm gì.

Hoặc nếu trí thông minh có tăng lên, thì giá mà họ trở thành những cá thể thiếu khả năng đồng cảm bẩm sinh thì tốt biết mấy, nhưng mọi chuyện lại không phát triển theo hướng có lợi cho tôi như vậy.

À, còn một điểm đáng kinh ngạc nữa.

Trước đây tôi đã gửi đi từng chút một kỹ thuật của Nguyên Thủy Thiên Tôn và Daegon, và giờ kỹ thuật đó đã xuất hiện.

Dù chỉ là những kỹ thuật sơ khai, nhưng vì Daegon và Nguyên Thủy Thiên Tôn là những kẻ nắm rõ toàn bộ kỹ thuật của chính mình, nên chúng vẫn mang lại hiệu quả.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất không phải kỹ thuật của Daegon, mà là kỹ thuật của Nguyên Thủy Thiên Tôn.

Kỹ thuật chuyển đổi ma lực thành quang năng và nhiệt năng thay vì động năng. Việc chuyển đổi sang hai dạng năng lượng này tiêu tốn ma lực nhanh và nhiều hơn hẳn so với động năng.

Đáng tiếc là cường độ ánh sáng tạo ra không đủ mạnh để giết người. Hiệu suất chuyển đổi quá thấp, nên kết quả chỉ giống như bật một chiếc đèn điện cực sáng mà thôi.

Nhưng thế là đủ rồi.

Áp lực tác động lên bản thân máy móc ít hơn nhiều so với khi chuyển đổi thành động năng. Trong khi đó, lượng ma lực bị hút vào lại cực kỳ khổng lồ. Điều này có nghĩa là họ có thể tạo ra một không gian không thể sử dụng ma pháp một cách dễ dàng và nhanh chóng hơn.

Thành phố Verne là một đô thị tiên tiến. Nơi đây tập trung đủ loại viện nghiên cứu. Viện nghiên cứu nơi Morris từng làm việc cũng nằm ở trung tâm thành phố.

Áp lực môi trường khắc nghiệt từ chiến tranh hiện hữu, và công cụ để phát triển cũng có đủ.

Lại thêm cả những kiến thức mà tôi đã tuồn ra.

Trong một thế giới sử dụng ma lực làm nhiên liệu, họ đã phát minh ra một loại vũ khí chí mạng.

Tất nhiên, không phải toàn bộ Tử Sắc Hoàng Hôn Hội đều chia sẻ điều đó. Một số nhóm sử dụng những phát minh đặc biệt, số khác lại dùng những bộ truyền động chỉ được gắn thêm bánh xe.

Mỗi người một ý đồ, mỗi người một loại vũ khí, họ bước ra khỏi khu trung tâm thành phố Verne nơi mình từng ẩn náu và tiến về phía Đông.

Đúng như lời Polaris nói, nếu muốn chạy trốn, họ có thể băng qua con sông đã cạn trơ đáy ngay bây giờ để đi về phía Bắc, hoặc đi vòng qua núi để đến thành phố tiếp theo ở phía Đông.

Đất nước này có hình dạng như chữ C lộn ngược. Vì vậy, nếu cứ tiếp tục tiến về phía Đông, họ có thể bắt tàu hỏa từ đó để về thủ đô.

Dù mất nhiều thời gian hơn hẳn so với đi phi thuyền hay tàu thủy, nhưng ít ra nó cũng an toàn hơn.

Victoria bắt đầu cử động.

"Đi đón Bell thôi."

"Ơ? Không, nhưng mà, Bell thì..."

Victoria chỉ vào mái tóc của Polaris.

Mái tóc màu tím nhạt.

"Cậu cũng đã trở nên giống tớ, vậy chắc chắn là cậu đã sống lại. Lần cuối tớ nhìn thấy, cậu đang cận kề cái chết. Nếu có ai làm được điều đó, thì chỉ có thể là Bell thôi."

À, ra là vậy. Hình ảnh cuối cùng của chúng tôi trong mắt Victoria là tôi chỉ còn lại bàn tay, và Polaris thì bị nướng cháy mất một nửa cơ thể.

Có vẻ vết thương của Polaris không đến mức nguy hiểm tính mạng như tưởng tượng, nhưng dù sao đi nữa, tóc tai cũng không thể tự tái tạo theo cách này trừ khi có chuyện gì đó đặc biệt xảy ra.

"Đón Bell xong, trước tiên hãy quay về thủ đô đã. Tớ cũng chẳng biết phải làm gì tiếp theo nữa."

Polaris đã kiệt sức, còn đôi mắt của Victoria thì không còn ánh sáng.

Cả hai chắc hẳn đã mệt mỏi lắm rồi. Thế nhưng họ vẫn chuyển động.

À không, họ định chuyển động.

Rột rột.

"Đói quá."

"Đói á? Ơ? Chẳng lẽ từ nãy đến giờ cậu chưa ăn gì sao?"

"Ừ... Á, lỡ tay rồi."

Đột nhiên, từ đằng xa, nước biển đổ ập xuống mặt đất với một tiếng động lớn.

Quành quạch quạch!

Âm thanh như sạt lở núi vang dội khắp bốn phương.

"Cậu đang làm cái gì thế hả!"

Polaris hốt hoảng hét lên. Mặt cô ấy thực sự cắt không còn giọt máu, gào lên thật to.

"Càng dùng cái này thì càng thấy đói, chắc là thiếu năng lượng?"

Victoria vừa ôm bụng vừa nói. Nếu đây chỉ là một khối nước đơn thuần thì không sao, nhưng ngay khi chạm vào mặt nước, một khối nước có mật độ khổng lồ đến mức làm móp méo cả kim loại đang lơ lửng phía trên.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu thứ đó rơi xuống đất?

"Mau lục lọi mấy căn nhà tìm cái gì ăn đi!"

"Không, trộm cắp thì hơi..."

"Giờ mà cậu còn nề hà chuyện đó sao! Nếu cậu để sổng thứ kia, thành phố này sẽ biến mất khỏi bản đồ đấy!"

Polaris bật dậy như thể chưa từng tuyệt vọng, lao về phía căn nhà vẫn còn giữ được cấu trúc.

Dù cửa đã khóa, nhưng Polaris giật phăng cả cánh cửa rồi xông vào lục lọi nhà bếp.

Victoria quan sát xung quanh. Đặc biệt là nhìn dọc theo đường kẻ dài đang chia cắt phía Đông. Chỉ mới cách đây không lâu, quân đội chắc hẳn đã ở vị trí này.

Và họ hẳn đã dùng vũ khí để trấn áp những người định thoát ra ngoài.

Phía Bắc là sông. Phía Tây là biển, phía Nam là vách đá. Tất nhiên, nếu có năng lực đặc biệt thì có thể đi theo bất kỳ hướng nào trừ phía Tây, nhưng cả phía Bắc và phía Nam đều rất khó để một lượng lớn người đi qua.

Victoria vươn tay lên trời.

Cô ấy định làm gì vậy?

Dù là ban ngày nhưng bầu trời đen kịt không một tia sáng. Chỉ có ánh sáng phản chiếu từ xa mới giúp thấy lờ mờ thực thể đó.

Một cột nước khổng lồ từ từ hạ xuống.

Và giống như một tia sáng quét qua mặt đất, cột nước rửa sạch mặt đất dọc theo tuyến phòng thủ không một bóng nhà.

Xoàaaaaaa!

À không, tôi xin đính chính lại.

Áp lực nước mạnh đến mức tạo thành một cái hố sâu hoắm.

Tại sao chứ?

Victoria tiến lại gần chỗ bị đào xới. Đôi mắt cô ấy quan sát mặt cắt của mặt đất. Có vài đường ống lớn được cho là hệ thống cấp thoát nước.

Và từ bên cạnh đó, một thiết bị máy móc văng ra.

Những ai biết về máy móc đồng hồ đều sẽ nhận ra đó là thứ gì.

Đó là loại máy móc đồng hồ di chuyển dưới lòng đất. Chúng đảm nhận việc bảo trì hệ thống cấp thoát nước, hoặc vận chuyển thư từ, bưu kiện một cách nhanh chóng.

Vốn dĩ đây là loại máy chạy trên đường ray đặt sẵn trong hệ thống cấp thoát nước để sửa chữa những hư hỏng nhỏ. Khi ký ức đó lóe lên, nhiều ký ức khác cũng được kéo theo.

Không giống như thế giới trong những ký ức nhạt nhòa, nơi chỉ cần chôn ống và chú ý đến sự ăn mòn. Ở đây, bên trong thường xuyên bị hư hại do quái vật phá hoại hoặc do sóng xung kích từ ma pháp sử dụng phía trên, nên việc sử dụng người bảo trì là điều phổ biến.

Và thành phố Verne đã thay thế việc đó bằng máy móc.

Hơn nữa, họ không chỉ để những đường ray chằng chịt như mạng nhện dọc theo đường ống thoát nước cho mục đích sửa chữa, mà còn thêm vào chức năng giao hàng và thư từ.

Nói cách khác, hàng hóa có thể lưu thông qua đây.

Dòng nước chuyển động như một con rắn, mang cái máy bị kẹt dưới lòng đất đến cho Victoria. Khi Victoria tháo tung bên trong, một thiết bị máy móc nhỏ lộ ra. Một thiết bị vừa mới được gắn vào không gian vốn dùng để chứa đồ.

Tạch tạch.

Tháo rời thứ đó ra, Victoria thở dài thườn thượt.

"Hóa ra kẻ thù không chỉ có mỗi quân đội của Hầu tước Gaston."

Một thiết bị nhập chương trình được gắn vào một thiết bị khác. Ký ức đã cho tôi biết điều đó. Và Victoria cũng đã nhận ra những gì tôi vừa biết.

Victoria cầm thứ đó, tiến về phía Polaris, người vừa run rẩy bước ra khỏi nhà sau khi bị chấn động bởi tiếng động lớn lúc nãy.

"Tìm được gì ăn chưa?"

"Hả? Ừ. Nhưng chỉ có bánh quy cứng là ăn được thôi. Mà cậu cầm cái gì trên tay thế?"

"Cậu nói trên phi thuyền, máy móc đồng hồ đột nhiên tấn công đúng không?"

"Ừ."

"Đây chính là thiết bị khiến chúng làm vậy."

Trong thoáng chốc, ánh mắt Polaris trở nên vô cùng sắc lẹm, nhưng cô không nói gì thêm mà dẫn Victoria vào trong nhà.

Và cả hai đã cùng ăn một bữa trưa muộn.